1
若耶冷冷地問：慕容戩呢？
嘉樹道：他不來了。這一戰，我代他。他仍病著，人瘦衣肥，精神卻好了很多。
林裳抿緊嘴唇，想：難怪昨天遇到他兩次，也是來熟悉決戰環境的。
十年磨一劍，出手時仇人卻退縮了。若耶難以維持風度，聲音尖利起來，小裳，慕容老狗不敢堂堂正正地應戰，咱們就上門去跟他清算。這筆血債，今天一定要他做個交待。
慕容府的管家楚觀江怒視若耶，十三年前的今天，老爺與林大俠在此地一戰，小人與夫人都在場。老爺勝了林大俠，憑的可是自己本事。戰書是林大俠下的，武林中決戰也向來是生死自負，請夫人說話檢點些。
若耶眼中出火，小裳，聽見了嗎？他說你爹技不如人，死得活該。既然如此厲害，慕容戩今日怎麼做了縮頭烏龜，要別人替自己赴約？
嘉樹看著林裳，慕容不能赴約，想必有他不得已的苦衷。我替他接下了你的帖子。你是否願與我一戰？
未容林裳開口，若耶搶道：你是不相干的人，小裳不必與你動手。她是江湖中歷練多年的老狐狸，怎肯讓林裳與這看不出武功深淺的人動手。
想殺慕容戩，先得勝了我。
林裳充盈的殺氣需要一個人來宣洩，即使對手不是慕容戩。他慢慢地拔出胭脂，黃州林裳請教。
契丹耶律嘉樹候教。
若耶心頭大震，咬牙退到一邊。這一戰一觸即發，她已沒有能力阻止。
神刀出鞘，刀光宛若一場大雪崩，以雷霆萬鈞之勢席捲而來。胭脂卻似一隻火鳳凰，在風雪中振翅飛起。
嘉樹瀟灑舒展而林裳優美靈動，在旁人眼中這是一場異常華美的比試，只有身處其中的林裳知道其中壓力。嘉樹的刀氣洶湧如海，林裳的招式與其說是反擊，毋寧說是驚濤駭浪中的掙扎。
三十招後，林裳懂得，這人根本是在戲弄自己。他沒有殺氣，甚至沒有敵意，似乎只想看看自己的刀法。林裳的刀勢一緩，他的刀也緩下來。三尺外，他的神情淡漠而從容，使少年憤怒難平。林裳放棄了正面的近身搏擊，猶如繞樹蝴蝶般展開攻擊，圈子漸漸拉大。
若耶神色凝重，扣緊了手中的杏葉鏢，心道：這傻孩子想用怒射天狼。
第七十四招，林裳橫削，被嘉樹反手震出。藉著他這一震之力，林裳在空中的身體忽然繃得筆直，整個人猶如一支怒箭向嘉樹射來，而胭脂就是鋒銳難當的箭鏃。林裳全身衣服盡裂，皮膚燒灼的痛感如在煉獄，但他劈開了嘉樹的刀氣，胭脂徑直往嘉樹的咽喉刺去。
與此同時，若耶的杏葉鏢出手，封死了嘉樹閃避的所有角度。若在平時，這些鏢自然難近嘉樹，此刻卻乘虛而入。
嘉樹微一側身，手中刀斜斜挑起，劃了一個五尺為徑的圈。林裳感到對手洶湧的刀勢忽然平伏，胭脂像是刺入了虛空，刺入了柔軟的春水。林裳一刺之力，就此消解。
雷景行若在場，定要讚賞自己得意弟子的這一式謝家池塘，不但領悟了平之如水的要訣，而且如池塘生春草的寫意畫，開闊清新。
射向嘉樹身側的三枚杏葉鏢被他用左手夾住，而一刀刺空的林裳卻迎著餘下的六枚鏢而去，驚得若耶面色如土。所謂強弩之末，力不能入魯縞，林裳力已用竭，慢說用胭脂擋鏢，便是穿透一層薄絹也難。
好林裳，拼著受了這喂有劇毒的飛鏢，雙足立定，身子後仰，以一式呂布倒提鑭刺向右後方的嘉樹。這一刀角度之刁鑽，速度之迅捷，實在匪夷所思，沒人料到林裳在前方遇襲、背部受敵時還敢用這樣的招式。
嘉樹不閃避，迎上去接了剩下的六枚鏢。嫩黃色的杏葉鏢被黏力吸附在那把尋常的白刃鋼刀上，鏢的稜角泛著幽藍光澤，說不出的好看。
林裳的快刀何等詭譎，卻只刺中嘉樹左臂。嘗到了英雄血的胭脂，在陽光下泛出透明的艷紅。
嘉樹眼中微含笑意。你可以刺我胸口，為什麼突然變招？
林裳凝視著刀尖的血珠。我娘出手相助，已不是公平決戰，我本該立即罷手的，卻克制不了心中殺意。
血珠滴到他鞋面上，這有潔癖的少年卻毫無感覺，繼續道：你替我接下杏葉，我想收刀，但為時已晚，還是傷了你手臂。他露出頹敗的笑容，其實以你出刀的速度，接了鏢後仍有足夠的時間回刀殺死我，而我充其量可以刺進你心口半分，雖傷卻不致命。
我若回刀，離你咽喉有六寸，殺你的時間自然是夠的；但離你的刀有四尺七寸，想格開你的刀卻是萬萬不能。
林裳霍然抬頭，你的意思是
我不想殺你，所以你方纔若不變招，我現在大概已是死人。
為什麼？林裳的聲音有些顫抖。
嘉樹沒有正面回答。據說一百年來，凡與黃州林家的人決戰，勝者存，敗者亡，只有一個人能活下來，或者兩人都同歸於盡。我本來不信這鬼刀之說，今日卻信了。他歎息，我很不喜歡你這套刀法，戾氣太重。再練十年，你出手時將完全不能控制自己的殺性。
林裳眼中霧氣迷濛，麗如秋水，令人難以想像如此秀氣的少年，動起手來竟是如此凶暴。
我有一個不情之請，希望你能答應。
我答應。林裳甚至沒問是什麼請求。
一年之內，不要再找慕容戩報仇。
2
小裳，你為何要答應他？
林裳疲倦地看著母親。難道你沒看出我欠了他的情？從今以後，我的事你不要插手。
若耶抱住林裳，身子發抖，聲音發澀。我是怕他殺了你。我不想再像十三年前那樣，眼睜睜地看著自己最珍惜的人死掉，卻什麼也不做。小裳，你為什麼不體諒我的心情呢？
林裳推開她。我走了。不顧而去。
若耶眼中流露難以形容的怨恨，轉過身來，一刀一刀斬在路邊的柳樹上，木屑橫飛，被震裂的虎口滴下瀝瀝的血來。
3
楚觀江關切地道：公子的傷要緊麼？我護送公子回府調養。
你轉告慕容，耶律嘉樹幸不辱命，林裳毫髮無傷，也取得了一年之約。我還有事，不在府上打擾了。
楚觀江目送嘉樹踽踽行去，暗歎：果然如老爺所料，這人是天地才能容納的，不可能為慕容家所用。
4
慕容老爺，十三年不見，別來無恙啊。
懷兮別院何等隱秘，連家人都不知悉，秦若耶竟找上門來，慕容戩大驚，面上卻絲毫不露，淡然道：林夫人光臨，怎麼不先知會一聲，好讓舍下準備茶點，免得怠慢了夫人。
慕容老爺太客氣了，你慕容家的東西，我可消受不起。我也瞭解，慕容老爺這地方，原不是用來啖飯飲茶待客的，自有別的快活消遣。
慕容戩霍然起立。林夫人這話是什麼意思？
哎呀，我不該說這話的，恐怕會褻瀆死人。
慕容戩面色發青，格格兩聲，腳下的石板竟被踏出半寸深的印子。
若耶若無其事地繼續道：林裳這孩子天分很高，比他爹可強太多了。他日夜苦練，為的就是有一天能手刃仇人，為他爹報仇。今天，慕容老爺躲在神刀門後面不敢出頭，但神刀門會庇護你一輩子嗎？
若耶的眼神如針般刺人。不過就是一年而已，我能等。慕容老爺，你就一天天數著吧。她放聲長笑，縱身躍出院牆。
笑聲漸遠，笑中的怨毒之意卻充斥於庭院。慕容戩頹然坐下，雖是秋天，卻滿頭大汗。她到底知道了多少？她知道了嗎？
5
烏賊你贏了？見林裳搖頭，夜來的歡喜頓時煙消雲散。那麼，我還是要被送到流花船去了。
姐姐，我現在就送你離開。
你立下的誓言不算了？
我寧肯做食言而肥的小人，也不要你去那種地方。
夜來推開屋門，笑道：烏賊弟弟，我們走吧。
你這樣走得出去啊？他牽起她的手，讓你走就這樣高興。
她把手抽出來。他歎了口氣，把胭脂遞過去，那你抓緊刀鞘，掉下來我可不管你。
少爺今天的脾氣很大嘛。
大也大不過你，小姐。
林裳牽著夜來在亭台假山迴廊中騰挪移轉。夜來發現這園子裡佈滿暗哨機關，若是沒他領路，自己無論如何走不出去，不由暗暗慶幸。
出了園子，林裳不取大道，進了道旁的楓林。林中青苔濕滑，夜來不防，險些跌倒，幸虧抓住了林裳。他回身掌住她，總愛磕著絆著，走路都讓人不放心。
夜來的臉微微發紅，嘴上卻不輸了。你這人也是，我隨便拉你一下，也沒用多大力氣，至於疼成那樣麼？
不是你，是刀氣侵入肌膚，所以疼得厲害。
跟你比試的人武功很高啊？
嗯。
夜來瞅見他眼中那一股落寞絕望的神氣，忽然覺得他很可憐。烏賊，輸了就輸了嘛，別難過了。你好好練功，總有一天能勝過那人的，我相信你。
嗯。雖然她不明白他真正難過的是什麼，但她開朗的笑容讓他心裡亮堂起來。
在你們園子住了那麼久，現在才知道是在橫塘邊上。夜來趴在小船的窗沿上，紅葉秋水，畫兒似的。
姐姐，知道你哥在哪兒嗎？我送你去。
我也不曉得他在哪裡。不過，你知道蘇州府有一個叫慕容戩的人嗎？
林裳全身一震，心底冒出一股寒意。你說慕容戩？哪一個慕容戩？
怎麼，叫慕容戩的人很多？其實我也不認得他，他是哥的朋友，我們來江南就是因為他有一件事要哥哥幫忙。
你哥叫什麼名字？
耶律嘉樹。她完全不瞭解這名字在武林中的份量。
可是你姓崔。
我們是異姓兄妹。
是嗎？沉默片刻，他毅然講出：今天跟我決戰的就是耶律嘉樹。
什麼？我哥殺了你爹？不可能！她跳起來，頭撞到艙頂，痛得哎呀一聲。
神刀門下，不殺一人。當然不是你哥。他頓了頓，一字一句地道：殺我爹的是慕容戩。
她的喜悅充塞天地。終於找到哥哥了。烏賊，他就是我給你講的那樣對不對？
嗯。不過他看來很消瘦，似乎病得不輕。少年的心禁不住顫抖，悲傷地想，她話裡已經透露出訊息，只是我沒聽出來。形容得很貼切，真是渭北春天樹一般的男子。
怎麼會？哥哥身體好得很。她開始憂心忡忡。
我送你到慕容戩家，他應該在那兒。
那棟朱漆大門的宅子就是慕容家，你去吧。
你不和我去？對不起，我忘了慕容戩是
他打斷她，沒關係。姐姐，我就送你到這裡，你好好保重，凡事小心。
嗯，烏賊你也要保重。
她看著少年的背影消失在街道轉角處，不知怎的，眼眶竟有些濕潤。
6
夜來張口結舌地看著街對面的秦錚，然後拔足便跑，奔向兩百尺外的慕容家。長著一雙天足的女孩子在街上狂奔可以說是難得一見的景觀，路人紛紛避讓。
秦錚旋著手裡的銅板，並沒即刻出手攔下夜來。夾在若耶和林裳之間，他是兩頭難做人。
夜來自己停了下來，回頭看著天香酒樓門口站著的年輕人，那麼歡喜地跳過去抓住他的手，叫道：哥哥，我好想你。
沈無咎在二樓臨街的窗口看到了夜來，她奔跑時鹿一般敏捷生動的美麗吸引了他，這位以風流著稱的沈公子當即從窗戶中跳出來，追了過去。他沒有想到的是，她居然主動投懷送抱。抱緊夜來，嗅著她的幽香，他陶醉地，好妹妹，哥哥也想你啊。
耳畔傳來街市的喧鬧聲，夜來恍惚地看著他，如在夢境之中。他輕輕撫摸著她面頰，我們在哪裡見過面呢？我沒有理由忘記你的，小心肝兒。
夜來清醒過來。沒錯，他長得跟嘉樹一樣，連聲音都相似，但嘉樹是不會用這樣輕薄的腔調說話的。沈無咎結結實實地挨了一大耳括子，剛才還小鳥依人的少女變成了一叢荊棘。我不過是認錯人而已，你竟然這樣厚顏無恥地厚顏無恥地什麼，夜來說不出口，突然記起後有追兵，她拔足又跑。
他一出手就扣住了她，你還想走？你走得了嗎？無咎暴怒，不單為了她的放肆著惱，更為自己傻到不知閃避而上火。堂堂沈家大少爺，居然被一個小女子隨隨便便地摑耳光，傳出去會笑死很多人。
無咎揚起手來，卻沒有打下去。方纔還水光瀲灩的眼睛，現在冒著火，絕不示弱地瞪著他，真是大膽而倔強的女孩子，無咎第一次遇到。
秦錚大步走過來。他看出沈無咎已經對夜來動了心，自然不會將她拱手讓人，拉住夜來的另一隻手，素馨，怎麼到處亂跑呢？害我好找。
夜來想到嘉樹就在不遠處，開口要大叫哥哥。秦錚沒有給她這個機會，不動聲色地點了她啞穴，對無咎點點頭，抱歉，沈公子，我要帶她走了。
無咎挑起眉，她是你們流花船的姑娘？
沒錯。秦錚拿住夜來的麻穴，不過看來像是扶著她的樣子。對了，九月初六的菊花會，歡迎公子蒞臨，素馨也會出場。
無咎看著他帶走夜來，嘴角揚起一絲冷笑。若耶夫人和秦大倌都是精明的人，竟沒看出這姑娘的來歷。
沈約搓著下巴。這姑娘氣質清華，確實不像煙花女子，但我也看不出她的出身。
你沒見她方才奔跑的樣子？她學過神刀門的輕功一葦渡，不過時間不長。而且，她把我認成了耶律嘉樹，看得出她跟耶律嘉樹的淵源很深。
神刀門的武功很少現於江湖，難怪流花船瞧不出來。武林中對神刀門武功有研究的，也只有公子您哪。
耶律嘉樹和林裳一戰的資料整理出來了嗎？
整理出來了。
流花船的菊花會，你派個穩當的人去，不要暴露身份，不惜任何代價買下這姑娘。
是。