Ⅳ第四條僅取得吾皇陛下的口頭允許，當事人昆布斯·弗雷斯特林就準備前往布國，放棄履行良民之職。以此口頭允諾為借口，該當事人背信棄義，意欲前往幫助並教唆布國皇帝，該國皇帝最近還跟吾皇陛下為敵，並公然向陛下宣戰，此事已在前項中提及。
「還有些別的條文，不過最重要的幾條我已經大致念給你聽了。
「應當承認，皇帝在針對這宗彈劾案的幾次辯論中，多次表現出了他的寬宏大量，他一再強調你所立下的功勳，想為你竭力減輕罪行。但財政大臣和海軍大將執意要置你於死地，他們預備趁夜火燒你的住所，讓你落個極其痛苦而不體面的死法。陸軍大將提出率兩萬士兵，用毒箭射你的手和臉。他們還計劃秘密地命令你的幾個僕人，讓他們在你的襯衣上和被單上灑上毒汁，你會很快自己抓破皮肉，極慘痛地死掉，這主意陸軍大將也覺得不賴。連日來大多數人都在反對你，但皇帝還在盡量努力為你保命，最後好歹說服了大臣們。
「皇帝還問內務大臣瑞爾德裡沙怎麼看這件事，他一向自認為是你忠實的朋友，並且也遵照旨意發表了意見。從他的意見看來，你喜歡他還是有道理的。他說你固然罪行重大，但尚存可寬恕之餘地，而寬恕乃一個君王最值稱道的美德，陛下在這方面更是舉世聞名。他說或許尊敬的閣員們會認為他對你有所偏袒，畢竟眾所周知他和你是好友，但他仍要遵照旨意坦率地表達自己的意見。倘若皇帝保持素來的慈悲為懷，考慮到你的功績，一定會願意饒你一命，下令只弄瞎你的兩隻眼睛就行了。他說依己愚見，這種解決辦法可謂相當公正，舉世都會交口稱頌皇帝的仁慈，有幸為皇帝效勞的閣員們也會贏得辦事公正的美名。至於你，雖然失去了雙眼，但不會影響體力，以後仍然可以為皇帝效勞，另外雙眼看不到危險，反倒可以增加你的勇氣，當初你奪取敵國戰艦時所遭遇的最大困境不就是害怕眼睛被射瞎嗎？以後你依靠大臣們的眼睛就足夠了，就連偉大的君王也不過如此。
「然而全體閣員堅決反對這個建議。海軍大將博爾戈蘭姆忍不住怒氣沖沖地站起來，說內務大臣竟敢主張保全一個叛國者的性命，這讓人詫異，若從政治的角度考慮，你的功勞只能加重你的罪過：你既然能撒尿撲滅皇后寢宮的大火（他提起時驚駭不已），那麼同樣的，下次你就可能帶來淹沒整座皇宮的洪澇災害；你既然有力氣將敵人的艦隊拖來，那麼你一不稱心，同樣可以將艦隊再弄回去；他還理直氣壯的認定，你骨子裡是個大端派，叛逆總是始於內心再付諸行動——因此他指控你是叛徒，並堅持該將你處死。
「財政大臣也認為如此，他指出：皇室為維持你的生活開支巨大，財政已非常窘迫，堅持不了多久就養不起你了。剛才內務大臣為徇私情，提出把你眼睛弄瞎，這不但不能一勞永逸地解決問題，反而會釀更大的災難。因為經驗告訴我們，把某些家禽弄瞎後，它們會食量大增，快速發胖。神聖的皇帝和閣員們就是你的審判官，憑他們自己的良心，他們完全可以認為你有罪，而這就是把你處死最充分的理由，根本不用拿出什麼法律規定的正式證據。
「不過皇帝陛下堅決不贊成處死你，他仁慈地說，既然閣員們嫌弄瞎你眼睛的處罰太輕，那麼以後還可以增加其他刑罰嘛。這時你的朋友內務大臣謙恭地要求再次發言，以答覆財政大臣的反對。他說，陛下為了維持你的生活耗資巨大，既然閣下全權處理皇帝的財政，不妨逐漸減少你的定量，那麼這個問題就很容易的解決了。而你吃不飽，就會消瘦昏厥、食不知味，結果不出幾個月你就會枯萎而死，到那時你的體重已大減，屍體腐爛的臭氣的危險就會降低。你一死就派五六千個老百姓花兩三天時間從你身上割肉，用貨車運走遠遠地埋掉，以免傳染瘟疫，只留下你的骨架，作為紀念、供人瞻仰。
「這樣，虧得內務大臣對你的偉大友誼，問題才得以折衷的解決。陛下命令嚴格保密將你逐漸餓死的計劃，但弄瞎你眼睛的判決卻寫進了彈劾書。大家都同意了，除了海軍大將博爾戈蘭姆，他是皇后的走狗，後者一直唆使他弄死你，你那次運用『無恥而非法』的手段撲滅皇后寢宮的大火，她一直懷恨在心。
「三天後，你的朋友內務大臣就會奉命到你的住處向你宣讀彈劾書，同時還要向你表明皇帝和閣員們的仁慈和恩典（因為他們只判決弄瞎你的眼睛）。毫無疑問，皇帝認為你會對此感激涕零，低聲下氣地老實接受，為確保刑罰順利執行，將由二十名御醫前來進行手術，到時候會讓你躺在地上，將利箭射入你的眼球。
「現在請你好好想想該如何應對吧。為避嫌疑，我得趕緊像剛才來時那樣偷偷地溜回去了。」
這位老爺走後，只剩下我一個人，心中茫然一片、疑惑萬分。
依照這位皇帝和他臣子們的慣例（據說本朝採取的慣例與前朝有很大的差別），每當朝廷做出對某一罪行的殘酷判決（無論是為君王洩憤，還是為寵臣報仇），皇帝總喜歡對全體內閣成員發表演講，展示他的寬大與仁慈，並宣稱，他的這些品質舉世聞名、普天公認。演講很快就會刊行全王國，再沒有比那些歌頌皇帝仁慈的話更讓老百姓害怕的了，因為大家都明白，頌詞越是誇大其詞，刑罰就會越發慘無人道，而受害人也就越冤枉。至於我本人，必須承認，我的出身和教養沒有做朝臣的資格，也不懂明辨是非，因此，我簡直想不出他這麼判決有什麼寬大和恩典可言，反倒覺得（這也許是錯的）這與其說是寬厚倒不如說是苛刻。
有時，我想乾脆去受審，雖然我不能否認彈劾書上所列的幾項事實，但我總希望他們能對我減輕刑罰。但我這輩子也曾閱讀過不少關於政治案件審判的書籍，發現結果總是由審判官們自以為是地結案了事，在這種緊要關頭，面對如此位高權重的敵人，我不敢走上述這一條充滿危險的路。我也曾一度打算奮起反抗，因為我現在行動自由，那個帝國的全部力量也無法將我制服，我可以輕而易舉地用石塊把京城砸個稀爛。可是，想到我曾向皇帝發過誓，想到他賜給我的恩惠，授予我「那達克」的爵位頭銜，我即刻惶恐地打消了這個念頭。我永遠學不會朝臣們那種恩將仇報的品德，只好勸慰自己說，既然如今皇帝對我如此不義，就讓以前那一切應盡的義務也統統拉倒吧。
最終我作出了一個決定，如果這決定會招來什麼非議，那也不是毫無理由。我承認，倘若我經驗豐富些，閱歷廣泛些，那麼我完全可以既保全雙目，又獲得自由。要知道如果當時我就瞭解君王和大臣們（這是後來我在其他的朝廷裡觀察來的），以及他們如何對待罪輕於我的犯人，我一定甘願接受這樣的便宜刑罰。但由於那時自己年輕氣盛，又得到了皇帝陛下的許可，准我去朝見布國的皇帝，我便借此機會趁三天限期還未到，送了一封信給我的朋友內務大臣，說我按照我已得到的許可，決定當天早上就起身前往佈雷夫斯克。不等對方回信，我就來到艦隊停泊的海邊。我抓起一艘大戰艦，拴一根纜繩在船頭，又拔起鐵錨，脫下衣服連同夾在腋下的被子一起塞進船裡。
然後我拉起船，半走半泅地來到了佈雷夫斯克皇家港口，他們已遣來兩名嚮導帶我前往與國名相同的京城。我把他們托在手上，直走到離城門不到二百碼的地方，先讓他們去通報有關大臣，表明我在此等候皇帝的命令。大約過了個把小時，我得到回復，說皇帝已經率領皇室成員及眾臣前來迎接我了。我又往前走了一百碼。皇帝及其隨從從馬上下來，皇后和貴夫人們也都紛紛下車，都沒有任何擔心受怕的表現。我匍匐在地上親吻了皇帝和皇后的手，告訴皇帝我來踐約了。我說，徵得主子許可前來拜見他這麼一位偉大的君王，真是不勝榮幸，我願意為他效勞，而這與我對自己的君王應盡的職責並不衝突。關於我失寵的事，我隻字沒提，因為當時我還沒有接到正式通知，完全可以裝作毫不知情的樣子。我已經離開了他的勢力範圍，我推測皇帝不會馬上公開那個秘密，但不久我就發現自己錯了。
這個朝廷如何款侍我，詳情我不多贅述，總之其規格是和這位偉大君王的慷慨氣度相稱的。我如何被迫裹著被子睡在地上，如何迫切需要一間房子和一張床，這種種困難我也不在話下。
第八章
作者幸運地找到了離開佈雷夫斯克島的途徑，經過重重艱難險阻，終於安全返回他的祖國。