這時節，正是立春後的雨季，黃歷上叫做「雨水」。
雨下著的時候，葉紅便有微愁。
每當天灰濛濛、下著雨的時候，他便開始了心裡的不安，負著手踱著方步。千百點雨散飛了開來，時常使他善感成千百種不安。
石暮題那兒捎來了消息。
「俗人」果然有「俗人」的辦法——而且俗人辦事實際，講求效率，不事空泛。
而且俗人多半都是很有「門路」。
石暮題便是替他找到了一條「門路」。
他客葉紅在趙肅我面前說話。趙肅我原是縣吏出身，跟石暮題一樣，一個任職觀察、一個原屬孔目；兩人唇齒相依，拘集檢案，合作無間，彼此都有欠情，也有交情。而今石暮題收了葉紅所贈鄔落石的「蘇子觀音像」，功架便做到十足，趙肅我自也樂得做個順水人情。
「我不是不替龔大俠開脫。我也一向都仰慕龔大俠的為人。只是，這是由刑部押下的海捕文書，先後有提刑陸屈武陸大官人、府尹於善余於大人、經略相公沈清濂簽發批下，我不敢不照著辦、嚴著看。」
於是石暮題受人厚禮、替人奔命，去拜晤了陸倔武。
陸倔武聽了只皺著眉、鐵著臉，反問：「是誰著你來的？」
能夠使動執吏石暮題，自然非同尋常，陸倔武一句活便問到了正題。
石暮題婉轉但照實的說了。
陸倔武知是葉紅，便一味歎氣，眉頭一直未展過。
「葉公子說：大人跟龔俠懷交情非淺，這件事，旁的人還真不敢驚動，只請大人主持公道。」
陸倔武的口答是：「這件事我自是曉得了。只是由來曲折，不宜貿然行事。你去轉告葉紅公子，稍安毋躁，靜候時機便是。」
石暮題念是有了陸倔武的活，便歡天喜地的離去，又去刑房叫趙肅我開發印信官文，准他探監。趙肅我據悉有陸倔武的語言，也不為難，立行文書只呈府尹簽批。不料，一向處事隨和的於善余卻把此案擱置，不肯簽發。
石暮題這倒不明白了，便欲求見於善余，但卻遭推搪，藉故不見。
石暮題只進行到這關節上，便卡住了，只好一五一十相告葉紅。
葉紅一面早已著人去打聽龔俠懷在牢中的狀況，一面花銀子在各管營、差撥、牌頭、牢頭、孔目、節級全打點好了。既聽石暮題說原由，暗自作出盤算，即著小廝備好雨具，親訪哈廣情。
他才叫了一聲「哈七哥」，哈廣情便知曉他的來意了。
「我就等你來。」他說，「這件事有了點眉目。」
葉紅很有些感動。至少，大家都當他是朋友、他著人去辦的事，他們都辦得落力，就當作自己的事一樣。
「龔俠懷的事我去打聽了：他的案子的確是沈清濂簽批公文。罪狀是『妖言惑眾，通敵賣國』，遞傳平江知尹於善余，由於善餘下令緝捕使臣墜廳押下文書，並著陸倔武疊成文案，派出談說說、何九烈、容敵親、易關西四名孔目捕役，杖限緝拿龔俠懷。」哈廣情的情面夠、消息廣，他打聽的事一向比別人快、比別人准、也比別人可信。」你可聽出了些什麼問題？」
葉紅即道：「三個。」
哈廣情道：「你問吧。我知道的，一定說；你不問，我反而不便說。」
葉紅說：「第一，要辦龔俠懷的理由是：『通敵賣國，妖言惑眾』，證據何在？」
哈廣情道：「聽說這是他們裡的人首告上去的。可是，他們著要整治一個人，自然會找到罪名、找到首告，你連不告都不可以。」
葉紅沉吟了半晌，又問：「沈清濂是經略相公兼任安撫使，刑獄緝捕之事，一向甚少過問，怎麼龔俠懷的案子的卷宗決斷，都由他來主理？」
哈廣情說：「准都知道沈清濂是當今宰相史彌遠的心腹，也是『三水一流』嫡系人馬的頭領。這件案子的罪名既是『通敵賣國，妖言惑眾』，那麼，少不免是開罪了史相爺或是朝裡得令的人，才會找這種『一擊致命、無人敢救、殺人不見血』的罪名來誣陷他。問題是：要這是八尺門裡子弟或江湖上的人為了爭權奪位而誣陷龔俠懷，那麼，上邊的爺們只是給觸怒了，受小人挑撥，要產辦他，這結猶未必不可解。要這本就是從上面交代下來，或志在必殺，要剪除龔俠懷這血烈漢子、心腹大患，那就可不易救了。這事是不是棘手，就得看是上而下還是從下而上這一關節上。」
時紅又沉思了一陣，才道：「要拿龔俠懷，怎麼會出動『談、何、容、易』這四個人？」
哈廣情道，「誰也知道這四人是史相爺派遣此地的節級，官位不高，面於可大。像龔大俠這種人物，別的公人可真不敢拿他、也拿不下手。談、何、容、易跟龔俠懷向來都有點交情，由他們來下手：龔俠懷比較不防著。」
葉紅冷笑道：「我聽說他們一拿著他，就下毒手。」
哈廣情稍微詫異，目光閃動，「你這事是聽誰說的？可有證據否？」
葉紅慎重地道：「只是聽說，尚無實證。」
「若真有憑據，證實是他們下的手，或可請准龔俠懷簽保就醫，倒好辦事。你不妨設法去查一查。」哈廣情沉重的說，「我倒聽說龔俠懷兩手一足俱廢，押在死囚牢子裡：要是談何容易一上來就下手，恐怕呈告上去是誣陷一事，跟他們不無關係。這幾人，說惹絕不好惹，價位不高不低，偏就是塞在這一線天的窄道中，誰也不易過得。」
葉紅動容地道，「你著人去看了龔俠懷？」
哈廣情點頭。
葉紅急問：「他怎麼了？」
哈廣情仍是不語。
葉紅反而冷了下來，「無論是什麼情形，都請哈公直言便可。不能說的我不勉強，不能救的我也認命。」
哈廣情道：「倒不勉強，也無不便，只是，我派了幾個得力的去探勘，回來言語都不一樣，我也分辨不出個誰真誰假。」
葉紅長吸一口氣，徐徐的道：「那就請七哥真假都說，」
哈廣情道：「有的人說，龔俠懷經不住嚴刑拷打，已死在牢中了。」
葉紅吃了一驚。
「也有人說，龔俠懷在天牢裡，給掠拷得不復人形，但他凜然不屈。」哈廣情道，「但也有人傳：龔俠懷一進了牢，就知道自己完了，他什麼都招了，該跪的跪，該叩的叩，甚至哭著求饒，另一說是他自殺三次，均求死不能。」
葉紅寒笑道：「這算什麼？抓了人還不夠，還要放出沉言去辱殺他嗎？」
「這你就有所不知了。人一落到那些宵小之徒手裡，就不拿作人辦。他們要你認什麼，你不認，只有受著非人能忍之苦，而且，還會牽累親友家人，總之，你最心疼什麼，他們便會讓你更心痛。就算你認，也還不行，你得要自我誣捏，自行創述出比他們所叫你認更多的罪孽，他們才會滿意。如果你犯的是通敵之罪，那麼，就連你在當小少爺的時候曾用手抹了奶嬤嬤胸口一把的事，也得記錄在案，變成德行不檢，罪加一等。你沒坐過牢，你下明白；「哈廣情笑得不像是在笑，而是在哭，「我進去過，這對腿子都沒了，我的經驗比你豐富。」
「是的，」葉紅肅然同時也忿然的道，「可是他們不能這樣折辱好漢」
「他們不辱殺好漢，還殺什麼？難道叫他們真個到沙場殺敵不成！好漢在戰陣上除敵平寇：出生入死，回到家邦來卻一個個在他們手裡被治個死去活來，求生不得、求死不能，這才叫『天下無敵！』哈哈！」哈廣情乾笑了兩聲，攤了攤手，道：「所以，我也不知道哪一項消息是真，哪一項消息是假。我只知道，我再探索下去，派出去的人就受到了警告：再要是不放手，我們就得付出代價。」
「我不放手！」葉葉紅堅決地道。
「可是我還想保有兩隻手，所以我要放手了。」哈廣情道：「不過，事情絕不能算大糟，所以，我還是去找了於善余。」
「於善余？他……」葉紅道，「他不是根少見訪客的嗎？哈七哥你真有辦法！」
「因為我不是客。當年……我還有一雙腿可以上天入地滿城蹓的時候，曾力薦過他，當過提轄。」哈廣情苦笑道：「今日我有事情他，他也不得不應一應景、答一答情。」
葉紅恍然道：「這就當然了。七哥是他恩公，別人請他，他可以不管：哈公有請，怎輪到他不理！」
「這就錯了」。哈廣情平靜地道：「你可別一聲七哥一聲哈公的了，賢弟，我長你幾歲，所以可裝腔作勢說幾句胡扯話。你欠別人恩情，不應不還；但別人欠你的恩義，你最好做了就忘，一筆勾銷，這年頭，這時勢，忘恩忘義的小人最易當權得勢，你若是有恃無恐、挾恩自重，很容易反招來了恩將仇報、反目成仇，不可不慎，萬勿輕忽。」
葉紅情知哈廣情語氣雖厲，但卻是出自肺腑的忠言，便斂容道：「是，我記住了。卻不知於大人對龔大俠的事怎麼個說法？」
哈廣情見他最關切的還是這件事，忍不住又問：「龔俠懷跟你是親？」
「非親。」
「有故？」
「非故。」
「你欠了他的情？」
「非也。我跟他只兩面之緣，還輸了他一刀。」
「你這人……」哈廣情忍不住道，「心腸太熱！」
「我這人就壞在這裡，只要不平不忿、就不得不理；」葉紅笑說。「哈七哥跟我真實也非深交，只一起作戰過，之後就沒有常聚了，但今天卻為了我相托的事，如此落力奔走，豈也不是一樣的心頭義烈、一身俠骨！」
「這倒不然，」哈廣情拈著幾絡黃須，狡詐地道，「你可知道我為何這樣不遺餘力的打探這件案子麼？」
「願聞其詳，」葉紅恭聲遭，「恭聆教益。」
「你這就是故意客我的氣了。我沒有什麼大道理，我只是私心盤算過：葉紅為了龔俠懷的事可以這樣鞠躬盡瘁，要是我交了他這個朋友，萬一有一天我這個哈老頭兒遇上什麼事……想必你也不會袖手旁觀、坐視不理吧。」哈廣情道：「這樣說來，讓你今日先欠我一個情，倒便宜了日後的我。」葉紅知道哈廣情說活，喜歡玩世不恭：屢作虐語，自嘲嘲人，但言談裡暗含機鋒、自有機杼，只陪笑道：「七哥的為人，我有不知曉的麼！你幫了人，還說這些損自己的話哪！」
哈廣情這才正色道：「其實；我跟你一樣，也是平生最恨人前哈哈哈、背後殺殺殺的人。年紀愈大，愈交不到真正的朋友，不是因為沒有真正的朋友可交，而是誰都知道真正的朋友難得一見，誰都不敢用心和真心去交友，人人防著，自然交不到好友。」
他正色的時候臉上反而出現了一種近乎滑稽的神情。葉紅想，會下會是當年他受刑太苦，致使他的臉部表情大都反常了起來呢？」
「我曾給人出賣，才在楊安兒一役裡遭擒，弄得個半殘不廢的，回到大宋的國土上，卻是給人當作狗，要不是一雙腿子已廢，刑獄之苦，在所難免。」哈廣情又回復他的無所謂、笑嘻嘻的態度，「所以對這件事，我特別關心。那天我勸你不要管，然而，我自己也管了。不過，果然不好管。我一插手，刑部的人已盯著我了。他們還著人來問我，你管這些幹什麼？！我給他們回答：上下，我求的也不過在死後多幾個人在我靈前誠心誠意的上香追悼而已！」
葉紅也笑了起來：「他們的臉色可難看著？」
哈廣情笑著：「他們這一類人臉色一向都不好看。特別對你好看的時候你才遭殃！」
兩人笑著感歎了一會，哈廣情才說：「我請於善余幫這個忙，他說，「其實你別急，已經有人在打點這件事了，只是現在還未定案，龔氏吉凶，尚未可卜而已！我就問他：究竟是哪一路人馬，如此義助龔俠懷？他說：哪一方面的人，我不便說，萬一事不成還牽累了人，自已更不願意；再說，再密的嘴也是有疏隙的。我當下也不多問，先把飲冰上人精心泡製的「梅棲」泡上兩盅，待他喝得高興時，就送上朱古泥用『縱刀橫斧』刻的棋盤。於善余就跟我下了五盤，自然是他勝了三盤，這一開懷之下，再加那麼一高興，就說了許多他剛才還不肯說的話……」
葉紅忍不住問：「飲冰上人怎捨得把他自己圖著自茗的『梅棲』茶葉送給知府呢？朱古泥怎會？……？」
「飲冰這老熱腸的聽說你要教龔俠懷，便自過來問我他能幫什麼，我就叫他把茶葉送我兩把就行了。」哈廣情撫捻著參差不齊的黃須，「至於『斬經堂』的總堂主朱古泥，聽薛慕橋說龔俠懷身陷險地，他正想攀這個交情，化解以前的恩怨，所以也獻出他的寶貝棋盤——或許，這是他向人表白：他並沒有加害龔俠懷；至少，他跟龔大俠雖有怨隙，但並無落井下石。」
葉紅忽然覺得：人生總是要在最後關頭、生死關頭，才知道誰是朋友、誰是敵人的。
他希望龔俠懷能夠早日出來，看到這一切、面對這一切：他是眾叛親離，但也相知天下。
「於善余怎麼說？」
「於善余說：現在謀救龔俠懷的，至少有三方面的人馬。」
「三路人馬？」
「對，其中一方面，就是你。」哈廣情說，「你全力謀救龔俠懷的事，上至名公巨卿，下至販大走卒，無有不知，有的為你翹拇指喝一聲彩，有的正為你捏一把汗。」
「另外兩批人馬是什麼來路？」
「都是官面上的人。」
「哦？」這訊息使葉紅錯愕不已。
「一路是以陸虛舟為首的人。」
「陸虛舟？！」
「對。這一類『叛國』的案子，通常都由陸倔武來辦。由陸虛舟來審，由任困之來決。他們三人一起定刑，號稱『三司會審』，對大案子有生死一言之魄力。」
「陸虛舟他怎麼會營救龔大俠呢？這獄不是在要辦龔俠懷之時已如同定刑罪了嗎？」
「大宋朝廷，官官相護，既要辦人，就決不會讓他開解罪名，否則威信何在？話雖如此，實情如此，但於府尹的確是跟我說，陸虛舟暗裡護著意維護龔俠懷，他也頗覺訝異。」
「還有一路人馬呢？」
「陸倔武。」
「他？」葉紅倒不覺奇，畢竟，自己已委託石暮題去限陸倔武說項，看來，陸倔武可真的買這個帳。
「據說是他最先為龔俠懷開脫，把招稿卷宗都改輕了，就是他的意思。」哈廣情說，「他比你老哥還先行一步呢，要不然，龔俠懷說不定已折在獄中了。」
葉紅大詫。
——也就是說，陸倔武在還沒見過石暮題之前，已著手周全龔俠懷了。可是陸倔武不就是簽限拘拿龔俠懷的人嗎？怎麼會是他？！而且還早就私裡照管龔俠懷，這倒是令人意外。
「所以現在有利的情勢是……」哈廣情道：「只要讓龔大俠早些臨判決審，三司中有兩位是會為他開脫的：只要不定死罪，就求個刺配押解，這就好辦了。龔大俠在江湖上有的是朋友，下會讓他在路上吃苦的；萬一逼急了，就憑他的武藝——就算他的武功內力都給廢了，還有武林同道在，哪有讓他忍欺受枷的！」
葉紅憬然道：「看來，我現在應該做的並不是要趁龔案未審定前設法保釋他出來，而是須使龔案早日昇廳決審定刑，以俾惡毒小人不能在牢中加害龔大俠。」
「便是。」
「謝謝指點。」
「指點談下上。你須知岳飛平生功績得以表揚：追封，也只能在秦檜死後。其實，迫害和冤屈一旦發生，並不是不可力挽的。假如，每個讀書、練武、有良知的人，都像你一樣，只要有肩膀，有膽識，有什麼頂不過去的、扛不下來的？！一個人頂不住、扛不起，就大家齊心的頂、一起的扛。可惜的是，一到關頭，多數人還是搖尾乞憐、賣友求榮、助紂為虐、為虎作悵去了。」哈廣情歎息如落葉，「一人受害，萬人同哀，千古同悲，這種事，已多不勝數，再多一個龔俠懷，也不是什麼大事。只不過，要是大家都下說話、不想說話、不敢說話，到時候，舉國上下、不是都成了啞巴，就是只剩下了指鹿為馬、顛倒是非的人在說話了。」
葉紅聽得一股豪氣上衝，好像患了一種淋不熄的病。
「另外，我要提醒你，這件案子，早些審決總比延審的好，」哈廣情滿腔隱憂，「因為……」
葉紅直問：「為什麼？」
哈廣情道：「因為嚴笑花。」
「春雨樓頭，」葉紅詫道：「——嚴笑花？她幹什麼？她幹了什麼？」
「他，跟陸倔武的好事近了。」
哈廣情捻著須肖瞇著眼道：「試想，如果你是陸倔武，你會在這時候把天大的一個情敵放出來嗎？」
「這婦人！」
葉紅忿忿地啐了一句。
所以，此事宜急不宜遲。他們既已揖捕跟拿下了龔俠懷，絕不會輕易就放虎歸山的。與其徒勞無功的營救龔大俠，不如在這有利情勢下讓他早日受審，把罪刑減到最輕，一旦押解，才設法開釋他。」哈廣情拍了拍葉紅的肩膊，語重心長的道：「老弟，我能盡之力，也僅此而已。」
「哈公，」葉紅誠摯地道：「葉某感同身受。」
「這件事睿或許會有些挫折，」哈廣情眼裡閃著洞透人情的光芒，但他的眼神卻像一隻憂鬱的狗。
「不過，龔大俠自己不是說過了嗎：『遇挫不折，遇悲不傷』——是以遇到挫折，也不要懷憂喪志。現在不管牢裡牢外的人，在這亂世裡，其實都只是相隔一線：豺狼滿街，小人遍地，咱們只有拿龔俠懷這八個字來共勉之；他得要自己在黑牢裡撐著，咱們則在牢外為他拼著。」
「其實，坐牢也沒什麼大不了。歲月悠悠，你只要放得開，暫且任自己毫無作為，自行修身養性，也就過去了……」哈廣情想到過去自己的遭遇，感慨地道：「怕只怕遭宵小之徒的凌辱，教你寧可痛快死去，也不忍屏求存，人活著比畜牲都不如恐怕就不如不活了……外邊又下雨了吧？」
「下雨了。」葉紅的回答，夾著一聲沒頭沒尾的浩歎，融入在這彌天漫地的雨絲裡，就像一支無頭無尾的譜。也許，牢外和窗外都是一樣的在下著雨吧？就算是寂寞和怨酸，都沒有再傾吐的必要了吧？在為愁雨裡，沒有了劇情，只有一大堆心情。
葉紅在雨歇之時，決定了一件事。
他要去找嚴笑花。
他覺得她太過分了。
——同時江湖淪落人，就算不能雪中送炭，也不該雪上加霜。
——曾是相儒以沫的江湖愛侶，縱不能患難時相愛，也不該在遇危時相害！
他決定要「會一會」嚴笑花。
他卻設想到這一「會」卻「會」出許多情節來。