二十五日的林府很是熱鬧，戲台搭在了後花園裡。林家這花園本來小巧，又搭了個戲台，來的人又多，未免就顯得逼仄起來。
林夫人本來似也沒想到會來這麼多人的，有的只說得上一面之緣，卻也來了。
一想才明白，卻不由悲從衷來：大傢伙兒看來都聽說了林家關於『脂硯齋』的事，不知有多少人是衝著看這熱鬧來的，想看看死到臨頭的林侍郎是個什麼模樣。
人生本就是這樣——這個世界是缺乏同情心的，自己的生死疲憊才是一等一的大事，而輪到別人碰到這樣的事了，那就是一場熱鬧一場戲，大家都是用這看戲的心情來看的，稍以消解一下自己的疲憊與無聊了。
魏青蕪只說好奇，扮成一個跟戲班的小廝，也跟著二十五郎混進來了。二十五郎是名角兒，他那天的戲要在傍晚，白日裡只一群本地的角兒們應付客人們在鬧，直到傍晚才是正經時刻，重要的客人一個個要來，林侍郎與夫人也都要在園中陪著客人看戲的。
果然到了傍晚時分，戲台前的一眾閒雜人等一撥撥地退了，然後才見林侍郎陪著一眾老爺官商們來到了台前坐下，然後是林夫人與一眾太太們坐在後廊裡，然後才正戲開演。先還只是《滿堂笏》、《西遊記》一乾熱鬧戲文，然後台上靜了靜，已是華燈初上，輪到二十五郎上場了。只見他正旦打扮，先串了一出《賣水》，然後退下去，再上台時，卻穿了一身白衣，扮的卻是《竇娥冤》裡的竇娥。滿座賓客都一愣，沒想到今日這麼個大喜的日子，林家會點這齣戲文。林夫人也一愣，悄悄問身邊的丫環道：「是你老爺點的嗎？」
那丫環搖搖頭說不知道。下面正在竊竊私議著，已聽二十五郎在台上開腔道：
……念竇娥葫蘆提當罪愆，念竇娥身首不完全，念竇娥從前已往干家緣，婆婆也，你只看竇娥少爺無娘面……
……念竇娥伏侍婆婆這幾年，遇時節將碗涼漿奠，你去那受刑法屍骸上烈些紙錢，只當你把亡化的孩兒薦。婆婆也，再也不要啼啼哭哭，煩煩惱惱，怨氣沖天。
是我做竇娥的沒時沒運，不明不暗，負屈銜冤……
要說這齣戲文在這大生日裡唱來未免太不吉利，但那二十五郎串得偏偏精彩，眾人只顧看戲，倒一時忘了管什麼吉利不吉利了。這齣戲並不長，一時已唱到法場那出，更見精彩。連台下的僕婦小廝們都看住了，一個個渾忘了要上茶上水，呆立在那裡，有的年長的經過世路的看得眼淚都流了下來。
對魏青蕪來說，這正是出手的好時機，只見她扮做個戲班的麻面小廝，偷了戲單，捧著就上了正席前。也沒人攔她，只當是戲班裡的要林侍郎點下一出要看的戲文呢。魏青蕪心下暗喜，只聽台上的二十五郎聲忽嘶裂，台上卻已唱到了這齣戲文最高亢的一段，眾人只聽他唱道：……有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。天地也只合把清濁分辯，可怎生糊突了盜跖、顏淵！為善的受貧窮命更短，造惡的享富貴又壽延。天地也做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也！你不分好歹何為地？天也，你錯勘賢愚枉做天！哎，只落得兩淚連連……
台下看客們哄的一聲好中，魏青蕪卻適時把戲單遞向林侍郎手上。林侍郎接過戲單才要看，魏青蕪卻一把抽出了她藏在戲單下的匕首，一著「專諸刺」直在戲單下向林侍郎要害刺去，她要的就是這麼個時機，在戲最高潮處出手，她知殷商有本事在那一刻吸引住所有看客，事必後她就可以照她事先探好的路悄沒聲息的溜走，眾看客只怕要這一齣戲完時才會看見已經血濺壽筵！
沒想林侍郎似早已料到了有這麼一著似的，左手裡戲單忽向下一壓，正壓在了魏青蕪藏在戲單下持匕的手上。魏青蕪大驚，她沒想到林侍郎真會功夫，而且這一壓分明就是北派王屋山的五行手。她更沒料到的是林侍郎早有防備。她應變也快，一著「尖刀解腕」，匕尖倒轉，就向林侍郎壓下的手上割去。林侍郎手卻轉為虎爪，一閃避開了她向上的刃尖，扣向她手腕。
魏青蕪腕間極為靈活，輕輕一扭，用的是小擒拿十三式裡的「倒勾手」，還是向林侍郎的左手反刺而去，然後空著的左手也沒閒著，一掌拍出，用的是她山東魏門的『崔巍掌』，她知這時掩飾身份已不可得了，只有直擊林侍郎胸口。林侍郎的左手卻迎了上來，一抓握住了魏青蕪的左掌，但他左手閃失之下，那匕首的尖鋒一下就刺破了他的左手，血濺了些出來，灑在戲單上，戲單上就單露出了個匕首尖來。
魏青蕪已知此時最是吃緊，並不退縮，右手與他的左手就較上了勁兒，那片硬木為底的戲單在林侍郎手下被內力貫注，卻也不是容易破得的。他們二人另一隻手就展開了大小擒拿，相與搏殺。旁人只顧看戲，倒沒人注意到身邊左近已有二人正在生死相搏。林侍郎似也不想驚動別人，這是一場啞聲的慘鬥，魏青蕪想不到這個看似衰朽的老兒居然有這麼好的功夫，自己分明已無力勝出，只聽林侍郎口裡低聲道：
「嘿嘿，脂硯齋，脂硯齋，我總算等到你們了。」
魏青蕪手下與他相抗之勢已經膠住，心中更覺出不對，『嘿』聲道：「你怎會知我會要下手。」
那林侍郎冷笑低聲道：「我本就早就防著，你以為你這些天躲身勾兌樓我不知嗎，但你山東名門聲名太重，我要抓非要抓你個現場不可。——你以為這次托你們暗殺我林某的是誰？」
魏青蕪一愕，只聽林侍郎已冷笑道：「就是我自己。我當年提點刑部，一生破了多少大案，會就那麼甘心引退了嗎？要不是金傲林遭你們脂硯齋暗殺，我手下調查不力，怎麼也破不了這個案子，朝廷中有大佬就勢攻訐，我會這麼早就退隱養老！
我姓林的與你們仇深似海，也嚥不下這口氣。嘿嘿，今日我擒了你，查出你幕後主使，明日我林某報出去，只怕就又可以名傳武林，等官復原職後、再去收拾那幫朝中政敵。這些年，我想了無數方法來找你們，你們也確實蹤跡隱秘，我要不想出這麼個絕招，自己出錢讓你們來刺殺我，想找到你們可就沒有這麼容易了。」
魏青蕪才知他是怎麼事先知道了脂硯齋要來暗殺他的消息——原來、這從頭到尾就是一個局！她知今夜已無力成事，目下當務之急就是逃，只見她忽一張口，一枚藏在舌底的暗器「小丁」就向林侍郎眼中射去。林侍郎也沒料到她會有這手，右手力道一鬆，偏頭就避。魏青蕪更不怠慢，一腳就踢翻了桌子，雙手已從林侍郎手裡掙脫，身子一退，滿堂賀客太多，見桌子一翻，人人驚愕，她就專往人多處退去，知道林侍郎也不易追擊自己。
果然，林侍郎站起身，怕傷客人，自己正在籌躇追與不追之間，魏青蕪已退到了院牆邊上。她一擊不中，便待全身而退，這裡是她探好的脫身路徑。哪想她身子才才躍起，牆頭就冒出一個黑影，一掌就向自己頭上罩來。魏青蕪連忙沉身下避，這一避就避到了樹影暗處，花園之中看戲的人們還在忙著看那林侍郎身邊翻倒的大案，也就沒留心看這院牆邊上的形勢。牆上那人掌力卻極為強勁，魏青蕪一避雖險險避過，卻也驚出了一身冷汗，抬眼向牆頭望去，卻見一個人的老臉正在牆頭上衝自己冷笑，卻正是『鬼子』谷無用。魏青蕪一驚，知道他與魔母張三丈形影不離，一轉眼，果然見到魔母那張鳩盤臉已露地牆頭正在衝自己無聲怒笑。
她一驚，身子就待退後，哪想轉眼間左首已冒出了於破五。她心有不甘，猶待向右首衝去，——怕什麼卻來什麼，只聽一人嬌聲低笑道：「小兄弟，你想走嗎？」
卻正是「花飛蝶舞、鷹鶴雙飛」不知什麼時候已無聲無息地竄到了自己的右首埋伏著呢！
魏青蕪長吸一口氣，知道今天這次她是萬萬走不脫了，但她猶要一戰。她沒想到自己如此精妙的刺局原來竟是一場鏡花水月，處處已落入了別人的算計。無聲中，劇古的身形已盤旋而起，向她頭上直擊而來，她一避，身側就是路雪兒的峨嵋雙刺，她無奈之下，只有貼地滾開，然後就覺腰上撕心一痛，一回頭，卻是『魔母』得手，手裡已血淋淋地抓著自己的一塊肉，臉上一副恨不得將自己生啖的神情。魏青蕪心下一慘，知道自己這一下是萬難脫險了。
「死——」她腦中絕望地想起了這麼個字，然後，她也不知自己為什麼會置大敵於不顧，反回頭望向台上的二十五郎的所在。只有在這生死之刻，她才明白了自己深心的感受，——原來她的心中已注定忘不了那個人的，那個人的身形已早已鍥入了她那本來空虛的生命中。「隙中駒」，她不知怎麼想起了他提在冊頁上的三個字，這一生真如白駒過隙呀！圍困住她的人也為她面上的神情所惑，不由齊扭頭看向台上的二十五郎。——他會知道自己就是這麼樣死於暗夜嗎？——而自己混入戲班行刺會不會給他日後帶來麻煩？——魏青蕪此時最後悔的是：看來自己此生已無望向他一吐情懷，她也是此時才知道自己心中真正的情懷。——如果生活能夠重來，她情願擺脫掉生活中所有的束縛，恢復一個女兒身，陪著他風風雨雨，浪跡通衢，賣藝一生也是好的。
二十五郎的戲文已唱到了最後一句，他忽然向林侍郎凝目一笑：「你還記得當年屈死刑獄的那個小孩兒耿昭兒嗎？」
滿場沸沸，他這一聲只林侍郎聽到了。林侍郎就一愣，卻見二十五郎一抬手，已撥下了頭上一格烏簪，身形一躍而起，左手一抖那鐵簪，直向他喉間刺去。魏青蕪此生還沒見過這麼快的出手，林侍郎大吼一聲，五行手已全力擊出，他是個高手，那一擊之勢極為凶悍，魏青蕪才知道他剛才分明還藏有餘力。然後，場面變得太快，二十五郎與林侍郎一接即退；然後，只見二十五郎撫胸而咳。那麼，他也沒躲過林侍郎的這全力一擊？他為什麼下手？難道大伯讓自己的一擊竟是虛的？意圖是引開別人的視線，而他才是真正的「脂硯齋」殺手？魏青蕪心中一陣迷茫，然後只見林侍郎一手抓向自己喉間，似要用力握住什麼，但他再也握不住了，半晌，他手一鬆，一串血珠就從喉間簌簌落下。眾人尖聲驚叫，二十五郎就在眾人驚叫聲中，一把摘下台側懸著的串戲用的道具劍，人如飛鳥般向魏青蕪撲來。劇古五人也被這變化弄得心中一亂，這一亂間，二十五郎已的把抓住魏青蕪的腰帶，提著她就一躍出了院牆，人向楊州城外疾奔而去。
魏青蕪雙目一閉——『脂硯齋』、『脂硯齋』，為什麼要叫『脂硯齋』？二十五郎敷粉做戲，名貫八方，她到此時才名白那個組織叫做『脂硯齋』的含義。
劇古五人在身後疾追。二十五郎身形極快，雖提著魏青蕪，身法上一點也沒覺累贅，到了那城牆邊，他手裡忽飛擲出一個飛爪，一爪抓住了城牆頭，他帶著魏青蕪藉著那一索之力一躍疾上。索子一飄一蕩，他在城牆頭停都沒停，身子已直接蕩到了城外。魏青蕪在他腰間都不由暗裡為他喝了聲彩，然後覺得自己被魔母張三丈抓裂之處撕心一痛。二十五郎是向城西亂葬崗方向奔去的，那裡正是魏青蕪當日與大伯相會之處。魏青蕪只不懂他為什麼到了亂葬崗會在那兒停下來，他應該知道後邊還有追兵呀。他分明還沒氣喘，不是跑不動了。二十五郎已把她放在地上，伸手在襟上扯了一塊白布就裹在了她的傷口上。魏青蕪心中一急，這時還忙不到這個事上呀。她抬眼望向他臉上，他臉上已分明全沒有了台上的姿容婉倦，一雙黑核般的眼閃著精光。不一時，只見劇古、路雪兒、張三丈、於破五、谷無用就飛騰而至，他們一到，就圍著兩人布成了一個圈，目光冷冷地望著二十五郎的臉。半晌，只聽劇古冷哼道：「好個二十五郎，好個殷商，你可把我們全都給蒙住了，真正的『脂硯之殺』原來就是你嗎？」
二十五郎淡淡一笑，側著的身形間流露出一股驕傲，他這是一種無言的默認。
『魔母』張三丈猶難置信，瞠目道：「不會！」
二十五郎卻淡淡道：「不錯。」
劇古已忿然道：「你幕後主使是誰？」
二十五郎卻哈哈一笑，冷冷道：「什麼主使？脂硯齋只是個代號，如果稱為組織的話，那麼這組織之中也只有我一人。」
旁人都難置信，魔母張三丈已嘶聲道：「你撒謊，以你年紀，怎麼也不可能名成三十年。」
二十五郎歎了口氣，道：「不錯，六年前我才真正接過脂硯齋的名號。那一年，我誤傷了三個人。」
他側目向荒墳亂草間望去，神情一片悠遠。只聽他淡淡道：「那三人從此已無再行刺殺之力，後來我才知我是傷錯了人。他們當初創建脂硯齋，以高價殺武林大佬以斂財，實是為了別有一番情懷在胸的，我也敬他們這番情懷。他們三人遊走江湖，串戲為生，卻一力撫養了江湖中一干流落的孤兒。他們三個俱是梨園前輩，功夫不算差，識得人間流離之苦，才做下這番事業。你們枉稱高手，一個個俱在武林廟堂之上，知道什麼又叫江湖，什麼叫做流離？我雖比武錯傷了他們，卻也應諾他們，要代他們再出三次手，把他們創立的『棄嬰谷』維持下去。這六年，我做到了。
今天就是我收手一刺。這一刺後，『脂硯齋』從此名消江湖。」
他說這番話時意氣凜凜，魏青蕪就想到了他夾在《隙中駒》中的那張紙來，他也是個孤兒嗎，為什麼他對這世上最後的稚弱與不斷被侵害的良善如此關心？看來、他潛隱戲班，所謀也大，倒是別有情懷的了。只聽劇谷已冷笑道：「嘿嘿，靠殺人以活人，你這般大俠，倒讓在下失敬失敬了。江湖中倒有你這般佛口慈心的人在，倒大是不易。」
他言下滿是譏刺，二十五郎卻面上一怒，旁人譏刺他他可不在乎，但他不能容人污損自己在別人手裡接過的事業，他口裡冷冷道：「你當那些被殺之人就沒有取死之道嗎？我接單之前，那三位前輩就已有這個規矩，滔滔濁世，罪惡原多，如果是別的事我也就不會管，如沒查到那些人對孩子有過些什麼做孽的事，雖酬金再高，我也不會伸手。嘿嘿，『鷹鶴雙搏門』，劇老爺子，在武林好大的名頭，但你身為他養子，不可能不知道，他當年為謀奪好友家產，在好友死後，是怎麼貌似善人，卻一手毒殺了好友三個未足十歲的孩子，——這事你別和我說你不知道，你也是那時才離開『鷹鶴雙搏門』的。至於那金傲林，他一生狎童無數，逼死了多少不肯屈從的倔強少年，這樣的人，我就殺他不得嗎？嘿，我以殺人以養人，仰不愧天，俯不怍地，難道這就不算是收債？收你們這些高居於廟堂之上，不念江湖疾苦，反一力迫害危逼的武林的大『俠』的債？」
魔母張三丈已叫道：「我不管你什麼收債不收債，你殺了我兒子，——不，你們『脂硯齋』的人殺了我兒子，今天，不見真章你別想就這麼溜開。」
二十五郎忽然一彈手中之劍，指擊鞘上，發出木聲，冷冷道：「我也沒想溜開。
五位，就此罷手，萬般皆好。否則、我清吹劍法之下，可一向還無不敗之人。」
聽到「清吹劍法」四字，那幾人面色就一變。劇古眼望向張三丈，口裡道：
「你手裡的就是六年前曾敗武當山葦道長於一劍之下的的『清吹劍』。」
殷商傲然頷首。劇古面上變色，不只是他，他身邊四人神色也變了。武當葦道長號稱當年天下用劍第一人，為逼徒出家之事，為一無名之人所敗，此後終生不再握劍，好多人都風聞他手掌上只剩了三個手指，卻是他敗後自削的。劇古五人一聽『清吹劍』之名，由不得就心中一凜，也不由有了同仇敵愾之意。
他以目知會了張三丈，分明已有了聯手之意。二十五郎卻靜靜向張三丈道：
「聽說你當年喪子，最痛的倒不為此，而是生了一個兒子，本就是為了修煉魔教中的『啖子大法』，要用這兒子以為『血鼎』來練的。如不報仇，以你魔教規矩，這大法就修練不得了，此事可真嗎？」
魔母嘎嘎而笑道：「原來你也知道『啖子大法』，我已練成『八子啖魂』了，你今天就親自來做那第九子吧，我還找不到這麼好的生魂呢。」
二十五郎冷冷道：「血腥之甚，凶名久著，你已練到第八層？那你為了取紫河車，已害過不少孩子孕婦了吧？」
說著，他一彈劍，引聲長吟道：「我之所以留下來等你們，就是為了問你這句話，如果屬實，今晚就要順手除掉你的。」
他這話極為張狂自負，張三丈嘎聲而笑：「倒要看你怎麼除來？」
她語意雖悍，心裡卻不知怎麼有些虛，側目望向身邊劇古與路雪兒、於破五三人，那三人衝她一點頭，已許她共同出手。張三丈膽氣一振，一雙魔爪已張揚而起，如黑風怪獸，直抓向殷商心口。殷商又是輕彈了一下劍鞘，飄身而退，仰道向天，淡淡道：「天道不仁，我今天倒要代你誅惡了。」
忽然一陣風起，亂墳間就是一大片木葉蕭蕭而下，劇古身形已盤旋而起。他一出手，就是『鷹揚淮上』。這是『鷹鶴雙搏門』的絕技，路雪兒也撥刺出手，於破五也打出了他的『太平拳』。他們各有所圖，今日是一意要廢了『脂硯齋』這一向只聞其名未見其人的殺手。他五人盤旋而至，二十五郎卻忽朗笑道：「鶴飛鳶游不能持，碎鏡朱顏起唏噓？——我今日倒要借用你夫婦這兩句好句了。」
說著，他彈劍而歌道：「野有蔓草久披離，破愁城外想吹竽……鶴飛鳶游不能持，碎鏡朱顏起唏噓……飄風附夢兩由之，歎生笑死問得渠……渠言一臂果長執，何妨風雪鬢眉濕？」
他長歌出劍，魏青蕪才算是第一次見識到了什麼叫做『清吹劍法』。只見殷小哥兒那劍鞘中卻是一把木劍，劍上有孔，迎風一展，風過孔洞，就聞得一片清吹之聲。那聲音恍如樂聲，隱隱約約，縹縹緲緲，曼若有調，散若無腔。他一支木劍在五大高手之間盤旋遊走，卻全不露懼色。忽然他振聲而笑，張三丈已中了他一劍，殷商身上卻被『鬼子』谷無用在左肩頭抓出了一個洞。張三丈面色慘變，她修煉『九子啖生魂』之魔教大法已到了第八重，這時是絕對不能輕易受傷的，一但受傷，萬難復原。只聽她喉中低吼了一聲，一擺手道：「你們站開。」
劇古與於破五一愕，卻見谷無用已一臉驚容地先站開了。張三丈一手抓向頭上，用勁甚猛，已撒開了她自己的髮髻，一頭披亂的長髮就亂垂了下來。她雙手不停，竟一把一把向自己那張老臉上抓去，用的力也大，竟抓出一道道血痕。路雪兒聽說過魔教的事，已尖叫道：「是『解體十三術』！」一拉丈夫，已忙不迭退開。張三丈此時卻更見張狂，人忽一躍，已頭下腳上，倒立起來，全身破衣飛舞，長髮如鞭，捲成一股黑風似地就向二十五郎攻到。
殷商這時也面色嚴肅，知道張三丈已用上了拚死的法子，他一劍直引，一縷風聲就在劍孔中低鳴起來，雖混在張三丈那怪異高叫的聲浪中，卻也清晰可聞。谷無用看他已被張三丈困住，自己知道幫不上忙，正不知如何是好，忽看到臥倒在一旁的魏青蕪，招呼了一聲，四人就一齊向魏青蕪攻去，他們要藉此以亂殷商的心神。
魏青蕪大驚，她腰上重傷，站立不起，只有以『坑殺九滾』之術滿地翻滾亂避，狼狽至極。半晌她見對方雖連傷自己，還沒得手，欣幸之餘，才猛然明白，——他們不下殺手不是為不能下，而是為這樣更可惑亂二十五郎的心志。魔母的『催魂鬼叫』已一聲較一聲尖歷起來，這『催魂鬼叫』是『九子啖生魂』以身飼魔術中『解體十三術』的歷害招法。漸漸只聽她聲音越來越厲，而『清吹古劍』的清吹之聲卻越來越弱。魏青蕪心中一慘，痛恨自己幫不了二十五郎，反增負累，正待撞向路雪兒雙刺以圖自盡之時，卻見那邊黑風滾滾中一團血色如噴發般爆了出來，那血雨每一點都似勁道極強的暗器。魏青蕪心中慘盡，卻忽見一抹淡淡的木紋之光在那血雨黑風中蕩了起來，然後只覺腰間被人一拉，一個人聲在自己耳邊輕輕道：「走。」
身後傳來『魔母』張三丈的一聲慘叫：「你——好狠。」二十五郎以一式「清城吹角」已廢她於荒墳亂草之間！
那其餘四人猶在怔愕，魏青蕪只覺身子就騰雲般飛起，一躍一躍地被二十五郎提著躍向遠方去了。