深秋，江南，杏花集。
杏花早落，菊花將殘，風中已有了寒意。
這是個破敗而蕭條的小鎮，街道泥濘狹窄，兩邊的石頭房子低矮破舊，如同老石頭嘴裡的牙齒，幾乎沒有一顆是完整的。
老石頭像是和這鎮子一樣老，臉上的皺紋也像鎮上的巷子一樣深，但幸好他還會笑，這大概是他和這鎮子不一樣的地方。
他的面鋪就在深巷裡，門前的破招牌已經被煤煙熏得看不出本來面目，但是飯廳裡還是乾淨得很，因為他有一個勤快而善良的女兒和一個勤快而沉默的夥計，三個勤快的人在一起，無論什麼地方都絕不會髒。
夜色已深，秋雨依舊綿綿。老石頭在燈盞裡加了點煤油，挑亮了燈芯，因為還有一個客人沒有走。這是個奇怪的客人，瘦瘦的身材，青青的面皮，樣子斯斯文文，卻已吃了五大碗刀削面。看到他的樣子，老石頭才明白什麼叫做餓死鬼投胎了。他簡直懷疑那些麵條是否真的進了這客人的肚子。
客人正在吃第六碗，他從未抬頭看過任何人。便在這時候，又有一個人走了進來。這人走路的樣子很小心，臉上帶著一種謙遜的表情,穿著一件華麗的綢衫，看來像是個受過良好教育的名家子弟。老石頭從來沒想過會有如此尊貴的客人光臨，忙迎上去陪笑道：大爺要吃麵？這人微笑道：大爺不想吃麵，只想吃人。說著用眼角瞟了瞟那吃麵的客人。老石頭怔了怔，笑容僵在臉上，結結巴巴道：大爺大爺說笑了。這人從懷裡取出一錠約莫三兩重的銀子，遞過去道：這是賠給你的。老石頭驚訝地接過銀子道：大爺好像不欠小人的賬。這人笑道：很快就會欠了。
話音剛落，只聽轟隆一聲巨響，石頭砌成的牆壁被撞破了兩個大洞，兩個人一左一右走了進來，圍住了那吃麵的客人。左邊那人鉤鼻銳眼，面色慘青，彷彿食屍的兀鷹一樣，目光死盯著那客人；右邊的人身材矮胖，面目沒什麼特別，但一雙手十指光禿禿的全無一片指甲。
華衫人對老石頭笑道：你現在明白了？我欠你一間房子。老石頭臉如土色，一溜煙躲進了廚房裡。他的女兒秀姑聽見響聲，又見他神色有異，不知發生了什麼，剛問了一聲：爹就被老石頭摀住了嘴。老石頭活了大半輩子，風浪也見過不少，他看出今天的事情還是不要去看的好。
那客人終於吃完了面，慢慢地抬起頭，盯著華衫人道：你還是追來了。鉤鼻人冷哼一聲：葉狂生，你能從長安逃到這兒，一路上連斃碧落堂十七名好手，著實不容易，對雷老頭子也算報了恩，何苦一輩子亡命天涯？把那東西交出來，大家還是好兄弟。葉狂生仰天大笑，猛地一拍桌子，只聽嘩啦一聲，桌面碎成四五塊，上面六個大海碗碎片四射，向三人打去。華衫人長袖一揮，掃落瓷片，冷笑一聲道：動手！鉤鼻人從身後一伸手，掌中已多了一柄青慘慘的喪門劍。那矮胖子雙掌揚起，掌心血紅。葉狂生慢慢站起，全神戒備。
就在此時，他身後的石牆突然裂開了一個洞，一柄鐵槍直刺葉狂生後心。這才是真正的殺招。葉狂生的心神完全在屋內三人身上，沒有注意到後面，鐵槍的槍尖已刺破了他的衣衫。
在這電光石火般的一剎那，葉狂生身子猛轉，槍尖在背上劃出一道長長的血口，葉狂生大喝一聲，一拳擂向石牆，只聽轟地一聲巨響，那牆壁竟被擂破一個比鍋蓋還大的洞。牆外像是有人在驚呼，一陣夜風吹過，屋子裡的油燈滅了。黑暗中人影亂晃，衣袂破空，剎那間消失在無邊無際的夜色裡。
巷子深深，風雨淒迷。天已亮了，老石頭呆立在一片狼藉的屋子裡，望著牆壁上三個大洞，一臉無奈。銀子雖說不少，但是破洞總要修補的，屋子也要自己來收拾，算起來至少要三天不能開張。
幸好他還有兩個不錯的幫手，女兒秀姑今年二十歲了，已經到了嫁人的年紀，長得雖不算漂亮，但溫柔善良。那個廚子不知是哪裡人，來這鎮子已有幾年，大家都叫他小狄。
小狄從不多說一句話，只是埋頭做事，這正是老石頭喜歡的。再過幾年，等到他幹不動時，這鋪子就是秀姑和小狄的。他看出秀姑很喜歡小狄，小狄呢？雖然不多說話，但是每次看秀姑的眼神裡，總帶著一種深切的眷戀，他絕對看得出。
太陽已升起，天空仍有些秋雲，使得陽光並不強烈。小狄將那張碎桌子一塊塊撿起來，到後院去做劈柴。他踢過一塊木板，一斧子下去，木板裂開，從中竟掉出一樣東西，小狄皺了皺眉，彎腰拾了起來，見是一塊巴掌大的玉玨，雕刻得很精細，玉質也很好。桌子裡面是不會長出玉的，這玉玨是從哪裡來的？
現在玉玨已在桌子上，周圍坐著三個人。老石頭嚥了口吐唾沫，瞟了瞟秀姑與小狄，乾咳幾聲道：這塊玉很不錯，要是要是賣給當鋪，少說也值二十兩銀子。如果有了二十兩銀子，我們就可以做很多事。老石頭眼裡發出了光：秀姑房裡是要置一個妝台了，還需做兩床新被子；小狄睡的那張床也要換一換，另外我們這間店舖也該裝飾一下。你們說呢？
秀姑道：這東西一定是有人藏在桌子裡的，我們要是拿去賣了，人家回來找不到怎麼辦？我們拿什麼賠給人家？所以我們不能賣。說完看著小狄。小狄只說了三個字：不能賣。
老石頭臉紅了紅，乾咳道：好，不賣就不賣。小狄，這東西你好好收著，千萬不要弄丟了。小狄點點頭，將那塊玉玨放進貼身的衣服裡。他不知道這東西會給他們帶來什麼後果，也不知道他生命中餘下的部分將由此而改變。
下午，小狄和秀姑到鎮上的木器行拉回兩張桌子，還順便買回兩袋麵粉，一大捆菠菜和一百多個雞蛋，回到麵館時天已快黑了，店門開著，裡面沒有燃燈。老爹從來不午睡的，秀姑嘀咕著，與小狄把東西搬了進來，自己剛要去點燈，突然黑暗中有人陰惻惻一聲冷笑。
秀姑駭得尖叫一聲，躲到了小狄身後。小狄沒有驚慌，罵道：臭小春子，是你藏在那裡嚇人麼？那人哼了一聲：什麼小春子，我是來找東西的。小狄道：什麼東西？那人道：就是你早晨撿到的東西，姓石的老頭說在你身上，你交給我，我不會虧待你。
小狄心想：來了，說道：是在我這裡，秀姑，把燈點上。秀姑答應一聲，點燃了油燈。只見屋子正中坐著一個人，面色陰冷，卻是昨晚來過的鉤鼻人。秀姑和小狄昨晚在廚房沒出來，所以並不曾見到他。
小狄走過去，一手在懷裡摸，鉤鼻人站起身，慢慢伸手來接。
就在這時，小狄突然停住了，他發現鉤鼻人的袖子上有幾滴凝固的鮮血。他直視鉤鼻人：石老爹呢？鉤鼻人臉上閃過一絲不易察覺的陰笑：他在後邊睡覺。老爹白天從不睡覺。小狄道。鉤鼻人看著他，笑了笑道：那東西真在你身上？小狄不回答。鉤鼻人慢慢走到小狄面前，道：很好，那你可以去死了。他右掌如刀，閃電般切向小狄後頸。他沒有用劍，對付一個平民百姓，這一掌就已足夠。
秀姑在一旁嚇呆了，還未叫出聲，那一掌已觸到了小狄的皮膚。但就在此時，鉤鼻人臉色突然慘變，雙眼驀地睜大，一步步向後退去。鮮血濺到地上，是他自己的血。一根生火用的通條赫然插在他的肚子上，完全插了進去，只留一個環形手柄在外面。
鉤鼻人低頭看了看自己的肚子，又看看小狄，吃驚地道：你你殺了我？小狄嘴唇緊緊閉著，一個字也不說。鉤鼻人長長吐出口氣，癱倒了下去。在臨死的時候，他覺得自己死得真冤。其實殺人的人總是要被人殺的，無論他死在誰手裡，一點都不冤。秀姑嚇得險些暈過去，她活了二十歲，何曾見過殺人的場面。
小狄衝過去關上門，然後不停地嘔吐起來。
秀姑好容易回過神，見地上血污狼藉，便到後面去打水，她把木桶放進井裡，剛剛提上來，就尖叫一聲，暈倒在地。小狄跑過來，他的心也沉了下去。桶裡的水全是紅的，被鮮血染紅的，老石頭的頭就浸在裡面，一對眼珠子凸了出來，舌頭也吐在外面。他是被人活活勒下頭顱的。小狄只覺得手腳冰涼，彎下腰再想吐，卻什麼也吐不出了。
秀姑醒來的時候，發現自己躺在一個山洞裡，陽光從外面射進來，使她的眼睛有些刺痛。她閉上眼，但老石頭那顆血淋淋的頭顱立刻浮現出來。她尖叫一聲坐了起來，大喊道：小狄！小狄！沒有人回答，她慢慢站起來，心中怔怔地想：也許我昨天就睡在這裡，也許昨晚發生的一切都是在做夢。
可當她走出洞口，立刻就回到了現實。小狄就在洞外不遠處，正用一把鐵鍬將一堆土鏟到深坑裡。迎著初升的日光，一顆顆閃亮的汗珠從他臉上滾下，落在埋葬老石頭的坑裡。小狄的眼神很平靜，他可以流汗，可以流血，但從不流淚。
墳墓已堆起，無名的墳墓，就像老石頭的人一樣。小狄站在墳邊，默默地望著，秀姑走上來，攬住他的肩膀。她沒有哭，上天已將災難降到你頭上，哭又有什麼用？小狄輕輕問秀姑：今後你去哪裡？秀姑望著他的眼睛，堅定地說：你去哪裡，我就去哪裡。
不用過多的語言，一句就已足夠。遠山青翠，陽光燦爛，不知不覺中，他們的人已摟抱在一起。不用再說什麼，他們之間都已有了依靠。