星新一著李有寬譯
深夜，四周靜悄悄的。Ｍ博士一個人坐在燈下看書。忽聽背後窗戶響了一下。
「貓？」他回過頭去看了一眼，卻嚇了一跳。只見牆角站著一個男人，手裡舉著手槍，黑洞洞的槍口正對準自己！博士不禁喊了起來：「什麼人：你……是強盜？」
「別作聲：不然就打死你！……哼，我可沒有用黑布蒙著臉！」那人冷笑道。
Ｍ博士仔細一瞧，那人果然沒有蒙臉。
「哦？怎麼，你不怕我把你認出來，到警察局去告你嗎？非法侵入他人住宅，這可是犯罪的啊。」
「哼哼，那——你就不用操那份心了。」
「你究竟是幹什麼的？」
「老實說，對你，可要比強盜可怕得多。你仔細瞧瞧我到底是誰！」那人說著，便拿著槍向博士逼近過來，燈光照亮了他的臉。
「啊？是你？！」Ｍ博士不禁徑輕地叫了起來。
「一點不錯。那回我干『生活』的時候讓你瞧見了，你還告了我，害得我蹲了整整十年監牢。謝天謝地，昨天我終於刑滿釋放了。因此，我首先到這兒來向你表示……衷心的感謝。」
「是嗎？」Ｍ博士鬆了口氣，「請坐！不過，你也用不著老遠的趕來呀，只要寫封信或者打個電話來就行了。｝
「不准動：你裝得還挺像的哩。哼哼，老實告訴你吧，我是來報仇的！」
「這麼說，你想要狠狠揍我一頓了？」
「揍你一頓？不，沒那麼便宜。今天我是來要你的命的！」
Ｍ博士聽了這句話以後，不禁有些害怕起來：「你是在開玩笑吧？你就是殺了我，也得不了什麼好處呀。」
「這可不是開玩笑。我想了十年了，殺了你這個仇人，我心裡多少會覺得暢快些。這對我的健康是有百利而無一弊的。也許，能使我的壽命延長十年呢。那樣我就可以賺回那些由於你的告發而荒廢的歲月了。」
「你編的這條理由太荒唐可笑了。我勸你還是別幹這種傷天害理的事，早點改惡從善吧。」
「不行。我已經下定決心，非殺了你不可。看清楚沒有？這把手槍是上著子彈的，只要我一扣扳機，你馬上就會完蛋。你不用想有誰會來救你，什麼奇跡也不會有，奇跡只是電影和小說裡虛構的東西。現在，只有死神在等著你。」
博士無力地點了點頭。他暗自想道：「看來這傢伙真的是來要我的命的。這下子可沒有希望啦，在這深更半夜的時候，絕對不可能有什麼人碰巧路過這兒，並且特地進來看望我。這個倒霉地方，又沒有個鄰居。怎麼辦？……」
「這麼說，不管我怎麼說，你都不會饒我了？」博士問道。
「那還用說。不管你是抵抗，還是想逃跑，都沒有用，你能跑得比子彈還快嗎？」
「明白了。我也不打算自找苦吃，作無謂的掙扎了。反正早晚是要死的。」
「事到如今，你也只好聽天由命了。不過，我對你這種視死如歸的態度倒也有些佩服，暫且先饒你……」
「啊，我是得救了吧？」
「不！你是必須死的、可是，我打算讓你再多活五分鐘。在這段時間裡，你可以抽煙、喝酒，好好地體會一下與世長辭之前的那種美妙的感覺。」那個傢伙用手拍著槍，不懷好意地笑道。
「我不會喝酒也不會吸煙。可是，承蒙你的一片好意，還是讓我吃一點這種藥吧。可以嗎？」Ｍ博士用手指著放在桌上的那個玻璃瓶，瓶子裡裝著一種黑色的液體。那個男人看著藥瓶，不禁深感狐疑，說道：「這可真奇怪呢，死到臨頭了，你還吃什麼藥？慢著，莫非吃了這種藥，能使你變得刀槍不入、長生不老嗎？」
「不，剛好相反。這是一種致死藥。我經過長期的研究，終於製成了這種藥。如果免不了要死的話，吃這種藥就能加快死亡的速度，減少死的痛苦。」
「這不是發明了一種新的毒藥嗎？……可是，你不會是在騙我吧？」
「如果不信的話，你可以自己嘗嘗這種藥的味道，以便確定它的藥效如何，怎麼樣，試試看吧？」
「不！你想讓我服毒嗎？我可不上你的當！是真是假等會兒就會水落石出的。如果你吃了這種藥還不死，我可以再用手槍把你打死！喂，先把藥喝給我看看！」
博士一仰脖子把瓶子裡的藥水喝了下去。不一會兒，他就變得呼吸困難起來。那個男人不敢有絲毫大意，目不轉睛地盯著Ｍ博士，唯恐有什麼圈套。他自言自語道：「這可真玄，也許是在演戲吧。可是，要是吃了這藥他就真的一命鳴呼，那可太妙啦。這樣一來就成了自殺，用不著我動手，問題就全解決了。」
又過了一會兒，Ｍ博士變得臉色蒼白，渾身冒冷汗，口吐白沫，並且用手拚命抓著脖頸，連血都流出來了。他呻吟著苦苦哀求道：「我再也無法忍受這種痛苦了，還是請你趕快給我一槍痛快的吧。」
「這可不行，」那個男人咧著嘴笑了起來，「不留任何殺人罪證就把我幹淨利索地幹掉不是更好嗎？現在看來這並不像在演戲。哈，就是要這樣好好地折磨折磨你。怎麼樣，挺舒服吧？」
Ｍ博士痛苦萬分地掙扎著，從椅上摔到了地板上，整個身體都劇烈地抽搐抖動起來。可是，他的體力漸漸地消耗盡了。再也掙扎不動了。忽然，他的腦袋向旁邊一歪，無力地垂了下來。那個男人站在旁邊冷冷地看著躺在地上一動不動的Ｍ博士。接著，他蹲下來伸手摸了摸Ｍ博士的鼻嘴。
「哦，已經變得冷冰冰的了，看來是死掉啦。這下子，我的仇可報了。」他獰笑著站起來，從窗戶裡跳了出去，消失在黑茫茫的夜幕中。
可是，過了大半小時以後，躺在地板的Ｍ博士又一骨碌爬了起來。他摸了摸腦袋不禁笑道：「看來我發明的這種藥還真是挺出色的哩。我很感謝那些昆蟲和動物，它們在遭到強敵襲擊的時候，能立即躺下來裝死，從外表上看簡直像真的死了一樣。它們使我得到了啟示，我按照能應用於人類的標準發明了這種藥。可是那些醫藥公司都說我幹的是荒唐透頂的蠢事，以為無利可圖，不肯接受我的發明。然而，就在剛才，這種藥救了我，使我保住了寶貴的生命。這比起外面那些到處大肆宣傳的名貴補藥來，真不知要實用多少倍呢！」