一覺醒來，林如意不在房裡。小橋爬起來，好奇地去看如意給慕容縫的衣裳。不看則已，一看幾乎暈了過去。
那件皮衣，韌韌的黃黃的，散發著奇怪的酒氣，原是一整張人皮裁成，洗剝得乾乾淨淨。而那些新月針繡上去的鴛鴦蓮花，分明是一根根人的頭髮。
小橋把皮衣擲在地上，往後逃去。不料一頭撞在牆上，卻是軟軟的。睜眼一看，正是林如意的一幅繡品。陽光從窗欞中射進來，這間屋子頭一回顯得如此明亮。那些剪裁精緻的人皮上的發繡，黑黑白白，也格外生動清晰。
小橋呻吟了一聲，衝向門邊。門已經從外邊鎖上了。她咬牙去撞，才發現渾身一點力道也沒有。撩開衣袖一瞧，關節上釘著一枚一枚新月針，令她不能動一點真力。小橋用牙去咬那些針鼻兒，才懂得林如意的針為什麼是這種形狀。針根本不可能拔出來，略一抽動，便疼得鑽心。
師姐，師姐！她撲在門邊，嘶聲大叫。
你不要叫，我不想把你怎樣的。如意的聲音從窗縫裡鑽進來，只是，慕容很在乎你，不是麼？
慕容是很在乎她麼？不知道。小橋心裡一陣空虛。
如意續道：慕容翅膀硬了，竟不肯回來吃依木蘭。你知不知道，他是依木蘭泡大的，不吃依木蘭他會死。我絕不能讓他死。扣住了你，他就會回來見我了。我希望他快一點。
依木蘭，那是什麼？小橋在一片混亂的腦子裡搜索著。好像以前聽一個閱歷豐富的江湖姐妹說過，那是一種極厲害的慢性毒藥，用藥後弱不禁風。雷公堂堂主的元配夫人，不就是被她婆婆用依木蘭慢慢弄死的？一點痕跡不留，外人還道死於感染。堂主也一句話都說不出。林如意啊林如意，外表柔弱，想不到竟然對自己的師弟，下如此毒手。
慕容，慕容，是盼你來，還是盼你不來。
脆黃的窗紙白了又黑，黑了又白。何小橋沒有數日子，人都要垮了，還數什麼日子。一直以為跟著慕容行走江湖有幾年了，可以忍得苦中苦，沒想到骨子裡，還是漢陽何家養尊處優的大小姐。象牙色的月光，敷在那些美輪美奐的刺繡上。林如意原來不是人。
卡嗒。窗欞響了。小橋的淚水嘩的一下湧了出來。慕容來了。
我都知道了，所以先來看你。慕容撫著她的頭髮，這就去找師姐。
可是，小橋囁嚅道，她給你吃藥
慕容臉上的表情滯了一下。小橋心底忽然湧起一種怪怪的想法，慕容是早就知道的，卻從不告訴她。
小橋，我的師姐，她一輩子很孤單，除了她早死的師父，還有我，沒什麼朋友親人。慕容的聲音顯得有點艱澀，而且辭不達意。我猜，她想要一輩子留住我，所以，所以
小橋幽怨地望了慕容一眼，發現他仍是滿面通紅。從芙蓉樓出來一個月多了，他的低燒，一直還沒退。
慕容咬了咬牙，決然道：可是小橋，我是決定再也不要受她的控制了。什麼依木蘭，都見鬼去吧！我這就問師姐去要依木蘭的解藥。
小橋目光灼灼：她肯給你麼？林如意可不是個簡單的人。
慕容的嘴角抽了抽：我自有辦法。
清水鎮外的白蓮山，一直是鹿群出沒的地方。不過這幾年間，山民們不大能看見梅花鹿在山林間跳躍的身影了。據說有人夜裡進山，看見一個白骨精在山崖上飛，把鹿一隻隻套了去。雖是無稽之談，大家也就姑妄聽之。
慕容卻清楚得很。他按了按腰間，那個小小的紙包還在。
房屋的背後有一間祠堂，年深日久，椽子都爛了。慕容知道林如意雖有臥房，卻從不睡在裡面。這間終年掛著白色帷幕的祠堂，才是她真正的棲身之地，永遠瀰漫著難言的酒香。
林如意倚在燭台腳下，睡得很沉。慕容注視著她的臉，青色的血管在琉璃一樣的皮膚下面緩緩跳動。案幾上一隻烏銀碗裡，瑪瑙一樣的鹿血將凝未凝。慕容遲疑了一會兒，摸出了那個小紙包，把雪白的魚精粉抖落在鹿血上，然後盯著粉末漸漸消融。這種藥可以讓人身上的血在一個時辰內凝成塊，不過灑在凝結的鹿血上，倒不大看得出只要師姐不在意。這包魚精粉是他向藥魔沈彬討來的。做了霸主，也未見得人人肯奉承。魚精粉的代價是瀟湘神劍的性命，事情辦得滴水不漏。如意的眼皮似乎跳了一下，慕容一驚。
她的氣息依然沉穩。天快亮了，不知道小橋是不是等得焦急，也只好教她等著。慕容拈了一支香，默默地跪在師父靈前。
慕容好像是被新月針的寒意刺醒的，背上的肌肉猛地抽搐起來。
別動，小心紮著你。師姐的聲音還是那麼溫和。
她在給他縫衣裳。昨天他跳過院牆去找何小橋，背後讓檜樹枝給拉破了。就像從前很多次一樣，林如意用她的針給他縫好衣裳。慕容看見，如意稀疏的垂地的長髮從自己肩後滑過來，黃黃的，在眼前飄啊飄。他心裡一動，回頭看看師姐，只見她唇上殷紅刺目的鹿血還未擦去。面色愈加駭人，帶著鬱鬱青氣，嘴角卻還在微笑著。
慕容不敢逼視，待她扯斷了線頭，方道：師姐
等等，師弟，今天是師父去世二十一週年，可喜你趕了回來。咱們先祭奠了師父，再說閒話吧。林如意不慌不忙道。
今天是師父的忌日？慕容倒從不曉得。他只知道，這一天是每年他回來服用依木蘭的日子。而今年，他要向師姐討出解藥。林如意把新月針插在袖子上，端出果品香燭，一一擺好。
火盆裡燒著零零星星的紙錢。
慕容只好又跪了下來。那個木龕裡裝的是師父的遺骨吧？白色帷幕晃來晃去。慕容其實從未見過師父的面。他記憶開始的時候，師父已經死去了。是師父的徒兒林如意一手照料他，在這陰暗逼仄的藥坊裡，度過人生的最初歲月。照理說他該叫如意師父才對。但如意只讓他叫師姐，理由麼，她不說，或者含糊其詞，說因為他的武功，不是她教的。不是她是誰教的呢？
他不知道，關於自己成年之前的所有記憶都是一片空白。只知道從一開始，他就擁有天下第一的身手，一陽指、無影腿、凌波微步、雲手奇跡般地樣樣精通。一入江湖，所向無敵，如今總算做到了霸主，還有了自己的心上人小橋。
做無源之水無本之木，是件很痛苦的事。本來是不想也罷，但是芙蓉樓上發生的事情令他警醒。坐到這個位置上，不能不思考這些事，否則別人都不會放過他。
其實多少年來，他一直有這種感覺，師姐這個羸弱的女子，卻總像是控制了他的一切。他懷疑她有什麼不可告人的秘密，她給他洗過了腦。趁著今天這個機會，他必須要回他的過去。
師姐
我沒有給你講過師父的故事。林如意又一次打斷了他，彷彿看透了他的心思，微微地冷笑，如今你做了武林霸主，出息了，我也該告訴你了。
慕容豎起了耳朵。林如意卻又沒有說。過了半天，方自顧自歎了一聲：什麼武林霸主，時無英雄，使豎子成名耳！