破軍卻並不正面回答，且氣定神閒，故意顧左右而言他：「其實，我們不單一直監視你們，也有監視曾助你們得到英雄劍的彌隱寺不虛。」
破軍說時一瞥在旁默然不語的不虛，續道：「若非這小禿驢偶然救了你二弟的生母，我們也不會知她對你們如斯重要！既然她重要若此，那正好給我一個雪一口氣的大好良機！」
應雄乍聽破軍此言，當下已心領心會，爽快的道：「你原來只是想雪掉英雄劍落在我們手上這口屈氣而已？很好！我慕應雄天不怕地不怕，你要怎樣我悉隨尊便！但快交我二弟的生母出來！她已沒有太多時間……」
為要令破軍交出秋娘，應雄想也不想，完全不顧自身安危後果，他這樣做，全都只為了一個英雄，一個他太欣賞的英雄。
破軍卻仍在拖延，刻意讓英名著急，他慢條斯理的答：「呵呵！你為了你二弟與他生母團敘，如此義不容辭，真是難得！但你『自動獻身』，我破軍對你反而沒有甚麼興趣呢！不過，你那個二弟便不同了！」
他說時把目光移向英名，狠狠的道：「慕英名！你知道嗎？我從小在劍宗長大，一直都想得到傳說中的英雄劍，可惜，若非你牽引了其中一柄英雄劍破石而出，另一柄英雄劍便不會亦為慕應雄而破石而出，致使我本有兩個可得到英雄劍的機會亦同時失去，這一切一切，都全因為你這罪魁禍首！我破軍最討厭的也是——你！」
「慕英名！今日我誓要以你心頭之恨！你若要與你生母團敘，便親自接我一掌吧！」
破軍說著忽地一把掀起神壇上的帳幔，「伏」的一聲！英名、應雄、小瑜、不虛方才發現，原來一直垂下來的神幔之後，非單是城隍眾神之像，還匐匍著一個人！
一個英名朝思暮想十六年的人！
他的親生娘親「秋娘」！
「娘……親！」
英名高呼，可是此刻的他已然使不出半分氣力，根本無法跑前細看秋娘的容貌及狀況！應雄與不虛卻十分眼明手快，乍見神幔後匐匍著的人影，應雄已第一時間箭步上前欲奪回秋娘，不虛亦挾著癱軟的英名掠前欲見秋娘，只是二人縱快，畢竟距離神壇尚遠，破軍已在二人展身前縱之間，右爪已瞿地抓著了秋娘的腦門！
「別過來！否則你們將連累她死得更快！」破軍怒目暴喝，應雄及不虛當場止步，因他倆都相信，以這個破軍的為人，定會言出必行！
「破軍！你……真卑鄙！」應雄咬牙切齒，狠狠自牙縫中吐出這幾個字。
破軍卻在獰笑：「嘿嘿！自從欲奪英雄劍那刻開始，我從未否認自己卑鄙！我只喜歡以自己的方法達到自己喜歡的目的！許多道貌岸然的江湖人也是如此！為什麼偏偏我破軍不可以？今日，我早已說過，我只想慕英名親自接我一掌，只要他肯接我一掌，他便可以與其生母樂敘天倫了！啊哈！慕英名，枉你生母為你取名英雄，你卻徒負英雄之名，你不是連與生母團敘的勇氣也拿不出來吧？你不是要辜負你娘的畢生願望吧？」
破軍所開的條件雖然簡單，但他其實早已覷準英名已廢武功，再者如今還遍體鱗傷，舉步艱難，若真的要接其一掌，只怕英名已可立即一命嗚呼了！
破軍此舉，分明便是要折磨英名，然後再要他死！心腸異常歹毒！
然而，垂死的秋娘如今在其爪下，縱是武功與破軍應不相伯仲的應雄與不虛，亦感束手無策；只有英名……
他定定的看著在破軍爪下的秋娘，這個他曾幻想過無數次，到底是何容貌的慈親。
在他這十六年的腦海當中，這個當年曾含辛茹苦、一意孤行，堅強地把他生下來的娘親，一直都與應雄的娘慕夫人無異，同樣都是完美寬容的女人！
而眼前的秋娘，亦與英名一直想像的生母模樣，完全一樣！
與慕夫人一樣完美寬容！
唯一與慕夫人不同的是，秋娘的眉宇卻倍為滄桑，眉稍眼角亦較為倔強！可見她是那種絕對堅信自己信念的女人，只要她立志要幹的事，她一定會辦到！
她要找兒子！亦一定要找到！那管走遍天涯海角，那管世態炎涼，那管一雙眸子哭得盲了又盲，她都不曾嗟歎命運，天悔地悔，她都不悔！
英名看著滿臉泥巴、渾身污髒不堪淪落無比的娘親，想到她這十六娘來時瘋時癲，仍從未有放棄半絲尋子的希望，想到她這十六年所受的種種淒酸，想到她曾流過的無數眼淚……
他猝然地瞪著破軍，爽快的道：「好！破軍！我，就應承接你一掌！」
英名此言一出，獰笑著的破軍亦陡地一怔；他本預期英名會千般考慮，實不虞他會如此爽快答應！
應雄及不虛固然擔心，惟仍目露欣賞之色，只有小瑜，卻立即無限擔憂的道：「英名表哥，你……答應他？你可知道以你目前情況，接他一掌會……？」
小瑜的話猶未說完，英名已打斷她的話：「我早已知道！」他的神色出奇的堅定：「但，我的一生，是背負著我娘的期望而生！她不辭勞苦找了我十六年，我……絕不能讓她就此死掉，好歹也要讓她見我最後一面！」
「身為她的兒子，我一定會成全她的心願！」
「不過，我有一個要求！」英名說時一望破軍。
「呵呵！真令人感動！慕英名，我本來故意要你接我一掌，也僅是想你不答應，證明你是懦夫而折磨你吧了！卻想不到你竟真的會如此愚蠢答應！那我一定會成全你，盡力一掌送歸西的！你已經死到臨頭，還有什麼要求？」
英名一瞄地上一根枯枝，道：「我，需要一根枯枝來接你一掌。」
此語一出，破軍更是冷笑一聲，就連應雄與不虛亦眉頭一皺。
破軍訕笑：「嘿！一根枯枝？慕英名！我破軍雖生於劍宗，但掌力也相當雄厚，你未免太小覷我的掌力了！一根枯枝，只要我伸指一彈已經化為寸碎！甚至如今的你，相信我只用一指已能把你轟得一命嗚呼！」
破軍此言非虛！應雄及不虛亦同感納罕，不明白英名何以只要求一根枯枝應戰？其實即使他要求一柄劍，破軍亦不會反對，因為他絕對有自信，以其目前的雄渾功力與英名全無功力相比，他一招之間已可令其——劍斷人亡！
可是英名卻向是胸有成竹似的，他只是對一直參扶著他的不虛道：「不虛！謝謝你一直照顧我！但，我如今還勉強可以站起來！可惜我卻已無法躬身撿起地上的那根枯枝，未知你可否助我一把？」
不虛聽罷當下明白，俯身撿起地上那根枯枝，輕輕交到英名手上，只見英名雖真的能勉強自己支撐而站直身子，但一雙手，卻連那根枯枝亦拿得不很穩當；事實上，他之前曾獨力苦戰二十多頭惡犬，如今能夠筆直傲立，已是相當難得！
破軍見狀倍是意氣風發：「呵呵！連穩拿枯枝的氣力也欠奉！你還要接我一掌？真是在造著你的春秋大夢！我看你還是自認一聲廢物！懦夫！也許本少爺會一時大發慈悲，給你倆母子團圓也未定！」
英名卻道：「不用了！破軍，廢話少說。」
「出掌吧！」
勢難料到，英名為見親娘，驀地會如此堅決；應雄與不虛緊緊著二人，心忖若一旦英名性命堪虞，他倆會隨時出手；而破軍……
他更已被英名得堅決挑起了怒意，但聽他朗聲喝道：「好！慕英名！你是我破軍有生以來所見最不自量力的一個人！橫豎你的存在一直令我感到非常厭惡，今日，我就一掌了結了你吧！」
暴喝聲中，破軍已然放開抓著秋娘腦門的爪，挺掌便朝英名直轟過去！這一掌雖然全無花巧，惟卻已凝聚破軍了七成功力，故掌勢亦沉猛如雷，掌勁未至，已赫然把英名的衣袂轟得「悉嗦」作響！
可是，面對這雷霆一擊，英名卻始終表情漠然，就連一旁的應雄及不虛亦已擔心得在準備出手，因為此刻破軍已放開秋娘，他們已不須要再顧忌破軍會傷害她！
惟是，就在小瑜驚呼之間，就在應雄及不虛欲出手助英名一臂之力之際，他們方才發覺自己全都錯了！
他們根本不需出手！
英名的表情雖儘管漠然，他的手儘管軟弱乏力，但他還是仍有少許餘力，把手中的枯枝徐徐遞前，迎向破軍如狼似虎的掌勢！
只是，他手中的枯枝並非削鐵如泥的神兵利劍，即使真的是神兵利劍，以破軍這一掌之勇猛剛勁，只怕神兵利器亦必斷當場！
然而，也正因為他這一掌過於勇猛，這根枯枝，在迎向其掌勢的途中，赫然已在其掌前五尺之外迸為寸碎！
這一著更是令人倍為擔心！臨陣對敵，英名竟連手中唯一的兵刃亦給震為寸碎，他已必死無疑！
但，誰都無法想像的奇變，陡地發生了！
枯枝雖被掌勢破為寸碎，然而不知因何緣故，枯枝寸碎的方法卻並不是凌亂地向四周飛射，而是迸為百千段寸許的木碎，如一柄天羅傘般，挾著適才被破軍轟碎的反震力，赫然朝破軍反刺過去！
破軍駭然！不虞英名信手將枯枝一送，竟連一根枯枝亦迸碎如千百根寸許小木劍向他回刺，慌忙以左掌護住臉門，免給劍形木碎刺傷五官，但右掌仍繼續向英名轟去！
只是，千百根木碎實在太多了！破軍顧得了護住臉門，顧不了護住飽過去的又手臂彎，赫聽嗤嗤連聲！他的右臂彎亦被數根木碎刺中，登時整條右臂一麻，他的右掌亦因麻痛而硬生生在英名身前一寸頓止了！
出乎意外！英名竟真的以一根枯枝接了破軍一掌？這一掌的戰果竟然是這樣的！
饒是破軍雄渾的掌勁雖未結結實實轟中英名，亦把他震得如斷線風箏般飛向後。
「二弟——」應雄第一時間搶前扶起血泊中的英名，只見他已氣息衰竭，正想以內力為他保住心脈，誰知一隻手掌已比他更快抵著英名背門，源源不絕把內力貫進其體內，這隻手，赫然是不虛的！
「不……虛？」應雄與氣息衰竭的英名紛紛一怔，不虛凝重的道：「應雄，請恕我搶先為你二弟保命！因為我知道你上次只餘下一成真氣，你已不能再浪廢再浪費任何功力，否則會虛耗極深！日後對你的武功進境會有大礙！」
「但……，你也同樣……會……虛耗功力，影響……日後進境……」已是衰弱得連氣力也使不出半分的英名眼見不虛如此，仍不由鼓起一口氣虛弱的問。
不虛一面把真氣貫進英名體內，一面淡然的答：「沒關係！反正出家人四大皆空！根本不應執意於武功進境！再者我體內尚存真氣總較應雄為多，虛耗不會像他那麼深！更何況，應雄！英名不單是你的二弟……」
「也是我不虛和尚漫漫尋道生涯裡其中一個……好朋友！」
其中一個好朋友？此言一出，不虛不禁又朝應雄一瞥一笑；應雄何其聰明，當下已明其意思！
既然英名是他其中一個好朋友，不虛言下之意亦即是說，應雄，也是他另一個好朋友！甚至小瑜，也是他的朋友……
「不虛……」應雄、英名、小瑜三人但聽不虛如此視自己如朋友，私下無比感動，惟此時不虛又道：「應雄，英名就由我來保命！你還是先察看秋娘再說！」
是的！眾人差點忘了秋娘，應雄聞言當場火速掠向秋娘，只見她已氣若游絲，完全不省人事；而就在同一時間，眾人又驀聽破軍的叫聲：「不可能！」
「我從小生於劍宗！我三歲已握劍，四歲習劍，五歲已懂劍、試劍，更是劍宗最強的少年劍手，我……這一掌怎麼可能敗給一個僅以枯枝代劍的人？」
「嗚嘩！我不甘心！」
「我不甘心呀！」
狂號聲中，破軍益發怒從妒起，羞恨難當！他完全無法控制自己，突聽「錚」的一聲！他背上所佩大劍已被其體內的無情怒火逼得朝天而起，射上半空！
劍已因恨而——出鞘！
劍甫出鞘，破軍憤然一躍，雙手一抄，大劍一揮，已然向正被不虛以氣保命的英名疾劈過去！
這一劍狂烈無比，勢如奔雷，比諸破軍適才的那一掌可說凶狠霸道十倍；劍未至，激烈劍勢已隔空在英名及不虛的衣衫上劃下無數劍痕；且出劍極快，倏忽間，大劍已劈至英名臉門三尺，勢必將其斬為兩半分！
事出突然！應雄與小瑜滿以為英名拚死接了破軍一掌，已經逃過大難；詎料這破軍完全不守信諾，復再以劍追擊，這一回，甚至應雄亦來不及出手相救英名，因為他此時已手抱秋娘，若要立時放下秋娘趕救英名，無論如何亦已鞭長莫及！
縱是不虛，此時亦因在英名背後貫氣給他續命，而無法抽手與破軍的大劍相抗，否則若於此緊張關頭抽手，他自己尚可倖免不死，惟英名卻會因真氣逆亂而亡！
然而若不虛不回勁收手，破軍那柄大劍不單會把英名斬為兩截，甚至亦會一併把英名身後的不虛破為兩半，英名心知這樣下去只會連累不虛，急忙虛弱低呼：「不……虛！別再……理我！快放棄我……」
「不！」不虛堅持：「慕英名！你上次既已稱我不虛是你朋友，我便永遠都是你的好朋友！」
「我記得我師父僧皇曾經說過，今生能有幸相遇相知的人，一定是過去生中所結的緣！你我既有朋友之緣，我不虛今日即使肉身破為兩半，也絕不能棄你於不顧！」
「區區一具臭皮囊又怎及得上一個朋友！」
「不……虛……」不虛如斯堅持，英名真是無辭以對！事實上他亦再無暇以對，因為破軍的奪命劍勢已劈近眉睫！
「英名！不虛！」應雄與小瑜雙雙驚呼，眼看英名與不虛已即將成劍下亡魂，豈料於此生死一發間，一個沉雄的聲音遽地自半空傳來，就如一道旱天驚雷劈下：「統統給我——」
「住手！」
來者聲音不但沉雄，更是威嚴無比，語聲方至，人亦隨聲自半空落在破軍與英名、不虛的夾縫之間，「噹」的一聲霹靂雷響！來人更硬生生把破軍的無濤劍勢頓止！及時救了英名、不虛！
只見來人用以格開破軍大劍的兵刃，竟是一根沉重的鐵杖；而這個及時出現的來人，赫然正是破軍之父，劍宗這一代的掌門——劍慧！
變生肘腋！應雄、英名、不虛及小瑜想不到他們兩父子一個要殺英名，一個卻要救英名；但更想不到的是破軍！
但聽破軍大叫：「爹！你為什麼不讓我幹掉這個令我討厭的廢人？」
「他若留在世上，將叫我一生也會因那一掌之敗而耿耿於懷！」
劍慧向來極疼兒子，此時卻鐵青著臉道：「軍兒！為父縱然也不忿英雄劍的劍心會朝向他！所以這段日子以來，才會仍和你一直暗中監視他倆兄弟，想一看英雄劍在他倆手上會有何命運！」
「但為父也只是不忿而已！卻從沒想過你竟會伺機向他痛下殺手！須知我們習劍者若技不如人，便只好再加緊苦練，絕不該用此下三濫的手段狙殺對手！」
「你應該用你的真正實力去殺他！而不該乘人之危！」
勢難料到，這個上次本欲乘機奪取英雄劍的劍慧，也有此等關乎劍的氣量，也不愧是劍宗之主；破軍雖仍深深不忿，惟其父既直斥其非，也只好「霍」地一聲收劍回鞘！
但仍是不服氣的嘀咕道：「哼！適才一掌，也許他只是碰巧而已！他那根枯枝如斯軟弱無力，理應無法勝我！他只是運氣好一點吧了！」
「不！你錯了！」劍慧遽然神色凝重的道：「軍兒！他的運氣並不比你好！而是……」
「他剛才將你打倒的一招，真的比你更好！」
想不到劍慧會為英名說句公道話，破軍聞言又羞又惱，道：「爹！他那一招……怎麼可能比我好？坦白說，他那根枯枝遞前，根本算不算是一招……也成疑問！」
「錯！」劍慧即時否定了破軍的說話：「他那一招看似無式無跡，卻偏偏是迎向你掌勢最沉最猛之處，再以你掌勢最沉最猛之處將他自己的枯枝轟為千百段碎枝，他甚至已算準了枯枝被轟後的飛散之勢，必會如一柄天羅傘般向你回射，甚至算準了回射的力度必可穿破你右臂上的筋脈，會令你的右掌一麻而阻遏了掌勢……」
劍慧說至這裡斜目朝氣衰力竭的英名一睨，對他道：「小子！老夫猜得一點不錯吧？」
英名在不虛的真氣保命之下，一直半生半死，他並沒有否認，也並沒有承認。
一旁聆聽著的應雄卻心中竊喜，因為若然英名真的如劍慧所言，那一招是如此複雜多變，且算得如此準確，那末，英名雖已內力全失，但其用劍的資質卻並未有分毫減褪，甚至，可能比應雄更佳！
皆因應雄心中自知，若適才沒有內力、僅以枯枝迎抗破軍剛勁一掌的人是自己的話，他也未必可以在毫無反抗能力之下算出如此準確的一招！他為其二弟的資質感到高興、光彩！
劍慧看著英名，雖然目光中滿含稱許之意，惟亦同時有不屑之意，他的眼神相當複雜，他又對英名道：「小子！你可知道，若單以適才那招枯枝而論，你在劍中的智慧，不單比我兒破軍出色，還可能已超越了你的大哥，甚至，更可能不比老夫的劍中智慧遜色！」
難以置信！劍慧居然能直言英名的劍中智慧不比他自己遜色，可見他何等「驚」於英名剛才的那一招！
「可惜，任你身負蓋世的劍中智慧，劍中資質，卻是最沒劍中鬥志的一個人！」
劍慧說時若有憾然：「無論是多麼鋒利的寶劍，無論是多麼曠世的奇材，倘若沒有鬥志，便如同一堆廢物！而老夫，亦最不喜歡沒有鬥志的廢物！」
「小子！別以為你功力盡失，一生便就此完蛋！其實若你真的仍有鬥志，我們劍宗祖傳有一不傳奇功『劍輪迴』，只要給你練習，持之以恆，不出一年便可功力全復……」
甚麼？原來，英名被廢的武功可以有方法恢復？應雄聞言當場精神一振，小瑜與不虛亦微感一愣，只有英名，卻仍是漠然如故，他似乎對恢復功力不感興趣！
劍慧瞧著滿臉漠然的英名，又再搖首道：「不過，要習『劍輪迴』，便必須先拜入我們『劍宗』門下！而我們『劍宗』向來選徒嚴格！除要有上佳劍中資質之外，還要有無窮鬥志！」
他說著又無限不屑的別過臉，不再看英名一眼，像是此子已不值一看：「可惜，縱然你資質是老夫畢生所見的最好一人！卻又是老夫最討厭的欠缺鬥志的人！即使你真的想加入劍宗習『劍輪迴』，老夫也絕不會納你為徒！」
劍慧雖對英名有贊在先，卻如斯不屑在後，只怕會令英名更難堪！應雄見狀不由為其弟挺身而出，冷冷一笑，出言維護英名道：「哼！你這個又肥又醜的老鬼居然想侮辱我二弟？嘿！瞧你倒真是老眼昏花，一雙眼愈來愈不中用了！」
劍慧回望應雄，道：「慕小子！我知你是熱血男兒，一心維護你二弟，但老夫適才所說的絕不會錯，他，確是欠缺鬥志！」
應雄辯駁：「呸！他那會沒有鬥志？事實上，我與二弟相處了這麼多年，已深知他的性格！他從不自卑，因為以他的資質，他根本不需要自卑，更非欠缺鬥志！他只是那種總喜歡『退一步海闊天空』的人！筆非不得已不會與人爭鬥！若然真的要打，他反而是最有鬥志的人！你瞧！適才他以枯枝接你那個所為『劍宗第一少年高手』、卻又見面不如聞言的兒子『破軍』，不是挺有鬥志要勝他的嗎？嘿！老鬼你口口聲聲說他沒有鬥志，依我看，其實是你深怕我二弟一旦入你劍宗，便會擊敗你的寶貝兒子成為『劍宗第一少年高手』，甚至成為劍宗有史以來真正的——第一高手吧了！」
應雄居然說破軍是那個「所謂」劍宗第一少年高手，又說破軍見面不如聞名，破軍登時給他氣得七竅生煙，正欲發作，但劍慧邪邪一笑，攔著兒子道：「軍兒，別要衝動！難道你仍看不出，這小子在使激將法麼？」
說著一瞄應雄，卻沒有被激怒，反而滿臉欣賞之色，讚歎：「慕小子！你劍中的資質雖然稍微不及你二弟，但若論絕頂聰明，倒真是當之無愧！你想以激將法相激老夫手你二弟為徒，讓他習『劍輪迴』恢復功力？嘿！老夫可也是相當聰明，絕不會著了你的道兒！」
應雄見心計被劍慧這老狐一語道破，卻一舊面不改容，「演技」相當精湛，若無其事的答：「老鬼自以為聰明，自說自話，我根本不明白你在胡謅什麼！」
劍慧道：「呵呵！慕小子，你真的不明白麼？那就讓老夫重申一次！我知你一片苦心為他，甚至不惜抬舉他高於自己，但你若妄想我會收你二弟為徒助他回復功力，就死了這條心吧！老夫早已說得非常清楚，我絕不會收沒有鬥志的人為徒！不過，老夫卻想收一個人為徒啊！」
「老鬼，你又想收誰為徒了？」應雄漫不經心的答。
劍慧饒有深意的看著應雄，遽地一字一字的吐出一個叫人驚奇的答案：「小子！」
「老夫想納的徒兒，」
「是你！」
甚麼？應雄一直故意與劍慧抬槓，劍慧竟然毫不惱他，反而還要納他為徒？
劍慧此言一出，應雄當場目瞪口呆！就連英名、不虛及小瑜亦微感意外，甚至破軍亦是始料不及！
應雄呆了良久，方才笑道：「老鬼語不驚人誓不休！你要納我為徒？嘿！你到底為了甚麼？」
「因為你有潛質！包有無窮鬥志及活力！」劍慧直截了當的答：「小子！這數年來老夫一直注意你兄弟倆的改變！你的潛質與你二弟相差無幾，但你有一個比他優勝之處，便是你有一股不屈不撓不容易放棄任何希望的鬥志！老夫當初雖然也有點惱怒你得到了其中一柄英雄劍的劍心，但平心而論，老夫更欣賞你這份鬥志！」
「只要你願意加入劍宗，以你從英雄劍所悟得的『莫名劍訣』，再加上我劍慧悉心指點，還有劍心屬你的英雄劍，他日你必能成為一個絕世無敵的劍手，你與我兒破軍聯手，將可令劍道更發揚光大！」
劍慧所言非虛！因為以資質而論，應雄與英名實相距不遠！只要應雄願意專心、努力，資質更不難超越英名，但……
對於劍慧對自己的青眼有加，應雄居然不為所動，不知是故意抑或無心，他遽然啐道：「啐！老鬼想納我慕應雄為徒？嘿！倒真是妙想天開！你以為我不知道你的詭計？凡是招徒入室，徒兒必須三跪九叩，敬茶行師徒之禮！你想我慕應雄拜你跪你？簡直妄想！你可知道，我慕應雄自出生以來，即使是雙親也未曾一跪？更遑論會跪你！」
應雄所言亦非全屬假話！他真的從未跪爹跪娘！他其實從未跪過任何人！
不過他如此出言婉拒，一旁的破軍聽罷當場怒火中燒，罵：「呸！慕小子！別太盛氣凌人！你以為這個世上從未有人可令你下跪？哼！我破軍總有一次要你跪我，跪得貼貼服服，五體投地！」
應雄聞言，竟然不屑回答破軍，冷笑一聲，眼神儘是鄙夷，像是在說：破軍，以你這樣的材料也配我慕應雄跪你？
破軍更是被其不屑的目光氣得五內翻騰，恨不得一劍劈死他，但劍慧此時又對應雄道：「慕應雄！老夫知道，你假言拒絕成為劍宗弟子，全因為他——你的二弟！」
「你不想與他的距離愈拉愈遠，怕他見你愈來愈強而難受，但你可知道？你本有資格成為甚至比當今劍聖更強的天下第一劍手，屆時便可受千人拜萬人敬，整個武林會以你為尊？你何苦要為他如此委屈自己？難道，你真的甘心在此窮鄉僻壤陪伴一個殘廢的人，日夜在市集賣武終老？空負了自己的曠世奇材？藉藉無名一生？」
應雄還是皮笑肉不笑地拒絕：「老鬼的一張嘴巴倒是比蜜糖還要誘人！不過我不覺得目下的生涯有甚麼不好！我們雖然窮，但很開心！」
是嗎？這真的是應雄的心聲？他真的感到開心？抑或，在他皮笑肉不笑的牽強笑容底下，還有一絲遺憾？一絲盼望英雄成材、卻又為能成材的遺憾？
他感到不甘的，並不是自己的一生，而是另一個他的一生？他為他不值？
劍慧又深深的看著應雄，似在重新估計這個年僅十六歲的少年；他看來還這樣年輕，但他的決心與意志，他的苦心，卻比任何比他年長的人還要堅固！還要洞悉事理！
「唉……」倏地，劍慧仰天長歎一息，道：「看來，老夫再勸下去也是徒然！慕小子，你是老夫畢生所見最頑固的一個年輕人！也將是……一生最不幸的劍手！因為，你的一生，似乎都注定被一個人所負累、牽制，你，只是一個永遠伴在那人身畔的影子劍手！」
那人？那人到底是誰？應雄怎會不明白？英名亦怎會不明白？
劍慧最後無奈的道：「慕小子！這樣吧！即使你如今不願入我劍宗，但或許你回去後再好好的想一想，我隨時歡迎你再來找我投入劍宗門下！」
「我與我兒破軍暫時居於距此兩里的盤龍鎮『悅天客棧』，你想清楚後若然心意有變，不妨再來找我！」
劍慧說至這裡，轉臉朝破軍一瞥，道：「軍兒，我門走吧！」
言畢已與破軍悻悻然而去，破軍臨走前還盯了英名及應雄一眼，似是恨意難消。
劍慧父子去後，整個樹林，忽地像投進一片無邊的死寂之中，只有不虛為英名貫氣保命的吐納聲，還有英名沉重的呼吸聲。
過了良久良久，還是小瑜被這逼人的死寂壓得透不過氣，終於忍不住打開話匣子，戰戰兢兢的道：「應雄……表哥，你……真的不想在劍道上求進？你……真的喜歡過這種生涯麼……」
一開口便是錯！應雄橫她一眼，示意她別再問下去，因為他也不知該怎樣回答，誰知、仍然氣衰力竭的英名遽地木然的道：「不錯！」
「大哥，你真的需要，好好想一想。」
此言一出，應雄當場變色，但還是佯裝不在乎，氣定神閒的答：「想？想些甚麼？」
英名正色：「想一想你自己的將來！別要因為一個已沒有內力的人，誤了你的將來。」
應雄聞言冷笑：「是嗎？你的口氣怎麼突然像那劍慧老鬼一般『老氣橫秋』？你要我好好想一想，其實究竟想我怎樣？我早已說過，我很喜歡目下這種日出而作、日入而息的生涯，這種生涯又平靜又令人舒服，一點壓逼力也沒有！不若就讓我來反問你，你認為這種平淡的生涯不好麼？你認為我要好好想一想，亦即是你認為目下你我這種生涯不好了！既然不好，為何你自己又不好好想一想去改變，去發奮，卻又先要我想呀？」
人間情義真是磨人！他和他，雖互相惺惺相惜，卻又互相負累，陳陳相因，一世一生糾纏不清不休……
應雄的習劍資質可能與英名相差無幾，惟一張嘴卻不知比英名強上多少倍！若以詞鋒論英雄，應雄簡直已是「天下無敵」！英名被他一口氣「連消帶打」，跟本毫無還「口」之力，他一時語塞，答不出話來。
他說不出話來，除了因他詞鋒不及應雄利害，還因為他太明白英雄的一片苦心，他不忍悉穿他為他而埋沒前途的苦心。
既然英名答不出話來，不虛與小瑜就更不便插嘴，頃刻之間，整個樹林又再陷於一片沉默。
但，這次沉默並沒維持多久，因為偌大的樹林除了四人的呼吸聲外，驀地，還響起一陣……
呻吟之聲！
究竟誰在呻吟？
英名、應雄、不虛及小瑜不由齊齊朝呻吟聲出處一望，只見發出呻吟的人，赫然便是應雄一直抱著的——秋娘！
天！她一直一動不動，奄奄一息，儼如死人，勢難料到，卻會在此時此刻終於有回反應，呻吟起來！
難道，她將要醒過來了？
當她張開眼睛之時，她已半昏半死的腦海中，又會否仍記得在這世上，曾有一個她寄予厚望的兒子？
她，會否一眼便能認出自己思念半生的英雄？
答案很快便揭盅了！
只因為，秋娘在其呻吟聲中，已緩緩的張開了她的眼睛。
她終於在自己絕命前的這一刻，徐徐醒過來了。
可是，秋娘縱然甦醒，她還是無法一眼認出其親生兒子，緣於……
但見她張開的雙眸一片迷茫空白，她雖然已甦醒，卻可能只是死前的迴光返照而已，然而更糟的是她甫甦醒過來所說的話……
「啊……」
「好……黑……」
她的語音異常衰弱，衰弱得近乎死：「怎麼……連……半點……月光……也……沒有？」
「這裡……到底……是……什麼……地方？」
「這裡……到底……是……什……麼……地……方……啊？」
黑？
不錯！此刻應雄等人身處的樹林確是黯黑異常，惟是，天上還有微弱的月光，秋娘怎麼說連月光也沒有了？難道……難道……
一直抱著秋娘的應雄與英名立即記起村婦們的話，他的娘親於這十六年間，已因遍尋不獲愛子而哭得半盲了；目下她更瀕死在即，亦即是說，她的一雙眸子不但半盲，可能已經完全盲了！
一想自己的親生娘親在這迴光返照之後便會隨即逝去，英名不由記起當日慕夫人瀕死前的情景，想到他與應雄的娘，都是那種為兒子不惜犧牲一切幸福的女人，卻始終沒有好的下場；想到他還未及報寸草之恩，好好的侍奉這令人惋惜的慈親，想到她和他最後雖能重逢，卻又即將面臨死別；想到她竟然在臨死前還完全盲了，連見見自己兒子是何容貌的機會也不能有，英名的心，猝地竟痛得如要絞碎一般。
他雖然仍靠不虛的真氣保命，動彈不得，但還是鼓起一口氣，哽咽的叫了一聲：「娘……親……」
乍聞「娘親」二字，已看不見任何東西的秋娘當場一愣，全身也在顫抖，也許，一種血濃於水的親情已在她瀕死的血中沸騰起來，她只是聽見這一聲娘親，已經知道發生什麼事了……
「我……兒？」
「是我兒……英雄？」
「英雄，你……到底在哪兒？你到底……在哪兒？」
秋娘此刻雖已全盲，神智卻似乎並不如村民們所說般瘋癲，也許全因迴光返照之故，一直把她抱著的應雄見她一急起來便全身顫抖，當下鼻子一酸，霎時想起當日自己娘親慕夫人死時情景，他惟恐已氣若游絲的她會因過分激動而死去，當下溫言安慰她道：「韋……大嫂，你……雖然已經……盲了，但毋庸……操心！你親生兒子……英雄……就在這裡！你在這裡……將十分安全，再沒有人會……欺負你，也沒有人……敢笑……你萬里……尋子，因為……」
「你……的親生兒子英雄，是天下……間……最勇敢……最有用的兒子，他，一定不會……再讓任何人……欺負你！」
應雄說著一瞄不遠處的英名；不錯！英名在他眼中，一直都是最勇敢的二弟；否則當初就不會代他接劍聖的奪命劍指了！
「真……的？」秋娘又虛弱的道：「我……兒，真的很勇……敢？」
「嗯！」應雄肯定的答：「韋大嫂，我……如今就帶你去見你的兒子！」
應雄說著已抱著秋娘步至動彈不得的英名跟前，再俯身把秋娘放到英名跟前的地上；應雄輕輕提起秋娘軟而無力的手，道：「韋……大嫂，這個就是你的兒子英雄了！你摸一摸他吧！」
言畢已牽著秋娘的手觸著英名滿是給惡犬咬至鱗傷的臉龐。
兩母子甫一接觸，二人登時渾身顫抖起來，秋娘固然立時涕淚縱橫，就連向來甚少流淚的英名，此刻亦不免淚盈於睫，溫柔的低低喚了秋娘一聲：「娘……親，孩兒……就在這裡。」
雖然始終看不見自己兒子的容貌，惟聽見其溫柔話聲，秋娘也知道自己兒子即使未必真的如她所願他日成為英雄，也絕非大奸大惡的人，當場淚下更急，喜極哽咽道：「很……好，孩子，總算……皇天……不負……有心人，娘親行了……這十六年的冤枉路，終於也找著你了……」
「英……雄，你可知道，娘……想得你……好……苦！」
她說著不惜鼓起一口餘氣，以雙手擁抱著英名的臉，像是對愛兒非常痛惜。
英名盈在眼眶的熱淚終於再也按捺不住，淌了下來，他也哽咽著答：「我……知道的，娘！孩兒……也想得你……好……苦！」他也很想擁抱娘親，可惜他此刻連半絲氣力也沒有；其實，他也不想她看見他如今滿身重傷，如斯落泊。
眼見這對人間母子歷劫重重苦難，終於如願重逢！仍在英名身後貫氣給他的不虛即使平素秉持四大皆空，也不禁高興得潸然有淚光！而一直旁觀的小瑜，更是已感動得梨花帶雨。
秋娘緊緊已雙手擁抱著英名的臉良久，身子終於開始癱軟下來，她猝地放開了手，氣息也愈來愈急，英名一驚，慌忙高叫：「娘親，你……怎麼了？」
應雄更即時貫氣進她體內；雖然知道內力對她的病已無補於事，但能延遲多一刻，令她母子倆能多聚一刻，也是好的！
可惜，秋娘似已病入膏肓，即使應雄如何努力也無濟於事，她還是相當虛弱，她遽然一手搭著應雄貫氣給她的手，淒然的道：「算……了！年輕……人，我知你……心腸好，更知你……懂武功，但……即使你多……努力，我……也自知快要……死了，別要再為我這個快……死的女……人枉費……氣力……」
「年輕……人，你……到底……是……誰？你……是我兒子的……朋……友？」
應雄一時間不知該如何介紹自己，難道他向秋娘直言，我就是當年以五兩銀買下你兒，令你骨肉離散的慕龍將軍之子？
誰知就在應雄怔忡間，英名已不由分說的代他答道：「娘……親！他……叫應雄！」
「他並不是……孩兒……的朋友！」
「他是孩兒的——大哥！」
大哥二字，登時如一道霹靂般打進應雄耳內心內，登時令他一陣血脈沸騰！
是的！他怎單是他的朋友？他為英名所幹的一切，甚至比親生大哥還要多！還要義無反顧！
此刻，兩個男人又不期然相互一視，一切已盡在不言之中。
「你……的大……哥？」秋娘納罕，但很快便明白過來，道：「孩……子，我明……白了，這……位應雄，一定……視你如親弟，一直……如親生大哥般……照顧……你……吧？」
英名直認不諱：「不……錯！娘親，應雄……大哥待我……恩重……如山，他的娘慕夫人，也待孩兒……恩重如山，據說孩兒出世那年，爹把我賣給另一條村的富戶『賈大戶』，後來幸得慕夫人……知道我是你的兒子，於是……便把我贖回來，視為己出，慕夫人一直對……孩子很好。」
應雄、小瑜、不虛聞言當場變色，事實當然並非英名所說那樣，而是慕龍把他買回來的；英名這樣說，只是不想秋娘知到真相，一個對瀕死的人來說相當殘酷的真相！他更不想她知道，他此刻一是一個內力全失的廢人，他不想她傷心！
「慕……夫人？」秋娘於虛弱中微微一愣：「原來……是慕夫人把……你養大的？」
「那……慕夫……人如今……可……好？」
英名黯然的道：「慕……夫人，已在五年前……死了。」
「死……了？」秋娘有點意外：「唉……，為何……好人總是早……死的？慕夫人……確是好心……人呀！當年……我們家……一直非常……窮困，她貴為……慕將軍夫人……之尊，卻從不嫌……棄我，還時常……想幫……我，視我……為好……朋友，卻……想不……到……唉……」
重聽自己娘親的生前瑣事，一直強忍著眼淚的應雄，終也忍不住掉下淚來，想到娘親死前曾千叮萬囑他一定要成全英名成為英雄，可是如今卻因自己弄至英名成為廢人的田地，應雄的心，更是愧對亡母。
秋娘在歎息聲中，聲音卻聽來愈來愈弱，她忽地沉沉的對英名道：「孩……子，既然……你有應雄……這樣一個……情深意重的……大哥！娘……就可以安心的……去了……應……雄，若英雄……有時激怒……了你，希望你仍能……念在手足……情深，好好的……原……諒他、看顧……他，畢竟，你倆……能成為兄弟，是……一場……不可多得……的緣……份，我……和……英雄……就……沒有……母子……之……緣……了……」
面對一個可憐垂死女人的最後要求，應雄又如何能夠拒絕？他義無反顧的答：「韋……大嫂！你放心！我應雄……也曾應承娘親……一生也會照顧英名！更何況，英名又怎會……激怒我？事實上，他相當勇敢，武功……亦比我更高，他曾以命救我一命，我……一生報答他也來不及！」這是應雄的真心話！他實在義不容辭要報答英名！
「什……麼？英雄……也像你一樣，有武……功？他……曾捨命救……你？」秋娘乍聞此語，已逐漸虛弱的她頓時精神一振。
應雄道：「不錯！韋大……嫂，你不……用擔心！你兒子英雄，今生都……一定會如……你所願，成為舉世矚目的……英雄的！」
「而且，不但……我慕應雄會站在他身邊，他還已有了一個……未婚妻子，預算會在兩年後……成親，小瑜，你還不過來見見你的婆婆？」
此言一出，英名當場面色一變，小瑜縱然陷於悲愴之中，也還不免吃了一驚，但她隨即明白，應雄這樣做，其實是想秋娘去得安心，當下也俯身一執秋娘的手，柔聲道：「是……的，婆婆！我是應雄表哥的表妹……小瑜，與……英名表哥也青梅竹馬，我倆……情投意合，早已預算在……兩年後成婚……」
情投意合？事實上，小瑜向來總喜接近英名，或許真的與他情投意合吧？
但，應雄向來又何嘗不是對小瑜……？他毫不考慮便說小瑜是英名的未婚妻子，他為英名如此犧牲自己的選擇、所愛，他的心，會否也有一絲隱痛？
秋娘簡直高興得難以形容，她的氣息雖然已急得無可再急，但還是鼓盡最後一分力手執英名的手道：「很……好！孩子，那……娘親真是……去的安……心了……」
一語至此，秋娘的目光更是開始迷濛起來，像是要飄去一個很遠的地方，彷彿有無限憧憬，艱辛地續說下去：「孩……子，你……可知……道，娘親……這十六年來，何以……日以繼夜……找你？」
「只因……為……」
「娘親，要……親口對你說一……句話……」
「孩……子，神州……百姓的……苦難實在……太多，多得……難以……算清……」
「娘親……希望，自己……的兒子……能……立志……為苦難……的百姓……盡一點力，希望……你……能把……神州……所有陷……於……水深火熱的人……拯救……出來，這……」
「就是……當初娘親……把你命……名為……英雄的……原因，也是娘親……最想對……你說的一句……話……」
面對秋娘的這個如山期望，英名真是有口難言！他如今已武功盡廢，試問又如何救國救民？
但應雄見他面有難色，已知他在猶疑，為要讓秋娘去得安心，應雄已搶著代他回答：「韋大掃你放心！英名一定會如你所願！我慕應雄一生也會看著他！我一定會代替你，看著他成為你及我娘深切期望的——」
「蓋世英雄！」
秋娘見應雄說得如此大義凜然，不由更是喜難自禁，斷續的道：「那……能夠……得你……這個大……哥保證，英雄……以後……就……全賴……你……了……」
「應……雄，英……雄……」
「你們……雖然……並非……親生……兄弟，但……這兩個……名字……就……像……親生……兄弟一……樣………」
「你倆……以後……要……好……好……」
「互……相……扶持……啊……」
「英……雄，你……可要……像……尊敬……慕……夫人……一樣……尊敬……你……大哥……啊……」
說著說著，秋娘的手已逐漸軟垂下來，胸膛的起伏亦愈來愈慢，慢得近乎靜止。
「娘親——」「韋大嫂——」「婆婆——」英名、應雄、不虛及小瑜盡皆齊聲驚呼，可是他們忽然發覺，無論他們多麼高呼也無補於事，因為，秋娘已經連張開眼睛的氣力也沒有，她已連聽他們說話的氣力也沒有！
這個可憐又可敬的堅強女人，終於在心願了結之後，滿足地，含笑而逝！
她去了，去而無憾。
頃刻之間，整個樹林頓時陷於一片愁雲慘霧，不單英雄淚下，就連不虛亦泣然有聲，小瑜更是嚎啕大哭起來！
只有應雄……
應雄忽地站了起來，他雖然也目含淚光，但卻是靜靜的看著地上被他騙得滿足死去的秋娘，就像看著自己當年得娘親慕夫人死去一樣的表情……
「鳳凰——」應雄倏地又再次沉吟著那句令人莫名其妙的話：「不錯！鳳凰必須……」
「重生！」
是的！鳳凰必須重生！
否則，鳳凰若不重生，又如何能對的起兩個曾對他寄望一生的娘親？
和一個情至義盡的大哥？
然而，如何才可令鳳凰重生？
應雄一直如此的想。
癡癡的想。