由兩艘三層大船和七八艘中小船隻組成的船隊，在八月十五日亥初時分，泊入了瓜洲渡口。次日一早，船隊會從揚州轉入運河北上。大船上結著極為顯眼的陳、李二姓燈籠，點出這前面一艘是陳家迎娶的船隻，後面的，是李家送親的船隻。另有各色喜慶花燈，擠擠挨挨地飾滿了一層層繪舷、一扇扇雕窗。
燈光在粼粼波光上流轉，鏟碎了江心那一輪欲盈還缺的明月。
而岸上碼頭，揚州當地的江湖幫派，富商大戶甚至是官府中人的車馬轎輿已是排出半里長，伙夫長隨們聚成一堆小聲議論著這江湖上近來的諸般趣事，賣茶水糕點的小販們，已是如逐臭之蠅般趕了過來。
近日來因為李家內亂，江湖風波甚多，這碼頭頗顯蕭條，如今更是只泊著這一支結親的船隊，因而此刻的喧鬧惹出的便是一派病態的繁華。李家的家奴封鎖了離岸十丈之地，連那些有頭有臉的人們，也只能在綵棚下嗑牙，直到船上相請，才可上去。
這時便有個長隨舉著燈下船來，一面恭送著威武會余當家、春山會館朱爺、昌廣商會胡爺，一面扯著調門叫道：公子恭請激流船隊的吳爺、落葉織坊柯娘子逐潮館沈爺上船！
最後一聲讓那坐在棚中許久不發一言的老人受驚似的跳站起來，啞著嗓子應了。
他非同一般的嗓音引得四下裡的人們投以同情的目光，逐潮館主被捲進李家內鬥，險死還生的事，他們都微有所聞。
按規矩，隨從們全都留下，他一人跟在前幾位被請的貴客後面，步履蹣跚著踏上跳板。
船邊上站著的一個小家奴見了，趕緊搶過來扶了他一把：沈爺當心！
卻又在他耳邊極快補了一句：鷹爺當心！
這第二句鷹字說得極含糊，外人聽來，便如連說了兩句沈爺當心。
獵天鷹心頭狂跳了下，只因為他本就做出顫顫巍巍的神態，才沒有表現出什麼異樣來。
他側過頭來，看到那小家奴的雙眸，眨動間流轉出一種沉著的神態，驟然喚起了他的記憶。
飲冰。他用眼光喚了這一聲。
她垂下眼退回了船舷。
獵天鷹不敢多看她，抬起頭，前面主艙室門扇洞開，燈火通明。錦衣的公子笑容盈盈，正與身邊的客人談笑風生。在他身後，圍起一道繡滿喜字的屏風。綵燈的光芒照得堂中人人鬚髮可見，屏風之後，卻隱沒在一片混沌中，只隱隱綽綽地映出個高髻廣袖的影子。
他感覺不到一絲一毫熟悉的氣息。
是你嗎？
雖然剛剛被提醒過，獵天鷹還是忍不住凝神看著那屏風。眼前不住地閃過她的容色，卻發覺竟不比此時投在屏風上的影子清晰多少。
來之前，沈礁歎著氣道：你非去不可？
他毫不遲疑地點頭。
你何苦！沈礁被捏碎的喉嚨，說出的話嘶啞不清，這一去，興許就送了性命，值得麼？
獵天鷹苦澀地笑，他沒有回答，只在心裡道：這是孽緣豈容得你去分辨值得不值得麼？
那日一別之後，獵天鷹頗有就此遠去，再不見她的念頭。然而只轉悠到日落，腳步竟不自覺地，帶著身子回到了那道清泉邊，便如同有一根索子在身上越纏越緊，再也不能鬆開。
他沉甸甸地坐了下去，坐到天色黑透，才勉強拾了柴火，從水中撈了一尾魚上來。魚湯沸騰起，想起曾有雙眼眸，在火光的那一邊凝視著自己，心中便是一陣陣的焦灼。
如此過了一日、二日、三日
到了第六日，當天色重又泛白時。他站起身來，發現他坐過的地方，一片深濃的青黃色，而舉目望去，漫野都蒙著層瑩瑩白翳。
竟然降霜了。
獵天鷹揉著自己的面頰和頭髮，滿手都是霜花，他驟覺世事如此寒冷而荒涼，心中便起了個不顧一切的念頭。
我總要去問她一句！
問什麼？
為什麼不回來？
可笑，他幾乎都能想像出來李歆慈會怎樣地掠過他一眼，不屑一答；或是說：許多事情，你我都一清二楚，裝作不知道，有什麼好處麼？
或許他能問：那一夜，你到底想在我這裡，得到些什麼？
或許李歆慈只是被人性中深藏著的慾望征服，在某個不為人見的地方放縱自己，而他自己，又何嘗不是掙扎在其中，無力抗拒？
你心裡，終究有沒有過我？
這也是一句廢話。她心中必然是有的，然而也還有其它許許多多的東西。她選擇了嫁去陳家，孰輕孰重，早已分明。
或許他其實什麼都不想問，只想這麼闖進去，當著千千萬萬人的面道：李歆慈已是我的妻子！便拉了她離去，不管她有多羞惱氣恨，也決不放手。
便是這一刻，獵天鷹已踏上李家的送親船，與那屏風後的人影相距不過幾步之遙，他卻還沒有想好，自己到底要說什麼
此時見她的貼身婢女行跡詭異，他不由想到難道她是被迫的？這種情形其實並非不可能，以李歆慈的傲性，能這麼輕易地原諒了弟弟加諸於她身上的背叛與傷害，這麼若無其事地履行婚約，也說不過去。
然而他卻很少放任自己這麼去想，他怕一切都是自己的一廂情願。然而飲冰的現身，卻讓一切都清楚了起來。
江上泛著腥氣的風一陣一陣往他身上捲拂，身畔與足下，是翻捲無常的浮光掠影，他多日來本是焦躁無比，此時站在門前，卻驟地心靜如水。
沈爺，如今身子可好？李歆嚴很是破例地迎了下來。
獵天鷹步伐蹣跚地打躬作揖，啞著嗓子道：有勞公子，動問了，老朽還將就。
免禮免禮，還不快給沈爺看茶！李歆嚴催促著家奴扶了獵天鷹坐下，一面道，家母很是想念你那兩個孫兒呢！
獵天鷹又站起來：改日定帶了去給夫人請安
一一見禮過，恭維過，打趣過後，眼見這一撥客人，便要告辭了。
獵天鷹正深吸了口氣，卻有人在他的前面開了口。
吳嘯子驟然站出來，向李歆嚴深深地鞠了個躬，卻又轉向凝視著那面屏風道：想大小姐這一去，只怕再難得見上一面了，我江湖粗人，不懂多少禮儀，只想再見大小姐一面，聽大小姐說一句話，便是心滿意足了！
想必提起這要求的並不在少數，李歆嚴似乎為難了片刻，才道：家姐如今按理萬不該與外人相見的只是，各位的孝敬之心，也不由得我不成全。這樣吧，你若有所問，家姐在屏風後以紙筆作答，你便也該放心了。
吳嘯子也知道不可強求，便揖道：多謝公子。
他便到屏風前跪下，大聲道：大小姐，我吳嘯子本只是個混混兒，性命是你救的，父母是你葬的，如今身有的一切，無不是你成全的。我頭可斷血可流，只是容不得大小姐有半點委屈，此心昭昭，天日可表！求大小姐給個指點！
言罷響亮地磕下頭去。
獵天鷹心上一緊，幾乎已經可以確定李歆慈絕非心甘情願出嫁。
他目光再掃掠過，李家叔爺們的神情，都有些微的緊張。唯有李歆嚴卻只是嘴角掛著一絲若有若無的笑意，俊秀的眉峰微挑著，一股端凝的氣勢溢動著，如龍翔鷹振般有種不能被壓制的決絕。
與從前隔著妹子的簾子所見的那人，竟已全然不能印合在一起了。
就在他微微出神之時，那屏風後，沙沙作響，端坐著的人似乎是蘸墨著紙伏案寫了些什麼。不一會兒走出來個圓臉秀長眉眼的女子，皇陵一戰時，獵天鷹遙遙見過一眼，認出是那個叫漱雪的丫環。
漱雪捧著只托盤，將一頁墨跡淋漓的紙奉到了吳嘯子身前。
那紙邊緣上，還押著枚碧玉指環。
獵天鷹目力甚好，遠遠地便瞥見那紙上寫著：家中諸事有托，吾並無掛念。汝家淑兒將笄，贈爾一環，且作添妝之用。吾家自有主人，當誠意待之，必無相負。
字跡秀麗而氣韻錚錚，獵天鷹並沒有怎麼看過李歆慈的字跡，然而吳嘯子一見，卻是眼角瑩光忽閃，垂下兩滴淚來。他哽咽著再磕了個頭，將指環小心翼翼地收起，正要起來。
卻聽得外面一陣散亂的足聲，伴著家奴們的喧嘩，似乎一群人在叫：雪姨娘
李歆嚴身子一挺，向漱雪看去，漱雪的面容驟然浮起一絲詭異的神色，托盤在她手中翻落，盤底兩道寒光一閃，驟然亮出兩把薄銳的短劍，一劍便劃斷了最近的一盞燈的吊索。
這艙室中沒有樑柱，燈籠都是用一根線串起繞在托架上的，這一燈失衡，諸燈皆落，乒乒乓乓之聲四處響起，大堂中一片昏暗。
吳嘯子手中的碧玉環驟地擲了出去，一點妖艷的火光閃動著，瞬間便化成了一團在昏暗中灼灼逼人的火團，那光芒籠罩處，本該是李歆嚴的所在，然而這一刻，爆發出的氣浪卻只推倒那扇屏風，露出個尖叫的女子來。
不是李歆慈！
含露？李歆嚴氣惱地高叫了一聲，出現在吳嘯子的右側，一劍切向他的後心。獵天鷹舉了身下椅子，往他頭上砸去。
李歆嚴劍術不變，左掌向身後揮拂而去，卻驟地哎喲了一聲。
獵天鷹這一擲暗勁重重，李歆嚴一個不防，瞬間便吃了虧。
藉著那一瞬間的火光，獵天鷹看到吳嘯子充滿敵意與駭異的神情，獵天鷹從他身邊掠過，急速道：如今我們是友非敵！
吳嘯子還在怔忡間，那外面已是鬧得更加厲害，有個女子道：飲冰，小心！
這是李歆慈的聲音！
獵天鷹頓時顧不得吳嘯子，一左一右撞開兩個衝上來攔他的人，扯開臉上偽裝，便向外奔去。出大堂右拐，是向二層船艙而去的樓梯，無數李家人擁擠在那樓梯上，彼此刀劍相向。他們衣著相類，難分敵友，所有人都不自覺地高聲叫著，似乎想借此而求得一絲安慰。
獵天鷹見人多擁擠，驟地向上一躍，足尖輕快地在兩側懸著的燈籠上點過，再一揚頭，便見一道傾倒的風扇，扇後是一地撕扯得稀爛的茜紗簾，漱雪頭髮蓬亂，只穿著內衣，面色有些委頓，手中執著一柄匕首，與家奴打扮的飲冰鬥得甚是激烈。
想必方才飲冰用什麼法子將漱雪弄昏，由含露穿了她的衣飾去前面敷衍，並與吳嘯子一道牽制李歆嚴一眾，自己卻暗自到了這裡，想解救李歆慈出來，然而漱雪卻提前醒轉。
飲冰的武功本應高出漱雪許多，然而她的長劍在這狹小的門廊裡卻不甚好使，而且她似乎一心只想衝入簾子裡，無心與漱雪纏鬥。飲冰另一隻手上叮噹作響，卻是一串甚是累贅的鑰匙，顯然是從漱雪身上拿到的。
獵天鷹順著她的目光看到了那房間裡，迎目一道一道森然豎立、在舷下微光中珵珵閃亮的鋼柱。這艙室竟是一隻囚籠，正中開一扇門，門上掛了把泛著烏金光澤的鎖。
一隻手緊緊捏著鋼柱，中指上玉環般的名門劍依然光澤溫潤。一雙眼睛在這溫潤的光中凝視著兩女，一道道血痕揮灑出來，將她面龐與眼神都劃割得零亂不清。
獵天鷹看到被困縛著，如同野獸般處境的心愛女子，憐意與怒意均洶湧澎湃。大吼一聲，往前衝去。此時身後有劍襲來，他不回頭，連連翻滾，在無數怒叫的頭頂翻過，在無數玲瓏的綵燈上踏過，那劍卻窮追不捨，緊躡在後。
獵天鷹幾旋幾翔間，腦子裡閃過李歆慈曾經跟他講述過的那招因緣無斷，他在劍光往上籠來的一刻，驟地下沉，劍風割破他的外衫，露出內面漆黑的蠶絲，他沉下去，一腳踢向李歆嚴的太陽穴。
嗖！風聲凜厲，匕首向獵天鷹的踝上飛來。
見李歆嚴危急，漱雪將手中匕首向獵天鷹擲來。
飲冰趁此時機，一劍刺入漱雪胸口，漱雪卻抱住飲冰，一口咬在了飲冰的手腕，往地上翻去。飲冰死死抓緊的鑰匙，就此飛到了屋角。
獵天鷹身在半空，手中又無兵刃，不得不收回那一腿，匕首緊貼著他的腳背飛過，某個角落裡發出聲慘叫，也不知是誤傷了誰。
然而這一招失誤，李歆嚴接著便是精準無比的一劍，獵天鷹的腿上頓時破開道口子。
這時雙劍凌空而至，含露追了過來，向獵天鷹叫道：快！快去救小姐！
獵天鷹不必她叫，早已飛掠到了滾在地上的兩女身邊。
然而二女正廝打得難解難分，他微微遲疑了一會兒，不知該怎麼下手。只這片刻，身後已是一聲嬌呼，顯然含露抵抗不住。獵天鷹一回身，李歆嚴已勢如瘋虎般執著長劍當心刺來。
給！
飲冰的呼聲中，足下銳響伴著震顫，獵天鷹一低頭，見飲冰的長劍貼地而來，他一腳反挑，那劍已到手中，再揮出去時，正好架住了李歆嚴的一劍。
與此同時，飲冰發出一聲怪異的嘶叫，似乎是被漱雪咬在脖子上。
雙劍相交，兩人都用了全力，劍身咯咯咯地鳴響著。
不知何時，這走廊整個靜下來，響聲便在每個人心上廝磨。
兩人的眸子裡佈滿了血絲，這一刻凶險無比，勝負一分，便是生死立決。
就在此時，獵天鷹聽到身後發出細微的金屬摩擦之聲。
他聽到了啊的一聲，是許許多多人同時發出的，他還看到了李歆嚴漸漸瞪圓的眼中絕望的表情。
名門！獵天鷹驟然想起來了，李歆慈指上有名門呀，想來李家並沒有人知道這是把劍，所以沒有收走。
鋼門被推開了，獵天鷹聽到漱雪一聲有氣無力的慘叫，還有飲冰的悶哼聲。然後仿若幽靈般，李歆慈來到獵天鷹的身畔，臂間冰冷地一環，是她的手指，握了上來。
緊接著名門顫動起來，切向那兩柄相交的長劍之間。兩劍彷彿堅冰遇火，一震之下，雙雙斷去。
獵天鷹手上一鬆，肺腑一陣狂顫，然而李歆慈的內力綿綿而來，輕易地將這衝撞抵消了。
李歆嚴卻痛呼一聲，棄劍踉蹌後退，後面李赤雷和李赤嵐一左一右扶住了他。他嘴角微微流血，面上是一派的慘淡，似乎渾身的血液都被抽盡，遠不止這流出來的一滴。
你他無比駭異地看著她，看著她的劍，想問什麼，卻只再度發出一個字音，他似乎除了這兩個字，他什麼也說不出來。
李歆慈緊緊握著獵天鷹的胳膊，看著他的雙眸中盈滿了眷戀與愛惜。她在李家無數人的面前，這樣親暱地挽著他，看著他，沒有絲毫遮掩。
獵天鷹卻感到一絲恐懼，那輸入他體內的真氣綿綿不絕，他所受的震傷被全然撫慰。然而越是這樣，他越是覺得絕望。
她的武功已經恢復，她手中有異寶名門，為什麼
為什麼她甘心如野獸一般被困在這裡，如此屈辱地去赴那婚禮，不，不是婚禮，是葬送她一生的葬禮！
遠遠地，水面上傳來了躁動，似乎岸上、別的船隻上已發覺有異。有個響亮渾厚的嗓音道：李公子！船上出了事？可需我過來？
李歆嚴想提氣回話，可是剛一張嘴，卻已被李歆慈的聲音蓋過：有小亂，但已無礙，不必勞陳總管大駕，請安睡無妨。
這個聲音顯然有些出乎對方意料，然而陳總管卻也只是略微猶豫，便道：這便好，請少夫人早些安歇。
獵天鷹從她手中抽出了自己的胳膊，指著這精製的鋼籠，道：我以為你是被逼的。
大小姐！一片疑惑不安的呼喚聲，自吳嘯子而始，漫過了那梯道中塞滿了的人們。
李歆慈緩緩道：本來是的。
她蹲下身，看著奄奄一息的漱雪，漱雪眼中流露著極為恐懼的神情，拼了最後的氣力搖動著腦袋。咀霜死的時候不曾瞑目，你不要像她。她伸出手去輕輕地撫平了她的雙眼，然後扶了飲冰起來，憂鬱地望著她道，不值得，不值得為了我如此拚命。
飲冰愕然地盯著她，她卻又往下走，扶起含露，扶起吳嘯子每扶起一個人，都說：不值得，不值得如此。一直到又站在李歆嚴的面前。
這姐弟倆的目光再度相遇，然而李歆慈沒有去扶他，也沒有再說什麼話，只是輕輕歎了一聲，走回到獵天鷹的身前。
獵天鷹拾起地上的斷劍，陰沉著道：就算他是你弟弟，我也不容許他如此對你。他踏下一步，你要嫁給誰我或許無可阻擋，然而我要殺了這個人，卻也無人能攔我。
何必呢？李歆慈回瞥了李歆嚴一眼，細不可聞地一歎，他是為了誰呢？
獵天鷹順著她的目光看去，卻見李歆嚴翻起來的衣袍內，霍然掉出一根紅絛子，上面有暗淡的珠光閃動，那繁複之極的花結，便似織著些糾纏不清的世事。
一時思緒也被織成那不可解的一團，他不堪其苦地低號一聲，五指緊了松，鬆了又緊，最終那柄斷劍嗆啷墜地。
他明白，其實早該明白的
四個月以前，我這在瓜洲渡口抓到了私奔而走的弟弟和鶯鶯，我毀了鶯鶯的容顏，十多天後，弟弟娶了我為他聘定的女子，在同一天，鶯鶯跳河自盡。今日，又是這瓜洲渡，又是這麼一輪無瑕明月，難道你不覺得，這是因果麼？這是報應麼？
獵天鷹眼中的她漸漸模糊，變成泛著瑩瑩白光的一團，離他越來越遙遠，再用力地伸出手去，也無法抓緊。
獵天鷹想說，我不想再聽了，什麼都不想了。
然而那聲音仿若來自極深的寰宇之上，有種無可挽回的沉靜，在這小小船艙中流淌著。
我自生以來便是李家的長女，受父母長輩千百般愛寵呵護，享有著李家、李家轄下所有江湖中人供奉的一切。父親死後，我理所當然地維護著這個江湖道為了這個，我從不曾對任何人施過慈悲，從不曾成全過任何人的幸福，包括我自己的親弟弟和親叔叔我從未猶豫！然而，我若是放棄，那我過去半生是一種什麼樣的罪孽？我手上染滿著的鮮血要如何洗去？我肩上背負著的那些罪孽，要怎麼還得清？
李歆慈瑟縮不止，彷彿正在被無形的刀刃刺砍。若這江湖道是善世，讓我繼續維繫它；若是地獄，這地獄本是我造，我又能逃到哪裡去？
不！獵天鷹被施了定身咒一般的身軀終於動起來，衝上去扯著她，你，你這是什麼傻念頭無論你怎麼做，過去的事都不可挽回！鶯鶯不能重活，我的兄弟們也不能重活除了讓你你和我痛苦一生，還有什麼用處？
李歆慈抱緊了他，他感到自己的胸壁上怦怦的撞擊，她的心跳得如此劇烈。
上天予我以懲罰，讓我與你相識，讓我在往後無窮無盡的年月裡受著煎熬然而我還是慶幸那一夜我曾投入你懷中，我這一生我只在那一刻活過！
你，你聽說我獵天鷹腦子裡其實已經什麼都想不起來，然而卻還是努力地想說點兒什麼。
李歆慈吻在他唇上，淚水已是簌簌地沾了他滿面。
這名門留給我吧！她聲音細微，只有獵天鷹一人能聽見，叫我記得我是聶熔之妻，我死的時候要握著它，要記得來世去尋你，續這段前緣！
他眼前猛地一黑，李歆慈已是掙開他的手，一步踏入籠中。
門在她身後合上，那被剖斷的鎖振起，又敲擊在鋼柱上，匡一聲悠長的顫響，便如洪鐘亮磬，餘音裊裊，直敲進人心至深處。
所有聽到的人，都彷彿在一剎那瞥到了天運的莫測，聽到了星辰的隕碎，嗅到了衰亡的異味，生出一股莫名的畏懼。
那個自願步入囚籠的女子，她披髮跣足而坐，緊閉雙眼，摒棄了所有的目光。