於穆烈祖，弘此丕基。
永言配命，子孫保之。
百神既洽，萬國在茲。
是用孝享，神其格思。
太廟之前，鐘鳴磬響。教坊九部中的雅樂部正在恭唱著這段郊廟歌詞。
這般場面尋常可難見到。所謂「宮懸四面，天子樂也」，這是郊廟歌詞中「享太廟樂章」的第一章《永和》，其下銜接《肅和》、《雍和》、《壽和》、《舒和》……最後又歸結為《永和》。樂章之間又以大明、崇德、鈞天、大基諸舞雜錯其間，儀仗華麗、場面浩大。
所謂「宮懸四面」，是殿中每面用石磬及編鐘各一架，架上安金銅仰陽，一塊塊銅飾擦得珵亮，金燦燦的，還用鷺鷥、孔雀羽毛作為裝飾。架兩面垂下流蘇，都是彩翠絲紱制就。殿四角共安鼓四座，一名應鼓，二名腰鼓，三名警鼓，四名雷鼓，鼓面上皆有彩畫。共動用樂器計有：簫、笙、塤、箎、琴、瑟、築、將竽等。每類樂工十二人。樂工皆頭戴平幘，身穿緋色大袖的衣裳。此外，有登歌者十數人，舞者六十四人，雜錯庭中。另有協律郎兩人。那協律郎一在殿上一在殿下，手執翠桿，綠衣大袖，他們手中翠桿一倒，奏樂就開始了。
太廟本是皇帝專門用來供奉和祭祀祖先的地方，這祭祀之樂要求的也是清穆雍和，示天下以受於天命、垂拱而治的印象。
這裡本是皇室禁地，尋常人等到不了這個地方。如果不是肩胛帶著，卻奴也到不了這裡。
這時他們正隱身樹梢，遠遠地看著太廟之內諸般舞樂。如果不是肩胛酷愛此道，也不會不憚勞煩地專門趕來這裡看這雅樂部盡逞所能的大場面。他雙眉微皺，神色間如有所得，卻似乎這樂舞又不為他真正所喜。卻奴也猜不出他的心意，只是見到這般場面，又有肩胛在側，他那久被壓抑的小孩兒脾氣也釋放了出來，吐了吐舌頭，想：怪不得師父宗令白一旦見黜，於教坊九部中備受排擠，到不了這種地方，就會變得那樣地傷心如許。
他低聲問：「今天怎麼會有這麼大的場面？」
肩胛注目場內樂師齊奏的盛況，簡略答道：「是當今的太上皇死了。臣子們給他上謚號為『太武皇帝』，又奉廟號為高祖。今天是他靈主入享太廟的日子。」
卻奴先只是模模糊糊聽著，那些謚號廟號在他幼小的心裡如風過耳，全沒在意。卻忽地回過神，想起那日在太僕寺中，自己碰到的戴面具的女子。按那戴面具的女子的說法……
他的心中猛地一跳：那人，好像就是自己的爺爺！
他把手摸到頸下，用手握住頸下懸的那面免死令牌，心中只覺得一陣恍惚。那女子曾給他講過他的家譜，從什麼涼武昭王說起、他的九世祖……一直到李淵。
他努力回憶著，這時只聽太廟中登歌者唱道：
睿哲維唐，長髮其祥。
帝命斯祐，王業克昌。
配天載德，就日重光。
本支百代，申錫無疆。
只見場中幾個舞者這時正周旋其身，引頸俯仰，把一頭濃密的長髮在那廟堂之間舞動起來。那太廟裡滿是高大的梁木，供奉的也是木主。那是些死去的木頭，一切都是乾枯謹澀的。可那長髮卻像人身體上的枝葉，森森密密，在那滿地青石間舞起一片生命的叢林。
這舞大是好看，有一種別樣的懷念之意。相傳突厥人如逢喪親，常會截發嫠面，以示哀痛。頭髮一直是人體生命的表徵與榮枯所繫。沒想在這太廟祭歌中，竟還會有這樣的長髮之舞。
肩胛的表情略微一愕，不知這祭舞裡為何會夾雜上這長髮舞。
卻奴恍有所悟。他本來還沒什麼感覺，這時忽想起那個蒙面具的女人說起過自己的奶奶來。她說奶奶當時也是這樣的一頭長髮啊！當時她站在床上，長髮可直垂於地。那濃密的頭髮，帶著濃重的女性生命體征，密沉沉地舞進這空曠的太廟裡。卻奴忽然明白，他自小在教坊就聽說過的太廟諸舞中，為什麼會有這樣的一段「長髮舞」了。那舞中，還關涉著一段雀屏中選的傳奇——當年那麼金碧輝煌的屏風，孔雀尾上，斑紋如目；那密不透風的長髮，那北周的王族驕女，那烽火中走過來的姻緣，一旦死去，入享太廟，在一個皇帝心中，原來對此也有眷戀。
——記得那面具女子說，一旦爺爺病好，就會接自己回去的。
——現在看來，他是再不會接自己回去了。
這麼想著，卻奴並不覺得傷心，只覺得一陣惘然。他不想再在樹上看了，肩胛似乎也感到他的情緒，由著他慢慢爬下樹來。
下得樹來，卻奴忽見遙遙地有一個人在衝自己招手。他好奇地望過去，那是太廟牆邊的陰影，那陰影裡有一個老婦人站著。她穿的那面斗篷和戴的那張面具卻奴認得，他不由慢慢地向那女子靠去。
那間宮殿像整個用雲母石砌就的。
它第一眼給人的感覺就是涼，還是那樣半明半透的涼。日光打進裡面，也像給冰鎮住了。哪怕陽光還是暖色的，也不過像一片洗舊的、薄薄的明黃的絲絨，覆在那廣寒如水的雲母石上。
厚實的木門高及一丈，兩扇門洞開，從門口掠進去的光線被冷靜出了紋路，一線一線的，像織機上來不及成幅的紗，千絲萬縷地繃著。
除了柱子，門內什麼都沒有，只是空闊。一地都是雲母石鋪砌，光潔得水漫漫的，只是細看下會發覺那水是乾的。那地上積的不是水，而是……流韶。
一個女子就那麼折著腰俯在地上。她的整個上身折下來，撲在自己的膝蓋上。松花色的羅衫輕委於地，只裙底細細的闌邊露出一點薄紅。漆黑的頭髮沾在雲母石的地上，像沾了水，頭髮和自己在雲母石地上的影子相互膠著，膠得不可分開。
那女子自己蓋住了自己的影子。那姿勢，像沉溺在一片韶光之上。
這殿中的陽光也是凝定不動的，彷彿時間在這裡沒了意義——深宮歲月長，這深長的歲月中，只耳畔的長髮間，露出塊羊脂玉般的頰。
卻奴靜靜地站在門口，想進又不敢進。
好久，他張了張嘴，吐出了一個字：
「娘。」
那女子一抬臉。四周的一切都光潔如水，一切都擦得珵亮。可她那張臉，在這一切淨亮中透出一種只有人才會有的潤澤。
那樣的肌膚，細膩到可以融化掉人的目光。然後你才注意到她的眉眼，天然靜好，難描難畫，竟一筆筆清清楚楚地描畫進人心裡。
她就像那已失傳的樂舞中未曾失傳的意蘊。
——因為她的名字，就叫雲韶。
卻奴距離那女子不遠，總共不過二十步。
可其間的光陰，卻是九年。
隔著這九年的光陰，那女子看向他，他看向那女子，都覺得彼此的目光如此遙隔。一瞬時醒過來，那女子的目光急切起來，像眼裡伸出了手，想招卻奴進去。卻奴也急切地想走進去。可他無意識地低頭看到了自己的腳，忽覺得，自己腳上的鞋子，實在……有一點兒髒。
那女子也看向他的鞋，又望到他的目光，一瞬間似明白了他的顧慮。
然後，那才升起的靜靜的親情裡，猛地摻雜了一點什麼東西。那東西梗在兩人胸口，呼不暢吐不出，像一塊巨大的悲愴。
卻奴只覺得自己的心口憋得滿滿的，憋到最後撐不住，湧出來。兩人之間的路上一時鋪滿了眼淚。那淚水化去了所有的阻滯，一瞬時，卻奴就撲到了那女子身上。沒有說話，語言失了效。那女子一手攬在孩子頸上，一手攬在他腰上，過了好久，心裡只掙扎著一句話：「讓我死了吧，讓我死了吧。」
——幸福是一種可以到此為止，渴望時光永留此刻的心境。
足有好一會兒，卻奴心口的石頭才略略被淚水沖開，也才說了一句：「這麼久，你為什麼沒來找我？」
雲韶靜了靜，她望向這大殿四周高聳的牆：
「因為，我是被關著的啊。」
兩人又都沒話。好有小半個時辰，雲韶才歎了口氣：「我以為這輩子都看不到你了。要不是今天逢上國喪，要不是儺婆婆好心，我怕是永遠都見不到自己的硯兒了。」
「硯兒？」
「是啊，你還不知道，你的名字叫小硯嗎？」
「小硯？」
「對，硯台的硯。生你的時候，娘躺在一張冷得跟硯台一樣的床上，所以給你起的名字，就叫小硯。」
「你生下來時，好小，那張石床上蓆子都沒有，更別說被褥。天是黑的，娘自己掙坐起來咬你的臍帶，咬啊咬啊總是咬不斷。床邊只有一隻白蠟，看到血流在石床上，跟攤墨似的，所以你還有個小名叫淺墨。你不知道你的名字是吧？你姓……李，名硯，字淺墨。」
卻奴怔怔地聽著，他這幾年的光陰像終於跟那遙遠的臍帶接上了口。而這對接，讓他猛感到生之意味。
卻聽雲韶微笑道：「你就是在這兒生的。這兒是雲韶宮。你這些年一直都是在右教坊吧？右教坊裡有個雲韶廳，可這兒還有這麼個雲韶宮，只怕你沒想到吧？」
母子倆細細地說著些似乎不相關的話，哪怕回憶帶著傷痛，可這時宮裡哪怕依舊浮動著薄白的色澤，一瞬時也不再顯得那麼冰冷，而讓人回憶起、一點點……奶香。
卻奴把頭探進雲韶胸口。
雲韶把唇貼在他頸上，耳朵後，一塊塊細細地親著，伸手一塊一塊摸他身上的骨頭，顫聲道：「怎麼這麼瘦！」
卻奴忽一梗脖子：「我瘦？」
「可我結實著呢！」
說著，他退出身子，帶著股孩子式的好勝，一連串在地上翻了幾個跟頭。
他翻著翻著，就翻得高興起來，竟繞著他娘一式式花巧地翻去，翻得他的衣衫一上一下的，一下下露出他薄薄的肚皮。
雲韶盯著他的肚臍，傷心地看著他的肚臍因為瘦，根本不成為一個「眼兒」。當時打的結還那麼硬突突地突著。可能為他情緒所染，終於還是破啼一笑，一把把他抱住，輕揉道：「這孩子，都不容娘說一句嗎？」
卻奴猶不服道：「連師父都誇我利落呢。」
「師父？」
卻奴一本正經起來，一板一眼地答道：「他叫肩胛。」
雲韶聽得眼睛一亮，低聲道：「還是我兒子有福氣。聽儺婆婆說，那可是個大有本事的人呢！你這十幾天是不是一直跟著他？儺婆婆說早就找到你了。可你既在他身邊，她也就不擔心。她倒有點怕怎麼把你從他身邊帶開呢。能叫儺婆婆都怕的，想來必是個了不得了人物了。」
卻奴卻一臉天真地問：「儺婆婆，就是帶我來的那個老婆婆嗎？她總戴著一副面具，她很厲害嗎？」
雲韶笑道：「她是厲害。以前烽火連天的時節，還全靠她一手護著你奶奶和你……爹……他們，才平平安安地走過來的。現在她老了，可宮裡的供奉侍衛，都還沒誰敢真正惹她。」
「那她怎麼不早點兒帶你走？」
雲韶的神色暗淡下去：「我不敢走。我怕皇上生氣。」
「他要是生氣，你的小命……」
她輕輕一歎：「何況說到底，她再厲害，也終究不過是個女尚書，也是個女人呢。」
「何況，她就算不把自己當成李家的人，也是當成竇家的。跟我，終究山隔海遠。」
靜了靜，卻奴輕聲問道：
「娘，我聽儺婆婆說過，我爹的小名，是叫毗沙門嗎？」
雲韶輕輕一推卻奴，聲音忽冷淡下來，彷彿兩個人一下子就隔了個千重山萬嶂嶺。
只聽她壓抑不住地冷淡道：「不許你叫他爹。」
卻奴一愣，有點害怕，忍不住把身子向娘略略避開的身子上又貼了貼。
雲韶輕輕地歎了口氣，也覺不忍，低聲道：「本來不該這麼早告訴你的，但、等到咱娘倆再見，更不知又是何時了。那些關於你的由來，也許也該讓你早些知道。」
她輕微揚起頭。
「你爹……的小名，是叫毗沙門。」
說起這三個字，她微露苦笑：
「他的出身，可和娘的家裡大大地不同。」
「你可能聽儺婆婆講了。按你父親那面算，你們李家，從祖上起，就大是風光。從什麼你爺爺的九世祖涼武昭王說起，一代一代，不是封王，就是拜將。」
「他們這樣的人家，從來都是統領別人，讓別人家低頭的。你爹的事情，娘也知道不多，因為娘從來都不想打聽。只不過，他也是從那個烽火連天的歲月中走出來的，脾氣很是暴烈，對這世上的一切，從來都予取予求的。這世上總是要的越多的人，得到的越多。你們李家就是這樣。對別人的要求一向都不太顧惜，要不怎麼得了天下呢？」
「娘這邊，可寒微多了。從你外祖父往上算，一代一代，都不過是樂官。娘小時，你外祖父一開始還是前隋的太常寺樂令。那時娘還小，可從小，生得就……漂亮。」
說起自己的美麗，她的口氣裡，竟說不出的惘然悵憾。像一朵供在瓶中的花，回憶起往初草木披離的世界，總忘不了這世上那橫來的摘擷的手。
「因為這漂亮，所以娘小時，多多少少，都帶著份少女的虛榮吧。娘十幾歲時，你爺爺已經建國了。你外祖當時還在晉陽宮，後來就跟著唐軍，入了長安，也在太常寺管轄下做了不大不小的樂令。
「你外祖父這一輩子，可能算沒什麼出息吧，只會教幾個弟子，弄那些樂器。娘小時候也好弄這些。從小，就被你外祖父教著習樂、跳舞，又自負容色，在你外祖父所能管轄的那片小小的天地裡，也活得像個公主似的。家外面，只是這長安城外面，就是漫天烽火。可娘那時全不知道，覺得這世上，只有穿著綠衣的子弟們弄著簫管，彈著琵琶；這個世上，所缺的，不過就是自己可以穿上舞衣，跳上那麼一場舞，讓旁邊人都誇你娘的舞跳得多麼多麼的好。那樣，娘心裡就會高興的。總以為這個世界，缺的就是我的舞了。只要我一舞跳起，這個世界，不安穩的也安穩了，不圓滿也圓滿了。
「跳舞的人原就是要有著這樣一些愚蠢的自足啊，跟你外祖父身邊的那些樂師們一樣。不管一地瘡痍，不管餓著肚子，不管怎麼受欺凌，陷在這行，只管一直這麼彈弄下去，就那麼跳下去、跳下去，跳得一時自己跟身邊看的人，都以為華燦著了。」
「那時娘還有個師兄，叫做宗令白。」
卻奴詫聲道：「宗令白……」
卻見她的臉上忽無端地升起許多遐想，許多緬懷。
雲韶的臉上略微一笑，像想起曦微的晨光裡那些青草的澀味。
「他就對娘很好。可惜娘當時雖知道這種好，卻驕縱於這種好。他的好些話，娘都不聽的。那時你外祖已經老了，樂戶門裡的事，好多都是宗師兄來做主了。那一年，東宮大宴，所有的歌姬舞伎都樂意去奉承。娘那時也是年少，自以為心氣高，無論如何都想去。其實娘本來並不屬樂籍，這樣的歡場，沒必要去自找著奉承的。
「但那時真是年幼也真是傻啊，無論如何，覺得自己既懷著這一身舞藝，怎麼著也該出去壓別人一頭，露一個臉兒的。你宗師叔本來不許我去的，可我偷偷地還是去了。我混在軟舞的隊列裡，只穿了一件白紵衫，因為那時也真自傲，覺得自己無論穿什麼都不重要，只要我在那兒，眾人的眼光，想來都掃不到別處去了。
「那舞隊都還戴面具，白色的，只露眼睛，把臉孔都遮起的面具。上古的『雲韶』本就是這樣。舞可通神，人臉上的表情，一旦露出，反覺褻瀆了那舞了。就是只要肢體，只要一個人褪去皮相，那麼一骨一身地舞動。那是武德九年。那年的東宮，事後多年我才知道，在那表面的安穩下，事實是怎樣地震盪不安著。你爹當時是東宮太子，不過他是那種就擅長在不安中找尋歡樂的人。他一輩子都是這樣。」
雲韶微微抬起臉，哪怕自己都自傷，覺得不該這樣，可臉上還是忍不住地放出光來：「那一天的排場很大。終於輪到我們上場了。我是最後入場的。直到我上場，你宗師叔看到我的身影才認出了我，那一刻我只見到他面色慘白，汗如雨下。我當時心裡還在笑：我都不緊張，你緊張什麼？我打定主意要跳一場再沒人見過的最好的舞給人看……
「那一天，我們跳的，就是『雲韶』。
「舞隊一共十二人，都穿白紵衫。樂聲一起，我就不是我了。忘了師兄，忘了場中所有的人，甚至忘了自己。只覺得那些樂師，分明是把手中的樂器上流出的音符都送到我腳下，踩在上面，如踩雲端，軟綿綿的。更因為一個小女孩兒的虛榮，覺得滿場的看客都靜了，把目光，鋪就軟軟的緞子，鋪在我腳下，供我踩。
「我一跳就跳得忘情，跳到後來，略微回過神，才發現一隊的舞伴，居然都不跳了，斂袖退下，滿場中只剩下我。可我得意那種感覺，得意於那稠人廣眾中可以讓所有同伴斂手服輸，清場般的感覺，得意於殿中間舞茵上留下來的空曠。
「那天我跳得很好，直跳得雲舉霓垂，心逐樂飛，跳得自己都覺得自己飄然飛起來了，跳得好像自己升到了半天中，四顧無人……所有的人，所有的音樂，所有的目光，都沉在了我腳下。只有雲、衣袖與風，在舞茵與廊柱之上飄飛著。
「他們都覺得我跳得好，都要我一跳再跳。我那一天算跳到了此生的極致，以致此後終此一生……我都不想再跳了。」
卻奴聽著他媽媽說著，看著媽媽的臉，覺得她當初……一定美得……不可方物。
他小小的心中也升起抹自豪來。
可接著，他聽到媽媽的口氣裡忽隱含淒涼。
那淒涼之因他本來猜不出來，卻感覺得到。一點不安也種進他的小心眼裡，只聽雲韶接著道：
「直跳到燭影初上，帷幕齊垂時，我突然發覺，所有的人都不見了。一起來跳舞的不見了，奏樂的不見了，連那些看客們也不見了。
「四處杯盤狼藉，紅茵錦褥間，燭煙淡膩，只有一個人……就是你爹，坐在那主座後面，一雙沾著酒意的眼一眨不眨地盯著自己。」
她的聲音中更添悲意。「那一刻，我才突然地慌了起來。酒闌笙歌散，我從來沒見過舞宴罷處，原來是這樣餚殘酒冷的場面。」
「空氣裡到處都是肉和酒的味道，還有殘留的人的氣味，有一點點膻，有一點點臭。羊油蠟的氣味熏上來，我就覺得自己累了，沒了力氣，腹中空空的，有一點兒想嘔。
「……這不是我想要的，我以為自己這樣的舞跳下來，會跳進雲端日邊，睜眼看時，仙樂繽紛，漫天霞彩。可沒想到，真正跳倦了，落下來，落在那已經起皺的舞茵之上，見到的卻是這人間的夜——吃了、喝了、要睡了。
「更怕的是，坐在主座上的、你爹的目光。帶著血絲的……
「那一晚……我雙腿的力氣都跳盡了，整個精神都跳沒了，剩下的，發現自己也只不過一具肉身，沉膩膩地酸痛。那時我都不喜歡自己了，覺得跳出的舞才是我，自己剩下的只是渣子。可這渣子……竟還會有人喜歡。那晚後來，你爹就……」
雲韶忽然硬住了不說。她似又想起那樣的一夜，那本來華美的大堂，在一場宴席過後，滯著那麼多說不清道不明的味道。本來自己以為那麼華麗的舞茵，現在燭光下看來也沾著污跡。因為這時看得近，因為自己這時就被放躺在那舞茵上。她橫直不論，怎麼都覺得自己不過是一具舞剩下來的渣子，只有那酸累得麻木了的腿，全無知覺的、自己也不喜歡的肢體。
可這肢體被人擺佈著從累贅的、有著汗味的、全皺了的白紵衫裡剝了出來，像抹布抹過的死魚。
然後、那男人俯了下來，銳著他的肉，鈍著他的肉，又銳又鈍地插入自己……
……那些記憶，都是混亂污濁的。
她用冷宮歲月洗了這麼多年，像也漂不白那場記憶。
那記憶裡唯一掙落下來的……她目光望向卻奴……是當時那一小團肉。
那團肉現在長大了，那團屈辱的肉原來也有著他自己的生命力。那力量、試圖長大的力量卻有一種乾淨的穿透力，似乎就藉著眼前這正在生長的生命，刀一樣地剝切開自己當初那污損之夜，那無時無刻不灌入鼻中的各種酒肉餘味與人間臭氣組成的記憶，重又剖白出一個乾爽的自我與一個乾爽的孩子來。
雲韶忽一把摟住她的孩子，摟得那麼用力。
他長大了，她虔誠地感謝他這場長大，是這長大、是這孩子、是這條命，救贖了她當初那不忍回顧的過去。
哽咽著……她喃喃地說：
「那一夜，也不知是不是那一夜，後來就有了你。」
卻奴一時判斷不清他娘的情緒，只覺得她將自己如此關乎生命地愛著，不由把小臉蹭到了她胸口。
雲韶略略平靜後，才又接著說：
「好多事我都是後來才知道。我聽說，當初宗師兄是怎麼被別的衛士生架出門去的，第二天又如何痛哭流涕地在門外求著放我回去。現在我都不知道他曾在門口哭求了多少次。
「我沒被放出去。我成了……你爹一時最新鮮最驕傲的玩物。他把玩著我，巴望著全天下都看到他在擁有把玩著我，又擔心著怕人看到他擁有我。因為他不肯讓和他擁有同樣權力的父叔兄弟們看到。
「可他又忍不住虛榮心，人年輕時，愛誇耀的，總是要誇耀的。就是那段時間，我幾乎認識了你李家所有的人，你爺爺，你叔爺李神通，李孝恭，你叔叔秦王，你叔叔元吉。元吉跟你父親最要好，我聽著他跟你父親說他悶著無聊時，怎麼讓衛士駕車帶他飛馳在城郊道上，用彈弓射行人取樂；怎麼讓奴僕、妾侍數百人披甲習戰，相互擊刺，以致死傷甚眾，作為笑樂。你叔叔元吉生得極為醜陋，據說生下來你奶奶就不喜歡，不想養，還是乳媼偷偷養活的。
「說著那些話時，你父親就與他相與大笑。我是在那時，才知道除了我樂門之外，還另有這一廣大世界的。
「還有，這世界上，佔了鰲頭的你的父親，爺爺，和你們李家的叔伯兄弟。
「……那些事我回憶不清，其實一共不過三兩個月。因為當時不懂，所以聽來也沒興趣。印象深的，只有一次，你父親和你元吉叔叔一起宴請你的另一個叔叔世民。我親眼看到他們在酒中下的藥。然後，你世民叔叔喝下去，肚子突然作痛，汗如雨下，急忙地退席……
「那時的我整個都是迷迷糊糊的……接下來，就是你父親的死。東宮的人先是抵抗，後來不抵抗了。秦王的人來了，聽說元吉也死了。
「你父親說不在就不在了。然後，我就被接到了這宮裡。
「不只是我，齊王妃早早就被接進了宮裡。她在元吉死後就跟了你另一個叔叔世民。她那樣的人，總是能攀上高枝。
「你是在你父親死後快八個月才出生的。
「你生時，已是貞觀元年了。」
卻奴聽得目瞪口呆。有好多事他還不懂，但他努力去記下來。
只聽娘繼續說道：
「其實，我先是被接入天策府，後來到你叔叔秦王登基，才被接入了宮。
「他也想……如你父親那般對我。只是那時，迭逢變亂，我像一下子開竅，打死也不從了。他一怒之下，我才被打入這冷宮。
「一開始，還不是在這雲韶宮，遠比這差得多的房子啊，天天干的，都是忍辱受累的活兒。就是那時，我認識了儺婆婆。
「那時你爺爺才退位，她在宮中比現在更有勢力。她一看到我，用手一搭，就知我懷孕了。當時她還對我說：『月份還小。聽說秦王要你，你幹嗎不從了他？到時生下來，也就算是皇子。』
「我不知她是試探我還是怎麼的，但還是搖了搖頭。那以後，她就似對我好了些。皇帝家的性子，雖說我一時不從，惱了他，他也不缺女人，從新進的他弟媳齊王妃，到原來的前隋公主，甚至還有前隋的蕭皇后，他哪缺女人？
「我生你時，虧得有儺婆婆護著，才沒有人知道。你剛生下來，儺婆婆就歎了口氣，說『苦命啊，遺腹子。』然後又笑著問我，『後悔了不？要不是你當初倔強，現在這孩子也不用當個沒爹的孩子，也可以混成一個皇子了。』
「我這輩子糊里糊塗，那以前都是一個小女孩兒式的虛榮與軟弱，可那時我覺得自己清楚了，以後一直也沒後悔。我跟她說：『我不想用另一次受辱來洗清上一次的受辱。』我也不想讓你繼續生活在這李家的蔭蔽裡。我求她救救這孩子。我覺得那一句話說後，她就對我態度不一樣了。
「她也真救了你。雖說你長大得可能不容易，但你真該好好感謝她。不是她，也就沒了現在的你。娘，現在只怕也還在掖庭宮，這雲韶宮這麼好的地兒，也斷不容我待的。」
卻奴怔怔地聽著，只覺得半懂不懂。
但他記下了，他覺得，總有一天，自己會明白的。
……
一張蒙著面具的臉忽出現在大門口。
那面具古怪而神秘。哪怕是這艷陽天，那個衰老的婆子還怕冷似的披著一身斗篷，只把一雙不畏寒冷、因為它遠比世事更冷的老辣的眼露出來。
「是時候，該回去了。」
她靜靜地說。
雲韶抱著卻奴的手猛地一緊，像想把他箍回到自己的身體裡。
她的眼神裡帶著恐懼，卻突然一放，決絕而絕望地：
「硯兒，離開長安。記得，要離開長安。去跟你師父說，他是好人，會帶著你離開長安的。
「六年，儺婆婆說，只要六年，以你的資質，就會小有所成。那時，再來接娘。娘那時會跟你走。
「娘這輩子再靠不上別人，只靠得上你了……」
儺婆婆冷辣的眼裡卻閃過一絲親和的光，那像是哀憐。
卻奴呆呆的，不知說什麼，不知該怎麼表達，只覺得，自己必須得走。
他受不了這個地方，可又怕自己走了，又會把娘一個人丟在這雲韶宮裡，像他來時那樣，那麼恆久地，讓娘俯在這一地雲母石砌就的地面上，俯在那如水的流韶裡……