晚飯過後陪我吃飯的人一一告辭，這時又來了一個國王派的人，身後跟著一名拍擊官。他掏出筆墨紙張和三四本書，用手勢說明他乃奉命來教我語言的老師。我同他坐下，學了四個小時，期間我豎排豎排的寫了大量單詞，旁邊寫上相應的譯文，我還順帶學了了幾個簡短的句子。在這位老師的吩咐下，我的一個僕人做出各種動作，拿東西啦、轉身啦、鞠躬啦、坐下起立啦、走路啦等等，這些句子我都記了下來。他指著他帶來的一本書上的日月星辰、黃道帶、熱帶、南北極圈的圖形給我看，並告訴我許多平面及立體圖形的名稱。他還教會我各種樂器名稱，包括其性能和演奏時所需要的一般技術性用語。等他走後，我按字母順序，將所有單詞和釋義都排列好。憑我極強的記性，幾天後我對他們的語言就加深了一定程度的瞭解。
我譯作為飛島或浮島的那個詞，原文是Ｌaputa（勒皮他），我始終沒搞清楚這個詞的詞源。在古語中，Lap（勒）代表高，Vntuh（午圖）代表長官，他們說因為訛傳Lapuntuh（勒午圖）演變成了Ｌaputa（勒皮他）。不過我以為似乎有些牽強附會，並不贊同這種詞義演變的說法。我向他們中的有識之士大膽說了個人的猜想，（勒皮他）其實是類似「LapOuted」的東西,Lap的確切含義應該是太陽在海上跳舞，Outed則指翅膀。不過我無意將一家之言強加於人，請有見識的讀者自行判斷吧。
我衣著簡陋，那些奉命前來照看我的人注意到這一點，就吩咐一名裁縫第二天過來給我量身定做一套衣服。這位技工的工作方法有別於歐洲的裁縫。他先用四分儀量我的身高，再用尺子和圓規量我全身的長、寬、厚和整個輪廓，逐一記到紙上。衣服於六天後送來了，做得很壞，由於裁縫計算過程中不留神弄錯了一個數字。不過我發現這類事情屢見不鮮，所以也就略感安慰、不以為意了。
由於沒衣服不能出門，其後身體又不適，我在家裡多呆了幾天，詞彙量得以大大增加。第二次進宮時，國王講的許多話我都已能聽懂並做出一些回答。陛下命令，島先往東北方向飛，然後向東飛往拉各多的上空，拉各多是整個王國設置於堅固大地上的首府。它距飛島約有九十里格，我們航行了四天半，我一點也感覺不到飛島在移動。第二天早上十一點鐘左右，國王本人以及貴族朝臣將所有樂器備好，一刻不停地演奏了三個小時，那喧鬧聲吵得我暈頭轉向。我實在弄不明白這儀式有何用，直到我的老師告訴我說，島上人的耳朵已經習慣了天上的音樂，所以定期要演奏一次，屆時宮裡的人各就各位，爭取演奏出自己的最高水平。
飛往首都拉各多的途中，陛下曾下令在若干城鎮鄉村的上空停過幾次，接收下頭百姓們的請願書。為此，他們將幾根繩端系有重物的包紮繩從上降下，老百姓們把請願書系到繩子上，他們給拉上來，那情形就像小學生們把紙片繫在風箏線的一端那樣。有時，還會收到底下送上來的酒食，那需要用滑輪拉上來。
他們的詞彙大半和數學、音樂有關，因此學習時我的數學知識幫了大忙，而對於音樂我也並不生疏。他們的思想永遠充滿線和圓，例如他們讚美婦女或者其他動物，就老愛使用菱形、圓、平行四邊形、橢圓以及其他幾何術語，或者一些源於音樂的藝術名詞，這裡我就不在話下了。在御膳房裡，我也發現了各種數學儀器和樂器，他們把肉切成這些圖形送去陛下的餐桌。
他們的建房技術很糟糕，牆壁傾斜，任何一間屋子裡都找不到直角。這些不足源於他們蔑視實用幾何學，認為那粗陋呆板，他們給工匠們的指令卻又太過精細，令後者無法勝任，因此錯誤迭出。雖然他們能相當靈巧熟練的在紙上使用尺子、鉛筆和圓規，可在日常生活中，我卻沒見過比他們更笨拙、更缺乏技巧的人了。除了數學和音樂，他們對其他任何學科的理解都極其遲鈍和混亂。他們毫不講理，聽不得半點兒反對意見，你只能完全同意他的觀點，但這種情況實在罕見。
他們全然不懂聯想、虛構和發明，語言中也沒有任何可以用來表達這些概念的詞彙，他們的頭腦和心思完全封閉在前面提到的兩門學科的範疇內。他們中的大多數人，尤其是研究天文學的人，都對神裁占星學十分信仰，雖然他們恥於公開承認。最使我感到莫名其妙的是，我發現他們對於時事和政治十分關心，喜歡過問公眾事務，評判國家大事，互不相讓地討論一個政黨的主張。當然，據我觀察，我所認識的歐洲數學家大半也有同樣的嗜好，儘管我從未發現這兩門學科有絲毫相似之處：除非這些人假設，由於小圓和大圓度數相同，因此只要能轉轉地球儀就能管理和控制整個地球了。我認為這種特質源於人性中一個普遍的弱點，即：那些越是和我們毫無關係的事情我們越好奇，越是不適合我們天性或不適於我們研究的事情我們越最自以為是。
這些人往往憂慮不安，從未享受過哪怕一分鐘的心靈安寧，而讓他們憂慮的事物在其他人類看來總是微不足道。他們經常害怕天體會發生變化，比如隨著太陽不斷靠近地球，總有一天它會把地球吸走或者燒化；或者太陽表層間歇有一些臭氣釋放，時間一長，臭氣就能多的把太陽給掩蓋住了，這樣地球上就再也沒有陽光了；地球十分僥倖地逃過了上次彗星尾的掃刷，要不然肯定早已化為灰燼。他們推算，再過三十一年，彗星將再次出現，那時我們就有可能被毀滅。根據他們的推算，他們有理由害怕，當彗星運行到近日點時，在離太陽一定的位置上，彗星所吸收的熱量，相當於熾熱的鐵的熱量的一萬倍，它離開太陽以後，拖在後面的熾烈的彗星尾有一百萬零十四英里長，如果地球從距離彗星中心或者彗星主體十萬英里的地方經過，它就會在運行中著火，從而化為灰燼。太陽每日只消耗自己的光，卻無法得到補給，它最終會耗竭而亡，這樣地球及一切依賴陽光的行星都會隨之滅亡。
諸如此類的潛在威脅，使他們時刻懸著一顆心，他們既無法安然入睡，也無法享受生活中尋常的快樂。當他們早晨遇到一位老熟人，互相詢問的第一個問題就是太陽的健康狀況，日出日落時的情形，有無希望躲過即將來臨的彗星碰撞。人們談論這些他們熱衷的話題時的心情，就跟小孩們愛聽那些可怖的鬼故事一樣，既愛聽得要命，又害怕得睡不著。
婦女在這個島上非常活躍，她們藐視自己的丈夫，喜歡陌生人。那種來自下面大陸的陌生人總是數量可觀，他們或是為公務、或是為私情來宮裡朝覲，但他們也很受人輕視，因為被認為缺乏島上人所共有的才能。貴婦們就從這些人中找自己的情人，令人氣憤的是他們總能從容不迫而安然無恙的偷情，因為她們的丈夫總是在凝神沉思，只要他面前有紙有儀器，拍擊官又恰巧不在，那麼女主人就敢當著他的面和情人無拘無束地盡情調笑。
我覺得這個飛島是世界上最溫馨的樂土，可那些做妻子女兒的卻認為自己是囚禁在這島上，因而感到很痛苦。她們在這兒生活富裕充足，為所欲為，但她們渴望去看看世界，去首府遊玩一番，而只有得到國王簽發的特別通行證才可以去那裡。這種通行證不容易搞到，因為貴人們通過很多實例發現規勸婦女從下面返回真是難上加難。我聽說有一位朝廷貴婦嫁給了王國中最富有的臣民——當今首相，已經生兒育女。首相人品極佳，對她也愛護至極，一家人生活在島上最好的宮殿裡，然而她卻以健康為由到下面的拉各多去了，在那兒她一住就是好幾個月，不肯回來，後來國王簽發了搜查令找尋她，才在一個偏僻的小飯館裡找到了衣衫襤褸的她，原來為了養活一個又老又醜的跟班，她將自己的衣服都當了出去。那跟班天天揍她，即便這樣，她被人抓回時竟然還對他戀戀不捨。她丈夫仁至義盡地接她回家，絲毫沒有責備她，可是不久，她竟又帶著她所有的珠寶設法偷偷地跑到下面去了，仍然是去幽會那個老情人，這次徹底音訊全無了。
讀者馬上就能得知，這種事情並不罕見，別說在那個遙遠的國度，就在歐洲或英國也最尋常不過了。也許可以這樣猜測，女人們的反覆任性並不受氣候或者民族的限制，世上的女人都差不多，雖然我們很難想像。
大概一個月後，我已熟悉當地語言了，當再次有幸覲見國王，我已能回答他提出的大多數問題。我曾到過的那些國家，他們的法律制度、歷史宗教或者生活習俗，國王都毫無興趣，他的問題都與數學有關，我作答時，他顯得很是藐視和漠然，而且經常需要他兩側的拍擊官把他拍醒。
第三章
現代哲學和天文學已經解決的一個現象——勒皮他人在天文學上取得了巨大的進步——國王平息叛亂的方式。
我想參觀這島上的各種稀罕玩意兒，把這個想法告訴了這位君王，他恩准了，並派我的老師陪同前往。此行我的主要目的是想搞清楚這座島何以得以運行，到底是出於人為還是自然如此，現在我將給讀者作出哲學的解釋。
這座飛島（或者浮島）是規整的圓形，直徑達七千八百三十七碼（約合四英里半），面積有十萬英畝，上下厚度有三百碼。從下看，島的底部是一塊厚達兩百碼的的金剛石，光滑而又勻稱，通常又叫下表面。它的上面按照通常的序列埋藏著幾種礦物，一層十到十二英尺深的鬆軟沃土覆蓋於最上方。上表面從邊緣到中心形成一個斜坡，所有降落到島上的雨露因此自然而然地沿小河溝流向中心，之後全都流進四個周界約半英里的大塘，它們位於距島中心兩百碼的地方。由於白晝的日光照曬，水塘不斷蒸發水分，所以水不會溢出來。此外皇帝有把島升高到雲霧之上的本事，這樣就可隨時以防止雨露。科學家們都認為雲最高也也不會超過兩英里，至少在這個國家，人們從未聽說有超過兩英里的雲層。
島中央有一個直徑為五十碼的峽谷，天文學家們能從此處往下進入一個圓頂的大洞，而洞也因此名為「天文學家之洞」（原文是夫蘭多納·葛諾爾），它在金剛石板表面以下一百碼。二十盞長明燈置於洞內，燈光被金剛石板向四面八方猛烈反射而去。洞裡存放著許多各種各樣的六分儀、四分儀、望遠鏡、星盤以及其他天文儀器。不過其中最稀罕的，也是決定小島命運的東西要數一塊碩大無比的磁石，它長六碼，最厚的地方至少有三碼，外形酷似織布用的梭子。在磁石的中間橫穿了一根十分粗壯的金剛石柱，這個金剛石柱剛好穿過磁石的軸心，這樣磁石就能保持絕對的平衡狀態，即使是一個力氣很小的人也可以推動它。在金鋼石柱的帶動下，磁石就可以自由轉動。磁石的外面套著一個四英尺深四英尺厚直徑十二碼的金剛石圓筒，圓筒平放在那兒，底部由八根六碼高的金剛石柱子支撐著。圓筒內壁的中部，是一個深十二英吋的凹口，軸的兩端就固定在裡面，根據需要可隨時轉動。任何力量都不能把這塊磁石從原處移開，因為圓筒、支柱和構成島底面的金剛石連成了一體。
依靠這塊磁石，飛島能隨意升降，或者從此地飛向彼方。在這位君王所統治的土地上，磁石的一端具有引力，另一端具有推力。一旦將磁石豎起來讓具有引力的一端指向地球，小島就會下降；反之，將具有推力的一端朝下，小島就會徑直上升。當磁石處於傾斜的位置，小島就傾斜運行，因為磁石的作用力和飛行的方向總是保持一致。正是依靠這種傾斜運動，小島飛往這位君王領土範圍內的各個地區。
為了解釋這種運行方式，我們假設是AB代表橫跨巴爾尼巴比地區的一條截線，CD代表磁石線，D代表有推力的一端，C代表有引力的一端，小島正停落在的C上空；此時，如果將磁石以CD位置放好，讓具有推力的一端朝下，那麼小島就會斜著向D處升移。到處D後，將磁石的軸轉動，直到具有引力的一端朝向E，島就會斜著運行到處E；如果接著轉動磁石的軸，直到使它處於EF處，並讓有推力的一端朝下，島就會斜著升到F處，由此將具有引力的一端指向G，島就運行到G的位置，通過轉動磁石，讓有推力的一端直指向下，島就會從G運行到H。如此這般，按需隨時變動磁石的位置，島就可以按照傾斜的方向依次升降，而通過這種交替升降（傾斜度並不是很大），島就從一塊領地飛往另一塊領地。
第一章𣿅勒皮他、巴爾尼巴比、拉格奈格、哥拉達覺和日本遊記(3)