作者：星新一李有寬譯
早在年輕的時候，我曾經活躍在宇宙之中。就是說，作為一名探險隊隊員，對許許多多的星球進行過調查。不用說，我碰到過很多新鮮有趣的事情，當然，也經歷過不少極其危險的場面。
可是現在我退出了宇宙探險的第一線，在地球上開設了一個宇宙貿易咨詢服務社。當然，這絕不是隨隨便便地掛塊牌子，裝潢門面，譁眾取寵。在宇宙中各種各樣的星球方面，我有著極其豐富的知識，並且還有著完備的最新資料。我把這方面的人才搜集攏來，特地建立了一個研究所。這個服務社在我的領導下取得了極為出色的成績，在商業界得到了一致的好評，有著相當的信用。
每天都有許多人川流不息地從四面八方來到服務社裡，爭先恐後地向我詢問：「我想從那個星球上進口一批這種商品，您看是否合算？」
「我最近做了一筆生意，但不知道這個星球上的合同書該怎樣書寫，麻煩您告訴我一下。」
我笑容可掬地一一解答著他們所提出的問題，並且設身處地地為每一位客人著想，盡量提出一些切合實際情況的、最合適的建議，供他們參考。由於我工作認真負責，幫助許多商人解決了困難，他們對我非常感激，異口同聲地稱我是宇宙貿易商的好顧問。
有一天，經營著一家體育用品公司的Ｎ先生臉色蒼白，氣喘吁吁地趕到服務社來了。
「這下可糟糕了。快給我想個什麼好辦法吧。」
「放心吧。本社的服務項目就是專門給商人們提出各種切實可行的建議。
別急，先把事情從頭到尾、詳詳細細地說一遍。想必總會有辦法的。」
在我的催促下，Ｎ先生開始說了起來。
「正像您所知道的那樣，本公司在不久以前創製了一種新型的娛樂球。這是一種用最新合成材料製成的球，無論用多大的力氣拍打，甚至紮在碎玻璃上也不會破裂。經過大張旗鼓的宣傳，這種娛樂球風行一時，無論男女老少都愛不釋手。於是，本公司投資擴建工廠，大幅度地提高產量，以滿足市場需要。可是好景不長，最近人們對這種娛樂球不感興趣了，銷售量急劇下降，倉庫裡賣不出去的存貨堆積得像山一樣。」
「凡是滸的東西都是如此，可以風行一時，但終究是好景不長呀。」
「雖然是推銷不掉，但扔掉的話又十分可惜。能不能想想辦法，在哪個星球上打開銷路呢？」
「一生產出來就輕而易舉地傾銷一空的商品，在這個時代裡是沒有的。」
「請無論如何也給我想個辦法。求求您。至於手續費，隨便您要多少，我都照付就是。」
「好吧，知道了。老實告訴您吧，我早就料到會發生這種事情的，所以，已經預先為您準備好了。」
我剛一說完，Ｎ先生立刻就振作起了精神，喜出望外地說道：「這是真的吧？簡直就像做夢一樣。這一下可以鬆一口氣了。那麼，該怎麼辦才好呢？」
「現在先從實物出發進行解釋……」
我給研究所打了個電話，叫他們把樣品拿來。這是一條色彩濃艷的斑斕大蛇。Ｎ先生皺著眉頭往後退了一步。
「真是一條令人望而生畏的蛇啊！難道這條蛇能夠給我什麼幫助嗎？」
「是的，一點兒不錯。研究所的全體工作人員齊心協力，經過品種改良，終於培育出了這種蛇。它的繁殖能力特強，在極短的期間之內就可以生出無數的後代。並且無論在多麼惡劣的自然條件下都不會死亡。」
「真是不可思議，你居然研究出了如此荒唐透頂的東西。如果這種可怕的蛇大量繁殖下去的話，誰都無法忍受的呀！」
「可是這種蛇特別愛吃貴公司生產的娛樂球，並且一旦吃下球以後就會因消化系統發生故障而死亡。除此以外，沒有任何辦法可以制服它。」
「原來是這樣……」
「我本來打算在地球上把這種蛇放出去的，可是如果被政府有關部門發覺的話那可不得了，肯定要罰款的。因此，我把這種蛇悄悄地送到卡波恩星球上去了。現在想必已經數量驟增，氾濫成災了。也許卡波恩星球上的居民們正驚恐萬狀，惶惶不可終日地等待著救星吧。」
「確實有道理，真是個巧妙的好辦法。」
看來Ｎ先生也明白了其中的奧妙。
「只要運到那裡去的話，那些滯貨一定能夠傾銷一空的。請盡可能地抬高價格吧，這可是奇貨可居呀。不過，請把您所得的利潤分一半給我，作為指導費。」
「當然可以給您啦。謝謝您了。這是多麼美妙的計劃啊！那麼，趕快……」
Ｎ先生租了一艘大型的貨運宇宙飛船，把那些積壓成山的滯銷貨統統裝了上去，然後親自駕駛著飛船離開了地球。
過了一個時期以後，Ｎ先生返回了地球，到我這兒來報告情況。只見他滿面春風，喜氣洋洋。
「我真不知道該怎樣感謝您才好。盛況空前，取得了極其出色的成果。那些可憐的傢伙被成千上萬的斑斕大蛇攪得走投無路，叫苦連天。因此，我帶去的那些娛樂球大受歡迎，賣了個好價錢，所有的滯貨轉眼之前就傾銷一空了。」
「喔，果然不出我之所料。」
「由於一時供不應求，那些傢伙還紛紛跟我簽訂了合同，要求再追加訂貨。
他們簡直把我當成了救世主。我做了幾十年生意，像今天這樣心花怒放、欣喜若狂的情形還從未有過呢。」
Ｎ先生恭恭敬敬地連著向我鞠了好幾次躬，把手續費如數付給了我。我不僅分享了Ｎ先生的喜悅，而且還得到了一大筆錢，因此心情也相當愉快。
「這下您該滿意了吧。」
「在我動身回地球之前，卡波恩星球上的居民們給了我這個東西。也許我們地球上並不需要這種東西，可是對方似乎急於要出口這種商品。」
Ｎ先生拿出來的是一個玻璃瓶，裡面裝著一種白色的粉末。可是，僅僅從表面上看的話，我也無法判斷這是什麼東西。
「這是什麼呀。好像是從什麼植物裡提取出來的某種結晶體，但一時又無法確定這到底是什麼東西。看來拿到本社所屬的研究所裡去仔細地化驗一下的話，就會弄清楚的吧。這瓶樣品暫時先放在這兒。」
「那麼這件事就拜託您了……」
於是，Ｎ先生從卡波恩星球上帶回來的樣品也得到了妥善的處理。
送走了Ｎ先生以後，我每天仍然是忙忙碌碌地工作著。接受別人的委託，進行各種調查，四處奔波，提出適當的建議，接受謝禮和手續費。
過了不久，地球上發生了一場小小的災害。原來是一種奇異的跳蚤開始大量地繁殖起來了。無論什麼殺蟲藥對這種跳蚤都無濟於事。
幾天之後，我也被這種跳蚤纏上了。雖然還不致於威脅到生命，可是只要被跳蚤一咬，就令人奇癢難耐，真不是滋味。由於兩隻手得整天不停地搔癢，因此沒法工作了。並且，由於市場上所出售的那些藥劑根本就無法殺死這種極其頑固的跳蚤，真叫人束手無策，一籌莫展。
在左右為難之際，我懷著一種僥倖的心情，試把Ｎ先生從卡波恩星球上帶回來的白色藥粉往身上撒了一點兒。老實說，我對此並不抱有多大的希望。
當時在研究室裡曾經用這種藥粉進行過各式各樣的試驗，但是並沒有發現它有什麼用途。
可是，出乎我的意料之外，所有的跳蚤在剎那間就死得一乾二淨。也許這不過是出於某種巧合吧。呆是，我再仔細一想，便恍然大悟了。這一定是卡波恩星球上的居民們在Ｎ先生臨走的時候悄悄地把這種跳蚤放到了他的身上。
這些可惡的跳蚤在檢疫機構人員的眼皮底下混了進來，於是就在地球上大量地繁殖起來了。可以想像，卡波恩星球上這種白色藥粉一定是堆積如山的滯銷貨，正愁著沒處傾銷呢。茫茫無邊的宇宙是如此的遼闊，兩個星球上的居民在同一件事情上想到一塊兒去也是不足為奇的吧。
（冰河98/09/20）——※來源:·飲水思源站bbs.sjtu.edu.cn·[FROM:www]