星新一
一天晚上，在一個小鎮邊上的一幢屋子裡，三十多歲的女主人正在和一位來訪的中年男子談著話。兩個人臉上的表情都顯得非常認真。在兩個人之間的一張桌子上放著一疊紙幣。那位中年男子說道：「不管怎麼樣，我必須拿到手以後才回去。這是我借給你的錢，並且事先規定好的，還債日期也已經到了。如果你不把這筆錢給我的話，我跟人家簽訂的那份合同就會因為未能按期付款而失效。這樣一來，我的生意可就再也做不下去了。」
可是，女主人也愁眉苦臉地哭喪著說道：「當然，您說得一點不錯。可是，求求您，請再寬容幾天吧。老實說，我的孩子突然得了急病，急需醫藥費。如果把這筆錢還給您的話，也許孩子就沒指望了。這可是人命關天的大事啊！」
女主人苦苦地哀求著，幾乎就要跪下來合掌磕頭了。可是，中年男子卻閉起眼睛使勁地搖著頭。
光靠磨嘴皮子是不能解決問題的。心腸過軟的人往往會吃虧。中年男子狠了狠心，伸出手去準備拿桌子上的那疊紙幣。女主人哭哭啼啼地撲到桌子上，死死地摀住那疊紙幣，苦苦哀求著對方，千萬不能拿走。
這時候，窗外有兩個黑黝黝的影子，正在瞧著屋裡的這番情景。究竟是否可以稱之為人影，還無法斷定。——他們是從塞夫星球上來的宇宙人。
他們並不是特地為了什麼目的而到地球上來的，只不蜘是走馬觀花似的到各個星球上去參觀參觀，滿足一下好奇心而已，其中一位塞夫星人說道：「看來他們好像正在爭奪桌子上的那件東西呢。那是什麼呀？」
不知道，從剛才起我就注意到了，這很可能是什麼相當貴重的物品。」
「如果不查明事物的真相就這麼糊里糊塗地回去的話，以後頭腦裡會老是牽扯著這件事情。也許這樣做不太客氣，但總得看個仔細呀。」
於是，兩位塞夫星人便闖進了屋裡。正在爭奪紙幣的兩個人抬起頭來一看，不禁嚇得魂飛魄散。只見眼前站著兩個怪物，渾身上下都是綠油油的，並且還佈滿了許多粉紅色的水珠狀斑點。縱然這一男一女都是色盲，也免不了要大驚失色的吧。因為塞夫星人的手和腳極細，而身體卻又粗壯得像只水桶。圓滾滾的大腦袋上光禿禿的，連一根頭髮也沒有，並且還有那金光閃閃的大眼睛。
不用說，女主人和那位中年男子只看了一眼就嚇得昏倒在地上，不省人事了。可是，塞夫星人們卻不顧這些，伸手把桌上的那疊紙幣拿了起來。
「有四個角的薄薄的片伏物，上面還印著細緻的花紋。就是這些特徵。」
「無論從哪個角度考慮，都無法相信這是貴重的東西。看上去也不像是什麼珍貴的藝術品，也不可能是用什麼價格昂貴的高級材料製成的。」
「也許這玩藝兒製作起來很容易吧一先放到複製機裡面去試試看吧。」
兩個塞夫星人拿著這疊紙幣走進了停在附近樹林子裡的那艘宇宙飛船裡，並且把紙幣放進了複製機內，這種特殊的裝置能夠迅速地查明被放進去的物體的成分，並且照原樣複製出來，無論是內部組織還是外表形態都跟原物一模一樣。
「如此簡單的東西，一定能夠輕而易舉地複製出來的。然後把這複製品和原物都放到老地方去，看那兩個傢伙是否會感到滿足。這不是一個很有趣的試驗嗎？」
「兩個塞夫星人又重新回到了剛才的那間屋子裡，把兩疊紙幣並排著放在桌子上，然後躲在暗處悄悄地進行觀察。
過了一會兒，那位中年男子和女主人甦醒了過來。
「啊，真叫人嚇了一大跳。剛才好像看到了什麼極其荒唐怪誕的東西，可是……」中年男子說著便驚魂未定地看著四周，慢慢地站了起來。
「我也是呀。可是，根據常識，這簡直是難以想像的事情。一定是某種幻覺吧。而且什麼痕跡也沒留下來呀。」女主人也詫異他說著。
接著，兩個人又繼續談論起剛才那件關於錢的事情來了。可是，他們低下頭來朝桌子上一看，突然發現怎麼多了一疊紙幣。
「這究竟是怎麼一回事情啊？是您拿出來的嗎？」
「不，不是呀。」
雖然對此感到很奇怪，但兩個人卻不約而同地把紙幣到了手裡，對著燈光仔細地看了看，一點不錯，是真正紙幣。因為塞夫星人的複製機極為精巧，連紙幣上的水和污點都絲毫不差地複製了出來。
中年男子和女主人疑惑不解地互相說著話。
「錢怎麼一下子會增加一倍的呢？這只能認為是奇跡。」
「一定是神仙可憐我們，特地恩賜給我們的吧，」
「我只覺得眼前有個什麼影子似的一閃，馬上就失去了知覺，現在已經記不太清楚了。好像並不太像神仙的樣子呀。那樣的事情我也不打算去想它，只要有這筆錢就行了。這樣我的那份合同就不會失效了，」
「請，請拿吧。反正還有一疊是歸我的。這樣，我的孩子就得救了！」
兩個人都不約而同地鬆了一口氣，臉上浮現出了滿意的笑容。
兩個塞夫星人回到宇宙飛船裡以後也感到非常奇怪。
「實在是難以理解。那兩個傢伙居然會從心底裡感到高興。那明明是毫無價值的廢物一樣的東西，可以說是沒有絲毫實用價值的呀！」
「唉，不理解也是沒有辦法的事情。各個星球上都有著難以理解的風俗習慣嘛。」
「那麼，你看怎麼樣？既然那些傢伙對這種東西愛不釋手，而且與這種東西的成分相同的材料附近有的是，我們不妨大量地複製出來，給他們留在這兒吧。」
「那倒也不錯啊。反正又不要用什麼稀有元素或放射性物質作原料，並且也不像複製那種精密度很高的儀器那樣要花費很多時間。複製這種東西再簡單不過了。」
塞夫星人們又開動了複製機，轉眼之間就複製出了一大堆紙幣，少說也有幾百億張。
「這些總夠了吧。哎呀，快到出發的時間了。等到字宙飛船起飛以後，從空中把這些東西撒下去吧。想必這個星球上的居民們一定會非常高興的吧。」
「是啊，雖然我們以後不會再到這個星球上來了，但是我們的頭腦裡將永遠留下一種美好的口憶，因為我們為這個星球上的居民們做了一件好事情。」
接著，他們便駕駛著宇宙飛船騰空而起，然後就把那幾百億張紙幣從空中撒了下去。
（李有寬譯）——
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