一望無盡的沙灘向每一個方向延展開。視野中沒有海浪的影蹤，但浪花拍打海岸的聲音仍不絕於耳，那平穩而富有韻律的搏動像是無數齊跳的心臟。
沙灘上擺著幾塊破碎的大蛋殼，每一枚蛋殼都打開了，裂成兩半。所有碎裂的半邊蛋殼都擺在沙灘上，圓頭向下，像米色的大碗。阿夫塞走到最近的半個蛋殼邊往裡看。蛋殼的邊緣清晰可見，還有細碎的殼沾在堅韌的白色薄膜上。但他還是不知道裡面曾經有過什麼東西。他微一彎腰，尾巴從地面抬起，將蛋殼拾起來捧在雙手裡。蛋殼出乎意料地沉。
蛋殼裡裝滿了黏稠的黑色液體，微微向上彎成新月形。他輕輕晃動蛋殼，看著裡面晃動的液體。
他突然知道了。那是鮮血。黑色的液體是鮮血。
阿夫塞的爪子警覺地伸了出來，在蛋殼上刺了十個孔。
血流到了阿夫塞手上。
他原本應該將蛋殼扔到一邊的，但他沒這麼做，直到黑紅的液體從孔中流盡。他感覺到血液在他的指縫和手背上凝成了殼。
最後，蛋殼空了。他將蛋殼放同到沙灘上。
他知道自己不該看，但又不得不看。他向前走了幾步，找到第二枚蛋殼，用中指戳了一下。蛋殼歪倒在地，鮮血橫流。
阿夫塞的心怦怦亂跳。他急忙走到另一隻碗形的蛋殼邊，裡面也盛著暗紅色的血。他又跑到第四枚蛋殼邊，裡面的血盛得太滿，連阿夫塞的腳步震動也使血從蛋殼碎裂的邊緣潑濺出來。
阿夫塞驚恐地不住轉圈，尾巴掃過一條弧線，撞翻了三隻盛血的蛋殼，黑色液體滲進了沙灘。他腳下的沙灘已經浸透了鮮血，走動的時候從潮濕的沙土中一抬腳爪，就能聽見臨死的呻吟聲或吞嚥肉塊的聲音。走一步，呻吟一聲。
鮮血開始從四面八方湧出來。倒置的蛋殼變成了無底的杯子，紅色液體源源不斷地從蛋殼中流到沙灘上，很快將沙灘變成了血紅的流沙。阿夫塞試圖跑開，但每跑一步身體就下陷幾分，片刻後便只剩下頭和脖子露出沙地，隨即只剩下頭，長長的綠色下頜暫時擱在了沙地上。
頭頂盤旋著一隻巨大的翼指，寬大的紫色翅膀在體側扇動。
他陷入了沙灘，在眼睛即將被掩埋之前最後一眼看見的就是破碎的蛋殼。蛋殼已經空了，傾斜著散落在血紅的沙地上。
阿夫塞對默克蕾博越來越憤怒了。你為什麼不說話？他生氣地說。
你希望我說點兒什麼？默克蕾博的聲音平靜而理智。
隨便你說什麼。說你對我的進步感到高興，說你對我的進步感到不高興。隨便說什麼。
我從不對病人做任何評價。默克蕾博溫柔地說。
哦，才不是呢。阿夫塞冷笑一聲，說，你日復一日地坐在這兒觀察我，聽我講生活中最隱私的細節，你在評價我。我以前還挺喜歡你的，默克蕾博，但現在我對你厭煩透了，煩得要死。
一陣沉默。
怎麼沒反應，默克蕾博？你應該就此作出回答。
為什麼我的回答那麼重要？
阿夫塞的語氣像是在跟人吵架。出於禮貌，沒別的。
我明白了。
我明白了，阿夫塞嘲弄道，我明白了。天啊，我厭倦了這些會談。
我以前從沒見過你如此憤怒，阿夫塞。
真的？哦，世界在改變，默克蕾博。我對你的態度一直很好，但從現在起，你將聽到我的真實想法。
默克蕾博伸手去拿一瓶新的墨水。
弗拉圖勒爾省的天空中陰雲密佈，從早上起就顯出要下雨的跡象，但到目前為止，雲朵都還沒卸下它們沉重的包袱。天空陰沉，金字塔看上去也灰暗多了，梯塔看起來像在昆特格利歐恐龍之前曾生存在這個世上的某種大型生物的脊椎骨。
我要到塔頂去。娜娃托說，我要乘坐一艘救生船上去。
嘉瑞爾斯搖了搖尾巴。那會很危險的。他說，這就像你聽說過瑪爾圖勒爾省關於小孩子的古老傳說嗎？《瑞歐丹與籐蔓的故事》。這就很像那個故事。那個叫瑞歐丹的小孩子得到了一些有魔力的種子，他將它們種在地裡，長出了一根籐蔓。籐蔓長啊，長啊，一直長到了天空中。
一個哄小孩子的故事。娜娃托毫不在意地揚了揚手。
嘉瑞爾斯迫切地說：你還記得發生什麼事了嗎？瑞歐丹爬上了籐蔓，直到雲層之上。在那裡，他遇見了世上最大的霸王龍，長著長長的獠牙，噴著腐臭的鼻息。
娜娃托磕了磕牙。他還發現了生金蛋的翼指，不是嗎？也許塔頂有一隻猛獸，但要拯救我們的人民就必須得到金蛋那也許是在上面等待我們去擷取的知識。
我我很擔心你。嘉瑞爾斯說。
謝謝。但你也知道，我們曾將裝有蜥蜴的籠子放到救生船中，它們都安全返回了。現在我們需要派一個人上去，好下來給我們描述上面的情形。
好吧。嘉瑞爾斯說著，擠在一起的眼睛試圖同娜娃托的目光相交，在做這次旅行的必要性問題上，我可以讓步。但一定要你去嗎？你對整個出逃項目組來說很重要。
我實際上是負責出逃項目的人，嘉瑞爾斯。這就讓我別無選擇。我不能命令別人去做我自己不願意做的事情。
嘉瑞爾斯想了想，說：我想跟你一起去。
娜娃托搖了搖頭。你不能去，別的人也不行。我們會相互殘殺的。
但也許有了透明的船殼，地盤本能就不會顯露出來。如果我們背對著彼此
我還是知道你在那裡，嘉瑞爾斯。我能嗅到你的激素氣味，而你也一樣。
但我們看出空氣在救生船中是不斷循環的船壁上的通風孔中有微風吹出來。或許我們的激素會被吹散的。
我很懷疑這一點。而且就算是這樣，空間還是太狹小了。整個旅程來回要用二十天，嘉瑞爾斯，或許開始幾天我們還能相安無事，但二十天就不可能了。遠遠要不了二十天，連你的呼吸都會激起我的地盤爭鬥本能當然，你也一樣。
嘉瑞爾斯似乎還想反對，但想了想還是算了。好吧。他最後說，但是
嗯？娜娃托說。
嘉瑞爾斯低頭看著地面。一定要回來，娜娃托。他說，注意安全，一定要回到我們身邊來。他頓了一下，抬起頭說，回到我身邊來。
娜娃托轉向一邊。幫我把儲備收拾好。她說。