詞曰：薄雲疏星，四野憧憧影。雖是伴侶，奈何人無情。身邊慇勤不知惜，那人一句便心驚。遠看窮峰似仙境，怎識哀歎處，芳草如茵，滿樹紅杏。多情，多情，偏生這般薄命。
五人到了悅賓客棧，寧釗、席倩讓秦謝等三人在門外稍候，自去與掌櫃退房。席倩去客房收拾包裹，寧釗認準自己的兩匹馬，告知店伙，自己去一側的茅房中小解。
拐了一個彎出來，忽聽一個女子道：「好啦，我只是說說而已，那姓寧的不過是仗著父輩的名頭，論到真實本領，哪裡及得上你馮踐諾？」寧釗吃了一驚，聽出正是酒樓中遇到的那個女子，好奇之心頓起，當下順著一道花牆躡手躡足走上前，撥開花叢，探頭瞧去。
半輪上弦月從金邊雲彩之中鑽出，照清柳樹旁兩個人影，一男一女，正是酒樓中遇見的兩位。只見馮踐諾搖頭道：「齊姑娘，我知道你是想惹出些亂子來，好乘機逃走。只是，那玄鐵匱是我師父他老人家的命根子，不拿你去見他老人家，我還怎麼回得了師門？」
寧釗聽了暗暗一驚：「玄鐵匱？那是江湖四寶的頭一件寶貝，難道竟在這二人手中？」想起江湖悄悄流傳的秘聞來，「江湖四件寶，一件不能少。得之得天下，威震九重霄。」不禁一顆心怦怦直跳。
只聽姓齊的女子低聲一笑，說道：「你呀，點了我的穴道，我又中了你那二師哥的毒箭，怎麼逃得了？再說，三聖教的人、陳老蛋和表哥見到我，說不定把我殺了，我為什麼要逃？何況……何況……」說到這裡，吞吞吐吐，遲疑不語。馮踐諾問道：「何況什麼？」齊姑娘道：「何況這些日子以來，你帶我四處求醫，對我這麼好，我怎麼捨得逃走？」
忽聽那店伙道：「馬牽出來啦，咦，客官，你去了哪裡？」寧釗醒回神來，順著花牆返回，鑽出身來，接了馬韁。見席倩已從客房中出來，兩人出了客棧。秦謝見了寧釗牽的坐騎，奇道：「見過愛馬的，總之是以寧師弟、席師妹為最。怎的那黃膘、雪裡站連騎都不捨得騎？」
寧釗搖頭道：「哪裡是。」席倩嘴快，搶著將馬匹被盜一事說過，秦家兄弟聽得又好氣又好笑，都道等給爺爺祝過壽，非去找到那兩個小賊奪回寶馬再打他們個半死不可。
五人一路說話，不一刻到了秦府。但見偌大一幢府第，青磚碧瓦，古樸深重。秦謝與寧釗、席倩攜手步入後院。到了客堂，小僮、僕役奉了茶來。秦謝道：「寧師弟，席師妹，我去告知七位師叔。今天晚了，明天一早再去拜見爺爺罷。」寧釗、席倩知秦三慚一向早睡早起，當即點頭答應。席倩道：「怎的好讓師叔們來看我們？我們該與你一起去見眾位師叔才對。」秦謝笑道：「一個一個去拜，你們的頭也磕腫啦。何況總不如大家在一起熱鬧。」
秦三慚一生收徒不知凡幾，真正的入室弟子卻只有八個，其子秦仲伯英年早逝，其餘七大弟子皆以「信」字排行，分別是韓信平、范信舉、王信堅、魏信志、牟信義、楊信廉、路信朋，人稱「太原七俠」。寧釗、席倩每次到太原，七位師叔都少不得指點二人幾招劍法拳腳功夫。
誰知隔了好大一會兒，秦謝轉回來，面色陰沉，神情猶疑不定，眾人不由得好生奇怪，對望一眼，席倩道：「怎的？若是七位師叔也睡了，那不如也是明日一早去拜見罷。」
秦謝歎口氣，道：「寧師弟，席師妹，不必等到明日啦。實在對不起，爺爺也不過壽了，二位好意，咱們秦家心領就是。你們今夜再去尋客棧住下，明日一早，便離開太原城罷。」打了一個手勢，何管家走上前來，將一隻褡褳捧給寧釗，道：「寧師弟，這一點銀兩聊作茶資。」
寧釗、席倩這一驚非同小可，面面相覷，半晌寧釗納悶道：「秦謝大哥，這是怎麼了？」
秦謝搖頭道：「寧師弟無須多問，快快去罷。」寧釗還想再問，卻聽秦謝道：「何管家，你送送二位客人。」
寧釗、席倩雖一肚子納悶，卻已不好再問，道一聲告辭，舉步便向外走。秦遜道：「這些銀兩，兩位帶上罷。」席倩搖頭冷笑道：「我們有的是銀子，便是沒有，難道在別處借不到麼？」
出了秦府，但見長街上燈火稀疏，空無一人。寧釗道：「席師妹，不知悅來客棧大門關上了沒有？」席倩跺腳道：「關上便關上，我們到了太原露宿街頭，有人問起就說是秦家管不起客人一頓茶了，這樣招待朋友，看他們臉還往哪兒擱？」
寧釗正要說幾句勸慰之辭，忽聽「呼嚕嚕」傳來一陣馬噴響鼻的聲音，聽來就在秦府大門附近，不由得提起神來，輕聲道：「席師妹，你聽。」席倩也側耳聽了一會，道：「怎的又是備車又是備馬的，莫非要出逃麼？」「出逃」這兩個字說完，兩人一齊嚇了一跳，對望一眼。寧釗當下將馬匹在就近一棵槐樹上綁了，兩人躡手躡足走回去，躲在一堵矮牆之後向外探看。
但見朦朧月色之中，秦府大門停了四輛大車，幾十個人來回穿梭，陸續將一些箱子、包裹之類的放在車上。秦謝、秦謙、秦遜三人低聲吩咐家人，不一會兒大車收拾停當。秦府上下此時都已熄了燈，想要看得再清楚一些卻已不能。
忽見眾人紛紛閃在一邊肅立，兩名漢子從後宅扶出一位老者來。這老者面如重棗，銀髮銀鬚，隱然仙風道骨，卻正是太原公秦三慚。他左邊那人是二弟子范信舉，儒巾挽頭，腰間插了一對判官筆；右邊那人是七弟子路信朋，五短身材，娃娃臉上已蓄起一叢黑鬚，顯得又機靈又敦厚，背上斜背著一口短刀。眾人都是面色沉重，一語不發。
秦三慚在大車前停下步來，默立一會，沉聲道：「信平！」大弟子韓信平應聲上前，秦三慚道：「我們走了之後，你也不要守這個家了。把家中值錢的東西分一分，讓他們各自謀生去罷。」韓信平悲聲道：「師父，您老人家千萬不要這麼說，我定當看管好家裡，等信舉、信朋服侍您老人家回來。」秦三慚輕聲歎道：「回來？我這一走，恐怕是回不來啦。」韓信平「砰」的一聲跪下，叩首道：「師父，您老人家萬不可這樣說。」其餘六弟子、秦謝三兄弟等一齊跪下。秦三慚歎口氣，道：「都起來。其實生而何歡、死而何懼？走吧。」范信舉上前拉開車門，秦三慚更不回頭看一眼，上了車去。
便在此時，只聽「嗖」的一聲，一道響箭射上半空炸開，半空中閃現一團絢爛的火花。寧釗、席倩二人大吃一驚，但聽秦府眾人也一齊低呼一聲。范信舉沉聲道：「是三聖教的朋友麼？」
卻聽衣袂破風之聲驟起，巷中牆後，樹上地下，一下子冒出幾十人來，俱是一色文士散袍，胸前衣襟上都繡了一隻怪模怪樣的貓頭鷹。這幾十人驟然現身，便像是鬼魅一般，說不出地詭異。為首的是一個瓦刀臉中年人，一隻獨目足有半枚雞蛋大小，陰陰地笑道：「在下三聖教夜梟堂甘祈福，受教主所命，前來給太原公秦老爺子祝壽，惟恐誤了正時，晝夜兼程，幸喜正是時候，不知壽翁貴體安康否？」
韓信平早從地上站起，抱拳道：「在下韓信平，幸會甘堂主。甘堂主大約是白走一趟了，師尊一向喜靜，不受江湖朋友賀拜。甘堂主好意，在下師兄弟七人代師尊謝過眾位弟兄，還請甘堂主代在下等向貴教主問安。」
甘祈福哈哈一笑，道：「秦老爺子喜歡清靜，原是修為人士的通病。只是半夜出逃，這種喜愛清靜之法麼，在下見陋識淺，未免意外之至。」他手下那些人一齊怪笑。
秦三慚四弟子魏信志性情最是火爆，忍不住喝道：「你說什麼？三聖教的狗雜種，你們要放狗臭屁，可得看看自己手上是不是有真活兒。」「嗆啷」一聲，將腰中的佩劍拉出來，刷刷抖了幾個劍花，又「嚓」地一下插回鞘中。他這一手十分快捷，不過是眨一眨眼的功夫，眾人未及看清，他的劍便已插回去。忽見他身側一棵小樹一截截折斷，落在地上時，樹幹變成七八截小木柱。秦府這邊眾人一齊讚了一聲。
寧釗、席倩二人在牆後看得明白，也不由得十分佩服：「這一招要是用在人身上，那還得了？！」
甘祈福擊掌讚道：「好劍法好劍法，若是在下沒有猜錯，魏兄這樣的快劍，一天總能砍三五捆柴禾呢。」
魏信志冷笑一聲，腳下一點，到了甘祈福面前，喝道：「老子是不是只會砍柴？」長劍一晃便向甘祈福刺到，用的正是一招「一意孤行」。秦三慚因材施教，七大弟子所習武功沒有一個相同。魏信志一向急躁，秦三慚便授以快劍，名曰「弩機十九劍」，意為每一劍發出，都似是弩機射出一般。
卻忽聽「光當」一聲，甘祈福向後退去，旁邊躍出一名三十歲左右的小矮子，雙手鈸鐃一合，便將魏信志之劍死死夾住。魏信志的劍快，甘祈福退得快，這小矮子的鈸鐃更快。在場中的人除了幾個高手，餘下的都覺得那小矮子本就站在那裡，魏信志一劍本就是刺向小矮子的鈸鐃一般。魏信志奮力將劍向外拔動，但小矮子手中鈸鐃竟像是焊在一起，連拔幾拔，長劍紋絲不動。甘祈福笑道：「柴禾卡了斧頭，哈哈，那可是糟糕至極。」夜梟堂下眾人又一齊嘲聲大起。魏信志怒火中燒，左手指一挺，向小矮子雙目插落。但覺雙指一實，插入一個又熱又粘的窟窿之中，正以為得了手，卻覺得手指奇痛，這才看見自己手指插進的不是小矮子眼窩，而是他的嘴巴。猛一用力，將手指抽回，雙指已經鮮血淋漓，奇痛鑽心，食指前截紅中泛白，的的確確是給小矮子咬去了一塊皮肉。魏信志大叫一聲，右手鬆了劍柄，一拳向小矮子鼻樑打去。小矮子早已一個倒翻躲了開去，三跳兩跳，躍入夜梟堂人堆中不見了。
韓信平咳嗽一聲，打個手勢，命秦府兩名少年弟子上前將魏信志扶回。他知今日恐有大事發生，當下更加慎重，清清嗓子，正色道：「人道四海之內皆兄弟。敝門上下一向對得起江湖朋友，便不是同道的也只不過敬而遠之，但要是真有人以為敝門好惹，那恐怕也只是一廂情願。不敢請問甘堂主，到底意欲何為？」他聲音雖是低沉，但字字清晰，眾人聽了，都覺得就像在自己耳邊說話一般。
甘祈福也不由心中一凜，暗道：「武林泰斗的大弟子，果然有兩下子。」打個哈哈，道：「咱三聖教自成一家，江湖上鼠目寸光之輩原本不識真神，看得起也好看不起也好，咱們這次到這裡來，是受朋友所托，給秦老爺子捎個信兒的。」
韓信平「唔」了一聲，說道：「甘堂主過謙了。江湖教義，原本各有其妙，誰是誰非誰正誰邪原本極難說清。只要識得公義二字，又何必強求人人贊同？」
甘祈福道：「那兩個朋友給秦老爺子的是一首詩。喏，在這裡了。」伸手從懷中取出一條葛麻布片，旁邊一人立刻晃亮了一個火折子，甘祈福念道：「一二三四五六七，大伙嚷著去偷雞。差了小二去望風，小二忽然打噴嚏。引來黑狗來咬人，跑了六個留了一。不要去東要去西，東邊瘸狼披羊皮。——就是這些。說句實話，這首詩狗屁不通，我不知看了多少遍，卻怎麼也瞧不出到底說了些什麼。或許『太原七俠』學富四五車，才高七八斗，倒能看懂其中妙義？」這人說話處處繞彎罵人，一有機會，不連諷帶刺幾句，實在舌癢難熬。
忽聽車中一個蒼老的聲音道：「信平，取來我看看。」韓信平將信取過，拉開車窗布幔，遞了進去。只見車中亮起燈光，良久，秦三慚道：「多謝甘堂主送信之德，代小老兒向辛教主問好，你們這就去罷，小老兒不送啦。」
甘祈福一反氣勢洶洶之態，微微一笑道：「方纔晚輩說了不少胡話，老爺子不怪麼？」秦三慚道：「胡言之罪，正抵送信之德，兩不虧欠，我不怪你。」
甘祈福對車中作了一揖，揮揮手，三聖教徒一齊轉身舉步，數十人竟悄無聲息，不一會兒便走得乾乾淨淨。
秦府上下鬆了一口氣。韓信平走到大車前，躬身道：「師父，啟程麼？」秦三慚卻不回話，良久道：「三聖教行事如此神出鬼沒，當真了得。匹夫之勇辛一羞不如秦三慚，說到御師之能，秦三慚卻不及辛一羞了。」喟歎一聲，道：「信朋，扶我下去。」路信朋拉開車門，秦三慚慢慢下了車，看看眾人，又長歎一聲，舉步走向府門。
秦三慚這一聲長歎，聽在門人耳中，別有一番意味。原來三十年前，三聖教教主辛無敵橫出江湖，自稱武林第一人，打遍黑白兩道，無有對手。遇上秦三慚，兩人一場比試，掌法、兵刃、輕功三陣下來，辛無敵卻均輸給對方。辛無敵將此引為平生奇恥大辱，改名為一羞，以勵雪恥之志。秦三慚這一歎，卻大有感歎辛一羞門人強過自己徒弟之意，韓信平等無不汗顏。
寧釗、席倩但見秦三慚步履蹣跚，比三年之前又老了不少，若非親見，誰會相信這樣一個老人身懷絕技？
韓信平上前一步，道：「師父。」等秦三慚示下。秦三慚停下步，微微一笑，道：「三聖教知道我要走，官兵難道便不知麼？」喃喃道：「除死無大事。秦某青年喪妻，中年喪子，孑然一身，全仗幾個徒弟、孫兒排遣寂寞，生死之事，早就看破；若是畏罪潛逃，可就讓人家瞧不起了。」
韓信平道：「可是，張巡師弟一番苦心，師父怎能……」秦三慚忽然雙目一亮，精光陡然射出，厲聲道：「信平，這事全是為師之意，與旁人何干？」再不說一句話，慢慢走入大門。秦府眾人也陸續走回去，不一會兒，秦府宅院之中各房點起燈來，在這夜色之中，顯得特別安靜悠閒。
寧釗吐一口氣，道：「席師妹，你看怎樣？」席倩一雙丹鳳眼忽閃忽閃，銀牙輕咬著下唇，一語不發。寧釗低聲道：「原來秦爺爺出了……說不定是得罪了朝廷。朝廷要派官兵來，跟他們為難，這……大約是這樣的，對麼？」席倩哼了一聲，道：「現今朝廷奸臣當道，你爹爹和我爹爹不也這麼說？得罪了朝廷，那也沒什麼了不起。只是，秦爺爺怎的不逃走呢？讓官兵捉了去，那可怎樣是好？」又道：「難怪，難怪。」寧釗順道：「難怪什麼？」席倩道：「難怪秦謝大哥讓咱們走，他定是怕咱們受牽連，唉，我倒錯怪他了。」
兩人到槐樹底下牽了馬匹，一語不發，默默前行，不一會兒已出了太原城。
寧釗這年一十九歲，席倩一十八歲。二人自小在一起長大，兩家大人又一向交好，早有媒妁之意。寧釗雖是不說話，一雙眼睛卻停在席倩臉上瞧她神情。正在暗暗盤算，忽聽遠遠一人道：「你們兩個躲在這裡幹什麼？」跟著三條身影從西南山坡中掠出，向東躥去。寧席二人吃了一驚，見不是衝自己二人來的，略略定心，但見那三條身影奔了數十丈，停了下來，小聲嘰嘰咕咕，似是已追上了那兩人，正在盤問。二人對望了一眼，點點頭，循聲悄悄掩去。
走了七八十丈，漸漸聽清了他們說話。只聽一人小聲埋怨道：「烏孫老大，你他媽也真是條伢兒狗，耽不得半回閒。大夥兒都埋伏在山坳中等著跟官兵拼上一場，你卻在這裡享受風流快活。」另一人道：「皮三哥，也難怪啊，你瞧聶二娘那水靈靈火辣辣的模樣，嘿嘿，要是跟你埋伏在一起，你受得了啊？」烏孫老大的聲音道：「小心老子給你砍下來！」熊六道：「那我就找聶二娘，讓她再給我賠一個。」一個女子聲音道：「腦袋我賠得起，那個我就賠不起了。」這聲音寧席二人日間在酒樓中聽過，正是與烏孫老大在一起的那個濃妝艷抹的女子，原來她叫聶二娘。另一個沙啞的男子道：「媽的，甘堂主差遣咱們，那是看得起俺神虎門，咱們還能不拚命跟著干？」烏孫老大道：「不打緊，今日咱們四五百人聚在這裡，若是能殺退官兵，保護秦老兒的安全，甘堂主一定少不了誇獎各位兄弟們幾句，那『咬斷腸』的解藥，也就會分給咱們了。」皮三道：「甘堂主已給秦老兒報了訊兒，讓秦老兒連夜向東逃走。咱守在這裡，不過是絆著官兵亂殺一場，別讓官兵追上秦老兒就成了。」幾個人一齊「哦」了一聲。皮三又道：「因此上，雖然天黑，甘堂主還是讓咱們人人帶上面罩，咱們這就戴上罷，免得官兵來了慌手慌腳。」但見他們各各摸出一個黑色面罩戴在頭上，只露出兩隻眼睛。皮三道：「你們這些笨腦子可別忘了咱們的暗號。」烏孫老大道：「『今天有雨』、『去你姑姑』，不就是這樣麼？老子是風流了，卻***沒忘掉這樣莫名其妙的暗號。」
寧釗、席倩從藏身處的一塊石頭後微抬起身，四處睃視，但見微風拂動樹影，滿山坡都似藏有人，又盡似空無一人。席倩低聲道：「『今天有雨』、『去你姑姑』是什麼意思？」寧釗道：「他們的暗號。」席倩點點頭，忽然輕聲道：「今天有雨？」寧釗不假思索，脫口應道：「去你姑姑。」席倩微微一笑，從腰間拉出一個面罩，道：「怎麼樣，咱們也瞧瞧去？」
不一會兒，二人收拾停當，相互瞧瞧，覺得沒什麼破綻，便順著方才烏孫老大等人走過的方向悄悄走去。大約走了百餘丈，忽見面前人影一閃，從樹叢中鑽出一個人來，對二人道：「今天有雨？」寧釗道：「去你姑姑。」那人道：「原來是自己弟兄。再不要走動了，官兵快要來啦。」說完便就地一臥，伏在一塊石頭旁。寧釗、席倩離他五六丈處趴下，藉著月光一瞧，但見石頭旁、樹叢後、凹坑中全藏著人，十步一堆，五步一夥，俱都不言不動。
不知道過了多久，只聽前面一人輕聲道：「噓，官兵來了，大夥兒提起神來。」寧釗探起頭來，側耳聆聽，果然路上傳來軍伍行進的聲音。不一刻，連馬嘶、咳嗽、鐵器輕微碰撞以及軍官小聲喝斥的聲音也都聽清了。再過一會兒，路上漸漸顯出隊伍頭盔、旌旗的剪影。當前十數名軍官騎在馬上，已到了近前。
忽聽一名軍官道：「停！」傳令兵旗子一晃，高聲道：「停！」隔了幾十步遠又有人喊：「停！」十數聲響過之後，軍伍停下步來，一時寂靜無聲。不知哪匹軍馬打了個響鼻，連噴過之後馬唇合動的聲音都聽得一清二楚。
清風拂過，幾株油桐簌簌掉落了桐花。寧釗平時最喜歡桐花，這時竟不能拾來輕輕吹去塵土，愈發覺得後悔。忽然之間，腦海中閃過一道亮光，暗道：「席倩平日總不關心別人的事，今天怎麼非要冒這風險？她只不過是怕秦謝大哥吃虧，雖然不能明說，但暗中幫上一點點小忙，盡一點點心意，也覺得很願意。」跟著想起席倩每回說起秦謝時，兩眼之中卻是閃爍著少見的光采。這樣一想，不由得心中發酸，跟著便側目向席倩望去，見席倩正全神貫注等著這山野之中的不知名人物下令，一口氣登時洩了。席倩覺得了什麼，輕輕推一推他，他乘機捉住席倩手掌，握了一握，席倩卻拽了幾下，慢慢抽回。
正在這裡暗暗糾纏不休，忽聽大路上一個青年男子聲音道：「寧少俠、席少俠，等一等我們！」這聲音突如其來，寧釗、席倩一聽嚇了一跳，心道：「怎的是叫我們？」但聽數匹馬從城中奔出，往這邊馳來。不一會到了近前，前面是兩騎，後邊又是兩騎，一追一趕，一會兒從跟前馳過。寧釗、席倩略略看清前面兩人的坐騎，都一陣驚喜，原來那兩匹馬正是自己二人失竊的寶駒，卻不敢現身去追，眼睜睜地看著那兩個小賊一鞭一鞭落在心愛的寶駒上，心下痛極。
莫之揚、上官楚慧渾不知山坡上有個寧釗、席倩正在暗暗詛咒自己，但跑著跑著，忽見前面旌旗羅列，大路上正齊齊整整排著一支軍伍，槍刀劍戟隱隱發光，都結結實實嚇了一跳，忙手忙腳亂勒住坐騎。田有水、田有糧兩兄弟從後邊趕上，田有水道：「兩位少俠，咱們好不容易才到了太原，說好明早便去拜見太原公秦老掌門的，怎麼半夜你們卻又出城？」上官楚慧哼了一聲，道：「咱們禮品也沒備下一些，明天空著兩手去見他老人家麼？」田有糧道：「哥哥，我說寧少俠、席少俠肯定不是想扔下咱們兩個吧，你還不信，說什麼……」見「寧釗」一遍遍向身後望，也跟著望了一眼，忽然驚道：「怎麼這麼多的官兵？」
上官楚慧道：「秦老掌門名滿天下，江湖之中人人敬重。若是只有幾個寧釗、席倩、田有水、田有糧什麼的來給他老人家祝壽，那還叫什麼『泰山北斗，人人景仰』？這幾位軍爺帶了官兵來給老人家祝壽，那是平常得緊哪，你家想結交朋友，明日我給你們引見引見，今夜晚了，咱們回城去罷。」四人掉轉馬頭，便欲回城。忽聽那軍陣之中一人陡然喝道：「前面的人聽了，沈將軍有事問你們，快快轉來！」莫之揚、上官楚慧等人怔了一怔，道一聲：「去也！」策馬便跑。卻聽嗖嗖嗖數十支羽箭從身旁飛過，那軍官又喊道：「再不停下來，這箭便射在爾等身上啦！」四人做事雖一向沒深沒淺，這時卻也知是小命要緊，一齊乖乖地停下來。上官楚慧道：「原來走路也犯了王法，娘的媽媽！」掉轉馬頭，慢慢地迎上前去。
這時天空一片明澄，月光鋪將下來，路上軍伍更加壯觀。十幾員軍官排在當前，身後旗旛上繡著沈、張等文字。其後人影憧憧，不知何幾。一位五短身材暴牙突目的將軍上上下下將四人睃視一遍，道：「你們幾人深夜之中出城，見了本將軍又鬼鬼祟祟地要跑，是做什麼的？」
上官楚慧一邊瞧著情形，一邊暗想：「這些日子扯虎皮做大旗著實受用得緊。如今跑是跑不掉，待先報上秦三慚的名來，看看是不是奏效？」朗聲道：「這位大將軍，小女子方才見了你們的威風，嚇得不得了，這城中太原公秦三慚老掌門要過大壽，你們知道不知道啊？」
誰知她這話一說，那些軍官一個個臉色一變，一名瘦臉軍官對那將軍道：「沈將軍，他們定是那老賊的黨羽，先拿下再做計較，如何？」沈將軍剛要發話，其身側一名紫臉將軍道：「慢著，咱們是去捉拿秦三慚，事不宜遲，與這些人囉嗦什麼？喂，今日合該你們走運，快些讓開！」沈將軍冷笑一聲道：「拿下了！」軍隊中霎時衝出十數人，挺矛張索，向莫之揚、上官楚慧等人衝來。
上官楚慧道：「娘的媽媽，快跑！」揚手一鞭，策馬向山上衝去。莫之揚、田有水、田有糧不敢稍怠，也緊隨其後。山郊之中亂石、樹木頗多，四人拚命策動馬匹，只盼望一進到樹林之中，官兵不易追趕，就此斷了捉拿之心。
那沈將軍冷哼一聲，對身側的紫臉將軍道：「張巡將軍，依你看，咱們這一次是否能抓到姓秦的老兒？」張巡淡淡道：「咱們出其不意，應該萬無一失。」沈將軍笑道：「就怕有人顧念師徒情分，早就給老賊透露了風聲。」張巡變色道：「沈將軍是懷疑張某？」
這時山上一名官兵喊道：「不好，有埋伏！」接著黃臉小軍官已對山上喊道：「陳參將、葛百夫長！」但哪裡有人回聲？
沈將軍向張巡瞪了一眼，道：「弓箭手！」便要向山上射箭，正在這時，只聽山上一人道：「別放箭，別放箭！」那黃臉小軍官道：「是葛百夫長。」沈將軍點點頭，只見山上影影綽綽走下十數人，頭上盔纓晃動，正是方纔的十數名官兵。藉著月光但見那些官兵甲帶散亂，軍袍不整，顯然方才是經了一場惡鬥。葛百夫長走在最前面，十幾人魚貫而行，上了官道走到近前。
張巡忽然驚道：「不對，其中有詐！」話音未落，忽聽葛百夫長身後的一名官兵一聲長笑，平地一掠，到了沈將軍馬前，半空中手腕一抖，三柄飛刀嗖嗖嗖射出。這人黑巾蒙面，獨目灼灼放光，飛刀射出，更不回頭，反手從背上抽出一柄長劍，向張巡刺到。張巡不及思索，舞動手中短槍，向那三柄飛刀碰去，三柄飛刀在短槍上刺出幾粒火星，掉落地上。這時那蒙面人長劍已遞到張巡喉前，張巡不及回槍格擋，忙一側頭，只聽一聲輕響，盔帶被那人長劍割斷，左頰也劃破一道血口，跟著頭盔掉在一旁。張巡大喝一聲，掉轉短槍，向那人一槍刺去。那人怪笑一聲，伸手搭住槍頭往下一按，身子再度掠起，右手長劍將刺到的幾柄長矛磕開，飛出左足，將張巡身旁的黃臉軍官踢落馬下，右手之劍平平一遞，又向張巡左肩砍到。同時但聽「殺啊」、「兄弟們上啊」的吶喊聲從山上響起，轟轟隆隆，不知多少人馬向這邊殺到。
官兵猝不及防，一時驚慌不迭，被沖成七八個小片。一眾親兵已將沈合將軍團團圍在中間，看情形他不會再有凶險。張巡鬆了一口氣，心下稍安，高聲道：「大夥兒別驚慌，不過是一小伙賊寇而已。親兵點起火把，大夥兒圍過來！」連喊數聲，策馬向沈合會去。沈合驚魂稍定，大聲道：「張將軍，這是怎麼一回事？」張巡道：「不知是怎麼，待會兒抓起幾個來問問。」沈合冷笑道：「不知是怎麼，不知是怎麼，嘿嘿，妙得緊哪。」張巡聽他譏諷之意甚濃，只好假裝不知，虎目睃視，去找那獨眼的惡徒。
那獨眼惡徒正是三聖教夜梟堂堂主甘祈福，他本來只想將官兵擾上一擾就作罷了，孰知官兵猝然受驚，竟不能抵擋，不由得大是興奮，舞動長劍，或刺或挑，每發一招便有一名官兵受傷。甘祈福劍法高超，在三聖教中論武功算是一流高手，但出道以來，不過是常與人單打獨鬥，像今夜這樣的混戰，卻是生平第一回，殺得性起，竟不能收，大聲道：「『去你姑姑』，弟兄們殺啊！」忽然「嗖」的一箭射來，忙一劍格開，孰知「嗖」的又一箭直奔面門而來，甘祈福雙指一挾，正要扭頭去找那射箭之人，第三支箭又射到，這三支箭一支接一支，魚貫而發，這樣一來，甘祈福再不能避過，右目劇痛，眼前一黑，什麼都看不見了。跟著身上、腿上痛入心肺，摔倒在地時，已受了十幾處傷。
張巡三箭連發，終於射中甘祈福，大聲道：「圍住賊寇，別讓他們跑了！」策馬衝出。
官兵這邊見張將軍神勇，也打起精神來，一齊喊：「抓住賊寇，死活不論！」官兵怯心一去，恢復了軍威，情勢登時扭轉。忽見城中一隊人馬手執火把馳來，一人道：「沈合將軍、張巡將軍，許遠來遲！」衝將過來。群豪這邊情怯，紛紛道：「去你姑姑，扯乎。」向外圍竄去。
張巡大聲道：「兄弟們，別讓他們跑了，抓幾個活口！」官兵人聲大振，向群豪反圍過去。群豪見情勢不對，大叫扯乎，三聖教徒抬了甘祈福，率先向山上逃去。群豪不一會兒跑了十之七八，餘下一小撮被包圍在路中，不一刻幾被砍殺殆盡。剩下十數人跪在地上，繳械投降。
眾官兵清點戰場，官兵死傷七十六人；賊寇留下四十具屍體，另十二名傷者。沈合命兵士將活著的豪雄綁了，與許遠及太原城中諸將略作寒暄，驅馬查看活口。
官兵們早將俘虜拉去面罩，只見一個個不是垂頭喪氣，便是橫眉冷目。沈合看得有氣，抄起馬鞭打了五六人，這才覺得胸臆之中氣悶稍輕，看見先頭出來使詐的那個少年也在俘虜之中，忍不住怒道：「你小小年紀，便如此擅使詭詐，大逆不道，先拉下去砍了！」
那少年正是莫之揚，今日糊里糊塗遇上了這檔子事，如今見上官楚慧、田家兄弟都不知哪裡去了，只有自己落了單，被官兵擒住，又驚又怕，聽說要砍頭，驚嚇之餘，橫下心來，大聲道：「我又沒有犯法，你幹什麼要殺我？」
沈合怒道：「你還沒有犯法！你們這伙賊黨，個個死罪不赦！」許遠道：「沈將軍，賊眾如此行事，必是早有預謀，留個孩子或許於審訊有利。」沈合哼了一聲，道：「依你之意如何？」許遠道：「先打入太原城中死牢，再作計較。」沈合點點頭，道：「我奉安祿山大將軍之命前來拘捕秦三慚那老賊，不過這事也真蹊蹺，待大事辦完，一定要查查怎樣走露的風聲。」
過了一會兒，沈合道：「張將軍，反正你不便去擒那老賊，便帶一百兵士在此清理，我與許將軍去擒拿那老賊即可。」說罷便要下令。張巡忍無可忍，沉聲道：「沈將軍若懷疑張某，盡可說出來，這般拐彎抹角，連諷帶刺，張某卻難以生受！」沈合見他雙目之中銳光閃閃，哈哈笑道：「張將軍何必如此多疑？臨行之時，安大將軍還囑咐我行事要多仰仗張將軍，哪裡會疑心自家兄弟？沈某說話一向隨意，張將軍若是見怪，沈合只好賠罪啦。」張巡冷冷道：「不敢。張巡聽令在此清理，只待早聞佳音。」
沈合道：「秦三慚身為一派掌門，賊黨眾多，今日拿了他，其賊黨必會伺機報復。若非許將軍也是軍伍中人，沈某也一樣不會讓將軍涉險。」許遠道：「原來如此，還是沈將軍想得周到。」心下卻暗道：「你還不是想搶頭功！」又想：「這兩年安大將軍越來越不將地方官放在眼裡，軍中其他兄弟們也紛紛傚尤，將相不合，其下更甚。不知皇上是否有所覺察？著實令人堪憂。」
當下，沈合佈置停當。張巡留在城外，沈合、許遠帶軍進發太原城。沈合不費吹灰之力便包圍了秦三慚府宅，將秦三慚擒拿。其後人秦謝等人已不知去向，又擒拿其家人一十七名。
沈合心想：「人家都說秦三慚如何了得，連安大將軍也一再叮嚀我小心謹慎，可這老兒一不知逃跑，二不敢抵抗，本將軍抓這老兒，直如甕中捉鱉，手到擒來，可見流言終不足信。」