——長林豐草綠，
映日各斑闌。
小卻的頭枕在自己的雙手上，手背挨著草根，鼻中滿是青草的味道。
沿著渭水河岸，一片雜樹林綿延展開，伸展得足有數里長，而林間豐草如此厚密，所有的綠都綠出不同的層次。草上次第地開著小花。陽光照過樹葉間，落在地上是片狀的。日之夕矣，光景煦煦，沾了樹葉味道的陽光落在小卻的眉毛上，讓他覺得自己的眉毛都映綠了。
他光著腳，眼睛好奇的看向自己的腳趾，舒舒服服地把腳趾動了動。鋪下來的陽光讓他感覺到自己肌膚。這靜臥中的浴日，讓他幾乎生起一種自惜感，自惜於這場年輕、也自惜於這場生命。
——因為，他剛剛從那死亡的陰影裡走出。
——那麼深長廣闊的宮殿；那麼多長戈大戟，那麼多衣冠卿相；那龐公公一張老婦似的臉和長滿蒼硬老繭的手；那李淳風的「推背」一擊；那李世民那『望天地、觀江海、因山谷』的氣度；那護衛無數、九重深嚴的宮殿……
在裡面時，讓他覺得自己幾乎注定永世都走不出來了。
可肩胛，以一襲羽人的斗蓬，把他帶出了那深宮大內。
出宮後，他們就來到這渭水河濱。現在，他們已在這渭水河濱呆了近十天。師傅一直都在忙，很少有空來理他。這十來天的時間，他們都很少照面。
小卻知道，肩胛是受了傷。李淳風，龐公公，尉遲渺，秦玉，張天賜，古落……這些人物，一個個俱是從當年大野龍戰中篩剩下來的高手。師傅那長天一刺，雖救得自己出來，但所付代價，不可謂不巨。
他真的覺得自己虧欠師傅很多。
但可以如此悠長地虧欠一個人的感覺真好，讓他覺得，自己有權利被愛，有權利受呵護。讓他覺得，自己真的做回了孩子。
可這幸福感同時又讓他深深不安。
可惜他無法為肩胛多做一些什麼。剛才，他打了一隻獾，一會兒，可要把那獾兒烤得好一點給師傅吃……肩胛的口味是極挑剔也極不挑剔的。卻奴想起他那時而深情空望、時而落拓縱恣的眼，覺得，這世上，總有些人，注定是讓人讀之一生還讀不透的。
他這麼想著，忽覺有人在自己光光的腳背上打了一掌。只聽得皮肉清脆的一響，他一蹦就跳起來，看見肩胛，忍不住就咧開嘴地笑：「今天怎麼這麼早？你的傷……好了？」
肩胛像是剛從泥裡面鑽出來。
他不答小卻的話，卻把手上的泥玩笑地塗向小卻的脖子上。小卻笑著躲，肩胛的身影未動，手臂卻靈動萬端。小卻扭得像個泥鰍，好容易終於躲開。看向肩胛，只見他全身上下，都裹著泥，外面籠籠統統地罩了件袍子。乾淨的袍子沾了泥，越顯出他那又落拓又高卓的風度。
可他這模樣實在是怪，小卻望著，忍不住大笑起來。
他知道這十餘天來，師傅一直在一個泥沼中泡著。他曾偷偷去看過那個泥沼，那是一個不過數丈見方的沼澤，師傅全身泡在裡面，臉上沾了泥，神情間一片黯然。那樣的長天一刺，明德殿裡全身化羽後，如一隻鳥兒掙脫了自己羽翅的牢籠，可最後的結局，竟然還是這樣，蜷曲於泥地。
那一片小沼澤並不深，肩胛的整個人是蜷縮在裡面的，甚至都不見面孔。小卻知道，那是龜息之術。那天，一片泥濘的沼澤中，卻奴只見到兩片孤另另的膝蓋。他去偷看時，師傅分明已經睡著了，「曳尾乎塗中」，那些泥沾著藥草的腐葉斑駁地黑著，而這黑水上，只見兩片瓦片樣的膝蓋浮在泥上，還未盡沾滿泥，像飄落在泥塘裡的蓮瓣。
下面，是一切沉睡的泥塘。
在小卻的想像裡，感覺這時的師傅就像一隻羽毛調零盡後的鳥兒。他飛翔起來雖然那麼恣意酣暢，可一旦落地，露出那受損脫羽的身子，原來只能那樣蜷縮、軟弱、又不好看地泡在泥濘裡。
那時的感覺，讓卻奴非常悲傷。
但這時走來的師傅，一身衣袍軟軟，臉已大致洗淨了，身上雖裹著泥，但在那晚晴光影中，卻說不出的風彩煥然。
小卻一看到他的臉，就如同看到了希望。
肩胛是個不慣掩飾的人，在跟隨肩胛的這六年歲月裡，小卻也常常看到他晦暗陰鬱的時刻，他那時總是突然抿緊了唇，什麼也不說。像天上的雲神虹霓舞倦，霞彩煥燼後，突然忍不住那恆長的厭倦，從裡到外，都封閉密合，密合了整個天、整個地，讓一切鐵青起來。帶著莫測的威壓與他獨有的懷抱，讓小卻覺得，自己是在那時舒時卷、或暝或郁的雲神襟袍下生長的小草。
——可總有這樣的時候，肩胛一掃臉上的疲憊鬱悶，似乎整個人都要駕著光的羽翼飛翔起來！
卻奴怔怔地望著肩胛，忽然低聲說道：「你就是雲之君。」
肩胛愣了愣。
小卻道：「你就是那個王！」
「雲中的君王！」
肩胛不由笑了：「這孩子在說些什麼！我是王？你叔叔才是王中之王，你的那些兄弟叔伯倒是都已封王……」
小卻卻打斷道：「不，他不算，他不過是人間之王。」
「你才是那個真正的王，翱翔於天上的君王。所以……」
——「我是王子！」
他一場頭，似乎整個人都驕傲起來，像一匹小馬駒兒挺起了自己的胸脯。
他這麼說時有一種從裡向外的開心味道，肩胛也不忍心阻擋他快樂了，微笑道：「好，我就是那個王，你是王子，咱們統轄自己，在兩個人的國度，一把劍就是我們軍隊，樹木為蘺，草地是茵褥，天為穹，地為輿，再說下去，就要說到『方地為車，圓天為蓋，長劍耿耿倚天外』了……聊遨遊兮宇宙，偶息駕乎滄海。」
小卻聽得開心，手舞足蹈的，直要跳起來。
卻聽肩胛忽正色道：「但，這自由只屬於咱們兩個人的國度。」
「小卻，你聽著，在你藝成之前，千萬再不要到宮城裡面去！」
「怎麼，他還會殺我嗎？」
肩胛陰鬱地點點頭。
「可他答應了！」
肩胛一拍小卻的頭：「你要記住，皇帝說的話，永遠都是最不可信的。」
「位置越高的人，說的話也就越不可信。他們囿於法，弄乎術，困於勢。好多時候，情境一變，他們是不能對自己說過的話負責的。」
小卻愣了愣，默然下來。
有一會兒，他才小聲嘀咕道：「可是，只要我在你身邊，也就安全了不是？」
肩胛微微一笑：「好像是。」
然後他的臉上微現悵然：
「只是，你會長大。等你長大了，你大概會發現，自己最想要的，可能並不是安全。」
一架火架了起來。小卻早已把柴堆好，一色乾燥燥的櫟樹，這種樹燒烤起來最好，沒有煙，跟炭似的。
他用一個三腳叉的樹根做架子，在上面用師傅那把「吟者劍」烤獾肉。
肩胛皺著眉看著他，過了好一會兒，終究忍不住一笑。
小卻一抬頭：「怎麼，焦了？」
肩胛笑道：「要是讓普天下草莽英豪知道了，我的劍，居然任由一個小屁孩兒用來烤肉，只怕真真要笑掉大牙。」
小卻也擠眉擠眼的一笑：「反正你從來也不殺人，這劍挺乾淨的，不烤肉，倒可惜了。」
跟肩胛一起，他總喜歡做一些小小的放縱的事，因為他知道，肩胛也喜歡那種縱容他的感覺，雖然他從不會說出來。
倒底是六月天，小卻人在火邊，不一會兒已烤得滿臉流汗，整張臉赤紅赤紅的。
肩胛常說他，這六年來，別的學的都還罷了，就是這烤肉，實在學得普天之下，再無敵手，他總能把肉烤出金黃玫紅的色澤來，讓人看了，就陡起食慾。
辟辟叭叭的，柴火在爆響。只聽小卻笑道：「奇怪，我怎麼聽不到你身上泥巴炸裂的聲響？」
肩胛像是在想心事，沒有理他，好一會兒才說道：「小卻，要不要聽我講個故事？」
「故事！」
小卻一聽，恨不得把手中的烤肉都丟到火裡去了，好擦乾淨雙手，一動不動的，全身心地去聽肩胛講故事。
卻聽肩胛道：「別慌別慌，肉快烤糊了。真要是糊了，我可吃不下。到時，故事的尾巴我就不講給你聽了。」
小卻連忙轉動那塊肉，從懷裡掏出香料來，往上面撒。一邊問：「關於什麼的？」
「是關於——」
「風塵三俠。」
小卻久已知道，肩胛平時話雖不多，可他認識的、交遊過的、聽說過的、經歷過的傳奇真是多得數也數不完。
他一時不再說話，只是細心地聽著。
「你可能還不知道，隋末以來，草莽漫生。當時的大野龍蛇，大致分為那麼幾脈，其中就有綠林、王孫、響馬、星羅道、樂土門……等等等等。其中，綠林的單雄信，響馬中的厲山飛，星羅道的李淳風，王孫中的蕭鋌，樂土門中的羅黑黑、賀崑崙、善本……這些都是一時之選。」
「可除了這幾脈之外，還有一些人，習慣獨往獨來，他們號稱遊俠。」
「可『風塵三俠』中的李藥師本來不算遊俠。他的出身可算有點來歷。本是京兆三原人。聽說他年輕時，姿貌魁秀，所學頗雜，好劍術，有縱橫之道。他的舅舅卻是大大有名，那就是韓擒虎。」
「韓擒虎你可能還不知道吧。他是隋季名將，當年一舉破陳擒下陳後主的就是他。陳後主有妃名張麗華，那段『門外韓擒虎，樓頭張麗華』的故事倒也大是精彩，可惜咱們今天要說的不是這個。」
「李藥師年輕時常和這個舅舅長談。他舅舅韓擒虎就常說：『可以語孫、吳者，非斯人誰哉！』『孫、吳』兩字指的是孫子和吳起，都是兵法大家。那李藥師所幸生逢亂世，後來果不枉費他一身所學。」
「李藥師年輕時曾遊歷入京中，當時他一介布衣，曾去拜謁前隋的兩朝老臣楊素。當時隋煬帝南幸楊州，留下司空楊素留守西京。李藥師與楊素談論時，楊素身後卻站著一個美人。那美人手裡執著一把紅拂，屢屢對李藥師注目。那時的李藥師姿貌魁秀，議論慷慨，想來注定善贏得女郎歡心……」
小卻不由插話道：「可是你也很好看呀！我見到好多女人都喜歡你的，比如竇線娘，比如……」
他沒來得及「比如」下去，肩胛就怒瞪了他一眼，「你還想不想聽，不想聽就算了。」
小卻伸了伸舌頭，老老實實地閉嘴。
他只不過是不喜歡聽師傅誇別人，好像誇了別人就滅了師傅自己的威風似的。
肩胛繼續講道：「那一席長談中，楊素屢次撫床歎道：『它年據此床者，必是此兒！』」
「那晚談罷，李藥師回到寓所。他是才氣極高，抱負也大的人，正思量著楊素會不會舉薦自己，在寓所裡草擬一篇策論，以備第二天好進呈楊素。到得三更，忽然有人扣門，李藥師打開門，卻見一少年持囊而入。那少年一進來就催著李藥師關門。關門後，那少年解紫衣，脫皂帽，露出一頭長髮來，原來是個年方及笄的麗人。」
肩胛笑了笑：
「至於她長得怎麼好看我就不跟你說了，因為……你一定會親自遇到。雖說，現在，她韶華已老，但必有餘韻猶存的吧……」
肩胛說到這裡，目光間一片悠遠，宛如歎息。
小卻安靜靜的聽著，知道師傅好多感觸是自己這個年紀還未來得及領會的。
卻聽肩胛道：「那麗人嫣人一笑，問李藥師道：『閣下還記得我不？』李藥師審視良久，才說出『楊家……』兩個字。那麗人笑道：『不錯，我就是楊家的執拂妓。』」
「說著她走到案邊，拿起李藥師方才擬就的策論來看，又看了看他案側之劍，篋中之書，方含笑道：『絲蘿不能獨生，所以願依喬木。以君才略，配我韶華，不知閣下願與不願呢？』李藥師愕然道：『豈是願與不願？問題是能與不能。』那紅拂女道：『李郎大才，難道看不出楊素屍居餘氣，就算隋的朝廷，也早已蟲蛀霉生，難以長久。挽大廈於將傾，所費之功，所勞之力，只怕還不如拆了重蓋了。』說著她一揚李藥師放才所寫之策論，竟就著燭火點燃，一焚成燼。微笑道：『他確是惜你是個人才，但你知道，他不會用你。他目前如此高位，只圖自保，要進也進可以助他自保之人，豈會進舉你這銳意進取之人？』然後她望向李藥師，含笑道：『我是惜你之才，不忍你枉費精力在那老賊身上，所以夜奔，無論你從與不從。這虛名你算擔上了。楊素若知，定不會饒了你。所以，你我何妨明日凌晨出城，鷗游江海，以待時機。不出三年，定有無數大事等著你做呢。』」
肩胛說到這裡，神色間也似無限欽羨。
「那女子本也是教坊中人，出身樂土門。從那以後，草莽英豪們就稱她為紅拂。李藥師與她夜奔出城，為恐楊素追捕，決定同赴太原。他們投宿於靈石縣的一家旅舍。那日早上，李藥師黎明起來，出去刷馬，紅拂在窗內梳頭。突然，有一虯髯客乖驢來前，至旅邸下驢，進了屋就取枕而臥，躺在那裡看紅拂梳頭。」
「李藥師怒從心頭起，正欲呵斥，紅拂卻衝他搖手。待得梳洗完畢，方斂衽上前，請問那虯髯客姓名。那客人說是姓張，紅拂就道：『我也姓張，行一』。虯髯客喜道：『今日幸逢一妹』。說罷，一躍而起。紅拂就伸手召來李藥師與虯髯客相見……這就是他們風塵三俠相識的始末。從那以後，『風塵三俠』之名驟傳海內，我出道時，雖未能與他們全部江海相見，卻因為師門源緣，跟紅拂倒是有過數面之緣。如今一別，已又是十數年未見了。」
天光漸次暗淡下來。
小卻用一把匕首細心地切著獾肉，不知怎麼，他覺得肩胛的臉色也有些黯然。
只聽肩胛說道：「故事說到頭，還要牽扯上你們李家。那虯髯客曾與李藥師縱論天下英雄。李藥師說：『太原有一位李公子，英姿勃發，雄心皓志，實屬難得』。虯髯客便與他相約一起去看那李公子——也就是你的叔叔世民了。」
「那天，虯髯客還帶了一個道士前去。據說，他們下了一盤棋，棋怎麼下的沒人知道，只知道未落數子，那道士突然對虯髯客說：『這天下不是你的了。』」
「虯髯客即推枰而起，滿面黯然。此後，據說虯髯客將自己的莊園房產，佳童美姬，金帛十車，一齊都贈給了他的一妹。自己僅帶一小僮，戎裝匹馬，踏塵而去。臨別前，他與紅拂道：『你巨眼識人，得遇藥師。它年之功業，恐非平常人可至。些許財物，助妹運轉。李郎佳兒，妹當自惜。我本意欲在此建立基業，可惜此天下非我當有。十數年後，東南數千里外，如有異聞，那便是我得意的時候』。說罷，絕塵而去。從此大野風雲，隨它變幻，卻再沒有了虯髯客的消息。只傳說數年之前，東海方向，扶桑國異變。據說，那裡就是虯髯客後來安身立命之所了。」
「大野傳說，虯髯客臨走之前，曾傳李藥師以風角、鳥占、雲祲、孤虛之術。又有傳說，這些異術，李藥師得之於赤松子。總之，李藥師憑此四術，後來行軍佈陣，無不料敵機先，竟在隋末亂世中，闖出了好大的名頭來！」
小卻不知肩胛為什麼突然會講起這麼一段故事，他只是愣愣地聽著。
卻見肩胛再沒說話，他也去不多問，默默地切著獾肉。
獾肉切好了，他猛地抬起頭來，只見月亮已升得老高，直懸於頭頂，明澈澈的，照得四野虛光恍然。
小卻不由怔怔地望著那輪孤白的月亮。那月亮又圓又大，憑空地懸在頭頂，讓人頓生「今夕何夕、何為在此」的之感。
好一會兒，小卻才緩過神來，想起，此時該只是傍晚，月亮該不會升得這麼高……
——而且，今日也不是十五！
他一怔回神，大為驚詫，急切地望向肩胛。
卻見肩胛含笑道：「你終於看到了？」
「一會兒，你就可以見識見識這傳說中的風角、鳥占、雲祲、孤虛之術了。」
說著，他抬頭望向天上，天上月兒冷冷。只聽他也冷冷地道：「這就是所謂『孤虛』之術。」
——小卻至此方才警醒。也恍覺李藥師這名字他好像曾經聽過。
——但那是誰，怎麼他一時想不起來？
卻見肩胛笑笑地看向自己，「你運氣不錯，這麼多成名的人物，別人怕一生也難遇見一兩個。你小小年紀差不多都見到了。」
「沒錯，李藥師後來仕唐，就更名李靖。」
「他就是後來開唐一代之基的那個英國公李靖。」
小卻聽得心裡猛地一跳：李靖！
——那個、傳說中的李靖？
據說，他功成三面：武德年間，他南平蕭銑，蕭銑本為後梁宣帝曾孫，也是帝室苗裔，被他俘之而歸，從此江南平靖。貞觀四年，李靖又北平突厥，俘頡利可汗而還；貞觀八年，他西平吐谷渾，敗天柱王，逼伏允自經死！
——那可是，百戰成名！
可以說，李世民那「天可汗」的威名，有一半就自他的功勞得來！
小卻猛地抬頭：「這麼說，他來了？」
肩胛低頭喃喃道：「來了有好半天了。」
「這裡本側近禁苑。他來後忙著佈置，快有一個多時辰了。現在，佈置已定，雲起風動，鳥伏月升……」
「只怕、他也好出來了。」
小卻不由一怒道：「這麼說，他、還是不肯放過我？」
他望向南邊，似望向那個宮裡的帝王。
「他答應過的。」
他的語氣裡帶著一個孩子受騙的忿怒。
肩胛微微一笑道：「所謂時變勢異。他也許不是放不過你，而是放不過我。為了那李淳風所說的，『有星悖於紫微』，他甚至不得不放棄封禪泰山，避正殿，蔬食樸居，以為天下遜。」
「照他的脾氣，他定然不會放過我的。」
「可他是個皇帝！」
「皇帝又如何？再跟你講個故事。貞觀四年，李靖引三千騎兵北上大漠，連敗突厥。頡利可汗大敗之下，遣使求和。當今皇帝也同意了，還特派重臣唐儉前往慰撫。當時李靖猶率兵在大漠一帶。聞說朝廷許和，帳下將士，多半建議退兵。李靖笑說：『朝廷許和，頡利大喜之下，必不設防。此時正當直擒敵虜，豈可退兵？』」
「旁人勸道：『可使臣唐儉還在敵中』，李靖大笑道：『曠古功業，正在此時，一唐儉小兒，豈足惜之！』當下輕兵往襲，於鐵山大破突厥主力。從此東突厥平復。那一仗，這君臣二人配合得好不默契！他們一個緩敵於內，安敵之心；一個率兵於外，趁勢而取。」
「所以，你千萬不要相信那些所謂英主友臣的話。」
然後他伸指醮舌，豎在空中，測了測風向，「是時侯了。」
說著即抬頭向東笑道：「正是良辰，賢伉儷也好出來了吧？」
卻奴向東望去，卻見遠遠的樹林邊上，突然現出一個紅衣女子。
那女子背風而立，風把她的衣襟都吹向前面來。她腰懸一鼓，身影婀娜，鼓面彩翠雜金，極為絢爛。
她身後不遠的一棵樹下，還站著一個布袍男人。那男人頭髮花白，看年齡總好有六十許了，可意態之間，猶慷慨多節氣，身形姿態，也魁偉朗秀。
——難道這就是傳說中的李靖與紅拂？
卻見肩胛悵然抬首，他沒望向李靖，反先望向紅拂道：「這麼說，紅姐，你倒底還是要來捉我的了？」
那女子望向他，輕笑了一聲，神情間微顯悒鬱。
「在家從父，出嫁從夫。小骨頭，這個你不是不懂得的。」
肩胛也展眉一笑：「你那也算嫁？這個男人差不多是你搶過來的。」
他跟紅拂對望一望。
不知怎麼，這一眼，讓小卻覺得，師傅與這女子，似是有些彼此懂得、且惺惺相惜的。
卻聽李靖大笑道：「好好好！紅拂一直就說，以我功力，猶未可小視天下。因為這天下，畢竟還有那麼三四個人是我惹不得的。舉例子時，你好像就是其中之一！」
說罷他凝神望向肩胛：「說起來，我平生撼事，第一件就數與虯髯客結拜！此後礙於情面，始終未得與他一戰。到今日，拜將封候的，更不便與人一試刀劍了。可今日，能與虯髯客當日也曾心許的小骨頭你相邀一戰，也算平生大快！鬥酒相邀，豈不快哉！」
說罷，他拂髯大笑。
肩胛也豁然一笑，他笑起來，自有一種月朗風清的氣度。小卻只覺得，跟秦王、李靖、與虯髯客……那樣的男人相比，師傅確實有著判然的不同。
李靖突然鼓掌，喝了一聲：「酒抬上來。」
就見有兩個家奴健僕，腳步如飛地抬上一張案來。
那案子想是宮中之物，通體晶瑩，竟是青玉製就。
案上只放了一碟桃干，一碟鹿脯，再就是酒。
李靖與紅拂已走上前來。李靖案前坐下，與肩胛相對。紅拂卻笑著站在一邊。
只聽李靖笑道：「指望你紅姐給咱們倒酒，那是萬萬不能的。咱們只好自己來了。」
說著，他取出兩個大碗，給肩胛與自己一人斟上了一大碗酒。
小卻望望天上那可疑的孤高的月亮，又望了正端碗喝酒的李靖一眼。只見他這酒喝得還頗有草莽豪氣。因為灌得急，兩道酒痕順著唇兩邊流了下來，濡濕了他的鬍鬚。
卻聽肩胛笑道：「你奉的命就是殺我？」
李靖大笑點頭。
肩胛笑道：「武德年間，你南平蕭銑；貞觀四年，北破突厥；貞觀八年，再西平吐谷渾。你立的功勞不可謂不多了，真還差上這麼一件嗎？」
李靖也笑著應道：「正是因為功勞太多，所以更不能抗命！我現在主要的早已不再是立功，而是順命。」
肩胛笑著，深以為然。
「所以後來你在朝參議，老裝得恂恂似不能言，還弄得個以沉厚知名！且早早的就願乞骸骨，贏得皇上特遣岑文本下詔慰問，說什麼『自古富貴而知止步都少，雖疾甚疲憊，猶力於上進。公今引大體，騰深嘉之。欲成公美，為一代法。』——你這邸夷子皮倒真還裝得像。」
李靖臉上還在笑，眼中神色卻已變得深深的不可測知。
只聽他微笑道：「當年共襄大業，為的可不是僅只權勢。總不要最後鬧得成一場小孩兒爭泥巴的鬧劇為好。我老了，總要給一生畫個好一點的收筆。當年自負英豪，總不成老了老了，讓一生事業盡如玩鬧。」
說著，他忽又長飲了一大碗酒。「當年他為天策府上將，人人都說玄武門之變只為他挾不賞之功，懷震國之威，不得己而為之……」
「我只是不想弄得自己也不得已而已。」
肩胛似頗嘉許他這一段話，望向李靖的目光也肅然有敬意。
卻見李靖一推酒，「你我這一戰有得打，且打打再喝如何？」
一語說完，他洒然立起，退身拂袖道：「平生所經軍馬戰陣多矣，可好久沒這麼一對一的、刀鋒對劍芒的隨隨便便的來一場。小骨頭，來來來，咱們公平地道的，老夫手癢久矣！」
肩胛也一笑站起，指袖道：「你來了差不多兩個時辰，預先看好地形，細細地布好了你這風角、鳥占、雲祲、孤虛之類的麻煩，天時地利都已被你佔盡，現在跟我說隨隨便便打一場？」
「……先比什麼？」
「當然是看你的劍。你那把『吟者』，草莽傳說多矣！我耳朵怕不聽出了繭子。咱們一上手，不如就先看看你的劍。」
說著，他二人已走到距案頭三數丈遠處。只聽肩胛微笑道：「這劍是這麼好看的？我多少要一些綵頭。」
李靖一笑：「要什麼？」
肩胛笑道：「一所大宅。」
李靖愣了愣。
肩胛已笑道：「別跟我說你沒有。朝陽坊裡面的『連雲第』，覆壓數十畝，堪比王宅。若這把劍看完，你還必須還要再跟我打，那麼這個宅第，連同裡面的侍姬美童，健僕豪兒，就都算輸給我了。」
李靖略生疑惑，想不出肩胛為何忽貪起這處豪宅。他略不當意，哈哈一笑：「你怎麼說，就怎麼算。」
說著，鏗然一聲，肩胛已經出劍。
小卻也算見過師傅數次出手，卻還是頭一次看到師傅是搶先出劍的。
他方才一愕，注目向那相距不過數丈的一叢櫟樹邊，只見那邊的草地上，忽陰陰地浸起了一片如雲似霧的東西。
那水汽裊裊而生，連綿成陣。被那漸彌漸漫的雲封霧鎖，雖然相距不過數丈，那兩人的身影他卻越來越看不清了。
只見那一片地上，陰雲冷霧，有如殤者之境。兩個浮在霧中的人影，俱如幢幢鬼影。
——怪不得師傅要出劍！
——原來李靖談笑間其實已搶先出手！
難道這就是師傅所說的「雲祲」之術？
——「祲」為妖氣，傳說中此術可依戰陣亡魂設魘。
李靖的手中並沒有兵器，小卻還是頭一次見到有人可以不用出刃就迫得師傅搶先出劍的。他也是頭一次看到師傅用劍用得如此凌厲，那像是「出不入兮往不返，平原忽兮路超遠」！
也只有如此敵手，才能激發得師傅如此凌厲吧？
可想像中，那樣騰於妖氛中的劍風本該霍霍。可為那雲封霧鎖，小卻居然什麼也聽不到。他的手心裡全都是汗，就是那天師傅長天一刺救他於明德殿時，他也沒感受到這種焦慮。因為那天一切發生得那麼快！但李靖……他情知這李靖是師傅也萬難速戰速絕的。
猛地有一片沉重的影子劈下，像一把斧頭在雲霧中劈向那些僻壤荒山。李靖終於用上了兵器。他的兵器，居然是一把大刀。那刀像斧頭似的，刀名「大還」。
紅拂猶在案邊，她瞇著眼睛看著，不知怎麼，看到這女人這麼冷靜地旁觀，就讓小卻氣不打一處來——什麼都是他們的，天時、地利、人和，種種種種，什麼都是他們的！可師傅什麼都沒有，就算有自己，可自己……又頂得上什麼用呢？
他知道這一戰他不可錯過。不是因為這樣的高手對決實在難能，而是因為，那裡面是師傅因他而拼耗著的生命！
哪怕這生命因他而斷，他也必須直面它，看它是怎麼斷的。
——因為自己什麼也沒有，所能表達的愛敬珍重也僅只這麼多了。
小卻梗著喉嚨，微仰著首，靜靜復靜靜地把那一把「吟者劍」與一柄「大還刀」的對戰靜靜地看著。
那刀越劈越重，它挾著千軍萬馬中沖蕩過來的威勢而來。挾著蕭姓王族的雅慨塗地，挾著突厥王的截發伏首，挾著吐谷渾的血石成紫……披蕩而來。
可漸漸漸漸，那刀風劍影都看不到了，只見到一地妖氛。
小卻緊張得拳頭越捏越緊，上排的牙把下嘴唇都咬得白得沒一絲血色了，忽聽得師傅歌道：
……操吳戈兮披犀甲，
車錯轂兮短兵接；
旆蔽日兮敵若雲，
矢交墜兮士爭先。
在一邊的紅拂突冷然道：「好厲害的小骨頭！」
小卻沒想到她會開口說話。
他雖心裡恨著她，但也希望她說下去。一是她因為肯定比自己有見識，聽來也可判斷戰局；二是在這樣激烈的對決中，有人說說話，可以緩解一下自己的心情總是好的。
卻聽紅拂道：「他知道藥師這雲祲之術仗的就是陣前軍中，萬姓以死，赴湯蹈火，腐草爛屍間的戾氣與那振蕩千年猶不改色的豪雄。所以先藉《國殤》之歌，以搶先誘發藥師的胸中那未蘊全勢的殺氣。」
卻聽場中肩胛的歌聲依著那「吟者劍」的劍氣，劈開了重重妖氛，沖蕩出聲音來：
……凌余陣兮躐余行，左參殪兮右刃傷；霾兩輪兮縶四馬，援玉鉋兮
擊鳴鼓……
……天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野；出不入兮往不返，平原忽兮
路超遠……
……帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲；誠即勇兮又以武，終剛強兮
不可凌……
……身即死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！……
不知怎麼，小卻覺得，師傅那歌也是唱給自己聽的。
那一種剛勇豪邁，配上此情此景，讓小卻覺得，師傅分明是在教自己怎麼做個男人！
忽聽李靖大叫道：「不打了、不打了！」
刀風劍影一歇，又過了許久，才見那雲祲之氣慢慢消散開來。
只聽李靖說道：「這麼打下去，無論你殺了我，還是我殺了你，我即難折你之志氣，你也不見得會折卻我的勇慨。」
「再戰無味，不如喝酒！」
說著，他一拉肩胛的手，兩人竟攜著手返回案邊。
小卻從沒見過師傅的臉上那麼紅，好像回到了他不及看到的青年時代。
李靖的臉上也升起了一片血色，他倒酒時的手不知怎麼有些抖。可小卻似明白：這抖，不是為了脫力或者害怕，是為了那重新喚回的青春血性。
李靖與肩胛對視一眼。他倆今日分明頭一次見面，這一眼之後，卻有些一見如故的互敬之感。
然後兩人重新入席，對據案頭，一口一口開始喝起酒來。小卻有些不明白，哪有這樣又打又停，且戰且和的？卻感覺師傅的眼角餘光偶爾掃向自己，那目光中，有著從未有過的那麼強烈的溫煦之意，讓小卻都覺得如沐春風了。
卻聽李靖與肩胛講著一些那湖海生平、交遊過往的故事：漫天王、虯髯客、黃巾角……那一些久已消歇的名字從他們口中吐出。
小卻依著那些話語，像在腦海裡回首望去，只見到一片煙塵的紅色。那一派煙塵都是紅色的，不管裡面有著多少的血：弱者無辜者的弱而微甜、死都不改微甜的慘血；還是那強者豪蕩奔湧，帶著腥味、帶著窒息感的勇血；那煙塵隔了這麼久，看上去只是籠統的紅著。只有他們那些經歷過的人，才能在那一片煙紅中，認出，那一縷縷、一脈脈的，波動的猶未熄盡的紅色，倒底哪些是屬於自己的。
小卻忽有一種很羨慕的感覺。
忽聽得師傅說道：「剛才一戰，恐猶未盡君意。咱們還打不打？」
李靖一抬頭，「當然打！」
說著一笑：「我可是身負君王之命。」
小卻雖不喜歡他的人，但還是忍不住為他那笑謔的味道小小欽服。
只聽肩胛笑道：「那酒夠了。咱們第二陣比什麼？」
李靖也莞爾笑道：「自然是輕身騰挪——都說羽門之技，首在騰挪。紅兒常說，你那騰挪如羽之技，一旦施為，可令天下女子斷腸仰望。我雖非嬌娥，出於一個男人的好奇，也渴見久矣。」
肩胛看了紅拂一眼，忽然抬首大笑。笑罷道：「剛才那所大宅是我的了。」
然後逼視李靖道：「這一場如猶難盡爾意，還要比第三場，那我這場要的綵頭是：金珠十車！」
李靖不由愣了愣。
他雖未見過肩胛，可傳說中，他應該不是如此貪財的。
卻聽肩胛笑道：「別跟我說你沒有，只是個窮官兒。」
「我知道，你確實住的地方不怎麼樣，可連雲弟是你起的；你吃用也都簡樸，可當時突厥一戰，鐵山之役，勝後你曾縱軍大掠，可汗牙帳中異寶資財，小半入你庫中，回來後還為此被御史大夫蕭禹參劾，說你持軍無律。當今天子當然會原諒你，因為你本就是做給他看的。嘿嘿，如此戲作，雖彼此心知，卻不得不做，原來英主與能臣也不容易當的。這些東西，你自污也自污過了，該做給別人看的也都做過給別人看的，留著無用。若這一場到時還不算完，那金珠十車可都是我的。」
李靖不由一笑：「自朝廷建立，即有綱程。有了綱程，就如扮戲。我們大家彼此心知，只看不說。你不是好人，居然點破。好的，如你還逃得這一戰，那什麼鳥『金珠十車』，即是你的。」
他一語說完，突喝道：「飛吧！」
未等他雙手揚出，肩胛就已沖天而起。
李靖瞇眼向天，「我倒要看看你的化羽之術，逃不逃得了我的風角鳥佔之消息！」
肩胛這一勢沖天而起，越騰越高，藉著那林間枝杈，轉眼已騰到林梢樹巔。
李靖大袖飛揚，後撲而至。他倒並不升上樹梢，而是就在那樹杈之間飛博往返著。
突然，一片羽翼的聲音傳來，小卻驚起回首，只見不知怎麼那麼多鳥兒，迭蕩飛來，翱遊空中。空中滿是翅膀的聲音，而那些掛在林梢的風，也突然嘯響，有如霜天曉角。
肩胛撲到哪裡，那些鳥兒就飛到哪裡，那裡還緊跟著響起吹角般的聲音。
這一招追襲之術看得小卻大驚。忽聽身邊忽響起一片響鼓，側頭一望，卻是紅拂直接用雙手敲起了她腰間之鼓。
小卻注目向師傅的身影，心中被牽起的滿是飛揚的慾望，那是：九州不足步，願得凌雲翔！逍遙八紘外，遊目歷遐荒……
他想像著師傅可以……披我丹霞衣，襲我素霓裳；華蓋分嫣靄，六龍仰天驤……
就像、那傳說中的雲神一樣！
天空中到處都是撲啄奔騰，到處都是翅膀的聲息。
李靖一雙大袖「波波」地響，紅拂的鼓越敲越是激盪，可師傅的身影，再怎麼飛，如何敵得過那些鳥兒的翅膀？
小卻頭一次這樣不可遏止地討厭起那些鳥兒來了！
……他還在向空中仰望，只見空中師傅的衣衫飄搏，勢不可止，眼角卻掃到紅拂。紅拂望著那天空中飛搏的身影，眼角笑著笑著就倦然了，可倦態中卻露出一點英颯，怪不得師傅說她有多美要等自己目見。
小卻忽然後悔自己當此之際，還會胡思亂想這麼多。不知怎麼，突然一紅臉。
可是，突然的，他只見紅拂住手。
本能的，他以為紅拂覺察到自己所思所想了，一時臉上漲得通紅。
可紅拂並沒望向他。
隔了一會兒，小卻才敢重向紅拂望去。
只見，那鼓聲驟停後，那空中霜角之聲也嘶嘶漸遠。李靖大袖憑風，望了空中一眼，竟自顧自飛左回案邊。
小卻心中一怕：怎麼，居然這就停了？
難道、師傅輸了？
……可，師傅怎麼會輸？師傅的身影還在天上啊！
忽聽身邊一個和煦的聲音道：「那金珠十車，也是我的了。」
小卻大驚回首，卻見只穿著一身內衣的師傅，正安安好好地坐在自己身邊。
他的神情有些倦怠，全不像勝者該有的。
小卻猛一回頭，只見這時、空中那一襲衣衫才緩緩飄落。
卻聽師傅喃喃道：「在上為烏鳶食，在下為螻蟻食，果然不錯。」
說著他意興寥落地舉起那壺酒，也不請李靖，竟自悠然獨酌。
李靖已撲回案邊，哈哈笑道：「有你的！良宅美田，金珠寶物，都是你的了。」
——「你這兩樣綵頭已賭得我輸光當盡，下一場，你不會是要紅兒吧。」
他夾眼一笑，原來他把這個半老婦人叫做「紅兒」。
肩胛不由也一笑：「她我可是要不起的。」
「我非英雄，能配她的、只有你這樣的英雄。」
說著，他把一雙眼睛瞇起來，瞇著看著李靖。
紅拂卻沒在意他們的玩笑，只是靜靜地盯著肩胛，像是很擔心地在看著他。
半晌，她才說：「你這一切，該不是為這孩子吧？」
她伸手向小卻頭上撫去。
小卻一擺頭，狠狠地躲開了她的手。
肩胛的手卻接著按在了他的頭上，安撫了他的怒氣。
只聽肩胛道：「我要他快樂。」
他到此截住，轉回話題道：「不用說了，都比到這兒了，我也知第三場該比的是內息。」
「這次可大是凶險，你我當生死立判。」
「這一場，我仍要個綵頭：我要贏過之後，這孩子你們從此要誠心照看。且、人不死，債不爛。」
說著，他望向李靖，笑笑地說：「可是這回我要的不是你的承諾。」
他的頭輕輕向後一揚，意指他身後的紅拂。
「要她的。」
他並不看向紅拂。
「只要她的一句話。」
說著，他臉上竟有些頑皮的一笑：「不答應，我就逃。讓你那些風兒鳥兒來追我好了。我扔下這孩子來逃。」
他口裡說得輕鬆，可小卻已分明感到他那輕鬆之下的殺氣。他沒想到肩胛這淡淡一句，竟比什麼承諾都更激得他熱血一騰：他是該放下自己。
可自己也知道，哪怕他讓自己命拋於此，可肩胛接下來，逃過後，為他的命會做些什麼！
紅拂低首沉吟。
肩胛的眼看著地上，看著這個馳艷江海的那一個麗人的影子。好久。直到，地上的影子輕輕地一點頭。肩胛即大笑道：「喝酒！」
他端起一碗酒，碰向李靖碗沿，「與君為敵手，平生幸矣哉！」
李靖眼中的光鈍鈍的，黑得深不可測，像、像可吞噬掉一切星光月色。
然後他突然大笑，手中微加力，兩碗酒碰得鏗然一響，那瓷裂的聲音都讓人感到一點驚怕。他們兩個同聲大笑，可這次沒再去講什麼江海逸聞，只是一碗接一碗地喝著。三罈美酒，轉瞬即盡。
然後李靖忽然起身，沖肩胛一伸手。
肩胛伸手搭上了他的手。
兩人攜手同步，走到右邊空地裡，月色最皎明處。
然後他們分手坐下，正面相對。然後，忽似滿含深情的雙手俱出，以掌抵濱，再次相握。
而這一次，小卻已什麼都看不到了。
因為兩個人只是靜靜地坐著，坐得天荒地老那麼長、那麼久。
身邊的一切，樹林、風聲，鳥翅、青草、露珠……連同自己、連同紅拂，這一切好像都已不在。
他們坐在月華濃處。
一切都沒有了，只有天上孤懸的那輪明月。
月色有如虛幌，那幌子悄悄地飄，飄得四野迷離，此生闃寂。直到讓那兩個執手而坐的人更加無比真實的凸顯出來，直到讓他們的坐姿真實得有同虛幻……
小卻什麼也不敢想。他知道這種內息比拚的凶險，那真是，稍入岔路，便終古長廢。他腦中只想著肩胛剛才的話：為什麼贏了還要別人照顧自己？
師傅贏了，自有師傅照顧自己。他不要什麼李靖與紅拂照拂！雖說這兩人看來還算坦蕩，可他們早已是……那個長安中的人。
他們早已不再是當初的「風塵三俠」，那紅色的煙塵落幕後，他們與師傅一在朝，一在野，相隔得天差地別的那麼遠。而、只要師傅贏了——他一定會的，自己要什麼別人照顧，只要跟在肩胛身邊，哪怕師傅煩他、厭他，不再對他好，他也、什麼都不要了。
他有些惱恨地看向紅拂。發現，紅拂與自己身上，並沒有籠罩著那罩在師傅與李靖身上的月華。
——「孤虛」之術！
原來那就是「孤虛」之術！李靖這個卑鄙小人，他怎麼可……
……卻見紅拂的面上神色也一片恍惚。
她那麼敏銳的人，居然恍惚得過了好久，才感覺到小卻的目光。
她側臉對著他的目光，好半晌，才道：「你很恨我們夫婦，是嗎？」
小卻重重地「哼」了一聲。
卻見紅拂臉上一片悠遠。「其實你不必恨。就算藥師殺了肩胛，他也活不過今年了。」
她輕輕一歎：「他沒跟我明說過。可是，我有什麼不知道的呢？這些年，他勞損過多，內傷已熾，積重難返。就算沒有這一戰，他撐不撐得過今年都難得說。何況……」
她輕輕地搖了搖頭：「……小骨頭，小骨頭。這塊骨頭，是讓人輕易啃得動的嗎？」
她這樣的女子，她這樣的麗人，又這樣的遲暮，說著這樣的話，要是平日，無論如何，都會讓小卻心軟一下的。
可、今天不同。
他忽從沒有的冷酷地道：「原來他是要死的人。可就算自己要死，也還要搭上別人！」
紅拂卻並沒生氣。
她只笑笑：「你還小，你還不懂。」
說著，她認真的看著自己的丈夫。
「他這輩子，交到他手裡的事，他還從沒不用心盡力地做完過。」
時光靜靜地在流……那張青玉案側，三罈酒，俱已傾盡。
這三罈酒，是李靖帶的。案上另有一壺，壺為曲頸。
這一壺酒，卻是紅拂所攜。
小卻已不知道時間過了多久。他知道師傅為救自己，明德堂長天一刺，只怕已耗損了不知多少精氣。如今又逢這凶險難當的內息之戰……
他情願，時光可以就此停住……就讓肩胛與李靖，那麼奇異的握手永坐；就讓那孤虛的月此生長懸，讓自己與那說不清是敵是友的紅拂就永遠在這裡看下去……就讓一切恆遠。
這幻像中的情景不知怎麼給了他極大的安慰，那種感覺、像是……永恆。
突然李靖與肩胛一起動了。
其實他們只是一抬頭，一齊望進對方的眼睛。
小卻的呼吸都停住了。
然後……他覺得簡直過了千劫萬世的那麼長，他才在他們的眼裡看到了一抹笑意。
然後只見他們突然鬆手，齊向自己這邊一招。
一條長籐就沿地葡伏而來，一下纏到那青玉案上，把那案子直拖過去。
那案子被拖到他二人中間，肩胛執壺斟酒，兩人各盡一杯。
再倒時，只見餘瀝點點，竟已傾干。
肩胛神色有些懊惱，李靖笑道：「紅兒備的酒，你從來不要指望會有很多。」
肩胛已側眼望向紅拂。
「此酒如名，當名為何？」
他把玩起那把曲頸長壺來。神色間似頗愉悅。
紅拂笑道：「當名『佇歌』。」
肩胛微微頷首。
李靖卻忽然大笑起來：「沒想這一戰、這一戰……」
他笑得竟都喘不過來氣，沒法把這一句話說完。
小卻見到肩胛眼中笑意，已是滿心歡，如不是顧忌李靖與紅拂就在旁邊，他早雀躍地奔過去，抱住了肩胛的脖子，亂喊道：「我就知道，我就知道……是你贏了，一定會是你贏的。」
他站在那裡，沒有動，卻早開心得眼淚都流出來了，開心得自己流了眼淚都不知道。等知道時覺得有點不好意思時，立時把臉輕輕地扭了過去。
所以他都沒聽到肩胛的話——「紅姐，你放心。經此一戰，你的藥師起碼可以壽延十年。」「這是我、送給你的禮物。」
好一時，李靖和紅拂都走了，林中重又靜了下來。小卻忍不住又一次開心得要爆發開來，他撲過去，抱著肩胛的脖子，雙腳直跳道：「是你贏了，你從來都只會贏的！」
肩胛的脖子被他抱得死死的，如是平時，他一定會把他輕輕推開。可今天不。
天上，那一輪幻月未散。
他手中執壺，任由小卻抱著自己。壺中本僅餘瀝，可他把那壺嘴對著口，如長江大川般的，彷彿那酒意吸飲不盡。小卻只覺得，自己有生以來，從不曾有過這樣的快活。