「三哥，不可！」冷丁兒急切道。
左堅衝著疾奔到自己身前的冷丁兒睥睨道：「殺人也不可，救人也不可，在你心裡，究竟我怎麼做才可？」
「或者，我怎麼做都不可？」在他心裡，這個長相頗帥，很有人緣，平時寧默不語，關鍵時卻總阻自己腳步的九弟一向就是個「陰險」的代名詞。此時此地，他居然又來跟他喊什麼「不可」！
冷丁兒疾道：「可你這樣做，不是救他們，而是害了他們。」
「叫他們餓死就不是害了他們？嘿嘿，將士們在軍前和雪吞氈，半死半生，而那些主帥們在後帳裡，飽餐肥腥，甚或已厭倦歌舞。還有什麼『不可』？老九，你這時撲上來，是要當一條護主的狗嗎？」
冷丁兒已無心對他的嘲罵憤怒，只聽他叫道：「可是、大局！三哥請你顧念大局。別人不知道，難道你也不知道，匈奴人最近蠢蠢欲動，欲借秋高馬肥，大舉入關劫掠嗎？咱們此時嘩變，與助紂為虐又有何不同？」
左堅已怒道：「皇上不差餓兵，這是小兒們都懂得的道理。他們入侵又怎麼樣？讓我們龍城餓得半死的兄弟再給他們皇家拚命，癟著肚皮讓匈奴人殺嗎?」
冷丁兒知道與他多辯也無宜。但情急之下，他也不知道該怎麼阻止這些有權憤怒的人們的憤怒。
他不敢望向即將發生的事件的前景。只要略一細想，眼前、幾乎已浮現出了血流成河的場面：那場面，不止包括匈奴人一旦入侵、蹂躪關中，百姓塗炭的淒慘哀號；還包括這些嘩變舉事的兵士們最後可能遇到的淒慘下場——他雖年輕，卻也省得，舉事又如何？朝廷對待抵禦外寇的軍士們一向苛刻酷烈，但一旦發生內亂，他們打起內戰來卻從來捨得糧餉的。到時，同是漢民，兩軍相鬥，塗炭生靈，卻又為了什麼？而且就算舉事成功，那時天下動盪，不又是一場生民流離，人賤如狗？
他忽然定了下來：「咱們參軍，是為了保家衛國的，可不是攪動天下大亂的。」
左堅冷笑道：「保他們安寧，但他們也先要給我們一口不致餓死的飯。」
「也許還有別的解決之道。」
「對於那些作威作福的人，不到流血，不到血淹到他們深堂廣廈的門檻，他們就不會知道厲害！」
「你意已決？」
左堅猛地一抬眼，臉上現出一種梟雄式的睥睨：「我意已決！」
冷丁兒猛地沉默了下來。他實在不想跟三哥翻臉動手。但此時此景，以他脾性，又如何能不理？靜了下，他抬起頭，忽然撮唇一聲長嘯。這一聲突如其來，如雪崩涯岸，雷響深更，三萬尺玉霄宮砥柱傾倒，柱上被困之龍脫軛齊飛，仰天長鳴，雄雄壯壯，闊闊蕩蕩，在這廣闊沙海之間呼叫起一片金戈之氣。
左堅被他如此嘯叫，也不由震得心頭震驚。
「金戈真氣」，冷丁兒果然得獲秘傳，居然在修習這一門極為雄邁霸氣的「金戈真氣」。
接著，冷丁兒鞘中長劍無風自動，在鞘中被那長嘯愣是激起來一串悶響。那聲音悶在鞘中，別有肅殺。只聽冷丁兒忽開口道：「你如決意如此，我當會全力阻你！」
左堅的眉毛一跳，跳得眉毛上那得之於戰陣的一條刀疤似乎都活了過來。百足之蟲樣的悍厲。他忽敞聲一笑道：「那又如何，我即為此，早打算不殺貪官，先殺你們這些滿口大局、其實只知護主的狗了。」頓了頓，他忽狠聲道，「來吧！」然後他錯著牙地道，「我以前雖看你不順眼，但終究還敬你是條漢子。」
——「但現在，我可無法再叫你九弟。」
——「你原來只是權貴門下一走狗！」
冷丁兒動手之前，忽疾聲叫道：「十七弟，你先放鴿子向一哥示警，叫他馳援平定禍亂。還有，凡是欲圖返回龍城煽動嘩變的，無論如何都給我截下！」他口裡這麼叫著，眼光卻一毫也沒有鬆開左堅的身子。
只見左堅雙手互向袖中一伸，已戴上了他那一雙百戰成名的「赤蠍爪」。他雙手重新伸出，十隻指上，只見鋼匕堅挺，青閃閃的，在夜空裡無聲地騰起十道尖銳。
冷丁兒的臉色一整，他一向不敢小看這三哥。十七探馬中藏龍臥虎，沒有一人敢對另外的任何一人加以輕視。他知道這三哥外表雖看來落拓不羈，其實一向胸藏大略。因為所遭際遇，也一向積滿了一腔懷才不遇的憤懣。今日此事，可以說只不過是引燃了他心中久存的炸藥的導火索。他不能給左堅機會靜思，好讓他整頓軍備、聚眾嘩變，乃至獨張一軍、直逼嘉峪。
那些軍士此時為冷丁兒的嘯叫所驚，沒得到左堅接下來的指令，這時不由都停了下來。
「十七探馬」對於他們一向只是傳說中的人物，他們此時雖義憤填膺，卻並無主見。這時見才冒出來的首腦猛地受阻，一時也不知是何結果，人人惴惴不安，竟一時忘了自己要做的事，更不知接下來該怎麼辦，只眼呆呆地望著被他們下意識間已圍攏起來的左堅和冷丁兒，張大了眼睛看著。
兩軍相爭、不過一氣；
兩雄相爭、不過人心！
才激起的眾怒，為冷丁兒一聲徹膽長嘯，已嘯叫得心中冰摧雪崩。人人心中只覺空茫茫得全無主見了，大家似都無力思考前程吉凶，只是在等著。
突發而起的狂怒往往找不到後續的行為。如果不是左堅的強勢冒出，大家都不知道這場嘩變後面應該怎麼辦。但也正因為左堅的強勢冒出，人人也就都再不願自主，不想思考，只想跟著一個強力的有主見的人走。
可他此時受阻，卻叫眾人個個都不由茫然了。人人似都無意識地在等待著這一戰的結果。
——這個世界，再有血氣之勇的人往往也是被動的，他們此時就被動地站在那裡，在等著一個結局。
左堅忽然高聲叫道：「我說了，叫幾個兄弟先回龍城報信。十一弟、十三弟，陳寄如敢阻攔，你們給我殺無赦！」他必須有所行動！
接著他目光一轉，已重又望向冷丁兒：「至於有人不顧軍中義氣，無視將士饑饉，螳臂當車，賣友邀功，那就歸我收拾了！」
他與冷丁兒在店中被打斷的一戰此時又要繼續了。
兵士中有一兩個膽勇豪雄之士這時找到馬兒，翻身騰上，欲回龍城依左堅所說策反。
但陳寄這時已放飛了信鴿，貼身跟上。他輕功極佳，一經發力，卻也最快。
他一動，張百和與胡三應左堅吩咐，也自出手攔阻。但他們此時心中因局勢迭變，也大為混亂。張百和心中是滿是惶惑，胡三卻生首鼠兩端之意，所以出手竟難盡全力，倒是任由陳寄把要奔出的兩三匹馬兒攔住了。
他們在那裡繞著圈子追，攔的攔，擋的擋。左堅深吸了一口氣：看來，不先廢了長嘯示威的冷丁兒的威風，是斷難如願了。
他憤懣於胸，久已想一洩塊壘，一逞己欲了。但又是這個九弟阻他！
他兩人本還靜靜地站著，大漠與人群似乎都被他們之間的緊張態勢壓得靜了。可兩人的衣裳忽然齊齊無風自動。在這種彼此的靜壓下，左堅的雙手鋼甲忽錚然而鳴，冷丁兒響劍也應聲脫鞘而出。
只見人影忽閃，月光下，兩人一觸即退。可這一觸即發，兩人已成生死之決的一戰也就此開端。兩人這時各盡全力，再不留情，不過一招，冷丁兒的左肩上遭了一下痛擊，可左堅的右腿上也冒出了細細的一線血縫。
——酒店中的未竟一戰，竟在這曠野長沙中接續起來。
也直到此時，兩人才發現，對方在酒店中竟然未盡全力！
左堅的赤蠍甲在關外軍中是排名前十的利器。以他的狂悍堅忍，可謂龍城上下，無人不忌。
而利器排名那時，冷丁兒雖還未入軍中。可他的一柄響劍，也曾在江湖中縱橫無敵。只聽得冷丁兒握於手中的「響劍」發出的鳴響一聲聲更厲，而左堅的指上鋼甲卻青得越來越如垂天之雲。
左堅的鋼甲間或一擊，都如數道閃電向冷丁兒擊去，冷丁兒的劍光卻畫出了一道亮銀的圈子，那圈子裡雷鳴隱隱，猿啼嘶嘶，那銀色之波雲垂海嘯般地一浪一浪地向外捲起。劍上的劍光也時伸時縮。陡然暴漲、一圈一圈就雪崩銀攤般地就要向外溢出；偶或收縮，也如一道鋼箍般地護住己體。
陳寄遠遠地望著,已不由在旁低叫了一聲「好」！
連旁觀的張百和與胡三也不由駭然變色。只聽左堅冷笑道：「嘿,原來你不只藝出華山，還會『天風海雨閣』的劍法。」
他面上笑得輕鬆，心裡卻不由深忌。他一向以為手下的功夫高出冷丁兒不止兩成，沒想今日逼到極處，冷丁兒竟然能在華山的「峻極」劍法之外另開出「天風海雨閣」的劍法一脈。
……天風海雨且聽潮，
崖岸嵯峨一劍飄。
憑君莫話封侯事，
彤雲紅月舉天燒！
「天風海雨閣」劍法享譽天下，絕非幸至。兩人此時都已斗至急處，幾乎再沒時間考慮別的了。「赤尾蠍」左堅的十隻鋼甲已施至極致，如熾熱的紅銅般一根一根要向冷丁兒的身上搠去；冷丁兒劍上的銀雨雪浪、冰鋒玉屑卻似在試圖澆冷赤尾蠍手上那恍如根根毒刺的蠍尾。
只要再過一刻，兩人間只怕就必要有一人血濺於地。已奔出店外來的小令姑娘本一直遠遠地看著，這時竟聽不到叔叔老搭子恐懼的勸阻聲，人不由一步一步地挪上前來，神情緊張，似是終於開始痛悔不該挑起這兩人間的爭端。可她沒想到，此時之爭——卻本不與她相干。
就在這時，卻聽到陳寄一聲尖叫道：「大家快看！」他的聲音如鋼絲樣的鑽入眾人耳中，激得眾人不由得不仰頭去看。
只見東首的天上，這時突然遠遠地爆出了一片絢彩。那是焰火，就算離得這麼遠，也看得極為清楚，那是焰火！
只聽有人已失聲叫道：「啊，嘉峪關！」另有一人也叫道：「真漂亮！」
那焰火是紫色的，在天空中一閃即謝。接著，第二道騰起，然後第三道……
那是一朵朵旗箭開出的花，絢麗至極。那紫色象徵著尊貴，在這個大漠軍中：縈繞在眾官兵心中最最尊貴的東西也許無過使命了。那紫色眾兵士雖然不懂，卻也猜到：那可能關聯到他們的使命。
那紫色也像極了凶兆，像……塞上熱血凝胭脂！血干後、風乾數載，能夠不改的只怕就是這一抹觸目的紫。
可那紫色卻又極端華麗，華麗得像一場盛宴，像苦冷一生、無窮守候中、你為了生命中某一份自己也不瞭解的激情，所一直渴望、又一直懼怕、卻又怕它從不升起讓你虛度一生的那場、你所不能不期待眺望的盛大華筵。
胡三與張百和互看了一眼。
一眾兵士都迷了眼。
陳寄已歎息般地長聲道：「啊……紫塞！」