臘月的風雪中，七十餘名崆峒弟子披星戴月，日夜兼程，終於及時到達。益都並不大，卻也有數萬的百姓，乃是紅巾陳猱須的守地。只是此刻數萬元兵已屯兵城外，益都城破已是指日間事。靈襄領著他們來到一座大院前，叩響了大門。不多時，一個中年儒士前來應門，看了眾人一眼後，問道：塵音未掃，諸位向何處去？靈襄雙手一合再分，結蓮花樣：世本無居，吾等向常寂光淨土。中年儒士面色一鬆，拱手道：這位姑娘可是崆峒派的靈襄女俠麼？靈襄襝衽為禮：不敢，正是靈襄。中年人面露喜色，道：陳天王早已吩咐下來，說女俠近日必到。請！
一行人進了宅子，靈襄轉過身來，面色凝重地道：從今天起，我們就要住在這宅子裡，沒有得到通知之前，誰也不得離開一步。崔元清心急道：大師姐，我們這次下山到底是為了什麼，可以告訴我們了吧。靈襄點了點頭：好吧，讓大家心中有數也好。然後一字一頓道：我們今次下山就是為了行刺一個人。誰？什麼人？大家紛紛問道。
靈襄清澈的目光緩緩掃過大家熱切而焦急的眼神，在石生的臉上停留了一會兒，方道：當今義軍四起，韃子朝廷本已干戈處處，國本動搖。但只要有一人尚在，各路反元義軍便始終難成大氣。這人曾先後擊潰了趙明達、李武、崔得、白不信、大刀敖、李喜喜、關先生、破頭潘，甚至劉福通也是此人的手下敗將，最近他更收降了花子王田豐，掃地王王士誠。此人不除，漢室難興。而現在此人便正屯兵在這益都城外
察罕帖木兒！眾人齊聲驚呼。對，正是當今朝廷第一名將，陝西行省右丞兼行台侍御史，中書平章政事察罕帖木兒！靈襄平靜地道。
當日，石生和柳鞠兒在宅子的後花園內並肩而行。天寒地凍，百草枯萎，一片蕭瑟肅殺的景色。
一反常態，柳鞠兒今天異常地沉默，只低著頭看自己的腳尖。走了一會兒，石生終忍不住問道：鞠兒，你怎麼啦？石師兄，你你你是不是喜歡大師姐？柳鞠兒仰起臉看著他。你胡說什麼？石生的心一顫，你聽誰說的？我聽見七師兄和九師兄閒聊時說的。他們還說，因為你，大師姐已經拒絕了二師兄很多次了。柳鞠兒輕聲道。
他說不出什麼，只能保持沉默。
這都是真的麼？大師姐喜歡你？柳鞠兒又問。怎麼會，我是什麼人，怎配得上大師姐？他搖頭道。七師兄也這麼說的，他還說，他就是想不通，大師姐為什麼會喜歡你？柳鞠兒低聲道。石生沒有回答，但他的心也在默默地問自己：是啊，為什麼？石生，大師姐為什麼會喜歡你？他無法給自己一個滿意的答案。
其實，就是你喜歡大師姐也很正常啊，她那麼美，劍法又高，文才也好，要是我是男子，也一定會愛上她！柳鞠兒歎息道。別說傻話了，我像一塊石頭，而大師姐則是一塊玉，石頭怎麼能和玉擺在一起？石生有些惆悵地道。可是，可是，石頭也很好啊！有很多漂亮的石頭，比如說嗯雨花石，還有，嗯孔雀石，嗯柳鞠兒臉紅紅地說。好了，別說了。石生又好氣又好笑。其實，我也開始感到做一塊石頭的樂趣。半晌，石生緩緩地道。
這天早上，像往常一樣，大家在院子裡練劍。
靈襄突然停下來，看著淡藍的天。眾人都收了劍看過去。但見一隻雪白的信鴿從天而降，落在靈襄的纖手上。靈襄從它的腿上取下一顆蠟丸，鬆開手掌，那鴿子雙翅一振，像朵白蓮花飛舞著衝向天際。靈襄捏開蠟丸，將信展開看了一遍，然後抬起頭望著大家：正月十五上元節，吃元宵，殺韃子！眾人的心中都是一熱，目中均露出激烈之色。靈襄將手一攤，信箋化作無數碎片如蝴蝶般向空中舞去。
時光飛逝，大伙心情又緊張又振奮。這天夜裡，很冷，石生像往常一樣，獨自在後院練完了劍，坐在太湖石上望著浩瀚的夜空。明天就是正月十五了，陳猱須已向察罕帖木兒獻城請降，元兵已經開入城內。為了粉飾太平，益都將舉行盛大的燈會。察罕帖木兒要參加城東邀月街醉天樓上的晚宴，那將是他們行刺的惟一機會！明天，他們的行動會成功嗎？在那之後，又有多少人會活下來？自己呢？會不會死？這許多的問題在腦海中翻復，不能有片刻的停歇。他看著手中的劍，那劍在月光下明亮如霜雪。
晚風傳來悅耳的簫聲，縹渺如夢中的天籟。他轉過身去，只見靈襄正坐在高處的一塊大石上，吹著一隻碧綠的玉簫。他聽出這曲子正是詩經中的《褰裳》，只覺得腦子嗡地一聲，全身的血液都凝結了一般。
子惠思我，褰裳涉溱。
子不我思，豈無他人？狂童之狂也且！
子惠思我，褰裳涉洧。
子不我思，豈無他士？狂童之狂也且！
正是詩經中的詩。那是說一個年輕的少女向對岸的少年表示情意，告訴他要是愛我的話，就掀起衣裳過河來，要是不愛我的話，難道會沒有別的人來愛我嗎？第一次，靈襄清清楚楚地表達了對自己的情意，這情意是如此的強烈！如此的奔放！
石生就那麼呆呆站著，天地間只餘下自己的心跳聲，直到靈襄吹完了很久。靈襄也沒有出聲，低著頭擺弄著手中的玉簫。終於，他開了口：師姐只說了這兩個字，便又不知道說什麼好。
靈襄抬起頭，臉頰上升起一團紅暈：石生，你知道我剛才吹的曲子麼？他的心頭一震，腦海中亂成一團。說話呀！靈襄嬌嗔道。我我他突然無來由地感到一陣氣餒，一陣疲倦，我不知道。他聽見自己茫然的聲音。恍惚中，靈襄似乎在愣愣地望著他。突然間，她側過頭去，望向極遠的天際。很久很久，她才把目光收了回來，可是她用很低很低的聲音道，你應該知道的靜默了一瞬，又用更低的聲音道：你可以知道的。然後，轉身離開。
石生感覺自己那顆心在深冷的水中緩緩沉沒。