瞿慶槍尖一點，頓時紅纓亂顫，化作數十幻影，籠向劉湛週身。劉湛似有畏怯，劍在前面擋著，足下已然向後移去。瞿慶槍影再化繁密，劉湛的劍光雖也舞得甚急，卻左衝右突也闖不過這道槍林。嗤！劉湛一不留情間，槍尖驟然沒入他身形當中。
啊！全場驚叫聲起，劉湛以右足為軸，猛地貼地一旋。這一旋之中，一角衣袂飛揚起來，瞿慶的槍尖挑著破帛重又出現，瞿慶有意地當空轉了一轉，似乎挑著什麼旗幟示威一般。
趁這空隙，劉湛連滾了數步，欲要躍起，腰間卻似一軟，沒能爬起來。瞿慶自然不放過他身軀失衡的一刻，再度追上去。
許多人都向何飛瞟上一眼，覺得他應該叫停了。然而何飛雙瞼略垂，似乎全沒有關注這打鬥情形。瞿慶本欲將那槍扎到劉湛頸側，顯得他威風無比。然而劉湛的頭衝他揚了一揚，卻讓他有片刻疑惑。他覺得一時難以確定劉湛是不是乍傷，因此槍在將要落下時又往回收了收，護持住自己雙腿。
然而，就在這時，劉湛雙腿間驟然閃光。果然有詐！瞿慶嚇得往後退去。然而那出劍方位雖古怪，可角度與力量都不足以傷到瞿慶，瞿慶只退了一步便開始後悔。他再度攻上，這一進一退，步法便略有散亂，劉湛驟然貼地猛竄竟撲入瞿慶長槍之下全不顧瞿慶掄了回來，疾插而下的槍鋒！
劉湛咧牙而笑地神情，讓瞿慶一時忘了這只是一場點到即止的比武。他大喝一聲往後退去，劉湛飛身而起握緊了槍頭一拖，瞿慶放手不及，被帶得踉蹌起來。劉湛突然也大叫一聲，似乎站不穩當，挾帶著瞿慶一起滾倒在地。
瞿慶正欲叫嚷認輸，就覺得胸腹上一痛，竟連呼吸也窒住了，耳邊嗡嗡作響。彷彿有一塊千均巨石從高峰上落下來壓住了他。劉湛的雙眼與他貼得極近，那眼中是血和火淬煉出來地眼光，深深地刺入他腦中。
瞿慶耳中聽到何飛喝聲，已好像煎熬了許久年。
得罪了！劉湛放開他，有幾分拘謹地笑著，瞿慶氣怒欲狂。他扯開自己前襟，想探喝道：他沒有遵守王令！然而，這話卻沒出口，因為他看到自己胸前皮膚竟無一毫青紫。他足下猶自發軟，突然間明白過來，這時場上地人，看到得只是他們一起跌倒，那貼身之時擊下來的兩拳無人得見。他霍然抬頭看何飛，然而何飛卻只是再面無表情地重複了一遍：劉大人勝半招，瞿副使請下。誰有意再行挑戰？
你瞿慶站在那裡，張口結舌，他不甘心吃了這暗虧，然而眾目睽睽之下，也不能硬賴在場上。他悻悻然地走回台上去，羅徹敏向他招手道：瞿副使可好？一柄劍罷了，勿需掛懷。他隨手抽出自己佩劍，向瞿慶一擲，道：我這口，雖不是什麼寶物，可隨身佩用數年，亦算鋒利，便給了你吧！
瞿慶接劍謝過，佩在腰上，這才略緩過臉色來，躬身道：謝王上賞賜！
羅徹敏卻又歎了一聲，道：這凌州
瞿慶驟然警覺，半站起身來，張口欲說什麼，羅徹敏卻先自向他俯下身去，道：一應事務，自然歸你主掌莫屬
瞿慶拉緊了的心終於鬆弛了一會，然而羅徹敏卻緊接著道：只是我意已定，援我朝先例，凌州節度之職，由我自領。你為副大使，主掌軍民重政。
瞿慶彈身而起，這一用力，胸前頓時牽得亂痛，一時說不出話來。羅徹敏的話一字一句傳入他耳中，瞿副使，這凌州節度使一職，是西北重防，非資歷才能上上者不得入選。你雖然才能出眾，功勞極高，然而論起資歷畢竟略遜了一籌。我與國公爺幾番商議，都恐怕你若主政凌州，對你反而有害
瞿慶這時從極度失望中緩過勁來，開始冷靜地聽下去。他不得不承認，羅徹敏的話有道理。他在張紓幕中，行徑多為凌州文武所不齒，若是他當上這個節度使，只怕難以服眾。而當今離亂之世，驕悍兵將抗上造反之事實在太多，他又是以部屬之身，逐走長官而得任，只怕更啟手下覦覷之心。
羅徹敏這話一說，薛妃和羅昭威杜延章都頗為詫異地向他看來，顯然羅徹敏的決定，他們都一無所知。
羅徹敏假裝沒有看到他們，自顧自地往下說：只是凌州有今日，副使功不可沒，我也決不願讓人壓到你頭上去。我朝有舊例，凌州節度使以親王遙領，如今便由我自領，以你在前方主持，如何？他頓了下來，若緊若松地盯住了瞿慶。
瞿慶將一眾人等的神情收入眼中，突然又想起那日會議時的一幕，便自以為明白。他想道：他欲借凌州節度使一職而自重，我側借他之名義而壓眾，倒也不全是壞事，日後凡有什麼招人恨的事，都可假他名義而為了
瞿慶早想過，王府會遣一名副使與自己一同到任。如果是羅徹同之類人物，那麼他在凌州，處事將受到制肘，他雖自信有足夠的法子壓服，卻也必然耗費許多心力。可羅徹敏要自領凌州，就不會再派副使。那麼他所失去的，不過是個名義，而得到的，卻是整個凌州的實權。想到這裡，他其實已十分情願，可是神色卻依然是忿忿不平，重重地跪了下去，將羅徹敏方才賜他的劍雙手奉上，喝道：請王上罷了瞿某之職，放瞿某歸家去即可！他瞟了一眼薛妃，幾乎是哽咽著道：王妃交與我的事，我已為王妃完成，如今只盼王妃與我作主，放我一條生路吧！
薛妃連忙扶他起來，道：你這是什麼話？你的功勞，自然誰也抹不過，敏兒她沖羅徹敏瞅了一眼，羅徹敏忙道：我已有意，加封瞿副使侯爵，食邑一百戶，只是未與奉國公等商量，這個
羅昭威與杜延章彼此看了幾眼。這加封未免顯得厚了些，他們不免覺得該再加斟酌。然而羅徹敏已經當著大庭眾廣之下說出了口，旁邊北州的使者又頗不懷好意地盯著他們，再礙著薛妃，這反對的話，卻是無論如何也說不出口。於是羅昭威只得拱手俯身道：瞿副使勞苦功高，王上封賞合宜！
瞿慶也沒料到對他常懷不滿的羅徹敏會突然給他降下一個封爵來，張口結舌地呆住了。然而身邊一眾人都擁上來賀喜，瞿侯爺之稱灌滿雙耳，亦不能不有點興奮。他連忙上前稱謝，羅徹敏扶他起來，道：日後西北邊疆，盡托付於侯爺了！
瞿慶看著他暢笑中的面孔，頭一次覺得這位王上，自己有點看不透了。
等這一通鬧哄哄地過去，何飛又乾巴巴地扔出一句話來，何人再來爭劍？
似乎這時，眾人才又將目光調向了雪地當中孑然獨立的劉湛。
場中靜默了一會，宋錄方才見瞿慶封了侯，多少有點眼熱，他正欲出聲之時，下面的軍校中驟然闖出一人來。
未將來向侯爺請教！卻是王無失執矛跳入場中。
兩人向築台處行過禮，各自後退對圓。劉湛向他微笑，道：將軍神勇我所素知，請將軍手下留情了！
不敢！王無失有點尷尬地道。他眼角餘光掃過陳襄，只見他緊緊地拉著羅徹同，這才放了心。方才羅徹同方才似有爭競之意，然而羅徹同近來醉醒難分，行徑顛倒，他怕出事，於是就自己搶先跑了出來。
兩個都是長兵器，這一打起來，舞得厲風尖嘯，朔光四起，頗有邊塞鏊兵的氣勢。然而不過三五合，兩樣兵刃在空中錚然相接，槍便格格地響了兩聲，緊接亮閃閃的事物飛了出去，引得圍攻百姓一通騷亂。幸得場上看守兵丁警覺也高，揮過矛去，擊落了那梭形飛物，卻正是劉湛的槍尖。
我輸了！劉湛不等何飛發話，也不等王無失回過神來，便大踏步向場邊行去。
王無失不自禁地跟著追了兩步，又誒地叫了半聲。他突然意識到，劉湛只是為了一雪瞿慶強加於他的羞辱而來，如今目地己然達到，便借他之手，洒然退卻了。
何飛宣佈道：王無失勝，還有誰要下場？
宋錄見王無失贏得這般輕鬆，大悔自己方才沒有出手，這時更不肯再等，跳出來道：我來！也不必何飛發話，就蹬蹬蹬地衝下台去。
這兩個自凌州一戰後，相伴多日，連場惡戰，對彼此的本事都頗為清楚。宋錄嘿嘿笑道：王無失，你就乾脆點認輸算了，免得傷了和氣，耗費時辰。
無失將軍！無失將軍！踏日都的兵校們哄鬧起來，神刀都與踏日都同駐於瀧丘時，彼此之間頗有些疥蒂，看到宋錄下場無不興奮。這叫聲讓王無失頗為尷尬，他沒法在這種情形下認輸退下，只能硬著頭皮，將長矛抬了起來。
他往前探了半步，宋錄足下微微一踏，往邊上側了一側。王無失深知神刀都的能耐，一大半倒在步法上，常常進退之間，便能讓敵手自行撞到刃鋒之上。他狂喝一聲，在宋錄還沒能踏出一步時，矛身便全力擊出，有若長川入海，波卷風揚。遠遠旁觀之人忍不住後退，似乎都覺得有冰涼的東西濺到了臉上。
宋錄微微一驚，他也沒想到王無失一出手就是全力，而這一槍氣勢之絕，亦是從前未見。他下步的節律確實被這一槍帶動了，然而宋錄終究是百戰之身，轉念就明白如若一退，王無失就會緊跟著一槍接一槍地過來，定要全然打亂自己步法，奪去自己氣勢，方能指望勝上一招半式。因為是戰到即止的比武，只要他看上去佔了上風，然後再自行收手，便掙足了面子。宋錄自然不肯如他所願，他嘿嘿笑道：你小子看好！
這槍引得踏日都一通叫好。然而陳襄卻禁不住吼住身側兄弟，道：它***都給我閉嘴！羅徹同手中的酒葫蘆掉到了地上，被無數雙靴子踏得骯髒不堪的雪漿上，潑了一地熱騰騰地酒。他迷濛的眼中，看到宋錄在王無失的槍影下一步一步走下去，如葉逐水上，絮舞風中，王無失幾番傷不到他，槍勁不能再維持方纔的凜厲。然而此時他已將宋錄逼退十多步，自覺可以交待得過了，猛地長喝一聲，矛身再起，奮然一擊。只是這氣勢洶洶的擊刺，卻是退而自守的一招。
宋錄至此長笑，刀在矛身上一挑，竟似生出極大的磁力，那長矛不聽使喚般飛蕩而去。原來他方才與王無失纏鬥中，刀力一重重繞上長矛，至此方一併暴發，王無失竟無法控制。正在踏日都發出無比失望地一聲時，驟然一道長虹貫來，半空中有人怒喝：誰敢傷我將士！
宋錄其實無心也無需去傷王無失，然而一股悚然冷意如冰錐般刺在了他百會穴上，激起他防身本能。他收刀反擊，一截槍尖正戳在他的刀面上。那人驟地一頓，竟然穩當當地壓在了上面。
宋錄從自己的刀面上看到羅徹同半醉半醒的神情，不由恨恨地大罵一聲道：何飛，他這算什麼？
何飛趕緊喝道：羅指揮，請按規矩來！
然而羅徹同充耳不聞，宋錄腕力也堅持不住，他略曲膝發力，振刀而起。一瞬間刀槍磨蹭之聲令人牙酸，響徹了整個場子。兩樣兵器在空中纏繞，殘影緊緊糾葛在一處，竟是無法分別。然而當中凶險之意，卻是逼面而來。
羅徹敏趕緊向何飛道：去將他們拆開！
何飛得令，手執迎鑾一躍而下，碧光自他手中寶劍上漫開，頓時似有早來春意籠罩了整個校場。劍影方刺入那混沌如霧般的刀槍影間，突如其來地，宋錄腳下一不知絆到了什麼，竟仰面摔了個翻叉。
這一摔當真如鬼使神差，他竟沒能有點半反應，後腦勺就結結實實地砸在地上。場中的雪前一天才剛剛鏟過，濕士含冰，凍得格外結實，他眼前金光爍爍，有若閃電一般。
何飛大聲喝斥道：王無失！你在做什麼？
我，我沒動，是宋指揮自己踩上來的
宋錄撐著頭爬起來，才爬起半尺，就見一劍一槍橫在他眼前，不得不又躺了回去。他身下壓著一樣圓滾滾的東西，他懊惱地一拍額頭，想道：居然忘了這小子！
原來王無失的長矛被他擊盪開後，他就沒有留意王無失了。王無失被矛上那股巨力帶得飛出去數丈。而他與羅徹同邊打邊移動，不知不覺踩到了王無失的長矛上，至於王無失有沒有暗自裡轉動那長矛，可就只有天知道了。
不過幸得何飛出手，才算從羅徹同的槍尖下，將他救了下來。
宋錄氣呼呼地爬起來時，輪到何飛不知該如何判這一場輸贏了。他想了想道：宋指揮尚未賽完，羅指揮便上場，是有失規矩，不能算贏，然而宋指揮
他話還沒說完，踏日都上便一片嘩然，都狂嚷起來道：姓宋打不過無失將軍，又敗在我們指揮使手下，居然還算贏麼？去它媽的龜兒子王八蛋！
然而神刀都那邊，又豈是好相與地，聲浪一起，罵語不絕，洪亮鏗鏘，更勝一籌。
這兩邊嚷嚷著，各自刀槍都開始蹭動起來，羅徹敏見一旁北越兩州使者頗有瞧笑話的意思，趕緊運足內功，喝道：都給我住口！
他這一聲蓄混元勁發出，兩側樹上都的散雪零星而下，終於震得諸人閉上嘴。他掃視諸人一眼道：方才宋指揮己經打過一場，羅指揮才參入戰局，當然是有失公平。不如這時神刀都中再出一人，與羅指揮再戰一場，便定輸贏，如何？
這話倒顯得公道，兩都人馬咕咕嘟嘟地，都接受下來。宋錄揉著後腦勺，沖一臉無辜的王無失吐了口唾沫，大步流星地回到自己的軍校當中。神刀都中亂哄哄地折騰了一陣，終於推出來一人。那人瘦瘦高高，烏眉灶眼地，也不知怎生得這麼一副糟亂面皮。
何飛退回台上，道：比度開始！
然而羅徹同抱槍而立，似乎已然沉沉睡去。那人來到他面前，略一施禮道：小人向羅指揮使請教了！
羅徹同尚無反應，王無失和陳襄兩人一聽那聲音，頓時如就被冰凍住一般。他們你看看我，我看看你，好一會功夫，兩張臉上慘白的嘴唇才動了動，一齊吐出三個字來二十三！
他們兩人都親眼看到二十三對於神刀都的鄙夷和恨意，為什麼他會出現在神刀都中？
然而不等他們想出個法子來提醒羅徹同，二十三的刀便已出手。那刀掠過之處，連似在這冬日雪夜裡，突然碰亮起一點火點，令人更覺得天地森寒，萬物空寂。羅徹同週身濃濁的酒氣似被這一招點燃，他被燙得抽搐起來。隨著一聲含著痛意的長喝，槍似乎頂著一團烈焰擊出。
羅徹同迷糊了數月的眼神驟然放亮。像冰面裂開時的聲音一連串響起，槍勢縱橫交錯，化作一張巨網將二十三罩在當中。踏日都中人大聲叫好，然而王無失與陳襄彼此手心中都是冷汗。陳襄呆不住了，一掣自己的刀，王無失趕緊攥了他的胳膊，向台上望去，低聲喝道：王上肯定知道是他了，看王上如何處置？
羅徹敏的神態果然鎮重起來，身子向前略傾。場中羅徹同雖然聲勢赫然，然而卻幾乎不能影響到二十三。二十三每一刀劈下去，都讓羅徹同不得不連出三四槍，轉五六個方位，才能擺脫那一刀的影響。羅徹同漸漸慍怒，槍出得愈急，眼瞪得欲要裂開，奔走得也愈快。
人人都看得出來，這時羅徹同己經不能不快，他全身勁力被催到了十分，肌肉鼓脹而起，繃得衣裳都要裂開。不行，他這樣要受傷的！王無失失聲叫道。就是二十三不傷他，羅徹同用力過度，只怕也會大病一場。他忍無可忍，正要向台下拔腳衝去，背後卻傳來一通驚叫。
他驟然回頭，只見不知怎地，羅徹同和二十三竟闖入了秋州兵馬之中。幾名兵丁呻呤著倒地，似乎有多人受傷。羅徹敬驚怒之下向二十三擊去，二十三的刀勢便不像方才控御羅徹同那般不動聲色，驟然快若流星，刀口上森森擦亮一點點鬼眼般的幽光。
那點幽光忽左忽右，將羅徹同與羅徹敬包圍在當中，他們奮擊中的臉龐在這點幽光中瞧得格外分明，恐懼清晰地寫在了這兩員大將的臉上。
王上！何統領！
王無失放聲大叫，然而羅徹敏與何飛面色鐵青，目光專注，卻連一根手指頭也無動靜。猛可裡傳來蹄聲如陣陣，不知從那裡闖出來一支人馬，似要將他們包圍起來。王無失腦中轉出一個瘋狂的念頭，王上要消滅我們？他眼見那刀削到了羅徹同的頸項，閉眼大喝，恐懼得雙腿發顫，不忍心去看。陳襄舉著刀奔過去，可走得太急，一個狗啃泥摔在了地上。
就在這一刻，人群中似有古怪的聲音響起，似乎是無數條蛇從冬眠中萌醒。嗖嗖地冷風細細襲來，一根火把在風中熄去。然後是第二根、第三根
第三根火把熄滅時，天空中無端端地多了一個小銀點，羅徹敏和何飛的瞳仁隨著銀點轉動的片刻間，那銀點己經鑲在了薛妃的雙眉之間，並不覺快，似乎是墜星如夢，迷茫動人。
何飛的迎鑾劍趕去時，卻先有一柄劍擋在了銀點前。
啊！杜雪熾悶叫一聲，她手背上驟然多了道紅痕，劍身就偏了一偏。
就在這一刻，一箭默默無聲地到來，使鞭者身子略略一側，任那一箭正中肩頭。從府衙牆上露頭的鄂奪玉見自己一箭失手，發出半聲驚叫，迎鑾追到使鞭者背心一寸之處，然而那鞭子卻終究是是先一步繞上了薛妃頸項。
放了太妃！羅徹敏失聲叫道。
你濕冷濕冷的聲音，那人喘息著道：先放了
就在他說出下一個字時，一道綠光飛天而至。有個極怪異的聲音響徹了全場，似乎是在每個人的心底響起。
我是白衣汗的使者，特來弔唁毓王！
師傅的禪仗！羅徹敏看到那使者時，禁不住失聲駭叫起來。那人戴虎面具，手執一根通體灑著金光的禪仗，仗頭寶石茵綠，竟與何飛手中的迎鑾之光不相上下。