秋去冬臨，寒夜如冰似雪。
天下會位於天山之巔，它的寒夜，比方圓百里內任何一個地方的寒夜更寒。
也許，真正的冰雪不久便要降臨了。
這是聶風與斷浪在天下會的第二個冬天。
※※※
斷浪在馬槽外生了一堆火，一面煮著一鍋加上些微肉碎的稀粥，一面就火取暖。
夜愈深愈寒，他身上僅披一襲單薄衣衫，冷得牙根打顫，唯有拚命搓著自己那雙小手掌兒，頻頻向掌心呼氣，自言自語：「啊，真冷！今年……可比去年……冷上許多呢……」
終於也難抵受，逼於無奈揪起那鍋未成氣候的粥，急步跑往馬槽畔的小廬內。那是他棲身之所。
小廬異常狹隘，僅可容下一張小几和一張炕床。斷浪連忙以火摺子點燃炕下的枯枝，再一股腦兒跳往炕上，才乍覺暖和不少。
可是小廬本和馬槽一樣只以木搭成，而且比馬槽的木條排得更疏。這裡一條數寸闊的空隙，那邊另有一條。北風又吹得如此起勁，「眉飛色舞」地從四方八面乘機滲入，斷浪只好抓著一堆乾草在瑟縮。
啊，真是人不如馬呢！
馬槽那邊雖是以木搭成，但搭得密不透風，惟恐馬兒冷壞了。馬兒馬兒，你比我斷浪更矜貴呢！
斷浪想到這裡，又不由自主地從懷中取出一封發黃的信。
這封信是他爹臨危放進他懷內的，信的表面塗滿一層厚厚的蠟，斷浪與聶風一起墮進江中後，仍能幸保信不損不濕，顯見斷帥早已預備有此一著。
這封信除關乎斷家與凌雲窟內那頭異獸的淵源外，還記下了斷家的蝕日劍法。斷帥曾叮囑斷浪必須要到十五歲時才可折閱此信，這點斷浪倒很明白，因為蝕日劍法並不太適宜小孩習練，勉強為之只會走火入魔，故斷浪迄今仍未拆閱此信，皆因此信一拆，無論如何亦是百害而無一利。
他亦很想返回凌雲窟，瞧瞧能否找回父親的遺體。
若找不著的話，好歹也為老父立個墓碑，這何嘗不是聶風日夕想做的事？可惜無論他如何向雄霸請求，雄霸還是一口拒絕，除非……
聶風答充助他去打鐵桶江山！
這個條件實令聶風感到異常為難，此事終於一拖再拖，兩個孩子自加入天下會後便從未獲准踏出天下會半步，儼如囚犯一般。
斷浪盛了一碗稀粥，輕輕呷了一口，只覺十分滿足。
因為今晚這鍋粥不單熱氣騰騰，且還比平素所煮的粥多添了少許肉碎。這些肉碎，是孔慈偷偷從廚中拿給斷浪的。其實，許多時候，聶風也會在雄霸不注意時如此做。
孔慈雖是服侍步驚雲的，但亦時會顧及聶風，當然不忘斷浪。
斷浪心想，孔慈的心腸倒好！
不過她跟隨的步驚雲真不是什麼好東西！
不下數十次，每當斷浪上步驚雲時，步驚雲總是木無表情，也沒有看斷浪一眼，直行直過，斷浪的小心靈總受到很深的傷害……
嘿！他不望我，也許在他眼中，我根本就不存在，也許他在看輕我……
其實步驚雲又何嘗認真地注意天下會其他人了？只是由於斷浪心內那股自然而生的自卑感，便心想步驚雲在看輕他淪為賤役。
正因如此，儘管目前自身處境堪憐，斷浪還是堅決留於天下會，一來因為無家可歸，二來，固然是為了等待吐氣揚眉的一天，屆時他必會給所有看輕他的人還以顏色，包括步驚雲。
然而想來想去，畢竟仍屬癡想，他年紀實在太少。
粥已漸冷，斷浪連忙再添了一碗稀粥，「骨碌骨碌」地往嘴裡灌，企圖爭取粥水的最後餘溫；可惜這碗粥並未為他帶來絲毫溫飽的感覺，他隨即又想再添一碗，才發覺鍋已見底。
啊，斷浪斷浪，你人這麼小，胃卻這樣大，真不爭氣呢！
如今還僅是一夜之始，卻已不得溫飽，簡直不敢想像如何可以熬過此漫漫寒夜。
斷浪又冷得抓著乾草，瑟縮於炕上一角，小小無依的生命，正自不知所措，倏地，小廬的門給吹開了。
吹進來的當然是風，可是卻並非凜冽北風，而是另一股溫和的風，聶風。
※※※
斷浪的嘴巴張得很大，大得可以一口吞掉一個饅頭。他很驚訝，非只因為聶風乍現，而是為聶風背上掮著的那個粗布袋子。
這個特大的袋子，內是像是藏著很多東西。
斷浪未及把驚訝的嘴闔上，聶風已把袋子打開，一邊從中掏出一些東西，一邊徐徐道：「今年的冬天比去年冷上許多，或許還會下雪。浪！看看我給你帶來什麼！」
斷浪依舊呆呆的坐在炕上，聶風已在如數家珍般細數：「這襲棉襖，領子縫上貂皮，很暖的……這些被褥全是真絲縫造，內夾厚重獸毛，下雪也不用怕了……」
「風……」斷浪瞿然低叫，面露懼色道：「你快把這些拿走吧！雄霸並不喜歡你照顧我，若給他知道你給我這些，他一定會大發雷霆，責備你的！」
聶風但聽斷浪竟為怕見自己會被責備而如此慌張，這才看著斷浪，淺淺一笑，道：「浪，你以為他真的會抽空來三顧草廬，看看你是否在豐衣足食？別傻！他正為幫務忙個不了。」
斷浪給其一說，小臉一紅，卻似乎仍在猶豫。
聶風忽地從袋中取出一包以布裡著的東西，他把布緩緩解開，瑞把當中的東西遞給斷浪，問：「瞧！這是什麼？」
斷浪一看之下，肚子立時咕咕作響，他喜極忘形地嚷道：「啊，是烤雞！」
天下孩子大都只愛兩件事吃和玩。玩，對於每天皆要料理馬匹與敬茶的斷浪來說，已是絕不可能的了。然而吃，卻是必需，特別在這個饑寒交逼的時候……
他毫不考慮便接過這只燒得酥香無比的大肥雞，且還撕下那條肥美的雞腿，大口大口的嚙吃起來。
「哇！很美味呢！雖是一隻尋常已極的雞腿，斷浪已吃得如斯津津有味，還一邊吃一邊驚歎，聶風瞧著他那副狼吞虎嚥的可憐樣子，不期然湧起無限惋惜。人，在不得溫飽之時，尊嚴便如一面墮地的鏡子般四分五裂，誰還有能力保留半分自尊？畢竟，斷浪這個年紀的孩子，本應在雙親護蔭之下快樂地成長，絕不該受到如此苛待。斷浪大吃大喝之餘，竟見聶風把慶褥搬往炕上，奇道：「風，你在幹什麼？」
聶風溫言道：「我想把床褥鋪在炕上，這樣會暖和一點。」
斷浪道：「不用勞煩你！待會讓我自己來好了。」
聶風回首，搖了搖頭道：「不，因為今晚我也會睡在這裡。」
斷浪一怔，連忙道：「這……怎麼行？這裡又髒又臭又冷……」
是的！馬槽畔的小廬怎會不髒？不但髒，而且終年都帶著一股令人難受的異味。
但聶風看來甚為堅決，他不讓斷浪說下去，先自叫止他：「浪……」
斷浪住口了，聶風凝目看著他，道：「別忘記我倆曾是出生入死的朋友！這個冬天嚴寒無比，絕不容易捱過。我決不能讓你獨自一個在這時瑟縮發抖，我已決定今後都在這裡睡。若要發抖，我倆也必須一起抖！」
「風……」斷浪一時語塞。
他為他所做的一切，他是否該對他說些什麼？
可是，此時他只覺欲說已難言。
※※※
夜色濃黑如一灘潑瀉了的墨，已是三更。
斷浪還是光睜著眼躺在炕上，看著睡在自己身畔的聶風，久久不能成眠。
小廬之內確實寒冷得很，聶風帶來的被褥雖則很厚，但二人共用一被，聶風於沉睡中亦不免蜷縮著身子。
斷浪瞧見如此，更是不妒忍，連忙把自己那邊的被子也給他蓋了，心想：「風，你本應睡在風雲閣中的高床暖枕，為何還要與我斷浪一起擠在此又髒又臭的地方捱冷啊？」
錦上添花大有人在。
雪中送炭又有幾人？
難得在如斯落泊之時，還有一個聶風……
想到這裡，斷浪雙目不禁濕起來。
就在此時，聶風驀然擦了擦眼睛，半張睡眼，惺忪問：「浪，你……還沒有睡？怎麼不蓋被子？」
說著旋即為斷浪蓋被子，斷浪急忙伸手欲拭掉眼角的淚光，不想給聶風瞧見，免他操心，但聶風還是發現了，他問：「怎麼？浪，你有心事？」
斷浪支吾：「不……沒……沒什麼！」
聶風柔聲道：「浪，別想得太多……」
斷浪聽其如此一說，一時感觸，忍不住嗚咽著道：「風，我……今生真苦。」
啊，還只得九歲，便要歎命苦，還有一大段漫長的路要走呢！
聶風見其如斯悽慼，安慰他道：「浪，即使今生不好，我們還是要努力活下去，安守自己的本分，希望來生活得好過一點，是不是？」
是吧？斷浪暗想？
風，那你又知道來生實在太遙遠、難卜……
假如，來生又復如此痛苦的話，那將如何是好？
前路實在過於漫長，難道真的終生皆要敬茶餵馬，坐以待斃？
不！最重要的還是必須掌握明天！
誰甘於在這浩瀚人海中就此湮滅？
幸好還有明天。
這一夜雖令人難眠，斷浪最後還是睡著了。
然而第二天一大清早，卻響起一陣急速的拍門聲。
聶風與斷浪齊齊給這陣拍門聲驚醒過來，二人面面相覷。
聶風眉頭輕皺，道：「難道是給雄霸發現我留在這裡？」
斷浪道：「不會吧？待我先看看究竟是誰。」
說罷下床啟門，只見門開處，一個女孩子站在門外。
是孔慈！
斷浪花不禁吁了口氣，幸好敲門的是孔慈，她絕不會洩露此事。
但斷浪還是一愣，孔慈這麼早來找他幹啥？
此時孔慈亦在門外瞧見了炕上的聶風，登時喜上眉稍，雀躍道：「風少爺！你果然在這裡！我猜得一點不錯啊！」
聶風奇道：「你……找我？」
孔慈道：「不是我找你，是幫主找你啊！」
聶風更奇，雄霸甚少這樣早便要見他，問：「他？他找我幹什麼？」
孔慈道：「幫主要你盡快去三分教場見一個人。」
「誰？」
「無雙城主獨孤一方！」
無雙城並不是一個城。
無雙城是一個幫，大幫。
無雙城亦非舉世無雙，因為江湖中還有另一大幫天下會！
天下會雖是近年崛起，但其總壇設於神州西北之天山，極具天險之利，其分佈於中原各地的分壇亦有三百餘個之多，可謂盛極一時，絕不讓無雙城獨領風騷。
不過，無雙城縱非無雙，無雙城主獨孤一方的才智卻當真舉世無雙。
無雙城建幫極久，迄今已逾百餘年，總壇更位於河南豫州，根基異常深遠。而且傳至獨孤一方這一代，無雙城的勢力更加突飛猛進，由原來的百餘分壇拓展至現在的三百多個。
觀其發展之勢雖不及天下會般快，可是已令江湖人瞠目乍舌，足見獨孤一方之個人才智及魄力，比諸雄霸，絕對不遑多讓！
這樣一代大幫，這樣才智超群的一代霸主，到底會是一個怎樣的人？
聶風也很想知道。
※※※
聶風趕至三分教場的時候，秦霜及文醜醜早已到了，且還站於雄霸身畔，而步驚雲則未見蹤影。
他永遠都喜歡在最後一剎現身。
只見雄霸穩坐場中龍椅之上，面色罕有地凝重，身後更站著三百多名侍衛，把他嚴密拱護，似是如臨大敵一般。
雄霸確是面對著他最大的敵人，一個也許可與他旗鼓相當的敵人！
聶風但見一名漢子正面向雄霸挺腰危坐，一個年紀十三的少年站於其側，而這名漢子身後，竟亦有三百多名侍衛，這批侍衛所披的並非天下會般門下裝束，顯見並非天下會眾，僅是為保護主子而來，難怪雄霸如臨大敵。
瞧真一點，這名漢子看來年約三十五、六，一臉笑容，絕對沒有雄霸那種飛揚跋扈，惟我獨尊的梟雄霸氣，反之氣度異常從容，雙目飽含智慧，於平凡中盡顯其不平凡之處，聶風不問便知，這個定是無雙城主獨孤一方無疑！
在此之前，聶風亦曾聽聞雄霸欲與獨孤一方一晤，以商討結盟事宜，卻沒料到獨孤一方居然會突然率領數百徒眾而至。
兩大梟雄本在緊張欲裂地對峙，此際乍見聶風趕至，雄霸隨即微微一笑，獨孤一方也上下打量聶風，捋鬚而笑道：「純厚中隱含不屈之氣，雄兄，這孩子定是你第三弟子聶風無疑。」
雄霸道：「正是小徒。」
獨孤一方眼光一閃，道：「那真要恭喜雄幫主了，能夠收得如此徒兒，併吞武林……指日可待。」
他語帶雙關，話中有話，雄霸也是聰明絕頂之人，頓時心領神會，咧嘴笑道：「獨孤城主倒會說笑！中原武林浩瀚無涯，即使窮老夫畢生精力亦未必可將其一半吞掉，倒不如與城主結盟為友，我倆聯手把整個武林瓜分如何？」
雄霸欲與無雙城結成友幫，其實是想減少自己在武林中的阻礙，待天下會勢力再增長時才一舉把無雙城殲滅，故如今禮下於人必有所求，否則換了平時，幾曾見他如此和顏悅色？
可是獨孤一方只沉沉應了一聲：「哦？」
雄霸心知此刻並非商討結盟之適當時機，連忙道：「此事暫且按下不談。獨孤城主，老夫最近找得那位」酒中仙」為我釀了兩酲絕頂好酒，，未知城主可有雅興陪老夫喝杯水酒？」
獨孤一方微微頷首：「人間佳釀，人人愛嘗，小弟樂意奉陪。」
雄霸聽罷遂頭也不回便向身後那班徒眾下令道：「來人！快把『酒廬』那酲酒拿出來，還有，把斷浪也一起差為敬酒！」眾門下素來唯命是從，此語一出，立即便有人搶著去了。
獨孤一方眉頭輕蹙，問：「斷浪？可是南麟劍首之子？」雄霸笑道：「不錯。」獨孤一方不禁一怔！江湖中人盡皆知，雄霸早把北飲狂刀與南麟劍首之子納於旗下，眼前的聶風已變為新貴，卻想不到斷浪竟要敬酒敬茶。
其實雄霸故意找斷浪來此敬酒，無非欲向獨孤一方展示個人之無上權威，看！連南麟劍首之子亦僅配給老夫敬酒，試問誰敢說寧死不屈？
一旁的聶風、秦霜固然亦明白雄霸這種心態，然而他倆也是愛莫能助，只得心中苦笑。就在獨孤一方怔忡之間，雄霸忽爾道：「素聞獨孤城主深好搜尋世上奇鋒，老夫最近得一寶物喚作乾坤，可否替老夫鑒辨真假？」
獨孤一方點頭道：「雄幫主既然對小弟如此賞識，小弟定當盡力而為。」
雄霸向文醜醜使個眼色，文醜醜遂時笑著向獨孤一方躬身一揖，雙手奉上一柄古劍。
此劍外觀雖古非常，但當獨孤一方把劍從鞘中抽出時，卻不由自主地發出一聲讚歎：「好劍！劍鋒左右兩邊分別以黑白兩種奇鐵溶鑄而成，一黑一白，切合乾坤，包含陰陽之氣，好一柄寶劍！」
雄霸淡淡道：「寶劍配豪士，城主既如此喜歡，老夫唯有忍痛割愛，以此劍作為我倆結為莫逆之禮，如何？」獨孤一方本在全神欣賞「乾坤」，驟聞此語，面色陡變，並把「乾坤」放在座前小几之上。
雄霸問：「城主嫌此禮不夠豐厚？」
獨孤一方搖首，道：「雄幫主厚意，小弟怎會嫌棄？只是世上難有莫逆之交，知已更是可遇不可求，也許明天，我會視幫主為知已良朋……」
為何明天才會視幫主為知已？
那即是說，今天不！
或許永遠都不！
獨孤一方此語雖是婉拒與雄霸為友之言，但一旁的聶風、秦霜聽罷，心中亦不免泛起一陣感慨。
是的，知已可遇不可求，江湖人大都耽於武藝與名利，知已二字更是畢生奢望。
獨孤一方這句話不愧為一句雋言智語，蘊含無限慧黠，發人深省，但聽在雄霸耳內，卻令其面色一沉。
雄霸道：「獨孤城主，老夫一片誠意與你為友，難道真的沒有半分轉圜餘地？」眾人眼見幫主的面色愈來愈青，皆心知兩大幫主若一言不合的話，今後江湖勢必掀起一番可怖的腥風血雨。
幸而就在此時，獨孤一方續道：「也不是全無餘地！只要天下會能令我們無雙城心服口服，結盟為友一事有何不可？」
哦，原來是存心挑戰，雄霸冷笑：「那如何才能令貴幫心服口服？」
獨孤一方悠悠一笑：「江湖人的規矩，一切以武解決……」他說著定眼看著雄霸，目如鷹隼，一字一字道：「問誰領風騷！」
※※※
問誰領風騷？
雄霸不加思索，張狂地應了一句：「好主意！」接著剛想離座而起，獨孤一方猝然又道：「雄兄且慢！以我倆身為一幫之尊，若貿然於幫眾面前較量未免有失分寸。既然雙方各有傳人，倒不如讓後輩們切磋切磋，雄兄意下如何？」獨孤一方此建議亦屬得體合理，雄霸冷然頷首。
獨孤一方遂指了指一直站於其身畔的那個少年，道：「我們無雙城武學向來博大精深，這個乃犬兒獨孤鳴，自幼已潛心苦習無雙武學其中一脈——降龍神腿，薄有小成，只要雄幫主任何一徒能接他三腿，我無雙城立即奉天下會為盟兄！」
好狂妄！眾人視線不約而同落在這個少年身上，但見他廣額深目，一派驕狂之氣，簡直目中無人！
雄霸不期然斜斜一瞥秦霜與聶風，沉思半晌，終於對秦霜道：「霜兒，就由你來應戰！」
秦霜身為大師兄，由他應戰亦無不妥，何況聶風天資雖高，但自天下會以來從未參與任何一戰，實力始終成謎。
得聞師父下令，秦霜遂上前向獨孤鳴拱手一揖，禮貌地道：「既然一戰難免，獨孤少俠，請指教！」
誰知此時獨孤一方卻道：「慢著！犬兒每在與人比試之前，向有一個不成文的規矩。」
眾人為之一愕，不知道這老狐狸還要耍些什麼花樣。
獨孤一方道：「凡與犬兒比試的對手，都必要先試眼力！」
秦霜一愣，回望雄霸，雄霸沉聲道：「如何試法？」
獨孤一方道：「很簡單，就由犬兒踢出一腿，秦少俠必須說出究竟踢出哪一條腿，若連腿影也瞧不清楚的話，更遑論與犬兒比試，白白浪費犬兒不少功力了。」
獨孤一方愈說愈咄咄逼人，其子獨孤鳴的面孔更愈來愈盛氣凌人，秦霜素來厚道，亦難再忍，毅然道：「好！那便請獨孤少俠出腿吧！」
一直不語的獨孤鳴，此刻嘴角才微微向上一翹，一臉驕橫，驀地，腿影一動！
動！秦霜只見到腿影在動，閃電消失！
獨孤鳴的雙腿立在原地，彷彿他從未動過分毫！
好快的一腿！快得令人難以知道他動了哪一條腿！
想不到獨孤鳴年紀輕輕，腿法修為如此了得！
秦霜的汗一直由他的額滑下他的臉，他呆立！
獨孤一方狡獪地問：「怎麼樣？秦少俠可看清楚了？到底是哪一條腿！」
只得左右兩個答案，只得一半機會，秦霜心情恍如下注，鼓起一口氣答：「是左腿！」雄霸隨即眉頭一皺，蓋因無論獨鳴腿功如何高強，以雄霸之頂級功力，早已瞧出端倪。
獨孤一方乍聞此語，不禁仰天大笑起來：「哈哈！雄兄，連你大弟子也回答不了的問題，看來你座下並無弟子可以與犬兒一比啊！」秦霜登時一臉死灰，慚愧地回望雄霸，雄霸目光中反無責備之意，也許亦明白獨孤一方此行是有備而來，目的是想重挫天下會的威風。
就在獨孤一方仰首大笑，獨孤鳴沾沾自喜之際，猝地，一個平靜的聲音道：「是心在動。」簡單直接的一個「心」字，立時令獨孤一方父子變色，因為，這個正是真正的答案！
父子倆不禁朝說話的人一望，但見此人竟是——-聶風！
聶風道：「獨孤少俠先踢出三記右腿，再踢出四記左腿，一下子踢出七腿。」獨孤一方愈聽愈是心驚，聶風把獨孤鳴出腿路數如數家珍般描述，顯見絕非取巧，而是真的對獨孤鳴的腿路瞭然於胸。
聶風續道：「不過，獨孤少俠雖能一下子動了七腿，但歸根究底，還是因為他的——心先動！」獨孤一方聽罷頓詫異當場，雄霸亦目露讚許之色。
不錯！降龍神腿要訣確在於以心中戰意御腿，若然戰意不動便威力全無。
想不到聶風竟可一眼便看透降龍神腿的要訣，獨孤一方亦不由自主脫口輕讚：「答得好！聶少俠悟性與眼力之高，絕對有資格與犬兒一較高下，只不知你可有此等能耐可接下犬兒三腿！」說著陡然閃過一旁，還未言明開始比試，獨孤鳴已一言不發突搶先機，狠狠踢出了他的第一腿——降龍神腿之「見龍在田」！
降龍神腿，本是無雙城始祖當年自易經卦象中領悟而創，故每招均蘊含天地陽剛之氣，霸道無匹。
這一招「見龍在田」不單快，而且狠！聶風本不欲與人爭鬥，但念及天下會若不能與無雙城結盟，勢必再次掀起腥風血雨，因此亦不容怠慢，全力以赴！
只見他右腿遽動，閃電間逕使雄霸的風神腿法其中之——風捲樓殘！
聶風自得傳風神腿法以來，今回還是首次以之與人較量。縱是如此，運腿仍不見生疏，反之腿風虎虎，直朝「見龍在田」憾去！
風神腿法實是雄霸半生絕學，就在「風捲樓殘」與「見龍在田」短兵相接之際，聶風腿影竟似圍繞獨孤鳴腿影而上，直取其腔腹之位，獨孤鳴沒料到他行招居然如此怪異，迅即撤腿收招。
這正是「風捲樓殘」此招妙處，在於一個「卷」字訣，雄霸見之亦暗暗稱讚。
一腿已過，雙方扯成平手。獨孤鳴惱怒自己第一腿竟佔不著上風，忿然躍上半空，踢出降龍神腿其中一招「龍戰於野」這一招比適才一招更快更狠更辣，對付如此剛猛的腿招，聶風心知必須以柔制剛，遂不慌不忙使出風神腿法之風中勁草。
此招剛中帶柔，正好能卸去「龍戰於野」的狠辣勁力，但聽「啪」一聲，腿影交加，二人又再打成平手，各自分開。
此時二人已斗至三分教場入口邊緣，邊緣下是一列樓階。獨孤鳴見連續兩招皆給聶風接下，心頭恨意已達頂峰，恨不得把他碎屍萬段。而且若第三腿也給聶風接下的話，那今日必有辱父命，於是不再細想，暴喝一聲，身形縱上兩丈之高，赫然催運十成功力，踢出降龍腿法所有招式中最霸道、利害的一式「亢龍有悔」！
「亢龍有悔」一出，半空中的獨孤鳴彷彿揣換了個人，雙目精光暴射，宛如神龍睜目，腿未至，氣勢已極度懾人。
澎湃絕倫的腿勁迎頭壓下，聶風只感到給腿勁壓得透不過氣，此招之霸道凌厲，絕不能重旋「風中勁草」將其制住，亦絕對不宜硬拚！倉卒之間，聶風遽使鬼虎所傳的的刁鑽步法，身如旋風急轉，竟飛快轉出「亢龍有悔」腿勁範圍三丈之外。
正在觀戰的獨孤一方陡地一怔，心忖：「啊！好快的步法！雄霸的弟子居然有此步法？」
不！這步法並非雄霸所傳，雄霸自己心知肚明，他亦沒料到聶風的潛質會如此出人意表。
聶風已遙遙轉出「亢龍有悔」攻擊範圍之外，眼看獨孤鳴這一腿勢必落空……
就在此時，一條小身影驀然自梯階踏上三分教場，踏進「亢龍有悔」腿勁範圍之內，這條小身影正是斷浪！
只見斷浪雙手端著盤子，盤子上放著兩壺美酒，這兩壺酒當然就是雄霸適才下令要的「銷魂醉」和「斷愁香」。
斷浪手捧美酒，倉促之間根本不懂閃避，實際上亦沒有能力閃避，而獨孤鳴也不及撤招，更何況對他而言，踢死一個賤僕有何大不了？
眼看斷浪便喪命於「亢龍有悔」之下，聶風情急之下高呼一聲：「斷浪！」
跟著不作細想，急忙再使急轉步法，一陣風般轉到斷浪身前，生死一發間，逼不得已踢出風神腿法最雄渾、利害的一式——雷厲風行！
※※※
霎時之間「雷厲風行」與「亢龍有悔」兩大勁招正面硬拚，「隆」然一聲，爆出轟天巨響，儼如九霄雷鳴！
巨響爆出同時，聶風當場口噴鮮血，可知已給「亢龍有悔」轟至重傷，然而他並沒有敗！
因為獨孤鳴比他更不好過，他給雷厲風行震飛已不在話下，半空之中，只見他口鼻皆在噴血，鮮血橫飛，噴血更多，墮地後更翻滾數周方止，明顯所受的傷比聶風更重。
這一仗，是聶風勝了！
但是聶風這一腿本為救斷浪，卻始終未能救得斷浪……
兩大勁招硬拚所生的強橫反震力，早把斷浪手中兩壺美酒震個滿天飛，更把斷浪震下梯階，斷浪「哇」的一聲，人便仰後向梯階跌去。
眼看斷浪即將頭先著地，小腦給撞爆而死，聶風大吃一驚，本想上前把其接著，可是重傷之下已是寸步難移。
就在千鈞一髮間，一條人影突縱身撲上，一手接著斷浪，另一手猝使一股柔勁，運掌一推，便把正要墮到地上的兩壺美酒，穩穩送至獨孤一方幾前，涓滴不濺，運勁之巧可見一斑。
此人不是別人，正是總在最後一刻才現身的步驚雲！
想不到他今次終於來對了時候。
一切皆在眨眼間連環發生，在場所有人愕了一愕，無雙城那班徒眾方才懂得擁上前摻扶少主。
但見獨孤鳴居然連站起來的氣力也沒有，徒眾們惟有把他抱起來，看來他受創非輕。然而他還未致不省人事，他牢牢的盯著正在昂然挺立著的聶風，雙目湧起一股不甘不忿之色。
他本是無雙城少年高手中最強的一個，向來身負出腿最快最勁之神功，殊不知今回會栽在這長髮小子腿上。
斷浪此時驚魂甫定，這才發現接著自己的人是步驚雲，一怔，道：「是……你？」
但他亦沒有向步驚雲道謝，只愴惶奔上前視察聶風的傷勢，憂心地問：「風，你……怎樣了？」
聶風笑著搖頭，沒有回答。
其實，他已無餘力回答，他還有氣力挺立，只因一種堅強不屈的意志。
獨孤一方臉色一片慘白，一來是因驚見於聶風此子竟可大挫無雙城之威風，二來是因驀地出現了另一名黑衣少年。
步驚雲靜立原地，猶如一個傳奇。獨孤一方瞧這少年的眼神與掌法，當下也明白來者是誰，遂問雄霸道：「雄兄，若小弟沒有猜錯的話，這個定是你第二高足步驚雲了？」
雄霸引以為豪道：「城主眼光異常獨到。」
獨孤一方掃視步驚雲與聶風一眼強笑道：「雄兄能納得如此徒兒，實令小弟不勝艷羨。今日，我們無雙城當真心服口服，為守諾言，以後便視天下會為盟兄了！」
雄霸聞得獨孤一方終於甘願結盟，不禁樂得縱聲長笑。
「好！城主果然一諾千金！今後這個武林，準會成為我們兩幫的天下！屆時我們定必有福同享啊！哈哈……」
有福同享！
只怕未必！
雄霸既然晉身江湖爭逐名利，便絕不會僅滿足於與人共享天下。
他要自己一人獨霸天下！
只要那一天來臨。
試問還有誰敢對天下說一句
問誰領風騷？
※※※
終於下雪。
而且是大雪。
一夜之間，天下會乍然投入一片白皚皚的雪海之中。
蒙雪的天下會，彷彿是一個外冷內冷的霸者，冷血冰心，絕對不容世人冒犯。
斷浪在迷濛的晨曦下，小心翼翼地捧著一盆燙熱的水，踏著濕滑的雪地，朝著天下會的客廂走去。
為免被雄霸發現聶風幫他之事，他並沒有披上聶風給他的棉襖。那棉襖，也只得留待晚上回到小廬中才可享用。
故此際他還是一身單薄衣衫，人如衣薄，衣如人薄，兩者怎可敵此迎面襲來的風雪，斷浪遂冷得不住顫抖。
好幾回，他還差點兒摔倒呢！但仍是緊咬牙根，步步為營，因為了手中捧著的那盆水，是捧給一個在江湖中舉足輕重的人無雙城主獨孤一方。
原來獨孤鳴因給聶風轟至五癆七傷，一時間不便於行，故獨孤一方與雄霸結盟後並沒即時離去，只為讓獨孤鳴能夠稍事歇息一夜，即使翌晨他依舊舉步維艱，也不必為舟車勞頓而傷元氣。
斷浪心想：「嘿嘿，這一戰，聶風他也不好過呢！他此時還在我廬上的炕上沉沉躺著，看來受傷非輕。獨孤鳴，你把聶風害成這樣，可是你自己也身受其受，真是活該！」
如今無雙城已是出發在即，斷浪好不容易才把水捧到獨孤一方所睡的客廂門前，他在門外喚了一聲：「城主，熱水來了。」
但聽門內的獨孤一方「唔」的沉應一聲，斷浪遂輕輕推門而進。
只見獨孤一方早已端坐窗旁，斷浪低下頭，很卑微地把水捧到窗旁的小几之上，道：「城主，請抹個臉才動身吧！」
「任務」完成，斷浪也不多作逗留，立想掉頭離去，誰料獨孤一方突然叫住他：「你，就是南麟劍首之子——斷浪？」
斷浪嚇了一跳，他沒料到獨孤一方竟知道他是南麟劍首之子，霎時間滿臉通紅。他沒有張口回答，僅背著獨孤一方點了點頭。
獨孤一方嘴角泛起一絲殘酷笑意，故意嗟歎道：「真可憐啊！連南麟劍首之子也要敬茶敬酒，洗馬喂草，雄霸那也太殘忍了點吧？」
斷浪聽他語氣似帶嘲諷之意，一氣之下亦不再理會他，逕自向房門步去。
誰知獨孤一方又道：「白天屈膝人前，晚上暗裡自黏心中傷口，這樣做絕不會得到任何人的同情與體諒，反會成為別人茶餘飯後的話柄。斷浪，難道你真的甘心這樣卑賤地度過一生？」
斷浪聽後頓時止步，心頭一痛，想：「啊，他……為何如此說？他……到底想幹什麼？」
斷浪雖沒有把心中疑問道出，獨孤一方卻似能看透他的心，他道：「斷小子，雄霸實在太恃勢橫行。老夫雖被逼與其結盟，但亦不忿其對你所為。何況你乃南麟劍首之子，相信資質決不會比聶風遜色。這樣吧！你不若隨老夫一起回無雙城，讓老夫把你好好栽培成才，如何？」
真的嗎？這真的是他的用意？斷浪雖然稚氣未除，也知道獨孤一方此舉並非只為賞識自己如此簡單，他其實是心有不甘，欲借此事一挫雄霸銳氣！
然而對斷浪而言，這無疑是一個千載難逢的翻身機會，他沒有理由拒絕。
可是就在他乍驚乍喜剎那，他驀地記起一個人——聶風……
不！聶風曾在驚濤駭浪中救他一命，又曾為他向雄霸跪地求情，還跪至滿地鮮血；更何況，他待他那樣好，事事都照顧他，昨日還為救他而與獨孤鳴硬拚一腿，如今正重傷在床……
他怎能在他重傷在床之際，不顧而去？
不！
斷浪陡地重重搖頭。
獨孤一方滿以為斷浪必會搖尾答應，當場為之一愣，詫異問：「你不願意？為了何故？」斷浪幽幽的道：「為了……聶風！」天地良心，斷浪真的是為了聶風！
獨孤一方當下恍然大悟，暗忖：「嗯，原來他倆是要好朋友，難怪昨日那聶小子拚死也要救他了。」思忖之間眼珠子忽地一轉，眼睛隨即成一條細線，搖頭笑道：「斷浪，你錯了。」
錯？為朋友留下也算錯？斷浪極不明白，問：「城主，你……為何如此說？」
獨孤一方睨著斷浪，嘿嘿而道：「像你這種傻子，嘗到別人所給的小小甜頭便朝夕念著終生圖報，這樣做並不划算啊！就讓老夫告訴你吧！現今的世人一天比一天差勁，一代比一代奸狡，再也沒有真情真義了。」
「但……」斷浪聽後有點迷惘失措，卻堅持道：「聶風……聶風他是真心對我好的！」
獨孤一方不屑地笑了笑，無情道：「即使有，那也只因為他還年輕、純真，可是人總會長大的，待得他有天長大成人，要自創一番豐功偉績之時，他便會忘掉你這傻子今日曾為他而留在天下會了。」
斷浪愈聽愈不懂出聲，他僅是呆呆的聽著。獨孤一方續道：「到頭來你就會發覺所謂『情情義義』盡屬虛幻，只有『名利』，才是最實實在在的東西……說名利萬惡、抓不牢的人，只因他們沒有。」
獨孤一方說到這裡，驀地以手搭著斷浪的小肩，牢牢的看著他，凝重地說下去：「斷浪，別再為任何人而拒絕機會！你再不珍惜自己，誰還會珍惜你？來吧！就與老夫一起回無雙城，老夫保證你一定可得到自己夢寐以求的東西名利！」
獨孤一方不愧是一個飽經世故，絕頂聰明的梟雄，僅是三言兩語，已蘊含極強的說服力，更令斷浪那顆弱小心靈深深震動……
縱是天氣嚴寒，斷浪此時卻滿天大汗，他怔怔看著獨孤一方，私下萬千思潮起伏，想到自己這一年所受的屈辱，想到名利，想到重振斷家，想到友情……
隔了許久許久，他的嘴唇終於動了。
他已有所決定。
他要對獨孤一方說出一個字，一個答覆。
那個字是……
※※※
二人這番話，想不到竟給一個偶然經過房外的女孩無竟聽見了。
她很吃驚，因此也來不及等待斷浪的答覆，便已匆匆趕著離去。
這女孩正是
孔慈。
※※※
「斷浪」「斷浪」聶風驚叫著，嘶喊著，倏地一坐而起，雙目一睜，才發覺自己原來作了一個可怕的惡夢。
惡夢之中，他夢見自己的娘親狠心地棄他而去，他夢見聶人王也來不及與他共度餘生便陡地慘死，他夢見鬼虎叔叔為救他而墮下萬丈深淵，還有，最後連斷浪也要走了……
他拚命的叫住他，可惜斷浪連一聲道別也沒說便轉身而去……
夢境雖並不真實，然而在其夢中，死的死，生的生，各人最終還是離他遠去，他只感到異常孤單。
啊，原來孤單是一種如此令人沮喪的感覺！
幸而只是一個夢……
聶風這才發覺自己渾身大汗淋淋，不知是因為適才那個惡夢，還是因為內傷未癒？心胸還不斷傳來絞心的劇痛，這次受傷，相信也要半個月方能痊癒。
正處忐忑，倏地，小廬的門給重重推開，一條人影衝了進來。
是孔慈！只是她胸膛起伏，顯然是跑來的。
聶風陡地一怔，孔慈甫見聶風，未及喘息，已急著道：「風……少爺，不得了……」
聶風瞧其面色，心知不妥，忙問：「什麼事？」
孔慈喘息著，若斷若續道：「斷……斷浪……他……他……」
甫聞斷浪名字，聶風驀地全身一震，難道……那個惡夢是真的？他急問：「什麼？斷浪出了事？」
孔慈點了點頭，終於鼓起一口氣答：「獨孤……一方想把……斷浪……帶走……」
「轟」晴天霹靂。
惡夢……
成真！
※※※
一切景物皆在飛快地向後倒退。
只因為聶風的速度，和他那顆焦灼如焚的心。
白雪茫茫，聶風拚命強忍著那身未癒的重傷和那股絞心的痛楚，不顧一切地向著天下第一關縱身馳去。
乍聞孔慈報訊，他適才已趕往獨孤一方的客廂，可惜卻人去樓空，斷浪與獨孤一方已蹤影杳杳。
他惟有再行忍著痛楚，改往天下第一關跑去，望能在他倆離開天下會前，及時趕上二人。
濃濃的鮮血不斷自他嘴角一絲一絲滴下，隨著撲面而來的風雪朝後連綿不絕地飄飛，宛如一段斬不斷的友情……
聶風愈走愈急，愈走愈傷，但他仍是勉力支撐下去，因為他還要再見斷浪一面，只為對斷浪說聲珍重！
他是為斷浪的離去而深覺不捨，卻更為他感到高興，他絕不希望斷浪為了陪伴他而繼續留在天下會中，像一頭遭人遺棄的小貓小狗般苟且偷生。
他也希望他會吐氣揚眉，飛黃騰達！
可是此去再會無期……
他多麼希望能再見斷浪一面，叮囑他好好保重。
然而，就在天下第一關冉冉映入聶風眼之際，他當場呆住了！
不！
※※※
不！
聶風奔至天下第一關前，眼前的情景教他愴惶失措。
赫見天下第一關除了廿餘名天下會的門眾正在守衛外，並未見任何人影，但……
雪地之上，卻滿佈無數足印，一望而知，曾有大批人馬經過，莫不是獨孤一方與其門眾已經離去？
此時，其中一名天下會眾見聶風怔怔的站在關前出神，不禁道：「風少爺，你面色看來很差，這裡風雪又猛，你還是回去歇一歇吧！」
另一名天下會眾也附和道：「是呀！何況幫主嚴禁你踏出天下會半步，如今你如此接近關隘，恐怕幫主發現的話，會對小人們有一番責難……」
這個門下的意思，聶風怎會不明？他亦不想因為自己在此久留而誤了這班誠惶誠恐的門眾，但他還是不禁一問：「獨孤城主已經走了？」
「走了！他率領無雙城所有門下，於一杯茶時分前已經走了！」
啊，原來僅差一步！聶風的心一片惘然，他逼於無奈轉身，舉步回走。
可是剛剛步出身後眾人視野之外時，他終於再難強撐下去，「撲」一聲，仆倒在雪地上。
血又自他的嘴角源源淌下，想到斷浪昨夜還徹夜不眠，忙著為重傷的他不住蓋被子，想到斷浪大吃雞腿時那種天真無邪的饞相，想到斷浪在洗馬餵馬時那孤苦伶仃的背影，聶風不知為何只感到心頭有一股無法宣洩的鬱悶……
他惟有抓起一把雪以掌心拚命力搓，就像在搓著雪球，可惜這個雪球始終無法搓圓……恍如人間無數深深淺淺的友情，搓來搓去，始終還是必須離異，還是無法搓圓……斷浪，你為何要不辭而別？
難道……你還不明白，我一直都視你如自己親弟？
聶風不斷在心中反覆問著同一問題，心緒一時異常紊亂。
紊亂之間，他陡地聽聞背後傳來一陣「沙沙」的踏雪聲。
誰？
他驀然回首……
風雪翻飛。
天地迷茫。
一條矮小的身兒正站在迷茫的天地間一邊瑟縮，一邊在幽幽的看著聶風……
「浪？」聶風不可置信地低呼：「你……為何還會在此？你不是隨獨孤一方回無雙城的嗎？」
斷浪淺笑搖頭：「不，我只是送城主一程而已。」聶風默默的看著斷浪，他的心意，聶風是明白的。
他始終沒有離去，他終於作出了他最後的抉擇？
你為何偏要留下受苦？
是否，你甘於留下，只是為了一個人？
一個與你親如兄弟的人？
聶風終究再難按捺，淚盈於睫，他哽咽道：「浪，你……真傻……」
斷浪奮力搖頭，眼淚已一串串地滑下他的小臉，他道：「不！我不去，也許只損失一個機會！我去，卻會損失……一個對我最好的人……」他說著毅然抬首，拚命以小手抹著自己臉上的淚，繼續說下去：「我還小，也許將來還有不少翻身機會，但……這世上……對我最好……的人，只得……只得……一個……你，若失去……了便再也……尋不回……的……了……」說罷終於泣不成聲，一切假裝堅強的武裝崩潰下來，小身兒亦再難耐嚴寒，昏軟倒下，聶風忙上前抱起他，不禁憐惜地搖頭。
時來易得金千兩，緣去難尋友半人……
斷浪說得一點沒錯，翻身的機會還多著，但此去，必再難遇上一個像聶風一樣待他百般關懷的人，他寧願留下。
不過，直至很久很久以後，斷浪最後方才發覺，在他一生所遇的無數過客當中，原來只是一個聶風對他最好，只得一個聶風待他猶如兄弟，他再也沒遇上一個比聶風更好的人！
可惜，終於有一天……
他還是失去了這個對他最好的人。他還是失去了這個朋友！