眾生必死。
然而死後的眾生，到底所歸何處？
五經之一的禮記曾載，眾生死後盡皆歸土為“鬼”。
佛說，眾生死後必須投生六道，其中一道，曰之——鬼。
由此可知，“鬼”，原出於人，可是人卻怕鬼，甚至比虎猶甚。
其實，鬼是否一如傳說般可怕？抑是可憐？可悲？
當一個生不如死之時，他寧願繼續做人？做虎？還是做鬼？
※※※
聶風呆呆看著聶人王那張凶暴的臉，他的臉此刻儼如一頭張牙舞爪的瘋獸，像是把世間萬物全都吞噬，撕碎。毀滅！
再看其手中雪飲，亦在散發著它主人相同的光芒，它不需飲恨，它的刀鋒已飽飲鮮血，雪中之血！
聶風只覺父親的眼中有一股無法想象的恨意，可是未及細想，一陣凜冽的北風掠過，挾著滿天飛雪，向他矮小的身兒刮過來。
任其意志如何堅定，奈何小小的生命，如何敵得住天威？在風雪宰割之下，聶風不由得哆嗦而抖。
但眼前的聶人王絕對不會任從宰割，他一直只宰割萬物！此際他身上雖然衣裳衫單薄，但在刺骨的寒風中，一雙厲目流露的意志比虎更為頑強，他冷冷朝聶風顫抖著的身子一瞥，霍地揚起雪飲，狠狠把那頭虎屍的腔腹剖開！
熾熱的鮮血仍未冷，聶人王一手挖出當中虎心，側頭以厲聲對聶風道：“血腥可暖脾胃，別發抖，吃掉它！”
虎心仍在淌血，心脈糾纏，就像他自己那一顆曾一度為情滴血的心，恨不得與顏盈繾綣一生，可惜情深緣淺，綿綿心意頓化恨鎖情枷，自拔無從！
聶風雖已習慣血腥場面，惟血淋淋的虎心送近眉睫，瞧著也沉毛骨悚然，連忙搖頭道：“孩兒不喜血腥！”
聶人王乍聞兒子拒吃，雙目怒睜，冷哼一聲，忿然運腿踢起地上積雪，猛濺向兒子臉上！
聶風只給冰雪濺得頭昏腦脹，聶人王乘勢抓其長發強扯向後，聶風逼得小頭一仰，其父已不由他同意與否，硬把那顆虎心向其小嘴塞下！
聶風急欲閉口不納，聶人王喝道：“吃過虎心，便是鐵錚錚的硬漢子，再無懼風吹雪打，快吃！”
然而虎心碩大，縱是大人也無法一口咽下，何況是個小孩？霎時間，聶風被虎心塞得透不過氣，滿嘴滿臉都是血！
虎血腥臭無比，聶風一陣惡心，嘔吐大作，就連被塞進一半的虎心亦給吐出來！
聶人王眼見虎心落地，雙眉倒豎，暴喝：“小子，你果真和你娘一樣不識抬舉，把心肝看作狗肺！”
聶風聽其提及顏盈，私下不禁一酸。是的！他爹為娘親拋棄一切，對她的情意，她確是毫不領情！
怔神間，聶人五突然騰身而起，手中雪飲赫朝聶風劈下，使的正是傲寒六訣第二訣之——“冰封三尺！”
傲寒六訣，每訣均含凌厲殺意，其中“冰封三尺”更是以刀法所散寒氣把對手動作封鎖，繼而任已宰割、屠殺，威力驚人！
聶風但見頭上白光閃動，雪飲未至，刀鋒寒氣已先至，冰封三尺所綻放的奪目寒光，直教人瞧得——眼寒！
身寒！
心寒！
聶風整個人更如同被凍僵一般，動彈不得，惟有眼巴巴瞪著聶人王的刀向自己劈下來！
卻原來聶人王這一刀並非要取其小命，刀勁僅劃衣裳而過，聶風身上渾無半分刀傷，上身衣衫卻忽然隨風片碎！
聶風為之一愕，他也曾旁觀父親練刀，深明他的刀法素來極盡凶殘，豈料用勁之巧及拿捏之准繩，亦達神而明之的超凡境界。當今天下，若論刀法，誰人能出其右？
聶人王著地同時，已自嘿嘿而道：“如今漫天風雪，你又身無寸縷，若還不吃下那顆虎心，我看你仍能逞強多久？哈哈……”說罷縱聲狂笑。
狂笑聲中，忽地傳來一陣“嗚嗚”低鳴，但見洞內正爬出數頭小虎。
小虎們甫發現地上虎屍，急忙上下班前圍著虎屍哀號，聶人王一瞥數頭小虎，登時目露凶光，握刀之手迅即收緊，聶風驚見父親殺意暴湧，私上暗叫不妙……聶人王倏地彈跳而起，叫道：“斬草要除根！”說著向數頭小虎力砍而上！
就在此間不容發之際，一股森寒氣勁從後撲來，聶人王心中一愣，連隨回刀擋格。
“當”的一聲！來勁在雪飲刀鋒上激烈迸射，卻僅是聶風擲來的一團小雪球，聶人王一頓之下，聶風已飛快橫在小虎跟前，張手攔阻道：“爹，別要殺它們啊！”
聶人王感到適才雪球襲來時帶著一股獨特內力，訝然道：“好小子！想不到你僅憑偷學，已學得此等內力！但單憑你這點微未道行，如何來管老子的事？”
聶人王一邊說一邊舉掌欲摑聶風，聶風為著那數頭小虎的安危，居然舉臂就格，小臂上且是內氣充盈，一時間，父子倆宛如仇敵般對峙。
聶人王怒不遏，吼道：“啊，你是吃了豹膽熊心，竟敢阻我？”
聶風滿臉無奈，哀求道：“爹，它們死了至親，求你放它們一馬吧！”
聶人王道：“呸！世上盡是背信輕諾之畜生，禽獸更是無行！全都該殺！”
聶風正待出言相勸，不虞小腿一痛，定神一看，原來那群小虎目睹巨虎慘死，不知就裡，見人就咬，聶風右腿頓遭咬了一口！
聶人王嘿嘿笑道：“看吧！這群畜生全都像你娘親一樣忘情負義，你今日厚待它們，它們總有一天會反噬你！”
聶人王一句說話，聶風的心立時痛得像抽搐一般！他並非為那群小虎恩將仇報而感到心痛，而是在痛惜父親的命運！
這世上有一種恨，喚作“悔恨”！當一個人被自己最愛遺棄，甚至反噬反擊的時候，內心怎能不悔？怎能不恨？
他也曾如此地呵她護她愛她寵她，直至最後，她竟然逼他恨她！
真是悔不當初，但願今生今世，從來也沒有愛過她！
但願今生今世……
悔，令聶人王難以自控！恨，更令聶人王遷怒天下萬物。
悔恨焚心，聶人王再不對兒子有半點留情，他忽然運腿向兒子一踢！
這一腿力貫千斤，聶風根本無法閃避，“啪”的一聲巨響！小身兒頓被聶人王踢飛丈外，倒地後且翻滾數周方止，受創非輕！
聶人王暴吼道：“天下間沒有人能阻老子！”接著高舉雪飲，再向數頭小虎劈去！
聶風強忍痛楚高呼：“爹！”
然而，普天之下，又有誰可制止聶人王這無情至絕的一刀？
沒有人！
“刷刷刷”的數聲！幾頭小虎立被斬至支離破碎，其中一頭的頭顱更滾到聶風面前不過數寸，小虎的眼睛仍未合上，它看來比聶風更年輕……
到了這個地步，聶風已救無可救，一顆淚珠沿著他的臉龐滴到小虎的眼睛上，虎目隨即合上，像已感受到他那顆曾竭力相救的心，雖死無憾！
淚熱，心更熱！
聶風心力交瘁之下，一口氣接不上來，鮮血從口中“嘩啦”噴出，終於昏了過去。
昏去之前，還聽得聶人王瘋狂而殘酷的笑聲。
“倒下了就必須自己站起來，沒有人可以幫你，就連你老子也不會幫你！”
可是，聶人王自己又如何？
他為情而倒，是否能夠再度站得起來？
※※※
風雪依舊咆哮！
皚皚白雪不斷打在聶風的身上，早把其大半個身子埋在雪中，但他仍然知覺未復，若再如此下去的話，他的血勢必凝結成霜，小命不保！
聶人王卻已坐到那頭巨虎的虎穴洞口，且生了一堆小火。巨虎一家大小既命喪其手上，當然雀巢鳩占！
洞口僅距聶風不及兩尺，委實不遠，但聶人王雖見兒子危在旦夕，卻始終無動於衷，漠然如故，只是以雪飲串著虎屍燒烤，看來煞是專心。
他是真的對親生兒子如此心狠，還是在他瘋狂的心中，也想看看聶風有多大能耐？
聶風並沒有讓其久等，他那雙被雪覆蓋的小手驀地緊握為拳。他，並沒有因此死去，他終於蘇醒過來。
聶風隨即嗅到從洞口傳來的陣陣烤肉之香，此際他正饑寒交逼，倘若還沒有東西下肚，必在此地僵斃無疑。
堅強的求生意志，驅策著聶風再站起來，蹣跚地、一步步地向洞口走去。
虎穴之中，正有一頭比猛虎更可怕的野獸在等待著他！
聶人王甫見兒子步進，雙目閃現一股異樣光芒，是嘉許？還是火光在其眼中的倒影？
他的臉看來已沒有先前那樣猙獰，每次殺戮之後，他的情緒都會稍為平復。
聶風坐近火堆，一邊擦掌一邊呵氣，企圖就火取暖。
他這才發覺聶人王原來已把四頭虎屍搬了進來，虎皮亦早被剝下，虎頭則留在洞外，聶風更發覺正給雪飲患著燒烤的赫然是條小腿，一條小虎的腿！
聶風內心不禁一陣惻然，雖雲猛虎嗜食人畜，但在這片冰天雪地之中，又何來人畜給這數頭老虎殘害？它們其實不必慘死。
小小的心靈忽地感到，倘若適才他比聶人王更強，這些老虎便不用無辜慘死。不錯！只要他比聶人王更強……
就在此時，聶人王把一張虎皮向他當頭仍雲，道：“披上它！”
聶風如言披上虎皮，驟覺暖了不少。
聶人王再從地上撿起那個聶風曾反吐出來的虎心，遞給兒子道：“不想凍死就快吃掉它！”
言罷臉上露出一絲試探的獰笑。
虎心未經火烤，依然腥臭無比，聶風無言地望著那顆虎心，霍地一把接過，大口大口的嚙吃起來。
眼見兒子毫不考慮便大吃虎心，聶人王霎時滿臉失望之色，鄙夷地道：“呸！好窩囊！剛才你不是寧死也不要吃，如今又為何改變主意？你怕死？”
反問之間聶風竟把整個虎心吃個精光，跟著緩緩抬首，圓圓的眼睛綻放一股凌厲光芒，不比聶人王的雙目遜色，道：“錯！”
一個“錯”字，聶人王不由冷笑一聲。
聶風道：“我吃虎心，只因我知道自己絕不能死，總有一天，我會比你更強，我要擊敗你，阻止你再瘋狂的殺戮！”
總有一天？
聶人王一怔，他料不到兒子小小年紀，居然會口出豪言。
他哪會想到聶風雖年僅十一，但家破後五年來顛沛流離的生涯，早使他學懂了許多尋常孩子學不懂的東西。
當大人們都自私地不負責任，為著自己愛惡或痛苦而忽略孩子時，那麼，也就只好被逼迅速長大，適者生存。
聶風眼中的厲意未減，續道：“不單要阻止你，我還要阻止天下間所有濫殺無辜的人！”
這番話才是真的有志氣，真正的男兒本色！聶人王聽罷登時一樂，狂笑聲響徹雪地，道：“好！不愧是我北飲狂刀之子，有種！”
誰知聶風倔強地道：“不！你不是我爹！我爹早已隨娘親一起死了！”
這句說話一針見血，聶風說來也覺心痛。
是的！五年前的聶人王確是一個尋常的。安於現狀的父親，可惜北飲狂刀與雪飲再生之時，也正是聶人王的未日！聶風一直熟悉的父親早已含恨而終！
聶人王被這針狠狠刺中，頃刻怒火中燒，口中像要噴出熊熊烈火把兒子燒為灰燼，他用力抽扯聶風的長發，恨不得將之一手抽光，高聲嚎叫：“小子！你瞎扯什麼？你敢再說一遍！”
聶人王喝聲如雷，聶風卻毫無畏色，心頭有話不吐不快，果真一字字地再說一遍：“我說，我的爹早隨娘親死了！”
難得他父子仍念念不忘顏盈，嘴邊還不斷提著她，好一個顏盈，雖然負情棄子他去，卻經常“榜上有名”，真是音容宛在，可見她對他倆傷害之深。
聶人王聽聶風提及顏盈，怒上加怒之下，本應即時發作，然而他沒有！
但見他素來獸性畢露的臉孔於此瞬間陣紅陣青，陣紫陣白，顯見被這一激之下，平復的腦海又再次波瀾起伏，忽地把雪飲重重插在地上，人亦頹然跪倒，整個人陷於失常，口中喃喃道：“不錯，聶人王已經死了，聶人王已經死了……”
說著說著，嗓門漸漸哽咽，惘然落下了淚。
聶風但覺老父神色異常錯亂，目光一片呆滯，混沌不堪，自覺適才出言確是重了一些，歉疚之情油然而生，遂上前搭著聶人王的肩膊，輕喚一聲：“爹……”
聶人王卻毫無感覺，繼續自言自語，跌入回憶的深淵中。
五年經來，聶人王一直生人勿近，聶風還是首次與老父如此接近，他的手心可以感到父親的身體如火灼般熱，足見他的血並未冷，在這個熱血漢子的背後，究竟是什麼把他變為冷血嗜殺的狂魔？
他太明白了，把父親弄至如斯模樣的，是那無法擺脫，深入骨髓的痛苦，是痛苦！
聶人王的痛苦，聶風簡直感同身受，因為，他也是被顏盈拋棄的其中一個！
他多麼想念娘親，每當記起她曾把自己擁進懷中的那股溫暖，他的心便在一下一下的絞痛！
是五年冗長的痛苦令他加速長大，是五年冗長的痛苦令他不得不領略人性！
想到這裡，兩行淚已沿著他的小臉涔涔滴下。
聶風定定的看著散發日漸枯白的聶人王，看著這個命途坎坷。半癡半呆的老父，清澈透明的眼睛猝然流露一股像已看通一切痛苦世情的慧黠，一種近乎慈悲的慧黠。
聶人王還在喃喃低語，倏地又抬起頭來，神色迷惘地聲聲自問：“聶人王既然死了，那麼，我……是誰？我是誰？我到底是誰？”
聶風赫見老父雙目又再湧起一種令人心悸的瘋意，額上青筋暴現，忽然猛用頭向洞壁一下下地撞去，撞得血花四濺，聶風深覺不妙，正想拉著父親，誰知聶人王突又翹首，仰天狂笑道：“哈哈！我記起來了！我是北飲狂刀，殺盡天下萬物的北飲狂刀！殺！殺！殺！我如今立即去殺！”
喊殺聲中，聶人王把雪飲從地上一抽而起，獸性大發地沖出洞去！
“爹”聶風哭著大叫，聶人王又豈會被他輕易叫止？
聶風情急之下，急忙站起追他，可是身子元氣未復，跑不了數步便一個踉蹌摔倒地上，昏了過去！
※※※
夜，深不可測。
雪地的夜，更是深不可測，詭異地分著黑白。
冰雪依然不分晝夜地漫天飄蕩，在那呼嘯的風聲中，似是夾雜著一些若斷若續的哀鳴，宛如鬼哭。
當中，可有一頭無家可歸，身世可憐的鬼。
鳴聲如泣如訴，聶風是被這些鳴聲弄醒的。
眼前是漆黑的夜，聶風勉力站起，緩緩步近洞口，只見撲面而來的都是風雪，聶人王已不知去向！
聽真一點，那些斷續的哀鳴竟是哭聲，淒厲非常，也分不清是男是女？是人是鬼？莫非是那四頭老虎化作四縷虎魂，為自身之慘死而怨忿啼哭？
聶風愈聽愈覺心寒，忙以冰心訣收攝心神，內心如同結了一層薄薄的冰，他靜靜的聽，一顆心像在這咆哮的風雪中馳騁著，尋找著……
這正是冰心訣獨妙之處，無論身處任何環境，皆能平定心神，靜聽萬物動向。可惜聶人王習此冰心訣時年屆雙十，早已不復冰清，又何來天塌不驚之心？縱使持之以恆，也是進境不大。但聶風自少更習此訣，加上天資聰敏，若單論冰心訣之修為，實比其父猶有過之，即使是絕世高手，也未必能如聶風般在咆哮的風雪中耳聽八方。
陡地，聶風小耳一動，腿亦立隨耳動，向雪地高處走去，似已發現了哭聲出處。
由於負傷在身，聶風沒法走得太快，不過走了十丈開外，未見聶人王棄在洞外的四個虎頭，也不知被積雪所蓋，不是因為……不期然心內一陣忐忑不安！
這樣又走了廿丈路程，愈走愈高，幾達雪嶺之上，周遭且布滿大大小小的雪丘，聶風終駐足在一高約三丈之雪丘前，因為他已可清清楚楚聽得，哭聲仍傳自此雪丘之後。
聶風好奇之下，盡量放松腳步潛到雪丘之後，接著，他就看見了一幕駭人奇景！
原來並沒有虎的鬼魂在哭泣！雪丘之後，只見聶人王所砍下來的四個虎頭，竟被整齊的排放在雪地上，虎頭之前，正有一個人背朝聶風盤坐。
在這翻飛的風雪中，此人仍在專心哭泣，就連聶風步近亦未察覺，聶風心中一懍，在此世上，竟然還有人會像聶人王般，獨居在這寸草不生的冰天雪地！
這人身上的衣衫破舊異常，布條在冰雪中飄揚，宛如旗幟，一頭散發不讓聶人王的散發專美，發絲更長，更散，整個人活像一頭厲鬼！
聶風正想再踏前一點，豈料甫一踏步，卻誤踏一雪窪之中，“撲通”一聲，待要抽腳再上，那人即時驚覺，也不回頭看看來者是誰，身形急展，閃電消失於風雪之中！
聶風為之一呆，此人身法快絕，料不到在此荒蕪雪地會居此異人！
他沒有追，只是徐徐向那四個虎頭步去，發現每個虎頭之畔，均插著一根腐朽不堪的木條，木條之上，赫然以血書著“大貓”、“二貓”、“三貓”、“四貓”八個鮮紅的字！
聶風但覺觸目驚心，這是虎血？還是人血？
這個人竟會視虎為貓！眼前恐怖情景教聶風益覺好奇，於是便再靜心一聽，不消片刻，便聽出此人匿藏於兩丈外另一個雪丘後。
他慢慢地走近，一邊走一邊聽，發覺此人並沒再動分毫，似乎認為聶風僅是一個小孩，根本無法可知其藏身何處，因此在雪丘靜立不動！
聶風惟恐嚇怕那人，步履放到最輕最慢，他偷學自聶人王的輕功本是不弱，就在距雪丘拐彎處數步之時，為要出奇不意，猝然加快步法，一個轉身，便轉到雪丘之後！
那人怎料到一個小孩在大風大雪中會聽知自己所在，更沒料到他會如斯的快，倏忽間要急退已來不及，終給聶風窺見全豹！
那人見廬山真面被揭，霍然慌張失措，怪叫一聲，連忙一手掩面，另一手揮前示意聶風別要再看，人亦向後急退！
但在這剎那之間，聶風已把此人的臉瞧得一清二楚，他簡直不敢相信自己的眼睛！
這張臉，令人一邊看一邊心跳，卻並非美得令人心跳，而是丑得令人心跳！
這張臉，依稀是個男的，然而這張臉，可還算是一張人臉？
這張臉，像獸，像夜叉，像鬼，卻絕不像人！
不應說不像人，而是根本便不是人！
這張臉似曾遭火灼，糜爛不堪，某些臉肉像會隨時掉下來般，可怖非常！聶風的心雖然狂跳不休，同時間，忽然感到擁有這張臉的人一定極不好受，誰都無法容忍的丑陋，去到哪也會被排斥到哪，難怪此人甘願活在這片冰天雪地之中！
這漢子一直情不自禁地向後退，終於退至兩個雪丘間的塊積雪山壁，已是退無可退，聶風見其如此愴惶，為要表明絕無惡意，正欲踏前一步解釋，誰知那漢子霍地舉掌欲劈，欲要阻止他再行步近！
聶風惟有止步，道：“叔叔，我並非存心冒犯，只是……一時好奇……”
這理由連聶風自己也感牽強，深覺自己適才冒昧，確是傷害了此人自尊，不期然對眼前之人憐惜起來。
那漢子從指縫中窺視聶風，只見這孩子雖遭阻嚇，但並未懼怕離去，相反小臉上流露的竟是一片憐惜之情，漢子雙目不由得閃過一絲難以言喻的古怪眼神！
就在二人互相呆視之際，不遠處驀地傳來人聲，似有人正向這邊步近，那漢子見有其他人等，更是發了狂般撞開聶風往前疾奔，瞬間無影無蹤！
聶風心忖，自己一個小孩獨留在孤寂雪地未免使人生疑，且未知來眾是何方神聖，也是不便露面，遂也隨即匿藏於兩丈外的一塊大石之後。
※※※
只見來著一行四人，三男一女。
為首一男年逾四十，身材魁梧，眉吊劍，不怒而威，一派尊貴風范。
站在第二的漢子卻甚矮胖，但眉目與首男頗為酷肖，似是兄弟。
二人腰間均有佩劍，劍柄及劍鞘俱是真金所鑄，一望而知系出名門！
另外一男約莫三十來歲年紀，雖然手執單刀，一身獵戶裝束，但仍掩不住滿臉秀氣，面如冠玉，整個人看來竟帶著七分懦弱之色。
站在其身畔人村女打扮之女子卻是美得驚人，但見她杏臉朱唇，柳腰娉婷，嬌軀在風雪中柔若無骨，觀其外表實與那俊男天造地設，極為匹配，然而眸子隱見憂色，心事重重。
聶風在石後暗中窺視一干人等，心想這雙男女雖然美極，畢竟只是尋常的獵戶和村女，與那兩名腰掛金柄佩劍的江湖漢子根本風馬牛不相及，四人怎麼會走在一遭？
眾人本是向前進發，當步至距那四個虎頭五丈之遙時，那矮肥漢子突然奇道：“咦？大哥，你看！”說時指著那四個虎頭。
那魁梧漢子原來是那人胞兄，不禁朝其弟所指一望，即時眉頭大皺。
那面如冠玉的獵戶卻像如獲至寶一般上前細看，一面看還一面念著木條上的血字：“大貓、二貓、三貓、四貓……不錯！風大俠，是我義兄干的！”
他這句話是向魁梧漢子而說，魁梧漢子其實是一度顯赫江湖之風月門第三代門主——風清鷹，矮肥漢子則是其弟風清和。
風月門原是江湖十大名門正派之一，可惜時移世易，至今已經式微，早淪為江湖一代大幫天下會之旗下！
此時，風清鷹忽向那面如冠玉的漢子問了一句使聶風難以置信的話：“泠玉，你怎確信這人定是你的義兄——鬼虎？”
※※※
泠玉？
鬼虎？
躲在石後的聶風當場一怔！
想不到眼前這個面如冠玉的獵戶居然會有一個如斯貼切的名字——泠玉。
而自己適才所遇的那個如鬼似虎的漢子，當真喚作——鬼虎？
觀乎二人一俊一丑，直有天淵之別，很難相信他們會拉上義結金蘭兄弟關系！簡直難以置信！
只是，世情大都荒誕，每多如此。
更令聶風難以置信的世事還在後頭。
泠玉答道：“風大俠，我不是早向你提及的嗎？我和義兄鬼虎本是在這雪嶺下村莊長大的尋常村民，十三年前他神秘失蹤，直至半月前我來此人跡罕至的雪嶺狩獵，慘被一群猛虎追襲，傷重欲昏時卻見一人出現喝止群虎，醒來後已身在家中，我認得，那個人便是我的義兄鬼虎，他不知於何時已故地重回。”
風清鷹道：“即使你真的被你義兄鬼虎所救，也並不表示這個虎墓是其所立！”
泠玉道：“風大俠你有所不知，當日我義兄喝止那群猛虎時，它們居然馴服如貓，如見故人般蹲伏於他腳下，故我深信這個視虎為貓，為虎立墓的人必是我義兄無疑。”風清鷹微微點頭，似覺有理。
聶風亦深表認同，他曾聽見那丑如厲鬼的鬼虎為虎而泣，可見人虎情深，為虎立墓絕不稀奇。
此時肥矮的風清和插嘴道：“我有一個疑問，從來猛虎凶惡食人，為何會甘願馴服於鬼虎腳下，且成為他的朋友？”
泠玉解釋道：“我義兄生來指力驚人，十歲已可一爪破壁，失蹤後或許更學得不凡本領，故能以武馴服猛虎何足為奇？至於為何猛虎會與之為友，我想大抵因他天生其貌不揚，那回我見他的臉越來越丑，怪可憐的，可能那些老虎同情他，又或許誤認他是同類吧！”
泠玉邊說邊露出一絲得意淺笑，像是幸災樂社禍，接著斜睨他身畔那名美貌女子。
那女子本來默默不語，乍見泠玉笑臉若此，芳容陡變！
聶風也覺心寒。這個泠玉既然為其義兄所救，也應感恩圖報才是，如今卻反而笑談自己義兄的丑陋，未免薄情寡恩，不期然憤憤不平！
幸而已有人代抱不平，只見風清和贅肉橫生的臉上驟現一絲輕蔑，冷言譏道：“我倒覺你義兄鬼虎也非可憐透頂，相反能夠得到猛虎同情，與虎為伍，總較遇人不淑為佳，有時候，與人為伍未必盡是好事！”
何謂遇人不淑？泠玉是聰明人，怎會聽不出他話中含意，登時俊臉一沉！
在旁的風清鷹忙向風清和使個眼色，似乎因他兩兄弟尚有事倚仗泠玉，故示意其弟別再出言相激，但風清和心中有話恍如骨鯁在喉，沖口而出道：“你義兄救護你，你明知我兩兄弟此行尋他來意不善，卻願以白銀一萬兩的酬金帶我倆來此找他，你這個當義弟的倒是對他孝敬得很，真是義薄雲天！”
此語一出，泠玉隨即滿面通紅，那美貌女子反露出欣慰之色。
暗裡竊聽的聶風更想拍掌叫好，這個肥矮漢子雖自稱對鬼虎不利，也會為他說句公道話，這漢子倒很耿直，只不知他兄弟二人為何要與鬼虎為敵？
同是姓風，風清鷹見其弟出言不遜，制止道：“二弟，不得無禮。”
風清和道：“不是嗎？大哥，這種人倒是十分罕見！”
風清鷹道：“二弟，難道你忘了我們為何而來？我們此行必須找出鬼虎，再從他口中探問其主人墓穴所在，不要節外生枝！”
風清和聽罷仍是不忿，道：“大哥……”
風清鷹惱其北冥頑不靈，不俟他再說下去，逕自搶著道：“二弟，我問你，你可還記得父親因何而死？”
風清和聽其兄提及父親之死，知其動了真氣，遂低下頭道：“記得……”
風清鷹鐵青著臉：“是嗎？那你再說一遍，讓我知道你多年來未有半點遺忘！”
風清和腆道：“八年前，鬼虎主人在武林正如日方中，後來其余九大名門正派硬要我們風月門聯手圍剿他，爹便囑咐我倆留守風月門，自己則去出戰。一眾人等遂乘鬼虎主人單獨路經黃山時撲出截擊，豈料他不畏不懼，不作任何辯駁便與十大派盤腸血戰，三日三夜後，十大派全軍覆沒，父親亦在此役中傷重而死……”說罷一臉惻然。
聶風暗裡卻想，所謂名門正派也不外如是，以眾凌寡，真是枉稱英雄好漢。又想鬼虎的主人竟獨自力挫十大門派，豪氣可想而知，可惜天妒英才。
風清鷹道：“好，只要你記得便好！當年我倆羽翼未豐，況且仇人武藝高絕，惟有苦練劍法以待他朝親手報仇！誰知睛天霹靂，同年歲暮，仇人死訊傳遍江湖。二弟，你可記得八年前我倆得知他死訊後何等失落？”
風清和怎會忘記？他倆大仇未能親報仇人卻死，那年過了一個很淒慘的年頭。風清鷹繼續道：“好不容易才查悉其僕鬼虎八年前在主人身故後便回鄉，並探知其家鄉就在此帶，然而在這八年之內，我倆多番搜尋此帶村落仍然不獲，料不到鬼虎會匿居在這不應是人活的雪嶺之上，幸得泠兄弟意外地發現了其行蹤，難得他還趕來報訊！今日我們並非必要殺鬼虎不可，只希望從他口中探知其主人葬身何處。若仇人真的死了，便拿其屍首回去祭亡父之靈，若然未死，父仇當然非報不可！”
風清和亦深明其兄報仇心切，但他一直懷疑其兄找著鬼虎後將會如何將之逼問。無論用何種方法，此舉一早就不應該，若非風清鷹時刻以父死相逼，他亦不會跟其一起前來，便何況心中對泠玉此人終究不屑，故兀自堅持：“大哥，父仇固然不共戴天，但若靠不義之徒來達致目的，恐怕……”
一語未畢，忽聽得泠玉笑道：“風二俠此言差矣！我看你對在下成見之深，實不亞於我身旁這位杞柔姑娘了。”
好一個泠玉！雖然適才遭風清和氣至面紅耳赤，不消片刻即回復態度自若，臉露輕松微笑地斜瞥身旁那名女子。
這女子原來名為杞柔？聶風心想，好溫柔婉麗的一個名字！好溫柔的一個人！但聽得泠玉侃侃而道：“這位杞柔姑娘本與在下及鬼虎青梅竹馬，情誼甚深，自他於十三年前失蹤後，她一直苦候我義兄歸來。故這次我帶你倆登此雪山尋我義兄，她亦甚為齒冷，遂也跟來看個究竟。不過風二俠和她有所不知，在下此舉實另有苦衷，唉！看來今日不說不行了……”
泠玉一語至此，當下搖頭歎息，狀甚無奈。
那一直沉默不語的杞柔終於按捺不住，冷冷道：“苦衷？出賣義兄也有苦衷？”她不單人如其名，聲音也如其苦，冷中隱滲溫柔。
泠玉訕訕地笑道：“柔，你記否七日前村中發生何事？”
杞柔愣愣道：“你是說老李一家七口被殺之事？”
泠玉點頭：“不錯！眾所周知，老李發妻早死，他自身年僅四十多歲，膝下六名兒子全是廿來歲之壯丁，可是一家七口在七日前卻被神秘屠殺，腸穿肚爛，死狀恐怖非常，村民盡皆不知行凶者到底是誰！柔，你又可知道是誰下的毒手？”
杞柔搖了搖頭，柔若無骨的身子打了一個寒顫，像有預感泠玉將會說些什麼。泠玉道：“那晚碰巧我想找老李的兒子們賭幾手，誰料剛步至其家門，卻見大門虛掩，屋內傳出連聲慘叫，我急急從門隙一看，只見屋子內正有一散發漢子用刀把老李一家斬殺！那人雖背向我，我亦仍感到他意態瘋狂，手中刀森寒勝雪，老李等人根本毫無反抗之力便被殺個精光，那人跟著沖門而出，我慌惶躲到屋畔的草叢中窺視，你猜從屋內沖出來的人是誰？”
泠玉言罷側頭看著杞柔，她的臉越發蒼白。
在石後的聶風不禁暗暗推詳：“散發、瘋狂、刀寒勝雪，這人若非我爹又會是誰？唉，想不到爹早於殺虎前已在村內屠殺一番！爹，你到何時方會回復本性，與風兒重過從前的生活啊？”
念及往昔一切再難自復，小小的心靈不由得一陣黯然。
此時泠玉見杞柔默不作聲，又見風氏兄弟目露好奇之色，便道：“你們既然不猜，我也不想再將此事隱瞞，殘殺老李一家的凶手是——”他語音稍頓，環顧眾人表情，只見三人全在屏息靜氣，遂一字一字的道：“我的義兄——鬼虎！”
此六字甫一出口，杞柔蒼白的臉恍如無血，風清和的肥臉所泛起的驚訝更不比其兄遜色，但他們三人俱非最震驚的人，最震驚的人是聶風！
不，絕不是他！只有聶風的心頭最清楚明白，這個冷血凶手是他的老父聶人王！泠玉所說的全是謊話！他為何要如此誣陷自己義兄？
杞柔那雙明亮的眸子頓呈灰蒙起來，她呆了半晌，終於淒惶的搖頭道：“不，不會是……他！我……等了他十三年，他絕不是那樣的人！玉，是……你看錯了，是你看錯了……”她反反復復說的都是這些話，顯見已六神無主，芳心紊亂！
泠玉道：“柔，我也不想這是真的，可是事實卻鐵一般擺在眼前！他既殺光老李一家，難保他朝不會屠殺全村，屆時只會殃及無辜，故這次我甘願背負出賣義兄之罪名助風大俠二人上山，也是為了村民設想，希望借風大俠二人之力將其擒下，必要時我會親手把他鏟除！”
好一句“親手把他鏟除”縱是小小年紀的聶風對泠玉也鄙夷已極，這個不忠不義看來手無縛雞之力的男人，還在假裝大義凜然，仗義除奸，簡直厚顏無恥！
三人聽罷泠玉所唱的這聲獨腳戲，風清鷹立時一拍風清和的肩膊，笑道：“二弟，你如今總算明白底蘊了吧？其實單看泠兄弟一臉正氣凜然，便知其絕非如你所想般賣兄求榮！我倆此行雖僅為探知仇人墓穴而來，但若見人殘害弱小，我們身為持劍衛道之士，亦好應挺身而出，為民除害！”
所謂“金玉其外，敗絮其中”，風清和心忖自己大哥為何愈活愈糊塗了？他雖覺泠玉那番義正辭嚴的說話有點不妥，一時間又不知從何辯駁。
泠玉見杞柔芳心大亂，也不介意風氏雙雄在旁乘虛道：“柔，話說回來，正如風大俠所說，鬼虎可能已於八年前回此雪嶺匿居，此處與山下村莊僅是高低之隔，他無論如何也應回來見你一面，可是他沒有！顯見你在他心中早已不復重要，枉費你白等了他十三年……”
十三年？聶風不禁暗中贊歎，這個杞柔姑娘能苦候鬼虎十三年，足見情之所鍾，倘若自己娘親也能對爹如此，就不會把聶人王害至“人不像人”的田地！
杞柔一聽泠玉之言，郁郁不樂的她倍呈悲戚，道：“鬼虎這樣做……必定有他的原因！他一定有他的原因！”
泠玉道：“他當然有他的原因，因為他早把你忘得一干二淨……”
杞柔不給他把話說完，先自否定：“不！不會的！”
泠玉卻鍥而不捨：“不會？他既把你忘掉，你又何須再死心塌地的等其回來？更何況，他已變得丑陋異常，今日我攜你一起上山，就是要你瞧清他的真面目，好叫你對他死心！”
泠玉為何要杞柔對鬼虎死心？一旁的風氏兄弟也屬過來之人，這種男女情結，倒算略懂一二，暗處的聶風因曾目睹雙親情親，亦明個中緣由。當然，最清楚明白的還是當事者杞柔，她那雙令人迷醉的眼睛怔怔的看著泠玉，泠玉的心意，她是最明白不過的！
可是縱然她明白又如何？由始至今，她對泠玉那張俊美不可方物的臉孔從未有半分動心！緊緊系於心頭的，僅是相貌平庸，甚至可以說得其貌不揚的鬼虎！
她堅定的道：“無論他變得怎樣丑陋，我仍會等他回來，我一定會等他回來！”
泠玉道：“那你未免太低估他那張丑臉了！你知道嗎？他的臉簡直無一完膚，不堪入目！試想想，他臉上的肉會隨時掉到你身上，宛如厲鬼一般，只怕你未走近已被嚇昏，又如何再續前緣？”
泠玉危言聳聽，杞柔卻並未為其所唬，她猶自搖首：“不！我絕不相信這是真的！”
泠玉眼珠一轉，道：“好！既然你不信我，我如今就設法引他出來，讓你仔細看個清楚，你可別怪我對他心狠！”
杞柔一愕，風清鷹猝聞泠玉信心十足，不期然道：“泠兄弟，你看來胸有成竹，不知有何妙法可把鬼虎引出？”
泠玉指著那些虎頭後的四根木條，道：“風大俠，你瞧！這些木條上的血字仍未凝結，顯見新書不久，我看鬼虎還未去遠，也許一會仍會折返，又或許，他根本一直躲在附近窺看……”
泠玉說到這裡，風清鷹與風清和不由得游目四顧，在茫茫風雪之中，像有一雙陰森鬼眼暗暗監視眾人，且早已看透了此番人情險惡，怨恨難平……
※※※
泠玉看了看依舊愕然的杞柔，嘴角泛起一絲笑意，接著道：“倘若他真的在此附近的話，那麼，這個方法可能奏效！”
說話同時，泠玉驀地揮舞手中刀向其中巨虎之頭劈去！
“刷刷刷”之聲不絕於耳，泠玉當場把那個巨虎頭顱劈個稀爛，瞬間血肉模糊！
風清鷹及風清和雙眉一皺，倒未想過這會如此落刀。聶風則心知泠玉所料非虛，他早以冰心訣聽出鬼虎仍在附近。
泠玉正欲從地上拾起另一虎頭，杞柔連忙上前拉著他，勸阻道：“玉，別這樣！你這樣做如何對得起鬼虎？”
泠玉用強甩開她的手，道：“柔，我今日所作全為村民安危，出師有名，別再嚕嗦不完！”
杞柔還想拉扯泠玉，忽覺腰際被人一點，頓時渾身發麻，動彈不得，癱倒地上，原來是風清鷹怕她糾纏不休，遂出手制其麻穴。
風清鷹道：“杞柔姑娘，此刻務以大局為重，此番出手實是逼不得已。”
接著轉臉對泠玉道：“泠兄弟，請快動手！”
泠玉也不遲疑，向風雪中吆喝：“大哥，我知你就在附近，我如今高呼三聲，若你不想看著你其余虎友的頭顱被劈成肉醬的話，就乖乖的出來見見大家，否則，莫怪我——刀下無情！”
一邊喝一邊已提起另一小虎之頭，繼而高呼：“——一”周遭未有任何動靜，風氏兄弟互望一眼，各人緊握劍柄。
“二”泠玉眼看四方，其實他自己的掌心也在冒著冷汗。
聶風卻在琢磨，到底鬼虎會否為救虎頭而現身？他忽然感到自己父親殺掉鬼虎的虎友，他很應該代其父為鬼虎他點補償，可是風氏兄弟顯非庸手，他若出手相助，恐怕一被發現後勢難全身而退。
就在此時，冷玉終於吐出第三個字：“三”跟著手起刀落，狠狠向小虎頭顱砍去！
聶風暗嚷不妙，情急之下，也不再顧慮自身安危，抓起一因雪便猛擲向泠玉的刀鋒！
其時聶風的內力雖然尚淺，但適才見泠玉劈虎頭的手法僅是一般獵戶的皮毛功夫，窩囊得很，和其義兄鬼虎的身法簡直差以千裡，這一擲定可將其刀勢遏止！
“當”的一聲，不出聶風所料，泠玉手中刀頓被震脫！
可是同一時間，風清鷹與風清和已辨知方向，閃電拔劍向聶風所在殺去！
※※※
金色劍柄！
金色劍鞘！
就連劍鋒也是金色！
他兄弟倆可有兩顆金色的心？
頃刻之間，白茫茫的雪地仿佛被兩根金箭劃過，箭速快若奔雷！
聶風心知行藏敗露，身形急退，正要回走，孰料人算不如天算，他縱有不錯之輕功底子，卻並不慣於踏雪，一個踉蹌滑倒地上，甫抬首已見風氏兄弟破空而至！二人在撲眼風雪中依稀見有一團人影，風清和因始終未能瞧清人影是誰，本想收劍，豈料雪地實在太滑，劍勢在倉卒間根本無法可止！
風清鷹則心想出手之人非鬼虎莫屬，不由分說，刺中再說，劍勢益超狠烈！
兩柄金劍分別朝聶風左右雙臂刺去，劍速之快，顯見二人是一等一的高手，聶風根本未及站起，如何能避？
眼看他的兩條臂膀必遭二劍廢掉當場，驀地，一聲刺耳尖嘯響起！
這聲尖嘯有如夜鬼啼哭，聽得人好生心寒！
與此同時，一條人影突如流星般撲至，雙手一抓，緊硬如鐵的雙爪立把聶風一把抽後，風氏兄弟之雙劍頓時刺進雪中。
那人更把雙足向前一蹬，剛好踏著風氏兄弟之金色劍鋒，接著借劍身柔韌之反震力，雙腿一彈，一個“鯉魚翻身”，抱著聶風落到丈外。這一下連串動作，功夫干淨利落，可見來者身法詭奇快絕！
風氏兄弟定神一看，只見來人奇丑無比，天下間除了一個“鬼”字以外，相信已沒有別個字可以形容他的丑陋，當下明白眼前是誰，齊聲高呼：“鬼虎？”
泠玉已在旁緊張大叫：“不錯！是他，他就是我義兄鬼虎！”
※※※
躺在地上的杞柔聽知自己癡候十三年的男人終於出現，一顆心霎時怦怦亂跳不停，他是否變得真如泠玉所說般丑陋？他是否消瘦了？他可還記得自己？林林種種的問題一時之間在她的腦海不住盤旋，可是她渾身酸軟乏力，眾人又躍出其視野之外，只得干睜著眼瞪著漆黑的夜空，空自為鬼虎焦急如焚！
鬼虎並沒有理會風氏兄弟和泠玉，他放下聶風，在其小肩上輕拍一下，再向前方一指，示意他逃走之路，跟著即掉頭向地上其余兩個小虎頭竄去！
風氏兄弟怎會不明鬼虎此舉是要奪回虎頭？豈會讓他如此輕易得手？當下刻不容緩，兵分兩路，向其左右包抄！
然而鬼虎輕功快如鬼魅，明顯在二人之上，倏忽間掠至虎頭之前，飛快把兩個虎頭挾在脅下，正想再掠到泠玉那邊搶回仍在其手中的虎頭，誰料風氏兄弟的雙劍已然從後殺至！
二人所使的正是風月門獨傳子孫之“風月劍法”；此套劍法本由“風花“和”雪月“兩套劍法融合而成。當年風月門始祖擅使雙劍，右使風花，左舞雪月，曾在武林享譽一時，直至風清鷹一代，為求把風月劍法推上巔峰，遂將其一拆為二，由風清鷹習練風花，風清和則練雪月。二人早已各自把這兩套劍法練得滾瓜爛熟，且合使時亦配合無間，較之一個獨使，威力高出一倍！因此，二人此際二劍齊攻，來勢異常急勁狠辣。
鬼虎豈容怠慢，猛地回身把兩個虎頭向前方半空一拋！這一著大出風氏兄弟意料之外，心想鬼虎本欲救回虎頭，如今卻為何得而復棄？心神稍分，鬼虎已一個箭步向二人劍鋒沖上，此舉無異送死，二人雖覺有異，但劍勢一發難收，也由得劍鋒向鬼虎繼續刺去。不虞就在劍尖距鬼虎不及三寸時，鬼虎陡地足下一扭，身形立繞著風清和身邊急轉至二人身後，雙爪暴伸，頓時分搭二人雙肩，風氏兄弟旋即愴惶急退，但風清和身法稍慢，”啪”的一聲膊上厚衣頓遭鬼虎撕破，肩胛上留下五道鮮紅血痕！
此時鬼虎才飄然掠至前方把適才所拋的兩個虎頭接回，所有動作一氣呵成，所使的急轉步法詭異得令風氏兄弟咋舌！
風清和察看自己膊上之爪痕，想到鬼虎其實只須爪上吐勁，這條臂膀定當廢掉，但他顯然對自己爪下留情，僅是略施小戒。試問這樣的人，又怎會如此冷血，把尋常村民的一家七口屠殺？
風清鷹所想的則和其弟截然不同！他料不到鬼虎果真人如其名。身法詭譎如鬼，雙爪猛如虎爪，今日若要擒他，非要出盡人力不可，當即向其弟呼道：“二弟，我倆再上！”
風清和本在猶豫，在乍聞其兄戰意高昂，心忖無論如何也是先擒下鬼虎再說，於是和其兄又再運劍如盾向鬼虎蓋去，霎時間兩輪金色劍圈在雪地上飛舞，一時蔚為奇觀。
可是二人雖屬高手，鬼虎亦非弱者，當下又把手上虎頭拋來拋去，以詭異步法在二人之間穿來插去，單憑一人之力，竟與風氏兄弟二人斗個旗鼓相當！
在旁的泠玉卻因自知武藝低微，一直沒有上前加入戰圈，但見三人斗了十余招，仍未分出勝負，心道以風氏兄弟之力，根本無法可以擒下鬼虎，推詳之下心生一計，迅即撿回給聶風震脫地上的單刀，並高舉虎頭喊道：“大哥，你看這是什麼？”說著揮刀作勢欲劈虎頭。
此計果然生效，鬼虎遙見此情此景，心下一急，霎時陣腳驟亂，風氏兄弟雙劍刺來，他為顧慮在泠玉手上的那個虎頭，身形閃避略遲，兩柄金劍頓時誤中他脅下兩個虎頭，強橫劍勁當場把兩虎頭咂個稀爛！
鬼虎的丑臉驟然湧出一陣悲慟之色，丑臉更丑，但來不及定神，風氏兄弟雙劍又到，惟有勉力再戰下去！
泠玉見狡計得逞，心頭竊喜，遂又是把虎頭高舉，狡獪地笑道：“大哥，我這次是真的要把這個虎頭毀掉，你快來見你朋友的最後一面啊！”泠玉的笑容是多麼的燦爛，多麼的愜意！他太高興了，因為鬼虎如今正被他玩弄於股掌之間，他將要輸給他吧！
果然，鬼虎在心神大亂之下，迭遇險招，腿上先後被劃了兩道劍痕！
泠玉正欲重施故伎，驀地，一條身影閃電撲至，一腿踢在他的手腕上，泠玉虎口一麻，手中虎頭即時脫手，那條身影未待虎頭墮地，已然搶前把其接著。
是聶風！他雖然仍負傷在身，卻並未因眼前凶險而就此離去！他早已不是那種躲在娘親懷中啼哭撒嬌的孩子！
泠玉驚見來人是適才鬼虎打救的那名長發小孩，不禁怒喝：“小子，你好斗膽，竟敢阻本少爺的好事？”
怒喝聲中，利刀順勢便向聶風一劈，惟他身懷的僅是尋常獵戶的粗淺功夫，又怎可與聶風偷學自聶人王的身法相比？連劈兩刀，盡皆落空！
這邊廂，鬼虎於激戰中瞥見聶風並未離去，且還出手相助，臉上立時流露感激之色。
網清鷹亦見聶風搶回虎頭，心中琢磨縱合兄弟之力也僅與鬼虎打個平手，如此下去實非致勝之道，不若一不做，二不休，也學泠玉般攻心為上，倘若能把聶風手上碩果僅存的最後一個虎頭一並毀掉，那鬼虎必會方寸盡失，到時要擒他只怕手到拿來！
一念及此，風清鷹身隨念動，迅即後躍退出戰圈，余下其弟風清和與鬼虎繼續周旋，自己則突然回劍向聶風那邊刺去！
這一劍出人意表，風清鷹的目標眾人皆見，乃是聶風手中的虎頭。
劍招勢道之急就連風清和也沒料到其兄會對一個虎頭下此重手，真是大材小用，這一劍是非要得手不可了。
誰知劍至半途，聶風身影驟移，輕輕避過來襲，風清鷹這一劍竟然刺空！
風清鷹勃然變色，想到自負必中的一劍赫然刺空，不禁惱羞成怒，心道：“啊，此子年紀小小已有這等身法，天資何其異稟？必須以快打快！”
風清鷹心念一轉，手中金劍劃個半弧，驀地幻化無數劍花，宛如滿天金色花雨，向聶風迎面罩下。
風清和一面與鬼虎周旋，一面朝聶風那邊斜瞥，但愈看愈是驚愕，此式乃是風花劍法最快的一式——“花雨驚風”，看來其兄是有意和這小孩一較快慢了。
聶風只覺萬點劍花迎面襲來，好不眼花繚亂，縱然負傷亦強鼓真氣，身形急展，僅堪避過萬點劍花，但這引起原來僅是擾亂前奏，在那襲來之劍花深處，忽然一柄金劍如驚風般直向他手中的虎頭搗去。
這一劍，才是真正的——驚風！
※※※
這一道驚風來勢之急，就是有不錯輕功底子的聶風亦再難閃避，風清鷹只一意欲毀虎頭打擊鬼虎，本無要傷這手無寸鐵的小孩之意。因此聶風只要任他搗毀虎頭，自身必定無恙。然而在此毫發之間，聶風念到鬼虎若失虎凍定倍添神傷，心中不忍，偏不信自己救不了這個虎頭，於是不敢怠慢，小腳急動，身形向後飛快倒退，滿以為退出丈外待他劍勢一老，便可借身避過！
誰料這一道驚風既是風花劍法最快一招，全因為其劍勢可以愈使愈快，眨眼間二人一追一退，已至丈外一塊平滑如鏡之冰地。聶風此時因身上之傷漸呈不支，但“花雨驚風”在平滑地上更趨急快，突然已逼近咫尺！
風清鷹心中暗喜，沒料到“花雨驚風”在此地上簡直如虎添翼。眼看尚有尺許便可刺中虎頭，就在此時，由於地面過於平滑，他腳下一個踉蹌，劍勢一偏，竟誤向聶風的胸膛刺去。
風清鷹一驚，他堂堂門主如非必要，怎可傷此小孩？只是劍勢太急，就連他自己亦抽手不及，這一劍，勢必刺穿聶風的胸膛！
就在生死存亡之間，霍地一條快絕的身影撞向聶風，把聶風撞出丈外，劍勢直刺在那人身上，當場血花四濺！
來救聶風的人正是鬼虎！只見風清鷹那柄金劍已深深戳進其胸膛內，看來痛楚已極，他卻不哼一聲，好一條硬漢！
風清鷹不虞此劍會刺中鬼虎，心中一怔，鬼虎乘其一怔之間，虎爪暴然伸出抓著他握劍之手，運勁一扭，當場把他的手扭斷，風清鷹痛得呱的一聲慘叫，鬼虎順勢再添一掌，他的人和劍迅即如斷鳶般倒飛至丈外雪地，翻滾呻吟，可知他並不如鬼虎般可以忍受痛楚。
鬼虎亦不好過，血不斷從其創口淌下，他的胸膛急速起伏，顯見受傷之深，翻滾中的風清鷹對站於另一邊的風清和道：“二弟，要擒下他如今正是千載良機，快！”
但風清和居然沒有絲毫反應，呆立原地！
就在風清和發呆剎那，一條人影忽從旁殺至，刀光一閃，向鬼虎背部偷襲！
鬼虎未及回復，這一刀頓時劈進他的背門，鬼虎轉臉一看，偷襲他的人竟是泠玉，雙目霎時閃過一絲悲愴之色。
若論武功，泠玉根本毫無資格動手，但他卻乘人之鋮，而且還毫無悔意，恃勢道：“大哥，你下了黃泉別要怪我，只怕你所做的事天地不容！”
誰個天地不容？鬼虎沒有出言辯駁，僅是淒然苦笑，泠玉正欲舉刀再劈，此時聶風已然抱著虎頭再上，也不理會鬼虎還有能力反抗與否，情急之下催動全身功力直貫右腿，狠狠往泠玉胸膛一蹬，立把他踢飛老遠，當場昏厥！
聶風連忙察看鬼虎的傷勢，只見他在嚴寒下大汗淋漓，背門的刀傷源源淌出紫血，心知泠玉刀上淬有劇毒，他此行是誓取鬼虎的命而來，忙在鬼虎背門數個大穴一點，阻毒性蔓延，接著對鬼虎道：“叔叔，你可還走得動？”
鬼虎並沒回答，只是點了點頭，跟著仰天大叫一聲，宛如一頭向天地控訴的厲鬼，似在狂催全身真氣，倏地虎爪搭著聶風，拉著他閃電消失於風雪之中。
風清和一直呆然站立，在地上的風清鷹問：“二弟，你在干什麼？難道你忘了殺父之仇？”
風清和依舊緘默，口角卻滲出一道血絲。原來他適才與鬼虎周旋時腹中早吃一爪，雖然鬼虎爪下留情，沒有取其性命，他此際亦受創難追！
偌大的雪地中，除了余下受創的風氏兄弟和昏去的泠玉外，還有軟臥不遠處的杞柔。
淚，正從她那雙明眸中涔涔而出，可是……
當年曾為她抹淚的人，又再次離她遠去了……
※※※
人在哭
風雪纏綿。
纏綿得像是一個癡情女子的眼淚……
在茫茫風雪之中。
人和鬼，可還知道自己該魂歸何處？
鬼虎拉著手抱虎頭的聶風跑了足有半個時辰之遙，終於跑至雪嶺深處一山洞前。這山洞位處一雪丘之後，隱蔽非常。鬼虎跑至洞前已呈不支，拉著聶風一起翻滾進洞中。
洞內，是一片無底的幽黑，黑如游魂野鬼所處的漆黑幽冥。
鬼虎正是活在這冥中的一頭不見天日的鬼。
聶風但覺渾身濕濕黏黏的，極不自在，用手抹了一點湊近鼻子一嗅，只嗅得一陣濃烈的血腥味，看來是鬼虎的血流到他身上所致。
他連忙在鬼虎背上一摸，觸手處是一條深長的刀痕。泠玉這一刀，劈的竟是如此之深……
好深好狠的一刀！
鬼虎在黑暗中痛苦呻吟，聶風隨即摸黑在地上撿拾一些枯枝，再從腰間取出火摺子，他雖然明白生火或會招引敵人注意，然在這一年四季滿天飛雪之地，要憑火尋至絕非易事，於是火光一燃，洞中一亮。
聶風不由得驚駭當場！洞中遍地都是鬼虎的血，但最使聶風驚駭的是，這個山洞赫然掛滿，布滿了蛇屍體，甚至鬼虎如今亦倒臥在一大堆蛇屍當中。
這些蛇屍看來存放了不少時日，因此地位處嚴寒，未有腐爛。
這裡，竟然就是鬼虎棲身的家。
聶風定定看著眼前的情景，看著想著，兩行淚不禁掉了下來。
自從家破後，聶風一直孓然一身，天涯流落。他想，自己可算是一個無家可歸的孩子了，今天方才發覺，有家可歸又如何？
鬼虎，他是多麼的孤立無援！他擁有一張如鬼魅般的容貌，被逼遠離人群，活在這荒蕪的雪地中，他甚至連天涯流落的機會亦沒有，他只能與虎為伍！
也許，只有老虎，才不懂得取笑他的丑陋。
天道何以如此不公？他那個不中用的義弟居然還領他的敵人前來擒他！他為何不給這個義兄半絲喘息余地？
陡地，一直面如死灰的鬼虎半張眼睛，虛弱地指了指地上一條蛇屍的七寸之位。
聶風不明所以，於是把其中一條蛇的七寸之處撕開只見當中有一顆類似肝膽之物，頓時明白這是蛇膽，遂連忙挖下數個蛇膽，喂給鬼虎服下。
鬼虎服過蛇膽後，精神稍復，但適才在中毒下強運真氣逃亡，中的毒已深入五髒，此刻渾身酸軟乏力，就連坐起來也感困難，逼於躺在蛇屍上運氣調息，不一會，忽地“嘩啦”吐出一口毒血！毒血紫而冒煙，毒性非同小可！
“叔叔，你沒什麼吧？”
鬼虎搖頭，又歇了半晌，頹然道：“你……名字……？”
聶風這還是首次聽見他話聲，只覺他說話似甚艱難，像鼓足全身力氣才能吐出一些若斷若續。簡單的字，渾不成句。聲音且異常沙啞低沉，儼如老虎學說人話，令人聽來毛骨悚然，好生心寒。
聶風答道：“我叫聶風”
鬼虎並沒再說什麼，卻是靜靜的看著聶風，看著這孩子剛留下的兩道未干淚痕，似要為這兩道淚痕尋出端倪，可惜看了良久，不單他的身子乏力，就連雙目也感乏力，不知不覺昏睡過去。
※※※
翌日，當聶風睜眼的時候，鬼虎已比他他先醒過來，正背向他面壁盤坐。地上布有數灘紫血，看來鬼虎昨夜雖然昏睡，內息仍不住自行調運，把體內殘余毒血盡數逼出。
他因身上要害中了一刀一劍，受創非輕，故始終全身發軟，若非耗盡九牛二虎之力，恐怕也未能再坐起來。
聶風一坐而起，鬼虎立有所覺，卻未回首，不知因為無力，抑或無心？只見鬼虎身畔正放著聶風昨夜拼死亦要保存的小虎之頭，虎頭伶仃，鬼虎的身影更伶仃。
聶風望著他那可憐佝僂的背影，不知為何，心下一片側然。
陡地，鬼虎張口道：“你……虎……皮……怎得……來？”
聶風一愣，沒料到鬼虎一張口便相問此事，卻也不欲隱瞞，直言道：“是……我爹給我的！”
鬼虎霍地回頭，側臉一瞄聶風，滿目凝然，不再多話。
要取虎皮，當然須殺虎，連三歲小孩也懂的道理，鬼虎怎會不明？若鬼虎忿然相斥，痛哭一頓，聶風倒會好過一點，如今鬼虎如斯淒戚，反令聶風不安，遂道：“叔叔，我爹……他……他是……”
他很想告訴鬼虎自己的父親是個瘋子，卻又欲語還休，只得道：“對不起……”
鬼虎不怒，反問：“因……此……你……阻我……義弟……毀頭？”
聶風滿以為鬼虎並不太懂人情世故，孰料自己昨夜因內疚而出手救回虎頭的心意，鬼虎完全猜透，不禁訝然點頭：“正因如此，你也拼死為我……擋了那風大俠刺來的致命一劍？”
鬼虎沒有回應，沒有點頭，沒有搖頭。
聶風所說的僅是其中一個原因，鬼虎心中卻另有一個原因。一個十分特別的原因。
就是這樣，聶風便留在洞中和鬼虎一起運氣療傷，直至黃昏，他給聶人王所擊之傷幾已痊愈，可是鬼虎的傷勢卻進展不大，看來在短短數日內未必傷愈。況且毒血雖去，毒性未去，身軀依然軟綿無力，僅可作點輕微動作，聶風於是自告奮勇，替鬼虎埋掉那個小虎之頭。
這山洞公似乎極具隱蔽之地利，泠玉及風氏兄弟並未尋至，二人也大可安心在此繼續逗留。只是因寒交煎，聶風也不理會那些蛇屍如何可怖，撿了數條褪皮烤之，但覺肉香四溢，便與鬼虎一同大嚼蛇肉。
聶風終究不慣啖蛇，吃時一直戰戰兢兢，鬼虎卻而不改容，仿佛早已習以為常，這些蛇屍本來便是他的家常便飯。
聶風把他的食相看在眼裡，不禁鼻子一酸，他本應盡速去找回聶人王，但目下鬼虎傷勢未愈，即使是過路人也不能見死不救，何況鬼虎這回重傷是為自己擋了那一劍，他斷不能就此不顧而去！
他暗暗決定，必須在這期間照顧鬼虎，直至他功力盡復後方才離去。然而，鬼虎除蘇醒時和他談了數句外，便絕少再張口說話。
聶風心想，或許鬼虎不願多話，皆因他每次說話都必須出盡全力，令人聽來也為其感到辛苦，且現下在療傷期間，這等說話之力，還是可省則省。聶風同時發覺，鬼虎原來並沒有正面看人的習慣，他一直都是側著臉看聶風，不知是因久未見人而感害臊，還是也自覺面目猙獰，生怕會嚇壞人？究竟他的臉為何會變得如此丑陋？他為何說話困難？這個孤單而丑陋的男人，背後到底藏有多少辛酸往事？
聶風不敢再想下去，也不敢問，不過，他看見鬼虎在調息之余，竟無聊地以指頭在地上的砂石中勾勾畫畫。
這個男人，一個字兒也沒說，手指卻是寫了又寫，似在勾劃著他的一些心事……
聶風好奇一瞥，只見他寫的竟然是“主人”二字。
想不到他主人的影響如此深遠，他的敵人固然對他永志不忘，但是他的僕人鬼虎也如斯憶念他，於受傷的當兒仍在寫著“主人”二字。
他的主人單人匹馬力挫十大門派，武藝蓋世可想而知，可是那份“一夫當關，萬夫莫敵”的氣概，是否又更使人欣賞、佩服？但鬼虎主人早在八年前忘故，他也不用如此憂悒，聶風看著地上的字，忍不住沖口而出道：“主……人？叔叔，你想念你的主人？”
提及主人，鬼虎死魚般的目光驟現一種興奮之情。
聶風道：“能夠令你這親追憶思念，你的主人除有過人之處，也一定待你很好！”
鬼虎沒作聲，丑臉上卻浮現引主為豪之色，似在回憶著當年跟隨其主人的那段日子。
聶風道：“可惜事隔八年，你也用不著終日介懷，畢竟人死不能復生啊！”然而，倘若還未有真正過去的呢？那麼，又是否更值得懷念？
鬼虎淒然一笑，半晌，居然打破沉默，道：“他……無名……無姓，死……與……不死，沒……分別……”
無名無姓？聶風愈聽愈覺悟迷惘，鬼虎的主人武藝超群，本應名動江湖，怎會無名無姓？莫不是早看透江湖糾紛，寧願無名無姓於江湖？聶風沒有再問下去，他發覺鬼虎已不在寫著“主人”二字，而是在勾劃著一些腳印。
細看之下，這些腳印似是一些輕功步法。
鬼虎指了指那些步法，示意聶風照著來練。聶風更摸不著頭腦，但橫豎在這洞中閒極無聊，也樂得依其所示去練。
誰知跟地上的步法踏了數踏，轉了數轉，只覺這些步法看來簡單，每一步卻變化無窮，最大的變化乃在習者於毫發間只要足下一扭，身形便可急轉，較諸他偷學自聶人王那種只管求快的輕功，層次自是不同，當下大喜道：“叔叔，這些步法很精妙啊！是誰教你的？”
鬼虎毫不遲疑，答：“主……人……”
聶風一怔，鬼虎的主人能有如此神妙的步法，確是厲害得很！難怪十大門派要聯手圍剿他，想必是盛名招妒！
他其實自少極愛習武，只是遭聶人王多方禁制，此刻乍遇如此高深步法，簡直喜極忘形，愛不釋手，沉醉地習練起來。
鬼虎在旁瞧著聶風，瞧著這孩子那而純真的表情，忽然記起了一個人——他的主人！
這個世上，沒人不怕不笑他的丑臉，惟獨他主人初睹他這張丑臉時，反流露無限憐惜，正如昨夜他乍遇聶風，他在這孩子的臉上也找到和其主人相同的憐惜神情。
難得他還是個小孩！
這正是鬼虎捨命相救聶風的另一原因！這孩子令他想起他的主人！他懷念他的主人！
一念及他的主人，時光仿佛回溯到久遠的從前，眼前的聶風亦逐漸模糊起來……
鬼虎還記得，十三年前的自己，本是居於此帶村落的一名尋常青年，除了生來指力驚人，長相卻異常平凡，混在人叢之內，簡直面目模糊，誰也不會把他輕易認出來！
但是這樣一個平凡的人，卻有一個俊美不可方物的義弟——泠玉。泠玉面如冠玉，外表正直，雖然手無縛雞之力，但能言善道，故一直深受村民愛戴。
本來兄弟倆並沒什麼沖突，鬼虎素來安份守已，甘於平凡，一切鋒芒皆由泠玉占盡，毫無怨言，可是，忽然有一天……
泠玉向村長女兒杞柔求親，杞柔原與他兩人青梅竹馬，她的答復非常直接！她只坦白道出一直藏於心中的一句話，她喜歡的是泠玉的義兄——鬼虎！
正因為這一句話，這一天，終於……
想到這裡，鬼虎全身不禁一抖，手心冒著冷汗，瞿地從回憶中驚醒過來，不願再想下去！一切一切，都是因為那一句話，都是因為那一天……
世上並無不勞而獲的事，習練輕功步法亦非一朝一夕可成，聶風當然明白這個道理，且自覺小孩畢竟腿短，故更在將勤補拙，於是不斷地練個不停。
他唯一不明白的是鬼虎為何會以步法相授，不過困在專心苦練，也無暇多想。就在他留在此洞中的第二夜，他終於明白了。
因為，當他正烤著蛇肉，預備晚膳的時候，霍地，赫然有一頭巨熊沖進洞內！
聶風雖是泰山崩於眼前也不畏之小孩，如今乍見此頭巨熊，亦不由得嚇了一跳！
這頭巨熊高逾丈五，爪長半尺，比鬼虎那頭冰川巨虎還要碩大，張牙舞爪，饞涎欲滴，顯是為烤蛇的肉香引來。
巨熊看來異常餓，窮凶極惡，行動亦甚敏捷，甫見洞中二人，先向烤著肉的聶風狂噬過來。
鬼虎連忙鼓起一口氣嚷：“步……法……”
聶風乍聽上即時明白，逕使鬼虎所授之步法，足下一扭，身形急轉，步法雖然生疏，卻已可貼著巨熊的身軀趕到其後！本來鬼虎不便於行，巨熊若要襲擊他實易如反掌，但聶風既然急竄，撩起它的獸性，遂發足窮抓聶風。
巨熊的行動雖不及聶風刁巧敏捷，但恃著身軀龐大，一步抵他四、五步，轉瞬間，一童一獸追到洞口，此時鬼虎突又叫道：“左……十……步……”
聶風心知鬼虎是在暗示些什麼似的，但究竟是指洞內左十步，還是洞外左十步？也是不容細想，倉促間，惟有先奔出洞外左方！
甫一奔出洞口，巨熊尾隨殺至，蒲扇般大的熊掌頓向其小腦砸下。存亡之間，聶風不顧一切遽施鬼虎的步法一轉，無意中同時使出聶人王的輕功。
鬼虎的急轉步法本已能令自身意轉，如今意外地加上聶人王以快見稱的快步，快上加快，轉上加轉，聶風霎時人化一陣旋風，這股旋風快如閃電，就這樣貼著沿左雪壁前卷十步。
聶風旋到十步之位，還未及弄清楚自己適才為何會身化旋風，已驚已眼前是一片絕壁盡頭，更未見有任何異狀，猜疑暮莫非是右十步？當下暗叫不妙，與此同時，那頭巨熊正向聶風所站的十步之位撲來，聶風身後就是絕壁，無路可退，眼看就要被巨熊攫著！
就在千鈞一發之際，聶風走投無路，把心一橫再度急旋，身形又如旋風般反向巨熊脅下空隙沖去！
“嗖”的一聲，聶風也沒料到自己會如斯的快，居然輕易沖過巨熊脅下，旋至其身後七步以外。
同時間，巨熊沖勢難收，已踏在適才聶風所立的十步之位，驀地“隆”然巨響，巨熊足下的雪地赫然崩塌，露出一個寬若六、七尺的大穴，巨熊腳下驟空，再無立足之地，霎時，龐大的身軀便直墮深穴之中，聽其慘嚎之回音，這個洞穴似乎很深。
很深，深不見底。
縱使冰雪嚴寒，聶風仍難免抹了一額汗，幸得先前鬼虎早傳他步法，否則單以聶人王的輕功，根本無法可引這巨獸墮地洞穴。
他再步近洞穴細察，但見雪下藏著一些枯枝，猜想鬼想可能於偶然下發現這個深不可測的洞穴，遂以枯枝編成一個縱橫交錯的樹網，並將之架在穴上，當冰雪愈積愈厚時。洞穴表面便形成一片薄薄的雪地，僅可容人踏過而不裂，倘若遇上龐大的野獸，勢必難以負荷而倒塌，顯見是個陷阱！
在這片雪地求生，縱然鬼虎身懷絕藝，兼且與虎為友，仍有其他凶猛異獸來襲，為防萬一，早設下這個陷阱，今天終於派上用場。
聶風深深吁了一口氣便跑回洞內，鬼虎已閉目調息。
聶風問：“叔叔，你早知此帶有這巨熊存在，因此傳我步法？”
鬼虎“嗯”的應了一聲，繼續道：“還要……兩天，我……才……痊愈。”
他說著張開眼睛，用枯枝在地上畫了一些圖像。
看清一點，鬼虎畫的竟是一些熊、狼的圖像，當中更有三十六點穴，聶風不由一愣：“穴位？這是野獸的穴位，猛獸也有穴？”
鬼虎無言點頭，這兩天內他能否順利痊愈，便要看聶風如何應付了。
聶風能在危急間把鬼虎所授的急轉步法，與家傳輕功融匯為一，身化旋風，自創一格，已令鬼虎十分訝異，但最令其訝異的，反而是這孩子那驚人的毅力，他竟然徹夜不眠，孜孜不倦地鑽研那三十六點獸穴。
鬼虎原預料聶風能領會其中神髓五成左右已敷應用，豈料經其通宵達旦苦研，早把所有穴位捉摸通透，記心與悟性之強實屬罕見，美中不足的是內力尚淺而已。
不過在繼之而來的這一夜，聶風並無用武之地，因為並沒有任何猛獸或狼群侵近，一切相安無事。
可是，就在鬼虎療傷的最後一個黃昏，聶風忽聞洞外傳來一陣異聲。鬼虎依然在閉目調息，正處於療傷的最後緊張關頭，聶風也不打算騷擾他，於是便獨自踏出洞外一看，誰知一看之下，不禁大吃一驚！
只見一條黑影正從五丈開外一步一步逼近，卻並非什麼巨熊猛獸，而是一頭比任何猛獸更凶猛的猛獸，他的爹——北飲狂刀聶人王！是聶人王！
這山洞本藏於一雪丘之後，等閒不易發現，聶人王卻不知何故會繞過雪丘。最可怕的還是，雪飲刀上仍殘留未乾血漬，不知他剛才又殺了什麼東西，此刻他雙目通紅如火，足見殺意未平，瘋態依然。若聶風給他瞧見或許尚能幸免於難，但負傷的鬼虎勢難逃出生天！
這一驚非同小可，聶風也顧不得鬼虎在緊張關頭，急忙跑回洞內驚呼：“來了！”
鬼虎雙目一睜，他和這孩子相處的時日雖短，亦知其甚少驚懼，只見他如此慌張，盡管傷勢尚存一絲未愈，也先把正運行全身經脈的氣息所攝，問：“野獸？”
聶風忙不迭搖頭道：“不！不是野獸！但比野獸更可怕萬倍！是我爹！”
鬼虎一怔，天下孩子全都怕爹，怎麼這孩子會怕得如此要命！他的爹到底是誰？未及深思，洞口地上乍投入一條欣長人影。聶風反應奇快，連忙把鬼虎推向洞壁一深深陷下之處，以蛇屍將其重重覆蓋。
就在此時，聶人王已踏進洞內！
但聽他喉頭發出一般瘋獸般的喘息，恍如沉雷迭響，一雙眼珠血絲賁張，濃烈殺意迅即籠罩整個山洞，使人窒息。
聶人王目如鷹隼，一眼已發現洞中的聶風，也不和兒子說半句話，只大步直沖洞內深處！
聶風並沒阻撓，事實上，也不知如何阻撓！
聶人王甫闖洞中深處，厲目即時四顧，目光在每個角落肆意狩獵，似乎一發現獵物，便要當場展開屠殺！
誰是他的獵物！
過了良久，聶人王眼中湧起極度失望之色，索性緊閉雙目，氣沖沖坐到地上！他一坐，身上殺氣更熾盛張狂，激蕩得洞壁沙沙作響，聶風簡直喘不過氣！
蛇堆中的鬼虎終於明白聶風何以會如斯害怕；回想跟隨主人的那段日子，自己見的武林高手已是不少，卻從未有人能散發如此駭人的殺氣！這股殺氣蘊含無限瘋狂怨恨，仿佛殺氣的主人和他手上那柄刀之存在目的，就是為要殺盡天下萬物一般！
聶風根本不明白老父為何會在誤打誤撞下，繞過雪丘尋來此處，更不明白他為何又會猝地坐下！
兩父子沒有任何言語，聶風亦不知該說什麼，惟恐一言之失，又會使聶人王如上次般瘋上加瘋，狂上加狂！
洞內，忽然一片死靜，靜得可怕！
在洞內來回輕蕩著的，只有——聶風急速的呼吸聲。
聶人王沉重的呼吸聲。
還有……
對了！是呼吸聲！
聶人王在聽呼吸聲！
本來以鬼虎這樣一個高手，呼吸聲未必易覺，不過，聶人王也是高手！高手中的殺手！
他陡的雙目一睜，楮光一閃，狂暴目光如箭般射向鬼虎藏身的那堆蛇屍上，跟著一聲不作，猛然抽刀向蛇屍叢中劈去！
事出突然，聶風立即上前阻止，可是已來不及！
誰料聶人王刀劈至中途，那堆蛇屍赫然紛紛如飛劍般向雪飲刀鋒迎去，硬生生把雪飲刀勢阻截，無數蛇屍登時給刀勁震至稀爛翻飛詭異非常！
就在滿洞蛇屍翻飛之際，一條人影從洞壁凹陷處電射而出，向著洞口奔去，此人正是鬼虎。
聶人王微微一愣，咧嘴狂笑道：“哈哈！老子早在廿丈外已強烈感到此處藏有高手，果然沒錯，殺！”
到了這刻，聶風總算明白聶人王為何曾尋至此隱蔽山洞，他是憑借本身野獸般的本能，找出鬼虎所在。
殺聲震天！聶人王殺人並不問青紅皂白，亦不理對手傷勢如何，他飛快地從後窮追鬼虎。
鬼虎本在緊張關頭，只是見鬼虎適才一刀來勢之勁，根本無法躲避，惟有忍著傷強催內力推動蛇屍空群迎襲，自己則發力朝洞口跑去，可是由於妄動真氣，內息一滯，傷上加傷，奔至洞口又呈不支倒地！
但聶人王已經殺到，見這個倒下的高手如此丑陋也是一懍，但無論多丑亦要殺！正要舉刀，同一時間，聶風閃電竄於其前，攔道：“爹，不要……”
聶人王未給他把話說完，暴喝：“你武藝原偷學於我，要阻我談何容易，滾！”
右腕一扭，以刀柄重重擊向聶風胸膛，聶風不虞有此一著，頓被擊倒一旁！聶人王笑道：“嘿，敗軍之將，何足言勇？若有本事便親手制我！”
說著再不遲疑，又舉刀向鬼虎迎頭斬去！
這一刀凌厲無匹，鬼虎傷上加傷下根本無從反抗，只得望著聶風，高叫：“穴……”
一聲鬼叫，聶風就在鬼虎等死之瞬間，霎時明白他這個穴字之意，於是遽使他別創一格，二合為一的步法，人如旋風般貼著聶人王身軀急轉！
聶人王萬料不到兒子所使的步法並非源於自己，為之一怔，手中刀卻未有半分遲疑，仍向鬼虎力劈而下！
但聶風的身法迥異難測，倏忽間竟轉到聶人王右側，小指一戳，便以鬼虎所授之獸穴法向其父右脅一點。他所點的穴位並非一般正宗穴位，怪誕非常！聶人王自恃內力強橫，量他也制已不住，索性由他亂點，誰料身上從沒想過的部位被其一點，以兒子小小內力，竟令他右臂一麻！
一麻之下，刀勢一偏，雪飲澎拜的刀勢頓劈在鬼虎身旁，直竄洞外的小雪丘上，“隆”然一聲巨響，登時把那個雪丘轟個四分五裂！若此刀劈在鬼虎身上，必定血肉橫飛，死無全屍！
聶風沒料到本用以對付猛獸的點穴法，對聶人王竟然奏效，心中竊喜，也不知是因為老父本來便是一頭猛獸中的猛獸，還是這套穴法根本便是一門極為高深的武學？
無論人和獸，盡皆要受制於它！
這套點穴武學，鬼虎當然亦是師承其主，其主人武藝之高深淵博可想而知！
聶人王見兒子令自己出刀失准，怒叫：“小子！你敢造反？”
正想勁聚右臂再劈鬼虎，鬼虎又嚷：“三……十……六……”
聶風明白鬼虎是要自己用獸穴法盡封老父全身三十六穴，不由得一陣躊躇，但亦知若不制住父親，鬼虎今日勢必死於他的刀下，於是不再多想，即時出手！
就在聶人王勁聚右臂的當兒，聶風已飛快點了他三十六個大穴，可是以他小小內力，怎可制牢聶人王？聶人王僅覺全身一軟，剛要倒下之際，雄厚內力復再沖破被封穴道要站起來，鬼虎忙嚷：“再……點……”
聶風惟有再點，聶人王剛沖開的穴道又被封鎖，更是怒不可遏，一邊欲提氣抗衡一邊悍然吆喝：“小子！你敢再點，我立即宰了你！”
聶人王但覺渾身逐漸酸麻，此時盡管多使勁亦再難沖破制肘，頃刻怒火中燒，獸性大發，不住狂叫吶喊，一時間叫聲響徹整個山洞，震得洞壁砂石簌簌落下，整個山洞似將倒塌！
聶風並沒給他的撕天狂嚎嚇倒，他依然不斷來回在聶人王的身上點著，直至聶人王內力盡失癱坐地上，直至聶人王嚎叫的氣力亦不繼，他才放手！洞內又回復死寂！
他呆立原地看著這個向來獸性難馴的父親，想到他今日竟然會栽在自己手上，簡直難以置信。
聶人王內息衰竭，胸膛一起一伏，狠狠逼視聶風，像是要把兒子吞掉一般！鬼虎勉力站起，一步一步的接近這頭瘋獸，他嘴角滲出血絲，傷勢又再加深，這傷，真不知到何時何日方能痊愈？
他仍是強自支撐，蹣跚地步至聶人王跟前，一雙眼珠瞪視著他，一字字問：“是……你……殺……虎？”
聶風私下一懍，似預感他會干些什麼，連忙站近老父身畔。
聶人王狂性難收，無所畏懼，鼓起一口氣，凜然答：“不錯！是我聶人王殺的又怎樣？”
鬼虎聽後臉色陡變，頓時運起僅存內力，舉爪便要向其腦門砸下，欲把它砸個爆裂，可是同時間眼角一瞟其身旁的聶風，像要作勢欲擋，又回看那目光如炬的聶人王，虎爪竟然凝留半空，良久良久，忽然撒爪，緩緩道：“我……內……力……不足，罷……了……”
說罷走到半丈之外坐下，低首不語。
他說的可是真話？
聶風凝視鬼虎，清澈的眸子不期然泛起一絲感激之色。
※※※
本來死寂的山洞，多添了一個不速之客——聶人王，再難死寂。
聶人王喉頭經常發出獸性般的喘息，急速而沉重，令整個山洞充斥著一股無形的壓力，聶風與鬼虎同感惴惴不安！而鬼虎因在最後關頭妄動真氣，如今又要重新調息，約需一晝夜方能復元。
故此，兩名大人如今均是不能動彈，僅得聶風一個小孩在旁守護，他為防再有別的猛獸或其他人等來襲時束手無策，索性把鬼虎和老父移往那洞壁深處，若有風吹草動，便立即把二人用蛇屍覆蓋。
再者，聶風素知老父內力霸道無倫，惟恐時間一久，他會自行沖開穴道，於是待休息一夜後，翌晨終決定再行封其穴道，以策萬全。
頭一回以此獸穴法制服聶人王乃因情急所需而毋庸細想，如今形勢非急，聶風一邊點，內心一邊感到歉意，畢竟，聶人王是他的親生父親。
聶人王亦感兒子對自己的留手，嘿嘿笑道：“小子，你不是早說過要阻老子殺戮嗎？若真是這樣便使勁點，否則便非男子漢！”
聶風亦不容情，立時重點兩遍。
聶人王哈哈笑道：“好！大義滅親！不愧男兒本色！可惜你仍未有救天下蒼生之實力，制我僅止一時，我看你能制我多久！嘿嘿……”
聶風看著老父那張狂態畢露的笑臉，一片擔憂之色，就在此時，突聽洞外傳來一些微不可聞的異聲，同時間，聶人王的笑容轉趨僵硬，似亦聽聞了這些異聲！
聶人王原亦曾習冰心訣，只是荒廢太久，一顆心又不如自己兒子那般冰清，故冰心訣之修為一直次於兒子，不過也非等閒，聽聞異聲亦不足為奇！
三人之中，只有鬼虎沒有察覺，他並沒習什麼冰心訣！
聶風連忙用冰心訣靜心一聽，私下一愣，回望老父，他的訝異絕不比兒子遜色！
此異聲竟是一些胡琴之音，像是從遙遠的地方隨著風雪送來，琴音似有似無，若隱若現，無限低回，聶風雖是小孩，也可感到琴音所含那股蒼涼落寞之意，心中奇怪，這個操琴人何以會在這偌大的雪地操琴？
更奇怪的是，此人操琴竟是朝著山洞這方而發，似在向原本居於洞中的鬼虎一抒落寞情懷，但因距離太遠，琴音又極輕，操琴者似又不想鬼虎及其余人等聽見身身此番蒼涼，心境異常復雜無奈！
只是，操琴者也許未能預料，自己的琴音巧遇上聶風及聶人王的冰心訣，一切愁緒無所遁形！
此是，鬼虎亦發覺聶風二人在全神聆聽，神態有異遂問：“什麼……事？”
聶風道：“是琴音！我倆聽聞一些胡琴之音！”
鬼虎乍聽此語，臉色陡喜，不可置信地道：“胡……琴……之音？是……是……他！”
聶風自遇上鬼虎以來，除提及他的主人外，就不曾見過他如此興奮，如今他面上又露出相同的雀躍，莫非……這個在雪地操琴的人會是他的主人？可是，他的主人不是早已辭世的嗎？
就在狐疑之間，聶風忽又聽見琴音漸漸消沉，愈轉愈緩，愈轉愈輕，終於，一曲冉冉散盡，恍如一個顯赫一時的薄命客的最後一聲嗟歎，黯然曲終魂斷……
鬼虎罕見地關切，問：“他還……在操……琴？”
聶風搖首道：“不，琴音消失了。”
鬼虎目露異常失望之色，低下頭，斷斷續續的深吟道：“他既退隱，又……何必……捨不下……我？何……必？何……必”他喃喃自語，聶風還是首次聽他說了這麼多的話。
聶人王卻一直默然不語，自聽聞琴音後，他竟是出奇的沉默，喉頭的喘息亦不復見，相反臉上卻流露無限蒼涼，這陣落寞的琴音像是勾起了他一些不願記起的回憶……
他也曾是群刀之首，他也曾退隱歸田！可惜，“揚名立萬”本已極難，“埋姓退隱”更是難上加難，到頭來一切事與願違，今日落得如此瘋狂收場，豈是始料所及……
陡地，聶風臉上驟變，像又聽聞一些聲音，鬼虎忙問：“琴……音……回……來……了”聶風道：“不是琴音，是腳步聲！兩個人的腳步聲！”
語聲方歇，逕自展身跑向洞口看個究竟。
鬼虎乘他極目遠眺之際，斜睨聶人王，道：“聶……風，三耳……聶風，好……名字，如今……已鮮有……如此……熱心的……人……了……”
他一口氣說了這麼多話，本在苦思的聶人王給他如此打擾，頓時橫他一眼，但向來瘋狂的目光也不免流露少許以子自豪之色。
聶風在洞口遙望一會，只見兩條人影從遠至近而來，逐漸可以辨清容貌，赫然是鬼虎的義弟與那個杞柔姑娘！
二人已步至距洞口十數丈外之地，但本來在遮掩洞口的那個雪丘早給聶人王一刀轟碎，洞口勢必被泠玉發覺。
聶風奔回洞內，道：“叔叔，糟了，你義弟來了。”
鬼虎為之變色，道：“只……他……一人？”
聶風道：“不單是他，還有杞柔姑娘！”
鬼虎乍聞杞柔亦至，丑臉登時益發難看，道：“她……也來……了？不……我們……先避一避……”
聶風見他竟不怕泠玉發現後去通風報信，反害怕再見杞柔姑娘，也是一怔，但亦如他所言，跑往洞口抄了一團雪把洞中火堆撲熄，跟著對聶人王道：“爹，對不起了。”
旋即封了聶人王的啞穴，只因怕他會突然無故狂叫，誤了鬼虎。
聶風接著再以殘余蛇屍堆在鬼虎及聶人王身處的凹陷之處，自己也一頭鑽進二人之間，剛剛把蛇屍覆妥，泠玉和杞柔便走了進來！
原來上回夾攻鬼虎以後，風氏兄弟各有所傷，立遣屬下趕回風月門召集過百精英，一眾人等浩浩蕩蕩，於昨午抵達此雪嶺山腹，為免費時失事，風清鷹便和門眾在山腰駐腳，再委熟悉地勢的泠玉深入雪嶺之中先行搜尋，待發現鬼虎行蹤便即來通報。而杞柔雖不屑泠玉所為，但因掛慮鬼虎，也甘願與他聯袂找尋，心忖先找著鬼虎再作打算。
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泠玉看來十分疲倦，甫進洞便即倒坐地上，杞柔剛徐徐坐在一旁，突聽泠玉“嘩”的一聲，原來他瞥見洞中滿布蛇屍，嚇了一跳，看真點便知全是死蛇，奇道：“咦？這山洞怎會有這麼多的蛇屍？”
杞柔道：“玉，這兒很可怕，我們還是走吧！”
泠玉道：“我們在這雪地已找了他一晝一夜，絕不能功虧一簣，好歹也在這裡先歇一會再找！”
杞柔勸道：“玉，罷了！鬼虎畢竟是你義兄，你又何苦如此待他？”
泠玉扳起面孔道：“嘿，義兄怎樣？他屠殺村口老李一家七口，嗜殺凶殘，人人得而誅之，我雖與他結義金蘭，但此慘劇是我親眼所見，試問大義當前，我又豈能坐視？”
泠玉此語一出，蛇堆中的聶風頓覺左右兩旁的鬼虎及聶人王身子同時一顫，足見二人心中有數，但顫抖最烈的還是鬼虎，也許只因他蒙上不白之冤。
杞柔一聽泠玉提及大義，花容一沉道：“大義當前？我看未必！你如此不遺余力，不過是想得到風氏兄弟那筆一萬兩白銀的賞金罷了。”
泠玉狡辯：“那筆賞金並非主因，不過我既行仁義，受之不愧！”
杞柔道：“即使你並非全為錢財，但你可還記得當年結義之情？你倆本來無父無母，二人相依為命，那一年村裡鬧著荒，誰也無法兼顧你們兩個小孩，你倆又只余下兩個饅頭，你吃掉自己那個饅頭後還在抱著肚子喊餓，鬼虎看著不忍，便把自己僅余的饅頭給了你吃……”
如斯雞毛蒜皮的瑣事，杞柔如今幽幽道來，亦覺無限唏噓……
泠玉理直氣壯地道：“這個我倒記得，但後來這個饅頭亦非由我獨享，我還是分了一半給他！”
往事如煙。
蛇堆中的聶風傾聽著這些別人的陳年往事，只覺世間一切恩恩義義，怎麼如斯難以算清？不過見泠玉如此理直氣壯，心中卻想，他不應把一半饅頭給回鬼虎……他應該把整個給回他！整個給回他！
然而，聶風又可會明白，所謂人情世故，能夠給回半個已是極度奢侈？
忽地，聶風聽見身畔的鬼虎竟傳出“滴”的一聲，這聲音是如此的輕，輕得就如是一顆眼淚掉到蛇屍上的聲音。
是一顆眼淚。
這也許是泠玉對鬼虎所干最具血性的一回事了，可見當年他對他倒還有半絲真情。
只是，忽然有一天，他長大了……
他驚覺，當年與自己分吃一個饅頭的鬼虎，是一個平庸無奇，其貌不揚的義兄。
一切一切，都因為這張臉……
杞柔雖亦知當年泠玉所干確屬事實，但終究已成過去，眼前的泠玉已“今非昔比”，“判若兩人”，她不忿道：“縱使你為顧存大義而不念結義之情，可是鬼虎在半月前還在虎口邊緣救你一命，你斷不該那樣爽快便應承風氏兄弟的！”
泠玉本是擅於辭令，但杞柔語中要害，此事確實理虧，不期然惱羞成怒，道：“枉我多年來對你百般呵護，希望總有一天你會站到我的身邊，豈料到了此時此地，你還是如當年一般，站在他那邊偏幫他！”
杞柔給他一說，粉靨一紅，道：“玉，你何出此言？一直以來，鬼虎總算對你時刻照顧，他本性淡泊，故暗中以自己天生驚人的爪力對村民所除的猛獸，盡皆讓你獨攬功勞，所有贊美之辭全都落在你的身上，大家都對你青眼有加，試問在你受村民愛戴，自鳴得意之余，可曾有半點念起這個義兄？那時候，只有我依然站在他的身邊……”
泠玉道：“對！村內所有人都對我青眼有加，可惜，我最希望獲得的那雙青眼，卻獨落在我義兄身上，哼，他憑什麼可以得到這些？”
杞柔被他一問，一時結舌，支吾：“他……他……”
泠玉奸狡地道：“你答不出？嘿，天下美女鍾情丑男，大都因他心地善良這些陳舊理由，但單有顆善良的心有啥有？一個人沒智慧，沒銀兩，到頭來還不是淪為賤民？你看鬼虎，無論他如何重情重義，今日還不是窮途未路？你看我，不正是憑這張臉得到村民愛戴？”
杞柔簡直不敢相信泠玉會說出這樣的話，道：“玉，你太過份了，別要人心不足！”
泠玉憤然：“不錯，是我人心不足！我本應可以得到一切，卻又得不到一切，我不甘心！”
杞柔見他動氣，糾糾纏纏的說個沒完沒休，遂別過臉道：“別要再說下去了，那……已是許久以前的事。”
泠玉卻扳過她的身子，道：“不！我仍是記憶猶新！倘若鬼虎比我好看，我輸給他，總算心服口服，但他生來其貌不揚，你為何偏偏要選他？你為何偏偏不選我？”
泠玉愈問愈是幼稚、激動，竟然一邊問，一邊猛搖晃杞柔的身軀！
杞柔無奈嬌呼：“天下美女俯拾皆是！玉，我問你，你又何苦偏要選我？”
真是一語中的！泠玉登時一呆，表情一片迷惘。
是了，他又為何偏偏要選杞柔？
他本是聰明人，可惜遇著的對手並非和他半智，而是斗情！情，多麼銷魂蝕骨的一個字，只要“心中垂青”，便是情！
可是，面對情字，聰明絕頂的泠玉也迷糊了，迷失了……
他不明白，為何他偏要對杞柔有情？為何十三年來，她偏又無法對他日久生情？
不過又何須明白？
他只想問，最後一次，也許亦是令他徹底心死的一次！
泠玉終於問：“那，你是無論如何也不會選我的了？”
杞柔歎道：“玉，這個問題我早在十三年前答了無數次，想不到今天你又逼我再答一次……”
她凝眸注視泠玉，極端無奈地續道：“我的答復，依舊和十三年前一樣。”
答案，其實在未問前已心中有數，泠玉始終期待著會有驚喜，卻未料到得到的竟是……
他呆然半晌，最後才木無表情的道：“你好狠的心！”
杞柔道：“不及你待鬼虎那麼狠！”
此語一出，恩斷義絕！
狠？
泠玉忽然發覺，他原來恨她，很恨很恨，因愛成恨！
既然始終得不到她，那麼，一切都不怕她知道……
他豁出去了。
若要恨她，便要恨得徹底，他要她知道一切，他要她傷心、害怕、流淚……
驀地，泠玉發出一絲獰笑，他殘忍地道：“嘿嘿，是我心狠手辣又怎樣？有許多事你還沒知道呢！”
泠玉語調陰冷，聽得杞柔內心發毛，他似要告訴她一些十分可怕的事！
泠玉笑道：“老李一家並非鬼虎所殺，那晚我看見的，只是另一個散發漢罷了！”
杞柔怦然一驚，她早覺事有蹺蹊，但從未想過他會誣害自己義兄，她連想也不敢去想：泠玉對她臉上驚詫的表情欣賞極了，他索性變本加厲：“小事而已！你知道嗎？為了得到你，十三年前我所干的事更精彩呢！”
十三年前？杞柔心中一沉，鬼虎正是在那年失蹤，難道……
泠玉續道：“那一年，我向你求親不遂，心中又妒又恨，既然我得不到你，鬼虎就更不配得到你，終於有一晚，我在他的酒中下了劇毒！”
杞柔全身皆在震栗，她緩緩站起，一步一步向後退。
“鬼虎喝罷那杯酒後便倒地翻滾呻吟，不一會已僵止不動。我以為他已氣絕，遂把他拖至這雪嶺埋在雪下，更為防其屍遭人發現，便以火燒毀其貌，本是其貌不揚的他就更不似人形，即使被人發現，也認不出是他，哈……”
泠玉的笑聲是那樣陰險，猶如毒蛇響尾，聶風聽罷此番前因後果，不禁毛骨悚然！
難怪鬼虎的聲音如斯刺耳，他喝下的劇毒，沒有令他啞掉已算萬幸！
聶風身邊的老父早已聽得胸膛起伏，這種恩將仇報，來絕人性的所為，任誰聽了皆會齒冷，何況是聶人王？
鬼虎卻是出奇平靜。
杞柔已泣不成聲，不知是為鬼虎的遭遇而泣？不是因為自己是禍水紅顏？
她淒然地、反反復復地道：“是……我害了他，是我害了他！”
泠玉見她傷心，意態更狂，站起來步步幾她進逼，道：“確是你害了他！因此你也得到應得的報應，正如風氏兄弟所言，他早於八年前已回來此雪地匿居，可是你等他十三年，他居然不回來見你一面，你說，這可是你的報應？”
杞柔梨花帶雨，搖首：“不，他一定會回來！”
泠玉冷笑：“我也是這樣的想，不過他只是回來找我！我把他棄屍雪地，他總有一天會回來找我報仇！”
就在此時，一個如夜鬼般的聲音突從泠玉背後冷冷傳來，道：“你……錯……了……”