觀音奴回去，只被蕭鐵驪淡淡責備幾句，因她素來貪玩，輕功又好，溜出去一天半日本是常事。此後幾日，嘉樹再沒來找過她，而三月初九轉瞬即到，上京城為之一空，差不多的人都湧進了城外松林瞧那場罕有的熱鬧。
松林中有片極開闊的平地，懸空建著十丈見方的高台，支撐木台的八塊巨石形似老虎，故此得名白虎台。耶律真蘇當日開松醪會，曾說高手切磋，斷不能像尋常武林大會一樣供閒人起哄，便在白虎台周圍三里設了禁制。真寂寺的機關陣勢之術天下無雙，自松醪會停開，此間已三十年沒有人跡，這次解禁，可謂轟動全城。
蕭鐵驪一行從荒僻的南端步入松林，頓覺踏進另一個世界，天光被樹冠隔絕，碧森森的涼意襲來，令人遍體生寒。一路老枝虯結，籐葛盤繞，無數人聚在一起發出的細碎聲音混著松濤傳來，像一首宏大的歌謠。
走了盞茶功夫，觀音奴奮力分開一根遮蔽視線的巨籐，咭地一聲笑出來。原來已經到了地兒，白虎台週遭密密匝匝地擠滿了人，連四圍的大樹上亦都爬滿了人，竟再無一立錐之地可供落足。
師父，我們來晚啦，這怎麼進得去？
雷景行笑道：真寂寺向來低調，如今卻這樣招搖，那我們何妨再招搖一點？解下佩刀，遞向耶律歌奴，無論如何，不要鬆手。耶律歌奴遲疑地握住刀鞘，旋即被雷景行帶起，飛越人群。時間雖短，對耶律歌奴來說，卻是極奇妙的經歷，她被一股溫暖的氣流托著，急速地從空中滑過，腳下一尺之地，人頭攢動。有一瞬間，她感到自己失去了全部依憑，即將跌落之際又被暖流托住，彷彿從波谷攀上波峰，爾後穩穩地落在白虎台上。
人群轟動，喧嚷聲中，觀音奴低聲道：衰而不竭，生生不息，師父的碧海心法已經練到這一步了，咱們可不成。蕭鐵驪握住刀柄，笑道：我的肩借你。兩人心有靈犀，觀音奴在蕭鐵驪之後躍起。力量將竭時，蕭鐵驪的刀猝然出鞘，雄渾的刀氣將人群破開一道縫隙，他借此落腳，而觀音奴右足在他肩上一點，毫不停歇地掠過，末了還是她先到達白虎台。有侍童迎上來，將兩人引到右側入席。
其時已是仲春，風中薄有暖意，觀音奴臉上仍厚厚地敷了一層金色面膏，將本來容貌掩去大半。契丹女子每到冬季，便將栝蔞的黃色果實製成面膏，既能悅澤面容，又可抵禦風沙，人稱佛妝。她的妝面，眾人皆司空見慣，唯台下一個穿著連帽披風的旅人驚咦一聲，解開帽子，定定地看向觀音奴。這旅人的臉一直隱在風帽中，此刻露出來，朗如日月，利似刀劍，竟是宋國武林世家中聲名最著的英華君崔逸道。週遭推推搡搡的看客被他氣勢所逼，都不禁往旁邊讓了讓。
耶律嘉樹高踞白虎台上，將台下這一幕盡收眼底，面上卻不動聲色，拊掌道：各位靜一靜。重開松醪會，是家母多年來的心願，雖然老人家無法親眼目睹今日的盛況，但她在天有靈，也會感謝各位父老、朋友的捧場。真寂寺準備了一百桶松醪，大家放開來喝，不要拘束。他聲音清越，加以內力，漣漪一般向外擴散，全場為之一靜，隨即歡呼起來。林間散佈著許多巨大酒桶，雖說是放開來喝，但旁邊都有白衣侍者照拂，場面熱鬧卻不混亂。
嘉樹舉起雙手，壓住喧囂的聲浪，向台下一一介紹：此番蒞臨松醪會的嘉賓，有大遼魏王。一位瘦削的老者端坐在矮几旁，向台下微笑致意。魏王耶律淳是興宗帝第四孫，當今天祚帝的叔父，向來留守南京析津府，每逢冬夏入朝，寵冠諸王。此番他借朝覲天祚帝之機出席松醪會，實是給了真寂寺極大的面子。
金國使臣烏林答贊謨大人。這烏林答贊謨態度倨傲，紋風不動地坐在席上，一張臉冷得可以拿來做凍豆腐。方才為魏王歡呼的觀眾都沉默下來，場中氣氛為之一僵。
夏國的空見國師。披深紫色袈裟的大和尚緩緩起立，向觀者合十致意。和尚的眼睛長得很奇特，深灰色的眸子上覆著一層薄冰似的翳，看人時全無焦點，卻又讓每個人都覺得：他正看著自己。
遼東半山堂的郭服堂主。一個身著皮袍、頭頂半禿的矮胖子朝四方團團一揖，笑得眼睛瞇成一條細縫。初見郭服者，均覺他名不副實，不像憑著一鞭一鉤縱橫遼東三十年的大豪，殊不知他智謀深遠，手段血腥。據說郭服是漢人與女真人的混血，其母原為宋國軍妓，因故流落遼國，與奧衍女真的部落雜居，生他時不知父親是誰，便隨了母姓。郭服十七歲時，找到當年迫害母親的漢軍小頭目，殺死他一家老少四十七口，連雞犬都未放過，就此在江湖中立萬。
南海神刀門的雷景行先生。雷景行只是來幫觀音奴掠陣的，不料被嘉樹一口道出身份，站起來搔搔頭，咧嘴一笑。
觀音奴不大留意這些大人物的亮相，打了個呵欠，低聲對鐵驪道：這麼多人，怪熱的，我都出汗了。鐵驪道：把臉上的栝蔞擦掉吧。觀音奴聳聳鼻子：不行，我相貌不夠威武，要用面膏來遮掩。旁邊頓時傳來一聲悶笑，觀音奴側頭，見一個身材魁梧、結著長辮的女真武士斜視著她，意甚輕蔑。另一位袖手而坐，正是在上京集市中害她差點兒摔跟頭的完顏清中，見觀音奴視線轉過來，便向她欠了欠身。觀音奴憤憤地回頭，心中盤算呆會兒挑選對手時，定要跟那取笑自己的女真武士打一場。
鐵驪拿手肘碰了碰她：噓，觀音奴，快看那把刀。嘉樹手中托著一把刀，正向眾人展示此次松醪會的彩物。刀身從純黑的鞘中緩緩拔出，亮銀裡沁著冷藍的刀光頓時耀得人眼前一花，而刀口上淡淡的一抹胭脂紅，於明艷中滲出一股烈烈殺氣。據說這把刀名為燕脂，是鑄劍大師蕭純為心愛的女子傾力打造的，鋼質完美，線條流暢，比普通單刀更輕巧。
鐵驪的眼睛灼灼發亮：觀音奴，這刀適合你用。觀音奴笑吟吟地道：真的？我不稀罕什麼寶刀，只求咱倆少受點傷，讓阿媽少操點心。
隨後便該宣佈賽程，郭服清清嗓子，搶先道：我兩位弟子想領教一下遼國諸位英雄的功夫，不如就讓諸位依次向他們挑戰，看看結果如何？這話說得好生輕慢，台下頓時大嘩，噓聲四起，更有人振臂高呼：女真人滾出遼國去！
嘉樹不動聲色地道：郭堂主的弟子，功夫自然高明得很，不過比試尚未開始，二位高徒就坐到擂主的位置上，接受他人挑戰，實在有失公允。即便我方勝了，也教人說是用了車輪戰的法子，勝之不武。三十年前，松醪會上勝出的蕭華老英雄雖已故去，遼國的青年俊彥卻也不少，此次松醪會邀請了六位，與二位高徒一起，正好分作四對，決出四位勝者後再捉對比試，直到最後一位勝出。
郭服乾笑一聲，道：如此也好。
魏王耶律淳主持抽籤儀式時出了點岔子，觀音奴指著方才笑她的女真武士完顏洪量，道：我不抽籤了，我就跟他比。她身量尚未長足，玲瓏秀氣的手指這麼戳著身材魁偉的女真人，其情形正如布娃娃向山林中的熊羆挑戰，讓人又是好笑，又為她捏一把汗。
魏王頗為擔心，躊躇著看了嘉樹一眼，卻見他微一恭身，從容地道：蕭觀音奴是參加此次松醪會的唯一女孩兒，年齡又最小，她不願意抽籤，王不妨照她的意思為她指定對手。
餘下六人依次抽了簽，排在第一場的是觀音奴與完顏洪量。台下有人認出觀音奴便是那日在上京集市中呵斥女真人的小姑娘，這消息一經傳開，很快引起共鳴。觀眾們跺著腳，有節奏地喊著：觀音奴，觀音奴數千人的整齊吶喊匯成一股洪流，席捲整座森林，令烏林答贊謨也為之色變。至此，一場切磋武道的盛會，變作了遼金兩國武林之爭。
觀音奴的身高與完顏洪量相差太多，若要與他對視，必須仰著臉，氣勢上先就輸了一頭，因此只平視著完顏洪量胸腹間的要害，握緊腰刀，一顆心漸漸沉潛下去，連周圍地動山搖的呼喊也聽而不聞。她從小與人打架無數，只這麼一站，便是幾無破綻、攻防皆宜的姿態。
完顏洪量稍稍收起輕視之心，一抖手中鋼鞭，粗聲道：姑娘你先請。鋼鞭與軟鞭不同，例屬短兵器，他這把鞭子卻長達三尺九寸，分為十三節，鞭身釘滿倒刺，可知他膂力過人。觀音奴目測一下鋼鞭的攻擊範圍，懶懶笑道：不必客氣，你遠來是客，我讓著你。
完顏洪量脾氣急躁，與她耗了半刻，按捺不住大吼一聲，一鞭揮出。這一鞭挾開碑裂石之力，破開空氣時威勢奪人。然他手上方有動作，觀音奴已判明鋼鞭去向，迅捷無倫地滑入鞭影中。完顏洪量沒料到這小姑娘的打法竟這般猛進，避讓不及，左肩被劃了一道，而觀音奴回刀後撤之際，堪堪躲過他毒蛇般倒捲回來的鞭梢。
第一回合，觀音奴佔了先機，贏得彩聲一片。完顏洪量怒吼一聲，不顧左肩的血瀝瀝而下，將鞭河一百零八式連綿不絕地施展開來，再不給觀音奴可乘之機。這招式名為鞭河，果然像黃河之水流到壺口，頓時洪波湧起，怒濤千疊。白虎台是用堅如鐵石的千年古木建造，然而鋼鞭落空擊到檯面上時，竟激得木屑亂濺，鞭出縱橫溝槽。
觀音奴的輕巧和機變在這雄渾霸道的功夫面前變得毫無用處。若說完顏洪量像能夠驅策河流的巨靈，少女則像一隻粉色蝴蝶，在疾風驟雨似的鞭影裡飛舞閃避，美則美矣，卻讓人生出不堪長鞭一擊的焦慮。人群靜了下來，只有鋼鞭帶起的風雷之聲在呼嘯。完顏洪量使到第七十三式厲波赴海時，觀音奴已經力竭。她用盡全力躲避那如影隨形的長鞭，至此已不能支撐。蕭鐵驪霍然起立，而雷景行指間不知何時已扣住了一枚精鋼打造的刀片。
林中突然起風，於寂靜中捲起陣陣松濤，讓人悚然一驚。在雷景行和蕭鐵驪出手前一瞬間，在本來絕無可能出手的某個空隙，觀音奴發出了第二刀。這一刀極其笨拙，在旁人眼中無異螳臂當車、蚍蜉撼樹，然而完顏洪量卻露出極其恐怖的表情，發現觀音奴的刀突然解體，化作一團晶亮的霧裹住自己，身體的每一處都充斥著尖利的切膚之痛，甚至包括他的雙目和口鼻，全身血液透過密密麻麻的傷口迸射而出，視野中一片血紅。驚駭之下，完顏洪量不由自主地鬆開了鋼鞭。
眨眼間勝敗已定，方纔還遊走如意的鋼鞭，垂死大蟒般盤在地上，觀音奴的刀抵在完顏洪量腹部，堪堪推進半分。完顏洪量因發力時猝然鬆手，右肘已然脫臼。他輸得實在莫名其妙，滿場響起嘰嘰喳喳的議論聲，卻都莫衷一是，唯千丹辨出觀音奴用了真寂寺的兵解之術。道家所謂兵解，指學道者因兵刃加身而解脫肉體，修成仙人，真寂寺的兵解卻是一種強大的幻術，可令人產生兵刃解體，千萬碎片揳進身體的幻覺。施展兵解之術本就消耗精力，況且是操縱觀音奴發出，千丹擔憂地看向嘉樹，見他的臉白中沁紫，嘴唇全無一點血色，慌忙上前服侍。
觀音奴與完顏洪量對滿場歡呼聽而不聞，仍維持著方纔的姿勢，茫然對視。觀音奴的第二刀完全不由自主，清醒之後，陡然覺得那一刻自己的靈魂被褫奪，有什麼東西硬生生地擠佔了身體，讓她產生強烈的排斥，心煩欲嘔。
蕭鐵驪上前，掌著觀音奴手腕抽回抵在完顏洪量腹部的刀，創口不深，只有少量鮮血滲出來。蕭鐵驪牽著觀音奴回到席上，她臉上塗的栝蔞膏被汗水一沖，花貓一般，耶律歌奴拿巾子給她擦淨，問她哪裡不舒服，卻白著臉兒不說話，眼神惶惑。雷景行的本意是讓觀音奴出來歷練，吃到苦頭後練刀能勤快點兒，看她現在魂不守舍的模樣，頗感後悔。
完顏清中也上來攙扶完顏洪量，低聲問：大師兄，你感覺怎樣？完顏洪量一顆心兀自狂跳不已，左手按著胸口，察覺自己除了肩部和小腹的刀傷，其餘並無傷損，怔忪地道：沒什麼，一時眼離。郭服聽他低聲講述方纔的幻覺，陰沉著臉道：蕭姑娘小小年紀，不但是南海神刀門的高足，還精通薩滿教中的幻術，可真是了得啊，嘉樹法師以為呢？
耶律嘉樹服了千丹呈上的藥，臉色略微好轉，道：說到蕭姑娘如何勝出，想南海刀術已臻通神之境，豈是我輩俗人可以妄測。
雷景行打了個哈哈：嘉樹法師過獎。唔，法師的臉色這般難看，不知哪裡不適啊？
嘉樹淡淡地道：我這心疾與生俱來，發作時也不分時辰地方，讓諸位見笑了。台上坐的俱是一等一的高手，雖看不出觀音奴借助了外力，卻都覺觀音奴勝得蹊蹺，然而到底哪裡不對，還真指不出來，台下的崔逸道亦露出深思的表情。
此後三局，完顏清中、蕭鐵驪與遼國另一名獲邀者耶律阿寧勝出。觀音奴呆坐一旁，無論週遭如何熱鬧，皆不為所動，只有蕭鐵驪比試時，一雙明眸緊隨他的刀鋒移動，顯得頗關切。雷景行看出她其實什麼都沒看出來，暗想這次小妮子嚇得不輕，悄悄問她：你什麼時候學會薩滿教的幻術了？觀音奴搖頭：我哪裡學過，定是那傢伙輸得難看，找個借口來搪塞，反正別人也見不到，他怎麼說都成。
休息半個時辰後，決出的四名勝者重新抽籤，雷景行與耶律歌奴均要觀音奴放棄，孰料她瞪大眼睛，憤憤地道：我很差勁麼？就算會輸，也一定要上場，決不能讓那個女真人不戰而勝。
耶律歌奴歎氣道：你未必跟那個女真人抽到一組啊。看你拿著刀子這樣比來劃去，我實在擔心得很。你已經勝了一場，不用再比了，讓你哥哥去打吧。觀音奴嘟起嘴：阿媽不要洩我的氣，說不定我會跟鐵驪抽到一組，那豈不是更妙。鐵驪，你倒是幫我說句話啊。
蕭鐵驪禁不起她的軟語央求：你倒是想得美，人家知道咱們是兄妹，呆會兒要分開抽籤的。不過阿媽你就讓觀音奴上吧，有雷先生和我在旁邊盯著，觀音奴不會有事。雷景行看她剛才已經被打蒙了，現在又這麼精神，也欣賞她的鬥志，頷首同意。
抽籤時，蕭鐵驪與耶律阿寧抽到第一組，觀音奴與完顏清中抽到第二組。耶律阿寧使一根鉤棒，招數特異，蕭鐵驪勝得艱難，身上多處掛綵。雷景行看得心癢，想這小子家傳的刀法雖然平平，輔之以神刀門的碧海心法，再加上他臨敵對陣時反應超卓，常在必輸之境中被對手逼出一些怪招來，進而逆轉局勢，實在是天生的武者，資質大佳。惜乎這頭強牛一直不肯真正拜到神刀門下，修習神刀九式，實在可恨啊可恨。
觀音奴見鐵驪勝了，暗暗盤算：我跟完顏清中也算交過手，贏面不大呢，不過我若將他的內力多多消耗，對鐵驪就大大有利。轉念一想，不對，身為武者，自當光明磊落，贏就是贏，輸就是輸。我想東想西，不單看輕鐵驪，也看輕了自己，只管放手一搏吧。她卸了心裡的包袱，笑吟吟地遊目四顧，見耶律嘉樹眼中微蘊笑意，向自己看過來，那目光清涼透徹，似乎能洞察自己心意一般，不由大駭，轉念一想，怕什麼，難不成他還會讀心術？於是瞪回去，見嘉樹眼中笑意更盛，便向他扮了個鬼臉。這一來一去，旁人還沒什麼，白虎台下一心關注觀音奴的崔逸道卻盡收眼底。
咚的一聲鼓響，第二組的比試開始。完顏清中使的是雙鉤，一鉤橫在胸前，一鉤指地，道：蕭姑娘，你先請。同樣的話，完顏洪量說來是傲慢，他說來便是文雅。觀音奴也不多言，清叱一聲，手中刀向他抹去，完顏清中抬右手一格，左手還了觀音奴一鉤，三把兵器頓時絞到一處，單刀與雙鉤相碰時的叮叮之聲不絕於耳，儼如急管繁弦。
觀音奴方才與完顏洪量對陣，只出了兩刀，早憋了股勁兒，一上來就是快攻，刀勢綿密，幾無空隙。她輕功最好，在刀網中穿梭遊走，宛如回風舞細雪，濃雨打梨花，看得眾人入神。唯有雷景行在一旁擰眉、切齒、頓足、扼腕，只覺她或者火候不到，或者招式用老，或者準頭不好，總之錯過多少取勝機會，全是平日練刀不勤的緣故。
完顏清中性子沉穩，又防著觀音奴使出什麼古怪幻術，一直居於守勢，直到觀音奴露出破綻方才回擊，右鉤向她頭上斬去，勢如猛虎下山，是鉤法中少見的招數。觀音奴避無可避，上身往後一倒，細腰之柔，似被折斷一般。完顏清中的殺著還在後頭，身子向前一探，左鉤攻向她脅下。觀音奴向後下腰，未及收回，左手就勢在地上一撐，伸足勾住了完顏清中餘勢未了的右鉤，竟騰身而起，立在了完顏清中的右鉤上，隨後身子一旋，輕盈落地。她躲得雖漂亮，卻再無餘暇抵擋完顏清中的第二波進攻，幸好完顏清中也無意傷她，借她在空中調整姿勢之機，以左鉤震落了她的刀，替方才鋼鞭脫手的完顏洪量找回了場子。
觀音奴落地之際，亦是單刀脫手之時，卻並不狼狽，姿態清拔，傾倒眾人。她面頰發熱，靜了片刻，足尖輕佻落到地上的刀，伸手接住，爽快地承認：你贏了。
完顏清中輕咳一聲，道：蕭姑娘輕功超群，在鋼鉤上也可作宛妙之舞，比漢人皇后的掌上舞更加驚險。他倒是真心讚美，觀音奴聽來卻不啻侮辱，瞥他一眼，笑容燦爛，星眸貝齒，耀得完顏清中眼前一花。誰知觀音奴翻臉好比翻書，瞬間把臉垮下來，冷冷地道：你酸嘰嘰地說什麼，我聽不懂。她轉身就走，將還沒回過神來的完顏清中晾在當地，其人表情甚傻，惹得眾人竊笑。
雷景行忍笑道：觀音奴啊，你再不用功，人家都把舞刀當成刀舞了。觀音奴懊喪地踢著矮几的木腿：知道了。
決勝之局在蕭鐵驪與完顏清中之間展開。兩人都已比過兩局，雖未直接交手，彼此的武功路數早看得眼熟。實際交手方知不然，蕭鐵驪與耶律阿寧對決時已傾盡全力，完顏清中則頗有保留，此刻盡數施展開來，殺得蕭鐵驪左支右絀。百招之後，完顏清中直襲中路，雙鉤一分，在蕭鐵驪胸腹間拉出兩道傷口，鮮血泉水般湧出來。砰地一聲，蕭鐵驪向後一倒，重重地砸在白虎台上。眾人皆看出完顏清中佔盡優勢，但心中總有萬一之想，只盼蕭鐵驪似剛才一般絕地反擊，贏了完顏清中。此刻看他倒地，心底一涼，均想：我們輸給女真人了。
觀音奴從椅子上跳起來，全身簌簌發抖。驚恐的聲音在她耳邊盤旋，她以為自己尖叫出聲，其實只是嘴唇開合而已。嘉樹微微揚眉，萬萬沒料到這纖細少女竟有如此狂暴的靈魂，她的憤怒狂潮一般捲過他的腦海，使他這個窺視者也感到戰慄。如果靈魂可以殺人，此刻完顏清中已經千瘡百孔。嘉樹想：暴烈的靈魂雖然比安靜的靈魂難控制，然而她爆發出的力量如此巨大，若能善加利用，對我的謀劃大有助益。
完顏清中已收起雙鉤，蕭鐵驪卻搖搖晃晃地站起來，握緊手中的刀，盯著完顏清中的眼睛，道：比試還沒結束。他全身染血，面上的血污被汗水一沖，越發顯得猙獰，黑多白少的眼睛曜石一般閃著光，其中的殺氣和戰意令完顏清中也覺得欽佩，雙鉤一錯，道：今日得與蕭兄這樣的漢子一戰，無論勝敗，都是人生快事。
觀音奴奔上去，將蕭鐵驪胸腹間的傷口緊緊裹住。兩人到處流浪，受傷乃是常事，她做來自然駕輕就熟。完顏清中見她彎著頸項，嫩紅嘴唇微微撅起，凝神為蕭鐵驪包紮的樣子，心中驀然一動，觀音奴恰於此時抬頭，惡狠狠地剜了完顏清中一眼，迫得他心中又是一跳。
觀音奴回到場邊，聽雷景行懶洋洋地道：哼，蠻牛，只憑一腔血氣就可以贏人家了麼？她不由恨得跺腳：師父只會說風涼話。
耶律歌奴兩手交握，捏得指節發白，澀聲道：觀音奴，你去勸鐵驪下來吧。觀音奴一愕，隨即搖頭：不，鐵驪不會下來，不會認輸，除非他已經拼盡最後一分力。
雷景行輕輕咳了一聲，道：觀音奴，你還記得我教你練一江春愁時說的話麼？你記得一江春愁的九十九種變化，也記得每一種變化的九十九種衍生，但你從不肯想一想為什麼如此變化。至於鐵驪，你每次和他試招，倒是他輸的時候多些，但刀法中蘊含的奧義，或者他比你領悟更多。鐵驪是在你學神刀九式以後才開始夢遊的吧？其實那傢伙做夢都在練刀啊，他白天輸給你，晚上做夢時琢磨出的反擊，嗯嗯，我見過幾次，大有可觀。
一江春愁是神刀九式的第一式，也是觀音奴的入門第一課，她聽雷景行這麼一說，赧然之餘，心中存著一線希望，叫道：鐵驪，你記得師父在刪丹城時說過的話麼？蕭鐵驪回過頭來，聽她一字字地道：師父說，春江潮生，奔流到海，水還是那些水，可是流過的河道堤岸不同，呈現出來的形態氣韻便也不同。武功同理，招式是死的，人是活的，不要拘泥在套路上頭，隨機而發才好，就跟鐵驪做的那些夢一樣。
完顏清中啞然失笑，這道理眾人皆知，卻不是人人都能做到，值得這樣鄭重地說出來麼？倘若蕭鐵驪真懂得隨機而發，甚或料敵機先，也不會被自己打得沒有還手之力。
蕭鐵驪心中一震，想起觀音奴初學神刀九式時，最愛纏著自己和她過招。一江春愁變化繁複，軌跡莫測，乍見目眩，頃刻神馳，他不欲學神刀九式，刻意忘記白日所見，然而夜間發夢，那些神妙的招數便片鱗只爪地在腦海中復活，輕靈而詭譎，在匪夷所思的空隙裡向他刺來，他竭力閃避，奮力回擊，卻每每在冷汗中驚醒。
此後的比試，成為鬼神亦感驚艷的一戰。蕭鐵驪因幼妹的一席話而頓悟，並在必輸之境中爆發，其招數流暢揮灑如庖丁解牛，飄然無跡似羚羊掛角，不拘泥於以往任何一種套路，後世人乃名之曰夢域影刀。這是一種純粹的刀法，與幻術無關，然而它在夢境中衍生，一經展開，狂暴的戰意裡也挾著夢的魔力，不單催眠了對手，也催眠了眾位凝神探究其精要的高手。
完顏清中應對這刀法，便似十五歲時孤身陷在狼群，碧眼環伺，腥風撲面，稍有差池便是噬肉滅魂之禍。
郭服眼底凶光畢露，令眼角亦為之變形，他腦海中來來往往，儘是當日劈殺漢軍小頭目一家人的情景，以及最後將仇人屍體鞭得體無完膚的痛快。
雷景行記起了少年時在南海學刀的情景，每天白沙上劈風千次，潮汐中破浪千次，然而無論他如何揮刀，終究不能將神刀九式練至更高境界。終有一日師父太息，道：就這樣吧，出去歷練歷練，或者有所進益。三十年後的此刻，他再度重溫那一刻寒涼苦痛的心情。
崔逸道目光灼灼，十三年前黑山道上被契丹人掠走的女嬰，與白虎台上觀音奴的面孔一時重合，一時分開。這容顏酷似自己、神情卻像希茗的姑娘是否自己的女兒呢？他喃喃自問。
觀音奴夢見小時候與鐵驪夜宿兀剌海城外，野生忍冬的綠籐纏繞在林間，唇形花朵對生在葉腋上，初開時潔白，漸變為明黃，金銀錯雜，散發出清澈的香氣，沁到衣服頭髮上。
千丹想起了江南，脂粉香味的膩水下隱著羅網，裊裊娜娜的柔枝裡藏著冷箭，漢人的地方看起來溫柔旖旎，其實詭譎險惡。
白虎台上，連夏國的空見國師也露出恍惚神色，唯耶律嘉樹垂著眼簾，表情淡漠，然無風而動的衣袖和髮梢，證明這可以操縱人靈魂的法師也在全力抵禦夢之刀的力量。
這些形形色色、光怪陸離的夢盡被蕭鐵驪的夢吞噬，形成極為狂暴的力量，殺得完顏清中一敗塗地。如果說蕭鐵驪已展現的天賦彷彿海面上的浮冰，那麼現在海水退去，露出了底下的崔巍冰山，叫人只能仰視。
遼國天慶十年三月初九，上京城松醪會，蕭氏兄妹大敗金國高手，奪得寶刀燕脂，名揚北疆。這消息被經商的行旅帶到夏國居延城時，已是暮夏。衛慕氏的小姐銀喜乍聞這消息，連鞋襪也未及穿，赤足闖入居延海旁的雙塔寺。
幽暗的僧房裡，衛慕銀喜咄咄逼人地問沒藏空：聽說了麼？那個契丹的英雄，松醪會上打敗半山堂高手的人，他叫作蕭鐵驪。僧人的臉隱在暗影裡，平靜地回答：遼國只有蕭和耶律兩姓，鐵驪是他們的古老部族之名，叫蕭鐵驪的契丹人很多。
衛慕銀喜冷笑，並不是每一個叫蕭鐵驪的契丹人，都有一個叫蕭觀音奴的妹妹。空聽出她的意思，微不可聞地歎息了一聲：聽說金兵已攻破遼都上京，天祚帝逃到了沙嶺。現在遼國兵火連天，不可輕易涉足，況且你婚期已近
衛慕銀喜的手指將桌面抓得咯咯響，打斷他道：殺父大仇不報，我有何面目與人談婚論嫁？就算踏破鐵鞋，我也要證實這蕭鐵驪是不是殺了我父親的蕭鐵驪。在漫長的光陰裡持續不斷地憎恨一個人，並不是件容易的事，然遼國傳來的消息成了銀喜人生的一個轉機。與野利氏的婚事，誠非她所願，而與沒藏空一起踏上復仇之旅，令她心底生出了隱秘的自己都不肯承認的歡喜。
空輕輕轉動小指上衛慕氏與沒藏氏盟誓之戒，知道自己不能拒絕。