我聽到風刮過沙漠，我看到冬夜的月亮如巨船般升上虛空。我以它們起誓：我將堅毅果敢，統治有方；我將協調我所繼承的過去，成為承載過去記憶的完美寶庫。我將以我的仁慈而不是知識聞名。只要人類存在，我的臉將始終在時間的長廊內閃閃發光。
《萊托的誓言》哈克艾爾－艾達
早在年輕時，阿麗亞亞崔迪就已經在香料迷藥的作用下練習過無數個小時，希望強化她本人的自我，以對抗她體內其他記憶的沖擊。她知道問題所在只要她身在穴地，就無法擺脫香料的影響。香料無所不在：食物、水、空氣，甚至是她夜晚倚著哭泣的織物。她很早就意識到穴地狂歡的作用，在狂歡儀式上，部落的人會喝下沙蟲的生命之水。通過狂歡，弗瑞曼人得以釋放他們基因記憶庫中所累積的壓力，他們可以拒絕承認這些記憶。她清楚地看到她的同伴中如何在狂歡中著魔一般如癡如醉。
但對她來說，這種釋放並不存在，也無所謂拒絕承認。在出生之前很久，她就有了全部的意識，周圍發生的一切如洪水般湧入這個意識。她的身體被死死封閉在子宮裡，只能與她所有的祖先聯系在一起，還有通過香料進入傑西卡夫人記憶深處的其他死者。在阿麗亞出生之前，她已經掌握了比吉斯特聖母所需知識的方方面面，不僅如此，還有許許多多來自其他人的記憶。
伴隨這些知識而來的是可怕的現實畸變惡靈。如此龐大的知識壓垮了她。出生前便有了記憶，她無法逃脫這些記憶。但阿麗亞還是進行了抗爭，抵抗她的先輩中的某些十分可怕的人。一段時間裡，她取得了短暫的勝利，熬過了童年。她有過真正的、不受侵擾的自我，但寄居在她身體內部的那些生命無時不在進攻，盲目、無意識的進攻。她無法長久抵擋這種侵襲。
總有一天，我也會成為那樣的生命，她想。這個想法折磨著她。懵然無知地寄居在她自己產下的孩子內部，不斷向外掙扎，拼命爭取，以求獲得屬於自己的哪怕一絲意識，再次得到哪怕一點點體驗。
恐懼控制了她的童年，直到青春期到來，它仍舊糾纏不去。她曾與它斗爭，但從未祈求別人的幫助。誰能理解她所祈求的是什麼？她的母親不會理解，母親從來沒有擺脫對她這個女兒的恐懼，這種恐懼來自比吉斯特的判斷：出生之前就有記憶的人是畸變惡靈。
在過去的某個夜晚，她的哥哥獨自一人走進沙漠，走向死亡，將自己獻給夏胡露，就像每個弗瑞曼瞎子所做的那樣。就在那個月，阿麗亞嫁給了保羅的劍術大師，鄧肯艾德荷，一個由特雷亞拉克斯人設計復活的門塔特。她母親隱居在卡拉丹，阿麗亞成了保羅雙胞胎的合法監護人。
也成了攝政女皇。
責任帶來的壓力驅散了長久以來的恐懼，她向體內的生命敞開胸懷，向他們征求建議，沉醉在香料迷藥中以尋找指引。
危機發生在一個普通的春日，穆哈迪皇宮上空天氣晴朗，不時刮過來自極地的寒風。阿麗亞仍然穿著表示悼念的黃色服裝，和昏暗的太陽是一個顏色。過去的幾個月中，她對體內母親的聲音越來越抗拒。人們正在為即將到來的在寺廟舉行的聖日典禮做准備，而母親總是對此嗤之以鼻。
體內傑西卡的意識不斷消退，消退最終消退成一個沒有面目的請求，要求阿麗亞遵從亞崔迪的法律。其他生命意識開始了各自的喧囂。阿麗亞感到自己打開了一個無底的深淵，各式面孔從中冒了出來，像一窩蝗蟲。最後，她的意念集中到一個野獸般的人身上：哈肯尼家族的老男爵。驚恐萬狀之中，她放聲尖叫，用叫聲壓倒內心的喧囂，為自己贏得了片刻的安寧。
那個早晨，阿麗亞在城堡的房頂花園作早餐前的散步。為了贏得內心這場戰斗的勝利，她開始嘗試一種新方法，凝神思索真遜尼的戒條。
但屏蔽牆山反射的清晨的陽光干擾著她的思考。她從屏蔽牆山收回視線，目光落在腳下的小草上。她發現草葉上綴滿夜晚的水汽凝成的露珠。一顆顆露珠仿佛在告訴她，擺在她面前的選擇何其繁多。
繁多的選擇讓她頭暈目眩。每個選擇都攜帶著來自她體內某張面孔的烙印。
她想將意念集中到草地所引發的聯想上來。大量露水的存在表明阿拉吉斯的生態系統轉型進行得多麼深入。北緯地區的氣候已變得日益溫暖，大氣中的二氧化碳含量正在升高。她想到明年又該有多少畝土地會被綠色覆蓋，每一畝綠地都需要三萬七千立方英尺的水去澆灌。
盡管努力考慮這些實際事務，她仍然無法將體內那些如鯊魚般圍著她打轉的意識驅除出去。
她將手放在前額上，使勁按壓著。
昨天落日時分，她的寺廟衛兵給她帶來了一名囚犯讓她審判：艾薩斯培曼，他表面上是一個從事古玩和小飾物交易、名叫內布拉斯的小家族的門客，但實際上，培曼是宇聯公司的間諜，任務是估計每年的香料產量。在阿麗亞下令將他關入地牢時，他大聲地抗議道：這就是亞崔迪家族的公正。這種做法本應被立即處死，吊死在三角架上，但阿麗亞被他的勇敢打動了。她在審判席上聲色俱厲，想從他嘴中撬出更多的情報。
為什麼大家族聯合會對我們的香料產量這麼感興趣？她問道，告訴我們，我們可以放了你。
我只收集能夠出賣的信息，培曼說道，我不知道別人會拿我出售的信息干什麼。
為了這點蠅頭小利，你就膽敢擾亂皇家的計劃？阿麗亞喝道。
皇室同樣從來不考慮我們自己的計劃。他反駁道。
欽佩於他的勇氣，阿麗雅說道：艾薩斯培曼，你願意為我工作嗎？
聽到這話後，他的黑臉上浮出一絲笑容，露出潔白的牙齒：你打算先弄確實，再處決我，對嗎？我怎麼會突然間變得這麼有價值了，值得你開出價格？
你有簡單實用的價值。她說道，你很勇敢，而且你總是挑選出價最高的主子。我會比這個帝國的任何人出價更高
他為他的服務要了個天價，阿麗亞一笑置之，還了一個她認為較為合理的價錢。當然，即使是這個價錢，也比他以往收到的任何出價高得多。她又補充道：別忘了，我還送了你一條命。我想你會認為這份禮物是個無價之寶。
成交！培曼喊道。阿麗亞一揮手，讓負責官員任免的教士茲亞仁庫賈維德把他帶走。
不到一小時之後，正當阿麗亞准備離開審判庭時，賈維德急匆匆地走了進來，報告說聽到培曼在默誦《奧蘭治天主教聖經》上的經文：Maleficosnonpatierisvivere。
汝等不應在女巫的淫威下生活。阿麗亞翻譯道。這就是他對她的答謝！他是那些陰謀置她於死地的人之一！一陣從未有過的憤怒沖刷著她，她下令立即處死培曼，把他的屍體送入神廟的亡者蒸餾器。在那裡，至少他的水會給教會的金庫帶來些許價值。
那一晚，培曼的黑臉整晚糾纏著她。
她嘗試了所有的技巧，想驅逐這個不斷責難她的形象。她背誦弗瑞曼《克裡奧斯經》上的經文：什麼也沒發生！什麼也沒發生！但培曼糾纏著她，度過了漫漫長夜，使她昏昏沉沉迎來了新的一天，並在如寶石般折射著陽光的露珠中又看到了他的臉。
一名女侍衛出現在低矮的含羞草叢後的天台門旁，請她用早餐。阿麗亞歎了口氣。這麼多毫無意義的選擇，折磨著她，讓她仿佛置身地獄。意識深處的呼喊和侍衛的呼喊都是無意義的喧囂，但卻十分執著，她真想用刀鋒結束這些如同淅淅瀝瀝的沙漏般惱人的聲音。
阿麗亞沒有理睬侍衛，眺望著天台外的屏蔽牆山。山腳下是一個沉積物形成的沖擊平原，看上去像一把由巖屑形成的扇子，早晨的陽光勾勒出沙地三角洲的輪廓。她想，一對不知內情的眼睛或許會把那面大扇子看成河水流過的證據，其實那只不過是她哥哥用亞崔迪家族的原子彈炸開了屏蔽牆山，打開了通向沙漠的缺口，讓他的弗瑞曼軍隊能騎著沙蟲，出乎意料地打敗他的前任，沙德姆四世皇帝。現在，人們在屏蔽牆山的另一面挖了一條寬闊的水渠，以此阻擋沙蟲的入侵。沙蟲無法穿越寬闊的水面，水會使它中毒。
我的意識中也有這麼一條隔離帶嗎，她想。
這個想法讓她的頭更為昏沉，讓她覺得更加遠離現實。
沙蟲！沙蟲！
她的記憶中浮現出了沙蟲的樣子：強大的夏胡露，弗瑞曼人的造物主，沙漠深處的致命殺手，而它的排洩物卻是無價的香料。她不禁想道：多麼奇怪的沙蟲啊，瘦小的沙鮭能長成龐然大物。它們就像她意識中為數眾多的個體。一條條沙鮭在行星的巖床上排列起來，形成活著的蓄水池。它們占有了行星上的水，使它們的變異體沙蟲能夠在此生存。阿麗亞感到，她身上也存在著類似的關系：存在於她意識中的諸多個體的一部分正抑制著某些可怕的力量，不讓它們奔突而出，徹底毀滅她。
那侍衛又喊起來，讓她去吃早餐。她顯然已經等得不耐煩了。
阿麗亞轉過身，揮手讓她離開這裡。
侍衛服從了命令，但離開時重重地摔上了門。
摔門聲傳到阿麗亞耳裡，這記響聲中，她覺得自己被她長久以來一直在抗拒的一切俘獲了。她體內的其他生命像巨浪般洶湧而出，每個生命都爭著將各自的面孔呈現在她的視界中央一大群臉。長著癬斑的臉，冷酷的臉，陰沉的臉。各式各樣的臉如潮水般流過她的意識，要求她放棄掙扎，和他們一起隨波逐流。
不，她喃喃自語道，不不不
她本該癱倒在過道上，但身下的長椅接受了她癱軟的身體。她想坐起來，卻辦不到，只得在塑鋼椅上攤開了四肢，只有她的嘴仍在反抗。
體內的潮水洶湧澎湃。
她感到自己能留意每個微小的細節。她知道其中的風險，以警覺的態度對待她體內每張喧囂不已的嘴裡說出的話。一個個刺耳的聲音想引起她的注意：我！我！不，是我！但她知道，一旦她將注意力完全放到某個聲音上，她就會迷失自我。在眾多面孔之中甄別出某一張，追蹤與那張臉相伴的聲音，意味著她將被這張分享她生命的面孔單獨控制。
正是因為有了預知未來的能力，你才會知道這一點。一個聲音低聲說。
她雙手捂住耳朵，想：我不能預言未來！喝了香料迷湯也不起作用！
但那聲音堅持著：你會的，只要你能得到幫助。
不不。她喃喃自語。
其他聲音在她意識內響起：我，阿伽門農，你的祖先，命令你聽從我的吩咐！
不不。她用雙手使勁壓住耳朵，耳朵旁的肉都壓疼了。
一陣癲狂的笑聲在她耳內響起：奧維德死後出了什麼事？簡單。他是約翰巴特利特的前世。
這些名字對困境之中的她來說毫無意義。她想朝著它們以及腦海中的其他聲音放聲尖叫，但她卻無法發出自己的聲音。
某個高級侍衛又派剛才那個侍衛回到了天台上。她站在含羞草叢後的門口，再次瞥了一眼，見阿麗亞躺在長椅上。她對她的同伴說道：嗯，她在休息。你知道她昨晚沒能睡好。再睡一覺對她有好處。
但阿麗亞沒有聽到侍衛的聲音。腦海中一陣刺耳的歌聲吸引了她的意識：我們是愉快的鳥兒，啊哈！聲音在她顱內回蕩，她想著：我快瘋了。我快失去理智了。
長椅上的雙腳微微動彈，做出逃跑的動作。她只覺得一旦能控制自己的身體，她會立刻逃離。她必須逃走，以免讓她意識內的潮流將她吞沒，永遠腐蝕她的靈魂。但她的身體卻不聽使喚。帝國內最強大的力量隨時聽命於她任何小小的願望，而此刻的她卻無法命令自己的身體。
一個聲音在體內笑道：從某方面來說，孩子，每個創造性的活動都會帶來災難。這是個低沉的聲音，在她眼前隆隆響起。又是一陣笑聲，仿佛是對剛才那句話的嘲弄，我親愛的孩子，我會幫助你，但你同時也得幫助我。
阿麗亞牙齒打著顫，對一片喧囂之上的這個低沉的聲音說：是誰誰
一張面孔在她意識中形成了。一張笑瞇瞇的肥臉，像一個嬰兒，但那雙眼睛中卻閃爍著貪婪的目光。她想抽回意識，但僅能做到離那張臉稍微遠了一點，看到了與臉相連的身體。那具身體異常肥胖，包裹在長袍中，長袍下端微微凸出，表示這具胖身體需要便攜懸浮圈的支撐。
你看到了，低沉的聲音說道，我是你的外祖父。你認識我。我是伏拉迪米爾哈肯尼男爵。
你你已經死了！她喘息道。
當然。我親愛的！你體內絕大多數人都已經死了。但其他人不會來幫助你。他們不理解你。
走開，她懇求道，哦，請你離開。
可你需要幫助呀，外孫女。男爵的聲音爭辯道。
他看上去是多麼不同尋常啊，她想，在閉合的眼瞼內看著男爵的形象。
我願意幫助你，男爵引誘地說，而這裡的其他人只會爭著控制你的全部意識。他們中的每個人都想趕走你自己的意識。但是我我只要求一個屬於自己的小角落。
她體內的其他生命再次爆發出一陣狂飆。大潮再次威脅要淹沒她，她聽到了她母親的聲音在尖叫。阿麗亞想：她不還沒死嗎？
閉嘴！男爵命令道。
阿麗亞感到自己產生了一股強烈的渴望，想強化那道命令。渴望流過她的整個意識。
她的內心沉寂下來，安寧感如同涼水浴般淌過全身，野馬狂奔般的心跳逐漸回復到正常水平。男爵的聲音又適時響了起來：看到了？聯合起來，沒有誰能戰勝我們。你幫助我，我幫助你。
你你想要什麼？她低聲道。
眼瞼內的肥臉露出沉思的表情。嗯我親愛的外孫女，他說道，我只要求一些小小的樂趣。讓我時不時地和你的意識接觸。其他人無需知道。讓我能感到你生活的一個小角落，例如，當你陶醉在你愛人的懷抱裡時。我的要求難道不低嗎？
是的。
好，好。男爵得意地笑道，作為回報，我親愛的外孫女，我能在很多方面幫助你。我可以充當你的顧問，向你提出忠告，無論在你體內還是體外的戰斗中。讓你成為不可戰勝的人。你將摧毀一切反對者。歷史會遺忘你的哥哥，銘記你的名字。未來是你的。
你不會讓其他人控制我嗎？
他們無法與我們抗衡！獨自一人，我們會被控制，但聯合起來，我們就能統治他人。我會演示給你看。聽著。
男爵陷入了沉默，他在她體內存在的象征他的形象也消失了。接下來，沒有任何其他人的記憶、臉孔或是聲音侵入她的意識。
阿麗亞顫悠悠地長出一口氣。
伴隨著歎息，她冒出了一個想法。它強行進入她的意識，仿佛那就是她自己的想法，但她能感到它背後另有一個沉默的聲音。
老男爵是個魔鬼。他謀殺了你父親。他還想殺了你和保羅。他試過，只不過沒有成功。
男爵的聲音響了起來，他的臉卻沒有出現：我當然想殺了你。你難道沒有擋我的道嗎？但是，那場爭端已經結束了。你贏了，孩子！你是新的真理。
她感到自己不斷點頭，臉孔著長椅粗糙的表面。
他的話有道理，她想。比吉斯特姐妹會有一條定理：爭端的目的是為了改變真理的本質。這條定理強化了男爵合情合理的言詞。
是的比吉斯特的人肯定會這麼想。
正確！男爵說道，我死了，你還活著。我只留下了微弱的存在。我只是你體內的記憶。我是你的奴僕。我為我提供的深邃建議所要求的回報是如此之少。
你建議我現在該怎麼做？她試探著問道。
你在懷疑昨晚做出的判斷，他說道，你不知道有關培曼言行的報告是否真實。或許賈維德把培曼視為了對他目前地位的威脅。這不就是困擾你的疑慮嗎？
是的。
而且，你的疑慮基於敏銳的觀察，不是嗎？賈維德表現得和你越來越親密。連鄧肯都察覺到了，不是嗎？
你知道的。
很好，讓賈維德成為你的情人
不！
你擔心鄧肯？你丈夫是門塔特呀。他不會因為肉體上的行為受到刺激或是傷害。你有時沒感得他離你很遠嗎？
但是他
一旦鄧肯知道你為摧毀賈維德所采取的手段，他內心的門塔特部分會理解你的。
摧毀
當然！人們可以利用危險的工具，但它們變得太危險時，就應該棄之不用。
那麼我是說為什麼
啊哈，你這個小傻瓜！這是對其他人的一個教訓，極有價值的教訓。
我不明白。
有無價值，我親愛的外孫女，取決於成果，以及這一成果對其他人的影響。賈維德將無條件地服從你，將完全接受你的統治，他的
但這是不道德的
別傻了，外孫女！道德必須基於實用主義。道德必須臣服於統治者。只有滿足了你內心最深層欲望的勝利才稱得上是真正的勝利。你難道不仰慕賈維德的男子氣概嗎？
阿麗亞咽了口唾沫，雖然羞於承認，但她無法在存在於自己內心的觀察者面前隱藏事實。她只得說道：是。
好！這聲音在她腦海中聽起來是多麼歡快啊，現在我們開始相互理解了。當你挑起了他的欲望，比如在你的床上，讓他相信你是他的奴僕，然後，你就可以問他有關培曼的事了。裝作是開玩笑：為你們之間提供笑料。當他承認欺騙你之後，你就在他的肋骨間插入一把嘯刃刀。啊哈，流淌的鮮血會增加多少情趣
不，她低語道。由於恐懼，她只覺得嘴巴發干，不不不，，
那麼，就讓我替你做吧。男爵堅持道，你也承認必須這麼做。你只需要設置好條件，我會暫時取代
不！
你的恐懼是如此明顯，外孫女。我只是暫時取代你的意識。許多人都可以最完美不過地模仿你不說這個了，反正這些你全知道。但如果取代你的人是我，啊，人們能立即辨別出我的存在。你知道弗瑞曼法律如何對付被魔鬼附身的人。你會被立即處死。是的即便是你，同樣會被立即處死。你也知道，我不希望發生這樣的事。我會幫你對付賈維德，一旦成功，我馬上退到一邊。你只需
這算什麼好建議？
這個建議將幫你除去一個危險的工具。還有，孩子，它將在我們之間建立工作關系，這種關系能教會你如何在將來做出判斷
教我？
當然！
阿麗亞雙手捂住眼睛，想認真思考。但她知道，任何想法都可能被她體內的這個存在所知悉，而且，這些想法完全可能就是那個存在的產兒，卻被她當成了自己的念頭。
你沒必要這麼放心不下，男爵引誘著說道，培曼這家伙，是
我做錯了！我累了，倉促做出決定。我本該先確認，
你做得對！你的判斷不應當以亞崔迪家族那種愚蠢的公平感為基礎。這種公平感才是你失眠的原因，而不是培曼的死亡。你做出了正確的決定！他是另外一個危險的工具。你為了保持社會的穩定才這麼做的這才是你做出決斷的正當理由，絕不是有關公平的胡扯。世上絕對沒有公平一說。試圖實現這種虛偽的公平，只會引起社會的動蕩。
聽了這番為她對培曼的判斷所做的辯護之後，阿麗亞不禁感到一絲欣喜。但她仍舊無法接受這種說法背後無視道德的理念。公平是亞崔迪家族是她的雙手從眼睛上放下，但仍然閉著雙眼。
你所做出的一切神聖裁決都應該從這次的錯誤中吸取教訓。男爵道，任何決定都只能有惟一一個出發點：看它是否有利於維護社會秩序。無數文明都曾以公平為基石。這種愚昧摧毀了更為重要的自然等級制度。任何個體都應當根據他與整個社會的關系來判定其價值。除非一個社會具有明確的等級，任何人都無法在其中找到自己的位置不管是最低還是最高的位置。來吧，來吧，外孫女！你必須成為人民的嚴母。你的任務就是維持秩序。
但保羅所做的一切都是為了
你的哥哥死了，他失敗了！
你也是！
正確但對我來說，這只是個設計之外的意外事故。來吧，咱們來對付這個賈維德，用我告訴你的方法。
這個想法讓她的身體熱乎乎的。她快速說道：我會考慮的。她想：真要這麼做的話，只要讓賈維德就此安分下來就行。不必為此殺了他。那個傻瓜可能一下子就會招供在我的床上。
您在和誰說話，夫人？一個聲音問道。
一時間，阿麗亞惶惑不已，以為這是來自體內喧囂生命的又一次入侵。但她辨出了這個聲音。她睜開雙眼。茲亞仁卡仁卡維裡夫，阿麗亞女子侍衛隊的隊長，站在長椅旁，那張粗糙的弗瑞曼臉上神情憂慮。
我在和我體內的聲音說話。阿麗亞說道，在長椅上坐直身體。她感到全身清新。惱人的體內喧囂消失後，她整個人仿佛飄飄欲仙。
您體內的聲音，夫人。是的。她的回答使茲亞仁卡仁卡的雙眼閃閃發光。每個人都知道，聖阿麗亞能利用其他人所沒有的體內資源。
把賈維德帶去我的住處，阿麗亞說道，我要和他談談。
您的住處，夫人？
是的！我的私人房間。
遵命。侍衛服從了命令。
等等，阿麗亞說道，艾德荷先生去泰布穴地了嗎？
是的，夫人。他按您的吩咐天沒亮就出發了。你想讓我去
不用。我自己處理。還有，茲亞仁卡仁卡，不要讓任何人知道賈維德被帶到了我的房間。你親自去。這件事非常重要。
侍衛摸了摸腰間的嘯刃刀。夫人，有威脅
是的，有威脅，賈維德是關鍵人物。
哦，夫人，或許我不應該帶他
茲亞仁卡仁卡！你認為我對付不了他嗎？
侍衛的臉上露出一絲殘酷的笑容。原諒我，夫人。我馬上帶他去您的私人房間，但是如果夫人允許，我會在你門口安排幾個衛兵。
只要你在那兒就夠了。阿麗亞道。
是，夫人。我馬上去辦。
阿麗亞點點頭，看著茲亞仁卡仁卡遠去。看來她的侍衛們不喜歡賈維德。又一個對他不利的標志。但他仍然有其價值非常有價值。他是她打開迦科魯圖的鑰匙，有了那地方之後
或許你是對的，男爵。她低語道。
你明白了！她體內的聲音得意地笑道，啊哈，為你效老很愉快，孩子，這只是個開始