作者：星新一
天將黎明，在床上半睡半醒的諾阿聽到了神的語聲。
「今日世界太無聊，因此，五個月後要發一場大水，將好人和壞人區分開。」諾阿驀然睜眼，神的話依然清晰地記在腦子裡。他在低聲吟誦過程中，察覺到事關重大。只聽：
「不得了，真是不得了，不能再耽擱了。如果不趕緊想辦法，就不可挽救啦。」
諾阿正在聽那喊叫聲，準備早飯的妻子說：「你在發什麼呆！沉著點。你這目冒失失的性子真叫人沒有辦法。快去用冷水洗洗臉，清醒一下。」
諾阿洗完臉，把妻子與三個兒子召集到身邊說：
「我已經洗完了臉，沒有發呆。昨天沒有喝酒，所以晚上也沒有醉。我的精神很好。」說到這時諾阿擺出了一家之長的口氣命令道：
「立刻開始造船，我也同你們一起幹。」
一個兒子說：
「說造船，就造船。不過，我們現在不是有一隻船嗎？」
聽了兒子的話，諾阿搖頭說：
「不行。那隻船太小，我們要盡可能造一隻大船，最好是一隻方型的大船。可以不要帆和槳，只要能漂浮起來就行，但是必須在甲板上搭起帳篷。」
「這是想幹什麼呀？」大家都提出疑問。
「你們不要問這問那的，要好好地幹，誰要發牢騷，當心挨揍。好了，馬上開干吧，要快！」
儘管諾阿不斷地催促，但是要造大船，在短時間內確實難以完工，而且眾人都是在盲目地幹活，即使再催逼也激發不起對造船的熱情。三個兒子嘟嘟囔囔地發起了牢騷：
「這究竟要幹什麼？六概是要造個水上餐廳，打算賺錢吧？」
「也許是個水上賭場呢，這樣會更賺錢，不過也不一定要這麼急呀，天天起早貪黑不停地幹，連去會會女朋友的時間都沒有，我要不是他的親兒子，早就不給他幹了。」
由於兒子們一肚子不滿，造船的進展很慢，諾阿很生氣，大聲地訓斥說；「不許偷懶，像你們這樣拖拖拉拉地幹，就誤了大事。」兒子們反問到：
「請您告訴我們，為什麼一定要這麼急？人如果不知道他工作的意義，是不會有高效率的。」
諾河沉吟地說：
「也許你們說得對，但是這是一樁絕對的秘密，對誰也不能洩露，不久將有一場天降的大洪水，到那時，如果這條船能造好，可救我們一家，也只有我們一家可以獲救。」
「是真的嗎？」
「是真的，所以，不要磨磨蹭蹭的，這可性命悠關哪！」
兒子們只有相信諾阿的話了。仔細想想，諾阿雖然有時候做事輕率，可是，他還從來沒有像現在這樣幹勁十足。看來，也許是真的。這樣，總比糊里糊塗的死要好些。三個兒子便開始熱心幹活了。在所有人當中，只有我們一家能夠獲救，這一點使他們稍感寬慰。
正在他們幹得起勁的時候，大兒子的女朋友找來了。
「喂！最近為什麼總不去看我？」
大兒子回答說：
「你沒有看到嗎？我不是正忙著嗎！」
「你們要幹什麼？好像意味深長的樣幹。看你笑嘻嘻的樣子，大概是要辦個低級的夜總會吧？也許還要招集些下流的女人吧？我真是看錯了人，從此斷絕往來I」
「請等一等，根本沒有那麼回事。」
「那麼，就請告訴我吧，難道對我也有什麼秘密嗎？太無情了」
「實在是叫人為難，可以告訴你，但你對誰都不要講。實話告訴你，不久就要發大水了，如果能乘上這條船，就可以得救了。關幹這場供水的預報，好像很準確。」
「呀！真是要發水嗎？那麼讓我也坐上好嗎？」
「恩……」
「你不是很愛我嗎？既然你能擺脫洪水，以後無論如何也應該留下子孫後代呀，我可以成為你的好妻子，去徵求你爸爸的同意吧！」
對於兒子提出的合乎清理的要求，做父親的也沒有理由不答應，不過，要上船也必須參加造船，這件事就這麼處理了。可是令人難心的是另外的兩個兒子。「只有大哥一個人能結婚，而我們卻不能，這是不公平的。」他們說，也要先去找個媳婦，就出發了。
不久，他們各自都帶回一個漂亮的姑娘，因為他們一發現這個姑娘長得漂亮，便勸人家：
「跟我在一起就可以活命。」這麼一說，姑娘肯定會同意的。
見到了這兩個漂亮的姑娘，大兒子後悔了，感到自己操之過急，本來也有隨意挑選的權力，應該挑選一個更漂亮的姑娘就好了，可惜為時已晚。
對於造船的原因，大兒子和二兒子的對象還能守住口，可是三兒子的對象卻把這件事告訴了自己家裡人。出於血肉之情這樣做，也算理所當然吧。這個姑娘的父兄聽說後，最初是半信半疑，他們認為。有用這種奇妙的方法騙婚的人。但是當他們看到塔阿一家人都在十分認真地造船時，心裡又惶惶不安起來。於是，便出面與諾阿商量：
「我們也覺得洪水真的會來，到時候讓我們也一起上船吧，好賴我們還是親家。」
「那可不行，我設計的船不是為了讓人人都坐，這是辦不到的。」
「不要說那些無情無意的活了。」
「憑你怎麼說也是不行的，請便吧！」
「既然是這樣，我們也就不勉強了。」
看來是乘不上船了，也只好自己另造一隻。但是造什麼祥的好呢，乾脆讓女兒偷偷地抄描下設計圖，準備按諾阿設計的樣子造船了。從山上伐下水頭，然後再破成板子，想方設法安裝成船的樣子。動手已經晚了，為了趕在洪水到來之前，必須抓緊。由於異常熱衷，終於引起了別人的注意，提出了詢問：
「你們為什麼突然間造起船來了呢？對面諾阿家也在造船。不過，那傢伙是個冒失鬼，所以他們幹些怪事也是可以理解的。而你們也和他們一樣……」
「不，我們是準備在閒暇時去遊玩的，這有利於健康啊。」
「真奇怪，如果是用於消遣，本來可以不必這麼緊張，然而我們總覺不尋常，不可思議。哦，想起來啦。你借了我很多的債，大概是想賴帳，上船逃跑吧！肯定是這樣，你唬不了！」
「請不要誤會，並不像你們說的那樣。」
「那麼，就請把你的打算告訴我們吧！如果你不能全面徹底地講明白，只能認為你造船是為了夜逃，也只好用這條船做你的債務抵押，讓你看著我是怎樣乘它出去遊玩的。」
「既然你們這樣追問，我不得不說了，造船是為了……」
他一五一十地告訴了債主。
「是嗎？真有那麼回事？這可千萬馬虎不得，到時請讓我家人也乘上這條船吧。以此作為條件，你欠的債就抵銷了。這可是活命的大事，如果費用不夠的話，我還可以再出些錢，這樣對你我可都有好處啊。」
「你說得對。我正需要更多的錢和幫手，諸多幫助。」
這樣一來就很難保密了，這個風聲不知不覺地傳了出去。有錢的人都開始著手造船，並且都很著急。不斷地從山上伐下木頭，製成船板，進行造船工程。完全意外地形成了一陣造船熱。必須僱用工人，又不得不僱用監工。
漸漸地到了洪水臨近的日子。出現了蜂擁而至的朋友。
「請讓我上船吧，請您能讓我也上去。」
為了把這些人趕走，還要雇些打手。這些打手們也擺起了架子，威脅說：
「我們也得上船，僅是使用我們，然後說聲再見，那可不行，船我們是上定了，不然我們就要強上。」
「明白，明白。你們這樣說，我也沒有辦法。一切都拜託了。」
竟然弄到這種混亂至極的程度。不久，天空烏雲密佈，緊接著落下了大滴的雨點，然後就不停地下起了傾盆大雨。由於當初沒有人想到山上的樹木代光，容易釀成山洪，洪水終於來了。沒有船的人們跑上了高崗，向船上的人求救。
「喂，求求你們，救我們上船吧。」船上的人用螞蟻和蟋蟀的故事裡的話，回答說：
「對不起了，只有勞動的人，才有乘船的權力。」
「哦，笨蛋，如果想上船，就靠過來吧。」
說是讓上船，可是水流太急，人無法靠近。高崗上的人叫罵道：
「我記住你們了，這群殘忍的傢伙。」
儘管是記住了，也是無濟於事。只能用仇恨的眼光，盯住他們。可是眼看著一場預想不到的情景發生了。浮在水面上的船，因為大多數都沒有裝舵，沒有互相避讓的能力，所以都在浪濤的衝擊下，相互碰撞。另外。每條船都裝滿了人，在風浪搖擺中更容易沉沒。不久，所有的船，便一隻接一隻地都沉沒下去。落水的人雖然很想游上高崗，但在洪水裡力不從心。水裡的人都絕望了。諾阿在水裡一邊掙扎，一邊叫道：
「真冤任啊，神太殘酷了。」
這時天空中傳來了神的聲音：
「儘管有些對不起，你就認命吧！這次雖與上次做法不同，可是你沒有聽完就製造了混亂。凡是性格輕率，極端利己以及喜歡隨聲附和的人，此次理應徹底清除。這樣，也許會使人世上變得更好些。」
（譯自《新潮文庫》1984年版星新一著《南瓜馬車》）
張澤潭譯——
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