在昏灰的暮色裡望去，山腰上有一列城牆，城牆破敗斑剝，一路蜿蜒而上，不知是哪個朝代遺留下來的故跡。
赭紅色的殘霞亂飛，把這個古城點綴得更加滄桑。
城頭上，有一個人，側面向著眾人，可是因為天色太昏暗而看不清楚他的面目，只有鼻樑上映著斜陽殘照，令人生起一種憑弔古人的感覺。
賴藥兒劈口就問：「你去過天祥？」
鬼醫反問：「你怎麼知道？」
賴藥兒道：「我赴須腳城尋藥，只有天祥的父老兄弟們知道。」
鬼醫道：「他們告訴我的。」
賴藥兒冷笑道：「他們決不會告訴你的。」
鬼醫道：「我是讓其中一個人吃了一點苦頭，他才告訴我的。」
賴藥兒怒道：「人呢？」
鬼醫笑道：「你不必擔心，他還在。」他拍拍手，就有兩個人扶著一個黑衣人出來。
與其說這個人是被「扶」出來，不如說是被「背」出來，因為這個人看去已被折磨得不成人形，左手骨骼，全被捏碎，指頭俱被利針刺入，尤其中指，被利針正直捅了進去，穿骨逆上，直達臂肘，雙腳也是軟垂於地，看去似沒了骨骼。
賴藥兒一看，便知道是天祥木柵裡的谷秀夫，這人武功不錯，九年前因傷遁入天祥為賴藥兒所救，看來他是在這著酷刑下倒不由他不說。
谷秀夫一見賴藥兒，登時淚涕交零，哭道：「爹爹，我……我對不起你……」
賴藥兒過去抱住谷秀夫，拍著他右臂肩膀慰道：「你沒有對不起我，說了我的去處，也不怎麼，是我連累了你。」
把殘傷的谷秀夫小心地交結唐果攙扶，眼中的怒火像森林裡焚燒的紅花，迫視鬼醫諸葛半里：「你趁我不在，掩殺天祥木柵裡，枉你與我齊名天下！」
鬼醫居然笑道：「我是以為你在，才到天祥突施暗襲，沒料撞在李布衣、枯木、飛鳥，葉夢色、文抄公，文抄婆、張漢子、鄢阿鳳等人手上，害得我損兵折將。」
李布衣等正在天祥養傷，文抄公等又是天祥的一流高手，看來這次鬼醫擊空，著實討不了什麼好。
果然他道：「我有八十九個徒兒前去，死的擒的變節的，有八十一人，我們只抓了這個倒楣傢伙回來，總算探到了你的去處。」
他頗為惋惜的說：「我們身上難免沾了點邪氣，暗算你怕不成功，這個閔寡婦『玉芙蓉』送上門來求醫，我想利用她來殺你，就算殺不著，你好管閒事，也必找上莊來，省得我要下山找你。」』賴藥兒冷冷地道：「找我做什麼？」
鬼醫道：「宮主的公子爺病了，要你看看。」
賴藥兒冷笑道：「你治不好嗎？」
鬼醫臉上閃過一絲尷尬之色，可是他即道：「這病不易治，集你我二人之力，或許可治。」
賴藥兒道：「你治不了，怕宮主治罪，找我頂罪？」
鬼醫道：「這倒不是，而是副宮主多年來一直欽佩賴兄，一直在宮主面前推崇你。」
賴藥兒冷哼道：「救哥舒天，是我生平最錯的一次。」
賴藥兒道：「日前『勾漏三妖』潛入天祥木柵裡，一定要我去天欲宮一趟，你知道結果如何？
鬼醫笑道：「聽說就像他們名字一樣：『橫衝、自撞、逃走！（「勾漏三妖」恆沖、席壯、陶早欲逼賴藥兒救活天欲宮宮主之子，後被打得滾地葫蘆一般，詳見前面《布衣神相）故事之二《天威》。）
賴藥兒道：「勾漏三妖跟你在天欲宮裡，看來是不同派系吧？」一個較大組織裡，不管是什麼性質的，總難免有分派系，明爭暗鬥，黑道第一大重鎮天欲宮更不例外。
鬼醫笑道：「這個當然，我是天欲宮裡『艾系』的，他們是『哥舒門』的，根本是兩回事。」
賴藥兒淡淡地道：「你也不必高興得太早。」
鬼醫道：「哦？」轉過臉來，眾人這才看清楚這人長相也沒什麼特別，最令人注目的是臉、額、頰上深深的皺紋，像折成一團的衣服一樣，笑起來一臉邪相，像一肚子都是壞水。
滿腦子都是害人的計劃。
賴藥兒道：「你也一樣無法教我去天欲宮。」
鬼醫挑起一邊眉毛笑嘻嘻地道：「這句話若早一見到我就說，或許我還會信，可是現在——」
賴藥兒截道：「現在也一樣，你在谷秀夫身上撒布的『無心毒』．已給我破解了，你看我像中了毒嗎？」
鬼醫震了一震，半晌才道：「你……你是怎麼看出來的？這可連……連那傢伙也不知道被我下了毒啊！」
賴藥兒道：「『無心粉』無色無味，我自然聞不出來，看不出來，可是我在藥堆裡浸淫了那麼多年，總可以『感覺』得出來。」
鬼醫冷笑道：「你要不去，可以，先替我治好三個人。」
賴藥兒怔了一怔，忽然大笑。
他笑聲中只見鬼醫身上青袍起了一陣震動，就似密雨打在水面上所引起的波動一般。
鬼醫的一張皺紋臉，也漲的赤紅。
待賴藥兒笑完了之後，又過半晌，鬼醫才道：「三聲笑斷腸，果然厲害。」
賴藥兒淡談地道：「不過也笑不斷閣下的腸，連一根頭髮都沒有笑斷。」
鬼醫咳了一聲，又吭了一聲，用手撫了一撫頷下的鼠髯，道：「厲害的是『三聲笑斷腸』的內力，你是當眾，卻只有我感受到。」
賴藥兒微微一笑，卻不答話。
鬼醫道：「可惜你笑盡歸笑，天欲宮你若不去，就得替我治好三個人。」
賴藥兒反問：「我為什麼要替你治好三個人？」
鬼醫又奸又鬼地笑起來，道：「因為不是替我治，而是替你自己治。」
只見他一拍手掌，立時有四個大漢押了三個神色木然，不知生死的人上來，傅晚飛和唐果一看，便認得那四名大漢正是「桐城四箭手」，而那被扣押的三個人，衣衫檻樓，是農工商裝扮，卻不認得。
賴藥兒注目向那三個「活死人」，過一會，才道：「我不認識他們。」
鬼醫諸葛半里道：「我知道你不認識他們，他們是我在攻打天祥途中抓來的，試了一試我最近發明的新手段，他們犯的是人造的奇難雜症，你若能治得好，天欲宮就不必去了。」
賴藥兒白髮蒼蒼，隨風微揚：「你是考較我來了。」
鬼醫所有的皺紋又折疊了起來。笑得既奸又滑：「考較不敢當。只是你我齊名，總要增進瞭解一番……何況，嫣女俠的家翁尚在我處，你要救他，先得看看洽不治得好這三人。」
賴藥兒略一沉思，道：「好，我看看。」
他說罷這句話的時候，在城牆上的風，陡然急了起來，除了西天際一點咯血似的殘紅外，天地昏沉一片。
鬼醫一揚手，四鬼子各點起了四盞極大的孔明燈，淒白的燭光，照得人人臉色微微發寒，照得賴藥兒的白髮更銀白如霜。
賴藥兒他細察看第一個病人，只見他臉色紫漲，瘦骨伶仃，皮膚下隱透著一種麻紫色，緊閉雙目，全身在發著顫抖。
賴藥兒的手指很快地在他身上要穴上推拿了一遍，那人仍是一樣發著抖，連眼睛都沒有睜開過來。
鬼醫笑的時候皺紋似海波般掀翻開來：「可診斷出來他所患何症？」
賴藥兒道：「他沒有病。」
鬼醫「哦」了一聲，道：「他像沒有病的樣子麼？」
賴藥兒道：」我拿過他的穴位。他的足太陽膀胱經受阻，而起自於內眥。」他說著用手掀開病者的眼簾，指出眼皮內側和眉頭上方兩處紅點：「你替他在此處下針，在『攢竹穴』上刺入六分，在『睛明穴』裡針身捻轉，這二穴取位不能逾四分，亦不可捻轉針身，你這兩下，等於截斷了督脈交匯於巔頂的流注。」
鬼醫見賴藥兒能在片刻間找出病症與病源，更從此推斷出他血針傷血的手法，令請葛半里內心大為震訝。
賴藥兒說著摸出一枚金針，伸入燈籠在燭焰上一抹，然後迅快在病者眼下「承泣」、眼側「瞳子」、眉上「絲竹空」取穴，不一會病人顫慄盡去，眼睛自明。
鬼醫悶哼道：「好。你再看看這個病人。
這第二個病人臉色青白，已是出氣多，入氣少。
賴藥兒觀察一會，翻開他眼皮，聽他心跳，再驗他汗與唾液，忽陷入了沉思。
在沉思中他的頭髮都是蒼蒼。
鬼醫看了很高興地道：「這人身體也沒有什麼不妥，就是無法呼吸，肺喉也沒有什麼病患，但卻吸不進空氣，你再想下去，只怕他已經窒息了，你想出治療之法也沒有用啦。」
賴藥兒突然抬頭，幾綹銀髮，垂掛在他臉上。
然而他眼睛卻熠熠生光，炯炯有神。
他的手在病人下顎一捏，病人就張開了口，他對病人呼出微弱的氣息聞了聞，遂回頭向鬼醫怫然道：「你好卑鄙。」
伸手到病人「迎香「、「水溝」，「素突」穴上一扣，「突」的一聲，一顆烏黑帶赤的珠子，自病人鼻孔裡滾滾掉下來，落在賴藥兒手心。賴藥兒一看珠子，慍道：「你用『四赤』、『止息草』、『辛辣子』、『尤羞草』煉製成此丹丸，封在他鼻內，當然只能呼而難於吸了。難怪我驗不出毒，也診不出病，原來他無病無患，也沒有中毒，只是給藥物封住了呼吸。」
鬼醫冷笑道：「好！我取針在細微處，給你找出來了；我在體內用藥物禁制，你也一樣能找出根源；那你再看看第三個，有本事再找出他何病症受什麼鉗制！」
第三個病人氣色紅潤，似什麼病也沒有，但目光發赤。全身早癱瘓了。
誰知賴藥兒什麼也沒有看，一把脈，即道：「他腸胃破了，無可藥救了。」
那病人吃了一驚，就指鬼醫顫聲道：「他……他說的是……真的？」
鬼醫惱怒起來：「真的又怎樣？」
病人目光散發，紅若生纓：「你說我們三人裝病，難倒姓賴的……你卻先後用針刺、丹丸，使阿偉、阿龍失去知覺……我不肯，你就對我說，絕不會用手段對我……」
鬼醫冷笑道：「我只是叫你吃得飽飽脹脹的，從高處跳下來而已。」
賴藥兒歎道：「所以他腸胃破裂，診治太遲，難以救治了。」病人狂怒道：「你……你好毒，害……害我性……命……」發狠衝前。要殺鬼醫，衝到一半，嘔血不止，萎然仆倒，血咯了一地。
賴藥兒拔上了銀髮，道：「這就是替你賣命者的下場嗎？」
鬼醫不回答他，逕自道：」三人病源，都給你識破，可是，你可以走，卻不能要回閔老兒。」
賴藥兒怒道：「諸葛半里，你守不守信？」
鬼醫好以整暇地道：「賴神醫，你先別氣惱，是你不守信在先，怨不得我。」
唐果忍不住搶道：「我爹爹哪裡不守信了？」
鬼醫道：「他不是說過不替有武功的人治病嗎？」
賴藥兒道：「我是不替武林人治病的。」他補充了一句：「除非我欠了他的情。」
唐果大聲道：「爹爹可不欠你的情。」
鬼醫臉上皺紋又海波般漾桃起來：「他是沒有欠我的情，不過，他說過的話，也沒有守信約，我又何必守信。」
賴藥兒道：「我說過的話一向算數。」
鬼醫道：「可惜這次沒有算數。」
他緊接著道：「你剛才救了兩人，這兩人根本不是什麼尋常百姓，而是武林中人，一個是天欲宮青龍堂香主『西崑崙一劍』黃逸展和我的結義十九弟『北釘單鉤』廖新文。」
他的皺紋都曲折起來的笑道：「你已毀了約，我不能把閔老頭給你。」
嫣夜來氣變了色，叱道：「你說這三人是攻打天祥途中抓來的，而今又說他們會武功，枉你還是武林中成名人物，說話不算話。」
鬼醫瞇著眼冷笑道：「第一，我諸葛半里向來說話不算話，但我可沒有像賴大俠一樣處處自詡一言九鼎也似的；」
「第二，」他皮笑肉不笑的道：「我剛才只說他們三人乃半途抓來，可沒說他們不會武功，不算出爾反爾，是你們沒聽清楚；」
「第三，」他說到了主題：「賴神醫如果一定要救閔老頭，也不是不可以，只要喝我三杯酒？」
賴藥兒即問：「三杯酒？」
鬼醫笑道：「三杯我自製的酒，酒裡當然有毒，你能喝，就喝下去，喝之前可以先服敷任何你認為能破解之藥物，當然，那三杯酒的毒並非沾唇即腐膚爛舌的那種，它只能引發你體內三種病症，不過一發不可收拾，你若不敢喝，認輸算了，閔老頭是不能給你。」
賴藥兒道：「我先看看那三杯酒。」
嫣夜來驚道：「賴神醫，你不能喝，你不要喝。」
傅晚飛也變色道：「喝不得的。」
賴藥兒道：「我先看看，又沒真的喝了……喝不得我自然不喝。」
唐果大聲道：「如果爹爹一定要喝，先賞我們一人一杯。」他想和傅晚飛一人各一杯，來減輕賴藥兒的毒力。
鬼醫碟碟笑道：「我這三杯酒，兩位小朋友只怕拿著杯子，已經嚥了氣，可再不能這般豪情了。」
賴藥兒忽大聲道：「拿來！」