沈瑄獨自一人行行走走，晃了大半個月，終於回到葫蘆灣。當小船靠在那從小看慣的熟悉岸邊時，只覺得恍如隔世，心裡說不出是什麼滋味。本來以為樂秀寧一定在等著他，可以向她好好傾吐一番。不料樂秀寧卻早已走了，只留下了一張字條，釘在書桌上。她說見沈瑄直到年尾都不歸家，很是牽掛，只好出門察探消息，還叮囑沈瑄如果回來，千萬不要再出門，等她回來再說。
幾間草屋此刻都空蕩蕩的，淺淺的積著灰塵。沈瑄躺在床上睡不著，一邊數著窗外的星星，一邊想：阿秀姐姐不在，離兒的那張地圖卻不知道問誰了。天一亮，他就爬起來，將草屋前前後後翻了一遍，一無所獲。又想，地圖也可能是遺落在了湖中，不如下水去找找。
其時早春二月，春寒料峭，湖水尚冷。不過沈瑄自幼水性極好，也不怎麼在乎。他將小船撐到從前蔣靈騫落水的地方潛下水去。找了半日，將湖底摸了個遍，也只是水草小魚之類，羊皮地圖的影子都沒有。只好又撐了船回去。或者仍是在樂秀寧那裡吧。
見秀寧一個月也沒有回來，沈瑄便啟程登上廬山。廬山北麓有東林、西林、大林三所禪院，為佛教淨土宗發祥之地。而廬山道教亦源遠流長，自晉朝名道陸靜修建簡寂觀，廬山山上住過無數的求仙修道的世外高人。唐天寶年間，司馬子徽的高徒丁澗橋來到簡寂觀，他從呂純陽處習得一套劍法，教給觀中弟子，從此開創了武學的廬山一派。到了殘唐五代，簡寂觀廬山派成為南方武林中的泰山。一時江南武林曾出現過廬山、洞庭、天台三足鼎立之勢。只是如今天台派風流雲散，洞庭派又日趨式微，就只剩下廬山簡寂觀的盧澹心道長，支撐著平撫江湖風波的重任。
沈瑄短衣草鞋，跟一群香客上山，背著墨額琴，劍卻藏在琴囊中。
他找到個樵夫，問去錦繡谷的路徑。那樵子卻笑道：小哥兒，廬山這麼大，好看的地方多得很。你可聽我一句，那錦繡谷路徑險峻，多少人迷路死在裡面，萬萬去不得。沈瑄道：我只想問老伯要一些繩線。樵子在屋裡翻了翻，找出一卷繩子：夠麼？沈瑄搖搖頭，卻見院子角落裡還有一大堆乾草，遂道：老伯，我想用這些草，再搓一些繩子可以麼？
當晚沈瑄就坐在樵子的小院裡，將那三尺高的一堆乾草分開，搓成一根根細細草繩，又一段一段連接起來。從黃昏到三更，如此多的乾草，將他的手磨得起滿水皰，又一個個破掉，流出血來。沈瑄出神地望著自己鮮血淋淋的雙手，心中反而充斥了一種痛苦的快意。他不是不想忘，為何總也忘不了？
第二日，沈瑄拜別樵子，迤邐進山。找到錦繡谷的入口，果然如樵子所言，有一棵巨大的梧桐樹。沈瑄將長繩一端牢牢繫在梧桐樹根上，提起長劍進了谷。他一路走，一路在羊腸小道上放下草繩，心裡清清楚楚，每逢岔路必先向右轉，一旦轉入死胡同，便收回繩子退出來，同時用劍尖在石壁上刻上記號，以便下次不必誤入。
就見這錦繡谷果然人跡不至，生滿荒草荊棘，岩石間不時躥過一隻隻山貓野狐。沈瑄一路披荊斬棘，如此反反覆覆，走到日頭偏西，忽然飄來一陣沁人的馨香。遠遠看去，山谷深處恍如一層白雪在悠然浮動。正是瑞香盛開的地方！沈瑄吞了一粒醒腦丹藥，忙忙向那邊走去。
那株曾經懸掛過清絕寶劍的松樹仍在，樹下白骨仍然靜靜躺著。沈瑄看出，那是一個身材高大的男子，死時大約二十來歲。他默默立了一會兒，向那白骨拜了幾拜，然後一根根撿起。他希望這人或者會留下些遺物，以便確知其身份，然而遍尋一周什麼也沒找到，想來他落到懸崖下就立即身亡了。沈瑄將白骨裹好，沿著自己放下的長繩，安然出谷。
他爬到一處山頂，選了塊風水寶地埋下白骨，找來大石，刻上無名劍客之墓幾字，餘下的再也不知寫些什麼。此時日薄西山，殘霞如血，山頂上罡風陣陣，長草搖曳。這個困死在錦繡谷中的俠客，不知家園何處，不知來歷淵源。沈瑄想，既然此人有一把清絕寶劍，武功多半不俗，或者當初也是江湖上叱吒風雲的一代英傑吧！不知又是為了什麼，落得在這廬山深處淒然逝世，連句遺言也不曾留下沈瑄向墳頭揖道：前輩，雖不知你是什麼人，但你我總算有緣。今日晚輩不曾帶得香燭，聊以一曲為祭！
墨額琴橫在膝上，沈瑄撫起一曲《青草連波》。自從與蔣靈騫告別後，這《五湖煙霞引》中的第一曲他一向練得最多，此時心中抑鬱，情思百轉，縈縈於琴音之中，竟將這深切的曲中蘊意揮灑得蕩氣迴腸。曲終指凝，暮靄沉沉，幾聲弦響還隨著山中歸鳥在空蕩蕩的天地間盤旋。
過了一會兒，忽然聽見遠遠傳來一陣笑聲：好曲呀，好曲！沈瑄聽出那聲音來自遠處山腳下，卻憑著一股雄渾深湛的內力送上，知道來人不凡。這時，山腳也響起一曲《碣石調幽蘭》。那人聽來也是琴中高手，雖不如沈瑄技藝精妙，但純熟老練，意境甚高。沈瑄不覺傾心，就回了段《廬山高》以示敬意。那人卻也一片謙誠，以一曲《廬山高》相答。沈瑄聽出那人曲中求見之意，於是抱琴向山下走去。
山腳草亭中，一個白鬚老道迎了出來，笑容可掬地朝沈瑄長揖下去。
沈瑄慌忙道：道長怎麼行此大禮！小子擔當不起。老道士笑道：荒山野人而已，什麼前輩不前輩。公子琴藝高超，老朽欽佩不已！沈瑄看他衣冠簡樸，無異於山民，但精神矍鑠，舉止大度，猜想他故意謙虛，只怕是廬山派前輩。老道士問過沈瑄名姓，邀他往寒舍一敘。當下，沈瑄隨老道翻過幾座山，來到一處禪院，抬頭一看：簡寂觀，心道：果不其然！
老道士領他來到一間幽靜廂房，彼此敘禮坐下。卻有一人推開門，風風火火道：師父竟然是樓狄飛。沈瑄這才知道，老道原是廬山派掌門盧澹心。
盧澹心板起臉道：狄飛，你為何總是這樣毫無禮數？不見客人在此麼？樓狄飛也看見沈瑄，一臉驚訝又不敢問，只道：師父，來了個要緊的客人。盧澹心皺眉道：什麼要緊，呆會兒再來，你先退下。
樓狄飛忍氣退下。盧澹心卻道：這劣徒，出去門也不關好。勞煩公子替貧道把門掩上。沈瑄去推那搖搖晃晃的門，薄薄的門板竟一動也不動！沈瑄回頭看看盧澹心，老道士端著茶碗喝茶，若無其事。沈瑄眼尖，卻也沒看出這門上有什麼機關，遂道：盧前輩，晚輩武功低微，關不了這門。
盧澹心果然是在暗暗臨空發力，控住門板，以此考較沈瑄武功高下，聽他如是說，笑道：沈公子，我看你目光瑩潤，英華內蘊，內功不錯啊。何必謙虛？沈瑄道：內功雖有，武術卻學得甚少，所以不知如何運用。
盧澹心看他言語誠懇，料是實情，心想這年輕人恐怕另有奇遇，點點頭又笑道：世間百技，武功不過其一，英雄豪傑不只是在刀劍上見分曉。
師父！門外樓狄飛又衝了進來。盧澹心把茶杯往桌上一頓：你怎麼越說越不聽！實在是事情緊急，樓狄飛惶恐道，師父要罵就罵，只是千萬請師父去看看，遲了就麻煩了！盧澹心無可奈何地一笑：貧道失陪片刻，公子海涵！樓狄飛瞧著沈瑄，忽然道：這位客人能不能也去看看。盧澹心不解其意，但他顯然很信任這個小徒弟，遂朝沈瑄作了個邀請的手勢。
原來那位要緊的客人，竟然是湯慕龍！只見他躺倒在簡寂觀的前堂裡，昏迷不醒，牙關緊閉，顯然有性命之虞。照理說，他此時新婚燕爾，應該在家裡逍遙自在才是，怎麼跑到廬山來，還病倒在這裡？
盧澹心搭著湯慕龍的脈，一邊皺起眉頭聽樓狄飛回話。原來樓狄飛約了湯慕龍今早在廬山含鄱口見面，不料沒有見到他，樓狄飛心下狐疑，找到湯慕龍帶來的隨從，把前山後山搜索一遍，也沒找到。結果回來後，卻在簡寂觀後門口發現湯慕龍倒在地上，人事不省，觀中幾位通曉醫術的道士都看過，一點辦法也沒有。
慢著！盧澹心道，我知道你和湯慕龍是好友。不過這個時候，他怎麼會來廬山找你？這也是沈瑄疑惑的。
樓狄飛苦笑道：師父是不理這些俗事的。到底怎麼啦？盧澹心道。
湯公子一心要娶天台山蔣聽松的孫女。不過那位小姐不買他的賬。他忽然發現湯家的下人也在場，遂道，古總管，這是你家的事，你來講。
那古總管畢恭畢敬道：回盧真人，湯公子和蔣小姐的婚期定在二月初六，可是到了日子，蔣小姐卻沒來羅浮山。原來她一直沒回天台。蔣老前輩很生氣，就委託我家湯公子到江湖上四處搜尋，不過，至今沒有音信。只聽說，她似乎遊蕩到了廬山一帶。聽說樓少俠見過蔣小姐，所以來問問。樓狄飛趕快補充道：那也是去年十二月裡的事了。說著瞟了一眼沈瑄，心想你的消息當比我多。沈瑄卻像沒看見他這眼神似的，心裡竟有一種說不出的歡喜和焦急，原來她到底沒有出嫁，到底沒有可她現在在哪裡呢？
盧澹心道：這位蔣小姐難道被人暗算了？古總管和樓狄飛相視一望，神情都有些尷尬。樓狄飛道：大家都說多半是逃婚。師父，這女孩子是赤城老怪一手帶大的，十分難纏。江湖上都叫她小妖女。盧澹心微微一笑，旋即又皺緊眉頭：湯公子是中了毒，只是，這毒力說強不強，說弱不弱，雖不致死，卻看不出什麼門道來，脈象十分紊亂。我也難、難！
聽盧真人都說難，古總管慌了：這可怎麼好，公子出了事，怎麼向老爺交代？一時廬山派的群道，也議論紛紛。盧澹心擺手道：你們嚷什麼！當前救治湯公子要緊。
一時間大家都靜了下來，樓狄飛忍不住又焦急地看了沈瑄一眼，似是希望他出手。沈瑄看他暗示，卻依然不動。其實沈瑄已細細看過，瞧不出湯慕龍中的什麼毒，沒把握救人，何況他有些惱怒樓狄飛頤指氣使，且范定風和錢世駿兩人已讓他對這些名門公子反感至極。
此刻，門外悄然走來一個年輕女子，卻是周采薇。她看見這情形，逕直走到沈瑄面前，客客氣氣問道：沈公子不知有沒有辦法？沈瑄搖了搖頭。周采薇意味深長地瞧他一眼。沈瑄被她一看，心中一凜，不由自主地走到湯慕龍身邊，摸了摸脈，似乎不止有一種脈象在裡面。他屏住氣，慢慢地摸索。
過了半炷香工夫，他輕聲道：三十一種。中了三十一種毒？樓狄飛驚詫道。沈瑄道：一共有三十一種脈象。古總管沒聽懂，忙道：哪三十一種毒藥，每種毒藥如何解，請先生告知。無論什麼藥材，我們都能找到。
沈瑄一瞧有錢人的嘴臉就來氣，放開湯慕龍的手腕，淡淡道：在下哪有那個本事！樓狄飛心裡一急，就想上去呵斥，被周采薇一把拉住。
就在這時，周采薇又望沈瑄一眼，沈瑄心裡一驚：我是怎麼啦？眼前雖是他的對頭，更是一個病人。自從醫以來，人家一向讚他心地寬厚仁慈。但今天為了一己私心，見死不救。難道善惡之間，真的只有一步之遙？
他心裡一陣慚愧，重又捏起湯慕龍的寸關尺，眾人才舒了一口氣。
良久，沈瑄放開湯慕龍的手，想了一會兒，道：這是五種毒藥。盧澹心皺眉道：貧道不解。公子可否解釋一二？沈瑄道：五種毒藥，就各有五種脈象；兩兩搭配，又有十種脈象；三三搭配，又有十種脈象；四四搭配，又有五種脈象；五種藥在一起，又是一種脈象。一共三十一種。眾人面面相覷，作聲不得。
盧澹心若有所思道：那是不是把這五種毒藥分別解了，湯公子就可痊癒？沈瑄道：不錯。五種分別是鉛粉、蠍尾、蒼耳、竹葉青、麝香。
麝香也算毒藥？盧澹心奇道。沈瑄道：麝香不是毒藥，但用在這裡卻能推波助瀾。並且麝香本身的藥力也得以增加，足以亂性。所以你看他雖則昏迷，卻是滿頭大汗。盧澹心惱怒道：可惡！
沈瑄刷刷刷寫好藥方。原來這幾種毒藥都極易化解，只是診斷起來頗費力氣。沈瑄不由得想，倘若我來配此毒藥，須另換幾味，使合藥時藥性改變，不那麼容易被解毒才對。
立刻有人煎了藥，給湯慕龍灌下。沈瑄隨盧澹心退了出來，心裡說不出是什麼滋味。不消半個時辰，湯慕龍便漸漸醒轉，神志清晰。
古總管興沖沖跑過來，道：我家公子想見見救命的醫生，請你過去，當面重謝。沈瑄淡淡道：我不去，他也不必謝我。說罷轉身就走。你什麼意思？樓狄飛怒道，就要出去追他。周采薇又拉住了他：師兄，算了吧她望一眼古總管，那人便識相地退了出去。
到了門外，周采薇歎道：你太不體諒沈公子。盧澹心忽然道：沈公子和湯公子之間，有什麼過節？
周采薇道：此事本不足為外人道。樓師兄，你在黃梅山莊呆了半個月，沒有看出沈公子和蔣姑娘的關係非同一般？樓狄飛詫道：蔣姑娘已有夫家，他怎敢如此！周采薇道：聽季表妹道，蔣姑娘曾經失憶，得沈公子相救治好。我想這兩人卻因蔣姑娘已許字他人，不得不以兄妹相待。可湯公子對蔣姑娘來說，實在只是陌生人而已。樓狄飛恍然大悟道：原來這沈瑄倒是個好人。他一向不喜歡沈瑄，直到這時，態度才有了逆轉，可惜他真是倒霉，偏偏喜歡別人的未婚妻難道蔣姑娘逃婚，就是為了這個？周采薇道：以我對蔣姑娘的觀察，一定是為了這個。她性情倔強，只怕將來這件事會越鬧越大。
盧澹心一直皺著眉頭聽周采薇說話，這時道：這卻不好。於禮於情都很難說得過去。沈公子心地雖好，未免糊塗。你們今天的話，以後再不許提。湯慕龍人雖不錯，但他父親性情卻暴烈，只怕此話傳到湯家人耳朵裡，會給沈公子引來殺身之禍。樓狄飛道：那麼師父出面勸勸沈瑄也好。
盧澹心沉吟良久，道：你們把他找來，我要單獨跟他談談。