慈雲大師笑道：「這人也真有趣，難道他自知不敵，不惹公孫彤了？」
濮陽老人道：「哼！有趣的事還未開始哩！他天資絕頂，練武更勤，妙化對他鍾愛有加，眼看他與自己心性相近，明明是同一貨色之人，因之推心置腹，毫不見疑，將自己的一身本領，傾囊相授，許為衣缽傳人。九曲神君也並非心懷異志，只是兩年之間，已將妙化老道的本領學全。既無新鮮武功可練，他又呆不住了，覷著一個時機，逃之夭夭。並非順手牽羊，而是天生的愛好，他臨走之際，將老道的拳經劍籍，以及降妖捉鬼、生水治病、一切畫符唸咒的秘本兒，一股腦兒席捲而去。」
華天虹哈哈大笑道：「這些本領他已學過，為何還要做出捲逃的勾當？」
濮陽老人道：「你見過愛好古董的人麼？」
華天虹搖頭道：「未曾見過，不過晚輩知道有這種人？」
淄陽老人道：「拳經劍筵之於九曲神君，就如古物之於古董迷，他就是喜歡不時摩婁，細細把玩。到了後來，九曲神君武功蓋世，但是聞說某處尚有一冊太極拳的珍本，他也不遠千里，急急趕去，明搶暗盜，不惜一切手段，務必弄過手來。那時的九曲神君，已是成為『武癡』了。」
司馬長青失笑道：「妙化老道發覺心愛的弟子捲逃而去，如何對付？」
淄陽老人道：「追捕呀！搜索呀！」
華天虹道：「追到沒有？」
淄陽老人道：「追若是追得到，那就用不著搜索了。」
慈雲大師放聲大笑，道：「老人快講，我猜公孫彤要吃虧了。」
濮陽老人道：「可不是！事隔兩年，公孫彤早已淡了防範之心，一冊貴重的珍本劍譜，帶在身上終是不便，因又放回了原處。九曲神君離開茅山，直奔開封，他隨妙化惡道學了兩年本領，武功固是大進，鬼門道更是多了，到了開封，就在清晨，覷著公孫彤手舉鳥籠出門散步之後，潛入公孫彤家，輕輕易易地盜走了劍籍，等到妙化與公孫彤大索天下，追捕九曲神君時，他早已逃出萬里，躲到興安嶺中練劍去了。」
濮陽老人吁了一口長氣，端起茶杯輟了一口，忽然說道：「此人一生充滿了傳奇性，我講累了，二弟接著講下去，簡單扼要一點，俠點說說掘寶的事。」
那姓李的老人聞言，匆匆整理一下思緒，道：「過了一年，九曲神君突然去到范澄家內，應那三年之約。妙化老道與公孫彤早就守在范家附近，三人圍住了九曲神君，恨不得將他撕作三份，九曲神君還是老辦法，勝得了他，便能追回失物，否則再來一場約會。當時，范澄最先下場，鬥了四十餘招，敗下陣來，隨即是公孫彤與九曲神君比劍，最後是妙化老道與親傳弟子動手，兩人與范澄一樣遭遇，都是未及兩百招，先後敗下陣來。」
那姓嚴的老人見二哥漏了最重要的一點，當即補充道：「他與范動手時，施展破甲神拳，與公孫彤則用一字慧劍，絕不摻一點旁的武學，與妙化老道交手時，兩人掌指拳劍一起來，但他招式之內，絕不夾帶一點破甲神拳和一字慧劍的招術。」
華天虹道：「這一點真是了不起，如果換了我，激戰之下，想分也分不清楚。」
李老人輕輕歎息一聲，道：「那三人先是車輪戰，相繼敗下陣來，妙化老道從中起哄，三人聯手齊上，合鬥九曲神君一人，九曲神君在興安嶺躲了一年，日以山糧果腹，不知吃了什麼古怪東西，以致內力大增，輕功也練得高人一等，連鬥三陣，依舊還有餘勇，但以一敵三，可就支持不住，他偏又死心眼，與誰拆招，要用誰的武藝，混戰之下，那是談何容易！
因之接戰不久，便已連受重傷，但妙化等須要追回失物，一心要擒活口，卻被九曲神君突破圍攻，脫逃而去。」
司馬長青道：「他身已負傷，妙化等難道追不上他？」
李老人道：「此人有三絕招，他善偷、善逃、善躲，這是他早年的慣伎，從未失風一次。」
華天虹笑道：「以後呢？」
李老人道：「這以後的一兩年中，武林中發生一連串的竊案。許多名門大派和黑白兩道威名赫赫之人，都失竊了武學秘籍，九曲神君好似與整個武林鬥法，結果鬧得沸沸騰騰，許多並未失竊的人，也出面捕他。這時正是天下之大，沒他容身之處，可是依舊未曾捉注他，直到十多年以後，他自動在江湖上出現／
華人虹脫口一笑，道：「老人家，他在什麼地方躲了十多年？」
李老人道：「據一般人判斷，他可能去了一趟天竺國，那是由於他再出江湖之後，瑜咖術十分高明，人們才有此猜想。」
慈雲大師道：「武學秘這非比金銀財寶，若不追回失物，誰也不能甘心。他既已露面，自必舊案重提，有人找他算帳。」
李老人道：「那是當然……」
語音微頓，接道：「別人是舊案重提，他卻是舊樣翻新，亂子越鬧越大。」
華天虹惑然道：「如何翻新法？」
李老人道：「這時的九曲神君，年紀也不過三十來歲，武功之高，卻已找不出敵手。但他嗜武成癮，並不固為武功蓋世而稍減，反而愈陷愈深，越演越烈。以往他是暗偷，如今卻是明搶，乃至威脅利誘，敲詐勒索。總之，為了任何武功秘瘦或拳經劍譜，他使盡方法，務必弄過手來。」
華天虹道：「武林人士難道不聯合行動，協力對付他麼？」
李老人道：「誰說不聯合行動？在他那個時代，為了對付他一個人，黑白兩道捐棄私嫌，極少發生磨擦，同道友好更加不用說了。」
華天虹凜然道：「以一人之力與天下人周旋，此人的魄力可謂大矣！」
李老人道：「這時，他尚無九曲神君的名號，一般人都不稱他的姓名，多數人叫他『武癡』，有的人卻喚他『狐狸』，當時天下好比一，個圍獵的場子，所有的武林人士，都來獵取這一頭妖狐，無論他跑到何處，後面總有人追，前面總有人堵，他成日裡東逃西竄，卻還要打別人的主意。」
慈雲大師道：「此人之奇，前無古人，後無來者，貧僧真願意生在那個時代，見識一下這古怪的奇人。」
李老人微微一笑，道：「如此又鬧了一兩年，武林人士，依然無可奈何，不料，阮州衛家門的掌門人，在賀蘭山一個石洞之內，搜到了九曲神君藏在洞中的兩卷秘復，其中一卷是點蒼派的劍該，另一卷則是辰州祝由科的看家沫寶《祝由十三科》，此書相傳是軒轅帝所制，書中所載是符酸治病之法，與武功無關，乃是九曲神君十餘年前所竊，衛家門的掌門人未能尋到本門失竊之物，卻找著了旁人的東西……」
頓了一頓，接道：「九曲神君偷盜與搶劫來的許多武林密瘦，俱都分藏在荒山峻嶺的隱僻之處，這些秘籍雖是別人之物，但一到他的手內，他便視作傳家之寶，再也不願還人。賀蘭山中那兩冊秘籍被人尋獲，他懊惱至極，且因飄泊年久，忽生安居之想，於是選定九曲山，著手興建九曲宮，作為他安居與藏寶之處。」
華天虹道：「他有那麼多仇家，豈能過安穩日子？」
李老人道：「那是當然，消息傳出之後，追索失物之人紛紛趕去，加上助拳的人，以及雖無關聯但卻別有圖謀的人，有意趁火打劫，那場面之熱鬧，也就不用講了。」
司馬長青道：「他一個人，難道敵得住這許多人？」
李老人輕輕歎息一聲，道：「當時群情鼓噪，氣勢洶洶，確有一哄而上，合數百人之力，圍毆九曲神君一人之勢，九曲神君雖然武功絕世，卻也十分憚忌。」
華天虹道：「殺敵一萬，自損三千，那些人若是當真拚命，九曲神君勢難活命。」
李老人淡淡一笑，道：「那些人確有拚命之心，可惜後面的人拚命喊殺，前面的人卻站著不動。」
濮陽老人倏地插口道：「九曲神君的武功大高，當真混戰起來，首當鋒銳之人，萬無活命之理，那些入志在奪回失物，彼此問不相統屬，若是首先送掉性命，豈非白白便宜旁人，自己死得毫無意義？因之，准都希望旁人打頭陣，自己最後才上。」
李老人道：「這內中尚有一點十分微妙的因素，那就是九曲神君嗜武如命，為人行事卻無暴戾之氣，終其一生，未曾殺過一人，得意之時，雖沾沾自喜，卻不驕做。由於這點緣故，當時的人將他視為「武癡」，罵他是『狐狸』、『瘋子』，唯是無血海之仇，也就下不了殺身以赴的決心。這也就是我等今日談起他來，依；日稱他『神君』之故。」
華天虹道：「這確是一個關鍵，不知最後如何？」
李老人道：「九曲神君原也有他的打算。當時他就說道：你們目的是在追回失物，如果群打群毆，無論誰死誰活，你們都無法達到目的。我如今安居下來，定出一個辦法，你們若能照我這辦法去做，說不定還有取回失物的希望。」
慈雲大師笑道：「他的辦法一定很『絕』。」
李老人含笑道：「那是真絕！他當時說道：從今以後，我住在這九曲山內，你們各自努力，去尋求有關武功、毒技、符壕以及天文地理。醫卜星象、土木機關等各種秘發，或是靈丹妙藥。寶刀寶劍乃至珍珠瑪瑣。珊瑚翡翠等奇珍異寶，只要尋得一樣兩樣，便可拿來與我交換，只要我中意，就可換回本門的失物，或是交換別派秘復的抄本。」
華天虹笑道：「這辦法對失主不公道，只怕無人答應。」
李老人道：「正是如此。那些失主道：你偷咱們的，搶咱們的；要咱們以物相贖，這道理說不過去。九曲神邪道：胚有宗立個辦法，待我的宮殿築好之後，我將畢生所取寶物，全部收藏在宮內，你們可以照我當初一樣，無論明搶暗盜，隨時前來奪寶。」
司馬長青道：「這辦法可就狂妄了，不過也是難免之事，他縱然不講，別人也會去做。」
李老人微微一笑，道：「但他也有說明，他說這辦法有一定的條件。若是失主自己來偷盜，抓住了囚禁三年，別無刑罰，但著並非失主，抓住了則按情節輕重處罰，重則廢去武功，輕則留於宮中為奴。」
慈雲大師笑道：「這條辦法倒還說得過去。」
李老人含笑道：「他還有第三個辦法，他說九曲宮築成之後，再年的中秋節，宮中舉行一次為期七日七夜的奪寶大會，任何人皆可參加。當然那奪寶大會有許多規則，其中主要的一條，便是失主爭奪失物，限定以失物上所載的武功相搏，例如神拳范澄爭奪《破甲神拳》，彼此動手就以破甲神拳為限，而且當年敗了，次年尚可捲土重來。」
華天虹道：「這人真有意思。若非如此，單打獨鬥，誰也不是他的對手。再說本門武功不能戰勝外人，確實也該發奮。」
李老人道：「此人最大的好處，就是不想傷人的性命，而且總替別人留一個翻本的機會。虧得如此，他在世之日，雖然鬧得天翻地覆，卻未掀起浩劫。」
華天虹道：「照這三個辦法去做，強於流血拚命，那批失主意下如何？」
李老人道：「與九曲神君較量本門武功，藉以奪回失物，對誰來講，都不能說沒有勝望，而且縱無必勝的信心，也有僥倖的心理。何況一次敗了，二次還可再來，同時又怕返得緊了，九曲神君再來個逃之夭夭，甚至走上極端，將所有的秘笠盡行毀掉。故爾眾失主聽了他的辦法，無可奈何之下，也就暫時妥協了。」
濮陽老人接口道、「這中間尚有一點關鍵，那批懷著趁火打劫之心的人，差不多全是黑道中人，眾失主已有妥協之意，他f1i反而從中起哄，九曲神君突然使出霹靂手段，以快刀斬亂麻的方式，陡然制住了十多個武功較高的人，眾失主懾於九曲神君的武功，更是不願妄動。」
司馬長青笑道：「這武癡手段很厲害啊！」
淄陽老人道：「那倒未必，建築九曲宮，須得龐大的人力物力，他的本意，乃是抓住這批人聽差。」
華天虹笑道：「其後怎樣？」
濮陽老人道：「以後……晦！我們應該早點討論掘寶的事，二弟也講得太瑣碎，還是由三弟講吧！」
那姓嚴的老人聞言，急忙說道：「費時五年，九曲宮始才築成，第六年的中秋節，召開第一屆奪寶大會，連續七年，沒有一人奪回失去的秘復。在這期間，有人為了盜寶失陷宮中，被囚三年，也有人淪為九曲宮的奴僕，同時也有許多人尋了奇珍異寶，與九曲神君交換拳經劍譜的抄本，更有入自願投入九曲宮，充當一名屬下。總之九曲宮的寶物愈聚愈多，勢力越來越大，九曲神君的地位更加穩固，聲威更為強大，但也產生了一個問題……」
一口氣說到這裡，頓了一頓，接道：「這些年來，九曲神君收了四名弟子，都是資秉甚佳、練武勤勉的少年。這四人得明師指點，武功盎步神速，然而在那奪寶大會之上，都無法代替乃師出場」
他恐怕華天虹等聽不懂，接著說道：「就以神拳范澄為例，他年過七旬，血氣已衰，奪寶之戰由他的兒子范衡出場，那范衡四十來歲，破甲神拳練得登峰造極，九曲神君與他較量，也要打到百招以上才能取勝。九曲神君的二弟子名叫史文恭，習武喜走剛危的路子，他特地精研破甲神拳，因得乃師代為打通任，督二脈、並得藥物之助，內力已經比得上范衡，但破甲神拳的火候不上范衡，依舊不能代師父出場。似公孫彤與妙化等內家高手，經過這二十年的磨練，本門武功都已練得出神入化，九曲神君的弟子更是追趕不上。」
司馬長青笑道：「九曲神君既不得食言自肥，那就作繭自縛了。」
嚴老人道：「美質良材，難遇難求。絕頂資秉之人，非每代可有。因此到第八年的奪寶大會時，九曲神君公開宣佈，有人尋到特別聰明的童男童女，亦可送到九曲官交換寶物，而且代價特別的優猩。」
司馬長青搖頭笑道：「荒唐。」
嚴老人道：「確是荒唐，但此後的十多年中，九曲神君每年總要增收二兩名弟子。到他死時，門下男女弟子共有三十八名，其中大部分是聰明穎悟之人。這批人武功進步神速，到了九曲神君晚年，差不多都能代替師父出陣，只有幾個尖頂高手，才能使九曲神君親自出馬。」
華天虹道：「是否有人終於以武功奪回了失物呢？」
嚴老人道：「有。將近四十年的奪寶鬥爭中，共有三人索回了原物。可是在這期間，天地間的寶物，幾乎全被九曲宮搜羅去了。」
華天虹咋舌道：「如此一座九曲宮，最後又是怎樣了？」
嚴老人道：「隨著九曲神君氏埋地下了。殉葬的是三十八名弟子，與兩百七十三個下人。」
華天虹罷然一驚，道：「其敵安在？」
嚴老人道：「簡單他講，三十八名弟子中，約有十一二名是奸細，這十一二人，有的是江湖人物的子弟，有的是被人事先收養，經過訓練之後，再輾轉送入宮中臥底。這十一二名弟子身後的人物，當然是覬覦九曲宮龐大的寶藏。九曲神君選擇弟子只重資秉，旁的一概不計，這種別具用心的事，他早已發覺，但其中凡名正是他眾多弟子中天份最高、武功成就最大之人。這種情形，令他無法使出壯士斷腕的手段。因之他一面力加防範，一面希望以師徒之情加以感化。可惜門下弟子太多，情勢複雜，始終未能如願……」
語音微頓，接道：「其次，他無法選定繼承衣缽之人。此人的畢生精力用在練武、比武和傳武之上，始終未曾另創新酞，他門下的三十八名弟子，武功成就各不相同，沒有一人像他一樣淵納海藏，兼收並蓄，通曉他的全部武藝。因此刀。三十y、名弟子中，沒有一人足以擊敗其餘三十七人，而且，在他這一群弟子中，最早收的四人武功較次，最晚收的兩三人天賦最高，武功最強的卻是當中的幾人，情形之雜亂，無以復加。」
濮陽老人接口道：「九曲宮寶藏太豐富，這使得身臨其境之入，誰也不忍驟去，誰都夢想成為偌大寶藏的主人。因此那三十八名弟子，老早便開始了明爭暗鬥，只等師父一死，就要來一場宮內的奪寶之戰。」
司馬長青道：「那批人是各自為戰，還是勾黨結派？」
濮陽老人道：「當然要勾黨結派，甚至還要勾結外援，可是因為那三十八人都是聰明才智之士，越是聰明人越發自私，越發難以與人合作。他們分為四五派，但是都抱著相互利用的心理，誰也不信服誰，誰也不聽旁人的命令。如此複雜的情勢，再加上宮外的人推波助瀾，那就誰也無法處置了。」
慈雲大師壽眉緊蹙，道：「到此時為止，官中到底有些什麼寶藏呢？」
濮陽老人道：「晦！要什麼有什麼：好武的人，富中有的是武學秘籍；貪財的人，宮中多的是金銀珠寶；你若企求長壽，宮中有延年益壽的靈丹；你若希望駐顏，宮中有駐顏不老的妙藥，琴棋書畫，宮中有古玩；佛經道藏，宮中有珍本，當初三藏法師千辛萬苦，由佛國取回的一批經籍，也被一個江洋大盜送入宮內，作了托庇門下的蟄禮；學仙學佛之人，也要到九曲宮奪室哩！」
慈雲大師膛目道：「阿彌陀佛！還有這等事？」
華天虹惑然道：「老人家，宮中既有延年益壽的靈藥，九曲神君何以會死去？」
沒陽老人道：「是啊！九曲神君之死，是一件頗費猜詳之事。由於九曲神君一死，九曲山立時崩塌，山洪倒灌，九曲宮陸沉，宮中的人沒有一個逃出。九曲神君之死，也就成了一個千古不解的啞謎，但宮中藏有延年益壽的靈藥，那是任何人所不敢懷疑的。」
李老人輕輕歎息一聲，道：「我們兄弟四人，就是在第二次大掘寶時，僥倖得了一枚朱果，兄弟四人分而食之，才能壽登期頤，一起活到今日。」
華天虹訝然道：「第二次大掘寶？」
李老人道：「一點不錯，第二次大掘寶。依老朽四兄弟看來。眼前是第三次大掘寶的時候了。」
華天虹、司馬長青、慈雲大師，三人面面相覷，全部作聲不得。
只聽濮陽老人緩緩說道：「九曲宮突然陸沉，人們自然紛紛猜測其中的原因。一般的結論，認為宮中出了人倫慘變，想是幾曲神君師徒之間，出了無可挽回的變故，只是宮中的情形過於複雜，准也無法尋出確切的定論。不過，人們關心的僅是宮中的寶藏，對其餘的事，也無心情仔細地推究。」
司馬長青忍了一忍，終於說道：「掘多乃是必然有的事，但不知第一次掘寶，其情況怎樣？」
濮陽老人道：「丸曲宮陸沉之後的三十年內，九曲山中，沒有一日斷過掘寶之入。但第一次大掘寶，則是九曲宮陸沉後的第二年，自三月開始，直到九月，歷時半年，參與其書音，約有一千多人。」
華天虹皺眉道：「動員了偌大的人力，想必有所結果。」
濮陽老人道：「九曲神君興建宮室之初，獨力與武林周旋，當時他考慮到，自己或有失敗之日，對於他毛；半生的聚積，他是寧可與自己偕亡，也不願再回別人手內。因之九曲宮內除了機關遍佈、消息重重之外，也預先設計長埋地底的佈置，那機關發動之後，宮室下陷，山嶺崩塌，山洪改道，九曲宮非但埋藏在地底，上面還覆蓋著一條水勢甚急的川流。掘寶之人由川流兩岸迂迴挖掘，其中細節，三日三夜也說不完。總之，歷時半年，尚無人掘得寶物。九月中旬的一個深夜，忽然有人觸動了地脈，突然之間，左面一排峻嶺自行崩裂，房屋一般大的山石，鋪天蓋地而下，掘寶之人，一下被活埋了八百餘人，山川又改了面目。幸逃大難的三百多人，有的受了傷殘，有的心灰意冷，於是紛紛敗興而退，只有極少數人依舊留在當地挖掘。第一次大掘寶，就以這慘劇終結。」
華天虹道：「第二次呢？」
濮陽老人雙目一睜，道：「第二次大掘寶是在十七年之後，這一次可就大不相同了。」
華天虹、司馬長青、慈雲大師，三人都不禁聳然動容，睜大眼睛，等待他的下文——
文學殿堂掃校