人比廟老。
人，是一個正手牽著一個八歲小男孩摸黑上路的老婆婆。
廟，卻是這個老婆婆正要和小男孩一起步進的——「慈隆廟」！
一切一切，
都是由這座慈隆廟內的一柱「清香」開始……
慈隆廟確實並不太老，算起來，還比老婆婆手牽的八歲男孩，猶要年輕一歲，只因此廟僅於七年之前建成。
故此，慈隆廟雖然細小而簡陋，卻並非是一座「古」廟，而且它建於天山腳下的其中一條小村村口，位置不算偏僻，所以在大白天，也有不少善信前來參神許願。
奇怪的是，此時正是夜學何以一個比慈隆廟更老的老婆婆，會與一個八歲男孩前來此廟，就連那個八歲男孩，也不由問那個老婆婆道：
「婆婆，這裡漆黑得很！你為什麼在三晚半夜帶小信來這裡啊？這廟在晚上看來很恐怖呀！」
那老婆婆一面將那男孩牽進慈隆廟的細小內園，一面答：
「唏！小孩子另要瞎扯！這裡是神佛的地方，又怎會恐怖呢？小信，我的好孫兒，你這樣說可真會觸怒神靈的！」
觸怒神靈？如果神佛會因小孩的一句無知說話而動怒，那就根本不配稱神稱佛了！
可是這老婆婆就和神州無數蒼主一樣，對神佛既敬且「畏」，絕不敢對神佛說半句污言妄語，她又續說下去：
「小信，你可知道，婆婆在夜半帶你來這裡，是為了你好？」
「婆婆，小信不明白啊！你為佬是為了小信好？」
老婆婆一面與他前行，一面耐心解釋：
「是這佯的！你記否今日是你的生辰，鄰家的玉嫂告訴我，若誰在自己和辰之夜前來此慈隆廟，向神上香許願，所許的願便一定會實現，所以婆婆才會在夜半帶你前來許願。」
「那，婆婆你到底要小信許什麼願啊？」
「這個還用問？當然是希望你自己長大後能夠聰明長進，早日成家立定室，開枝散葉了！」老婆婆說時還異常疼惜的輕後小信的小腦兒。
這就是神州老百姓們經常向神的向佛所許的心願，總是離不了後人子孫們的幸福，也都不過哪些，可是，小信聽後卻搖首嚷道：
「不！小信不要許這個願！涉信要許另一個願！」
「小信，你又來頑皮了！告訴婆婆，你要許什麼願？」
小信定定看著他的婆婆，道：
「我要向神許願，希望婆婆能長命百歲，就像家時的老電那樣長命，好讓小信長大後能敬養婆婆，孝順婆婆！」
童言無忌，童言更永遠是最真心之言！老婆婆驟聽自己孫兒如此孝順，當下只感到鼻子一酸，兩行老淚差點便要掉了下來，可是又不想在自己孫兒面前老淚縱橫，惟有強忍豐開心的眼淚，道：
「小信真乖！婆婆知道你很疼我！但，婆婆確實很老了！只怕真的……等不及我來養哪！小信若想婆婆開心，一會在神前可要先為自己將來能成家立室而許願，才再為婆婆許願吧！」
小信雖不明何以他的婆婆硬要他稱為自己許願，惟亦不想太違逆婆婆的說話，只好點頭，而此時這兩婆孫已穿過慈隆廟內園，進入央內。
然而甫進廟內，小信婆孫方才發覺，原來他倆並不是令夜唯一前來向神許願的人！
在廟內的神案之上，竟然早已上了一柱清香！
到底是誰，會比這兩婆孫更急切……
向神上香祈願？
廟內一片黯黑，相信廟祝也早已歸家就寢去了，聽說此廟的廟祝就居於附近，從不在廟內睡覺。
所以婆婆乍見案上正燒著香，更深信此香並非廟祝所上，而是另一個不惜夜半前來上香——有心人！
而小信婆孫亦很快發現這個「有心人」，只因他倆已瞥見在神案左畔的一個小窗之前，正有一條人影在憑窗眺看窗外明月！
顯而易見，這個「有心人」在上香之後還未有即時離開。
那是一條相當魁梧高大的男子身影，身上還披著一襲墨黑的斗蓬，可惜這男子一直背向小信婆孫，老婆婆一時之間還沒能看見他的容貌，她不由禮貌的道：
「對不起，真想不到竟有人比我們還要早來上香！我們兩婆孫打擾了你，實在抱歉得很！」
那男人驟聞此語，卻居然未有回頭，只是淡然的道：
「婆婆，你又何須道歉？你和你的孫若上香祈願，便請自便好了。」
啊？這男人頭也不回，竟然已聽出與老婆婆同行的是一個小男孩？這是何等驚人的本事？但更令老婆婆感到驚奇的是這個男人的聲音！
「他」的聲音，聽來竟隱隱蘊含一種神秘而又迷離的魅力，然而，語調卻又絕不冷酷，且還相當溫暖，只是在溫暖之中，卻又依稀似有一絲哀傷。
老婆婆想不到民上會有人的聲音，可以這樣神秘溫暖卻又哀傷，復又納罕的問：
「這位大哥，已經這樣夜了，你還要前來上香，想必你早已聽說若在生辰前來此廟上香，便會如願以償的傳言！今夜準是你的生辰無疑！只是，請怒老身好奇一問，你聲音之中何以似有哀傷？向神許願本是一件開心的事，你，為何竟會這樣哀傷？」
「因為」那男人仍是未有回頭，只是緩緩的答：
「我，和我剛過門的妻子失散了，我很想念她，便在神前許願，希望早日能再見她，更希望她在沒有我在身邊呵護的日子，能夠平平安安……」
「啊？你……和你的妻子失散了？」老婆婆聽至這裡陡地一怔，問：
「好……可憐呀！唉，老天爺怎麼從不放過我們這些老百姓呢？這位大哥，你和你愛已失散多久了？」
「很久，很久了。」那男人又徐徐的答，語氣中不無感慨：
「久遠得彷彿已是『前生』的事，久遠得我甚至已讓不起她喚作什麼名字，我只依稀記得，我倆在別離之時，她……已有一頭銀白的長髮……」
老婆婆聞言又是一愣！聽眼前男人的聲音，也只不過二十上下年紀，他的妻子也頂多是二十歲吧？這樣年輕的女孩便已一頭白髮？
一旁的小信，一直靜靜聽人的婆婆與這神秘男人的對話，此時也不禁好奇問：
「婆婆，這個哥哥的妻子為什麼會未老先白髮的，是不是她因為愛他愛到頭也白了哪？……
小信雖然人細鬼大，但此言一出，那男人似是受到一陣深深震動……
是的！曾經在前生，曾經在他無法記起的從前……
她曾因為愛他，愛得犧牲了自己，最後只空餘一句飲恨……
未老紅顏頭先白！
老婆婆為怕自己孫兒再行失言，連忙輕按小信的小嘴，道：
「小信乖！這些大人們的事，小孩子又怎會明白，你還是快在案上找個人摺子，燒香祈願吧！」說著又回首看了那身披斗蓬的男人一眼，賠笑道：
「童言無忌！小孩子少不更事，原亂說話，這位大哥請莫見怪！」
老婆婆雖然忙賠不是，惟那男人卻依舊一片沉默，似是已為適才小信的一句說話，而陷於無邊思憶之中！
然而，他並沒有思憶多久，因為，在打火摺子的小信，忽地「啊」的驚呼一聲，登時劃破了此廟夜來的無限寧靜！
老婆婆連忙趨前問小信道：
「小信，你為何突然大呼小叫，這樣對神佛很不敬的！」
但見小信的嘴巴張得老在，指著神龕上的神像，瞠目結舌的嚷道：
「婆……婆，你……見不……見……神龕上的……神像」它……它……」
「它……竟然在……」
「流……」
「淚」？
什麼？神像竟在流淚？老婆婆連忙順著小信的目光，朝神龕上的神像去。
果然！赫見多漆的神像雙目之下，竟然倘著……
兩行晶瑩的眼淚、
眼前情景詭異非常，難道神佛也為了那男人適才在傷歎與妻別離之痛，而悲痛得哀傷落淚？
當然不！因為就在婆婆看見神像面上的兩行眼淚之際，她蒼老的臉上，竟像猝地記起什麼似的，但見她也無限震驚的瞪著案上神像，若斷若續的沉吟道：
「神……之淚？真神……眼淚？」
「人間……多劫，
無潛心……千神，
千……神齊哭。
萬……裡……同……亡！」
「啊……？想……不到，這句已流傳了……數百年的傳說是……真的？我……小時候從老村民口中……所聽的這個……傳說……竟是真的？神像……直的會……流出眼……淚？那……那……」
「豈非……萬里神州的大劫……快將來了？」
「一場……千神浩劫真的會降臨？」
「天……啊！這……將會是一個怎樣可怕的……」
「人間浩劫？」
勢難料到，迄今處事自若的老婆婆，竟會因兩行「神淚」而陷震失常！聽她那悉若斷若續的說話，神秘男子與小信似乎已逐漸明白，老一輩的村民一定曾有一個很可怕的傳說，只要……
神州如千個神像齊哭，
萬里神州蒼生便要同亡！
然而，好端端的一個神像，為何會驀然離奇地流出眼淚？難道真的是神謁為預見神州的浩劫崎顯靈落淚？抑或，還有另一些不為人知的原因？
已經不能再民了！因為就在老婆婆發現神像眼淚的同時，慈隆廟外，翟地傳來陣陣「隆」然巨響！這陣巨響是……
「啊？」小信忽地緊緊抱著他的婆婆驚呼：
「婆……婆！這……陣……是什麼響聲啊？好可怕呀！好像天也要塌……來下了哪！」
是的！快塌下來了！快要塌下來了，不過塌下來的並非蒼天！而是……
廟頂！
赫聽又是一聲「轟」然巨響！整個廟頂霍地爆開，重重向在下的小信婆孫及那神秘男子塌下，而廟頂所以突然崩塌，原來全因為……
一道滔天巨浪已衝破廟頂，湧了進來！
天！想不到在未知神州其他神像有否同哭之時，僅是一神之淚，便已為此廟帶來了一場——劫？
那若真的千神齊哭，是否真的會——
萬里同亡？
變生肘腋！老婆婆登時似已明白是什麼事，當場失聲高呼：
「啊……？是……浪？天啊！一定是……昨天村口所修的長堤……又再崩了！」
元論是因長堤猝崩，抑或真的是「神之淚」所帶來的巧合災難，小信婆孫此刻知廟內簡直如甕中這鱉，根本無任何逃生的可能及餘地！
然而，幸好他們兩婆孫今晚的運氣還真的不太差！
因為他們今晚有幸遇上一個本來「絕不可能」會出現於此廟的人——
就是那個為妻祈願的——他！
就在巨浪與廟頂快要壓著小信婆孫的千鈞一髮間，那男人身上的斗蓬遽地一揚！
但聽「蓬」的一聲巨響！那男人赫以輕如鴻毛的斗蓬，硬生生將重如萬手的巨浪及廟頂掃開，接著更突然搶前、一手挾著小信婆孫，整個人如一道霹靂雷霆一般……
飛出慈隆廟！
勢難料到！這男子僅以一襲斗蓬，便可撥轉風浪，更可翻天覆地。
他，到底是誰？
「轟隆」一聲！本已細小的慈隆廟在巨浪沖擊之下，終於整座崩塌！然而小信婆孫卻已逃過大難，閃電間已被那男人帶到附近一個較高的山頭，安然著地！
兩婆死裡逃生，當場吁了口氣，隨即極目一望，只見遠處村口的長真正真的已崩塌，村口一帶已淪為澤國。
究竟是否因神像落淚而預示了這劫的徵兆？抑或純是巧合？小信婆孫不得而知！不過，那修為驚人的男人救了他倆，卻是不爭事實！老婆婆當下千多謝萬多謝的對他道：
「多謝這位大哥！多謝這位大哥！老身與小孫兒真不知該如何感激！」
那男人雖是救了他們，在首地時卻仍然是背向小信婆孫，他只是輕描淡寫的答：
「凡事有因，才先有果！婆婆平素可能多行善事，今日才得逃此劫！既然是自己所積的德，又何必言謝？」
他婉拒得相當得體、有禮，老婆婆一時之間也不知該如何再搭腔下去，惟是，有一件事，她還是不得不問：
「得人深恩千年記！這位大哥，請問你高姓大名？」
那男人乍聽老婆婆如此一問，當下一愕，似是對自己的名字想了又想，終於，他驀然如夢初醒的道：
「我，不但連妻子的名字也忘了，還差點忘了自己的名字！還好！總算給我記起自己叫什麼了！我記得，我曾有兩個名字，其中一個，喚作……」
「阿鐵！」
「什麼？阿……鐵？那……他是……？」
男人說到這裡語音稍頓，復再一字一遼的續說下去：
「而另一個名字，好像喚作……」
「步！」
「驚！」「雲！」
天！他是……
步？驚？雲？
老婆婆聞言當場呆住了！恍如聽見死亡已降昨眼前一樣！而小信則更怕得「畦」的一聲嚎陶大哭起來！
只因為，了兩婆孫居於天山一的小村一帶，雖眾未見過步驚雲的容貌，惟早已風聞他是一代大幫雄霸的第二人室弟子，更是江湖人見人怕的——不哭死神！
而就在他倆婆孫怔忡之間，更教他倆震驚的事接捶而來！緣於那男人在吐出自己喚人步驚雲後，亦同時緩緩回轉頭來！
小信婆孫終於看清楚這個江湖人聞名喪膽的死神真面目，然而……
啊？不看猶可，一看之下，兩婆孫更是目瞪口呆！因為傳說中的死神步驚雲之臉，不但橫眉怒目，更永遠冰冷無情，且有傳言說步驚雲曾橫眼一望，便將一個男村民活活嚇斃！
但，眼前這個男人，雖然和傳說中的步驚雲一樣身披默默黑斗蓬、卻是一臉俊朗，旦一雙深遂的眼睛略帶迷憫和哀傷，最重要的，是他的咀角掛著一絲若笑，他，一點也不冰冷！甚至他說話的語氣亦毫不冰冷！
試部一個絕不冰冷的步驚雲，怎可能是傳說中的不哭死神——步驚雲？
惟是，老婆婆看著眼前男人臉上的摯誠神色，卻又不似在說謊、那他為何雙要自稱是人神魔妖皆驚的步驚雲？且還自稱有另我一個名字——阿鐵？
這到底是什麼回事？
難道，這個世，有兩個截然不同的人，都是喚作——
步？驚？雲？
這件迷離的事、只是一切迷離怪事的開端，更撲朔迷離的事。
還在後頭……
第二件迷離的事，卻是發生在——
聶風身上！
那是斷浪逃往塞外六個月後的一個炎炎夏日。
那天雖是初夏、可是聶風的心卻猶處於冬天，他仍然無法忘記斷浪為成全玉三郎與玉兒，成為天下公敵的那個「冬」，他猶無法忘記斷浪到了最後，為了不想聶風這個大哥失望，崎誓不再像狗般向雄霸屈服的決心！
那天，聶風一直部為記掛斷浪在塞外會否受苦而納悶，終於再也抵不了那股納悶，決定往天下的天蔭城內跑跑，希望可以暫時忘掉這股悶的感覺。
可是抵達天蔭城的市集，聶風反而又感到後悔起來，原來人多聚集的地方固然熱鬧繁華，惟是「冠蓋滿京華」，更顯得聶風「斯人獨樵淬」……
他驀地感到，原來有時候熱鬧比納悶更可怕，正想離開，誰知就在此時……
他忽然聽一個聲音！
他當場止步。
市集上行人如鯽，嘈吵暄嘩，又豈止僅有一個聲音？聶風卻在聽這個聲音之後即時頓足，只因為這個聲音……
是一個他相當熟悉的聲音！
步驚雲的聲音！
而且這個步驚雲的聲音，更在說著一句令風相當震驚的話：
「老闆，請給我剪兩匹那白絹。」
「我的妻子，向來都喜歡素白。」
「到我再見她時，她一定會相當高興。」
妻子？素白？
本來，即使在市集上碰見他的雲師兄，聶風亦不足為奇，奇就奇在，他無意中聽見的這個步驚雲聲音，居然在賣白絹送給妻子！他的雲師兄，何時曾經娶妻？
有的！聶風猝地記起來了：
「啊……？我……記起來了！在西湖的時候，雲師兄曾真的……與雪緣姑娘成親，雪緣姑娘……也可以說是一個喜歡素白的妻子，但……？難道……難道……」
聶風陡地心頭一顫，心想步驚雲會否記起前事？但，他曾眼下五顆忘情；絕不該會記起前事，聶風哪些一想，即時再收攝心神，動用他的「冰心訣」，欲在這個繁囂的市集內，追尋適和這個與步驚雲相同的聲音，究竟是從何處何方傳來？
不消剎那，聶風遽地左耳一動，他已即時聽出，那個熟悉的聲音：就傳自他左方二十丈開外的一個賣布攤子！
他隨即斜目一眺，接著……
他赫然發現，那個賣布難子這前，正站著一條他也熟悉的背影！
天啊！
那真的是……
步驚雲的背影！
不錯！聶風一眼便已認出那是步驚雲的背影！緣於那人不蛤身披墨黑斗蓬，還有那一頭的散發，那寬闊壯碩的雙肩，都與他的雲師兄無異！
甚至適才及引聶風注意的聲音，也是步驚雲的聲音！
唯一的不同，便是這個聲音一點也不冰冷，相反，聽來更有絲絲濃濃情暖意。
這個與步驚背影一樣、聲音一樣、只有語氣不同的漢子，會否真的就是步驚雲？聶風碎地好奇起來，正想步近那人找出真相：誰知……
正當他靠近的時候，那條人影原來已經付了銀兩給布攤攤主。他拿著剛賣的白絹，一個轉身，便已步進布攤旁的一條小胡同！
聶風當場一怔，心專決不能失此人蹤影，一個箭步，便已飛掠二十丈，直抵胡同這口窮追，誰知甫抵胡同口，方才發覺，這條原來並不不是一條：「死」胡同！
這是一條只有十尺長的短胡同，胡同彼端，更通向布集的另一邊，而那個人，似乎已經穿過胡同，到達市集另一邊了，因為聶風並沒在胡同內發現他的影蹤。
不由分說，聶風連忙追出胡同，到達市集的另一邊，可是……
只見那邊市集一片黑壓壓的茫茫人海，那條人影，已經在人潮之中消失了！
聶風不免有點洩氣，始終還是無法證實適才那人是他的雲師兄，然而，他亦有另一套的想法
「這個世上有那麼多人，即使是聲音相像、背影相像，也並不表示剛才那人一定是……雲師兄！也許真的是『聲有相似，影有相同』罷了！除非能夠真的看見適才那人的容貌吧！也許，那人剛才若回過頭來，可能會是另一個人亦未可料……」
這樣一想，聶風益覺那人應不會是步驚雲，然而不是有少許忐忑，心中不斷在反覆思量：
「雖然剛才那人未必會是雲師兄，但……他的聲音，他的背影，甚至他的裝束亦與雲師兄沒有兩樣，這名漢子雙會是何方神聖？……」
「他，是誰？」
聶風這個疑問並沒存疑多久。
因為，第三件迷離的事，又發生了！
天山之上的天下會，永遠都是那麼壯嚴、肅穆。
無論是一年四季，春夏秋冬，天下會都只得一個——
冬天！
蓋因雄霸幫規之嚴，令每個下會眾的每一日，都猶如在嚴冬中度過。
天下會根本不需要任何春夏秋冬！春夏秋冬在天下會亦毫無意義！
雄霸的面色，就是所有人的「意義！」
就是所有天下會眾的——「春夏秋冬」！
雄霸喜，是——春！
笑，是——夏！
愁，是——秋！
怒，是——
冬！
在雄霸如山幫規之下，甚至是他三個已擁有不少特權的人室弟子——秦霜、步驚雲及聶風：每月亦須聚首一堂，談論他們所統領的「天霜」「飛雲」及「神風」三堂近況，再由秦霜向雄霸稟告，好讓雄霸能運籌帷幄，絕對不容有失！
就像今天，正是三人聚首一堂談論事務的日子，雖然步驚雲素來不喜說話，更不喜與任何人有往來，惟既是雄霸之命，那管他出席後不發一言，他亦必須到席！
三人堂主聚首的地方，今次就在秦霜所居的「望霜樓」，聚首的時辰則是晚上「戌時。」
而此刻已戍時，聶風儘管元心談論這些惱人煩人的三堂雜務，亦依時出現。
然而，步驚雲卻仍未前來。
聶風不期然納罕起來，對秦霜道：
「已是戌時了，雲師兄不知為何，仍未前來？他不會真的如此討厭這個三堂聚會，而不來吧？」
坦白說，聶風自己其實也相當討厭這些雄霸的規條也早有不想來的意思，只是不想秦霜難向雄霸交待才勉強前來，所以，他也不敢肯定步驚雲會否出現。
只因為，步驚雲比他更不屑一顧世上的任何規條！
秦霜但聽聶風這樣主，不由溫然一笑，作；
「風師弟，怎會呢？雲師弟雖然不喜與人往來，且素來冰冷，但對於我們兩師兄弟，我看他不是尊重我們的，他既然曾答應我會來聚首，他便一樣不會失信！」
「再者，無論是天下會的大小場合，他向來都是最遲出現的一個！今日遲了又何足為奇？更何況他……」
秦霜說至這裡欲言又止，居然親沒再說下去，聶風即追問：
「霜師兄，你適才說『更何況』些什麼？……」
秦霜但笑不語，彷彿知道了步驚雲一些事，惟又不想再說，只是輕輕搖頭道：
「不！其實也沒什麼！你遲早會知道的！」
聶風遲早會知道的？這下子可令聶風更好奇了，正想追問，誰知就此時……
是步驚雲！
步驚雲終於來了！
步驚雲乍現，秦霜當場喜形於色，眼神中竟似隱隱泛起一絲為步驚雲感到異常欣慰之意，聶風瞥著秦霜眼內這絲欣慰之色，不期然感到奇怪。
秦霜雖向來與步驚雲沒有兩句，二人的交情也非太好，相反，聶風可能比秦霜更接近步驚雲，因他實在知道步驚雲仍是阿鐵時的許多往事。
然而，何以秦霜乍見步驚支，竟會流露欣慰之色？他到底知道步驚雲一些什麼連取風也不知道的事？
聶風不由自主又朝正步進望霜的步驚雲一望，只見此刻的他，不是一臉如萬載玄冰，一臉永恆的死寂，不是仍然故我！他並元異樣，那樣秦霜何以會有欣慰之色？
聶風很快便知道答案了！緣於就在步驚雲甫一坐下之際，秦霜已對步驚雲溫然一笑道：
「雲師弟，你終於來了。」
「昨夜。」
「真是太辛苦你了！」
萬料不到，步驚雲甫一坐下，秦霜竟對他說了這樣一句話！聶風只感到莫名其妙，昨夜？辛苦？秦霜蝗施舍居然己郵過步驚雲？步驚雲又以為何會辛苦？
不單聶風感到莫名其妙，就連步驚雲似亦感到莫名奇妙，然而他還是沉冷不語，只是眼神已有少許異色，不知道秦霜在胡扯些什麼的異色。
秦霜眼見步驚雲對自己的說話無大反應，也是不以為意，只是猶繼續說下去：
「真奇怪！昨夜的你與今夜的你竟又判若兩人！雲師弟，其實你整日掛著這副冰冷死氣的面孔，實在並無好處，昨夜的你，面孔可真溫和可親多了！」
此言一出，步驚雲橫冷的一字眉當場一皺，他朝秦霜斜目一瞄，終於打破沉默，一字一字的道：
「我，」
「從不虛偽。」
「我，」
「從來也只有……」
「這副面孔。」
簡單直接的一句話，已經向秦霜「嚴正」聲明，昨夜也根本就沒有見過秦霜！
秦霜還不信，笑道：
「怎會呢？昨夜我曾奉師父之命，下山視察天蔭城附近一條小村『蘇家村』的災情，看看會否因此村的災情，而有誤我們天下會三十里內的防守！這條蘇家村，於半月突然無故崩提，河水氾濫成災，如今河水雖然已退，但村民們都在趕緊重亙建家園，苦不堪言……」
「昨夜，我就一直與十多名天下會眾巡視該村，看看禁民們可需要米糧作燃眉之急，誰知就在那個時候，我就遇上了……」
「你！」
秦霜說著定定看著步驚雲，然而步驚雲仍是不置呆否，秦霜唯有續說下去：
「當其時，我真是愕了一愕，因為從沒想過你會在那裡出現，更從沒想過，你居然在幫那裡的民……」
「搭梯搬石，重建家園！」
什……麼？向來沉冷不動、孤僻離群的步驚雲，居然會在村民群中，幫助村民……重建家園？這根本是絕不可能的一回事！一直靜心細聽的取風固然一怔！就連迄今對秦霜所言愛理不理的步驚雲，似亦開始對此事感到興趣了，他驀然冷冷的問：
「你，」
「真的肯定——」
「那人——」
「是我？？
秦霜一笑，不假思索的答：
「那個人怎會不是你叫呢」他的聲音，他的身形，他那披著斗蓬的裝束，甚至乎，他的容貌也和你一模一樣呀！倘若那人不是你，難道你會有一個與你長得一模一樣的學生兄弟嗎」！
啊？秦霜所見的人，甚至連容貌亦與步驚雲一樣？
觀乎秦霜的神色，絕不像在說謊！步驚雲愈聽愈是沉默，只因秦霜似乎真的遇見一個無論是聲音、身材、容貌及裝束都與步驚雲相同的人，而聶風，更是一面聽，一張臉已愈是變青！
他猝然記起，自己曾在天蔭城市集所見的那條高大背影，當時他無法看見其容貌，所以猶不敢肯定了是步驚雲，然而此刻秦霜所遇的那人，面目更與步驚雲一模一樣！看來亦是聶風所見的同一人了！但……
這怎麼可能？這世上除了當日的「阿黑」和「神」，怎可能仍有另一個與步驚雲一模一樣的——步驚雲？
而秦霜已在聶風怔忡之間續說下去：
「坦白說，當初我也不敢相信那人就是雲師弟，因為他在村民堆中十分落力，而且還面帶微笑，說真的！這麼多年了，我還未嘗見雲師弟笑過，實在無法相信那人就是他！但，他與雲師弟一模一樣的臉，卻令我也不得不相信他就是雲師弟！」
他說著又溫然一望正無比死靜的步驚雲，笑道：
「雲師弟，其實你幫那些村民重建家園，是很有意思的一回事！若非昨夜我趕著回來向師父稟告災情，也會留下與你一起幫他們的！你實在役必要不承認是你幫助他們，師父也不會責怪你多管閒事的！而且……」
「你昨夜的笑容，實在可親極了！你其實不用輕常掛著這張冷面呀」
事情真是愈說愈不清，愈說愈匪夷所思，可是，步驚雲聽罷秦霜這番話，卻依舊木無表情的道：
「你！」
「錯了！」
「由始至今，」
「我都不愛笑！」
「在我的世界內？」
「根本就沒有——」
「值得歡笑的事！」
「我，再重申一次！」
「你所見的——？
「絕不是……？」
「我！」
此言一出，步驚雲霍地一站而起，「伏」的一聲斗蓬一揚，便已轉身，決絕離去！
他雖然未有因秦霜屢言那人是他而怒，但似乎已不想再解釋下去，故此——
索性離開！
是的！他從不愛笑，只因他自出娘胎以來，從未遇上一件令他認為可以歡笑的事！
在他如今的記憶當中，他也僅是為了霍步夭當年對他的教養深恩，而真心的、由衷的為其慈父霍步天展露過一次笑容，因為，霍步天是值得的！他是絕對值得的！
從此之後，世上所有悲歡離合，彷彿都再與他無緣，他在自己十歲之年，彷彿已承受了一生最大的喪父傷痛，他已經傷無可傷！
笑無可笑！
只有聶風，方才暗暗知道，步驚雲在過去仍是阿鐵的五年歲月中，曾經也為一個人而笑過，擔心過，哀傷過。
她。
雪緣……
然而，此刻的聶風，在步驚雲轉身離去之際，也是一臉迷惘與疑惑，緣於，事情似乎已超現他想像以外！
他深信，當日與步驚雲一模一樣的「神」，在海螺溝那場驚天巨爆之中，早便應已死了！秦霜與他親眼所見的步驚雲，絕不會是那個野心足可震攝古今的「神」！
但這個與步驚雲一模一樣、卻常掛著微笑的人又是誰？
聶風只感到，好像有一些很可怕的事，
將要發生……
不錯！也許可怕的事即將發生了。
因為，就連身懷「冰心訣」的聶風也無法察覺，在他們三師兄弟聚首一堂的時候，就在望霜樓之頂，正有一條神秘身影管透過頂上的破瓦，監視著他們適才的一舉一動：
赫見這條身影，竟然是一個披著如鬼魅般散發的詭異漢子，其實發之長，更早已遮蓋了他的臉，令人無法看清這漢子的面目，僅見他露出一支凶光四射的左眼！
他有一支很凶的眼睛！他的右眼，會否同樣的凶？
然而雖然僅得一支左眼能無遮無掩地視物，這詭異漢子似乎也並元遺憾，集體這樣反而更好！他，也不想盡觀世情！
只因世情除詐，世態炎涼，人性醜惡……
耀理，這散發漢子儘管看來雖然詭異，但更詭異的是人的修為！
他居然可收斂自身的高手氣息，居然可瞞過在下的秦霜、聶風及步驚雲，居然能通過嚴密的防過潛進天下，確實不簡單！也許他的修為，亦絕不在三人之下……
而這名滿目凶光四射的散發漢子，一面在望霜頂看著毅然離開的步驚雲，且還一面暗暗邪笑道：
「呵呵……」
「你們，終於也發現了」？
「你們．終於也開始發覺，原來這世除了那個『神』與步驚雲一模一樣外，更不有另一個步驚雲？」
「可是，你們又那裡會知，你們所見的另一個步驚雲，其實也並不是假的……」
「那個，其實也是真真正正的——」
「步驚雲！」
「哈哈哈哈……」
真真正正？
這個詭異漢子，居然也知道「神」的事跡？聽其所言，看來當日「神」真的在海螺溝死了，聶風與秦霜所遇見的人，絕對不會是「神」！那未，那個在這名詭異漢子口中「真真正正」的步驚雲，究竟又是什麼人」
挾著低沉的恐怖笑聲，詭異漢子遽然輕輕一點，便已御著晚風，飄然遠去……
想不到，他不但可隨意收斂自己身上的高手氣息，他的輕功，看來亦絕不比聶風為低！
他，可能亦與聶風一樣……
會比聲音更快！
就在這神秘詭異的漢子飄然遠去之際，步驚去卻仍在前行，他，正在回去他黑暗的歸宿。
雲閣！
然而走不了多少步，步驚雲驀然瞥見一條人影，正朝著他這個方向慌張跑近！
那是一個本不應如此慌張奔跑的人，因為她僅是天下會內一個低下侍婢，本應要「現行矩步」，步履絕對要不徐不疾，以示對所有地位在她之上的人恭敬！
她是——「孔慈！
孔慈此刻哪些忘形飛奔，顯然是有要事！果然！就在她氣急敗壞的跑至步驚雲跟前的時候，她已急不及待的高呼道：
「雲……少爺！不……得……了……」
饒是眼見孔慈如此氣急敗壞，步驚重卻依；日不動如一尊百世石像，他甚至沒有張口問孔慈，竟是什麼不得了，在死神眼中，欺了人認為不得了的事情，對他來說，也並沒有什麼大不了！
孔慈素知步驚雲處變不驚的脾性，只是自顧著急，她愴惶道：
「雲……少爺，本為……我也不想騷擾你和風少爺及霜少爺的，只是，適才侍衛長『柳三』往雲閣找你，他說……」
「天下第一關……」
「發生了事！」
哦？天下第一關是上天下會的第一關卡，鎮日都有侍衛把守。但天下第一關若發生事故，只會是侍衛長「柳三」的事！又怎會要孔慈前來找步驚雲？
步驚雲但聞此語，向來萬變不動的他，一張冷面，這次亦有些微動了……
究竟侍長柳三，為何要通知步驚雲天下第一關有事？
步驚雲很快便已知道！
因為幌眼之間。
他已帶著孔慈，來到天下第夾前！
而且，他亦終於看見，到底天下第一關發生了什麼與他有關的——
不得了事？
當步驚雲與孔慈抵達天下第一關的時候，步驚雲第一眼便發覺，把守第一關的逾百守衛，與及他們的侍衛長柳三，神色看來都有點手足無措！
他們能被派駐天下第一關，可知盡屬饒勇善戰之徒，即使面對強敵，他們都會無懼迎抗，可是，是什麼事情令他們這一千彪形大漢，盡皆手足無措？
柳三一見步驚雲，當場喜形於色，恍如看見救星似的，咧咀笑道：
「啊？步堂主……你來了？步堂主你來了……就好了！」
看他高興得像是如釋重負，步驚雲的瞳孔不期然收縮，他默默的看著他，雖然未有張口發問，柳三亦知道步驚雲一定想知道發生什麼事情，他於是自己先行稟告：
「步……堂主，請別怪柳三如此趕急找你！事實上，有些突發的事情……我們也不知道該如何處理，所以……唯有請步堂主親自前來……解決！」
「步堂主若想知道發生何事，只可步堂主步至第一關下山的長階之前，便會清楚知道的了！」
天下第一關，是山下與山上往來的要塞，所以在關前有一道千級長階，步驚雲冷冷朝柳三瞄了一眼，便緩緩向正距其兩丈的千級長階步去，孔慈亦吧跟其後。
只因他去世已來了，好歹也須知道發生何事。
惟是，當他步至千級階邊緣，向長階之下一望的時候……
他，赫然看見一幕他意想不到的情景！
只見長階之下影影綽綽，且還黑壓壓的一片！這堆黑壓壓的影子，原來是一群——
人！
一群為數逾百、正向天下第一關跪拜的——
村民！
啊？原來令柳三這等武夫感到手足無措的事，便是因為……
這群向天下第一關跪拜的逾百村民？
然而，更令冰冷的步驚雲暗暗感到詫異的是，這群村民其實並不是想拜天下第一關，他們其實是想拜——
他！
因步驚雲與孔慈甫在千級長階邊緣出現的時候，村民們乍見他的人，便已如見神明般雀躍，紛紛高呼：
「啊……」步大俠……終於來了？太好了！步大俠……你終於來了？」
高呼同時，更有不少村民向步驚雲重重叩了數個響頭，顯而易見，他們引行下天下是為步驚雲而來，他們一直在跪拜，也是為步驚雲而跪！
由於在村前有天下恃衛攔阻，故他們並未能一擁上前再接近步驚雲，然而，瞧他們眼內那種對步驚雲的殷切崇拜之色，步驚雲反而愈來愈是死靜，他死靜，皆因連他亦不明白．他們為何要跪他拜他！
在他身後的孔慈更已失聲低呼道：
「啊……？雲少爺，這群村民為何會拜你……跪你？你……認識他們的？」
步驚雲冷冷沒有答話，不過他不回答，一旁的柳三亦已知道他應該不認識，他納罕的道：
「哦？步堂主……並不認識這群村民的？這可奇了！他們在一個時辰前突然上至天上一第一關，口口聲聲說你曾幫他們，更要當面向你拜謝！我們已向他們明言第一關絕不容外進入，可是他們就跪在第一關前賴著不走！所以，我們……才會請步堂主產……打發他們！想不到，步堂主你……居然是並不認識他們的？」
乍聞柳三此語，那群正向步驚雲恭敬跪拜的村民當中，已有一個蒼的聲音道：
「步大俠怎會不認識我們呢？他真的曾救助我們，一點不虛！」
這個蒼老的聲音，原來發自在村民前排跪拜著的一名老婦，這名老婦身畔還有一個八歲小男孩，他們，正是曾在慈隆廟被救的——
小信婆孫！
步驚雲驟聞小信婆婆的說話，一直沉冷不語的他，終於打破沉默，問：
「我，」
「何時——」
「曾救你們？」
小信婆婆涎著臉答：
「步大俠可能貴人多善忘了！就在半月前的一晚，我們婆孫往慈隆廟求神，不幸遇上堤崩，河水氾濫，當時步大俠也在廟內，是你把我們救出來的，其實，我們兩婆孫早便該親自上來拜謝步大俠，但雙不敢兩上人，……單獨上來天下會，後來曾被你幫忙重建家園的村民們也想謝你，大夥兒才有勇氣一起前來……」
老婆婆此言一出，其他村民也在和應：
「是呀！步大俠當晚更即時以巨石為我們堵塞堤，以防進一步的水災！步大位再生之德，真是村鎮以為報，請再受我們一拜！」
說著，村民們又紛紛再次向步驚雲叩起頭來！
然而，眼見百人齊拜自己，步驚雲即仍然沒有半點高興的意思，相反冷面更冷，他冰冷的道：
「你們，」
「拜錯了人。」
「我，」
「並不是你們——」
「所見的人！」
言畢已緩緩轉身欲去，彷彿已沒興趣與這群村民再說下去。
眾村民見步驚雲對他們的拜謝不瞅不睬，且還要即時離開，不由齊齊一急，在前的小信婆婆已道：
「步大俠！你怎會不是我們所見的人呢？你的容貌，你的裝扮，你的聲音，都與救我們的人一樣啊！」
老婆婆此言一出，步驚雲這然止步，終於又回轉臉，木無表情的看了看她、道：
「你，」
「真的肯定——」
「救你的人——」
「和我一樣？」
老婆婆語氣相當確人的答：
「錯不了的！老身雖老，卻不老眼昏花！步大快，救人助人本是美事，你何以偏不肯認呢？」
老婆婆雖然如此肯定，不過跪在她身畔的小信，驀然低聲對自己婆婆道：
「婆……婆，說真的，他……好像……又不是真的……人像……我們所見的……人……」
老婆婆一愕，所有村民聞言亦是一愕，就連步驚雲及孔慈，此刻亦不朗然朝小信望去，小信當場囁嚅的道：
「那晚救……我們的哥哥，他雖然聲音和樣貌都與步驚雲哥哥……一樣，但，人的表情卻是……很溫暖的啊！絕不像如今的他，那樣冰冷啊……」
經小信如此一說，從村民才有點如夢初醒，恍然道：
「是……呀！我們差點也沒留意，救我們的步驚雲，並不像……如今的他那樣冰冷！雖然兩人容貌一樣，但表情……卻像是……兩個人！難道……我們所遇的人，真的……井非眼前的他？」
「那……為何當晚那個男人，又自稱是……？」
「步驚雲？」
「還叫自己作——」
「阿鐵？」
隆！
步驚雲本已沒興趣再聽他們「搭腔」下去，然而乍聽「阿鐵」二字，一顆深如萬丈淵獄的心，竟突然莫名其妙的如被雷電劈了一下，這個「阿鐵」的名字，在村民還未將它說出之前，他，似乎在什麼地方聽過！
只見他深遂如謎的眼睛中，閃過一絲魅惑的精光，他驀然問：
「阿——」
「鐵？」
「那個與我一樣的——」
「男人，」
「曾叫自己——」
「阿鐵？」
老婆婆見沉冷的他似乎終於被挑起點點興趣，不由也道：
「不錯！當晚他還告訴老身，他有一個剛過門的白髮妻子，他很想念她，才會到慈隆廟祈願，希望他可憐的愛妻能平平安安，早日與他——夫妻團圓！」
白髮……妻子？
步驚雲乍聞「阿鐵」之名，心中本已如遭雷碩般暗暗震動，如今但聽阿鐵還有一個自發妻子，一顆心更私下如被掀起一陣洶湧波濤，偏偏在他心坎最深處，有一種他也無法明白、深入骨髓的哀傷感覺……
他，在為誰哀傷？
他不知道！
他只知道，這個阿鐵和他的白髮妻子，一定也他有著很微妙的關連！只因先是秦霜錯認這人是他，還有眼前所有村民都認為他是他，甚至阿鐵的妻子，竟亦令不易再哀傷的作暗暗哀傷，事情似乎愈來愈複雜難明瞭。
而就在步驚雲與開始感到迷恫的一剎那，遂地，
又有一件奇事發生！
他，驀然隱約聽見一陣……
笛子之聲！
那是一陣很哀傷、令人聽得心碎的笛子之聲！
本業，無論多麼哀傷的笛子之聲，原亦不足力奇！
奇就奇在，天下會內居然會有——笛子聲！
卻原來，雄霸曾為免天下會眾耽於逸樂，有懈軍心，曾立嚴例，除了喜慶時節所有徒眾，都一律不准碰琴蕭笛鼓眾樂，如有違者，一律——
格殺勿論！
故而，天下會眾除了節令才會擊鼓奏樂助慶，其餘數百個朝暮暮，都無人有膽違抗幫主之命！
因此，這陣哀傷的笛聲，根本就不應該在今日這個尋常日子存在！更何況，這還是一陣除些微不可聞的笛聲，輕微得以步驚雲的功力，才可隱約聽見，其餘人等如孔慈、柳三與及那些村民，都毫無所覺！
這分明是故意只給步驚雲聽見的笛聲！
乍聞這陣其他人一無所聞的哀傷笛聲，步驚雲陡地雙眉一皺。站在其笛畔的孔慈，亦隨即看見他冷面上的變化，不由訝然問：
「雲……少爺，你好像……聽見一些我們聽不見的東西！你……到底聽見……什……麼？」
步驚雲不語，霍地斗蓬一揚！
他的人，已如一頭黑色的蝙蝠般閃電遁聲而去！
只因為，他要知道，究竟是誰故意奏出這陣只有他才聽的哀傷笛聲！
究竟是誰故意牽引他心底一份自己也不明白的……
哀傷？
步驚雲來去如雷似電，驟來驟去，就連對村民說「一聲再見」也欠奉！這種我行我素的孤僻作風，簡直看得所有仍在跪拜的村民目瞪口呆！「歎為觀止！」
大家的心中更同時升起一個疑問：
「我……們……是否真的……認錯了人？」
「若不，那……為何眼前這個……步驚雲，竟與我們……當日所見的步驚雲，完全……兩樣？」
「那……，若這個在天下會的步驚雲……才是真正的話，我們所見的……那個……」
「又……會……是……誰？」
村民們可能永遠也不會知道答案，因為，就連真正的步驚雲自己，此刻也不知道答案！
所以他在——追！
就步驚雲在「追」，實在不足為過！緣於步驚雲本欲遁聲找出笛聲出處，誰知，當他甫飛離天下第一關，那陣隱隱約約的笛聲竟亦同時遠去，步驚雲的身法有多愉，笛怕遠去的速度就有多愉，始終和步驚雲保持一段距離！
顯而易見，奏笛人的身法顯非庸手，極有可能，是一個修為絕不會下於步驚雲的超級高手！
而且，這人若要步驚雲無法遁笛聲找出自己，只消停止奏笛個便是，這個奏笛人卻為何仍要堅持「邊走邊奏」？分明便是要引步驚雲去一個地主！
而這個奏笛人到底想引步驚雲去哪？步驚雲秀快便知道了！
在他一面追蹤笛聲一面向前飛馳之際，他陡地發覺，那陣神秘淒迷的哀傷笛聲，突然在他的前方停止了！
笛聲冥止，亦即表示，那個奏笛人也許就停在前方！
而此刻出現在步驚雲前方景物，赫然是……
他自己所居的——
雲閣！
笛音是在雲閣附近消失的，亦即是說，極有可能；奏笛人此刻就匿藏在原本屬於步驚雲的雲閣之內！
但見雲閣此際重門深鎖，就正如步驚雲今夜出門之前一樣，「原封不動」！
然而，此際站在雲閣門前的步驚雲，卻隱約感到，他的雲閣之內，似乎多一種感覺！
一種他似乎很熟悉、卻又異常哀傷的感覺……
步驚雲不明白為何自己會有這種感覺，彷彿，一種他遺忘了的東西，此刻就在雲閻門彷彿，只要推開雲閣的門，他便會再次找到他自己的哀傷……
既然如此，步驚雲也不再多想，我要推開雲閣的門！
只因為，今夜他所遇的一切事，全都無法解釋！最是無法解釋的是秦霜及所有村民都見過另一個他！步驚雲，如今需要徹底的解釋！
「軋」的一聲！步驚雲，僅是輕輕一推，已將雲閣深鎖的門一把推開！
只見雲閣內一片漆黑，就如往常一樣。
然而。
然而在漆黑中，步驚雲赫然感到，一股極度熟悉哀傷，正在漆黑之中，向他緩緩接近！
不！應該說，有一個全身渾身透發著哀傷感覺的人，正逐步從雲閣內元邊的黑暗中步出來！正逐步向站在門前的步驚雲接近！
而且不消剎那，這個全身透發哀傷感覺的人，已經步至步驚雲面前，與他——近在咫尺！
天！
饒是步驚雲平素如何處變不驚，此刻的他，競亦微微動容起來！只因為，這個從黑暗中步出來的人影，赫然是——
他自己！
赫然是另一個與他一模一樣的——
步驚雲！
不可能！
步驚雲從不認為，秦霜與那群村民所見的會是他！惟就在此刻，這個與他一模一樣的步驚雲竟然出現在他這個步驚雲面前！他和他，此刻就如此面照著面的相對著，嚴如……
兩面鏡子！
也許此際唯一的不同，就是這個從黑暗中走出來的步驚雲，身上並非披著斗蓬，而是披著一襲尋常村夫的衣衫！
還有，這個步驚雲的臉上，確然如秦霜及其餘村民所述，並不如步驚雲那樣冰冷，相反，更隱隱散發著一股深入骨髓的無奈和哀傷，他，就像是哀傷的化身！
而這個滿臉滿身哀傷的步驚雲，此刻竟對步驚雲友善地苦苦一笑，無奈的道：
「步驚雲……？」
「我終於也回來找你了。」
「你可知道……」
「我其實並不是假的步驚雲，我其實也是真正的你？」
「我的哀傷，亦是你的哀傷，而你的哀傷，亦同樣是我的哀傷
「阿……」
「鐵！」
阿……鐵？
步驚雲私下陡地一愣，又是阿鐵這個名字？怎麼今夜儘是聽見阿鐵這個名字？
這個阿鐵到底和他有何特殊關係？
然而，步驚雲還未弄清楚眼前這個與他一模一樣的步驚雲，究竟是什麼回事之前，這個「他」霍地已將右手伸前，更一把搭著步驚雲的左肩，接著——
一件更不可思議的事情……
發生了！
就在兩個一模一樣的步驚雲狹路相逢同時，在雲閣庭園內的一顆巨樹頂上、正有一條人影，們悄地把這一切著在眼內。
這條人影、赫然又是那個滿頭散發、曾在望樓頂暗暗窺伺風雲閣的——
詭異漢子！
這名詭異漢子，此刻的手中還多了一根形狀奇特的短笛！
短笛？
啊」難道適才引步驚雲的哀傷笛聲，就是這條詭異漢子所為？
不錯！就是他故意以笛聲引步驚雲來的！而此刻的他，一面暗暗看著雲閣門前的步驚雲，還一邪邪的道：
「呵呵……」
「步驚雲！你終於遇見你自己了？」
「你終於也逐漸知道，這個世上，還有另一個——你？」
「很好！」
「既然你已遇見了自己，那未……」
「千神之劫，便將會陸續發生了！」
「哈哈哈哈……」
「哈哈哈哈……」
恐怖而邪的笑聲，已經伴著他快絕的身影閃電遠去，僅餘下雲閣門前的步驚雲，仍然在面對著另一哀傷的自己。
哀傷的前塵……