許紅玫心神一凜，暗道：素儀和彭拜等人迄今來到，莫非路上出了岔子？如此一想，不禁大為憂急，但見打鬥未了，不好意思離去，於是高聲叫道：「兩百招滿！」
東郭壽聞言，頓時飄身後退，哈哈一笑，道：「華公子神勇，貧道佩服之至。」弦外之音，好似在說「勇氣可嘉，武功不過爾爾」。
華天虹見他得意之情溢於言表，心頭頗為不悅，抱拳一禮，狀似送客，但卻默然不語。
東郭壽傲然一笑，目光一轉，朝華夫人深深打量一眼，心中暗暗付道：這美婦人年紀不過四旬，竟是中原俠義道的領袖，當真有點奇怪。
他心中在想，口齒啟動，便待講話，但見華夫人神色嚴峻，滿臉肅殺之氣，顯然是不假辭色之人，不禁冷笑一聲，帶著三個弟子轉身揚長而去。
這師徒四人一走，華夫人立即移步上前，與逍遙仙朱侗匆匆打了一個招呼，隨即朝許紅玫含笑道：「賢妹久違，聞你避世隱修了十多年，如今又在江湖上走動了？」
許紅玫搖頭苦笑道：「生女不肖，小妹也是迫不得已。」
白君儀自秦碗鳳出現之後，心頭就說不出的難過，本來就炫然欲位，聽母親如此一講，更覺得心碎腸斷，那美眸之內，立刻就湧出了淚水，即忙背轉身子，不令旁人看到。
華夫人朝著白君儀那苗條俏麗的背影望了一眼，不禁晴暗一歎，向許紅玫低聲說道：
「你這孩子至性至情，愚姐倒是十分喜愛！」她似是感到礙口，言未竟意，倏然頓住。
許紅玫心頭一動，暗道：「她這話的意思，莫非是說別有阻礙，無法接納我這女兒？」
忖念中，不禁目光一轉，向秦碗鳳望了過去。
華夫人急忙說道：「鳳姐過來，見過白家伯母。」
秦碗鳳聞得婆婆吩咐，移步上前，口稱泊母，檢襖一禮。
許紅玫目含笑意，注視著秦碗鳳的一舉一動，但見她舉止從容，落落大方，一言一行，無不中節，那一派世家婦女高貴典雅的風範，令人睹之心折，不禁暗暗一歎，心中想道：罷了，罷了，這秦碗鳳得為華家的兒媳，看來也不無道理。
轉念間，不覺心灰意懶，朝著華夫人笑道：「佳兒佳媳，文姐姐也該苦盡甘來了。」
華夫人微微一笑，口齒啟動，欲言又止。
昔日，華夫人與許紅玫被人稱為武林雙美，兩人本來是；日識，只因華元肯和白嘯天道路不同，華夫人與許紅玫之間，兩個母親都感到無能為力，以致相對之間，都覺得為難。
華家是武林世家，人丁又極為單薄，華夫人私心之內，倒不僅對自己的兒子在嬌妻之外另有美妾，無奈白君儀姿色絕世，不像是能夠屈居人下者，如果讓她與秦碗鳳共事一夫，別說九毒仙姬堅決反對，就是華夫人這等睿智的人，也是放心不下。不過，建醋大會之上，許紅玫挺身而出，力持正義，華夫人對他倍為敬重，又為白君儀的癡情感動，倒是頗想冒點危險，玉成這樁好事。可惜九毒仙姬的態度過於堅決，華夫人也曾許下諾言，格於情勢，有心無力。
許紅玫是個自尊心強烈的人，眼看彼此間都感到拘束，頓時打算帶著女兒離去，秦碗鳳突然走了過去，執著白君儀的手，與她講起話來，不禁心頭一怔，覺得這兆頭甚佳，當即打消了去意，向華夫人含笑道：「江湖傳言，文姐姐的功力已經散毀了，原來傳言不實，真是可喜可賀。」
華夫人失笑道：「你也受騙了，愚姐的功力確實散了，如今是從頭練起，仗著輕車熟路，輕功倒是很快地回復了一二成，剛才存心嚇唬那東郭壽，勉強提聚功力，由街那邊行到此處，其實已是兩腿酸軟，乏力欲倒。」
許紅玫蕪爾一笑，道：「姐姐這份雄心毅力，小妹佩服得五體投地。」
華夫人搖頭苦笑道：「騎虎難下，也是無可奈何。」
她兩人越講越是投機，秦碗鳳依；日執著白君儀的手，與她低聲講話，只是聲音很低，誰也聽不出什麼，就只見秦碗鳳悄悄他講，白君儀卻呆立不動，偶爾搖一搖首，或是點一點頭，華天虹暗暗歡喜，故意纏著趙三姑和朱侗談話。趙三姑口中講話，雙眼卻不時朝秦碗鳳那面望去，神色之間，頗為不滿，只是礙著許紅玫的面子，不好意思發作。小五兒更是心急，早就想過去監視，無奈手被華天虹牽著，就是掙扎不脫。
倏地，北面屋簷之下，奔來一個小乞兒，小五兒一眼望見，頓時高聲叫道：「瘤子，你找誰？」
那小乞兒奔了過來，遞過一張紙條，道：「這是高大哥叫我送來的。」
小五兒接到手中，高聲念道：「音被九陰教所……」
華夫人轉身問道：「什麼九陰教？」
小五兒哭喪著臉道：「其餘的字不認識。」
華天虹拿過紙條看了一眼，頓時臉色蒼白，疾步走到母親身前，道：「是高泰兄弟來的字條，顧駕音已被九陰教的人擒住。」
頓了一頓，接道：「日間在船上，她已公然反叛九陰教主，如今被擒，遭遇怕是……」
華夫人憂形於色，道：「為人在世，決不能忘恩負義。顧駕音如果未死，咱們不惜一死，終要救她出險。萬一已遭不測，咱們為她報仇就是。」舉手一招，道：「小哥兒，你過來。」
那小乞兒奔了過來，不勝敬畏之情，道：「小子叫……
叫瘤子。」
華夫人藹然一笑，道：「你們的高大哥此刻在哪裡？」
那小乞兒伸手向北一指，結結巴巴地道：「在……他有事，不能來拜見夫人。」
華夫人沉吟半晌，轉向華天虹道：「星兒隨這小哥兒去，拜候高家兄弟，順便問一問顧駕音被擒之事，以及九陰教的人所去的方向。」
華天虹垂手稱「是」，隨即向那小乞兒道：「小兄弟，咱們走。」
那小乞兒聞言，當先行去，小五兒急忙溜到秦碗鳳身畔，悄聲說道：「嫂嫂，咱們和大哥一起去。」
秦碗鳳微微一怔，轉向婆婆道：「娘，小五兒想念他那高大哥，想與虹哥一起前去。」
華夫人道：「好吧，順便道別一聲。」
小五兒一愣，拉著秦碗鳳走到…一，悄聲說道：「臥榻之側，豈容他人酣睡。嫂嫂是忠厚人，那白……」
秦碗鳳駭得花容大色，深怕白氏母女聽去，急忙低聲說道：「小孩子，不可胡言亂語，快隨你大哥去。」
小五兒聞言，朝著白君儀冷嗖嗖地瞟了一眼，始才隨著華天虹離去。
但他三人走不幾步，街旁一家雜貨店的側門突然啟開，門內走出一個黑黑皮膚，方方臉膛，肩闊腰圓，身穿一套粗布短衣的少年，小五兒一見，頓時驚喜叫道：「高大哥！」
華天虹一聽那少年就是高泰，連忙快步上前，抱拳說道：「高兄弟，愚兄仰慕已久，你竟吝於一見。」
那高泰赦然一笑，抱拳還禮道：「小弟自慚形穢……」
華天虹急道：「兄弟見外了。來，家母一直想見一見兄弟。」
說著把住他那筋肉虯結的臂膀，一同走了回來。
來到華夫人面前，那高泰掙脫手臂，突然推金山，倒玉柱，拜倒下去，道：「小子高泰，拜見夫人。」
華夫人欲待阻土，已是不及，眼看他跪拜於積水之中，不禁大大為之感動，急聲說道：
「孩子免禮，文氏何德何能，不敢當如此大禮。」說話中，伸手向前，將高泰扶了起來。這時，每人心中都有一種感覺，那就是高泰之所以如此尊崇華夫人，乃是因為對華夫人由衷地敬仰。想那高泰雖無籍籍之名，但彼此間素昧生平，毫無利害關係，這種真誠的敬意，也就越發的珍貴，以致華夫人也感到生平未有的榮耀。
適在此時，一條人影風馳電掣，疾奔而來。許紅玫看出來人是自己的家僕，立即揚聲道：「敖三，諸位護法呢？」
那敖三收腳站定，躬身道：「啟稟主母，各位護法追躡九陰教的人南下，此時大概已在百里之夕了。」
許紅玫黛眉一皺，問道：「為人何事，素儀呢？」
敖三道：「大小姐與諸護法在一起。」語音微頓，接道：「黃昏時分，大伙遇上九陰教的人，發覺彼等擒了他們教下玉鼎夫人，那位彭少俠說是受過玉鼎夫人的好處，當時就上前搶人，大小姐出手相助，咱們也就跟著動手，那位彭少俠心急救人，過於勇猛，人未救下，自己反而負傷纍纍……」
逍遙仙朱侗急道：「傷得怎樣？」
敖三道：「傷得不輕，不過都是外傷，且未曾傷到筋骨。」
逍遙仙朱侗接口道：「以後呢？」
敖三道：「九陰教人數比咱們多，鬥了一陣，終於未能將人搶下，九陰教的人也未戀戰，脫身之後，立時向南邊退走，」
位彭少俠緊追不捨，咱們也只好跟下。」
逍遙仙朱侗不等他將話講完，立即朝著許紅玫道：「多蒙貴幫援手，老朽這裡謝過。」
未待許紅玫答言，就向華夫人匆匆道聲「後會」，轉聲疾奔而去。
華夫人縱聲叫道：「老兄，你左臂的傷……」言猶未了，朱侗已奔出街口，消失不見。
許紅玫想了一想，沉吟道：「文姐姐，那位彭少俠受過玉鼎夫人什麼好處？」
華夫人輕輕歎息一聲，道：「那位姑娘贈送了一株千年靈芝給大子，解了他體內的蓮毒，餘下一半，建瞧大會時，救了三個重傷之人的性命，彭拜也是其中之一。」
許紅玫道：「這位彭少俠能夠飲水思源，倒是十分難得。」
華夫人微微一笑，道：「我教過他的武功，那孩子性情過人，堪稱佳子弟。」
說到此處，兩人相視一笑，許紅玫當即告辭道：「九陰教主想已南下，小妹那大丫頭正在路上，遇上了可不太好，小妹須得早點趕去。」
華夫人略一沉吟，頗含深意地道：「愚姐即時北返，倘若賢妹不棄，請至落霞山莊，咱們好好地盤桓幾日。」
許紅玫聞言暗喜，想這邀請，自是暗示要商議兩家兒女之事；當下欣然應諾，帶著白君儀和敖三離去。白君儀暗暗一想，華天虹勢必要去搭救玉鼎夫人，反正不能賴在此地，不如去往前途等候，因之也就乖乖地跟著母親走了。
華夫人環顧眾人一眼，忽向阿不都勒道：「小哥兒，你已報了師門大仇，若不急著回轉西域，我希望你到我落霞山莊小住三年，然後再回故鄉。」
阿不都勒道：「伯母放心，我一個人能夠回去，也不怕路上危險。」
華夫人含笑道：「我不是這個意思。」頓了一頓，接道：「我早已聽人說過，魔教橫行邊睡，肆無忌憚，故爾我想，你若願意隨我三年，我願將畢生所學，傾囊傳授給你，希望你有朝一日威鎮邊疆，以消魔教的凶焰。」
華天虹接口道：「兄弟，你師門不幸，眼下就剩你孤零零一人，你若能夠楊眉吐氣．光大師門，向老前輩泉下有知，亦感欣慰。」
阿不都勒眼眶一紅．道：「跟隨伯母學藝，當然是很大的福氣，但難金劍是咱們短劍門的……」突然話鋒一轉，改口道：「不過，金劍若是落在華大哥手內，我甘願不要。」
華天虹毅然道：「不！你先隨家母學藝，我盡力去搜尋金劍，早到了絕對交給你。」
阿個都勒想了一下，道：「我也只要金劍，那《劍經》與咱們短劍門沒有關係。送給我，我也不要。」
華天虹微微一笑，道：「家母既然傳藝給你，咱們就如師兄弟一樣，《劍經》果然落在咱們手上，無論屬誰都是一樣。」
忽聽高泰道：「那金劍到底是何模樣？」
阿不都勒取出自己慣用的銀劍，道：「據師父講，那金劍是以。金母，鑄造的，比普通的金子重二十一倍，比玄鐵重十七倍，比『鋼母』重個四倍，那金劍鋒芒之利，勝過一切寶刀主劍，形狀和尺寸，與這銀劍完全一樣。」
高泰向那銀劍望了一眼，但見那劍連柄個過六寸，劍柄和劍身混為一體。比一般的匕首和解腕尖刀還要短，簡直形同玩具，不覺眉頭一皺，轉臉朝丙靈子的屍體望去。
華天虹睹狀，道：「九陰教的厲九疑搜過丙靈子的身子，那人是大行家，金劍若在丙靈子身上，定然瞞不過他。」
高泰道：「小弟覺得，丙靈子是個多疑善變之人，像他這種人，心愛的寶物，若不帶在身邊，一定是寢食難安，放心個下，同時耽心寶物有失，算來算去，最後還是將寶物帶在身上，來個人在寶在，人亡寶亡。」
華夫人大為佩服，道：「這看法很有見地，如果金劍不在丙靈子身上，他就算不得一個真正多疑的人了。」
說話中，心頭忽有所覺，目光一轉，向著丙靈子的腳上瞥去。
高泰赫然說道：「晚輩也是胡亂猜想，其實毫無把握。」說著走了過去，檢查丙靈子的靴子。
眾人好奇心起，紛紛跟隨過去，只見高泰抽出一柄匕首，在丙靈子的靴底上使勁一劃，那靴底頓時裂成兩半，卻是毫無異狀。
高泰提起匕首，望一望丙靈子那殘廢的左足，不禁有點猶豫，遲疑不敢下手。
華夫人微微一笑，道：「誰能料事如神，隨便試試，中不中無妨。」
高泰聞言，匕首一沉，在丙靈子左腳靴底下用力割去，但覺手上一輕，匕首尖端毫無聲音地少了一截。
小五兒大喜叫道：「找著了。」
高泰心情一鬆，覷準部位，再度用力一劃，霎時間，金霞耀眼，靴底夾層之內，赫然一柄小劍。
那金劍一端只包一層蟒皮，僅只劍柄露在外面，然而就只劍柄上的光澤，已令人耀眼生花。高泰將劍取出，撩起衣襟，一拭灰塵，然後向華夫人逞遞過去。
華夫人接過手來，褪掉那塊蟒皮，這一柄轟動江湖十餘年，引起一連串的謀奪和爭殺的小劍，終於呈現在眾人眼前，眾人雖無貪婪之心，卻也情不自禁的興奮。
大伙觀賞了一陣，華夫人倏地突然一歎，朝華天虹道：「週一狂為這一柄小劍嘗盡苦楚，最後終於喪命，他對你有傳藝之恩，今日你能力敵東郭壽，鬥上一兩百招，未始不是拜他之賜，這恩惠不能不報。」
華天虹垂手道：「娘說得對，兒子打算替他立個傳人，使他的、困獸之鬥，流傳後世，藉以報答他的授藝之恩。」
華夫人頷首道：「如此甚好，週一狂豪氣凌雲，獨來獨往，算得一條好漢，誰能做他的弟子，確也值得自豪。」語音微頓，接道：「困獸之鬥這名稱不雅，須得改換。」
華天虹想了一想道：「局老前輩既是腴來獨往，豪氣凌雲，那掌法變化雖繁，卻在一招之中，不如稱作『孤雲掌法』，娘覺得怎樣？」
華夫人點頭道：「就叫『孤雲掌法』吧，收徒傳藝，川心性為第一，資秉第二，其餘的可以不計，這一點必須謹記。」
華天虹唯唯稱是，趙三姑突然說道：「快將那《劍經》取出，待我見識一下。」
華夫人蕪爾一笑，將那金劍遞給華天虹，道：「你將《劍經》取出，咱們大伙瞧瞧。」
華天虹遲疑道：「鐵劍是爹爹的遺物，毀掉豈不可惜？」
華夫人歎息一聲，道：「《劍經》乃是根本，毀去鐵劍，那也說不得了。」
華天虹拔出鐵劍，轉眼一望阿不都勒，道：「兄弟，金劍若有毀損……」
阿不都勒截口說道：「大哥不必顧慮，縱有毀損，也不要緊。」
華天虹左手執定鐵劍，右手金劍向下一沉，只見金芒一閃，噹的一聲，鐵劍折為兩段，半截掉落在地。
那鐵劍果然中空，空隙中塞著一卷暗黃色的絞絹，華天虹吁了一口長氣，道：「還好，鐵劍未曾白白毀掉。」
一看金劍，居然芒刃如故，毫髮無損，急忙交還給阿不都幼，隨即小心翼翼地抽出那一卷薄絹，交到母親手上。華夫人台過手中，打開一看，那黃絹薄如蟬翼，非絲非帛，質地極為堅韌，長約八寸，寬度卻有六七尺，上面密密麻麻，儘是蠅頭大小的字跡，中間夾雜著一些襪筆紅字，和一百多個寫意的人形。
此時天剛破曉，曙色朦朧，華夫人內功散失後，眼力也跟著退化，雖將那薄絹湊在眼前，仍然看不清其上的字跡，但瞧那些人像姿式各異，手中俱都持著長劍，心知這就是劍聖虞高畢生心血的結晶。當下略一過目，隨即遞給趙三姑，道：「我看不清楚，三姑瞧瞧，可算得絕世之寶。」
趙三姑接到手中，立即折疊起來，轉手交給華天虹，道：「我懶得細看，反正是一卷劍經，你帶在身上，慢慢地鑽研。」
華夫人目注兒子，道：「先賢遺澤，務須加意保存，千萬不可失落毀損。」
華天虹肅容道：「孩兒不敢大意。」說罷將那《劍經》貼身藏好，請示今後的行止。
華夫人略一沉思，道：「咱們回家，你獨自南下，設法搭救顧騖音，九陰教主武功不遜於你，加上屬下的高手，實力勝過了你，此事十分困難，我也沒有什麼主意給你，你自己看著辦吧！」
趙三姑接口說道：「東郭壽武功在你之上，谷世表那小子從中作祟，必然還要找你的麻煩，唯一的辦法是加緊練武，得著機會，先將姓谷的小子斃掉。」
華天虹唯唯應了，轉向高泰間道：「高兄弟可有打算？」高泰赫然一笑，道：「小弟庸庸碌碌，隨遇而安，並無一定的打算。」
華夫人突然說道：「孩子，你也隨我回家，在落霞山莊安居幾年吧！」
高泰聞言一愣，頓了片刻，搖頭說道：「能夠親炙伯母的教迪，自是大大的福份，只是伯母事務繁忙，晚輩武功沒有基礎，從人學起，年紀又嫌太大，將來成就有限，不敢浪費伯母的心力。」
他委婉辭謝，說得甚為誠懇，但心頭傷感，忍不住聲音顫抖。
趙三姑對高泰頗有好感，見他所言也是實情，當下插口說道：「剛才不說為週一狂立傳人麼？依我之見，高泰就承襲週一狂的衣缽吧！」
華天虹覺得這辦法一舉兩得，再好不過，急忙問道：「高兄弟，你可願意？」
高泰點頭道：「小弟當然願意。」頓了一頓，接道：「眼前華大哥事忙，小弟打算先去一趟子午谷，找出周老前輩的骨殖，揀地安葬，算是行過拜師之禮，然後再尋華大哥學藝。」
華夫人暗暗付道：這孩子義重如山，人中罕見，值得愛惜。
當下說道：「此事就這樣決定，救人事急，星兒先走吧！」
華天虹聞得母親吩咐，只得辭別眾人，匆匆南下。
且說華天虹離開洛陽，攢程南下，心中料想，白君儀必在途中等候，那知行了一日，猶未見著伊人的情影。
他若有所失，心頭有點沮喪的感覺，但因急於救人，兼程趕路，不曾多想此事。可只是忘了白君儀，又念起顧駕音，想起玉鼎夫人那風流蘊藉，似水柔情，衣香鬢影，如在眼前，不禁鬱鬱不樂，心情出奇地沉重。
這日中午，行至一處鎮甸，腹中飢餓，決定打尖用飯，歇息一，陣再走，舉目一望，不遠處，高懸著一面酒旗，迎風招展，這兩天愁懷鬱結，心情煩悶，一見這個「酒」字，立刻就走了過去。
這酒店因在陽關大道之上，生意興隆，地方倒還不小，兩間屋子打通，擺著一二十張酒桌，時當日中，正是行路人歇足進食之際，酒店中竟是上了八成座，餘下的空位也不多了。
華天虹找了一張空桌坐下，一個汗流俠背的酒保過來招呼，華天虹心不在焉地道：「打一壺酒，隨便來點小菜。」
那酒保應了一聲，轉身又去招呼別的客人，等了片刻，那酒保送來一大壺酒，一盤牛肉。華天虹幼遭家難，母子二人匿居深山，刻苦練武，自奉甚薄，出道之後，也沒有講究過口腹之慾，一見有酒有菜，頓時自斟自飲起來——
文學殿堂掃校