無常定，難為知已難為敵。
驚雲，又是驚覺，霍驚覺，又是步驚雲。
誰將會成為他的敵人？
誰又會願意成為他的知已？
※※※
當霍步天第一眼瞧見步驚雲時，正在他與步驚雲的娘親玉濃成親之日。
那時候，步驚雲還只有五歲。
在這個孩子的雙目之中，霍步天仿佛看見了寂寞。
那是一種令人無法了解的寂寞，不應在一個小孩眼內出現的寂寞。
可是，卻偏偏出現在年僅五歲的步驚雲眼內。
因為，他，比任何人都要寂寞……
※※※
那天，是霍家莊的莊主霍步天續弦的大好日子，霍家門前早已張燈結彩，滿堂賓客，飲酒談笑，喜氣洋洋，每個人的臉上都洋溢著一片歡樂。
只有一張臉兒沒有歡樂！
那是一張小孩的臉。
這孩子正抱膝坐於霍家莊的一個寂寞角落裡，大紅的燈籠映照著他那孤單的身子，小小的影兒投到地上，像是灑滿遍地伶仃……
他坐著的地方，距離每個人都異常遙遠。他的心，亦同樣遙遠。
塵世間的種種歡樂，均與他無緣。
所以，當霍步天與賓客們興高采烈地經過那個角落時，他還是一眼便看見了這個孩子，也一眼看透了他心中的寂寞。
※※※
這孩子仍然在靜靜的低著頭，也不知在思索著些什麼，斗然瞥見一雙穿著錦靴的大腳踏了過來，翹首一望，原來是一名身穿鮮紅吉服。高額的陌生漢子。
這名漢子正是今夜婚宴的新郎——霍步天。
孩子像是對眼前人沒有什麼興趣，僅瞟了一眼，便再低下頭自顧沉思。
霍步天其實不認識這孩子，只是見高朋滿座，怎麼會有一個可憐兮兮的小孩瑟縮在這個無人理會的角落中？他父母倒是狠心得很，遂撇下賓客過來看看這個孩子。
霍步天溫言道：“小娃兒，你怎麼獨個兒坐在這裡？”
沒有回答。
霍步天隨即會意，問：“你不愛說話？”
仍是沒有回答。
“你不能說話？”霍步天再問。
那孩子猝地舉頭盯著他，神情異常倔強。
他有一雙很冷很冷的眼睛。
霍步天拿他沒法，惟有繼續問：“既然你懂得說話，何不先告訴我，你爹娘在哪兒？”
孩子眼角閃過一股傷感，跟著望向西面一間燭影搖曳的房間。
那是霍步天與新婚夫人玉濃的房子，她此刻正頭披紅巾，置身其中等候著。
霍步天陡地一愣，上下打量這孩子，問：“你……你就是——驚雲？”
那孩子看來也明白眼前的方面漢子是誰了，然而臉上依然毫無興奮之意。
霍步天則異常錯愕，這還是他第一次見步驚雲，在此之前，玉濃雖曾向其提及她有一個五歲的兒子，卻從不讓他和自己兒子會面，她說，她的兒子只會帶來不幸……
今天，他終於能面對面地看清楚步驚雲了。
但見此子粗眉深目，輪廓毫無半點孩童稚氣，個子更比同齡孩子高大，雖然乏人理睬照顧，卻不憂悒，反之更流露一股異於常人的不群氣度。
正因這股氣度，使他看來像是天上浮游不定的雲，可望而不可及。
他的心，或許也如雲般飄渺，難於捉摸。
雲無常定。
縱然他此時身披一襲破舊粗衣，亦難掩眉宇間的獨特，他是一個異常獨特的孩子。
忽地，霍步天似有所覺，連聲呼喝道：“福嫂！”
福嫂迅速應聲趕至，她是負責照顧霍家孩子的老婢，白發蒼蒼，模樣卻頗為慈祥。
霍步天微帶責備之意，道：“福嫂，你怎麼不給新少爺換上新衣？”
福嫂素知老爺品性隨和，此際卻反常含怒，知道他甚為重視此子，嚇得訥訥而言：“是……是新來的夫人吩咐我不用理會少爺。”
“有此等事？”霍步天心中一陣詫異，甚不明白玉濃為何如此對待親生骨肉。福嫂接著道：“但我瞧著這孩子一身襤褸也煞是可憐，於是便想私為他換上新衣，誰知他拼命緊抱身子，怎樣也不肯讓我為他寬衣！”
“哦？”霍步天聽罷轉臉望向步驚雲，發覺他的臉上又泛起倔強之色。
霍步天問：“你不愛穿那些錦衣繡服？”
步驚雲並沒理會他。
霍步天這回指著步驚雲身上的破衣，道：“你只愛穿這些粗衣麻布？”
步驚雲見他指著自己的衣裳，霎時緊抓自己衣襟，露出一副戒備之態，霍步天呆住，他料不到這孩子驚覺之心居然如此強烈，他並不想和人接觸。
霍步天定神注視步驚雲那雙眼睛，他想看進他的心裡，他想知道，這個孩子的心中除了寂寞，還有些什麼東西？
可是，他只看見冷，無邊的冷。
至此，霍步天才明白步驚雲並不願接受他的好意，亦不願接受這個家。
那群賓客又再催促著霍步天過去，他自知此時甚難和步驚雲說下去，不禁歎息道：“既然你不愛穿新衣，你這就穿回自己的衣服好了。”
他實在無計可施，也不准備強逼步驚雲就范。
步驚雲一聽之下，雖無感激之意，但雙目炯炯放光。
霍步天卻沒看見，只朝著福嫂擺手道：“福嫂，你先服待少爺吃點東西，明兒再去為他置幾套同樣的衣服吧！”
福嫂唯唯稱是，霍步天轉達臉望了望步驚雲，淺淺一笑，道：“夜了！畢竟是個孩子，怎能可以捱餓呢？玉濃也太過份了些！”
他說罷又再次步向那群賓客，忙著招呼去了。
※※※
這一晚，當霍步天走進新房，掀起玉濃覆頭的紅巾，還未交懷合巹，劈頭一句話便先問她道：“不何要這樣對待自己的兒子？”
玉濃先是雙蛾一皺，隨即會意一笑；她雖非絕色，惟亦長得俏麗可人，如此巧笑凝眸，更添嫵媚，霍步天看在眼裡，不忿之氣也消了一半，只聽她機伶地道：“你已經見過他了？”
霍步天頷首，玉濃斜眼望他，問：“你在乎他？”
霍步天正色道：“我霍某雖是一介莽夫，凡事卻但求無愧於心！豈能讓你兒子這般輕賤？我一定會視驚雲如已出！”
玉濃笑了笑，笑容中蘊含不信之意，她不相信世上真有不存私心之人。
“你似乎還沒有回答我適才的問題。”霍步天鍥而不捨，玉濃拿起酒壺，一邊斟酒，一邊答道：“我如此待他，皆因我後悔生下一個這樣的兒子！”
霍步天一愕，他從沒想過一個身為人母者竟會口出此言，未及相問，已見玉濃望著杯中之酒，似在回憶著她那如煙往事，且還幽幽道來……
“這孩子的父親步淵亭，正如我婚前向你提及，是個一流的鑄劍師，無日不想搜羅世上的精奇寒鐵，以作鑄劍之用。在懷著這個孩子的時候，淵亭突然說要遠赴極北之地，尋找一塊天下至寶的寒鐵。斯時我正身懷六甲，極需其細心照顧，故此苦苦哀求他留下別去。可惜，他還是狠心地不辭而別，去了。我不明白為何他可以為鑄劍而拋妻棄兒，我僅是一名弱質女流，大腹便便，更要獨力肩負一家重擔，他可曾設身處地為我想過，一個女子如何能夠支撐得住？”說到這裡，玉濃的嗓門已有點兒哽咽。
自古男兒皆薄幸，霍步天即使絕不同意，此刻亦難免為步淵亭所為感到汗顏，想不到世間竟有引為劍絕情的漢子。
玉濃的眼神浮現一片惱意，繼續說下去：“正因如此，我在懷孕時一直在想假如不是有了這個孩子，也許生活並不致如斯艱苦，也許還可以以追隨步淵亭過去尋鐵！一切的不幸，都是這孩子帶給我的……”
“好不容易才捱至孩子臨盆，滿以為可以松一口氣，豈料這孩子出世時不哭不嚷，我心中萬分驚疑，他會否生來便是啞的？”
這點就連霍步天亦難禁疑竇叢生，好奇道：“他當真是啞了？”
“當然不是，不過他也不像尋常孩子般在一，兩歲便呀呀學語，而在三歲時才懂得說話，也不知從何處學來，他說的第一個字竟然並不是‘娘’，而是望著天上的雲嚷了一聲——雲！我本打算待淵亭回來後才給他取名，但其父遲遲未歸。既然他說的第一個字是雲，我索性給他取名驚雲”
霍步天聽其所言，忽地念起步驚雲那股飄渺不群的氣度，不由得贊道：“好名字”
玉濃道：“名字再好也沒有！這孩子愈是長大，愈是孤僻，絕少和人談話，也不活潑，時常獨自坐於暗角，鄰人們都知道我有一個怪兒子。直至驚雲四歲那年，他的父親終於回來了，是給人抬回來的！他始終尋不著那塊寒鐵，還在途中染病，歸家不久後便病逝……”
霍步天惻然，這個女子好苦的命！他的兒子又何嘗不苦？
“淵亭下葬那天，我哭成淚人！我不知應該為亡夫之死感到悲傷，還是為自己而悲傷？我只知自已受了多年的苦，全是為了這個給鄰人譏為怪人的兒子所賜。再看正站於我身畔的他，他的老爹死了，他竟然可以如此鎮定？居然連一滴眼淚也沒有！我一時怒火中燒，就當著所有鄰人面前，破口大罵他是畜生，常理而言，小孩被娘親責備必然會嚎啕大哭，然而他仍是不哭，我心狠之下，揮掌重重打了他幾記耳光，他只是盯著我，不僅不哭，且還一聲不作！我於是瘋狂的打罵他，他沒有閃避，也沒有還手，我一邊打，一邊卻在心裡吶喊了千百遍道：‘驚雲，你爹死了，你娘和你以後很孤苦啊！快點哭吧！讓人們知道我並沒有生下一個怪兒子！’可是，他始終還是依然故我，寧死不哭！後來鄰人們見我愈打愈凶，紛紛上前攔阻，此事才告平息。但自此以後，我對此孩子極為失望，以前我已覺他總給我帶來不幸，及後又因其孤僻被人們譏笑，至其父親下葬時他又不哭，我相信若我臨終時，他亦不會為我流下半滴眼淚！失望之余，我不再理會他，只供他兩餐一宿，由得他自生自滅。”
玉濃語畢後神色黯傷，眼眶更隱隱閃著淚光。霍步天默默聽罷她的心事，仔細琢磨，小心翼翼的道：“也許，當初驚雲不為亡父而哭，只因為他從未見過其父，在他的心中，父親可能比鄰人更為陌生，試想，一個小孩又怎會對陌生人存有感情？”
玉濃不語，半晌才道：“縱是如此，我苛待他已有多年，我倆間也早無半點感情！所以即使我死在他的跟前，他亦絕對不會因我痛哭！”
她始終深信沒有錯怪自己的兒子，霍步天但覺再說下去也是徒然，反會使氣氛變為僵局，於是一手舉起玉濃適才所斟之酒，笑著道：“無論如何，我霍步天在生一日，你和驚雲便不用為生計而發悉！今夜是我倆的好日子，別盡說煩憂之事！來！玉濃，讓我倆先干了這一杯！”
玉濃瞧見他一臉款款深情，心中不無感動，當下化涕為笑，也舉酒與他碰杯。這個女孩子，畢竟還有點福氣。
可是，她的兒子呢？她的兒子可有這點福氣？
※※※
就在二人成親的翌晨，步驚雲一大清早已被福嫂領往霍家大堂。
只見廳堂之上，左右放置兩列酸枝台凳，氣派清雅，大有豪門風范，霍家的排場倒也不少。
其實在此數年間，霍家莊漸漸在江湖中打響名堂，莊主霍步天的一手霍家劍法，實在功不可抹！
廳堂中央，正坐著魁梧偉岸的霍步天，和他那新過門的妻子玉濃。
二人身畔分別站著兩個小孩，一長一幼，長的年若十一，幼的約莫十歲。
霍步天一見步驚雲，登時眉開眼笑，招手道：“好孩子，你過來。”
步驚雲緩緩走近，霍步天此時才發覺他步履很慢，仿佛每一步均是經過深思熟慮才蹭出，以防會掉進陷阱似的。
好不容易才等到步驚雲至自己眼前，霍步天道：“驚雲，我想要見你，其實是想跟你說一句話。”
他直視著步驚雲，步驚雲卻沒有回望他。
“從今天開始，你已名正言順地成為霍家一員，希望你能夠和大家和睦相處！”步驚雲小臉上未有泛起半絲喜悅之色，霍步天只覺是意料中事。他接著道：“不過，入鄉須得隨俗，你既已成為霍家之人，若再繼續喚作步驚雲的話，恐怕有點兒那個，更不知世俗人將如何看你……”
問題當然來了！霍家莊怎能養育一個姓步的孩子？世俗人不免詬病。
霍步天語音稍頓，續道：“故此，你須得另取一個名字。驚雲，你明白嗎？”
步驚雲本沒留意他在說些什麼，此際乍聽要另取別名，霎時面色微變。
但霍步天已將身旁兩個男孩拉過來，道：“這個是我的長子梧覺，這個是二兒桐覺，他們的名皆是以覺為本，梧桐為別。”
步驚去消然瞧著霍步天的兩個兒子，二人臉上透發一股驕橫之氣，緊盯著步驚雲，目光極不友善。
霍步天道：“你原名中字為驚，不若以後便叫作‘霍驚覺’，意下如何？”
霍驚覺？
步驚雲完全沒有反應。
玉濃一直在旁靜觀，她本來早已答允霍步天不會難為自己兒子！但目睹步驚雲對霍步天不瞅不睬，心中難免有氣，忍不住插口道：“驚雲，怎麼不回答你爹？你不喜歡麼？”
就著猛然揪著兒子的衣襟。
步驚雲冷冷的望著她，沒有抵抗。
玉濃愈看他這張臉，心中火氣愈是上升，恨恨道：“我就是最討厭你這副德性，你總是冷冷的望著我，好像我並非你的娘一樣！我命你！快些回答你爹！”
步驚雲看來遇強愈強，更不開口。
玉濃忍無可忍，破口罵道：“好！你不答，我總有法子要你張開尊口！”
說不及那時快，舉掌便朝步驚雲臉兒狠狠摑下！
這一著出乎霍步天意料之外，想不到玉濃竟對兒子如斯怨恨，真的說打便打，毫不留情，就連福嫂及霍步天的兩個兒子亦感愕然。
“啪”一聲，步驚雲的小臉結結實實地受了一記耳光。
玉濃正要回掌再摑，倏地，霍步天那熊掌似的巨手抓著她的纖纖玉手，勸道：“濃，別對孩子那樣凶！”
玉濃打得性起，勃然反問：“你還維護著他干嗎？他適才上前時還沒張口叫你一聲爹呢！”
霍步天給她說著痛處，立時臉色一紅，苦笑道：“濃，他只是一個五歲的孩子罷了，怎可在一時之間完全接受事實？我們為人父母者，好應體諒他才是。”
玉濃見他這樣袒護自己兒子，也是無話可說，逼得硬生生縮回手掌。不再多話。
霍步天望著步驚雲頰上那五道如血般的指痕，憐惜地道：“孩子，我知道你不願意接受此處一切，可是人的一生，總有無數失望，悲哀和變更，無論你多不願意，還是得接受它，面對它。因為……”
他一過說一邊扳過步驚雲小小的身子，一字字道：“這就是命！”
他一番苦口婆心之言，其實是希望這個孩子能明白自己處境，得以從容過活；然而，他亦早已知道，這個孩子絕對不會明白！
因為，步驚雲已經別過了臉。
※※※
這樣又過了數天，霍家莊的一切如常，仍舊人來人往。
婢僕們全都沒有發覺莊內多添了一個孩子——霍驚覺。
相反，眾人卻得悉新的莊主夫人名為玉濃，因為她經常差使他們干這干那，霍家莊上上下下都給其差使過了。
這個略具資色的女子，一朝飛上枝頭，立以鳳凰自居，急不可待地炫耀夫人威風，眾人只有惟命是從，給她指得東奔西跑！
只有福嫂最是憤憤不平，這個老婢本是負責霍家少爺們的起居飲食，她清楚知道玉濃並不關心自己的親生兒子。
新少爺已經在房中躲了三天，三天也沒有踏出房門半步！新夫人亦從沒前來找過兒子，她的心，不知去了哪兒？
最令福嫂感到訝異的是，新少爺年紀輕輕，竟可不言不嚷，不笑不鬧地坐在房中悶了三天！三天，真不知他是如何度過？
故此，福嫂除了給他送上飯菜外，有時候，也會走進房內逗他說話，以免這孩子給悶壞了。
然而，步驚雲卻像是啞子一般，毫不答話，對她在房中的走動視若無睹，只是靜靜的坐著，儼如木人。
真是靜得可怕！
幸好在第四天時，他忽而自行走出花園，不過也沒往四處閒逛，只是坐地園中的一塊大石上，仰首眺著天際的白雲發呆。
福嫂見他終於踏出花園，私下暗自高興，連忙到廚房為他准備午飯。
於是，麻煩便找上門來。
步驚雲坐了一會，倏地，一頭小狗一邊“汪汪汪”的吠著，一邊發足朝他這方向奔來。但見小狗神色愴惶，遍體鱗傷，顯然是剛剛給人毒打一場，此際慌不擇路，急急竄至步驚雲身下的大石後面匿藏！
就在此時，兩名小孩手持木棒木棒追趕而至，正是霍步天的兒子——梧覺和桐覺！
他倆似是沖著那頭小狗而來，但追至此處突然失去它的蹤影，梧覺不禁怒叫：“呸！那頭雜毛當真斗膽！本少爺只是想吊它來瞧瞧怎生模樣，反給它咬了一口，不好好揍它一頓，實難消心頭之恨！”
桐覺附和道：“這太便宜它了！依我看，最好將它拆骨煎皮，然後煮了來飽餐一頓！”
梧覺嘿嘿一笑，道：“好！那我們快搜吧！”
二人遂於園中四周繼續搜尋，自然發現步驚雲正坐在大石上。
梧覺走到步驚雲跟前，道：“喂！油瓶，你見否有頭小狗跑過？”
出口已是異常輕蔑。
其實小雜毛早躲到大石之後，步驚雲卻連半根眉毛也沒跳動一下，是怕因此而洩露小雜毛的行蹤？還是他根本便對任何事漠不關心？
他平素絕少說話，現下悟覺又出言不遜，他更是惜字如金。
桐覺此時亦上前幫口道：“我大哥在問你，你怎麼不答？別老在裝神氣了。”
梧覺道：“二弟，他並非在裝什麼神氣，而是根本就是小雜毛的同類——小雜種！”
桐覺道：“哈哈！無怪乎爹爹和他說話時，他有口難言啦！原來是狗口說不出人話來！”
他倆兄弟一唱一和，冷言冷語，步驚雲聽了一會，便從石上躍下，逕向自己的房間走。
梧覺和桐覺豈會讓他走得那樣容易？二人身形一展，前後將其圍攏，梧覺閃電般捉著步驚雲的左臂，暴喝道：“小雜種，我看你一定知道小雜毛滾到哪兒？快告訴我們，否則……”
就在三人糾纏之間，那頭小雜毛可能見梧覺和桐覺正在分神，於是乘隙從石後奔出，向著來處跑去。
桐覺目光銳利，一見是小雜毛，急忙呼道：“大哥，小雜毛就在那邊！”
梧覺乍聽其弟所言，立時放開步驚雲。二人正欲發足窮追，忽地同給步驚雲從後緊抓背門，兩兄弟一個踉蹌，向前摔倒，身後的步驚雲亦隨之僕跌！
梧覺瞧著小雜毛愈跑愈遠，大怒道：“狗娘養的，剛才定是你護著那頭畜生，你作死麼？”
呼喝間已舉起手中木棒向步驚雲揮去。
步驚雲雖然僅得五歲，惟亦不慌不忙，翻身避過，梧覺這一棒竟然誤擊在桐覺小腿之上。
桐覺痛得呱呱大叫，步驚雲正欲站起來，卻給梧覺攔腰緊抱不放。
縱然步驚雲長得較同齡孩子高大，動作亦甚敏捷，可是畢竟沒有武功底子，而且一個五歲孩子的氣力終究不及十一歲的孩子，一時間竟然掙脫不得！
梧覺道：“嘿！想逃？桐覺，快用拳頭揍他！”
桐覺呆立當場，不知如何下手，顫聲問：“大哥，若然此臭小子有些損傷的話，恐怕其娘親發現後怪將下來……”
梧覺道：“怕什麼？他娘親那回也想揍他一頓，也許她知道後還會拍掌叫好呢！你快給我使勁的揍！”
梧覺既如此說，桐覺的膽子也壯了起來，隨即揮拳向步驚雲的身上和臉上狂揍，霎時間，“啪啪啪”的聲音不絕於耳，可知力道甚猛。
拳拳到肉！步驚去緊咬著牙根忍受著！他絕對沒有呼痛，沒有求饒，只是狠狠地睜著眼睛，眼神中流露著一股冷意。
這股森森冷意，瞧得那正在動手的桐覺亦不禁好生心寒，不敢再打下去！
梧覺剛想問他為何停手，突聞一陣腳步聲從花園另一面傳來，原來是霍步天恰巧經過。
二人眼見來者乃是父親，頃刻雞飛狗走，往園子另一方急遁而去。
僅余下步驚雲獨自一人挺立園中，他，並沒有因痛楚而倒下！
霍步天遠遠已瞥見自己兩個兒子兒子鬼鬼祟祟的離去，走近一看，見步尺雲滿臉瘀痕，不免一愕，道：“啊！驚覺，你怎麼了？”
他連忙察看這個孩子的傷勢，不由得皺眉道：“出手如此狠辣，是他倆兄弟干的嗎？”
步驚雲默然不語。
霍步天道：“既已干得一次，第二次必定隨之而來。我現下就去好好教訓他們，好讓他們不敢再欺負你！”
說著掉頭欲去。
突然，一只小手捉著他的衣角，正是步驚雲的手！
霍步天微微一怔，道：“難道你不想我教訓他們？”
步驚雲雖沒加回答，小手卻仍是捉著他的衣角。
“為什麼？”霍步天問。
其實他再問也是無用，他早了解這孩子的脾性，根本不會回答任何問題。
步驚雲果然如他所料，已轉身步回自己房去。
霍步天望著這孩子孤獨的背影，目光漸轉柔和，喟然而歎道：“真是一個懂事的孩子。”
※※※
雖然步驚雲沒有說出被誰所打，但霍步天既然得悉此事，當然不會就此罷休。
當晚，他命這三兄弟一起往其寢居中見他。
三人來到父親的寢居時，玉濃正待候於其側，霍步天一見三人，便對玉濃道：“濃，你且先行暫避，我有點事情和他們三人談談。”
“步天……”玉濃感到滿不是味兒，實不明白有什麼事情自己不可以知道的。
不過也不堅持，她還是很聽話地出去了。臨行前瞟了步驚雲一眼，心想這孩子仍然如昔，沒有什麼表情。
其實，霍步天此次是想教訓自己兩個兒子，由於此事牽涉玉濃骨肉，如她在場的話，恐有諸多不便，所以才要她先避一會。
霍步天待得玉濃出去後，即時關上房門，喝道：“梧覺！桐覺！跪下！”
梧覺和桐覺本已作賊心虛，此刻驟聽父親如此疾言歷色，腳下發軟，雙雙跪下。
桐覺在梧覺耳邊悄悄道：“糟了！大哥，爹爹是否知道一切？怎辦好啊？”
梧覺畢竟年紀稍長，膽量也較壯，不忿道：“定是那狗娘養的向爹告密，嘿！恬不知恥！有膽便再打一場！”
說罷狠毒的瞪著步驚雲，步驚雲卻是神色自若，也懶得理會他們。
二人雖是耳語，但霍步天早已在全神窺聽，一聽之下，不由得勃然大怒，叱道：“放肆！什麼狗娘養的？你們豈可如此辱罵自己弟弟？就連你娘親也一起罵了！”
梧覺仍然是一個少不更事的小孩，心直口快的道：“不是嗎？他是油瓶！”
霍步天痛心兒如此冥頑不靈，怒不可遏，喝道：“畜生！”
暴喝聲中，粗壯的手掌已拍在梧覺的臉頰上，重重摑了他一記耳光。
梧覺只給其摑至頭昏腦脹，，驕橫驟失，放聲大哭！
桐覺何曾見過父親如此聲色俱厲，亦嚇得張大嘴巴，說不出話來。
霍步天道：“我此番就是要告訴你們，驚覺他早已沒了父親，可憐得很，你倆好應該視他猶如親弟，三兄弟一團和睦，不應如此欺負他！”
梧覺一哭難收，霍步天微帶歉意，自覺出手確是重了一些，但有番話，卻又不能不繼續說，遂正色道：“倘若你倆再行欺侮驚覺的話，為父就絕對不會客氣，一定會重重處罰你們。明白沒有？”
桐覺早已怕得俯道連聲稱是，梧覺則心有不甘，仍然哭個不停。
就在此時，一直久未作聲的步驚雲驀地張口，一字一字地道：“我，不需要別人同情！”
他的聲音較一般孩子低沉，語調更毫無半分稚氣。
簡簡單單一句話，令霍步天三父子震愕當場！
霍步天這才恍然大悟，這個孩子怎樣也不肯吐露半點真情，並非故意袒護桐覺二人，而是他根本就倔強得不需要任何人的同情。
這句話，不單蘊含無限孤高。倔強，且還流露著說話者對世情的偏激，絕不該出自一個年僅五歲的孩子口中。
這句話，也是霍步天一生之中，首次聽見步驚雲說的——第一句話。
此事以後，梧覺和桐覺對步驚雲更是懷恨於心，若非霍步天曾嚴令他倆再犯這個幼弟，他們定會將他痛毆至死去活來。
話雖如此，二人還是盡量找機會難為他，有些時候，當步驚雲經過他們的身旁時，二人總會出其不意地伸腳將絆倒，讓他跌個頭崩額裂，甚至於有次更乘四下無人，把步驚雲推下園內池塘之中，弄得他衣履盡濕，狼狽已極。
霍步天每次瞧見步驚雲如此情形，總會找兩個兒子查問，只是他們一一措詞否認，無證無憑，他也責備無從。
而步驚雲自己縱然吃虧，卻從來只字不提，也沒有向霍步天和玉濃訴苦。
他看來也不習慣活在霍家，他總是時常坐在霍家大門之外，遙望天際白雲，呆呆出神。
在那白雲深處，像是有一個他一直在等候著的人……
一個無論遇上任何變故，仍會了解他的知已。
可是，又有誰會願意成為他的知已？
※※※
時光荏苒，茫茫眾生，似是未及回首前塵歲月，又已三年。
步驚雲已經八歲了。
在這三年當中，霍步天對步驚雲倒真不錯，除了處處維護此子，還特意為其雇了一個塾師回來教導他讀書認字，免得他與自已兩個兒子聚在一起學習，易起爭端。
然而，步驚雲縱使在學習時還是一貫地一言不發，他依舊冰冷如昔，就連塾師亦不敢強逼他一開其口。
他似乎對任何事均毫無興趣，但每當霍步天教導梧覺和桐覺練劍時，他總是站在老遠的地方觀看，可是當霍步天招手叫他一同練時，他卻又遠遠避開。
負責照顧步驚雲的福嫂亦察覺這孩子不喜與人接近，小臉上常常蓋著一層寒霜，令福嫂再不敢過於接近他。
不僅福嫂，霍家上下所有人亦是一見他便回避，就像這孩子會帶來不幸一樣。他娘親玉濃自嫁入霍家後，仿佛已完全忘記了自己有這樣一個兒子。有時候，兩人難得偶然在霍家偌大的庭園中遇上，相遇時也沒什麼話說，只是如陌路人般經過。
她冷！
他比他更冷！
他冷好像一座雪山冰雕，根本不像是一個活人。
這樣一個孩子心中，到底在想著些什麼？
誰知道？誰想知道？
也許，只有霍步天一個人想知道！
直至那一回，他終於知道了。
※※※
那一回，玉濃不知因何染上重疾，一病不起，躺在床上已有十多天了。
霍步天為此換了不少大夫，可惜此病還是屢醫不愈。
玉濃可憐兮兮地在床上苟延殘喘，痛苦異常，人亦昏昏沉沉。
步驚雲靜靜的瞧著自己的娘親輾轉呻吟，目光中沒有絲毫憐惜之情。
霍步天正站於其身畔，面露憂色。
他想及玉濃半生守寡，自嫁進霍家後，以為日子將會好過，然而，她的好日子並不長久。真是命薄如花。
霍步天黯然對步驚雲道：“驚覺，聽大夫說，你娘親……她……”
他欲言又止，聲音更有點沙啞。
“她……已活不長了，現下我只是以人參給她續命，也許……這數天之內會……”
他沒有再說下去，只是望著步驚雲的臉，他的臉木無表情，不帶任何七情六欲。
他徐徐走出房去。
兩天後的一個晚上，玉濃終於病發。
霍家莊所有人等到莊主的寢居中齊集，各人團團圍著床上奄奄一息的莊主夫人，均是神色惻然，也不知在等些什麼？
只有一個人仍未到來。
他就是步驚雲。
霍步天坐在床沿，緊握著玉濃的手，他環顧眾人，卻未見步驚雲的蹤影，於是問福嫂道：“福嫂，驚覺呢？”
福嫂面露慚色，支吾以對：“我……不知道，少爺似乎在……兩天前已不見了。”
“什麼？”霍步天一呆，剛想追問下去，躺在床上的玉濃卻忽爾半張秋瞳，虛弱地低喚：“步天……”
霍步天連忙附耳細聽，只聽玉濃仍在喚著：“悟覺，桐覺……”
他不由得咫一酸，這個女人對他所出的兩個兒子總算有心，瀕死時還在叫他倆的名字。
梧覺和桐覺驟聞繼母如此呼喚他兄弟倆，也是不能自己，眼角一濕，淌下淚來。
這些年來，玉濃縱然只為討好霍步天而善待他們二人，但也可說是克盡已能，關懷備致了。
半昏半死之間，玉濃猶在夢囈般呻吟，喚道：“驚雲……驚雲……”
霍步天臉色陡變，他想不到玉濃平素苛待自己兒子，此刻竟會惦記兒子名字。難道真的是人之將死，其言也善？
玉濃雖是虛弱，但驚雲二字卻是不絕於口。她已不復記得兒子易名驚覺，在她心坎之中，他一直是驚雲！
她的心中，原來還有驚雲！
女人叫喊同時，不知何來氣力，驀地精神一振，雙眸一睜，似是回光返照，目光即時流轉，眼睛在搜索一個人。
一個令她畢生引以為憾，卻又不能擺脫的人。
過了良久，玉濃面露失望神色，對挨在她身畔的霍步天道：“步天，驚……雲……呢？”
她關心的，仍是驚雲！
霍步天不知應對眼前快死之人說些什麼，倘若他直言不見了步驚雲，定會使她倍添憂心，可是若然不說，又不知從何處找他回來？
正躊躇間，突聽門邊的僕人嚷道：“啊！好了，少爺回來啦！”
眾人都把目光移向那個正踏進房內的步驚雲身上，只見其一身衣履滿是破洞，骯髒異常，這兩天也不知去了何處？
玉濃甫見兒子，慘白無血的臉龐頓呈現少許生氣，可是再瞧他那身又破又髒的衣裳，卻又不禁若斷若續地謾罵道：“你……你這……孩子，到底……到什麼……鬼地方……玩耍……去了？”
她與他似有宿世冤仇，此刻仍不忘罵他。
步驚雲並沒回答，木然地站在離榻前數尺之處，沒有行步近前。
霍步天霍地捉著他的小手，暗自用力把他拉近，在其耳過低聲勸道：“孩子，別再意氣用事，你娘……真的不行啦！快好好的跟她說幾句話。”
步驚雲被霍步天強拉至床前，玉濃無助地看著他那雙冷冷的眼睛，道：“驚雲，你……待我……總是……如此的……冷，你很……恨娘親……麼？”
她一直耿耿於懷的疑問，終於提了出來。
步驚雲悄無反應，不過眼神中卻閃過一絲哀傷。
可惜，正在神智迷糊的玉濃並未發覺他這絲深入骨髓的哀傷，她只是震顫地伸出自己那枯瘦的手，輕撫著步驚雲的臉龐，道：“娘……要死了，你……會哭……嗎？”
她到底不敢肯定。
在旁的霍步天不由分說，接口道：“孩子，你這就依你娘親一次，哭吧！”說著兩行淚已掉了下來。
步驚雲默默的看著她那痛苦。憂郁的臉，正要伸手入懷，似欲從懷中掏出一些東西，但手兒卻突然給玉濃的手緊緊握著。
他的手兒雖小，卻是冷的。他的心，會否同樣冰冷？
玉濃不禁幽幽地歎了口氣，道：“你……果然……不哭！”
說著說著，握著他的手亦逐漸松軟下來。
“濃！”霍步天心知不妙，急忙搶上前抱著她，玉濃已氣若游絲，仍兀自苦笑道：“步天……我沒有……錯怪他，他……真的……沒有為……我流下……半滴淚……”
說罷手上一松，立時芳魂寸斷！
她至死都不相信步驚雲會為自己流淚！
霍步天即時緊抱著她的屍首不放，老淚涔涔而下，梧覺倆兄弟亦嚎啕大哭，其余婢僕也不禁潸然。
整個房間立時充滿一片愁雲慘霧。
只有步驚雲神色如舊，他一動也不動地望著玉濃的屍首，望著眾人哀痛的表情，居然沒有絲毫感動，良久良久，才悄悄地退了出去，不想任何人發覺。
可是，正在哀慟著的霍步天卻無意中瞥見了他此刻的表情。
那是一種異常古怪的表情，一種比死人還要難看的表情。
因為步驚雲這個表情，霍步天惟有強忍傷痛，放下玉濃，立即跟了出去。
※※※
烏雲蓋月。
今夜的月，也是缺的。
在這半殘月色之下，霍步天一直跟在步驚雲身後，他想看看這孩子於其母亡故後，還要去哪？
眼前小路迂回曲折，淒寂無聲，益覺孤清！
霍步天但覺此路異常熟悉，他忽然記起，此路是通往距霍家一裡外的一聲滿是墓墳的荒地。
他還記得，約莫一年前，他因有感於步驚雲和玉濃二人之間的嫌隙漸深，故此特意攜同這對母子一起外游散心，望能化解他倆的心病。
玉濃卻於此行中無意地發現了這墓園內的一棵榕樹，她見這榕樹垂髯千縷，疏密有致，於是一時戲言他日身故後若能葬身樹下，死而無憾。
霍步天想到這裡，暗自吃驚，這孩子當日亦親耳聽其娘親所言，他會否……此時，步驚雲已步至一棵榕松下，霍步天不由得臉色發青，躲在樹叢中靜觀其變。此處，正是玉濃所說的葬身之地。
只見步驚雲緩緩蹲伏地上，開始使動小手挖掘地上泥土。
霍步天的心逐漸發冷，這孩子到底要干些什麼？
泥土本非冷硬，然而以步驚雲小手之力，要挖，要掘真是談何容易？
縱然如此，步驚雲並沒有放棄，他一直在挖，努力不懈地挖！
可是，血肉之軀怎堪與泥土相抗，不消片刻，十根小指頭已然擦破，如泉滴血。
但他依然沒有滴淚。
霍步天心中不禁冒起無限哀憐，剛欲上前勸阻，但見步驚雲突然伸手入懷……
適才玉濃瀕死時，他亦曾見此子伸手入懷，企圖取出一些東西。
於是立時止步，先看個究竟再算。
黯淡的月色下，步驚雲從懷中取出之物依稀竟是一株野生人參？
人參？
霍步天記起來了，他曾對這孩子提及只有人參才可養活玉濃的命。他早前失蹤了兩天，會否真的往荒山野嶺遍尋人參？
霍家莊富甲一方，何愁買不著一株人參？但在一個小孩心中，定然希望親自找一株人參給其娘親活命。當然，建黨孩子僅是想想而已，誰都沒有這樣的勇氣和決心，除非是特別的孩子才會如此。
步驚雲並不是一個尋常的孩子。
霍步天頓然醒悟，心頭一陣刺痛，暗忖：“玉濃，你也太誤解自己的兒子了。”
正自心痛之傳聞余，步驚雲已經把人參放到所挖的小穴中，然後將泥土再行覆回。
與此同時，他的身子突然一陣劇烈的顫抖，跟著便倒在地上。
這一變真是出乎霍步天意料之外，當下無容細想，奔出樹叢，把步驚雲抱在懷中，只見他臉青唇白，早已昏了過去，身子更如火般灼熱，這孩子顯然是捱病了。他不辭勞苦地往尋野生人參，回家後又驚逢永訣，小小心靈縱然仍可忍受得來，但其軀體畢竟仍是一個孩子。
霍步天望了望地上的那堆松泥，忽地慨然歎息：“有時候，人在悲痛之時，並不一定會流下眼淚，玉濃你何苦至死強求自己兒子的一滴眼淚？”他一邊感歎一邊已抱著步驚雲淒然而去。
※※※
晨光冉冉地透進房內，輕撫著步驚雲那張冷漠的臉。他緩緩張開眼睛，隨即發現霍步天坐在床邊，正為他拭抹額上的汗珠。
霍步天本是一臉倦容，此刻乍見步驚雲醒轉，立時時藏起倦意，抖擻精神，強自擠出一絲溫暖笑意，輕聲問：“你醒過來了？”
步驚雲如常不答，只想用手撐起身子，卻又渾身無力，逼得軟在床上。
霍步天微笑道：“別急，你已昏迷了整夜，適才大夫剛來過給欠喂藥，還是再躺一會吧！”
此時敲門聲起，門開處，福嫂端了一碗稀粥進來，道：“老爺，你熬夜不眠，辛苦得很，不若由我來服待少爺吧！”
霍步天將那碗稀粥接過，道：“不用了，你且先退下去！”
福嫂見老爺如此關懷少爺，也是無話可說，識趣地步出房去。
霍步天用湯匙把粥拌和，輕輕向粥吹了口氣，才遞向步驚雲的嘴邊。
步驚雲沒有張口呷粥，眼中的冷意，並未因霍步天徹夜不眠的照顧而有所融化。
霍步天無視一切，勇往直前，道：“孩子，先喝一口，這樣於你有益。”
步驚雲別過臉，突然強行發力坐起，霍步天趕忙扶著他，訝然道：“孩子，你干什麼？”
步驚雲沒有看他，吐出一個字：“走！”
這是霍步天一生中聽他說的第二句話，他立即反問：“走？你為何要走？”
步驚雲簡單地說出第三句話：“娘親死了。”
霍步天終於明白這個孩子的意思，他一直認為自己是因為其母才可住在霍家，現下玉濃已死，霍家已再沒理由收留自己，故此必須離去。
霍步天淡淡的道：“你不用走！”
步驚雲愕了一愕。
霍步天道：“你一日是我兒子，一生也是我的兒子！只要我霍步天老命尚在，霍家莊將永遠是你的家！驚覺，你明白嗎！”
他的目光異常堅定，步驚雲定睛注視著他，似要看破他的心。
他那顆赤熱苦心，恍如黑暗裡的一道曙光。
霍步天見他的臉孔已沒有先前的冷，於是道：“我還知道你在失蹤那兩天內曾跑上山找尋人參，你把它埋在榕樹下。”
步驚雲一聽之下，雙目放光。
霍步天接著道：“即使所有人認為你多沒人性，我亦會因為擁有一個如此的兒子而驕傲！”
二人相對凝望，霍步天發覺步驚雲眼內的冰雪逐漸融化，他的心亦已近在咫尺，一切已然心領神會。
可惜，頃刻之間，一股寒霜卻又蓋過他的眼神，他的人雖仍在咫尺，然而他的心，卻如天涯般遙遠。
身在咫尺，心在天涯。
※※※
霍步天果然言出必行，自此以後，他對步驚雲更為關懷備致。
步驚雲則我行我素，仿佛無論霍步天如何努力改變他，他還是無動於衷，只有霍步天自己意會，這孩子眼中對他的冷意已有些微消減，他總算略覺愜意。
然而，對於莊內其他人等，步驚雲仍舊笑罵由人，沉默寡言。
正因如此，梧覺和桐覺始終看不過他此種作風，始終還是要找他的麻煩。
有一回，霍步天如常地教導他倆兄弟劍法，在叮囑二人勤加練習後，便由得他倆自行練劍，自己則往內堂打點莊內事務。
梧覺和桐覺天性疏懶，資質平庸，縱然霍步天教他們的僅是霍家劍法的入門皮毛，但兩人一直未能領悟當中竅門，更遑論要學全霍家劍法，不過二人卻又好大喜功，甚愛耀武揚威，此刻一俟霍步天離去，便立即坐在一旁躲懶。
梧覺游目四顧，發現步驚雲正站於遠處，忽然心生戲弄之念，對桐覺道：“二弟，你看，油瓶又站在那邊！”
桐覺道：“是呀！每次爹爹教我們劍法時，他總是在遠處偷看，真不要臉！”
梧覺突然提議：“好！就讓我們作弄他一下！”
桐覺乍聽梧覺又要無風起浪，不由得惶然道：“大哥，爹不是吩咐我們別去惹他嗎？若再去戲弄他，恐怕爹爹會……”
桐覺還未說完，梧覺已搶著道：“怕什麼，我今次有一個名正言順的辦法！”
說著將嘴在桐覺耳邊低語一會，桐覺頓時陰陰一笑，接著，梧覺向步驚雲招手道：“喂，賤骨頭！你過來！”
他居心叵測，先欲以言語相激步驚雲行近。
步驚雲早已習慣這一套，了無反應。
二人拿他沒法，只得手執木劍一躍上前，劍尖霍地指向步驚雲。
“嘿，死油瓶，你每天偷看我們練劍，到底是何居心？”梧覺盛氣凌人地道。
“是呀！爹爹說要教他他又不學，他一定自以為很了不起！”桐覺也道。
二人分明存心挑釁，步驚雲也懶得理會他們，轉身欲雲。
梧覺猱身搶前攔著他，道：“別走得這樣容易，我哥兒倆今天想瞧瞧你有什麼過人之處，要和你切磋一下！”他說著平劍當胸，擺出一副不可一世的挑戰之姿。
步驚雲連看也沒有看他一眼，轉向另一方走去。
梧覺深感受辱，怒喝：“小雜種居然無視我的挑戰，難道吃了豹子膽不成？”語音方歇，也不理會步驚雲手中有無木劍，挺劍便向其背後刺去。
此時的步驚雲將近九歲，無論身形和氣力，已非當初入門的五歲稚童可比。梧覺這一劍攻來，他縱然從未習武，也能夠本能地閃開。這一閃的速度竟是異常的快，已超越一個九歲孩子的身手！
梧覺沒料到他已判若兩人，不忿道：“啐，你剛才碰運氣而已。再吃一劍！”言畢劍劃半弧，飛身再上。
這一式梧覺早已習練無數次，信心十足，出招更是凌厲快速，落位更准，步驚雲已無從閃避，猝地反手折斷身旁矮樹的枯枝，把枯枝迎了上去。
“啪”的一聲，枯枝及時趕上，竟將梧覺的劍勢阻截。
梧覺一呆，憤憤的道：“好啊！這不是爹爹教我們的劍法嗎？你當真偷了？”說著又揮一劍。
此劍招式簡單異常，使劍法門全仗內力修為，桐覺自恃年紀較步驚雲為長，氣力應遠勝於他。這一招他縱然能擋，枯枝亦必脫手！
豈料步驚雲回枝一送，竟然使用同一劍法擋其來招。
在旁的桐覺瞧見步驚雲使出同一劍法，也不由得“啊”的一聲叫了出來。
二人劍勢一碰之下，梧覺手中木劍意外地飛脫！由於兩者劍法相同，故此優劣立判，無所遁形，步驚雲終較梧覺略勝一籌。
步驚雲並沒乘勝追擊，只是冷冷的望著他。
梧覺羞愧得無地自容，惱羞成怒之下，提劍再上，此時桐覺眼見不妙，亦展身加入戰團，混戰起來。
縱然步驚雲偷學而得此一兩式粗淺劍法，但終究僅是借天賦依著所見而使，從未正式學劍，一人尚可應付自如，二人齊來，不免令他感到吃力非常，迭遇險招！
三人斗得正酣，桐覺突乘空隙，劍走中門，急急刺向步驚雲的咽喉，此著本無甚厲害之處，但步驚雲正忙於格開梧覺攻來的枯枝，一時分身不暇，惟有舉臂一揮，頓時桐覺的木劍齊柄震斷！
桐覺豈料到這個幼弟的氣力如此強橫，拿著那半截斷劍呆立當場，另一邊的梧覺覷准步驚雲心神略分，知道機不可失，遂乘人之危，回劍向其右目戳去！
這一劍當真非同小可，因為梧覺手中拿著的雖是木劍，但若被其刺中，右眼必瞎無疑，就連呆立一旁的桐覺，亦覺其兄出手未免過於狠辣！
眼看步驚雲已來不及閃避，倏地，一塊小石破空劃到，“啪”的一聲，木劍就在距步驚雲眼前數寸給來石一彈，霎時一斷為二！
與此同時，一條魁梧的身影已如疾矢般飛身上前，梧覺和桐覺不未及瞧清來者是誰，兩張臉蛋已給那人“劈啪劈啪”的打了四，五記耳光。手中斷劍亦於慌亂中掉到地上。
來者正是霍步天，他其實早已回來，但剛巧碰見三個兒子大打出手，一時好奇想看看步驚雲的身手究竟如何，於是避於一旁觀戰，此時只見他橫眉怒目，暴喝道：“畜生，以眾凌寡，勝之不武，我向來怎樣教導你倆練劍之道？”
二人早給父親打至頭昏腦脹，現下更聽見其厲聲斥責，一時羞愧難當，低下頭噤若寒蟬。
“快給我滾！我不想再見你們！”霍步天怒道。
悟覺和桐覺怎敢不從，二人猶如喪家之犬，悻悻然離去。
霍步天隨即回頭察看步驚雲有否受傷，才發覺他震斷桐覺木劍之手臂竟然絲毫無損，不禁放下心頭大石，腦際繼而浮現適才他與自己兒子對拆時的身形和劍法，心想此子僅是每天在旁觀看，便已有此等成績，愛才之情油然而生。脫口贊道：“驚覺，看來你極具練武的天份，難怪當初我第一眼看見你，便覺你有一股特殊的氣質！”
步驚雲雖聞贊美之辭，可是臉上毫無半點喜色，霍步天也不介懷，道：“倘若你願意的話，那打從明兒開始，我正式傳你劍法，如何？”
他一邊說一邊留意步驚雲的表情，卻見他悄無反應，遂接著道：“不單是教他倆兄弟的入門皮毛，還有我家傳的霍家劍法！他倆根本沒有這樣的資質，只有你，你一定可以盡將霍家劍法融會貫通！”
他獨具慧眼，滿腔熱誠，一心希望此子能夠點頭答應，誰知步驚雲只冷冷的掃了他一眼，跟著便轉身回走。
霍步天知其並不接受，情急之下，即時喝止，道：“慢著！”
步驚雲並未因他的喝止聲而稍作停留，霍步天見叫他不住，人急生智，忽然道：“驚覺，我還記得你曾經說過，不需要別人同情，你……可以嗎？”
這句果然生效，步驚雲立即頓足，可是仍然沒有回頭。
霍步天道：“一個人若有如此的傲骨，確實不錯！但假若沒有武功本事，真才實料，那麼，當遇上困難和危險時，仍是難免要倚仗他人幫忙，終須還是接受別的的同情！”
他的言辭一針見血，步驚雲雖然沒有回頭，但霍步天卻瞧見他的身子在微微顫抖。他深知這個孩子極難心動，於是繼續勸道：“尤其是你！你天性孤僻，沒有朋友，沒有親人，只有我這個不是父親的父親！我在世時尚可照顧你，保護你，但若我死後，你怎麼辦？”
步驚雲維持沉默。
“我早知你性恪倔強，不輕易接受別人的恩惠，我亦十分欣賞你這種性恪，而且更欣賞你的資質！所以才想傳你霍家劍法，因為……我要你以後能夠自己保護自己！”
步驚雲依舊一片沉默。
霍步天見費了不少唇舌，還是無法打動步驚雲，心中難免洩氣，逼於無奈道：“我知你不喜言語，故此你若願意學習霍家劍法的話，話毋用多說，只須回過頭來，若然不願，你這就回房去吧！”
他一邊說一邊全神注視這孩子的背影，私下閃過諸般揣測，到底他會否回頭？他不用再揣測，他忽然得到了答案。
因為，他已經看見了步驚雲的臉，也看見了他的眼睛，他那雙自出世以來便一直冷漠如冰的眼睛。
※※※
由那時開始，步驚雲便跟著霍步天學習霍家劍法。
他仍是不言不語，每次在學劍時只是默默聆聽霍步天講述用劍要決，及觀看其將霍家劍法示范，許多時候，霍步天僅將劍式使上一次，步驚雲便立即能夠再演一回，可知其記心甚強。
霍步天隨後更教他把劍訣融於劍法之內，步驚雲雖是小孩，但拿捏之准繩，居然十分到家。悟性之高，不亞於一般學劍十年之士。
再者，霍步天還發覺這孩子有一個很大的優點，就是堅定不移，他每天都是努力不懈地練劍，即使霍步天要遠行時亦風雨不改地自行練習，從不間斷，絕不像他那兩個親生兒子般疏懶。
所以在短短一年之間，步驚雲已盡得霍家劍法和劍訣的所有真傳，只是內力尚淺，火候未足而已。霍步天認為只要他持之以恆地不斷練習，假以時日，必定會有一番作為。
那時候，步驚雲還只有十歲。
霍步天深感滿足，他知道，自己將霍家劍法傳給步驚雲，這個決定絕對沒錯。然而，他也不是全無顧慮，因為他發覺在步驚雲那雙冷眼下，隱隱透著一種戾氣，這戾氣似是因其受盡多年冤屈累積而成，終有一天會像山洪般爆發出來，屆時，這孩子的殺性定然會日益增重。
因此，有一回在和步驚雲練劍的時候，霍步天對步驚雲道：“驚覺，這套霍家劍法說高不高，說低不低，不過劍旨卻以仁義為本，目的在於救人自救，我希望你能應承我，將來切不可用此劍法殺人！”
他此番說話其實只想步驚雲他日若然有成，就必須抑制心中戾氣，不可濫殺無辜！
步驚雲沒有回答，但亦沒有搖頭。
霍步天當然明白，這個孩子若不搖頭，亦即默許了。
他稍為安心，其實，他早覺得在步驚雲那雙冷眼下並非全是冷意，這孩子只是不懂得和別人相處而已。
每次當霍步天看著步驚雲一心一意，聚精會神的練劍時，他總會念起這孩子自出娘胎以來的多年辛酸。
他的父親早死，他的娘親恨他，他此刻又常自覺寄人籬下，短短十年的小命，從沒得到半點關懷和諒解，他比任何人更需要同情，可是他偏偏不需要別人同情。霍步天心中暗下決定，只要他在生一日，他一定會克盡父職，好好養育和提攜這個孤獨的孩子，他更使步驚雲重過正常人家的生活，他要使他幸福。
只要他在生一日……
然而，獨特的孩子總有異於常人的命運，一切一切，都不可以擺脫！
雲已無常，可惜，世事，更是無常。
終於有一天。
惡運來臨！
※※※
那天，霍步天一早已在打點著莊中事務。在日後便是他的大壽，他遂吩咐府中婢僕各辦其中，正忙個不可開交之際，霍家莊那高而堅厚的鐵鑄巨門驀地被人一腳踢翻，這條腳的主人竟然是個跛子！
只見硬闖進來人人體形肥胖，模樣古怪，左足已廢，足斷處換上鐵拐，一蹦一跳地躍進來，整個人看來就像是一頭會跳的豬！
霍步天一見此人，不禁眉頭一皺，當即問道：“這位兄台，我霍家莊與你素無過節，何解不請自來，破門而入？”
那怪人嘿嘿獰笑兩聲，神態猥鎖，道：“你爺爺我是烈焰雙怪之老二赤鼠，此行是奉霸業萬載的雄幫主——雄霸之令，前來報訊！”
霍步天一聞雄霸之名，臉色陡變，轉瞬化青，看來此雄霸並非等閒之輩！
這雄霸原來是近年逐漸威懾江湖的一代大幫天下會之幫主！據聞他在崛起之初，已有雄霸天下之野心，遂易名換姓為雄霸，矢言成為一代梟雄，其真實姓名不詳。
近年來，雄霸此人不斷鏟除異已，亦不住招攬武林中人，以求增強自己勢力，來對抗江湖中另一大幫“無雙城”想不到，雄霸會看中霍家莊。
霍步天強作鎮定，問：“所報何訊？”
赤鼠詭譎地笑了笑，道：“雄幫主有令，命霍家莊即日歸降，納為天下會其中一員，此後世世代代盡忠於雄幫主，不得有違，否則……”
“否則又將如何？”霍步天正色問。
赤鼠瞪目不轉，一字字道：“要把你霍家莊殺個——雞犬不留！”
霍步天冷笑。
他亦不作細想，立即義正詞嚴地回答：“好！你這就回去告訴雄霸！霍家莊向來與世無爭，僅以濟世助人為已任，絕不願牽涉入此等江湖的權力斗爭之中，更不想接受貴幫招攬。”
赤鼠道：“好大的口氣！你這是有敬酒不喝喝罰酒了？”
霍步天不答，臉上流露一股凜然正氣。
赤鼠嘿嘿一笑，道：“那就讓老子先試試你這究竟有多大能耐？”
赤鼠說罷提掌運勁，猝然向霍步天擊去！
霍步天見他適才一腿已可將霍家那道鐵門踢翻，可知內力深厚異常，豈敢怠慢，急忙縱身一躍，避過來襲，赤鼠這一掌於是擊在其身旁那張圓桌之上。
“砰”然一聲，圓桌頓時被赤鼠轟個粉碎，余屑更夾著火舌向四面八方飛散，眾家丁婢僕登時被嚇得雞飛狗走！
“烈焰神掌？”霍步天乍睹此掌威力，不禁動容，蓋因其生性不好斗爭，僅於助人脫困時才用劍，平素大都不會佩劍在身。此刻強敵當前，一個劍手居然身無一劍，情勢凶險萬分。
赤鼠打個哈哈，道：“霍老頭，你如今怕了吧？”說著再行鼓動雙掌，瘋狂向霍步天拍去！
霍步天本以劍馳名，並不擅長掌法，在未摸清對手功力之前，不宜空手硬拼，於是左閃右叫避，赤鼠雖然掌影此起彼落，變招甚速，可是霍步天身法奇快，赤鼠掌掌落空，一時間未能得逞。
兩人一攻一避，斗到內堂門外，就在此時，一個小小的身影正從內堂步出。
霍步天急瞥之下，只見那身影正是步驚雲，不禁大吃一驚，急忙呼道：“驚覺！快躲開！”
步驚雲恍若充耳不聞，反向他們這邊走來。
赤鼠聽見霍步天適才如此叫喚此子，心知這孩子絕不簡單，或許擒下他便可威脅霍步天就范，當下改變主意，化掌為爪，逕向步驚雲抓去！
步驚雲竟然毫不驚怕閃避，就在赤鼠侵近，快將觸及其衣角之際，他倏地把手從後送前，送的不單是手，還有一柄短身匕首，直刺向赤鼠的心窩！
這樣一送，正是霍家劍法其中一式——蕩氣回腸，赤鼠不虞此十歲小子忽然出劍，更不料他冷靜若此，這一劍落位之准，縱是他如此的高手亦難閃避，驚愕間猝使一個鯉魚翻身，尚幸步驚雲手短劍短，此招他險險避過，但赤鼠胸前衣服已給刺破，狼狽已極！
然而赤鼠不愧為頂級殺手，應變奇速，雙足著地同時，烈焰掌勁又再如浪般湧出，猛然向步驚雲額頭拍下。
步驚雲縱然資質極高，但畢竟是個小孩，適才一擊不中，變招自然不及赤鼠那樣老練且快，決計避不了赤鼠這一擊，倘若挺掌相抗，以他微弱功力，更是螳臂當車！
眼看赤鼠一掌便要把他的小腦轟個稀爛，驀地，一條魁偉的身影閃電攔在步驚雲身前，此人正是霍步天！
他心知烈焰掌法厲害，本不欲正面和赤鼠硬拼，只想退回房中取劍迎戰，但見此刻步驚雲命在毫發，一時情急之下，奮不顧身搶前，以自己身體為他擋這兩掌！“砰”一聲，烈焰掌勁結結實實地拍在霍步天的胸膛上，瞬息發出碎心巨響！
赤鼠臉色一變，反被霍步天震退丈遠！
霍步天則沉馬穩站，靜立不動，在他衣襟之上，深深印下兩個焦灼的掌印。
過了良久，赤鼠這才回過血氣，盯著霍步天及其身後仍是木然的步驚雲，喘息道：“好一個……處世不驚之小子！料不到霍家莊竟出此異稟之人。”
霍步天略露引以為豪之色，卻依然不失劍客風范，道：“犬兒僅學得霍家劍法之粗淺皮毛，赤兄承讓了。”
赤鼠道：“你且別得意，下次老子再來之時，將會與我大哥蝙蝠一起前來，屆時合我烈焰雙怪之力，必定把你霍家夷為平地！”
霍步天冷冷還他一句，道：“倘若你真有料子的話，何不現下再來動手？”
赤鼠臉上陣青陣紫，似有隱憂，悻悻然道：“嘿！你們等著瞧吧！”
說罷運起鐵拐彈跳而去。
赤鼠去後，霍步天一直鎮定的面容驟變鐵青，一顆顆斗大的汗從他額角源源流下，他忽然猛烈地用手撫著胸口，痛得頹然跪倒！
婢僕們見狀即上前攙扶，同聲道：“老爺，你沒事吧？”
霍步天口角滲出一絲鮮血，咬緊牙根，強忍著痛楚道：“好歷害的烈焰神掌！不過我霍步天絕不相信，單憑他兄弟兩人便可以把我霍家莊夷為平地，有膽便來吧！”
步驚雲卻默然無語，他只是定睛看著霍步天襟前那兩個掌印，仿佛那兩個掌印才是最值得他一看的東西！
※※※
赤鼠這兩掌當真是非同小可，霍步天在房中閉關療傷已然過了兩天。
烈焰雙怪乃是江湖中的一級殺手，大哥蝙蝠一手烈焰刀法，江湖中人聞之喪膽；二弟赤鼠則擅長烈焰神掌，出道以來亦從未失手，二人自歸順雄霸旗下之後，氣焰益盛，驕橫囂張，殺人更多，更狠。
這次霍步天與赤鼠匆匆一試，由於沒有使劍，只用身軀硬拼之下，立受重創。然而霍步天雖是身負重傷，信心卻未減分毫，因為霍家劍法亦非等閒，倘若有劍在手的話，未必就會輸給此二怪！
當前急務，必須先行療妥傷勢，以免他倆伺機來襲。
不過赤鼠當天離去時臉色發青，霍步天暗中推詳，論理赤鼠的傷勢比他更重，大概也需五，六天方可痊愈，到時也已過了他大壽之期。
他一邊運功療傷，一邊思量，正在全神貫注之間，突然一雙手在其背門輕輕搓揉。
他心中一驚，但隨即感到那雙手並無襲擊之意，可能因為他在運功療傷之際，感覺較為麻木，兼雜念叢生，否則絕不會對進來的人渾然不覺。
縱是如此，這個人也是踏地無聲，手腳頗輕。
那雙手在霍步天的背門不斷搓揉，霍步天只感到說不出的舒服受用，渾身舒暢無比，可是回心細思，這種搓穴法似是他霍家真傳，他兩名兒子天性愚鈍，未能領會，只有他第三個兒子……
霍步天突地心神一動，立時收攝運功氣息，回首一望，背後的人竟然是步驚雲！
“驚覺”他深深感到意外，因為眼前除了步驚雲外，還有一碗藥茶已端到桌子之上。
這就是冷面背後，真真正正的步驚雲！
這就是霍步天一直在期待著的步驚雲！
步驚雲依然沒有開口說話，只是端起那碗藥茶，遞給霍步天。
在身子如此虛弱的時刻，霍步天但覺一股熱血攻心，眼眶一濕，道：“孩子，這藥……是你煎的嗎？”
步驚雲點了點頭。
霍步天感極而笑，緩緩接過那碗藥茶，跟著大口大口地把茶灌了下去。茶是苦的，可是他卻甜在心頭。這碗茶，代表了步驚雲的心！
他把茶一口喝盡，凝目望著步驚雲，他終於感到這孩子眼中的冰雪已然融化，一切盡在不言之中。此刻，步驚雲已真正成為他的兒子了。
他的淚在眼眶內不斷打滾，似要奪眶而出！為怕在孩子面前老淚縱橫，霍步天避開了步驚雲的目光，道：“謝謝你！”
步驚雲微笑不語。
他的笑，就像是冬天裡的和風，絕對不可能會發生。
可是卻偏偏發生在霍步天的眼前，這是他一生之中，第一次看見步驚雲的笑容。
也許，亦是最後一次。
步驚雲似是不想再打擾他運氣療傷，正欲退下。
當他退至門邊時，霍步天忽然道：“驚覺，明天便是我大壽之日，如果你不介意，我希望你可以不像往昔般獨個兒躲在房中，我希望你能換上像樣一點的衣裳，坐在筵席之上，讓我把你介紹給所有親朋們認識，我霍步天有一個了不起的兒子！”
在霍步天的心坎深處，原來只得這個如此平凡。如此微不足道的心願？
步驚雲沉默良久，終於點了點頭。
這個孤僻獨特的孩子，到了最後，也甘願入群了。
霍步天不禁老懷安慰。
※※※
眨眼之間，已是霍步天大壽當晚。
霍家的大門早已修妥，一如五年前霍步天大婚之夜，依舊張燈結彩，鑼鼓樂聲喧天震地，吉慶滿門，好不熱鬧！
到賀的賓客盡非武林中人，全屬霍家莊的親朋好友，只因霍步天的新傷初愈，雖然有點吃力，但仍有一臉笑容，他是由心笑出來的。
因為，就在今天，他要所有的賓客都知道，他還有一個兒子——霍驚覺。
百忙之中，福嫂忽地趨前，急道：“老爺，不得了啦！，小少爺不見啊！”
霍步天不由得一怔，呆了半晌才懂得說話，道：“什麼？”
福嫂道：“剛才我想拿套新衣給小少爺替換，才發現他房中已空無一人。”
在旁的梧覺和桐覺聽見如此情形，難免幸災樂社禍，桐覺悟在梧覺的耳邊說：“大哥，看來油瓶是因怕要面對這樣多的人，才不知躲到什麼鬼地方去了。”
梧覺目露鄙夷之色，道：“畢竟，狗始終是狗，怎可以用兩腿走路？”
縱然二人只是竊竊私語，但以霍步天的功力，豈會聽不到此番說話，當下不禁雙眉倒豎，目光如炬望著自己兩個兒子，道：“狗口長不出象牙來！”
二人但老爺所言，臉色一紅，也沒多話。
霍步天目露堅定神色，道：“我絕對信任這個孩子！他昨日既已點頭，便絕不會食言反悔！福嫂，你再到外面去找找他！”
福嫂見老爺如此堅信不移，只得唯命是從，正想舉步出門，斗然間，十數名家丁如斷鳶般給拋了進來。
十數名死了的家丁！
眾賓客乍見那些家丁們血淋淋的屍首，不禁嘩然尖叫！
霍步天心中一寒，他一眼已瞧見這些家丁全都死於刀法之下，操刀者刀快且准，全是一刀致命！
驚愕之間，兩條人影已驟現門前，其中一個赫然是那天來招降的赤鼠，另一個容貌枯槁，雙目失明，然而馬步沉穩，顯見是一流高手。
赤鼠已一馬當先，大步上前，向霍步天咧嘴笑道：“恭喜霍莊主大壽之喜！”隨即又哭喪著臉，轉調道：“更賀喜霍莊主滅門之喜！”說罷突然舉掌發勁，向那群賓客身上轟去！
烈焰掌法霸道無倫，那群賓客又不諳武，掌風掃過他們身上，迅速著火，頃刻之間，不少人慘被焚身，慘號撕天！
霍步天眼見他出手如此凶殘，怒道：“你們只是沖著霍某而來，別要濫殺無辜！”
赤鼠道：“霍老頭，雄幫主早已下令要把霍家殺人雞犬不留！今天在霍家莊內的所有人，絕對沒有一個能夠活著出去！”
霍步天道：“好狂妄！你的傷已經痊愈了？”
赤鼠嘻皮笑臉地道：“承蒙霍莊主關心，小弟的傷早已為吾兄所治！”
霍步天的目光這才移往那瞎子身上，問：“這位一定是聞名江湖的蝙蝠先生了？”
蝙蝠冷笑，答：“正是。”
“江湖傳言，蝙蝠只為銀兩殺當事之人，絕不干賠本買賣而殺害無辜，不知此話當真？”
蝙蝠冷靜地答：“當真”
霍步天深深歎了口氣，道：“那霍某今天當可放心，蝙蝠先生不會殺害這裡的人，這只是我與你們之爭！”
蝙蝠道：“你錯了。”
霍步天一愣。
“此處所有人頭都有價，雄幫主說，一干人等，頭顱均值三千兩！”蝙蝠道。赤鼠插口道：“而你，霍步天，你的頭顱值三萬兩！”
“兩”字出口同時，赤鼠已騰身而起，又再沖向人群，揮掌便要將眾擊殺。
霍步天大吃一驚，急忙拔出佩劍，奮不顧身地揮劍抵擋赤鼠擊向賓客的攻勢，豈料在旁的蝙蝠同時出手！
刀光一閃！
這一刀，逼開了霍步天的一劍，赤鼠頓沒阻撓，掌勢迅速轟向眾人身上！
瞬息之間血花四濺，淒歷異常！
霍步天心中顧慮眾人安危，心神一分，“刷”的一聲，已然給蝙蝠劃中一刀……
※※※
應在霍家莊殺戮連場的當兒，步驚雲正在距霍家莊不遠的小山崗伺伏著。
他在等，靜靜的等。
靜靜的等，似乎是他最大的專長。
自出娘胎以來，他已等了十年，他一直在等到一個真正關懷和了解自己的人，這個人可以是一個父親，或許是一個母親，甚至是一個知已，一個朋友！
他終於等到了霍步天這個父親，故此他不需要再等候任何人的出現，今天，他只是在等另一樣的東西——一頭狐狸！
步驚雲每日均會在此小崗上靜坐片刻，每逢夜色漸濃時，一頭全白的狐狸總會到此山崗上閒逛，於是他今天便藏身在草叢內，靜候著它的出現。
這頭白狐，將會是他送給霍步天的賀壽禮物！
步驚雲如此作，並非希望霍步天在賓客面前稱贊他，而是希望他能在賓客面前以子為榮！而在把這頭白狐送給霍步天的同時，他更會喚一聲爹，這將會是他有生以來的第一聲爹！
昨日替霍步天搓穴時，他本已想喚他作爹，不過回頭一想，如果在壽筵時才首次喚他，霍步天定會倍添開心。
就在他想得出神之際，那頭白狐已施施然踱至。
它一邊閒踱一邊覓食，猶不知自己已招殺身之禍。
驀地，一柄短刀從草中飛出，正中那頭白狐腰腹之間，它登時慘嚎一聲，四足發軟僕跌，掙扎了幾下，終於不再動彈，玉殞香消。
步驚雲此時便從草叢中躍出，臉上彌漫著一層戾氣！
他本不想下此殺手，可是為了使霍步天高興，也顧不得這許多！
就在他把短刀抽離那白狐的腰腹時，不遠的霍家莊忽然烈火焰沖天，漆黑的夜空恍似飄蕩著血紅的流蘇，就連步驚雲所處的小山崗亦給照得通紅。
步驚雲極目遠眺，只見霍家莊已陷入熊熊火海之中！
天，怎麼會這樣的？
他的心不禁向下沉，他忽然記起那天赤鼠奉雄霸之命來招攬之事。
當下刻不容緩，隨即掮起那頭白狐，疾奔回去。
※※※
血，恍如河水般湧出門外！
門前懸著的那對大紅燈籠，也給沖出門外的火舌燃著，不得不倒在一旁自我焚身。
與世無爭的霍家莊在頃刻之間，慘變人間地獄！
縱使眼前是血河火海，步驚雲亦無所畏懼，他誓要跳進這人間地獄中，尋回他惟一的父親——霍步天！
沿路所見，地上滿是被火燒焦的屍體，步驚雲發現悟覺和桐覺的屍體正在火堆中焚燒著，還有福嫂，還有經常在霍家莊出入的所有人，他知道，這一切全都是赤鼠的烈焰神掌所為！
不單是赤鼠，還有其兄蝙蝠，和那個元凶雄霸，是他們把霍家莊變成人間地獄！
縱是慘變陡生，步驚雲的臉容依然鎮定如常，他只是忙著在火海中左穿右插，他一定要找回霍步天，他要把肩上的白狐送給他，他還要叫他一聲爹……
熊熊火海之中，步驚雲終於隔著火望見了霍步天。
霍步天正與蝙蝠及赤鼠周旋著，整個霍家莊，僅余下他一人在獨力應戰。
所有人都死光了，他身上也滿是刀傷及掌印，他已距死不遠，必敗無疑！
他還在打什麼？他為什麼仍在強撐下去？
是否，他仍在等一個人？還是因為他仍未發現他的屍體，他的心始終在記掛著一個兒子？一個不是他兒子的兒子？
他死心不息……
就在霍步天一個轉身，剛想擋開蝙蝠一刀時，他那滿布紅筋的眼睛，隨即看見了他！
步驚雲冷靜地卓立著，仍是掮著那頭白狐，霍步天於此閃電般之間，他忽然明白了。
這孩子並沒失信，也並沒有令他失望。
他只是回來得太早了，他應該待烈焰雙怪離去後才回來。
步驚雲已無法控制心中那份沖動，無論自己生死與否，他也要撲上前去，他要叫他一聲爹！這抑壓多時的一聲爹，他一定要叫出來，他一定要霍步天聽見！
但當他剛想蹈火而過時，突聽霍步天“吼”的一聲，蝙蝠的利刀已貫穿他胸膛而過，接著紅刃抽出，蝙蝠閃電加一刀，霍步天的頭顱赫然被斬下，一碌一碌地滾到步驚雲跟前，他的眼睛仍然充滿暖意，像是在叫步驚雲快點逃……
步驚雲的血像是即時凝結，他想尖叫！怒叫！狂叫！
霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！
爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！
可是他一個字也沒法叫出來，他只是呆呆地望著腳下霍步天的頭顱！
即使現下可以叫出來，亦已經太遲了。
這個曾經對其百般愛護，使他感到人間仍有半點溫暖的人，如今再不能收到他的賀禮，再不能聽到他的任何呼叫和說話！
他後悔，後悔自己為何在霍步天生前不和他多說幾句話！直至他死為止，他只對其說了三句話！
只得三句話！
是誰毀了這個他棲身的家？是誰把他快可到手的幸福摧毀？又是誰將他再次推下無邊寂寞的深淵，每晚都在苦候著遲遲未至的黎明？
是眼前這兩個滅絕人性的凶手！還有那個天殺的雄霸！
步驚雲沒有呼叫，因為根本無人再會理睬！
仍然沒有眼淚，因為哭泣已無補於事！
他惟一想的僅是報仇，為霍步天報仇！
仇恨之火迅速在他體內奔竄，然而他小小的身子竟未因而顫抖，他的小臉比身上更為平靜，死寂。
最可怕的憤怒，最可怕的仇恨，正是面上木無表情，五內卻在絞痛翻湧之境！此時，蝙蝠已一邊用衣角拭抹刀上的血，一邊道：“嘿！只怪你不識抬舉，否則你霍家莊七十二口便不用遭殃了！”他說著在霍步天身上踢了幾下。
赤鼠則奔前欲拾回霍步天的頭顱，好回去向雄霸覆命，但見步驚雲一個小孩靜立當場，奇道：“咦？又是你這小子？你還沒有死？”隨即運勁欲一掌爆其腦門，步驚雲居然不閃不避，更轉身以背上的白狐擋他來招，赤鼠料不到他有此一著，縮手不及，手掌已插進白狐體內，且還給白狐的身體緊緊箍著，一時間抽手不得！
就在此時，那邊的蝙蝠突然道：“老二，快拾起那家伙頭顱，回去獻給雄幫主！”
步驚雲乍聽蝙蝠所言，登時明白他倆的動機。他絕不能讓父親的頭顱落在仇人手中再受屈辱，於是猝然俯身在地上打滾，順手一推，竟將霍步天的頭顱推進火海中！
他深信，霍步天也是寧為玉碎，不作瓦全！
赤鼠見霍步天的首級被推進火海之中，不禁驚呼一聲，因為雄霸向來心狠手辣，若然不見霍步天的頭顱，決不會放過他兄弟倆，於是不顧一切，即時展身躍進火海之中，誰知火海旁已有一條小小身影提著刀向他落在地上的方位迎去。
赤鼠做夢也沒料到步驚雲有此一著，“刷”的一聲，那刀竟然穿心而過！
“大哥！”赤鼠在死前猶在殺豬般嘶叫，他終於得到了報應。
蝙蝠縱然聽覺靈敏，一直卻因步驚雲呆立不動，所以不知場中已多了一個小孩，此刻驚聞赤鼠慘叫，隨即分辨方位，趕上前捉著步驚雲，喝問：“你究竟是什麼人？”
“霍步天之子——霍驚覺”步驚雲一定要讓人知道霍步天還有一個至今還未叫過一聲爹的兒子。
蝙蝠勃然大怒，道：“好！斬草除根！你這就趕去陪你老爹吧！”說著一腿將步驚雲重重踢向一旁的石獅上，石獅當場粉碎，可知蝙蝠的腿勁何等驚人，這一腿步驚雲委實吃得不輕，當下便要昏厥。
昏厥之前，他看見蝙蝠的刀已朝自己劈了過來，好毒的刀！他自知避不了這一刀，他死定了！
就在間不容發之際，他突又看見了塊小石子破空飛至，“當”的一聲，竟輕易地把蝙蝠手中兵刃彈脫！
蝙蝠是用刀高手，拿刀之穩，斷不會被人單用石子便可將刀彈脫，而且與此同時，他的巨骨穴，曲池穴，和肩井穴已然被點，全身立即動彈不得！跟著此三穴赫傳出“喀勒”聲響，蝙蝠“吼”的一聲，心知自己畢生功力盡數被廢！
步驚雲的腦海已開始迷糊，但仍聽到一個小孩的聲音道：“師父，這孩子可憐得很，讓我們救救他吧！”
一個沉厚的聲音應道：“好。”
當下，步驚雲感到被人抱了起來，來抱他的人是一個白衣小孩，那孩子有一張十分可愛的臉。
他終於昏了過去。
在旁的蝙蝠渾身在冒著冷汗，因為當今武林之中，從沒有人可在一招之內把他輕易制住，且還廢了他的武功，就連被譽為武功蓋世的天下會雄幫主亦不行。此人卻可在舉手投足間輕易辦到，可知武功高絕！他本可以一掌便致蝙蝠於死地，但並沒如此。
蝙蝠還感到身旁一陣柔風吹過，他耳覺極敏，細聽之下，知道那絕世高手和他的徒兒已抱著霍家幼子離去。可是，蝙蝠卻並沒有松一口氣，因為他如今武功被廢，又不能帶著霍步天的首級回去向雄霸覆命，他心中知道，自己已無異是一個死人！
試問一個死人，可還需要松一口氣？
※※※
秋色八月，霧鎖煙濃，在那煙霧深處，有一條水聲潺潺的小溪，小溪之畔，兀立著一間樸素石屋。
時近中秋，石屋四周的楓樹漸紅，碧水縈回，襯得這間石屋更是孤絕，迷離。
當步驚雲睜開眼睛的時候，他第一個感覺就是，他還沒有死，他還有復仇的機會！
第二個感覺就是，他身處的這間屋子，布置得相當簡潔素淨，屋子的主人定是一個不拘小節，性情孤高的人。
他記得自己在昏迷之前，是被一個白衣小孩所救，還有他聽到一個沉厚的男子的聲音。
到底是誰把他救回來的呢？誰有這麼驚世駭俗的武功。可以從蝙蝠如此厲害的殺手刀下將他救出？
步驚雲也不多想，只是緩緩坐起，隨即感到渾身酸軟無力，顯見新傷未愈，不過他仍是勉力下床，游目四顧，發現室門半啟，在那半啟的斗縫中，他可以瞥見門外是一排低矮的籬笆，此時天色已近黃昏，在那昏黃的夕陽下，一個小孩正蹲在籬笆旁喂飼數只雛雞。
這孩子正是那個白衣小孩！
那個白衣小孩忽地回過頭來，瞧見步驚雲已下床，連忙向大門彼端道：“師父，那孩子醒過來啦！”
他朝著說話的那邊剛好被門遮蓋，所以步驚雲瞧不見他和誰說話，只聽見門後傳來一個聲音道：“嗯，那你便拿桌上的藥給他服下吧！”他的嗓門低沉而渾厚，卻又有股令人安詳的感覺，步驚雲自然認得他的聲音，正是這個人救了他！
白衣小孩點了點頭，即時奔進屋內，把桌上的一碗藥端到步驚雲跟前，微笑道：“你已昏迷了一晝夜，先喝下這碗藥吧！”
至此，步驚雲才看清楚那小孩的臉，眼前這人朗目疏眉，年紀和自己相若，但臉上卻流露一股溫文爾雅之色，比之自己的蓬頭垢面，粗衣麻布，猶如公子與走卒之別！
然而步驚雲並沒有自漸形穢，他根本毫不在乎，他只是若有所思地瞧著那碗藥。
藥色濃而墨黑，深不見底。雖是一碗尋常的療傷茶，但在那茶水當中，他似是看見了霍步天的倒影，他忽然念起在霍步天大壽前夕，他也曾親自為其煎了同樣的藥。
可惜，此際藥茶無異，人卻已不在……
一念及此，步驚雲的心頭不禁一陣抽痛！
白衣小孩見他一言不發地呆望著那碗藥茶出神，並無伸手接之意，似是對自己頗為防范，遂道：“別怕！我叫劍晨！我和師父對你並無惡意，此藥只是助你快些復原罷了！”他的談吐異常誠懇，可是步驚雲因在憶念著霍步天，霎時間竟然沒有回答。
劍晨見他沉靜若此，也感愕然。
就在此時，那個沉厚的聲音突然又在門邊響起，道：“你受傷非輕，卻可在晝夜間醒轉，可見體格非凡！”
步驚雲回頭一望，但見一個身材高大的漢子已悄無聲息地步進屋內。
那漢子正背對屋外夕陽，昏黃的夕陽映照下，步驚雲僅見那漢子一身烏黑素衣，唇上蓄著稀疏小胡，雙目流露一種令世人不敢侵犯的孤高威儀。神情似冷非冷，似暖非暖，像已飽歷無限滄桑……
步驚雲隨即神為之奪，心想世間竟有此等氣度之人。霍步天比這此人，是多麼的平凡，可是他還是惦記著霍步天，和霍步天的每一句話……
那黑衣漢子也是定睛注視著這個滿臉冷意的孩子，他意外發覺，這孩子的眼中除了冷意外，還帶著無限的哀傷，那是一種無法言喻，深入骨髓的哀傷。
黑衣漢子本是不喜多言，此刻乍見此子如此情形，不禁道：“無論多大的悲傷始終還是會逐漸過去，你還是要活下去的，何不先服下藥，待療好傷勢再說？”
他的話像有一種令人難以抗拒的魔力，驅策著步驚雲接過那碗藥。
他把藥接過後便將之一口喝盡，並未因藥苦而動容，過去的十年，他已喝過不少苦，何懼再喝一碗？
最重要的是先行療傷，最重要的是苟全小命為霍步天報仇。
那黑衣漢子俟他喝罷，繼而問道：“孩子，你叫什麼名字？”
眼前漢子是救命恩人，步驚雲不能不答，遂道：“霍驚覺！請問叔叔高姓大名？”他自認是霍驚覺，而不透露原名叫步驚雲，僅為要紀念霍步天；隨即又記起要有恩報恩，於是一反常態相問黑衣漢子的名字。那黑衣漢子淡淡的道：“我沒有名字。”
步驚雲一愕，心想世上怎會有沒有名字的人？但也沒再追問下去，因為江湖異人不願透露姓名者十居其九，他不欲強人所難。
劍晨見步驚雲開口說話，不由得喜極忘形，拉著步驚雲的手，雀躍道：“好哇！終於說話了，我初時還真擔心你是個啞子呢！”
步驚雲從沒習慣與人如此接近，連忙甩開劍晨，怔怔的望而卻步著這個溫文誠懇的孩子。
劍晨對他的防范不以為意，繼續問：“你既非啞子，那何以昨日遭逢不幸，不哭一聲啊？”
童言無忌，劍晨不諳世故，只是自顧發問，步驚雲本想如前般不答，但聽其提及滅門慘事，忍不住道：“哭，根本無補於事！只有冷靜，才能伺機報復！”他自出世以來從沒哭過，故此這句話人由心而發，宛如細數家常一般，表情氣定神閒。
然而此話聽在劍晨耳中，卻令他異常錯愕，他想不到眼前這個與自己同齡的男孩，性格會倔強如斯。
站在一旁的黑衣漢子聽罷，不置可否，過了良久，才道：“驚覺，你暫且先留下療傷再說吧！”
步驚雲輕輕點頭，他不點頭也不行，他已無選擇的余地。
就是這樣，步驚雲便在這溪畔小居暫住下來。
他其實並不想寄人籬下，可惜天地雖大，一個懷傷的孤雛卻苦無立錐之地。
寄人籬下總有諸般不便，就如這個小居，也不是全部地方皆可進入，劍晨曾對步驚雲提及，他師父絕不許任何人進入屋後的一間石室，因為那裡放著一些重要的東西！
除此之外，這對師徒待步驚雲尚算不錯，那黑衣漢子平日雖沉默寡言，但每當步驚雲與其眼神接觸，他就感到這黑衣叔叔並不討厭自己，更可能因步驚雲與他同是不喜言語，兩人之間似乎存著一種奇妙的認同感。
劍晨的性格則是較為積極，不過他對其師頗為敬畏，故此甚少和他說話。反而步驚雲出現後，劍晨總愛找其聊天。縱然步驚雲從沒張口答他，他似乎仍是樂此不疲，一聊便可聊上半天。
從劍晨自述聽來，步驚雲才知道“劍晨”一名並非其真正名字，而是他的師父為其所取，原來黑衣漢子在納其為徒之初，希望此子的劍道修為他日能像旭日初升的晨曦一般，柔而不弱，光而不烈，故為他取名“劍晨”雲雲。
他師徒倆雖是用劍，但步驚雲自入住以來，從沒見過那黑衣漢子傳授劍晨劍法。
劍晨平日大都在喂飼雛雞，打掃小居，而那黑衣漢子更是神秘，經常不知所蹤。
然而有一天，步驚雲曾見他閒極無聊地拉著胡琴。胡琴之音本已蕭索蒼涼，可是一經其手，琴音益顯蕭索，更添蒼涼，宛如傾訴著拉琴者無數顯赫的往事，無盡慘痛的回憶。簡直令人痛不欲生。
那黑衣漢子心中竟有如此深的無奈蒼涼？瞧他那漸白的雙鬢，和那深邃的眼神，他的一切悲歡離合已經過去，他仿佛早已不應生於世上。
他本應是一個已死的人！
一個無姓無名的死人！
※※※
就在步驚雲住下來的第三晚，他終於發現了這對師徒的秘密。
那晚，他本來早已就寢，可是睡至子時，忽然給一陣異聲弄醒！
異聲來自屋外，他急忙悄悄推門，透過狹隘的門縫中看出去，竟發現那黑衣漢子正在園中教導劍晨學劍。
月明星稀，皎潔的月色下，劍晨正手握木劍練得大汗淋漓，看來甚為辛苦。黑衣漢子則坐在一張竹椅上，默默望著徒兒練劍，並不作聲。步驚雲發現劍晨的身形雖見生硬，但舞動著的劍法卻是精妙非常，每一劍皆蘊藏無盡變化和後著，實是深不可測。比之霍家劍法，不知還要高上多少倍。倘若劍晨能將劍式神髓盡數發揮，威力自是無窮。
可惜步驚雲僅見劍式，未聞劍訣，故此縱然能強記這些招式，也是徒然。
就在此時，劍晨手中木劍舞至半途，斗地劍影交織，半空中霎時閃現無數縱橫交錯的劍光，凌厲無匹，好霸道的一劍！
步驚雲精神為之一振，忖道：“世間竟有如此好的劍法？”
劍勢本在逐漸增強，可惜頃刻間突告轉弱，劍光亦隨弱勢冉冉消失。只見劍晨跪在地上不住喘息，黑衣漢子問道：“晨兒，你忘了‘悲痛莫名’的劍訣了嗎？”
步驚雲眼神一亮，原來此招名為悲痛莫名！
劍晨面露愧色，搖了搖頭，當下把悲痛莫名的劍決念了一遍。
步驚雲但覺適才劍晨所使的劍式之中，以此招最為凌厲，最為可怕，此刻驟聞劍決，知道機不可失，即時把其默記於心。
只聽黑衣漢子道：“劍訣是念對了，但你卻仍未領會悲痛莫名的劍意，可惜，可惜！”
劍意？步驚雲心想，這一式竟然還有劍意？它的劍意到底是什麼？
劍晨也在咀嚼著師父此番說話，琢磨之間，黑衣漢子已然站起，道：“晨兒，此際你要以夜當日地練劍，你仍務須忍耐，否則難成大器。”
劍晨早在擔憂師父會怪將下來，但聽他如此說，不禁松了一口氣，連聲稱是。那黑衣漢子突然朝步驚雲那邊望了一眼，跟著便轉身回自己房去。
黑暗之中，步驚雲喃喃地把悲痛莫名的劍式和劍訣再念一遍，只覺此招奧妙無窮，但總覺當中還欠缺一些什麼似的，莫非就是此招的劍意？
如是這般，步驚雲一連看了三晚，他的傷勢其實早已痊愈，然而仍未有離開此處之念，因為他已深深迷醉於這些精妙的劍術裡。
每一晚，劍晨皆是極其努力地練，其他劍法也已練得頗為精熟，可是偏偏就是那式悲痛莫名，總是使將不出。黑衣漢子也沒逼他，可是每當看見劍晨練對悲痛莫名時，他眼神中似隱含無限哀傷……
直至第四晚，劍晨愈練愈糟，他先前所耍的劍招尚算純熟，到要使出悲痛莫名時，霍地手上一滑，手中木劍赫然墮地！在旁的黑衣漢子卻面不改容，一切似乎已在他意料之中。
劍晨羞愧得無地自容，頹然跪下道：“徒兒不才，練了多晚，仍未能揣摸此招之竅門。”
黑衣漢子並沒有即時回應，過了半晌才道：“悲痛莫名一式，須由內發外，憑心意會，晨兒，你何必操之過急？”
步驚雲瞧見二人如引情形，心中暗想：“這黑衣叔叔人劍法如此神妙，若能得其傾改囊相授，必定可將那元凶雄霸手刃。”
說雖如此，可是如何才令那黑衣漢子收他為徒？
他心中推想，倘若要那黑衣漢子收他為徒，就必須展示自己本身的資質和實力，如果能夠勝過劍晨，機會就更大，可是劍晨所習劍法極為高深，他自知霍家劍法非其敵手，幸而劍晨尚未熟練那些劍法，而自己則早熟霍家劍法，未必會敗！
一念及此，步驚雲心中升起一陣沖動，也不細想，拿起門邊一根竹棒便躍身而出！
這一躍立時驚動劍晨，他不禁錯愕道：“啊！驚覺，你……你還沒有睡嗎？”心中思量步驚雲到底有否窺見自己練劍。
黑衣漢子卻冷靜如昔，似乎早已察知這孩子窺看了多晚，步驚雲走到他跟前，突然道：“叔叔，我已得霍家劍法真傳，未知可否賜教？”
他言辭簡單，來意卻最是令人明白不過，這句話是向劍晨挑戰！
黑衣漢子望著步驚雲那雙倔強的眼睛，考慮片刻，才轉臉向劍晨道：“霍家劍法以仁義為本，晨兒，你就和驚覺切磋一下吧！”
劍晨面泛猶豫之色，道：“師父，驚覺傷勢未愈，恐怕我一時錯手……”說著朝步驚雲望了一眼，只見他一臉悍然神色，並不如他想象的滿面病容。
黑衣漢子道：“別怕！習劍多時，正欠缺臨陣經驗，試試何妨？”
兩個小孩一聽黑衣漢子所言，立時相互一望，凝神戒備！
“但點到即止便可！”那黑衣漢子道。
劍晨即站起，平劍當胸，流露一股劍客之氣度，對步驚雲道：“既然如此，驚覺，請指……”
教字還未出口，步驚雲已發先機，一劍頓時殺到！劍速之快，已超越他的極限，因為他自知霍家劍法不及對手劍法，惟有制敵在先，方有勝望，於是率先搶攻！劍於剎那間刺至劍晨眼前，劍晨雖是首次與人較量，卻無慌惶之色，相反更是鎮定自若。
“啪”的一聲，木劍擋著竹棒，步驚雲更給其反震開去！
二人甫交手便優劣立見，劍晨在師父悉心栽培下，不僅劍法奇精，就連內力亦較步驚雲略勝一籌，坐在一旁的黑衣漢子不禁心中暗贊：“晨兒氣度從容，這一劍破得干淨利落！”
步驚雲則呆在當場，他料不到自信是最快的一劍也給劍晨擋開，且自己更被震退，霎時之間，一顆心一寸寸的向下沉去。
劍晨禮貌地躬身一揖，道：“承讓。”
步驚雲心知難是其敵，可是現下認輸，便永無勝望，那黑衣叔叔更會瞧他不起。
打，雖然會敗，但不打，就必敗無疑！
心念及此，當下再使霍家劍法攻向劍晨，此番攻勢雖不及第一劍快，但出招縝密，勢道更是凌厲，招招絕不留情，然而劍晨身手異常敏捷，抵擋自如。
黑衣漢子瞧見步驚雲如此使招，心道：“驚覺節節搶攻，不留余地，這般辛辣，確是後輩中少見！”
又見劍晨一直只守不攻，知他是在退讓，又想：“晨兒品性厚道，卻嫌略欠學劍者的進取心，實是美中不足！”
正難分難解之際，步驚雲見劍晨只守不攻，似在小覷自己，更激發他戾氣盈胸，劍勢益趨狠烈！兩人對拆十余招後，劍晨心中暗思：“如此糾纏下去不是辦法！若給步驚雲偶然尋著破綻便會一敗塗地，到時怕會有負師父之教養深恩，我不能敗！”劍晨既這樣想，頓將手中劍脫手擲出，再撞反彈向步驚雲，正是其師所授的其中一式劍法——“莫名其妙”此招刁鑽巧絕，能以難以意料的方位回襲敵人，步驚雲不虞有此一著，右腕隨即中劍，手中竹棒更被擊脫！
“啪啪”兩聲，竹棒當場墮到地上，就像步驚雲的心，也快要墮到地上粉碎！勝負已分？
步驚雲呆呆的站於原地，他敗了？還是以他的劍法，根本無法可以贏得劍晨？倘若敗給劍晨，他一切報仇的希望必將灰飛煙滅！
他不甘心！
霎時之間，他多年來的種種辛酸，與及霍步天的血海深仇，又再次填塞他小小的心坎，要他不能不發！
他絕不能就此罷休，他要怨恨蒼天，怨恨命運！怨恨天地間的萬事萬物！
恨恨恨恨恨……恨！
就在此仇恨填膺的一刻，步驚雲臉上驀地一陣清明，他像是忽然明白了什麼似的！
對了！是劍意，悲痛莫名的劍意！他終於明白了！
他閃電般地再拾起跌在地上的竹棒，躍上半空，他要再戰，他要不擇手段，甚至用上對手的劍法！
仇深似海！步驚雲背負著排山倒海的悲痛，瘋狂地使出這一式——悲痛莫名！頃刻，四周樹木竟似為之式所感動，沙沙作響，宛如懷著冤情的夜鬼在啼哭！
悲與痛在步驚雲的心中不斷充盈交織，他手上所使的劍影頓然化為縱橫交錯的劍網，鋪天向劍晨蓋下去……
劍晨見步驚雲從半空撲下時所使的赫然是悲痛莫名，不禁錯愕當場！
就連一向冷靜的黑衣漢子亦有少許變色，心想：“悲痛莫名？他竟能在暗裡偷學，悟性奇高！”
劍晨雖然驚愕，但不愧是練劍奇才，對手既用悲痛莫名，他自然便穩立地上使出悲痛莫名來抵擋，閃電間，地面又升起另一劍網，迎向步驚雲的劍網！
漫天劍網相碰，登時不絕發出“啪啪”的刺耳響聲！
劍晨早已習練此式多時，本應較步驚雲更為熟練，可惜，他自幼蒙師父悉心提攜，可說天生便是寵兒，他心中並無悲痛！
一碰之下，他的劍網立即潰不成軍，手中劍亦給步驚雲的劍網所制，步驚雲順手一挑，木劍即時脫手，疾射向正在觀戰的黑衣漢子，劍晨大吃一驚，高呼道：“師父，小心！”
那黑衣漢子一直都在看著二人同時使出悲痛莫名，似是未覺木劍已撲面而至，心中還在細想：“如果非因霍家劍法與我的劍法在造詣上實有一段距離，那麼，以驚覺的資質，絕不較晨兒遜色，可惜，他的劍勢中卻含無比戾氣，這股戾氣將會令他……”想到這裡，那柄木劍已如疾般刺至其眼前兩寸之位，他雖然一直未在意，此刻其目光卻閃電般落在木劍之上。驀地，整柄木劍竟給扭曲，墜到地上！
他這一著以目曲劍，修為之高，當世無雙！劍晨怎料到自己師父的武藝已至如斯高深境界，步驚雲更是驚絕，世間真有如此高人？倘若得其傾囊傳授，報仇指日可待！
當下步驚雲不再遲疑，他從不願屈膝不前，但為霍步天，卻即時跪於黑衣漢子跟前，道：“請叔叔收我為徒！”他平素不善辭令，此時更是不知應該說些什麼，只是癡癡地低下頭，等候黑衣漢子的答覆。可是過了許久，仍未見其回答。良久，忽聽得劍晨道：“驚覺，起來吧！”
步驚雲這才翹首，發覺那黑衣漢子早已不知所蹤，眼前閃過一陣憂郁。
劍晨怎會不明白其眼中之意，遂好言安慰道：“師父已回房休息去了，他既然沒拒絕你，就暗示一定會好好考慮的！”
步驚雲望著黑衣漢子的寢室，並沒作聲。
※※※
夜涼如水。
那黑衣漢子仍未就寢，他只是憑窗眺望著天上明月，念起一段前塵往事……全因為他今夜瞧見了步驚雲使出那招悲痛莫名！
他還記得，這一式，創於那一年……
那年他劍術修為已達巔峰，聲望目隆，可惜在江湖中結怨太多，終於惹下禍端。
某次他離家遠行，回來後竟發覺愛妻已被仇家所殺，他甚至不知道是哪個仇家所為，要報仇亦不知向誰報去！
他緊緊抱著愛妻的屍首呆了三日三夜，不眠不食，傷痛欲絕，但卻欲哭無淚！他寧願自己可以大哭一場，可是卻偏偏淌不出半滴眼淚……
他這才明白，最大的悲痛並不需要淌淚，當一個人已到達悲痛的頂點而淌不出眼淚時，那份悲痛才是最難忍受的！
就在第三夜，那夜下著滂沱大雨，他再難壓仰心中的悲痛，於是抱起妻子已在發脹的屍體奔出屋外，在暴雨中瘋狂地舞自己的劍！
既然沒法痛哭，他逼得要將自己所有的悲痛盡情洩在劍上！
他於是創出這一式為情而生的一劍——悲痛莫名，立把方圓十丈的所有物事悉數摧毀，雨點亦無法在其錯綜復雜的劍網范圍內著地！
這就是悲痛莫名！
其後，他因過度悲痛而悟到世事盡屬虛空，遂借死退隱，不再提起自己的名字。
正因為悲痛莫名的創念原在於劍手心中的悲痛之情，劍意已凌駕於劍式及劍訣之上，故此用劍者心中愈是悲痛，便愈能發揮個中神髓，黑衣漢子感到劍晨苦無所成，皆因這孩子從未經歷變故慘事，心中實無悲痛，再練也是枉然。
步驚雲卻能於偷學後，再將自身不幸代入劍招之中，實是一個不可多得的可造之材！這樣的一個孩子，若然悉心栽培，假以時日，必定能將劍道發揚光大！
然而，他也明白在步驚雲的冷面背後，還滿含屈怨，仇恨和戾氣，似是未能忘卻前塵，倘若他一朝劍藝得成，恐怕……
真是費煞思量，教，還是不教？
他沉思半晌，心中忽然下了一個決定。
※※※
翌晨，當步驚雲剛剛下床的時候，便聽見屋外傳來一陣異聲，於是走來看個究竟，只見劍晨已在黑衣漢子的教導下練劍。
步驚雲為之愕然，早前他倆為怕其識破而在夜半秘密練劍，如今卻公然於清晨練武，實令人大惑不解！
劍晨一見步驚雲，即時開朗地展顏一笑，道：“驚覺，你早！”
那黑衣漢子一直背向步驚雲，此際驀然回首，目光滿含暖意，道：“驚覺！你也過來這邊，瞧瞧晨兒練劍吧！”
步驚雲萬料不到他會出言相邀，不由得忘形地應了一聲“是”，跟著便走了過去。
那黑衣漢子溫然一笑，隨即教導劍晨，道：“劍法要訣，乃是形意相隨，不能徒具姿勢……”
步驚雲站在其身畔，一邊聽著他侃侃而道，一邊看著劍晨舞個不停。
這個黑衣叔叔的心意，他當然心領神會，臉上不禁泛起一絲少有的喜悅之色。這個黑衣叔叔似乎是繼霍步天後，第二個善待他的人。
這次，他絕不能錯失機會！
※※※
於是，步驚雲每天都站在黑衣漢子身畔旁聽，他只是旁聽，那黑衣漢子並沒有直接教過他，也始終沒再說要正式收他為徒。
步驚雲反正已無別處可去，也樂得聽其談劍論道，多學一些關乎劍道的東西。有許多東西是霍步天並沒提及的，譬如那叔叔會說，劍道的最高的境界並非人劍合一，而是人劍兩忘！步驚雲連人劍合一亦不明白，更遑論人劍兩忘了。
對其而言，劍法及劍訣已極博大精深，仿佛遙遙也學不至盡頭，更莫要妄想達至人劍合一或人劍兩忘境界！
除了練劍以外，由於中秋佳節漸近，那黑衣漢子有回還帶他和劍晨到就近的市集辦貨，步驚雲始知道他原來在這繁囂的市集內開有一間客店，名為“中華閣”
中華閣？他如此的不平凡，卻是一間客店的老板，內情確是匪夷所思！
回程的時候，三人經過一座破落的山神廟，劍晨忽爾童心大作，建議道：“師父，時近中秋，徒兒想往山神廟許個願，可以嗎？”
民間的風俗已深入民心，縱然是白衣的劍晨也不例外，黑衣漢子雖是不語，卻並不反對。步驚雲似乎不大願意踏進神廟，但亦沒有違逆。
荒山古廟，乏人問津，連廟祝也蹤影杳然。座上菩薩積滿塵垢，蛛絲盤結，也瞧不清是何模樣，不知供奉的是何菩薩。
神案前更無香燭，劍晨也不以為意，亦不顧忌自己一身白衣，就這樣跪在地上，雙掌合什，喃喃地向菩薩道：“信男劍晨，求菩薩保佑師父身體安康，更求菩薩保佑師父能收驚覺為徒……”
平凡的心願，平凡的祝福，此刻他仿佛已不再是一個學劍的男孩，而是如一個平凡的孩子般，在祈求著上蒼為他雙親多添平安。
他雖只是喃喃低語，然而荒山悄寂，那黑衣漢子和步驚雲仍聽得十分清楚。
黑衣漢子聽罷，欣慰之情溢於表上；步驚雲見劍晨如此關懷自己，心中暗自感激。
劍晨還羅羅嗦嗦的不知說了些什麼，忽然對步驚雲道：“驚覺，你怎麼不一起求神？難道你不想師父收你為徒嗎？”
步驚雲有感於他適才一番誠意，不忍如常般冷然不答，於是淡淡地道：“心是神，神是心，若要問神，先自問心！”
此番話似正非正，似邪非邪，劍晨閱歷尚淺，當然不解其意，那一直不語的黑衣漢子聽罷卻是深深一陣感觸，隨即問道：“驚覺，你這話是從哪聽來的？”
步驚雲道：“我自己說的。”
那黑衣漢子微微動容，想不到一個孩子竟可說出這樣的話，於是又道：“那我亦不問神，我來問你！你的心，到底在想些什麼？”
步驚雲冷冷凝視座上菩薩，徐徐吐出二字：“恨天！”
“恨天？”黑衣漢子更是一怔，問：“你為何要恨天？”
步驚雲默然，他本來也想黑衣漢子明白他的心意，他要來也想得到旁人了解，可惜，他根本不知如何去表達自己的心意，他更不知如何去表達自己對蒼天造物之恨！
他繼父霍步天一生盡行仁義，結果身首異處，慘遭滅門！但那個雄霸卻可逍遙快活，顯赫江湖。假若蒼天有知，或世上真有明察因果的菩薩，那為何不還霍步天一個公道？到底天道何公？
黑衣漢子瞧他滿是忿然之色，知他不欲回答這個問題，於是轉問道：“除了恨天，你還恨誰？”
步驚雲登時血氣翻湧，一反平素冷漠，咬牙切齒地道：“雄霸！”
“為什麼？”
步驚雲已不想再解釋為什麼，再解釋也是沒用，他只是望著黑衣漢子，義無反顧地道：“此人非殺不可！”
那黑衣漢子與他對視良久，終於朝天倒抽一口涼氣，歎道：“很好……很好……”
他說著已先自步出廟外。
※※※
八月十一
劍晨整個清早都在自行用些竹枝和薄紗糊著花燈，似是其樂無窮。此等孩童玩意，每個孩子也是愛不釋手，劍晨只得十歲，固然亦不例外。
只有步驚雲是例外，他正抱膝坐於門邊，看看劍晨在忙個不亦樂乎，也不知其樂趣何在？
劍晨還一邊忙邊問步驚雲道：“驚覺，你橫豎閒著無聊，不若也來造一個吧？”
步驚雲並沒答話，逕自站起便往屋後信步閒逛。當他至屋後時，才記起劍晨曾向其提及，其師絕不容許任何人擅闖屋後那間石室，因為內裡放著一些異常重要的東西！
到底是什麼東西如此重要和神秘？步驚雲本沒有什麼好奇之心，但當他那石室門外路過時，他忽然感到內裡有一種異樣的感覺滲透而出！
那是一種很奇怪的力量，令他惴惴不安，不由得趨近門前一看，竟見室門並未上鎖，於是順勢推門，隨即發覺室內一片昏暗。
他連忙取出火摺子點亮壁上油燈，登時眼前一亮！室內赫然掛滿各式各樣劍，有長的，短的，曲的，闊的，蛇形的，還有斷的，少說也有二十余柄！
然而這些劍全都沒法吸引步驚雲的目光，他的目光落到一柄用木架托著的劍上。
那柄劍外觀十分平凡，劍鞘古拙無光，卻流露著一股異常感覺，使人一望便知是一柄絕世神劍。
不單是一柄絕世神劍，還一柄散發浩然正氣的絕世神劍！
步驚雲也不知為何，不由自主地向著這柄劍走近，手心一直在冒著汗……
這柄劍的劍氣看來並不歡迎他，它那浩然正氣，似是在抗拒著他一身的戾氣！正因這柄劍在抗拒，更激發起步驚雲那股狠勁，他忽然咬緊牙根沖前，閃電提起那柄寶劍！
一股前所未有的感覺立時湧襲他的心頭，那是由劍中發出的，像是在警告步驚雲，千萬別拔出它，否則……
步驚雲偏偏不管，他不顧一切地一發蠻力，立時把劍從劍鞘中硬生生抽出半截！
驀地，劍鋒光芒在昏暗中暴綻四射，照得室內猶如白晝！這柄劍，果然是光明正義之劍！
這柄劍根本不屬於步驚雲，因為他一直在痛苦及黑暗中生長，他的仇恨，根本和這柄劍背道而馳！
步驚雲這樣強行拔劍，劍上那股襲人感覺竟然的他震至吐鮮血，然而他仍是咬牙強忍，一手拭掉嘴角血絲，他誓要把劍整柄拔出！
他不忿……
他不忿自己只可活於黑暗，為什麼他不可以同樣地擁有光明？
如果這就是他的命，他寧死也不要接受，他要挑戰命運！
步驚雲正自和劍對抗，突地，背門被人拍了一下，他心中一驚，難道給黑衣叔叔發覺了？於是急忙回頭一看，卻見劍晨正立於其後，目露愣色地道：“驚覺，你怎麼擅自進來，還將師父心愛的英雄劍把玩？讓我為你放回它吧！”
劍晨驚慌地取過他手中的英雄劍，隨即把劍放回原位。步驚雲默默地注視劍晨的臉，只覺他臉上除了少許惶色外，並無異樣或不妥。
這柄英雄劍，似乎並不抗拒劍晨。
步驚雲感到深深受到傷害，想不到不單人們摒棄他，就連一柄劍亦然。
門後，一人盡將整件事情看在眼裡，正是那黑衣漢子。
※※※
八月十二，黃昏。
步驚雲正於屋後不遠的小丘上劈著枯枝，好拿著回去當柴生火。
他既已打算長住此地，當然要為此處盡點綿力，更何況那黑衣叔叔的眼神總帶給他一種奇妙的親切感，只要他不要自己離開，他樂於做任何事！
正自埋頭苦干，忽聽得對面山頭傳來一陣陣“嗥嗥”狼叫！
狼嗥聲中更夾雜幾聲微弱的悲鳴，步驚雲深覺有異，遂急步奔往那邊看去。只見那山頭呈現一幕淒絕情景！原來正有一大群野狼在圍攻一頭母鹿和兩頭小鹿，那群野狼的數目少說也有十數之多，而且看來已多日沒有東西下肚，餓得目露凶光！那頭母鹿的身形倒也不小，可是它既要用頭上雙角護住自己，同時又要掩護自己兩頭小鹿，於是身上數處要害均被狼群噬了數口，鮮血如注，受傷非輕！
本來弱肉強食，適者生存似是一貫天命，但步驚雲一瞧見那頭母鹿拼死也要保護兩頭小鹿，不知為何念起霍步天，而且那群野狼以眾凌寡，拯救之意便油然而至……
驀地，“刷”的一聲！一柄破柴刀劃空飛至，即時劈中其中一頭正騎在母鹿身上狂咬的野狼！刀勁既猛且狠，那頭狼中刀後隨即翻下倒在地上痛苦掙扎！
狼群驚愕回望，只見一雙眼睛在冷冷發光，那是步驚雲的眼睛！
他的眼睛此刻正流露著一股森寒殺意，他看來比狼更狠！
那群狼也不知是給這突如其來的一刀嚇著，還是震懾於其目光之下，竟然全部停了下來。
步驚雲一步一步地逼近那頭躺在血泊中的野浪，眼睛再沒流露半點人性，冷然道：“歹毒狼心，死不足惜！”
說罷隨即抽出那柄插在狼身的破柴刀，手起刀落，立即再把那頭野狼連劈十數刀，血花四濺，當場把它劈為肉醬！出手之殘忍，就連那群狼亦給嚇得不住退後！步驚雲緩緩轉身，森冷的眼睛再朝狼群一瞥，那群狼頓時怕得四散奔逃！
血泊當中，除了那頭惡狼，還有那頭重傷的母鹿，它正在痛苦地悲鳴掙扎著，可是它的咽喉已被咬破，返魂乏術。
步驚雲走近母鹿，見那頭小鹿仍以舌頭舐著它的傷口，狀甚哀憐，遂道：“你們的娘已活不成了，既然它活著枉自痛苦，不若……”
“就讓我來成全它吧！”他語起刀落，重重一刀，竟把母鹿的頭顱砍了下來！兩頭小鹿驚見如此情景，登時四足發軟，僕跌地上，欲要逃走，卻又走動不得！
步驚雲當然明白它倆在害怕他，甚至在憎恨他，但他絕不介意，因為此事本來事在必行！
正要轉身回去，忽地眼角一瞟，竟發現那黑衣漢子站於不遠處的一顆樹下！
他私下一懍，心想難道他已經把一切全看見了？
可是隨即轉念又想，即使給他瞧見了又如何？他深信自己並沒有做錯！
站在樹下的黑衣漢子此時卻在反復思量，他忽然感到自己的劍道雖然洋溢一片生機，可惜始終沒法將步驚雲的戾氣消解，然而有一個人，一定可將這可憐的孩子感化……
因為，那人練的是——佛門絕學！
※※※
八月十二，夜在那簡樸的小屋之內，步驚雲等人同在用飯，這是一頓異常沉悶的晚飯。
步驚雲素來都是沉默寡言，此刻更是沉默，也沒什麼胃口，只是無聊地扒著飯。
那黑衣漢子卻在喝酒，一口一口的喝，看來心事重重。
劍晨本來沒有什麼不妥，但見他們神色納悶，實不知何是好，遂以晚飯來掩飾心中諸般揣測不安。
步驚雲還未吃罷，便已抵受不了這股沉寂，正想站起回房，黑衣漢子卻叫住他：“驚覺。”
步驚雲應聲止步，回首望他，黑衣漢子也望著他道：“明天，我帶你去一個人。”
步驚雲的心直往下沉，似已知道他將要說什麼，他但願他不會說出自己不想聽見的話，可是他還是說了，他道：“這個人是我的摯友不虛大師，他定會悉心照顧你的。”
“照顧”二字，恍如睛天霹靂，猛然轟進步驚雲耳內！他只感到自己本已被人從懸崖拉上來的身子，霎時又被推回萬丈淵！
那黑衣漢子猶自道來：“不虛大師武藝超卓，他會傳授你絕世武功，而最重要的是，他懂得不少佛門道理，這些道理，對你的幫助更大。”
他一邊說一邊注意步驚雲的反應，問：“驚覺，你明白嗎？不虛大師比我更適合當你的師父。”
步驚雲怎會不明白？他太明白了！
他明白黑衣叔叔想以不虛大師的佛學來把他潛移默化，不再那樣殘忍，也不再總是矢言報仇！
可是，為什麼黑衣叔叔卻不明白？報仇才是他生存的目的！
自從霍步天一死，他的一生本應隨之而去，他至今仍苟活，只為報仇！
為了報仇，他不知應干些什麼？倘若不能報仇，他再活下去又有何用？
他自知今生今世，絕對不能當回一個尋常的小孩！他早已不是小孩！
枉費他對黑衣叔叔滿情期望，然而他私下忽然感到，人生在世是多麼的孤立無援！一切都不可靠，惟一可靠的人只是自己！
就在此刻，他暗暗在心中發誓，從今以後，他絕對不需要任何人的同情。
劍晨猶不明白師父苦心，在一旁道：“師父，驚覺如此聰敏，和我們相處亦融洽，為什麼要他轉隨不虛大師啊？”黑衣漢子默然不答，他也有其苦衷，他其實也是為了步驚雲設想。
步驚雲的目光又已回復昔日的冰冷，良久良久，才木無表情地吐出三個字：“我明白。”
簡簡單單的幾個字，當中沒有蘊含埋怨，只有深深悲哀。
他說罷便回房去了。
※※※
房內一片漆黑。黑暗，才是步驚雲的歸宿。
劍晨早已深深睡去，步驚去卻仍在思潮起伏，他看著自己身旁那個滿臉幸福的劍晨，漸漸感到自己本便不適合信住在這個地方。
那柄英雄劍並不接受他，黑衣叔叔亦要把他轉送別人，他與劍晨雖是同睡一床，際遇卻有天淵之別。
劍晨一身衣白如雪，宛如一朵出污泥而不染的白蓮，幽香四溢，步驚雲卻像白蓮下的污泥，總是給人踐踏，摒棄，推讓，總是沒在荷塘之下，永遠不見天日，不得超生！
他偏偏要超生！
每次當他記起霍步天生前那張慈祥的笑臉，和他死後給斬下來血淋淋的人頭，他的心就在劇烈抽搐，命運欠他父子倆實在太多！
為什麼誰都無法明白他的深仇？誰都無法明白他心中的悲痛？
真是悲痛莫名！
步驚雲如此想著想著，驀地心生一念……
他忽然下床。
※※※
陰暗的樹林中，步驚雲正乘夜飛奔，他要永遠離開這兒，忘記這兒，重換一個落腳的地方。
四野淒寂，悄無聲息，只有他獨個兒在奔馳，他可感到半點寂寞？
他當然感到寂寞，過去如此，現下如此，將來也必如此？可是他並不害怕，他早已習慣了寂寞，既然今天又要孤獨離群，他亦必須挺起胸膛繼續走自己要走的路！
不過，就在此時，他的去路竟給一條細小的身影擋著！
昏暗的月色下，步驚雲亦可把眼前人瞧得清清楚楚，擋路者竟是劍晨！他竟然也猜得他會乘夜離開？還是他在熟睡中給步驚雲弄醒？
只見劍晨滿臉憂色，道：“驚覺，請你不要走吧！”
他的語調仍是誠懇如昔，步驚雲卻裝作什麼也聽不見。直行直過，當他快要在劍晨身邊擦身而過時，劍晨突然飄身退後攔住他，勸道：“驚覺，冷靜點！”
步驚雲也不答話，只是運勁於指戳向他，此一著他本要點其穴道，好叫他不能動彈，不再糾纏追來，故此出手奇快，豈料劍晨縱身一躍，竟以絕世身法巧妙避過！
步驚雲一愕，頓時記起那次和劍晨比試時，他從沒使過此等身法，不禁道：“若你那次在我使出悲痛莫名前全力施為，我未必會勝你，你到底為了什麼？”
“因為……”劍晨頓了頓：“我亦很想師父收你為徒！”
步驚雲私下一陣感動，劍晨對他的一番好意，他怎會不明白？只可惜，他與世間所有人都無緣。
劍晨見他似在沉思，以為他在猶豫，於是便繼續道：“驚覺，不若待我回去向師父求情，也許，他會改變主意……”
他本是好言相勸，但步驚雲一聽其說及“求情”二字，驀地面色一沉，一邊舉步前行，一邊道：“不用了！我不需要別人同情！”
最後，他還是要說同一句話，他還是依然故我。
劍晨呆住，料不到他倔強若此，此時步驚雲又再擦身而過，口中猶在道：“我和你所走的路是絕對不同的！孤獨上路，才是我的命！”
他已逐漸遠去，但仍沒有回頭，只是看著前方，自顧說：“但無論如何，十分感激你們在這段日子內，使我沒有那樣寂寞，再見……”
這一句是步驚雲由衷之言，可惜，他到底還是沒有回頭。
劍晨凝望他逐漸遠去的伶仃背影，忽然之間，他像已感受到步驚雲那份寂寞無奈，不自禁地哭起來。
就在此時，一只手搭在他的肩膊上，劍晨回頭一看，正是他的師父，急道：“師父，驚覺堅決要離開啊！請你快勸勸他吧！”
黑衣漢子輕撫他的頭發，歎道：“驚覺既然能熬過滅門慘變，就沒什麼可難倒他，他若堅持要走自己的路，縱然我倆諸般挽留，他亦不會留下來的。”
此時漸近破曉，天色將明未明，一片蒙昧，恍如步驚雲的命運！
前路晦暗難測，他，將要步向光明，還是黑暗？
※※※
八月十五，中秋花好月圓就在天下會腳下的天蔭城內，家家戶戶都在慶賀中秋佳節，孩子們手提花燈，大呼小巧玲瓏叫地嬉戲，大人們也在賞月猜燈，每家每戶，皆在樂敘天倫！
只有他，於此桂魄圓時，仍然沒有家，沒有親朋，沒有歡樂，他就是步驚雲！他還是如五年前初遇霍步天那夜一般，依舊抱膝坐於街角一個陰暗的角落。
還記得那晚，霍步天一手將他從深淵拖出，今天他又再次被打回原形！
城內眾人不絕地經過步驚雲身處的暗角，誰都沒有注意這個小孩，誰都沒有可憐這個小孩，他們都趕著回家陪伴親朋！
步驚雲卻剛剛花了數日行程來到此天蔭城，沿途茹毛飲血，更弄得一身砂塵，滿臉污垢，只因他要上天下會找雄霸報仇！
縱使沒人願意援手，他亦要憑借自己的力量復仇！
可是，以他微未的力量，如何能復仇？
秋風呼呼吹來，拂過他骯髒不堪的衣角，也拂過牆上的一張告示。
他微微一瞥，發覺此告示竟然是天下會的招徒啟事，告示上寫著收徒條件，大致是在招收年逾十歲之體健少年，經過悉心培育後作為他日擴建會業之用。
招徒？步驚雲忽然靈機一觸，臉上泛起一絲冷笑，隨即上前把告示撕下，跟著放到懷中。
※※※
天蔭城一帶，群山壁立，天山卻高距群山首，雄偉巍峨，可知高不可測。
步驚雲正一步一步地登上那高聳入雲的萬級天階，此階直通天山之巔，每隔千級階梯，皆設有守衛關卡，步驚雲好不容易才攀至天下第一關，還未及歇息，一群在關前的守衛已沖上前，神色凜凜地喝道：“小子！你上天下第一關來干什麼？”
步驚雲沒有回答，只從懷內掏出昨夜撕下來的告示。
守衛一看之下，隨即明白，道：“你知否天下會是什麼地方？豈容你胡亂加入？快些報上名來！”
步驚雲本為紀念霍步天而想一生喚作霍驚覺，但為掩飾過去身份，遂決定用回真實姓名，於是一字字的道：“步——驚——雲！”
就在此時，一乘八人抬著的大轎經過關卡，轎中人突然在內低咦一聲，道：“驚雲？你喚作驚雲？”隨即命令轎夫停轎。
轎夫們於是把轎放下，一干門下盡朝轎門下跪，同聲高呼：“願幫主雄踞萬世，霸業千秋！”
轎中人哈哈大笑，笑聲雄亮已極，可見氣派非凡。
步驚雲立即明白轎中人是誰了，轎中人正是他朝夕痛恨的雄霸！他此次毅然投效天下會，就是要伺機留在此人身邊，靜俟時機報復！
他欠他的，他都要他一一償還！也許就在不久以後，也許就在明天！
假如，他生命中仍有明天的話……