這年元宵，南京城照例無比熱鬧。火樹銀花，金吾不禁。報恩寺又燃起了漫天的燈火。中官太監寧瑛當然十分高興，因為這天是他一個乾兒子的生日，他便捐了報恩寺五百兩銀放燈為賀。他一向負責浙江市舶司的勘合貿易以及江南的歲辦、採辦大權，這點排場不算什麼。他此時站在樓台上，俯視樓下密密麻麻看燈的遊人，頗為自得。
這時一個極大的七彩焰火蓬地放了上天，在天上撒下無數星星火花。眾人都仰望著，歡呼著。而寧瑛忽然看見一道白色的光芒閃過，接著他的頭顱就飛上了空中，在空中劃過一道弧線，墜向歡呼著的人群。焰火仍在閃爍著，照得寧大太監在空中飛落的人頭忽明忽暗。
湖面上撒滿了夕陽，風吹過的水面一片紅色，如跳動的火。一葉漁舟吱吱呀呀地從蘆葦叢中劃出來，慢慢向岸邊靠去。船尾拖著一張網，網裡無數的魚正跳躍著喧鬧著，打著水面一片嘩嘩的響聲。船上立著一個人，陽光拉長了他的身影，他的人佇立著，仍然像一座碑。
岸上站著一個人，青衣如草，似在等著船上的人。
吳戈跳下船，拍拍項裴的肩，說：怎麼想起到鄉下來了？
項裴笑笑：清明快到了。
吳戈點點頭。
遠處的一道阪上，可以看見兩個新墳，墳上草色青青，一片野花正在夕陽裡怒放。