華天虹走到他的身前，在黯淡的燈光下，只見一張長方形的面孔，兩腮微陷，粗粗的兩道眉毛直插額角。凹凹的兩蟲眼睛炯炯有光。挺直的鼻樑，鼻孔微微向外。瞧那身材，總有八尺開外。他不禁暗暗讚道：好一表人才！莫非這鐵鏈鎖住，正是雄赳赳、氣昂昂的一條漢子！
那大漢雙目上翻，朝主僕二人打量了一眼，倏地問道：「你們是燒香拜神的，還是通天教的狗子？」
華天虹搖頭道：「都不是，兄弟名叫華天虹，有一位叫彭拜的哥哥失陷在此，不知兄台是否知情？」
那大漢雙目一瞪，道：「你叫華天虹，曹州『跑毒，的就是你？」
華天虹微微一笑，點頭道：「兄台貴姓？」
那大漢道：「我就是彭拜，北俱會上，見過你的老子華元肯。」
忽聽步履聲響，有人沉聲問道：「什麼人在與彭拜講話？」
華天虹轉眼望去，見屋中走出一個年輕的道士，當下朝華雲暗施一個眼色，招手道：
「小仙長快來，這人要崩斷鐵鏈逃跑了。」
但聽那年輕道士冷笑道：「笑話，你看這是普通的鐵鏈嗎？」
他邊行邊講，剛剛走到近處，華雲倏地一掌，遙遙震閉了他的穴道，吭也未讓他吭出一聲。
彭拜目光一閃，道：「好本事！你叫什麼？」
華雲道：「我叫華雲，是落霞山莊的管家。」
華天虹見彭拜講話的聲音十分洪亮，只恐張揚開來多費手腳，於是俯下身去，道：「彭大哥，等小弟瞧瞧這鐵鏈……」
那鐵鏈一端鎖在彭拜頸上，華天虹伸出的手猶未摸上，彭拜霍地一掌，猛然向他胸上擊去！
華天虹大吃一驚，若論武功，縱是當世的一流高手，他也能夠抗衡一時，但他看家武功僅有一招「困獸之鬥」，拳腳輕功俱皆簡陋，這一掌來得突兀，倉促之下，閃避不及，只有左掌一豎，硬接他一記！
這招掌法，華天虹已練得出神人化，但聽「啪」的一聲脆響，雙掌互撞之際，他拿捏功力，手掌微微一顫，兩人身子全都未動。看來正如半斤八兩一般。
只見彭拜咧嘴一笑，道：「果然不錯，你用的左掌！」
華天虹暗暗想道：「這位彭大哥人倒不傻，只是有點鹵莽！」
他心念一轉，走到那鐵樁之前，一手扳住鐵樁，一手拉住鐵鏈，猛然用力一崩！
但覺手掌一熱，那鐵鏈依舊如故，紋絲未動。
只聽彭拜曬然道：「你要扯得斷，我彭拜也扯得斷了。」
華雲走了過來，道：「這鐵鏈不是尋常的鋼鐵所鑄，小官人站過一旁，待老奴試試。」
華天虹暗暗忖道：這位彭大哥為人魯直，我若不顯點本事，只怕他看我不起。他心念二轉，頓時凝神靜氣，功貫雙手，傾注全身之力，拉住鐵鏈猛然一扯。
這鐵鏈非同尋常，只聽「鉻」的一晌，鐵鏈未斷，那深埋地下的鐵樁，卻被華天虹驚世駭俗的內家真力所毀。
忽然間，一條人影疾掠而至。
華雲瞧是一個中年道人，立即迎上前去。那中年道人看出敵人共有兩個，頓時伸手肩後拔劍。華雲是何等武功，揮手之間，已將他的麻穴點住！
華天虹扯脫鐵樁，雙掌又熱又麻，當下兩手互揉，道：「彭大哥，這鐵鏈果然不是凡鐵所鑄，你頸上……」
言猶未了，彭拜霍然躍起，雙手抓定鐵鏈，「呼」的一聲，猛然向那中年道人背上砸去！
這彭拜非但勁力過人，而且身手矯健，人未落下，鐵鏈業已擊到中年道人背上，那道人穴道被制，受此一擊，身軀一僕，吭了一口悶氣，脊骨兩斷，肋骨也被擊碎了五根。
華天虹與華雲同感一怔，事出意外，不及攔阻，眼看那道人口吐鮮血，性命已是難保。
彭拜殺心大起，縱身一躍，半空中一掄鐵鏈，又向那年輕道士擊去！
華天虹左手一探，一把扣住他的手腕，道：「彭大哥，何苦與這等……」
只聽金風震耳，彭拜單手一掄鐵鏈，猛然砸了過來！
華天虹暗道：他這性子的確暴躁！倉促間，他右手一撈，一把攫住鐵鏈，笑道：「彭大哥，你連小弟也打了？」
彭拜雙眼似欲噴火，怒吼道：「你不放手，我要咒人了！」
華天虹看他粗魯不文，怕他出言無狀，侵及先人，那時輕不得，重不得，難以處置，於是將手一鬆，退了一步。
彭拜微微一愣，扭轉回身，拔步向樓中奔去。
華雲大為不滿，眉頭一蜜，道：「這小子鹵莽衝動，是個有勇無謀、毫無後顧之憂的角色。」
他事事為小主人打算，覺得管這彭拜的閒事，必然增加無謂的麻煩，因而心頭不悅，意欲就此撒手。
但聽華天虹道：「咱們答應過朱老前輩，一言既出，豈可反悔？」他身形一晃，朝那樓中閃去。
只聽喝叱聲起，彭拜怒吼連聲，手中鐵鏈狂揮，三名中年道人手舞長劍，由樓中打了出來。
華天虹暗暗忖道：鬧了許久，未見一個像樣的人露面，難道偌大一座中元觀，就由這幾人主持不成？
他抬眼望去，彭拜鐵鏈狂揮，驍勇異常，力敵三個道人，並無落敗之象，當下走了過去，拍開那年輕道士的穴道，問道：「這中元觀的主持是誰？怎地不見出面？」
那年輕道士適才見過華天虹手崩鐵鏈，知道他的厲害，眼珠一轉，拔足就逃。
華雲立在一旁，一抬手，捏住那年輕道士的肩腫，微一使勁，喝道：「小雜毛！問你的話，你聽見沒有？」
那年輕道士「哎晴」一聲，身子一扭，未能躺下，哭喪著臉道：「兩位施主問什麼？」
華天虹道：「我問你們的主持是誰，怎地不見出面？」
那年輕道士似是精神一振，挺起胸膛，道：「本觀的主持是通天教的中壇壇主，法號玄靈真人，鼎鼎大名，江湖上……」
華雲怒聲道：「少囉嗦，人在哪裡？」
忽聽彭拜暴喝一聲，只見他鐵鏈一揮，猛地砸在一個道人長劍之上，火星飛濺，挫呼聲響，那道人長劍頓時脫手，彭拜鐵鏈一掄，劈面抽了過去！
另外兩個道人急急揮劍解救，但慢了、一步。只聞震天一聲慘叫，那道人被彭拜鐵鏈擊在臉上，霎時面孔稀爛，血肉模糊，倒地呻吟，慘不忍睹！
彭拜一擊得手，口中一聲暴喝，掄動鐵鏈，轉身撲向另外兩個道人。
另外兩個道人見他好似凶神惡煞，不禁心膽皆寒，長劍大失章法，偏又逃不出他的鐵鏈，被他趕得雞飛狗跳，四處亂躥！
華天虹暗想：久聞通天教的道人興妖作怪，罪加一等，這位彭大哥被困受辱，積恨已深，今日若不讓他一洩心頭之忿，諒他不會甘休。
他是曾經飽受凌辱之人，知道遭受屈辱之人的心情，當下不加攔阻，轉面朝那年輕道士道：「趕快講，玄靈道人在何處？」
彭拜所傷的兩個道人，一個脊骨斷折，一個面目全非，兩人都未斷氣，躺在地上輾轉呻吟，那年輕道士目睹慘狀，早已嚇得魂不附體，吶吶說道：「教主傳下法渝，召集全教弟子入覲，觀主業已率領門人，於昨日晨間趕回臨安去了。」
華雲道：「看這情形，風雲會興師南下的事，通天教早已得著消息了。」
華天虹點頭道：「通天教並非無人。」
但聽慘叫連聲，彭拜鐵鏈連揮，轉眼之間，剩下的兩個道人被打得頭破血流，臂斷腿折，相繼倒地不起。
彭拜頭也不回，縱身又往樓中撲去！
華天虹眉頭一整，暗道：他必是去尋鑰匙，開啟頸上的鐵鎖，當下向那年輕道士問道：
「樓中尚有何人？」
那年輕道士顫聲道：「只有兩個道幢……」
華天虹目光電射，道：「可有機關埋伏？」
那年輕道士猛地搖頭，道：「沒有。」
華天虹看他臉無人色，似是嚇破了膽，不由心腸一軟，道：「趕快躲遠點，若不改過做人，下次被我遇上，定不饒命。」
那年輕道士點頭不迭，華雲將手一鬆，那小道士立即抱頭鼠竄，如飛而去。
但聽滿地呻吟之聲，此起彼落，慘不忍聞，華天虹動了側隱之心，轉面向華雲問道：
「這四人還有救麼？」
華雲微微一怔，道：「救不活了，那邊一個或有一線生機，不過救活之後也是一個廢人。」
華天虹唱然道：「反正是死，早點超度了吧！」
華雲聞言，飄身過去，手掌連揮，朝四個重傷倒地的道人虛空各拍一掌，那四人頓時斷氣而死。
忽聽一片婦女哭泣之聲，抬眼一望，樓中擁出一大群少艾女子，夾雜著彭拜的咆哮之聲，隨後又走出一些少年男子，為數之多，不下八十。
這群男女，有的枯瘦如柴，人樣支離，有的濃裝艷抹，花枝招展，一眼望去，都是些姿色秀美、不譜武功的常人。他們哭哭啼啼，跌跌撞撞，由樓中擁擠出來：
華雲是老江湖，睹狀之下，頓時明白是怎樣一回事。見那一群男女張皇無主，顯然不識這後院的門戶，於是大聲喝道：「統統隨我來！」
華天虹怔了一怔，悟出此中的內情，暗暗叫聲慚愧，道：「華雲，你瞧瞧樓中可有錢財，找來散給他們。」
華雲聞言，大喝道：「一齊候著！」他轉身奔入樓中，但見火光閃閃，彭拜正在內中縱火。
須臾，火光大起，響起「僻啪」之聲！
忽見彭拜衝了出來，舉步若飛，直往前觀奔去。
華天虹急忙叫道：「彭大哥。」
彭拜充耳不聞，展眼跑得不見蹤影。華天虹喚他不應，暗忖：反正此間沒有武功高強之士，由他先去就是。
這道觀中暗藏春色，華天虹事先未曾想到搜查，這時自愧自責，不好意思留住彭拜，立在當地，眼睜睜地望著樓中的火勢。
忽聽華雲在樓頂叫道：「小官人，接住了。」只聽呼呼聲響，華雲將兩個大包裹扔了下來。
華天虹伸手接住，抖開一瞧，儘是金銀珠玉，急忙分給那群失陷觀中的男女。
那火勢燃起極快，展眼功夫，火光耀目，樓下一層已是烈火熊熊。一會，華雲提著兩大包金銀器皿跳下樓來，大喝道：「不要哭嚷，不要推推擠擠……」
此時後院中鬧成一片，忽聽前觀人聲鼎沸，喊聲大起，片刻間，各處屋字都有火頭衝起！
華雲笑道：「這小子想必吃足了苦頭……」
華天虹道：「彭大哥是血性男兒，焚燬這片道觀，也算為市井小民除害。」
華雲道：「通天教的妖道講究採補之術，各處道觀盡皆如此華天虹濃眉一剔，道：「這般看來，通天教為害之烈，又在神旗幫與風雲會之上了。」
說話中，兩人已將幾包金銀珠玉分盡，當下將那批男女領出園外，推倒圍牆，讓眾人走出。
此時，中元觀失火之事已轟動全城，四面八方皆有看熱鬧的閒人趕來，那善男信女都急急奔來救火，一時之間，情勢大亂。
華天虹主僕二人待那群男女出觀之後，反身再來尋找彭拜。此時，每座大殿都有火舌吐出，整個中元觀成了一片火海，二人在大火中風馳電掣，搜尋彭拜的蹤跡。
忽聽衣袂飄風，四條人影由斜刺裡疾掠而至，雙方不期而遇，同感一怔！
火光映照，現出四人的身形，正是通天教的紅葉道人、五音道人、青虛子及玉鼎夫人。
這四人追躡在任玄一行之後，監視眾人的動向，剛到淮陰，發覺中元觀失火，四人心知出了岔子，匆匆趕來搜查火場，不料竟與華天虹主僕相遇。
紅葉道人一見華天虹，心頭怒氣霍然上衝，震天一聲狂笑，道：「中元觀是你燒的？」
華天虹淡淡說道：「是又怎樣？」
玉鼎夫人笑道：「你胡鬧什麼？好好的一座道觀，你為何要燒掉？」
這女子言笑宴宴，從來就是一副漫不經心的神態，天大的事，也難見她疾言厲色。
但聽華天虹道：「這道觀暗藏婦女，有辱神靈，小弟看不順眼，放一把火燒了，姐姐有何見教？」
玉鼎夫人蕪爾一笑，道：「別對我發橫，我敢打賭，這火不是你放的。」
忽聽五音道人道：「華兄弟，你我也有數面之交，貧道斗膽請教，這火究竟是何人所放？」
華雲見小主人頂這黑鍋，心頭不以為然，接口說道：「咱們不是出賣朋友之輩，你們要找縱火之人，自己去找便了。」他三言兩語，已將主僕二人撇清。
玉鼎夫人輕聲一笑，道：「各位道友，這火必然是風雲會的對頭所縱，我們四處搜搜，或許尚有蹤跡可見。」
華天虹暗暗忖道：彭拜豈是這幾人的對手，我已答應朱老前輩，對彭拜加以照拂，此事非得頂過來不可。
轉念之下，他朗聲說道：「姐姐，尋著了縱火之人，你們又能怎樣？」
玉鼎夫人黛眉一皺，嬌嗅道：「傻子，任玄豈是好相與，你幹嘛定要與他攪在一起？」
華天虹微微一笑，道：「不敢欺騙姐姐，這火並非任玄所縱。」
玉鼎夫人笑道：「那是當然。任玄是一派首腦，豈至親手縱火！諸位道友，走啦！」
紅葉道人對華天虹愈看愈是有氣，再見玉鼎夫人對華天虹情意殷殷，暗加呵護的情形，不禁妒火中燒，毒念大熾，厲聲道：「華天虹，你照直招來，這火是不是你放的？」
華天虹怒氣陡生，冷冷說道：「我早已告訴過你，火是華某人縱的，你的耳朵聾了不成？」
日前在道上衝突之時，紅葉道人曾罵華天虹耳聾，因此華天虹也罵他的耳朵聾了。
但聽紅葉道人獰聲一笑，道：「三位道友，貧道今日非取姓華的性命不可。有勞三位道友招呼那位管家，餘下的事概由貧道料理。」他鉻嘟一聲；抽出了肩後的寶劍。
說話間，眾人的目光，不覺都瞥在玉鼎夫人的臉上。顯然今日之事，玉鼎夫人有舉足輕重的地位，她若同意紅葉道人的做法，那就是四對二的局面，雖然勝負難下，卻也夠得一搏。但是她若倒戈相向，反而助起華天虹來，則三對三之局，通天教顯然勢弱，何況她懷中那異獸雪狸，猶未計算在內。
只見玉鼎夫人伸手向四外一指，道：「你們看看，花樹竹木全已著火，再過一會，觀內即無立足之地了。」
但聽紅葉道人厲聲道：「玉鼎道友，貧道只請教一句，今夜一戰，夫人站在哪一方面？」
玉鼎夫人臉色微沉，冷然道：「我站在通天教這面，不過麼，華天虹是我的異姓兄弟，我這雪兒須得站在他那一面。」
眾人聞言，齊皆一怔。誰都知道，那異獸雪兒的厲害，足可抵上一個一流高手，華天虹主僕有雪兒相助，實力自是大增。玉鼎夫人再若虛應故事，戰而不力，三個老道可就死無葬身之地了！
通天教雖有道觀在外，內部組織卻十分秘密，華天虹也弄不清楚，玉鼎夫人與紅葉道人在教中的地位誰高誰低，但見玉鼎夫人公然相助自己，心頭亦感到安慰。
紅葉道人一聽，不禁妒恨之極。凶睛一轉，道：「華天虹，你若尚有三分男子氣概，就與我家道爺見個高下！」
華雲勃然大怒，只恐華天虹受不住激，將話說滿收不回來。當下一言不發，雙足一蹬，兩掌一併，冷冷哼了一聲，霍地推了過去！
他為主忠心，旋展出從未用過的「少陽罡氣」，紅葉道人等哪會料到，華元肯威鎮江湖的絕世神功，竟在一個老僕身上出現。
但是，三個老道皆知華雲厲害，見他倏然出手，知道非同小可，紅葉道人首先劍交左手，右掌一抬，猛地迎了過去，五音道人與青虛於也齊齊推出一掌，朝華雲的掌力斜斜擋去。
華天虹怒火已動，不甘袖手，眼見華雲的掌勢已出，五音道人與青虛子恰好站在自己前方，當下雙掌一豎，擁身推了過玄。
幾人先後發動，去勢卻都快極，但聽膨然一聲大震，華天虹、五音道人、青虛子，三人全是登登登迭連後退。華雲唯恐」小主人有失，百忙中左手一偏，一半掌力擊向五音道人與青虛子。即使如此，紅葉道人依；日抵擋不住，身形一仰，向後直飛，五官溢血，濺落一地！
場中情勢已明，五音道人與青虛子同部內腑重傷，血氣翻騰，兩人靜立不語，默默調理真氣。紅葉道人摔落塵埃，雙目緊閉，面如金紙，三魂短了兩魂。華天虹也是心跳氣喘，久久不能平復！
華雲閃身過來，急道：「小官人怎樣？」他右掌貼在他的後心，將一股內家真力透入他的體內。
華天虹定了定神，道：「大火已快封閉出路，咱們先退。」他目光一轉，朝玉鼎夫人望去。
玉鼎夫人若無其事，說道：「你真會惹禍，姐姐也不知如何向教主交待才好。」
華天虹微微一笑，道：「姐姐若有改邪歸正之心，小弟立時取紅葉的性命，以絕姐姐的歸路。」
玉鼎夫人笑叱道：「混帳！什麼叫做改邪歸正？清者自清，濁者自濁，姐姐未曾做過見不得人的事。」
華天虹輕輕一歎，道：「姐姐執迷不悟，小弟就愛莫能助了。」他轉面道：「華雲，咱們走啦！」
二人轉身奔去，忽見一旁站著一人，正是遍尋未見的彭拜。華天虹大喜過望，拉住他的手腕，齊齊奔往左側。
此時，每座房屋皆是大火熊熊，三人在空檔間馳行，全都炎熱如焚，汗出如漿，須臾翻出火窟，奔至道觀的圍牆之前。
忽聽任玄笑聲道：「華老弟，你那姐姐和三個老雜毛呢？」
仰面望去，只見圍牆上站了長長一排：除任玄、查掙、左文魁外，尚有那四十名金刀親衛，火光照耀之下，刀光閃閃，殺氣騰騰，威儀不凡！
華天虹但然無懼，足下毫不停頓，奔到近處，足尖微蹄，騰身而起，直對任玄躍去。
華雲緊隨在小主人身側，雙掌凝足了「少陽罡氣」，只要任玄翻臉，頓時傾力一擊！
任玄哈哈一笑，左足橫跨一步，讓出了一段空隙，華天虹與彭拜等齊齊停身在上。
轉眼望去，那青虛子雙手托住紅葉道人，玉鼎夫人與五音道人隨護兩側，三條人影一掠而到！
任玄笑道：「華老弟，一不做，二不休，咱們索興將這兩男一女留在此地如何？」
忽聽那四十名金刀親衛齊聲暴喝道：」站住！」
三條人影聞聲止步，五音道人亢聲道：「任當家的意欲何為？」
任玄冷然一曬，道：「狹路相逢，老夫當然是要留人。」他目光一轉，接道：「華老弟意下如何？」
華天虹朗聲一笑，忖道：由他出手，殺通天教的妖道，那本是再好不過的事，只是這位無名無姓、莫測高深的姐姐……
此時數十道目光全部集中在他一人身上。倉促之間，來不及多想，他當下敞聲說道：
「風雲會與通天教的糾葛，在下不敢插足，老當家的有意留人，只管放手做去。」
說話中，他目光一閃，朝玉鼎夫人遞了一個眼色，示意她由自己這方突圍。
玉鼎夫人千伶百俐，睹狀之下，道：「小鬼頭，大丈夫敢作敢為，你有膽就保姐姐，否則乾脆別管，我不跟你鬼鬼祟祟的。」
華天虹臉色一紅，怔了一怔，正色道：「小弟做事，從來不計個人毀譽，既不逞英雄，亦不充好漢，雖論私交，但以公義當先。」他語音一頓，斬釘截鐵道：「今日之事，小弟保姐姐安然離去，但望姐姐善自珍惜，不負小弟愛護之意。」
玉鼎夫人微微一笑，道：「倘若我執迷不悟，定要為通天教出力呢？」
華天虹肅然道：「只怕殺姐姐之人即是小弟。」
玉鼎夫人撇嘴道：「你敢！」她美眸一轉，暗示五音道人準備突圍。
但聽任玄敞聲道：「慢來！華老弟，走了你這一位姐姐，這中元觀豈不是風雲會燒的了？」
華天虹哈哈一笑，道：「風雲會與通天教已成敵對之勢，區區小事，老當家的何必掛慮。」
忽聽彭拜道：「中元觀是我燒的，誰要不服，找我彭拜講話。」
眾人一聽，齊齊轉眼望去，但見一個衣衫襤樓的大漢，頸下拖著一條又粗又長的鐵鏈，不禁全都蕪爾一笑。
彭拜性情暴躁，一見眾人訕笑，頓時勃然大怒，吼聲道：「要笑的大聲笑，有種的走出來！」
眾人哪裡將他放在眼內，聞言之下，笑得更為厲害。
華天虹知他武功尚淺，僅能與那金刀親衛單打獨鬥。為防他輕啟戰端，自取敗辱，一把拿住他的手腕，道：「彭大哥，些許小事，何必介意。」轉面又道：「五音道長，請轉達貴教主，此事記在兄弟賬上。」
五音道人道：「貧道記下了。」
華天虹面龐一轉，移目朝任玄望去，看他如何發落。
任玄暗忖，紅葉雜毛已傷得半死，我將他留在世上，讓他成為這小子的禍患。
他心念一轉，哈哈一陣大笑，道：「任某何人，未曾見到天乙老道之前，何致與他的手下計較。」
華天虹見他自抬身價，不禁暗暗好笑，身形一側，道：「姐姐多加珍重，咱們臨安再見。」
玉鼎夫人笑道：「就怕你活不到臨安，便要死在任當家的暗箭之下。」
八臂修羅查掙對她與華天虹同樣恨毒，苦幹不敢違拗任玄，無法加害二人，聞言之下，陰沉沉一陣冷笑，道：「夫人最好早早趕回臨安，再要在咱們眼前晃蕩，風雲會的暗箭也要發動了。」
玉鼎夫人堯爾一笑，將手朝五音道人與青虛子一揮，三人飄身而起，就由華天虹身側掠去。
華天虹朝青虛子手上托的紅葉道人瞥了一眼，見他雙目緊閉，牙關緊咬，面色蠟黃，與未受傷時判若兩人。心中暗暗想道：這「少陽罡氣」如此厲害，我該早早修煉才對！
忽聽任玄道：「華老弟，此問事了，咱們回店去吧！」
華天虹將手一拱，道：「當家的請。」
任玄當先躍下圍牆，左文魁朝那批金刀親衛舉手一揮，霎時唆唆聲響，四十人列作四行，行列分明，跟隨在任玄身後。
華天虹牽著彭拜的手腕，隨在眾人之後，道：「彭大哥，聽說你也是無家可歸之人，咱們結伴同行，攜手闖蕩江湖，你看可好？」
彭拜微微一怔，道：「你的本事大，我的本領小，怎麼能走在一起？」
華天虹道：「朋友相聚以義、只要志同道合，武功高低有何關係？」
彭拜搖頭道：「我的本領小，脾氣大，與你同行，一定為你闖禍。」
華雲暗想：這小子倒有自知之明、看來不過性子暴躁，並非真的渾人。轉念下，對他的觀感，不覺好了幾分。
華天虹看彭拜臉上一片寂寥之色，不禁暗暗想道：北俱會上，爹爹力戰而死，娘在重傷之下，所以能夠殺出重圍，逃得一命，全賴同道友好的援助，這彭大哥也是俠義之後，我豈能因其武功低微，輕視了他。
他心念一轉，執住彭拜的手，道：「彭大哥，你我都是豪俠子弟，咱們結個金蘭之交，同生共死，合力做一番事業吧！」
彭拜聞言大為感動，愣了片刻，猛一搖頭，道：「那樣不好。」
華天虹惑然道：「為什麼？」
彭拜道：「我年紀大，本領小，你本領大，年紀輕，如果我們拜把子，我是兄，你是弟，我的本事不如你，你又不便指使我……」
華天虹暗忖：原來彭大哥是位粗中有細的人。他當下正色道：「小弟講過，朋友以情義相交，只要肝膽相照，是不管本領大小的。」
彭拜又是搖頭，道：「我說的本領，不是指的武功。」
華天虹訝然道：「彭大哥所指何事？」
彭拜似是不知如何措詞，沉吟半晌，道：「你年紀這麼輕，武功也強不到天上，風雲會的人對你一點不含糊，通天教的妖道也怕你，依我看來，那才是真正的本事。」
華天虹暗想：要人心服，當然不能全靠武功。
他心中在想，口中卻道：「原來是這個，小弟有老管家照護，他武功驚世，因此無人敢來欺負小弟。」
說話中，幾人已來至店前，任玄等業已進入店內，那四十名金刀親衛僅有十人住在這家客店，其餘的送回任玄，紛紛轉身離去。
華天虹道：「彭大哥，拜把子的事以後再談，咱們先盤桓一時，你意下如何？」
彭拜點了點頭，道：「好吧，你若嫌棄，我離開就是。」
華天虹微微一笑，三人走入店內，回至房中，在火邊烤了許久，全都口渴難耐，華天虹人未坐下，提起茶壺，斟了兩杯涼茶，道：「彭大哥請用茶。」
時在七月炎夏，冷茶是解渴的最佳飲料，彭拜端起茶杯，咕嗜一聲，一口飲盡，華天虹喝了一口，但覺又麻又辣，味道極為古怪，不禁大吃一驚。他眼看彭拜端起茶壺向杯中斟茶，急忙伸手過去，將茶杯按住。
這房內僅有兩個茶杯，華雲剛要轉身出房，忽見華天虹舉動有異，連忙問道：「小官人，可是茶不乾淨？」
華天虹微微一笑，道：「也還好，你去對任當家的講，就說我一時貪嘴，吃壞了肚腸，向他討兩劑藥物。」
華雲眉頭一皺，道：「任玄的藥物豈是吃得的？我去請一位大夫來。」轉身奔去。
華天虹急忙將他喚住，笑道：「何必捨近求遠，快去找任當家的。」
華雲愣了一愣，搖頭歎氣，往任玄房中走去。
華天虹朝杯中凝注一眼，絲毫異狀也看不出來，轉眼一望彭拜，依舊目光炯炯，毫無改變，當下取過彭拜那杯茶來嘗了一嘗，人口麻辣，根本難以下嚥。
彭拜僅只鹵莽，並不愚拙，睹狀之下，雙眼一瞪，道：「敢是任者兒在茶中做了手腳？」
華天虹道：「彭大哥覺得這茶的味道如何？」
彭拜道：「茶就是茶，沒有什麼味道。」
華天虹微微一笑，端起茶壺，對著壺嘴吸了一口，發覺味道如常，並無異樣，心中恍然大悟，暗道：原來毒藥塗在茶杯之內，這藥性發作甚慢，想來必是極為厲害的東西……
他百毒不侵，凡屬含有毒性的東西，入他口內，必生麻辣異味，他屢試不爽，早已有了經驗——
文學殿堂掃校