陽光重又照到李歆慈臉上時，她微微啊了一聲，拿手背遮住了眼。
沒什麼異樣。獵天鷹從洞口伸出手來，拉起了她的胳膊。
李歆慈濕淋淋地爬出來，臨水一照，這些日子幾番生死搏殺，衣裳早已破了多處，勉強系結著綁在身上，經水一浸，更是不堪蔽體。
獵天鷹的眸子在陽光下忽閃著，沒有一點兒掩飾或克制，一徑地在她肌膚上、面孔上滑過，最後鑽進她的眼中，便彷彿凝成一隻強健的手，在她心尖上捏了一捏，胸口便是一陣縮緊，而面孔上，就不自覺地發著燙。
兩人不知不覺又依偎在一處。
獵天鷹的鼻息急促有力，吹在李歆慈的頸項間，緊緊地裹住她，這剎那間，萬事萬物都退至不可觸及的遠處，連頭頂上越來越烈的艷陽，也仿若崩潰化為一片漆黑的空暝。許久許久之後，她才能重新睜開眼，看到兩個緊粘在一起的影子，在金鱗般的水花上碎亂。
李歆慈指尖輕輕撫過獵天鷹的額頭、鼻樑。我得走了，少則三日，多則五日，我必然回這裡來
約什麼三日五日？我陪你一起去！獵天鷹忽而打斷了她的話，握住了她的肩。
李歆慈沒想過他竟是這個打算，一徑地搖頭：不，不行！你聽我說
你聽我說。獵天鷹再度打斷了她，扶住她搖動的頭，凝視著她，你家中情形不明，此時回去，不知會遇到什麼，我們一起去！
李歆慈掙開他的手，握緊在自己手裡：不！我只要回去露面，便足以掌握局勢！你跟著我回去，被他們鬧出些話來，反而不利
什麼話？你怕被他們說什麼話？獵天鷹提高了聲音，面孔也緊了一緊。
李歆慈垂下頭，片刻之前這男人的柔情蜜意還令她心醉，此時已是叫她惱怒起來：許多事情，你我都一清二楚，裝作不知道，有什麼好處麼？
你就那麼怕別人知道你跟我在一起？獵天鷹抱著雙臂，眉毛微微聳動起來。
你李歆慈一向知道如何讓人服從自己，然而面前這人，卻分明是嶄新的難題。她二十多年來還沒有過這樣的經歷，只能呆呆地盯著他，雖有滿腔的道理，卻又直覺說出來毫不濟事。片刻之後，便是無限委屈。
興許是這委屈的神態叫獵天鷹心軟，他又拉了她的手，柔聲道：好了，我不讓你為難，我偷偷跟在你後面好不？
不要！李歆慈用力甩開他的手，瞪著他，我自己的事，自己處置得了！
你！獵天鷹驟地退開了兩步，到了今日，你還要將你我分得如此之清？你究竟有沒有當我是你的丈夫？
丈夫這兩個字令李歆慈有些畏縮。
平心而論，想像自己伴著獵天鷹湖海漂泊，或耕讀度日時，她心中甚覺甜蜜；然而帶著他到親友身前，說，這是我丈夫，卻覺一陣寒意從腳心升起，她不忍去想像那目光。
然而這世上，說到親友，又有誰真是她的親友？因此盡數棄了，其實也並不見得有多麼牽掛難捨，至多是憶起這些年來辛苦經營，有些微悵惘。而本想將前半生當作一場幻夢，將後半生托於眼前這人，這人卻如此不知體諒，非要斤斤計較。
李歆慈一番柔腸，頓時就冷了三分，而悲苦之意，便化作十分。她一躍過了泉水，揚聲道：昨日說到這，臉上終究是紅了一紅，聲音顫了一顫，卻又硬撐著說下去，我再也不能嫁去陳家，至多五日後，我自然回這谷裡來，你在這裡，我便隨你去，你不在了，我便在這墓裡呆一輩子罷了！
她轉身就邁出數步，聽獵天鷹在身後喝了一聲：你站住！
她心中甚怒，心想你讓我站我就站麼？便不理會，逕直飛奔，卻覺得身後兩聲尖嘯，什麼東西扔了過來。她轉身揚臂，一左一右，擒在手中，卻是一怔，左手中是那枚胭脂結，右手上是一錠白銀。
這結子本來是你弟弟的，還給他。這銀子，你拿去買幾件衣裳。獵天鷹蓬亂的發下，是一雙揪緊的眉眼，分明是憤怒之極卻又強忍著。他說完話，便轉過身去不再睬她。
隔著一泉清水，李歆慈捧著這兩樣東西，怔愣了片刻方才麻木地轉了身。走了一箭之地，終於又忍不住回眸掃了一眼，卻只見他背身僵立，這瞬間，痛惜與委屈，便如兩把握在蠻魯武人手中的刀子，稀里嘩啦毫無章法地在她心中絞殺了一通。她一路走一路回味著，漸漸分不清那一刻她痛惜的人是自己還是他，也分不清那委屈是為了自己還是為了他。
這麼癡癡地想著，出了山嶺，隨意購了套衣裳，佩了柄長劍，她重新踏上了棲霞山。眼前景物漸漸熟悉，往日的一切一切都逼來，近在眉睫。而她腦中竟不能分出一點空隙，去籌算那即將要處置的混亂局面，只反反覆覆地轉著一個念頭：這孽緣，這孽緣
李歆慈沒有料到，當她再度踏入嘉儀堂時，第一眼看到的，竟是咀霜的屍首。
她撲在書房外的小隔間裡，面孔上鮮血凝結，腳壓在小隔間裡傾倒在地的書架上，精鋼鍛成的暗格在風中搖晃著，匡當響個不停。
這裡存放歷年積累的銀錢賬簿，向來只有李歆慈與咀霜兩人各掌一把鑰匙。李歆慈抹過她圓瞪的眼，這細緻冷靜的女孩兒，死去時卻似乎正處於狂亂之中。
李歆慈的悲憤與疑慮都蒸騰著，彷彿火燒一般。
她推了窗，喊殺聲隱隱傳來，屋宇上空，彷彿正凝著一團血滴化成的雲團。歸鴻成列，低鳴著穿過這不祥的雲色，彷彿輕煙數縷。
正是八月初，天時閣那邊的楓林已經紅透。這是棲霞山聞名的秋景，然而此時滿目勝景盡化作肅殺之氣。
我既回來，總不能讓你平白死了。李歆慈用袖拭淨咀霜面上半凝的血，逕直往天時閣而去。
一路所見，四處是橫七豎八的屍體。她此次回來，不想讓人知道她還活著，因此並沒有與往日部屬們會面過，此時李歆慈心中惶惶不安，難過之極。
李歆慈回來時，委實沒想到情形已崩壞至此，然而她還能做些什麼，卻也是一片茫然。到天時閣牆下，裡面似乎還算安靜，一枚明艷的葉子悠悠飄下，她拂葉輕輕躍上牆頭，抬眼看那院中古楓，依舊如幼時記憶中一般挺拔頎秀，枝葉重重疊疊地伸展開去，幾乎將院落全然覆住。樹間尤有雀啼，便顯得格外清幽。這古樹仿若隔絕了時光的流動，讓這院落寂靜如初。
然而，當她再度由古楓枝間躍入穿廳天窗時，卻聽到了抽泣之聲。
母親？
她頓時從窗口一躍而入，奔向臥房的門，趙夫人的話，漸漸清晰。
我悔不該當年沒有隨赤陽去了，如今要看到這一場冤孽呀！
夫人，你萬萬不可，萬萬不可！
這是漱雪慌亂地叫著，有什麼東西應聲滾在地上。
李歆慈踢開門，迎面撞來一把圓凳，再一抬頭，見母親頸上挽著段白綾，被漱雪抱緊了，兩人尚在掙扎不休。
聽到李歆慈開門聲，兩人驚得一起抬頭。
母親！您這是幹什麼？她頓時明白方才趙夫人想幹什麼，不由驚得渾身打了個戰，撲過去抱住了她。
趙夫人手上忽然有了力氣，睜大了眼看她，怔忡片刻後哇地一聲哭起來，邊哭邊抱緊了李歆慈，叫道：慈兒，慈兒！你還活著！菩薩保佑
趙夫人語無倫次，拉著李歆慈往地上跪去，李歆慈見母親方寸已亂，便抬眼看著漱雪，問道：怎麼樣了？
漱雪一面安撫趙夫人一面簡潔地道：七爺去揚州，廣撒邀帖，說三爺五爺挾持著公子謀害了大小姐，不日要上山來清理門戶。激流吳嘯子和泰豐鏢局姚總鏢頭他們這些近處的都聚在他麾下，昨日起在大宅外叫陣，如今已打到家裡來了。
你可算回來了！你去救救嚴兒吧！快去呀！趙夫人邊哭著邊將她往外面推。
母親！李歆慈此來路上心亂如麻，此時她依然沒有想好是否要露面。露面容易，脫身卻難了，她避開趙夫人急切的目光，一咬牙，點了她的穴道，將她放在漱雪懷中，道：他們現在在哪裡？
方才七爺已經打到曦春堂了。漱雪將趙夫人平放到床上，四爺讓我帶了夫人暫且迴避四爺與六爺一直猶豫著，並沒有明著站在哪一邊，不過我看三爺和公子在曦春堂那裡守不住，多半一時半會就要退到天時閣來了。
銳羽呢？李歆慈又問，這一路上來，並沒有見到銳羽中人的屍首。
漱雪道：公子雖然掌了破霞箭，可銳羽並沒有摻和進來，興許他們不肯聽公子指使。
李歆慈一則有些欣慰，一則又覺得有些不踏實。銳羽是李家歷年自幼童調教而成的死士，只受破霞箭號令，因此這箭方有了傳家憑記一般的地位。當年李赤霆逼李赤陽傳家業，最著緊的，也是想要這令箭。
李歆慈搖了下頭，不論如何，這總是好事，保全了李家的元氣。
漱雪察言觀色：小姐，眼下局面您打算如何處置？
李歆慈攥緊了趙夫人的手，微微歎道：我回來只是為了母親，他已殺過我一次，這姐弟情分從此便算斷了。幸好母親無事，你也唉，我看到咀霜了說到這裡時，她看到漱雪眼中驟地狂湧出淚花來，目中尤有驚怖之色，她拍拍漱雪的頭，幸好你無事，抱著夫人，這就隨我走吧！
趙夫人雖不能言語，眼中卻驚恐萬狀，漱雪也頗為吃驚，道：可大小姐當初在這裡領了老爺的遺命
李歆慈苦笑著：我如今無心也無力管李家的事了。
漱雪疑惑地望著她，這聰敏過人又日日貼身相處的丫頭，似乎瞧出了點什麼。小姐，你莫非出了什麼事？
李歆慈讓她瞧得有些心慌，她側過頭去道：這家業是他的，隨他折騰吧。我送母親去舅舅家安頓好，便求師尊為我剃度，便與李家再無半點關係。
話極流利地說出，李歆慈心中竟一通恍惚，彷彿不是謊言，而是本來就如此打算。
就在此時，門外腳步聲與呼叫聲，一陣陣傳來。李歆慈微微一聽，便發覺有李歆嚴在內。
她明知此時只要躍出那窗去，一切便成前塵往事，回頭就是再世之身。只是這一刻，她心頭卻終究牽扯不斷，雙足在兩種極度渴望的念頭間無所適從，竟狂抖不止。
這一剎那猶豫，便聽得靴聲踏上台階，而四下門窗附近，都有人聚攏過來。她在心中默歎，知道時機已失，她低下頭去看趙夫人神色，見她有了幾分欣慰，只得苦笑著。
她向漱雪點了下頭，自己輕手輕腳地出了寢房門，反手虛掩，再躍起，搭在穿廳小窗之下。
這一眼便從楓葉縫隙間，見到李歆嚴撞撞跌跌地衝進院來，頭上發散冠斜，面上胡茬兒黑乎乎地生了一片。
這時外面一聲厲喝：老七！你看看這是什麼地方？在此放肆？
竟是李赤雷的聲音，他似乎受了傷，雖然叫得響亮，卻略有些中氣不足。
我放肆？李赤嵐追到院外，喘著氣，冷笑著，八年前曾有人在此真正放肆，大夥兒可都是記得的！
李赤雷怒喝之聲未絕，已是有人喝罵起來：我爹是鳳歧公嫡子，這天時閣，本就該是我父親的！那賤人誘我爹送死，你也脫不了干係！
卻是李歆榮衝了出來，一劍刺過去。
李歆慈不由想：滇邊的事，不知三叔知道了多少？
李赤嵐刷刷兩劍，將李歆榮震得退出去數丈，卻只是目不轉瞬地盯著李歆嚴：我今日只問你一句實話，歆慈到底還活著不？
回答他的是兩記雷鳴鏢，李赤嵐收回直追李歆榮的劍，擋開兩鏢。幾個家奴們在門口彼此劈砍著，瞬息之間，門口便躺下去三四具屍首。
這退入院內家奴，身上無不帶傷，此時各自爬樹的爬樹，壘石的壘石。他們手中都執各自稱手的暗器，藉著天時閣偏高的地勢，將院門封得很是嚴實。另有擅長刀劍的，全堵在院門口佈陣，護緊了李赤雷、李歆嚴和李歆榮。
李歆嚴喝道：你一口咬定我害死了姐姐，到底有什麼證據？倒是你不聽我指揮，偷偷潛入皇陵，才真是居心叵測！
李赤嵐逼視著李歆嚴，手中長劍極其無禮地直指向他：哈哈，我為什麼不肯聽你指揮？只因你曾經向我試探過，你別以為我看不出你的用意，我真該早些向歆慈告發的！
這話一出，李歆慈一時間怵然，李歆嚴先前做了這麼久的工夫，她竟沒能察覺！
李歆嚴陰沉沉地笑了：是呀，你怎麼不揭出來呢？你是不是等著這一日，便能借了她的名號，前來討伐我？
他這話一出，四下裡驟地靜了一靜，有人便高聲道：七爺，你既知道公子對大小姐不利，怎麼不早些說出來？
隨著這一聲喝，便有群人從嘉儀堂的方向奔過來，分明都是經了一場搏殺，有泰豐鏢局的趙總鏢頭，有激流船隊的吳嘯子都是平素最受李歆慈恩惠的一撥人。
我只是心中生疑，卻沒有實據，怎麼敢以疏間親？我千萬個不放心，偷偷跟了去，卻不想竟還是保不住她李赤嵐跌足長歎，眶中盈淚。
李歆慈這一時卻辨不清他是真情還是假意。她自問施惠深重，以李赤帆為多，而連他都絲毫不感激這門庭之中，人人心深似海，個個都是猜不透的迷局。
然而外人自然想不了這麼深，頓時群情激憤起來。
對！給大小姐報仇！
李歆嚴，你給我出來受死！
各位請聽我一言！卻是李赤電與李赤雲聯袂自春暉堂那條路上奔過來。李赤電向諸人一個勁地揮手，直到這一陣喧鬧微靜，方提氣道：歆嚴是歆慈唯一的弟弟，我想姐弟間再有什麼不和，也決不會要置親姐姐於死地我想來想去他驟然指著李赤雷道，三哥，莫非是你指使的？
李歆慈憶起那日她前去祭拜李赤霆，與李赤雷偶然相遇，那時她尚以為可以設法調解李赤雷心頭的怨意，卻不知他已密謀周詳，只等給她背後一刀。
李赤雷面無表情：你太高看我了。再說了，我就算要爭什麼，也不會在這個時候，她反正是要出嫁的人了。
李赤電終究還是追著問：那到底是不是你殺了歆慈？
我雖不滿，可殺她的人李赤雷側過面去瞧了一眼李歆嚴，李歆嚴沒有一絲一毫的表情，兩隻瞳子凝視著他們，似乎視他們若無物。
這神情竟是默認，四下裡的人更是一番鼓噪。
雲、電二人此時彷彿極其無奈，只得衝著天時閣的大門叩拜了兩下，道：大哥，我們失禮了！
這話一出，李赤嵐便再無猶豫，一揮手，喝道：上！
然而那狹小院門被又密又急的暗器封得極為嚴密，傷了好些人都闖不進去。李歆慈一見這情形，心中就道不妙，看來李赤嵐下一步必然是要拆毀院牆了。她若現身，自然能喝令住他們，然而又如何脫身？
忽聽得李赤嵐高聲喝道：拿火藥來，將這院牆炸了！
有人應和著，從小推車中取出一包包土黃色油紙包，撥出引線，扔到牆下。
然而李赤嵐話音未落，便見一道寒光閃過，正要去點火的家奴頓時倒在地上。他手中火折子本已湊到引線上，卻被一腔鮮血噴濺上去，那辟啪作響的火星竟然熄滅了。
插在他背心上的，是一支束著白羽的小箭。
向箭射來的方向看去，那搖曳的楓林間，在漸暗下來的暮色裡，一簇一簇銀亮的小點微微閃亮。
銳羽？李歆慈心裡的這聲呼叫，在院內院外無數人口中一起爆發出來。
便有個冷厲的聲音道：這天時閣是李家主人居所，有銳羽在，不容你們隨意損毀。
你們可知道大小姐是被他們所害？李赤嵐鬚髮俱張。
真相未明，因此不敢擅動。那聲音毫不動容
可你這豈不是在幫他們？你們這群瞎了眼的奴才！
請各位自重。銳羽的人扔下這句，便斷了聲息，如刀切一般決無半點轉圜餘地。
撤了火藥，從牆頭上翻過去！顯然李赤嵐斟酌片刻，便決定不去惹銳羽的人。
他重新佈置了一番，叫泰豐鏢局的人聯成一道弧圈封住院門。
李赤電與李赤雲一躍而起，互相掩護，躍到牆上，牆後樹上射來的暗器一時盡被他們吸引過去。
這時吳嘯子一聲厲喝，驟然從腰間抖開一道長鐵鏈，在手中舞得肉眼莫辨，聲如鬼嘯，再一發力，已如流光殞星般，射向了那株古楓。
激流船隊在水上討生活，這套纜的功夫是自幼練習的，平素在水面上遇了敵人敗逃，還常有用纜索套住敵船，躍上船去拚殺的。如今只是套一棵立著不動的大樹，相較在急流狂濤中施展，不知容易多少，豈有失手道理。頓時那樹無風自動，狂折了一下，發出卡嚓之聲，梢頭彎向牆頭，便如一張拉滿了的巨弓。
楓葉簌簌而落，一時所有人眼前，都是狂舞的腥紅色。
這樹上本來蹲守著兩個暗器好手，此時身子劇晃。一個不防便跌了下去，另一個尚還攀住了，抽了刀出來去砍那索子，方砍了一下，刀便豁了個口子，那鐵索顯然是精鋼打造。他念頭倒也轉得快，趕緊去砍被索子絞緊的樹梢，然而李赤嵐一劍挑入他喉頭，緊跟著一腳，便將他踢下樹去。
然而李赤嵐還沒能立定腳，就聽得砰地一聲悶響，卻是李歆嚴發掌擊在樹桿上，這古樹雖粗壯，卻也不堪連番摧折，樹皮已經開裂。
踏在鐵索上隨李赤嵐而來的雲、電二人，身子在空中一時失衡，瞬間便各自受傷。
李赤嵐劍光大盛，下挑李歆嚴的天靈蓋，李歆嚴繞著樹桿轉了半圈，避過這一劍，依舊是一掌擊在樹桿上，古楓咯咯地響了兩聲，又往下彎去兩尺。
然而李歆嚴正要擊出第三掌時，李赤嵐的劍光已經架在了他的頸上。
他這一劍傾盡全力，週身上下空門大開。
李赤雷發覺此情形，頓時棄了雲、電二人，騰身上了那鐵索，掌若奔雷，直擊李赤嵐的後心。
雲、電二人，一左一右，向李赤雷殺去。
而鐵索之下，無數刀劍槍棍，伺機而動，急欲噬血。