賭局在繼續，每次他桌上的坐底快要贏到兩萬兩時，都被那目無表情的富商一把叫走。他最後已記不清林公子前後拿出來我多少兩銀子，總之他輸得都有些手軟，再不敢玩下去了。
賭局結束，富商們都走了，只有他依舊雙目血紅呆坐在那裡。他知道那富商在搗鬼，但他怎麼也想不通，對方是如何搞鬼。林公子也是滿臉沮喪，對他小聲抱怨：今晚你是怎麼回事？咱們一共輸了七萬兩。
七萬兩？齊小山嚇了一跳，這是他想都不敢想的數字。林公子點點頭：除去先頭輸的那一萬兩，我後面又拿出了六萬兩。照約定咱們得平攤，你欠我三萬兩。
齊小山一臉茫然，他雖然是賭鬼，卻極守信用，對這筆賬倒也沒有抵賴，只苦笑道：三萬兩，我哪有那麼多錢來還啊？
林公子歎了口氣，同情地拍拍他的肩頭：有賭未必輸，只要這個局還在，咱們總能再撈回來。這賬我也不急，你先給我寫張欠條就行，等咱們撈回來後再還我不遲，我對你有信心。
是啊，除了從賭桌上翻本，他想不出從哪裡去搞三萬兩銀子來還賬。他茫然地點點頭，木然地寫下欠條，然後隨林公子離開了山莊。
第二天賭局又繼續，昨天那個專門叫他底的富商沒來，他心中暗鬆了口氣。林公子又拿出一萬兩銀子給他坐莊，他也不再推辭，毫不猶豫的坐了上去。
如今他藏牌偷牌的技術更加嫻熟，殺這幾個羊牯實在得心應手，一晚上下來，他不知不覺就贏了三萬兩，與林公子一分還淨得一萬五千兩，這讓他信心倍增。看來三萬兩銀子的債，也不難還清。
可惜第三天晚上又除了意外，幾個富商雖是羊牯，卻在齊小山即將贏夠兩萬兩下莊時，大膽叫他的底，齊小山辛辛苦苦贏了半天，卻總是被他們一把就掏干。
齊小山時贏時輸，七八天下來，他已記不清打下了多少欠條，也記不清自己到底輸出去多少銀子。剛開始他還有些擔心，但輸得越多感覺就越麻木。那幾萬幾十萬的數字，對他已沒有太大的刺激。
算賬的這一天終於來了，雖然他知道這天遲早會來，但沒想到會來得這樣快。這天他像往常一樣，早早吃過晚飯等林公子帶他去山莊，誰知林公子卻帶了幾個人一起來。他大大咧咧地向齊小山介紹：這位是我的賬房周先生，那位是湖州知府衙門的寧捕頭，這幾位是道上相熟的朋友，都不是外人，大家親近親近。
齊小山隱隱覺得有些不妙。只見老學究模樣的賬房拿出算盤，辟里啪啦一陣撥拉，然後將算盤遞到齊小山面前：齊公子先後已欠下咱們公子十八萬五千兩銀子，請齊公子過目核對。
齊小山呆呆地望著一臉漠然的林公子，問道：林公子這是什麼意思？林公子淡淡道：你輸了我那麼多銀子，翻本看來是沒什麼希望了，我要中止與你的合作，所以這賬今天就算一算，親兄弟明算賬嘛。
齊小山臉上冷汗滾滾而下，澀聲道：我、我哪有那麼多銀子還債？
沒關係！你沒有你爹有。林公子狗狗手指，賬房先生立刻遞上一本賬簿，林公子翻看著賬簿，頭也不抬地說道，我查過你齊家莊的產業，房產、田地、鋪子雜七雜八加起來，也能值個十七八萬兩，零頭我讓你，差不多也夠抵你欠下的債了。
齊小山突然就什麼都明白了，他猛地一躍而起，怒指林公子嘶聲叫道：你、你騙我！我、我要殺了你！
齊小山身形方動，背後便吃了重重一擊，頓時摔倒在地。他的武功原本不錯，但沒日沒夜地沉溺於賭桌，武功已差不多荒廢，轉眼間就被幾個黑道漢子打得毫無還手之力。林公子揮手阻止了眾人的群毆，然後對血肉模糊的齊小山冷冷道：你在我這裡休養幾天，我去齊家莊要債。你是你爹唯一的兒子，我想，他不會不管你吧？
混蛋！我跟你拼了！齊小山嘶聲叫著，拚命掙扎想撲向林公子，卻被人從後方一擊，頓時暈了過去。
幽幽然不知過得多久，當他醒來時只感覺滿眼金光，渾身酸痛，睜眼一看，才發覺自己躺在人來人往的大街上，渾身衣衫破爛不堪，身旁圍著幾個看熱鬧的小孩。見他醒來，幾個孩子一哄而散。
此時已是日上三竿，陽光正烈，刺得人幾乎睜不開眼。他掙扎著從地上爬起，向路人問明方向，立刻跌跌撞撞地往百里外的齊家莊趕去。
不吃不喝整整走了一天，天擦黑時他終於趕回了齊家莊。遠遠看見齊家莊還是老樣子，他急忙奔上前拚命敲門：齊伯！我回來了！
門吱呀一聲打開，出來的是一個陌生漢子。他滿是敵意地打量著齊小山，厲聲呵斥道：哪來的臭叫花子？半夜三更擾人清夢，找打！你是誰？齊伯呢？齊小山說著就想往裡闖，卻被那漢子一把推了出來。只聽他罵道：大爺是這兒的門房，要讓你這臭叫花子闖了進去，還不讓人給辭了？還不快滾？
齊小山忙喝道：我是齊家莊的少爺，還不快讓我進去？
那漢子吃驚地打量了他半晌，臉上從吃驚漸漸變成了鄙視。他嘿嘿譏笑道：原來你就是那個半個月不到就輸掉整個齊家莊的齊少爺？幸會幸會！佩服佩服！不過現在這裡已經不是齊家莊了，現在齊家莊早已換了主人，你再往裡闖，小心我送你去見官；告你個擅闖民宅之罪！
齊小山聞言大急，忙問：我爹呢？我娘呢？還有我娘子呢？誰知道？那漢子聳聳肩，去後山的山神廟看看吧。
山神廟早已荒廢許久，一到晚上就陰森森有些嚇人。齊小山顧不得又饑又渴，急忙向那裡趕去。遠遠就見破敗的山神廟透出一點燈光，他急忙奔將過去，從門縫中往裡一看，就見鬚髮皆白的父親躺在香案前，雙目緊閉不知死活；母親守在父親身邊，滿臉淚痕；瘦弱的妻子正在篝火邊煮著什麼，從門縫中飄出濃烈的藥味。
齊小山淚水撲簌簌掉了下來。他捂著嘴不敢讓自己發出半點聲音，他沒臉見爹娘，更無顏面對過門沒多久，就遭此大變的妻子。
小山現在不知怎樣了？母親突然絮絮叨叨地對父親說道，老頭子你也不快些好起來，讓我沒法去湖州找小山。一天看不到他，我心裡就七上八下不得消停。
齊小山心如刀絞，再也控制不住自己，猛地衝進門去，撲通一聲跪倒在父親面前，失聲哭道：爹！娘！孩兒不孝，孩兒對不起你們！
小山！母親又驚又喜，連忙對瞑目而臥的齊老爺叫道，老爺你看誰回來了？齊老爺再妻子的攙扶下，終於掙扎著慢慢坐起。他抄起身旁的枴杖，劈頭蓋臉向齊小山打去。齊小山不躲不閃，他希望父親打得狠一點，再狠一點，可惜父親的枴杖落在身上完全軟弱無力，看來年邁的父親是被這次變故完全擊垮了。
老爺別打了！齊夫人心疼兒子，連忙拉住了齊老爺的枴杖。齊老爺喘著粗氣，抖著手指著兒子喝道：我沒你這個兒子，滾！給我滾！
齊夫人一面示意齊小山暫且退下，一面扶齊老爺躺下。齊小山往前跪行兩步，嘶聲哭道：我不賭了，孩兒再也不賭了！齊老爺背轉身去，不想搭理兒子齊夫人抹著淚欣然道：不賭就好！不賭就好！只要你能真正戒賭，家業敗了還可以再掙。只要你學好，娘吃點苦也沒啥。
母親越是寬容，齊小山就越發愧疚。見一旁香案上放著柄菜刀，他抄起菜刀就要往手上斬，他要用鮮血來表明心跡！一旁的妻子見狀大駭，猛然撲過去，使命抱住他的手哭道：相公不要！你若殘廢了，我怎麼辦？只要你能真正戒賭，我不會再怪你！我們都不會怪你！
見妻子哭得像淚人一般，他心中一軟，扔下菜刀與她抱頭痛哭。齊夫人見狀安慰道：山兒，娘這裡還有些首飾，是為娘嫁入齊家時帶過來的嫁妝。你明日拿去當了，換點本錢做個小買賣。
妻子也拿出自己陪嫁的首飾，全都交給了他。捧著兩個沉甸甸的首飾盒，齊小山垂淚道：娘，你們放心，我再不賭了，就算把架在我脖子上，我也堅決不賭了！
這一夜齊小山睡得異常踏實。第二天一早，他早早來到當鋪，將首飾換成了一千兩銀票。這點錢與他輸掉的錢比起來實在微不足道，但是要精打細算，也足夠做點體面的買賣，維持一家大小的開銷用度。
齊小山離開當鋪正要往回走，就見街對面有個衣衫落魄的窮書生向他招手，他疑惑地走過去，就見那書生拱手問道：齊少爺，你知道自己是如何輸得傾家蕩產嗎？
齊小山心中一痛，轉身就要。那書生急忙追上來：齊少爺別誤會，其實我跟你一樣，都是被那幫老千騙得傾家蕩產的笨蛋。你被那姓林的盯上後我就注意道你，只可惜沒機會給你提個醒。
齊小山停下腳步，隨口問：你也被他們騙過？他們都是老千？
沒錯！那書生肯定地點點頭，那林公子是湖州知府如夫人的親兄弟不假，但那些富商卻全都是老千假扮，他們專幫林公子設局誘變外鄉人，你與他們賭，他們幾個人算計你一個，還不是手到擒來？
齊小山恍然大悟，卻又好奇地問：他們如何出千作假？你跟我來！書生說著往前就走。
齊小山猶豫片刻，心中的好奇超過了對這書生的警惕，便不由自主跟著那書生往前走去。他在心中說服自己：我就去看看，決不去賭！
二人來到一間僻靜的茶樓，書生仔細關上雅廳的房門，然後拿出一副牌九，眼花繚亂地洗牌砌牌，邊砌牌邊問：那林公子是不是說要你幫他贏錢，然後引誘你參賭？最後讓你寫下自己都記不清的欠條，半個月內就將你騙得傾家蕩產？
齊小山茫然點點頭，訥訥道：我想不通，他們是如何看穿我的牌，並每每在關鍵時候，一把就叫走我的底？書生笑道：林公子既然與你合賭，你配牌時肯定不會迴避他吧？他用手勢將你搭配的牌告訴同夥，同夥便用飛牌術相互換牌，最終配出一副比你更大的牌，一把就將你殺得乾乾淨淨。啥叫飛牌術？齊小山聽得莫名其妙。
書生神秘一笑：你看清楚了。說著拿起一副牌九，將牌扣在桌上，屈指一彈，牌嗖地就飛到了齊小山手中，那書生又示範了兩次，電光石火間就把兩張牌九送到了他想送到的任何位置。齊小山目瞪口呆，這等賭技他連聽都沒有聽過。他不禁頹然坐倒，心中的懊悔與氣憤無以復加。
那書生又隨手玩了幾手賭術，讓齊小山看得目瞪口呆，這等神乎其技的賭術，齊小山做夢都不敢想像。最後書生收起牌九，對齊小山歎道：不瞞你說，我當年也被這幫老千騙得傾家蕩產，流落街頭。幸好後來我遇到一個千門絕頂高手，蒙他不棄，拜在他門下苦學賭技。如今我賭術已臻化境，所以想找這幫老千討回當年的公道，只是尚缺一幫手。從你被姓林的騙入局開始，我就留意上了你，你就是我要找的幫手。
齊小山連忙搖頭道：我已發過誓，決不再參與任何賭局。書生驚訝地望著他：難道你甘心被那幫老千騙得傾家蕩產？
齊小山毫不猶豫地站起身來：多謝你的好意，只是我決不再賭，告辭。書生眼中有些遺憾，掏出一張名帖遞到他的手中：這是我的名帖，你要是改變主意，可隨時來找我。
齊小山看也不看信手將名帖塞入袖中，略一拱手便告辭離去。出得茶樓他長長地呼了口氣，身心就像經歷過一場惡戰般疲憊。
匆匆回到家中，他將銀票交給母親。齊夫人臉上露出欣慰的微笑，將銀票還給他道：如今你爹爹臥床不起，你就是家中的頂樑柱。你看看鎮上又什麼營生可做，這一千兩銀子就當是本錢吧。
齊小山攥著那一千兩銀票，突然感覺自己長大了，要擔負起養活全家的重任。他使勁點點頭：娘你放心，我不會讓你們餓肚子。
為了維持一家老小的開銷用度，他只得放下少爺的架子，盤了間鋪子賣雜貨，雖說利潤微薄，卻也足夠維持家用。每日裡忙於蠅頭小利，倒也過得忙碌充實。齊小山開始專注於雜貨鋪的營生，漸漸開始有所盈餘。就在這時，一個他最不想見的人，突然出現在他的面前。
咦？這不是齊少爺嗎？怎麼做上小買賣了？鮮衣怒馬的林公子，突然出現在雜貨鋪門口，用馬鞭翻看著鋪子中的貨物，他嘖嘖稱奇，齊少爺何等尊貴，怎麼做上了這等營生？齊小山盯著這個害他傾家蕩產的仇人，冷冷道：林公子若不買東西，就不要妨礙我做生意。
林公子調笑道：呵呵，看來你很喜歡這種下等人的營生啊。好，我買，我要買下你這裡所有的貨。說著他從袖中掏出張銀票扔給齊小山，五百兩夠不夠？夠了？這裡的貨都是我的了？說完他轉向幾個隨從，給我砸！
齊小山牙齒咬得嘎崩作響，拚命苦忍下來。林公子見貨物砸得差不多了，這才帶著幾個隨從揚長而去。
回到家中，齊小山疲憊地倒在床上，林公子那可惡的眼神和嘲笑，在眼前怎麼也揮之不去。床上又什麼東西硌著了他的後背，他懶懶地背過手將之掏出來。那是一張名帖，有一個陌生的名字和地址，看到這名帖，他的目光中漸漸泛起了一絲光芒。
名帖上的地址很好找，當齊小山在鎮上一家普通的客棧找到那書生時，開門見山地問：為什麼是我？
什麼？書生對齊小山的到來並不奇怪，但對他的提問卻有些奇怪。齊小山直視著書生的眼睛道：為什麼說，我才是你最好的幫手？
書生迎著齊小山直透人心的目光，淡淡道：把你的手伸出來！
齊小山依言伸出雙手，書生翻來覆去地審視著他的手，歎道：十指修長瘦削，掌心肌肉靈活有力，這是一雙天生的千手，只需稍加調教，就可躋身絕頂高手的行列。說著書生伸出自己的手，齊小山一看，竟與自己的手十分相似。只聽書生又道：除了手的原因，更重要的是，我們都有共同的仇人。
齊小山定定地盯著書生道：我想向你學習千術，並用你教的千術復仇，不過我不打算與你合作，因為在賭桌上，我不會再相信任何人！
書生有些詫異，微微歎道：沒有幫手，要想戰勝那幫老千，那會很難很難。我不怕艱難。齊小山緊盯著書生的眼睛，你教我千術，我替你復仇，就算失手你也沒什麼損失，說不定你還可以從我的失敗中，找到對方的破綻。書生猶豫片刻，終於微微點頭道：好！我教你！
齊小山拿起桌上的牌九，心中有種既陌生又熟悉的感覺。這次他並不是要賭，而是要復仇。
從這以後，齊小山白天打理雜貨鋪的生意，晚上就道那姓雲的書生那裡，學習千門賭技。他的天賦果然出類拔萃，只用了一個月不到的時間，他就將牌九上的各種門道練得神乎其神，隱然已是青出於藍。
書生見沒有什麼可再教齊小山，便對他道：憑你現在的牌技，面對姓林的那幫老千，絕不會再吃虧，不過卻還不能做到十足把握。你真不考慮與我聯手？
齊小山堅定地搖搖頭：在賭桌上，我親娘老子都不相信！書生無奈道：那好！我替你約戰姓林的，賭資你不用擔心，我可以替你準備。
免了！齊小山冷冷道，我已經將鋪子押給了別人，加上這個月的利潤，手上有一千五百兩銀子做賭本。這點賭本姓林的也許根本就看不上，不過我相信，你一定有辦法讓他接受我的挑戰。說道這他頓了頓，另外，這一戰的地點要定在杭州鴻運大賭坊的大廳中，由那裡的頭牌檔手監場，並歡迎賭坊中的賭客圍觀。
杭州鴻運大賭坊原本是南宮世家的產業，由南宮大公子南宮豪經營，後來南宮豪死在南宮放劍下之後，賭坊無人打理，就賣給了漕幫。它在原有的信譽基礎上，又加上了漕幫的聲譽做擔保，所以成為江南首屈一指的公正賭坊。（前情請看《千門之花》和《千門之雄》）
書生對齊小山的要求有些意外，沉吟起來。齊小山見狀淡淡道：我相信你有這個能力安排好一切，這一戰不只是我的戰鬥，也是你的。
書生無奈點點頭：好！我去安排！
一個月後，齊小山假意去杭州進貨，瞞著父母妻子來到杭州城大名鼎鼎的鴻運大賭坊。這裡早已是人山人海，擁擠不堪，看來他與林公子這一戰，早已傳遍了杭州賭壇。
請包下整個鴻運賭坊的幾位客人入場！隨著鴻運賭坊頭牌檔手的一聲吆喝，觀眾的目光齊齊轉向通往賭坊後院的長廊。在眾人矚目之下，林公子與兩個同伴趾高氣揚，傲然而入。在他們之後，齊小山由鼻觀心，目不斜視地緩步而出。就聽那老檔手沉聲道：今日之賭局是牌九，一注最少五百兩起，上不封頂；牌九骰子每把一換；莊家最少兩萬坐莊，五萬可下莊；閒家隨時可叫莊家的底，賭莊家桌上所有的籌碼；也可在拿到兩張牌之後追加下注。幾位都清楚了沒有？
檔手是賭場的監場，負責監督賭局的公平進行。這要求檔手有極高的千術修為和信譽，不僅要能看穿老千的手腳，還要保證不偏不倚。鴻運賭坊的頭牌檔手，在業內信譽卓著，由他來監場，齊小山非常放心。
林公子盯著齊小山冷笑道：&ldquo齊少爺不知有什麼能耐的朋友，居然在我的賭坊搞事，鬧得我的生意一落千丈。我今日陪你賭，是看在你那朋友的面上，你若輸了，他得站出來與我一決生死！
齊小山這才知道，原來那書生是以自己為籌碼，逼得林公子不得不應戰。不過他並不感激，他知道，自己只是那書生試探對手虛實的棋子。
齊少爺有沒有興趣坐莊？林公子挑釁地望著齊小山，見他在閒家的位置上坐下來，有些意外，你不洗牌砌牌打骰子，如何跟我賭？
齊小山坦然道：憑運氣！說著他拿出那張一千五百兩的銀票，交給賭坊的夥計換成了三個五百兩的籌碼。
運氣？林公子一愣，見齊小山只有三個籌碼，他不禁哈哈大笑，你拿三個籌碼來碰運氣，是不是上次輸糊塗了？
齊小山淡淡道：在鴻運賭坊頭牌檔手面前，誰敢作假？發牌！
檔手將一副嶄新的牌九倒在桌上，向幾人示意：請驗牌！
林公子淡淡笑道：不用驗了，鴻運賭坊咱們信得過。另外兩個富商模樣的老千，也放棄了驗牌，只有齊小山將每一張牌都翻看一遍後，才對檔手點頭道沒問題。檔手將牌推入桌中，示意：開始！
林公子手法熟練地洗牌砌牌，然後示意閒家倒牌，見幾個閒家都扔下一個籌碼的賭注，他才開始擲骰子。骰子落定，他照點數分開牌九，幾個人便從分開出各取兩張牌在手。林公子笑問道：有沒有加注？
齊小山搖了搖頭。另外兩個閒家都加了一千兩，然後林公子繼續分牌。齊小山看到手中的牌，便知自己輸了。方才林公子洗牌砌牌時，他已記住了大部分牌的位置，只要骰子落定，他就提前知道林公子會拿到什麼樣的牌了。
結果正如他預料的那樣分毫不差。他方才趁驗牌之機，已記住了桌上牌九的各自花色和位置，林公子再怎麼洗牌砌牌，都逃不過他的眼睛。在猜到對方底牌的情況下和人對賭，他不敢說十拿九穩，他不敢說十拿九穩，卻也大佔贏面。
三個籌碼僅剩下了兩個，齊小山在心中暗自祈禱，希望老天別對自己太過殘忍。像是聽到了他的祈禱，第二把骰子落定，他就知道自己贏定了。立刻毫不猶豫地加注，扳回了一把。
憑著過人的賭術，他輸贏的次數雖然相差不大，但每當遇到有把握贏下的牌，他都加注追殺。憑著過人的賭術，沒用多久，他面前的籌碼就堆成了小山。
林公子終於氣急敗壞推牌而起，對齊小山道：齊少爺手氣真旺，不如由你來坐莊好了。齊小山也不客氣，坦然坐上莊家的位置。一旦摸到牌九，他信心更足，由自己來洗牌碼牌，他能記住的牌更多了。
用過晚膳，賭局繼續。齊小山不再考慮勝負輸贏，只集中精神留意著手中三十二張骨牌。見林公子也緊盯著自己手中的牌，他靈機一動，砌牌時故意放慢速度，讓對方看清，然後在將牌九推到場中的這一瞬間，利用掌心的肌肉，將緊鄰的兩張牌巧妙地換了位置。這是一個小花招，卻算不得出千，監場的檔手雖然發現了這點，卻也沒有阻止。
齊小山的手法騙不過鴻運賭坊的頭牌檔手，但騙過林公子他們卻綽綽有餘。林公子只當已記清了那幾張牌，算算自己吃定了莊家，他不禁對齊小山冷笑道：我叫你的底！說著，將籌碼盡數推出。
齊小山淡定自若地分牌，然後將四張牌兩兩配對。檔手將幾個人的牌一一翻開，長聲喊道：莊家至尊，通殺！
不對！他在出千！林公子拍案而起，氣急敗壞地大叫。檔手掃了他一眼：林公子可由憑證？記得某張牌的位置，發到對方手中卻變了模樣，這顯然不能作為憑證。檔手見他無語，便道：莊家通殺。
籌碼盡皆堆到齊小山面前，六萬多的籌碼一下子變成了十三萬兩。他慢慢將籌碼仔細碼好，然後用挑釁的目光望向林公子：我看林公子今天已經輸光，還要不要繼續？
林公子雙目赤紅，猛然從懷中掏出幾張紙扔到桌上：這是齊家莊的房契地契，當初作價是十八萬兩。我要與你決一死戰！
齊小山強壓興奮道：好！等我去趟茅廁。
匆匆離開賭桌，齊小山躲在沒人的地方強令自己鎮定。當他自覺心平氣和之後，這才走向大廳。就在這時，家鄉小鎮上一閒漢由人叢外擠了進來，抹著滿頭汗水對他小聲道：齊少爺！齊老爺不行了，齊夫人讓我給你送個信，讓你立刻趕回去。
齊小山心中略一猶豫，依舊大步走向賭桌。地契房契就在眼前，他不能為任何事分心。他要拿回他失去的東西，沒有什麼事可以阻止！氣定神閒地坐到桌旁，齊小山平靜地對檔手道：可以開始！
這一場豪賭從黃昏一直鏖戰到第二天正午，當齊小山終於拿回失去的地契房契時，不禁淚如雨下。見林公子滿臉灰敗地癱在座位上，他心中報仇的快感達到了前所未有的頂峰！
我贏了！他喃喃自語著，有些不相信眼前的事實。仔細將房契地契收入懷中，來不及感激教他賭技千術的書生，更無暇理會賭客們的歡呼，他匆匆擠出人叢，在街頭攔了輛嗎陳，立刻快馬加鞭往家趕去。