詞曰：天也本無涯，望目極處，未始不是百姓家。可笑五體伏玉京，徒令王母笑掉牙。誰謂真？誰謂假？今秋落葉，翻作明春海棠花。爭朝霞。
莫之揚再次醒來，自己也不知是什麼時候。朦朦朧朧中聽到有兩個人在說話，一時近，一時遠，彷彿不在人間。他使盡全力，終於睜開眼皮，卻又一下子疼得鼻子發酸，模模糊糊看見自己頭上是一個淡黃色床幃，橫桿上掛了個小彌勒佛，四周飾著流蘇。他見自己居然躺在這麼好看的一張床上，真是大大吃了一驚，咬一咬舌頭，分明生疼，知道不是在做夢。
他慢慢轉動著眼睛，見牆邊的一張小凳上，坐著一個梳了小分髻的青裙姑娘，約摸十五六歲的樣子。那姑娘半乜著眼睛，側耳傾聽雕花內壁裡面的說話聲。
莫之揚忙閉上眼睛。只聽一個男子聲音傳進耳鼓：「我的好師妹，我怎麼會害你？你也知道我二十年前中了齊莊主的三支蜈蚣針，年年要吃他的解藥，方不至死，迫不得已去他那裡走走，又怎會真和他一條心？」
聽一個婦人的聲音道：「嘖嘖嘖，口口聲聲齊莊主，是不是看中了他那個漂亮丫頭齊芷嬌？我聽了都覺得肉麻得緊呢。老蛋，我問你，你救出來的這個孩子，真的知道玄鐵匱的下落？」
這婦人的聲音十分好聽，莫之揚卻著實嚇了一跳，眼前一下閃過那個鐵盒。不曉得是什麼寶貝，竟惹這麼多人動心。
卻聽「老蛋」噓的一聲，悄聲道：「花師妹，你別這麼大聲……官老爺再好，畢竟是三妻四妾，不是你一個人的。我陳老蛋心裡只有你一人，卻***只能偷偷摸摸來會一會。你再讓我白跑一趟，可就太心狠啦。」
莫之揚暗暗道：「原來救我的伯伯叫陳老蛋，這名字也真是奇怪。」偷偷看坐在凳子上的那個姑娘，卻見她也正看著自己。莫之揚正擔心她叫人，卻見她伸出一指豎在唇邊，又指指眼睛，眼皮一合，睜開眼時，盯著莫之揚點點頭。莫之揚明白她這是要自己繼續裝睡，便也點點頭，合上眼皮。
卻那聽姓花的婦人柔聲道：「傻老蛋，我怎會對你心狠？不是為了你，我怎會找個啞巴做丫環？除了你啊，我可是再沒有一點秘密了。唉，當年若不是你好幾年沒了蹤影，我又怎會嫁給羅而蘇？我一生之中只有與你一起時覺得快活，你莫非不知麼，偏說這些話來氣我？」
花夫人說話時情意綿綿，便是莫之揚這旁聽的小孩也覺得淒惋幽怨，陳老蛋聽了更是心折，歎道：「唉，師妹，你老蛋哥好命苦哇。我每想到你與別人同床共枕，就彷彿被剜去了心肝一般。那羅而蘇無德無能，憑什麼天天摟了我的花師妹睡覺？呸，他祖上三代都是綠林裡混飯吃的，到了他居然能做了官，呸呸，真***……這個……」接下來「唔唔」幾聲，似是被人捂了嘴。
莫之揚忍不住睜開眼睛，卻見那青裙少女正捂著嘴偷笑。過了一會，花夫人道：「老蛋，你也不用這樣罵他，你給他戴了個綠帽兒，他哪裡就風光了？」陳老蛋哼了一聲道：「妹子，不是我說，若是我真的得了玄鐵匱，你敢不敢從此跟著我？」花夫人歎口氣，幽幽道：「老蛋，你怎麼非要這樣癡？你我這樣常常相會，又有什麼不好？」
陳老蛋道：「那怎麼會一樣？這玄鐵匱可是江湖至寶，人稱『北鐵南金西石東玉』，江湖四寶，以這玄鐵匱為首。此次合該我走運，三聖教沒得上這寶貝，卻讓我陳老蛋……這個……大約要得到啦。妹子，莫不是老天見我這些年潦倒，特地成全咱們？」花夫人笑道：「盡說癡話。這小孩子究竟知不知道玄鐵匱的下落也還未知，怎麼就知道那玄鐵匱一定是咱們的呢？」陳老蛋笑道；「我親眼見陸通抱著玄鐵匱進了這小孩家，又親眼見三聖教的人沒找到寶貝，殺了陸通走了，這小孩若是不知道玄鐵匱的下落，我還能叫陳老蛋？」
花夫人「咯咯」笑道：「好好，你是陳老蛋！老蛋蛋，心肝肝……」接下來聲音吱吱唔唔，一時高，一時低，十分奇怪。莫之揚不知是如何一回事，看看那青裙少女，卻見她滿面通紅，見自己睜開眼來，雙目一瞪，又把食指豎在唇邊，不過，這次有些兇惡，連兩隻小小的虎牙都齜了出來。
莫之揚自知理虧，慌忙閉上眼睛。卻聽「光光」一陣鑼響，屋外遠遠有人高聲道：「老爺回府啦，恭迎老爺！」
卻在同時，雕花內壁中花夫人驚呼道：「明明說是查巡河道要十幾日才回的，怎麼這麼快就回來了？別穿了，到地窖中穿也是一樣。」陳老蛋又低罵了一句，又聽花夫人自語道：「啊呀不好！」猛地拉開內室門，旋風般走到外室來。
莫之揚不敢動彈，花夫人到了床前。莫之揚吃了一驚，睜開雙目，只見面前是一個三十七八歲的女子，衣著華麗，面容姣好，雙目卻儘是慌張之色。花夫人道：「你早已醒來了？」莫之揚搖搖頭，花夫人不等他言語，提著他走進內室，拉開床幔，在床腳上一扭，「咯」的一聲，床下地板上頓時翻開一塊木板，露出一個二尺見方的洞口。裡面陳老蛋道：「怎的了，花師妹？」花夫人道：「接了！」將莫之揚塞進洞口，木板一翻，莫之揚頓覺四週一下子黑了下來。只聽到外頭一個男子聲音道：「夫人，我回來啦！」
一人將莫之揚嘴巴捂緊，攔腰抱住，放在地上，輕聲道：「噓，小孩兒，不要出聲。」莫之揚本心中害怕，此時為不引起陳老蛋疑心，答道：「這是哪兒？我死了麼？這是不是陰曹地府？我怎麼什麼都看不見？」陳老蛋輕聲道：「你被煙火熏倒了，是伯伯將你背出來。咱們躲在這裡，千萬不要出聲，好些壞人正在找我們，讓他們發覺可就沒命啦。」
頭頂上屋門一響，蹬蹬蹬走進一個人來。花夫人連聲道：「唉呀，老爺，你怎的回來啦？可讓我高興死啦。啞娟，還不快去給老爺倒茶來！」莫之揚暗道：「原來方纔那位姐姐叫啞娟。」不知怎的，覺得這間屋子裡處處透著邪門，不由得輕輕發起抖來。
忽然聽上面「咚」的一下茶杯落桌，那羅老爺道：「花妹子，你的床上怎麼會有一隻男人麻襪？」花夫人低低呼了一聲，旋即笑道：「老爺，我這十幾年跟著你儘是享福了，連針線活也不會做了。這不，我讓啞娟去找老媽子們要了個襪樣，想照著給你做一雙。」那羅老爺似是不信，道：「你當姑娘時會幾招拳腳我倒是知道，幾時聽說你會女紅了？啞娟，夫人說的是不是真的？」接著聽到一個女子嘶嘶哦哦之聲。莫之揚這才知那啞娟是個啞巴，心道：「花夫人背著老爺做壞事，難怪她要找個啞巴當丫環。」他過去只知道富人家的丫環都很神氣，今日才知丫環也是不幸之人。
花夫人咯咯笑道：「老爺這是怎的了？啞娟不過來了三四個月，又不會說話，你不要嚇著她。」那羅老爺道：「你怎麼偏偏找個啞巴做丫頭？是不是啞巴很方便哪？」口氣中已有些責問的味道。花夫人聽了似是很來氣，回敬道：「方便什麼？什麼方便？老爺，啞娟是三四個月前在咱家門口餓昏了的一個討飯的，你不知道麼？不是我一心向佛，常做善事，你能有那麼好的福氣連連陞遷？」羅老爺似是自知理虧，歎口氣道：「花妹子，誰讓你早年是江湖上有名的美人呢？牡丹紮著根，那些蝴蝶蜜蜂什麼的可是長著翅膀呢，我……當今聖上不知聽了哪個混帳王八蛋的讒言，居然派遣御史查訪外官。明日我要走，現下你給我餞個行如何？」接著聽花夫人「哎呀」一聲，嬌笑道：「你呀，方才嚇掉了魂，現在又急丟了神，讓啞娟看見，有多不好？」羅老爺道：「啞娟，你先出去，不叫你不要進來，聽到了麼？」
莫之揚在地窖中聽得清清楚楚，雖不完全明白他們說的是什麼，但也懂了個大概。卻覺得陳老蛋抖得更加厲害，正自奇怪，忽聽花夫人怒道：「啞娟，讓你出去，你到床下做什麼？快些出去！」「叭」的一聲，聽來像是打了啞娟一巴掌。卻在同時，莫之揚頭上「咯」的一聲，那塊翻板頓時翻開，亮光照進了地窖之中。
莫之揚心中一驚，卻聽同時有三個人一齊發出一聲驚呼。兩聲來自地窖之上，那是花夫人與羅老爺的；一聲來自耳邊，那是陳老蛋的。卻聽羅老爺霹靂般的聲音在地窖口上炸響：「是哪個王八蛋？快給老子滾上來！」
莫之揚忽覺肋下一緊，陳老蛋將他雙手一提送出地窖。一聲驚呼還未出口，便見一個滿面凶煞的黑臉大漢揚掌拍到。莫之揚但覺胸口一悶，左肋響了兩聲，平平對著一張小桌飛去，右臂「卡嚓」響了一聲，痛入心肺。羅而蘇「咦」了一聲，花夫人叫道：「小心！」羅而蘇一驚，聽到腦後有兵刃破風之聲，慌忙一斜身邁開一步，但還是慢了點，頸後「崇骨」穴一痛，已挨了陳老蛋一記達摩杖。羅而蘇暴喝一聲，霍然轉身一掌向陳老蛋前心拍出。自陳老蛋一從地窖出來，「官老爺」與「心肝肝」仇人相見，不用問便都知大概，由是以快打快，性命相搏，不過是眨幾下眼的工夫，就換了好幾招。花夫人花飄香醒過神來，驚叫一聲，腳下一點，右手五指搭住陳老蛋右肘，叫道：「老蛋，不要殺他！」陳老蛋一杖點不下去，回頭怒道：「師妹，你幫著他麼？」花飄香結道：「不是……我……」手臂一扯，將陳老蛋拉開半尺，卻在同時，只聽「呼」的一聲，羅而蘇一隻手掌從陳老蛋面前晃過。羅而蘇怒道：「花妹子，你居然向著這個狗賊？」左掌又向陳老蛋拍到。花飄香怔了一怔，一橫心欺身插入兩人中間，攔腰抱住羅而蘇，回頭叫道：「老蛋快走！」
陳老蛋「嘿」了一聲，抄起桌子上擺的一具銅虎，砸破窗子，翻窗而出。羅而蘇向前一撲，將花飄香甩在一邊，一邊越窗追出，一邊道：「抓刺客！」前院中頓時有人高聲道：「有刺客啊，抓刺客！」
花飄香呆了一呆，也越窗而出。
莫之揚嚇得心口狂跳，及至一屋子人全部走光才想起疼來，不由得呻吟出聲。忽聽一個女子聲音道：「小傻瓜，還在這裡做什麼？快跑啊！」從門後閃出啞娟，只見她臉上儘是幸災樂禍之笑，走到梳妝台前，拉開一個暗屜，從中取出一個錦匣，掀了幾下未掀開，狠狠摔在地上，一腳跺下，那錦匣頓時裂成數片，從中掉出一本發黃的絹書來。啞娟俯身拾起，看了一看，放入懷中，對莫之揚道：「你怎麼還不走？」
莫之揚不知這啞女怎的忽然會說話了，咬牙從破桌底下爬出，疼得臉色蠟黃，汗滴滾落，滋滋吸了幾口涼氣，道：「我的胳膊好像斷啦。」
啞娟上前一步拉住莫之揚右手，道：「碰上你算我倒霉！」扯住便走。莫之揚手臂疼得入骨鑽心，卻不敢出聲，只跟著她跑。啞娟對這後院再熟悉不過，領著莫之揚左鑽右轉，到了一處牆前停下。一個瘦臉家丁碰巧搜查到這裡，道：「啞娟，你領的是誰？要去哪裡？」莫之揚心道：「這下完啦。」卻見啞娟雙手比比劃劃打了一會兒啞語，忽然伸出二指，無比迅疾地向那家丁雙目插去。那家丁雙目劇痛，正要高呼，啞娟左手早已掀起他穿的銅釘護裙，蒙住他口鼻，右手一探，將他的腰刀搶過，照心窩直捅進去。那家丁四肢抽了幾下，便不動了。啞娟拔出刀來，用力插進牆角磚縫之中，左足一點，右腳已踩在刀柄上，翻身上了牆頭。招手道：「小傻瓜，快上來！」
莫之揚望望牆頭，再望望刀柄，連摸到牆半腰的刀柄都不能，如何上得去？哭喪著臉道：「我……我上不去……」啞娟嗨了一聲，罵道：「你不只是長得醜，還傻得要命，又笨得要死！」莫之揚羞愧無比，不敢看她，低下頭去。卻聽啞娟道：「哎呀你這傻瓜，快抓住了！」莫之揚抬頭一看，見啞娟已解下束腰長綢，一頭抓在手上，一頭垂了下來。莫之揚一抬右手，痛入骨髓，只好用左手緊抓長綢。不成想莫之揚雙腳剛剛離地，便吃力不住，手上一軟，掉了下去。啞娟氣不打一處來，罵道：「小傻瓜，你去死罷！」莫之揚自知無顏，悄聲道：「好心姐姐，你快走吧，我……我……多謝啦。」
啞娟罵道：「謝你奶奶！」聽到有人聲向這邊過來，愈發著急，忽然腦門一拍，道：「快咬住了！」莫之揚不假思索，左手將長綢抓緊，張口咬住，長綢一扯，牙關生疼，身子晃了幾下，已被拉上牆頭。
啞娟與莫之揚下了高牆，覓路向城南逃去。此時城中已到處有羅而蘇手下家將已上街盤查，幸虧啞娟機敏過人，拉了莫之揚鑽巷子、爬牆根，不一會兒到了城郊一個山坡。其時天色剛黑，二人在山坡上又爬了小半個時辰，見山路一折，顯出一個黑黝黝的屋子來。啞娟放開莫之揚手臂，上前推開那屋子僅剩的半扇門，往裡面看了看，回頭道：「小傻瓜，進來罷。」
藉著叢林中透過的些許薄亮，莫之揚看見屋內設了一個神龕，龕上端坐著一具神像，手持玉瓶柳枝，雙目微張，臉含微笑。莫之揚瞧著似是觀音，忍不住問道：「姐姐，我們到廟裡來了麼？」啞娟抬腿登上神龕，在蓮花台下供桌上坐了，笑道：「這裡叫慈雲庵。聽說原來住了兩個尼姑，後來說是鬧鬼，那兩個尼姑都嚇跑了。哈，真是笑死人了。」遊目看了一遍，搖頭道：「這兒可真差勁，連一塊供果也沒剩下。」
莫之揚聽她說「供果」，頓覺飢腸轆轆，又加上手臂、肋下疼得厲害，搖晃一下，就勢坐在地下一堆草上。「噹」的一聲，手臂碰翻了一個什麼東西。低頭一看，卻見乃是一口鐵鍋，鍋中有一大塊肉，大半鍋湯都倒了出來。啞娟跳下來，一把將那肉抓起來，湊近嗅了一嗅，道：「嗯，還沒壞。咦，奇怪，這裡怎麼會有狗肉？」莫之揚已有一天一夜滴水未進，搖頭道：「姐姐，這你就不懂了，『熱羊冷狗溫牛肉』，狗肉涼吃更有味道。」啞娟笑道：「你倒曉得。」把那狗肉當中撕開，遞與莫之揚一半，兩人相顧一笑，各自埋頭苦幹。
那塊狗肉份量不少，莫之揚吃完自己那一半，雖不十分飽，倒也差不離。抹抹嘴唇，見啞娟手中還剩一塊，嚥了口唾沫，啞娟瞧他臉色，冷笑一聲，將那塊狗肉塞在莫之揚手中，道：「吃了罷！」轉回身，掏出火石、燈絨，將燭台上一截殘燭點了，從神龕供台上拉下一塊木板，「卡嚓」磕成四段，瞧了瞧長短，放在一邊；又拽下一片又髒又黑的布幔，「哧哧」撕成幾條，取了木板，向莫之揚走來。
莫之揚道：「你要做什麼？」啞娟笑道：「我要把你這小傻瓜綁起來。」在莫之揚一旁坐下，道：「把你的臭衣裳掀起來罷！」莫之揚驚道：「你……你真要綁我？」啞娟見他害怕，不由眉開眼笑，道：「你又髒又臭，我才懶得綁你呢。不過，上官大姐心好，看不得瘸驢瞎狗，想給你接起骨頭來，成不成？」莫之揚放下心來，疑道：「你會接骨麼？」
啞娟並不作答，掀起他衣裳，伸手在左肋上輕輕按動，直到莫之揚「哎呀」一聲時，方道：「就是這裡了。」左掌按住他前胸，右掌從他後背慢慢捋過來，輕聲道：「疼不疼？」莫之揚本來很疼，但聽她說話溫柔至極，渾不似方纔那般模樣，驚奇之下覺得疼痛也輕了，遂道：「不很疼。」啞娟笑道：「不錯不錯，真乖！」說到「乖」字時，雙掌一用力，只聽「格格」兩聲，莫之揚疼得失聲呼出。啞娟怒道：「叫什麼叫，已經好啦。你別動，我給你綁上夾板！」又恢復了那凶巴巴的模樣，拿那兩塊木板貼在他的前胸和後背，拿布條綁木板時，仔細在莫之揚前胸看了兩眼，道：「那羅狗賊居然練成了鐵砂掌力，幸虧他功力不深，不然小傻瓜就沒命啦。」莫之揚見自己胸前有一塊兒隱隱隆起，紅艷艷宛如一隻手掌模樣，心裡很害怕，但他怕啞娟小看，道：「啞娟姐姐，你怎的懂這麼多？」啞娟搖頭道：「叫我姐姐就行了，不用再加上啞娟二字。啞娟是羅家那賊婆子隨便給我起的名字，那蠢婆娘也不想想，天下哪裡有那麼好的啞巴，既聽得到，卻不會說，呸，好事還能都讓她攤上？」說到這裡，氣憤憤的，連布條也忘了綁。
莫之揚猜想她或許有什麼隱秘之事，就不說話。過了半晌，啞娟長歎一口氣，道：「這回幸虧讓我逮住了時機，將我家的……我家的寶貝取了回來。娘啊，你若是知道女兒的艱難，也該……」邊說邊長歎了一聲。
莫之揚聽她這歎息分外沉重，想起自己家的事來，不知不覺也歎了一口氣。啞娟聽到他歎氣，醒回神來，擦擦眼淚，將他放在草堆裡斜躺了，道：「你躺著不要亂動。」莫之揚點點頭，道：「多謝啞娟姐姐啦。」
啞娟瞪眼道：「怎麼還叫我啞娟姐姐，我本名叫上官楚慧，楚楚動人的楚，聰慧伶俐的慧，比那啞娟好聽麼？」見莫之揚點頭，笑道：「你是小傻瓜，不知道上官這個姓氏多了不起。我娘說啊，當今貴姓一是武，另一就是上官。上官家莊嚴高貴，威震皇宮。那時候啊，可是好生了得。」側臉看著燈燭，雙目熠熠生輝。
莫之揚聽她說得認真，不禁暗暗神往。上官楚慧幽幽歎了口氣，道：「小傻瓜，你叫什麼名字啊？」莫之揚聽她問自己姓名，高興起來，道：「我姓莫，復名之揚。」
上官楚慧笑了一笑，道：「今晚咱們就住在這裡了。這幾日羅狗賊與賊婆子一定在城中四處搜查，恐怕十天半月咱們都走不了。」一邊說著，一邊上了供案，盤腿坐下，從懷中取出那本黃絹書，看了一會兒，歎一口氣，放入懷中。望著一閃一閃的燭苗，不知在想什麼心事。
這一靜下來，莫之揚更覺得連吸氣呼氣都牽動傷處，好不難受。過了一會，忽然前胸猶如針刺一般，不是骨頭斷裂的那種疼法，吃了一驚，再靜心覺察時，疼得更加厲害，不由道：「上官姐姐，我胸口疼得很，是不是狐精狸怪捉弄咱們？」
恰在此時，屋外不知什麼小獸「嗚歐歐」叫了一聲。上官楚慧一激靈，跳到莫之揚身邊，伸手在他額際一試，道：「你斷了骨頭，又受了驚嚇，有些發燒啦。這可怎麼辦？」站起身來，在屋內轉了兩圈，回頭瞧著莫之揚，又道：「你是不是還覺得胸腹之間似是壓了一塊大石頭，喘不上氣來？」
莫之揚依言一試，果然如此，驚道：「上官姐姐，真是這樣，你怎麼知道的？」上官楚慧重重「嗯」了一聲，道：「你中了那羅狗賊的鐵砂掌，我雖給你接好了骨頭，卻沒本事給你療治五臟的內傷。這內傷要是誤了治，你將來怕是……怕是……好不了啦。」
莫之揚雖不知什麼是內傷，但聽她說得嚴重，更加害怕，問道：「那……那怎麼辦？」
上官楚慧想了一想，忽然臉上飛上一抹紅暈，接著怒氣沖沖道：「你怎麼就知道問我，我怎麼就會知道？我欠了你的麼？」
莫之揚受她訓斥，已不像方纔那般不習慣，料知她在撒謊，道：「上官姐姐，你不要騙我，你一定有治療的法子。」上官楚慧怒道：「你怎麼知道我有法子給你療傷？」
莫之揚正色道：「我從沒見過像你這樣有本事的姐姐，你大約是不願意給我治傷，便推說自己治不了，可你不會撒謊，臉上紅紅的，能騙得了誰？不過，你已經救了我一命，就是不給我療傷，我也很感激了，撒謊可就不好啦。雪兒每次撒了謊，我就好長時間不理她；若是梅伯伯知道了，還要打她一頓。」想起梅落、梅雪兒，不由得好生黯然。
上官楚慧一言不發地瞧著他，眼神閃動，似是猶疑不決。良久，忽然頓足道：「小傻瓜，遇到你真是我倒霉，我哪世欠了你！」走到莫之揚身邊坐下，道：「你說得不錯，我是能給你治傷，不過我只能教你法子，要除去身上的掌毒啊，還得靠你自己。」
莫之揚心中一喜，卻發愁道：「我……我什麼也不會，怎麼會除去掌毒？」話剛出口，「啪」的一下，臉上挨了上官楚慧一巴掌。莫之揚也不由怒道：「你憑什麼打我？」忽見上官楚慧眼神似是十分悲傷之外更有十分幽怨，不由心腸軟了，道：「上官姐姐，你不願給我治就算了，就算我死了，到了閻王爺那兒，也只會說你的好話。」
上官楚慧怔怔看著他，忽然掉下淚來，喃喃道：「我的命怎的這麼苦？偏偏遇上了你這麼個小傻瓜？長得又這樣難看？」
莫之揚聽她屢說自己難看，心道：「我很難看麼？以前我跟梅伯伯、雪兒乞討時，人家常誇我眉清目秀，像個好人家的小公子，怎的上官姐姐偏偏覺得我難看？」但想上官楚慧說話做事處處與人不同，也就不以為奇，只悶悶地坐著喘氣。
上官楚慧忽然道：「莫之揚，你聽著，今天咱們在這裡，不管這觀音娘娘是泥胎也罷，是真神也罷，你當著她的面，給我發一個誓來！」說完走到觀音像前跪倒，回頭道：「你也過來跪下！」莫之揚猶豫了一下，見她說得嚴厲，忍痛爬起，走到觀音像前，小心翼翼跪下。上官楚慧道：「我說一句，你跟著說一句。」見莫之揚點頭，哼了一聲，面朝著觀音像道：「觀音娘娘在上，弟子莫之揚發誓：一生不負上官楚慧，待她真心實意，決不三心二意，移情別戀。若違此言，甘受天轟雷劈，獄火冶煉！」念完這幾句話，垂下頭來，嚶嚶哭泣。莫之揚見她哭得傷心，急道：「你莫哭，我發誓就是！」上官楚慧怒目道：「誰希罕！」哭聲更大。過了一會兒，不見莫之揚發誓，抬起頭來道：「傻瓜，你怎麼不說？」
莫之揚雖是個孩子，也大概聽懂了誓言中的意思，囁嚅道：「上官姐姐，我……怎敢一生拖累……姐姐……又怎能說不負姐姐？」
上官楚慧罵道：「你這個臭小子，傻瓜，笨蛋！你既不敢，為什麼還要我給你治傷？你既不敢，為什麼還要學我上官家的『四象寶經』？」
莫之揚道：「我沒……沒要學你家的什麼……寶經……」上官楚慧揚手剛要打他，又氣恨恨將手掌垂下，一字一頓道：「你不學『四象寶經』，誰能治得了你體內掌毒？」
莫之揚驀然覺得腦海之中嗡了一聲，懵懵懂懂，也掉下淚來，道：「上官姐姐，你莫哭，我發誓就是！」眼望著觀音像，正色說了一遍，除了自己多加了「姐姐」二字，可說是一字不差。上官楚慧望望他，忍不住「哇」地放聲大哭，哽咽道：「娘啊，女兒在你面前立的誓，今日已應了：咱們家的『四象寶經』，女兒沒傳給外人……」
上官楚慧哭了一會，從懷中取出那本黃絹書，道：「這是我家傳的內功修習之法，叫做『四象寶經』。喂，你識不識得字兒？」
莫之揚頭一次覺得自己也有點光采之處，忙答道：「識得幾個。梅伯伯以前教我念《詩經》、《論語》時，還說過我……我甚是聰明伶俐呢。」向上官楚慧望了一眼，卻見她也正怪怪地瞧著自己。兩人目光一經對視，莫之揚不好意思，忙傻笑一下，上官楚慧嘻嘻一聲，也破涕為笑。莫之揚但覺她這一笑猶如急雨忽收，麗日放晴，說不出地明媚照人，不由得呆呆地道：「姐姐，你……你可真好看。」上官楚慧愕然歎口氣，將那本黃絹書遞到他面前。莫之揚左手接過，但見那黃絹書封面上乃是四個小篆，喜道：「姐姐，這是《四象寶經》，我識得呢。」抬手翻過封面，看清裡面第一頁的字畫，不由得輕呼一聲，道：「怎麼是這些？」
原來書上第一頁畫了一個裸身女像，雙臂下垂，兩足並立，身上畫了數條細線，說不出地怪異。莫之揚臉如熱炭，慌忙把目光轉向一邊，連道：「我不識得，我不識得。」
上官楚慧扯住他右耳，怒道：「讓你看那上面的文字，誰讓你看圖畫啦？」拉他面對著那書頁。莫之揚心道：「子曰：『非禮勿視，非禮勿言。』這雖是一張圖畫，我看見了，那也是非禮了。既已非禮，再非她一非有何不可？」見書頁那女像下果然有數行蠅頭小字，心下大定，念道：「奇正相剋，陰陽互輔。男子陽剛，女子陰柔，惟我四象，剛柔相濟。始於丹田，歸於心脾，驅之勞宮，生之湧泉，川流不息，日月永滋。」
上官楚慧喜道：「你這小傻瓜果然沒騙我。說來甚是丟人，我不認得幾個字，以往練這四象寶經時，只是看了人像上的線條箭頭瞎琢磨，這回有了你，咱們可以好好習練啦。」取過書翻開第二頁，道：「這上面寫的又是什麼？」
莫之揚低頭瞧去，見第二頁上還是一張裸女像，不過身上卻只畫了兩根線，從肚臍下三指處引出，一條順左腿延至足底，一條順右胸上伸至右臂掌心。細線旁寫了許多小字，什麼「丹田」、「膻中」、「會陰」等等。注文上寫道：「集意念於丹田，叩齒二十，舌舐齦交，藥津生焉，乃服。導至丹田，思日精月華設而為旋丹，徐徐為二，一引之駐任脈諸穴，不催不滯；一導其游督脈諸穴，遇『肩井』而過，息於勞宮。若成，反習之。」莫之揚念完，上官楚慧喜形於色，道：「是麼是麼？原來是徐徐為二，難怪我以前練時總不大對頭。那花賊婆子搶走我家寶經，誤了我練習，不然我早就練成了，將她一掌打死，豈不甚好？」拉莫之揚在枯草堆中坐下，挨著他坐了，道：「這丹田、膻中、會陰等等，都是穴位名稱。你記好了，我講給你聽。」當下一手指著書中畫像，一手在莫之揚身上戳戳點點將諸般穴位，指點給他記了，囑道：「你這些日子不能動，便熟記這些穴位，再將經文念熟說給我聽。」見莫之揚點頭，笑道：「小相公，你醜是醜了些，可人似乎不是太笨。」
當下，上官楚慧依了新法習練內功，莫之揚就著燭火翻看《四象寶經》。過了一會，殘燭閃了幾閃，便熄滅了。莫之揚便將黃絹書折好，放進懷中。耳畔但聽上官楚慧鼻息均勻，似是連燭火熄滅也未發覺。
一輪下弦月不知何時升起來，透過蛛網虯結的窗子灑進室內，將上官楚慧半個身子照亮，半個身子隱藏在黑暗之中。莫之揚聞到她身上清香，怕自己又髒又臭碰著了她，悄悄向後挪了挪身子。他抬頭看著窗外下弦月，暗暗道：「前幾日這月亮還是圓的，梅伯伯望著月亮，給我和雪兒講嫦娥奔月的故事。卻只是過了這麼幾天，那月亮便殘了，梅伯伯也死了，雪兒也讓『三聖教』的那些惡人抓走了。」輕輕咬著嘴唇，不讓自己哭出聲來。又想：「上官姐姐為什麼要裝啞巴？為什麼要揭穿陳老蛋、花夫人的秘密？又為什麼讓我發誓？」思緒紛紜，想之不清，卻覺得窗外之月漸漸放大模糊，不知不覺迷糊睡著。
不知過了多久，忽覺有人輕輕拍自己的頭。莫之揚一驚，睜開眼睛，見上官楚慧正定定望著自己，右手食指豎在唇邊。莫之揚知她不讓自己說話，便點點頭。上官楚慧低聲道：「有人來啦。」抱他在觀音像後輕輕放下，道：「待一會兒來的若不是好人，我便一刀將他戳死。你可千萬不要出聲分我的神。」鼻子皺一皺，做了個鬼臉，輕輕躍下神龕，從靴筒中拔出一把湛藍色的匕首，掩藏在那半扇門之後。
過了小半頓飯工夫，只聽樹林中一個男聲唱道：「春寒料峭，溫壺老酒度孤宵。饞性不耐等，酒不及熱全光了。千里一劍行，都道江湖好光景。怎懂得不懼血花熱，難銷孤燈冷。」歌聲斷斷續續，由遠及近，中間夾著輕一下重一下的腳步聲和樹枝折斷聲，一聽便知是個醉酒大漢走來。莫之揚大是驚恐，輕聲叫道：「姐姐，過來，藏起來！」上官楚慧轉過頭來，狠狠瞪了他一眼，揚手做了個打耳光的架式。
那大漢渾不知破庵之內還有人，「砰」的一聲將破門踢開，卻被門檻一絆，向前撲倒。上官楚慧大喜過望，揮起匕首向那大漢後心猛插下去。孰知那大漢方才明明醉得不成樣子，卻忽然變了個人似的，低呼一聲，猛地撲倒，就勢滾出兩個圈子，翻身躍起，大喝道：「什麼人暗算南某？」這一聲猶如霹靂猛炸，小庵內頓時嗡嗡作響，蛛網灰塵簌簌掉落。上官楚慧招式落空，搶上一步，舉刀又刺。那大漢哼了一聲，不避不動，待上官楚慧手中匕首距他前胸不足四寸時，猛地伸出左掌，搭住上官楚慧右腕，一翻一扭。上官楚慧「哎喲」一聲，大罵道：「你這死賊，有種就殺了姑奶奶！」那大漢笑道：「分明是你要殺我，我殺你做什麼？」伸指點了她肩井、周榮二穴，足尖一彈，又點了她足三里、環跳二穴，手一鬆，上官楚慧軟綿綿跌倒。
那大漢打著火絨，往供台上照了一照，笑道：「把我那半截蠟燭點完了。」晃滅火絨，在枯草堆坐下，摸到鐵鍋，惱道：「怎的把我的狗肉全吃光了，連湯也不留下一些？」旋即又笑道：「你這小丫頭真是好福分，我燉那狗肉時放了不少西域寶蓮，最能滋長內力，合該你走運。」說完這句話，側身躺下，從腰上解下酒葫蘆，「咕嘟嘟」喝了一氣，將酒葫蘆枕了，不大一會兒，竟扯起了鼾聲。
上官楚慧不能動彈，高聲叫道：「你快解開我的穴道！」那大漢卻恍若未聞，只管呼呼大睡。莫之揚咬牙摸下來，躡手躡足走到上官楚慧身前。上官楚慧小聲道：「傻小相公，我被那酒鬼點了穴道。你先逃罷，若是我死不了，再去找你。」莫之揚道：「你說什麼啊，為什麼你救我時不一人逃走？」咬著牙慢慢蹲下，道：「我背你走。」上官楚慧眼睛一轉，輕聲道：「小相公，你怎麼就知道逃？那酒鬼睡著了，你撿起我那把刀子來，輕輕走到他身前，一刀戳進他心窩裡去，那時咱們想走想留，都可以了。」莫之揚搖頭道：「他不像是個壞人，幹麼要殺他？」上官楚慧怒道：「你怎麼什麼話都不聽我的？」
忽聽「哈哈哈」三聲大笑，那大漢翻身坐起，笑道：「不錯不錯，我說一個小姑娘吃不完我那一鍋狗肉，果然有一個小傻瓜幫忙！」伸手從牆上抓下一塊木板，卡卡捏碎彈出，悉數打到上官楚慧身上。上官楚慧「哎喲」一聲，從莫之揚身上滑下來站在地下。莫之揚驚道：「他打傷了你麼？」上官楚慧搖了搖頭，輕聲道：「他解了我的穴道。」知那大漢武功高明，十個自己也不是他對手，一時沒了主意。
那大漢「咚」一聲重重躺回乾草堆中，甕聲甕氣道：「你們愛走愛留都請便，只是莫要再打擾我睡覺！」不一會兒，又呼呼扯起了鼾聲。
外面又黑又冷，又怕那大漢醒來，上官楚慧只得扶莫之揚挨牆坐下，取了供台上的布幔，與莫之揚一起將腿、腹蓋了。儘管那大漢鼾聲實在太過響亮，還是靠在一起迷迷糊糊睡著了。
第二日早晨，太陽升出，薄曦消盡。二人忽聽有人大聲道：「痛快，痛快！」各各一激靈，睜開眼睛。昨夜三人雖是照過面，卻沒有看清相貌，此時見這大漢約摸二十七八歲年紀，顴骨奇高，唇上腮邊亂蓬蓬長了許多鬍鬚，身上穿的一件短袍破了許多處，腰上懸了一柄鐵銹斑斑的大劍。看來他這一覺睡得頗好，臉色黝紅，雙目之中精光灼灼，兩臂向外一伸，渾身骨節「咯咯」作響。上官楚慧知道這大漢身懷絕技，招惹不起，但她是天生的倔脾氣，冷冷哼了一聲，一個白眼丟過去，將頭扭向一旁。
那大漢看到他倆，想起昨夜之事，笑道：「睡得可好？」莫之揚見那大漢雖是相貌粗豪，這一笑卻十分友好，答道：「還不錯，南大哥，你睡得好麼？」
那大漢奇道：「你怎麼知道我姓南？」莫之揚道：「昨夜你說什麼人暗算南某，那一定是姓南啦。」那大漢點頭道：「不錯不錯，小哥貴姓？」
莫之揚長這麼大，除了梅伯伯與雪兒，現下又加上個上官楚慧，從未有人對他如此和言悅色過，見這相貌奇異的大漢稱呼自己為小哥，忙肅然道：「我姓莫。」
那大漢哈哈大笑，道：「那位姑娘貴姓啊？」上官楚慧冷冷道：「姑娘沒有貴姓，就是有也不告訴你。」那大漢聽她說的話刺人，卻並不生氣，呵呵笑道：「小姑娘好硬的脾氣，甚合南某胃口。」拾起地上鐵鍋，大步走出庵門。
上官楚慧少不得又「娘的」、「酒鬼」等等罵了一通，對莫之揚道：「小相公，你現下好些了麼？能不能走？這酒鬼看樣子是要賴在這裡了。咱們就是走不了，也要另尋地方去住。」
卻聽那大漢笑道：「這屋子不小，你們為什麼非要出去住？」端了一鍋水走進門來，在牆邊角一個舊灶上架了，拾些乾草枯枝塞進灶內，打火點著，回頭道：「何況我今日便要走了，你與你的小相公在這裡支起爐灶過日子，也大無不可。」
上官楚慧見那大漢有取笑之意，不由得又羞又惱，正沒好氣，見莫之揚出神地望著那大漢，忍不住推了他一把。那大漢瞧得有趣，笑道：「你們兩人幫我燒水，我去找些東西，咱們好充飢。」又出了門去。
過了一會，莫之揚見那爐火將要熄滅，到爐灶旁添柴加火，瞧見鍋中自己的倒影，映出一個滿面灰塵的小男孩，頭髮焦黃，眉毛禿禿，嘴角耳輪起了許多小水泡，分明是個從草灰中扒出來的小土蛋兒。莫之揚知道自己是被那場大火烤成了這般模樣，心想：「難怪上官姐姐一直嫌我長得醜。」不一會兒，只見庵內一暗，那大漢出現在門口，笑道：「今日咱們運氣不錯。」大步走進，將兩隻雉雞扔到灶前拔雞毛，不一會兒就拔好一隻，抽出老銹斑駁的鐵劍，將雞腳、雞頭剁去，掏了雞雜，扔進鍋內，轉頭笑道：「你們倆只等著吃，不來幫忙麼？」
上官楚慧哼了一聲，轉眼去看神龕上的觀音像。卻見那觀音面含微笑，似是也在譏嘲自己，禁不住好生惱怒，摸起地上一塊土坷垃，砸在觀音像臉上，一邊罵道：「你笑什麼笑，很好笑是不是？」
莫之揚乾咳一聲，見那大漢又要另拔一隻雉雞的雞毛，忍不住道：「南大哥，你瞧這鍋不是很大，兩隻雞不見得能煮下，不如咱們把這隻雞裹了濕泥，塞進灶內，等鍋裡那只煮好了，這只也就燒好了，兩隻雞兩個味兒，豈不甚好？」
那大漢笑笑，提了那隻雞興沖沖走出門，不一會兒裹了一個泥疙瘩回來，塞進灶內，望著爐火，頭也不抬地道：「莫小相公，你從哪裡聽來的這個吃法？」
莫之揚道：「我梅伯伯帶了我和雪兒討飯時，偶然也能捉隻鳥雀，梅伯伯便這樣燒給我和雪兒吃。」
過了一個多時辰，鍋中、灶中香味大盛。那大漢停了火，待熱氣淡了，端下鍋來，從供台底下找了三個香爐，拿乾草揩了，將湯分倒入香爐之內，招呼上官楚慧、莫之揚二人，莫之揚瞧瞧上官楚慧，拿手肘輕輕碰碰她。上官楚慧道：「要吃你去吃好了，不要管我！」
那大漢笑道：「這姑娘不餓，莫小相公，那咱們就吃罷。」從爐灰中扒出那只「泥衣雞」，敲去泥殼，霎時香氣四溢。但見圓嘟嘟一團雞肉，金黃油亮，雞毛已被泥殼拔得一乾二淨，不禁讚道：「好吃法！」將烤雞扯開，一半遞與莫之揚。莫之揚遞給上官楚慧，上官楚慧看他一眼，重重吐口氣，伸手接過，放在嘴邊便咬，卻「哎喲」一聲叫道：「這麼燙！」見那大漢、莫之揚都看著自己發笑，臉兒一揚，席地坐下，端起一隻香爐喝了口雞湯，道：「不吃又怎的！」
吃了一會，上官楚慧抹抹手，對那正猛灌酒的大漢道：「喂，我吃飽啦，有句話要問你。昨天晚上我要殺你，今日你卻請我們吃飯，你到底在打什麼主意？」
那大漢哈哈大笑，擦擦嘴，擊節吟道：「世人千千萬，識者一兩千；三五成知交，餘者皆泛泛。何況恩與仇，一了都徒然。君不見孤墳野鬼無處訴，莫不後悔好當年？」
這首歌的意思甚是淺顯，莫之揚聽懂了，上官楚慧也若有所思。莫之揚忽覺得心頭一熱，道：「南大哥，你唱得可真是好聽。」
正在此時，忽聽南山坡上「嗖」的一聲，一支響箭「嗚嗚」叫著飛上天空。那大漢神色一變，飛步搶出屋外。莫之揚、上官楚慧也跟了出去，但見天空中炸出一團五顏六色的煙花，留下一股青煙順風徐徐向南飄去。
那大漢擊掌笑道：「三聖教的狗雜種果然有些門道，知道南某在此，還敢來此滋擾。」轉回頭望著莫之揚，搓搓雙手，似是在想什麼事。忽然一拍額頭，道：「有了。」從懷中摸出一個油布小包，道：「你教了我一個吃雞的法子，算得上是一技之師。南某無以為謝，幸好『百草和尚』的黑玉續骨膏還算不差，治傷最是靈驗。」將油布包塞於莫之揚，又道：「你娘子脾氣不好，莫兄弟千萬小心，我去了。」轉過身長嘯一聲，幾個起落已不見蹤影。
上官楚慧罵了幾句，莫之揚道：「上官姐姐，他是個好人，你為什麼要罵他？」上官楚慧瞪眼道：「你是不是聽信了他的話了？我的脾氣不好麼？」
莫之揚心道：「你的脾氣豈止不好，簡直是很不好。」嘴上卻沒有說出來，含糊道：「其實一個人脾氣好壞又有何妨？只要心地是好的，就行了。」
莫之揚見她又著惱，乾脆一言不發。上官楚慧發作夠了，道：「他給你的東西拿來我看看！」
莫之揚笑道：「既不要他的臭好心，看他給的東西做什麼？」上官楚慧卻不生氣，正色道：「小傻相公！這『黑玉續骨膏』可是江湖人的寶貝，哪能這麼容易就送人的？我看八成是那姓南的胡吹大話，騙我們兩個沒見識！」只見油布小包中是兩片碗口大的蚌殼，揭開蚌殼，裡面滿滿盛著烏油油的藥膏，苦香氣撲鼻而至。莫之揚道：「是不是？」上官楚慧點點頭道：「的確不錯。我舅舅被人打傷時，劉雲霄叔叔便為他去求百草和尚，都沒討到這黑玉續骨膏。這姓南的給你這麼多，可真是好大的人情。」
莫之揚笑道：「你既說這藥膏金貴，就送給你好啦，你好拿了去給你舅舅治傷。」上官楚慧眼圈一紅，歎口氣道：「傻瓜！我舅舅早就不在人世啦，我非得要練好武功，把害我爹娘、舅舅的仇人一個個全殺了，方對得起他們！」說到這裡牙關緊咬，雙目圓睜，似真見到仇人一樣。
這藥膏甚是靈驗，上官楚慧每日給莫之揚抹一次藥，抹到第七日的時候，莫之揚右手已敢屈伸。這幾日之中，莫之揚嘴唇、耳輪上的水泡也漸漸好轉，浮腫也漸漸消除，淨手淨臉之後，上官楚慧見他果然是個俊俏少年，那脾氣不好的毛病也就改了許多。莫之揚按經文給她詳解「四象寶經」，上官楚慧越練越覺得對路，對「小相公」更加一天一個看法。
又過幾日，莫之揚已近痊癒。這日早晨，上官楚慧要下山，莫之揚道：「上官姐姐，咱們下了山之後，你要去哪裡？」上官楚慧笑道：「我能去哪裡？自然是你去哪裡，我便去哪裡。」莫之揚喜道：「真的？」卻又憂道：「我要去西涼永靖，連自己也不知那是什麼地方，怎能累姐姐同去？」
上官楚慧正色道：「咱倆已在觀音娘娘面前發了誓，從今以後，那便是自己人了，說什麼客套話？不過，你要去西涼永靖做什麼？」
莫之揚簡略把陸通相托、梅落慘死等事對她說了。上官楚慧點頭道：「答應人家的事，不管千難萬險，也要做到。不過，這玄鐵匱既是他們什麼廣素派的寶貝，陳老蛋、三聖教等又那般眼熱，定是非同小可。咱倆須小心行事，若是走漏了風聲，怕是要……總之是大大不妙外加萬萬不可。」
上官楚慧見他雙目閃動著喜悅之情，心中一動，柔聲道：「小傻瓜，你就那麼願意和我在一起？」莫之揚正色道：「當然啦，咱們是自己人嘛。」上官楚慧動容道：「你不怕我打你罵你？」莫之揚搖搖頭道：「我不惹你生氣，你怎會打我罵我？」
當下二人商議行路事宜。上官楚慧到觀音娘娘身上、臉上刮了些油彩，和了香灰、雞油在面容上塗了，用神台上的布幔胡亂縫了套衣裙，再將頭髮散開，亂蓬蓬挽了個髮髻，拿樹枝作簪子插好，笑道：「怎麼樣？能不能認出來？」莫之揚看她這一改妝，分明是個二三十歲的傻大姑模樣，哪裡還有上官姑娘的半分蹤影，拍掌道：「上官姐姐好本事，連我都認你不出了。」
上官楚慧笑道：「咱們醜的變俊了，俊的變醜了，那羅狗賊、賊婆子和陳老蛋就是想破了腦袋，也想不起在哪裡見過咱們。不過，你可不要再叫我上官姐姐了，免得露了馬腳。」莫之揚道：「那我叫你什麼？」上官楚慧搔首道：「這個……你就叫我……叫我娘子好啦。」
莫之揚只覺得好玩，叫道：「娘子！」上官楚慧粗聲粗氣道：「相公，什麼事？餓了麼？我給你燒飯吧！」兩人相對大笑，擇路下山。
他們上山之時是為了逃命，下山卻說說笑笑，好不愜意。莫之揚採了一朵山花遞給上官楚慧，上官楚慧在耳鬢上插了，卻不僅沒襯出花容月貌，反而更顯得傻姑學俏，在一處小水潭前照了照，搖頭道：「醜死人啦。」莫之揚卻覺得她此時神姿仙貌，妙不可言，連道好看。上官楚慧也不與他辯駁，折了一段柳枝，邊走邊唱道：「山花開耶開，姑娘上山來。聽說有廟會耶哎，可惜他沒來。無奈下山去，捎一把黃花菜……」
兩人從山上下來，已近晌午。進了杭州城中，在一家麵館打尖。那麵館之中已有一夥人飲酒，半遮了屏風，吃了不到三口面，便聽鄰桌一人道：「什麼？你要去西涼永靖？那地方萬里迢迢，你不是瘋了麼？」莫之揚、上官楚慧嚇了一跳，各把一口面噎在嘴裡，半晌才敢向鄰桌看去。
只見那桌上坐了四個中年漢子，一個商人模樣的綠袍漢子拿竹筷夾了片火腿肉，對一個瘦臉醬袍漢子道：「我勸劉師兄還是再斟酌斟酌，千萬莫要叫兄弟們擔心。」那瘦臉漢子道：「我師兄出了事，他的兩個徒弟都在咱們地界失了蹤，我怎能坐視不管？」那綠袍漢子問道：「到底是什麼事？」瘦臉漢子搖頭道：「唉，我大師兄做事一向周密，這次是什麼事竟連我也不知道。」那綠袍漢子得了理，道：「實話告訴你罷，兄弟可是聽說這事跟江湖至寶玄鐵匱大有干係。」其餘兩人一齊點頭。莫之揚嚇了一跳，留神細聽。
上官楚慧看清瘦臉漢子形貌，悄聲對莫之揚道：「那個是我給你說的劉雲霄叔叔。怎麼他也要到西涼永靖去？」莫之揚低聲道：「你不上前招呼一聲麼？」上官楚慧道：「你真是個小傻瓜。我只見過他一面，怎敢輕易相信？那玄鐵匱既不是一般物件，能少一個人知道就少一個人知道。這一點啊，你可得跟我學學。」二人付了面錢，出麵館時見那三個人還在勸「天鷹水鯊」劉雲霄不要去永靖。
兩人將餘錢去成衣鋪置辦了幾身衣裳，出了城，先到了寶石山下，莫之揚見竹屋木牆已燒成一片灰燼，只有兩隻大水缸還完好無損，不禁又哭了一場，從灰燼中撥出兩具焦屍，也辨不出哪個是梅落，哪個是陸通，只好一起合葬了。立了一塊木碑，題道：「義伯梅落大人墓」，再哭一場，覓道而行。
兩個半大孩子，又沒有銀錢，行路之苦，可想而知。第七日時，上官楚慧道：「咱們出來已經有七百餘里地，那羅老賊、賊婆子的勢力到不了這裡了。娘哎，我可要換衣裳啦，這幾日人家看我一眼，我覺得連脖子都紅了呢。」尋一條溪水旁洗了臉，鑽入樹林之中，不一會兒，便出來一個俊俏的少女。莫之揚笑道：「娘子……不對，不對，你又成了上官姐姐啦，這樣可真好看。」上官楚慧笑道：「傻瓜！上官姐姐便是你娘子，你娘子便是上官姐姐，好看難看，你都要看的，知道麼？不許抵賴！」莫之揚笑道：「若是你抵賴了呢？」上官楚慧正色道：「盡說癡話，好馬不配二鞍，好女不嫁二夫，你把我當成什麼人啦？」
莫之揚見她說得認真，也不再辯駁，笑道：「我看人家娶媳婦兒，都是抬了花轎，吹了喇叭，一路熱熱鬧鬧。那新郎官騎著高頭大馬，好不神氣，哪像咱們這樣子？」上官楚慧怒道：「我娘說『花轎子，花轎子，抬了一個苦日子。』咱們沒有花轎子，那過的一定會是好日子，你覺得不好麼？」掬起一捧水，向莫之揚潑去。兩人鬧成一團，從溪邊追到大路上。
忽聽「吁」的一聲，莫之揚忙轉回頭來向路上看去，但見眼前白影一閃，一匹駿馬險些撞在自己身上，莫之揚嚇出一身冷汗，卻見一道黃影一閃，又一匹駿馬從眼前馳過。那兩匹馬上分別乘了一名黃衫少年與一名白裙少女，都是十五六歲模樣。他倆本在路上比賽馬的腳力，跑得正歡，冷不丁從林中躥出個莫之揚來，幸虧騎術頗為不弱，危急中韁繩一拉，雙雙從莫之揚眼前斜斜掠過，勒住坐騎，回過身來。
但見那少年劍眉星目，雖未成年，卻已有了一些英武氣概，背上斜插了一口鑲了明珠的長劍，衣華人貴；那白裙少女彎眉俏目，回眸之間，尊貴嫵媚，背了一柄皮鞘劍。兩人調轉坐騎，向莫之揚趨來。
莫之揚一時心下忐忑。上官楚慧從樹林中追出，道：「小相公，他們撞著了你麼？」莫之揚搖頭道：「沒有，我可能嚇著了人家。」上官楚慧吁了一口氣，拉了莫之揚便要拐進樹林。
那黃衫少年在離二人一丈處勒住坐騎，冷冷看著二人，大聲道：「小畜生，你瞎了眼麼，萬一讓我的寶馬踏破了你這顆破腦袋，那不是成心給我們找晦氣麼？」莫之揚是自小給人喝罵慣了的，尚不覺什麼，上官楚慧卻按捺不住，鼻子一擰，罵道：「你才瞎了狗眼！你們差一點撞著我們，我們沒找你們的碴子，你倒你娘的有了理？別以為騎了個牲口自己也就成了牲口，就是牲口說話也比你好聽些！」
黃衫少年冷不丁遇到這麼個罵人祖師，一時慌了手腳，轉頭對那白裙少女道：「席妹，你看……」一張俊臉又紅又急，似是連汗都要冒出來。那白裙少女目光由柔轉狠，盯住上官楚慧，冷冷道：「這位姑娘嘴皮子十分厲害，不知手上功夫是否也不錯？」腳下一夾，催馬馳來，手中馬鞭向上官楚慧面上抽到。上官楚慧見她來勢迅猛，忙拉著莫之揚向後退去，卻聽「呼」的一聲，那黃衫少年也揚鞭向他倆抽到。
上官楚慧見鞭鞘距莫之揚不及一尺，忙將他向旁邊一扯，自己後背卻結結實實挨了一鞭。上官楚慧罵道：「你娘的媽媽！」將莫之揚推到一邊，拔出靴中匕首，著地一滾，到了那白裙少女馬前，猛然站起，一刀向馬眼插落。那白馬嘶叫一聲，頭一擺，竟躲開這一刺。白裙少女跳下馬來，反手取出背上長劍，劍花一抖，向上官楚慧刺到。上官楚慧一聲不吭，側身閃過，貼地掃出一腳。那白裙少女足下一點，避開這一掃，笑道：「果然有些門道！」左手捏個劍訣，右手劍托猛地一沉，劍柄向上官楚慧頭頂磕去。上官楚慧冷哼一聲，向後一仰，右足彈起，點向那少女脅下笑穴。兩人拆了幾招，那少女忽然臉色大變，「咦」了一聲，彈開一步，驚疑道：「你是誰？怎會上官家的功夫？」那黃衫少年聽了，低呼一聲，道：「上官家的功夫？」
莫之揚跑上前來，對那兩人道：「大路通天，各走一邊，這路既不是你們家的，為什麼我們就不能走？有什麼事不要尋我娘子的麻煩，衝我來好啦！」上官楚慧笑道：「小相公倒也義氣，不過你只消在一旁看著就行了，打發這兩個小狂徒，還用得著你的四象寶經神功？」她脾氣雖十分潑辣，其實心思極為縝密，聽這少年少女言語之中似是對上官家的功夫甚是忌憚，便乾脆順風扯旗。
那少年少女聽了她說什麼「四象寶經」之類，再見上官楚慧應敵之式正是上官家的獨門招式，更是信了她的話。寧肯信其有，不肯信其無，俱收了長劍，相互看一眼，一齊點點頭。轉身上馬，揚塵馳去。
上官楚慧二人受了氣，更知要發奮用功。一路上上官楚慧便將吐納之法說給他聽。莫之揚用心默記，幸好他天生不笨，四象寶經的吐納之法，俱都記下。
這一日近晌午時，麗日當頭，雖只是暮春天氣，但已覺得酷熱難當。莫之揚解開衣扣，道：「娘子，你也解了衣扣兒麼，這樣就不太熱了。」上官楚慧臉龐飛上一抹紅雲，罵道：「你到底是真傻還是假傻？」邁開幾步，手搭涼棚向前望去，忽然喜道：「前面有個茶棚，娘的，還是老辦法，吃了喝了撒開腳丫子就跑！」十分喜悅。莫之揚順著上官楚慧手指看去，只見前面二里余處，獨獨生了三株巨槐，槐樹後面，搭了一幢朱漆茶樓，上下兩層，似是已飄出綠豆粥與醬燴面的香味。莫之揚忽然道：「娘子，那兩個……兩個他娘的媽媽也在那裡！」
上官楚慧道：「是麼？」果見一白一黃兩匹駿馬綁在一株槐樹上，其主人想必正在樓上喫茶。上官楚慧呸道：「你娘的媽媽！」忽然眼睛一轉，側臉對莫之揚笑道：「小相公，你不是說人家當新郎官騎著高頭大馬很神氣麼，今日咱們也神氣一回，好麼？」