因為知道自身是站在正義的一面，所以直道而行；因為知道自己要面對的是什麼，所以勇於面對——大智而能大勇，是謂大無謂。許多人根本未瞭解真相，一味逞強，只能算是匹夫之勇，還不如有畏的好：至少可以使自己免受傷害。那是個說謊的時代，許多人都盡情說謊。
好人遭劫，寶劍沉埋；豺狼當道，小人得勢。為了自保求存，幾乎什麼謊話都可以說得出口；為了陞官發財，甚至連至親都可以算斤論兩地出賣。——為了一己之私來誣陷自己的結義兄弟、深交知己是「亂黨」、「逆匪」，在那時候，早已不以為怪，可怪的反而是為何不趁其鎯鐺下獄、身繫囹圄之際，再接再厲，一不做二不休三不回頭，落井下石，一棒子將之打死。方柔激和納蘭都處身於那個時代裡。
——單只魏忠賢手下的五虎、五彪、十狗、十孩兒、四十孫，便是群小當令，卑污無恥，貪污狼藉，諂媚逢迎，朝野一片污煙瘴氣，天下儘是生靈塗炭。他們都知道在這亂世濁流裡，不說謊便難以活下去。所以他們堅持不說謊。
還為一切不公道、不合理、不平者仗義。
他們知道自己所幹的是傻事。
——所幸的是：雖然奸詐聰明的人正專權恣肆、橫行天下，但像他這樣的「傻子」，還是不算太少！只要還有，天下事，便仍有可為！
——只要他們還剩下一個，那群奸佞之徒，就休想食安寢恬。
納蘭和方柔激知道他們之間，必有人說謊：十字店的楊林林，每夜子時均夢到遭人殺戮、或自己持刀殺人，每次驚醒，身上均鮮血淋漓。雞公嶺的殷珍珍，每入夢必遭人覆壓，全身不能動彈，欲呼無從，醒後身上時留有穢跡。{I`他們兩人皆患「驚魘病」，經青羊宮的「李神相」作法治療後，都已痊癒，並因此事而締結良緣，不日成婚。——這裡面大有蹊蹺。
——如非鬼神之力，其間只怕必有人說謊。——為什麼要說騙人的話呢？
凡是騙人，必有所圖。
——說謊者的目的是什麼？
神相李布衣曾一度是納蘭的恩師。納蘭深知李布衣的行事作風，只怕，仍在青羊宮的「李神相」，八成是冒充的。所以，這件事，納蘭是要好好的去看一看、查一查、管一管。V[f他當然把好朋友方柔激也一併扯去。
他們二度拜訪十字店的楊員外。
楊半半深慕納蘭俠名，對二人大表歡迎。納蘭找了個藉口，與楊公子楊林林扯了幾句，並在無意間提及：「你恢復了就好。聽說，雞公嶺的殷家小姐，也犯了此症呢。」楊林林只說：「我聽說了，我們還是一道讓李神相給治好的呢。」納蘭道：「不過，你運道好些，殷姑娘則慘矣。」楊林林愕然道：「此話怎說？」
納蘭歎道：「她的舊病又復發了。」
方柔激接道：「聽說還是夜夜夢到鬼壓，看來那位李神相還治得不夠徹底。」楊林林詫然已極：「怎麼會呢？決無此理！」納蘭安慰道：「其實，舊病復發，也不是什麼出奇的事。李神相只要再下兩貼藥，說不定，就能好全了。」M兩人再閒扯了一陣子，就告辭而去，直赴雞公嶺，拜會殷大戶。殷大戶曾在愛女得病之初，飛柬向納蘭求助，不過，現在他的女兒病好了，態度當然也冷漠多了。納蘭和方柔激假意還不知曉殷珍珍病好的事，聽殷大戶說明了之後，便說：「令嬡能夠康復，自然可喜可賀；不過，聽說十字店的楊公子也得過這樣子的病，本來是好起來了，但近日又再復發。殷小姐的病，還是多留意的好。」殷大戶亦甚為訝然：「怎麼，楊半半那兒子又病發了嗎？不是已全恢復過來了嗎？」納蘭和方柔激只謂他們也是道聽途說而已，再待了一會，便拜別而去。出得殷府，納蘭便說：「假如這兩家子有人使詐，這下子便會有好戲可瞧。」當天晚上，兩府果然皆有「異動」。
十字店楊家莊，到入夜之後，果有人拋出一盞燈籠，一個書僮模樣的人，往前引路，後面跟著的，赫然便是大病剛愈的楊家公子楊林林！同時，在雞公嶺殷大戶的後門，嘎然而開，挑出一頂轎子，速步而行，披星戴月，然而轎內坐的不知何許人也。AV不過，這兩起人所赴的地點，卻是相同的：
青羊宮。
在青羊宮「寶菉丹室」裡的李神相，已經做過了晚課，正舒展筋骨，準備走一輪「日月奔璘神功」和「白虎十七通」，才打坐歇息。
沒料，道僮神色有點氣急敗壞，匆匆來報：十字店的楊公子來了！李神相心裡納悶，起身相迎，楊林林已急急而入，遣走隨行，劈頭便跟李神相說：「這是怎麼回事？」李神相比他更茫然：「這究竟是怎麼回事？楊林林有點氣急敗壞：「咱們不是說好了嗎？你假裝施術破解了我和珍妹的『惡魘症』，撮合我們的好事，便不再節外生枝的嗎？錢我都給了你了，你還要怎樣？」
李神相聽了也心中有氣：「不錯，錢我都收了，但事我也全辦好了，你這來興問罪之師，算那門子的態度！」楊林林冷笑道：「那麼，殷姑娘的病復發又是怎麼回事？難道真有『惡魘症』不成！」李神相這才吃了一驚：「什麼？殷姑娘的『惡魘症』復發了？」楊林林見李神相賣傻的樣子，更為憤怒，所以更惡言相向，「你別裝神弄鬼了！珍妹妹決不會在這已是萬事俱備，只欠成事的關口再來生枝節的！本既無『惡魘症』，你也不是李神相——那天，你在這裡假裝開壇來為我們破解施法，把我們的人都弄得渾渾沌沌的，我已經思疑了！你根本就不是什麼李神相，別以為我不知道！」李神相也給迫出火來了：「我是不是神相李布衣，不關你事！是你們自己上門來求我撮合，現在你這樣說，好像自己很清白似的，過橋拆板，我大江南北，啥沒見過！你要跟我翻臉，我可臉都給你掀開來，還會怕了你不成！」楊林林怕他這樣說，反而較收斂了囂氣，「好，好，就算這事是我們自惹的，但我們不是事先說好的嗎？你撮合這段姻緣，當受報答——我們也如數奉上了，可是，現在是誰不守約呢！」李神相正待分辯，忽見道僮也匆匆來報：殷家小姐也來了！這下，李神相和楊林林都詫甚：「怎麼她也來了？」李神相奇道：「她不是有病在身的嗎？」
楊林林道：「你問我，我問誰去？」
這時，兩名會武婢僕引領之下，殷珍珍也進入了丹房。
她一見楊林林，就詫問：「你不是舊病復發了嗎？」楊林林更摸不著頭腦：「你才是……」
李神相左看、右看，忽問：「你們都是聽別人說：你們的『惡魘症』又發作了，是不是？」兩人面面相覷，一個點頭，一個稱是。
「這就是了，」李神相神色凝肅，「我看，我們的計劃，給人識破了。」忽聽窗外有人笑道：「說的正是，果然不愧老江湖。」
說話的人語音還在窗外，人卻已進入丹房來。李神相、楊林林、殷珍珍均為色變。
只見兩人並肩而入，兩個人一樣俊貌，只不過白衣長袍的人，面目冷峻些、眉宇間殘酷些、神態上艷冶些，而布衣草鞋的，則神志間嬉笑些、面目憂悒些，眉宇開闊一些。李神相最沉得住氣，只道：「現在上香時間已過。」
布衣閒士笑道：「我們不是來上香的。」李神相道：「現在已是寅夜，兩位不請自入，所為何事？」白衣劍士道：「我們是來找你的。」
李神相道：「我已打算休歇，跟二位也素未謀面，兩位擅闖而入，太也不懂禮貌了！」布衣閒士道：「我們不是來向你求丹請道的——我們是來拆穿閣下謊言的。」白衣劍士道：「你不是神相李布衣，你是『人頭幡』的司空迴避！」這句話一出，連楊林林和殷珍珍也狐疑驚動了起來。「李神相」這時卻反而神色不變，抱拳道：「在下不識泰山，兩位高姓大名？」布衣閒士還禮道：「在下納蘭。」
白袍劍士道：「方柔激。」
「李神相」深吸了一口氣。
他吸氣的時候，腹部不脹，胸部不動，反而是全身毛髮一起微微揚起，像受水浪沖激一般。
「既然兩位是遊俠納蘭和劍客方柔激，」他凝重的道，「我也只好是『大發師』司空迴避了。」
然後他問：「我們剛才說的話，你們當然都聽到了？」納蘭道：「聽得很清楚。」
司空迴避又問：「那麼，所謂『舊夢復發』的騙局，當然也是你們編造出來的了？」納蘭：「因為先有你們的騙局，所以才有我們的虛報假訊。」楊林林脹紅了臉：「這本來就不關你們的事！」納蘭道：「可是，這件事，你們騙了不少人，包括我們兩個。而且，還冒充了家師布衣神相的名諱，我不得不查清楚。」司空迴避苦笑道：「原來李布衣是你師父，我冒充的再像，也沒有用了。」納蘭道：「可是，你扮得再像，也沒有用，因為你的所作所為，跟家師有雲泥之別，不能相提並論！」司空迴避也有點憋不住氣了：「我也只不過拿人錢財，說些鬼話而已，而且還撮合了一段姻緣，我做的可不是殺人放火的事。李布衣我是高攀不上，但我司空某人也不是省油的燈！」方柔激一直不說話。
現在他說話了。
話鋒如刀。
「你只幹了你說的事而已？」
一句冷誚的問題。
一個冷誚的眼神。
司空迴避忽然垂下了頭。
楊林林忽然拔刀。
他叱道：「跟他們說那麼多廢話幹啥！」他向兩人霍霍揮舞雪光也似的刀，刀勢勁急，「出去，而且不許張揚此事，否則我必殺無赦！」納蘭向方柔激好暇以整的道：「如果我們能活著出去，幹嘛要閉口不說話？」楊林林只好說：「我——好吧，我給你錢！你要多少？」方柔激也向納蘭悠閒的說：「如果我們真的要錢，不如向他老爹要，何必向他拿——少一大截！」楊林林氣急了，狠狠的道：「我殺了你們……我殺了你們！」方柔激冷冷的說：「你這也算是刀？」
殷珍珍急勸道：「楊郎，有話好說，不要殺人。」司空迴避目光閃動，下了什麼決心似的，終於道：「不要動手，這事——」話未說完，楊林林已沉不住氣，一刀砍了過去。他砍向方柔激。
他砍的是方柔激的肩膀。
他的刀法很好。
——他雖是富家公子，但刀法卻一點貴氣也沒有，只比盜寇還狠、刺客還辣、老手還准、高手還快！但方柔激忽然不見了。
換了個納蘭。
那一刀，就砍在納蘭身上。
脖子上。
——他砍中了納蘭！
楊林林大吃一驚：
馬上撤力、收刀。
他可不想殺人。
但那一刀砍下去，納蘭依然好好的站在那兒，像個沒事的人似的，笑嘻嘻的看看他：「不錯，你的刀，」納蘭跟他說，「可是還殺不了人。」楊林林不敢置信。
——那有刀也砍不死的人！
於是他大喝一聲，集中精神、力量，一刀斬出。——他雖遇驚而不畏，仍能斂定心神，這一刀砍得比前一刀要威、猛、狠上三倍！-納蘭仍是沒有避。
這一刀仍是砍在他的脖子上。
「噹」的一聲，星花急濺，像砍著了什麼似的，楊林林定眼一看，只見納蘭的脖子仍好端端的掛在那兒。
楊林林嚇得退了一步。
「你——」他瞠目問：「你不是人？」
但他仍不畏。
雖然怕。
第三刀又要砍出。
——這一回，是集中了生死大力，這一刀，淋漓盡致，直比前面兩刀還完美無缺。這一刀，是向納蘭額頂斬落。
「叮」的一聲，楊林林只見那一刀明明是落在納蘭額頂，只停了一停，便給彈開。納蘭仍好端端的、活生生的在那裡，神情愉快的望著他-「你連我脖子也砍不下來，」納蘭說，「我的額骨當然比頸項更硬了。」楊林林驚愕莫已。
他提刀想再試。
「停手！」司空迴避怒吼道，「別再打了，你決非他之敵！」他是「人頭幡」屬下的蠱術高手，眼光尖利，在旁觀戰，只見楊林林以在「風刀雪斬」三度出手，但就在刀鋒及膚的一剎前、一髮之間，納蘭已以疾不及瞥的手法，取下發上玉簪，在刀與膚間一擱——但連簪都砍不斷，而且這動作根本也快得令楊林林不曾發現。——這樣的話，三百個楊林林，也決非納蘭之敵！——打下去也當然毫無意義了！
——納蘭顯然是怕方柔激出手太重才故意挺身去擋楊林林的刀的！可是，楊林林依然仗刀豪勇的道：「我不怕！我雖未必打得贏他，但我不怕死！我死也不讓他拆散我和珍姑娘的事！」「笑話！」司空迴避仍搶身攔著他，「他要殺你，你早就死了一百次了！」納蘭聽了，只心平氣和的說，「你錯了，我不是要來拆散你們的，我只是要查明真相而已。瞭解真相，對大家都只有好處。你看來很有勇氣，可是，那卻是愚昧的。如果確知自己是站在正義的一方，所以直道而行；因為知曉要面對的是什麼，所以勇者無懼，這才是大智大勇，那才是大無畏。可是，許多人對許多事根本未明真相，一味逞強，那只不過還不懂得畏懼，只能算是匹夫之勇，還不如有畏的好——至少這樣比較可以使自己免受傷害一些。」
「真相？」楊林林長歎垂刀，怒笑道：「真相只不過是——」「我爹，」他指著自己胸口，然後指向殷珍珍，「還有他爹，兩人都彼此瞧不起，一個說對方是商賈市儈，一個說對方是閹黨走狗，卻不允自己子女跟對方攀親，反而跟我和珍珍姑娘另訂親事，所以，我們……」納蘭道：「所以，你們就編造謊言，假裝得了『惡魘症』，這樣傳了開去，誰都不敢與你們談婚嫁娶，而經過青羊宮這位大發師的撮合，以鬼神之說，造成困局，自然能夠說服楊、殷二位老爺子，回心轉意，讓二位得結鴛盟了。」
「是啊，」殷珍珍眨著清純靈動的秀目，「你們又何苦破壞我們呢？」
「不，我們只想瞭解真相，決無意破壞；」納蘭笑著說，「我們都是不喜歡受人哄騙的人。」然後他轉向司空迴避，道：「我想你能聽懂我的意思吧？」司空迴避臉色大異，眼光初露出殺機，但後來又轉為疑慮，最終儘是惶愧之色，只見他汗涔涔而下，向楊林林和殷珍珍道：「對，我不僅幫你們騙了你們的家人，而且我也……騙了你們！」楊林林聽不明白：「什……麼？」
殷珍珍忽然覺得有些悚然，不禁依偎在楊林林身邊；看他們親暱的態度，必然早有不同凡響的交情。兩人男俊女俏，臉上都有一種「誓死也要和對方在一起」的決心，十分的天生一對。殷珍珍囁嚅的問：「……難道……難道……」說著已脹紅了臉，大概是想說什麼，也不知是難過，還是羞澀，或兩者都是。楊林林追問：「是什麼事？」眼裡儘是關切之色。「……那些夢，雖然我們事先約好杜撰的……」殷珍珍有點迷亂的道，「……但有一次，就是『作法化解』的那一次，卻……卻好像是真的……我在說謊的時候，老是覺得似真的有這樣的噩魘過……就像是在一場甜夢裡追憶著原本的一個惡夢。」p楊林林狐疑地道：「……你是說，咱們在青羊宮『破法』的那一次！」#H遂而向司空迴避喝問：「你搞了什麼把戲！」+8司空迴避長吸了一口氣，道：「到了這個地步，我只有兩條路走，」納蘭把話接了下去：「你說。」
司空迴避倒是冷靜了下來：「一是殺了你們——可是我未必是你們數人之敵。」納蘭笑道：「假如你真的要這樣做，你放心，我們決不會以眾凌寡的。」司空迴避歎道：「但我不想走這條路。」納蘭道：「那麼，還有一條路。」
司空迴避道：「這條路是坦然認錯。」
納蘭道：「有錯本當承認。」
楊林林叫了起來：「這到底是怎麼一回事？」,「其實，我答應替你們蒙騙作假，有三個原因：第一，我覺得你們郎才女貌，十分匹配，這是真心話。第二，我貪財，而你們也給得起錢。第三，我還有一個私心，」司空迴避說到正題，便有些支吾，但他還是繼續能夠說下去，看得出來是以極大的勇氣支持著的，「我貪慕殷姑娘的美色！我也垂涎殷姑娘美貌已久！」
楊林林又叫了起來：「什麼！」
殷珍珍粉臉驀地又全飛紅了起來，但眼裡卻充滿了羞恨之意，彷彿已猜到司空迴避下面要說的是什麼一般。
「我來青羊宮以後，見過殷姑娘來奉香，即念念不忘。後與楊公子得識，他苦無良策，能使雙方家長同意，將殷姑娘許配於他，便問計於我。」司空迴避毅然道：「我便獻計，兩人各發惡夢，並製造一些駭人的血污，把楊殷兩家唬住，果爾來向我求助，於是，我提出作法化解，那天，他們進入丹房，其他的人都退了出去，我為求逼真起見，迷醉了這幾個要我『驅邪』的人——」
「可是，殷姑娘實在太漂亮、動人了，我實在忍不住，所以我做出——」「畜牲！」楊林林狂吼一聲，拔刀向司空迴避砍去。方柔激忽然出手。
一出手，便打掉了他的刀。
——誰也不知道他是怎麼樣出手的。
「至少，」方柔激道，「你要讓他說完。」司空迴避目光仍然發亮，臉上洋溢著有愧但無悔的意思：「……我忍不住跟殷姑娘親熱了一番，並脫掉了她的衣服……」
殷珍珍掩臉哭了起來，很委屈。
「不過，你放心，」司空迴避喉核搐動了一下，神情像是在一個夢裡追憶著另一個夢，這幾句話，像是專只對楊林林說的，「我承認我是大肆手足之慾，但卻不敢破壞殷姑娘的玉潔冰清，……我還是有點良心的——我只在她體外發洩……」
楊林林嘶聲道：「你這樣對她……還說有良心！你這禽獸！枉我們那麼信任你！」方柔激忽道：「別罵畜牲、禽獸！不關它們的事！人做的事，一向比禽獸、畜牲更殘酷、無理、冷血、惡毒。應該是畜牲、禽獸罵『人！』才是。」納蘭也道：「……那也怪不得他，他總算是臨崖勒馬了。不過，你本也是江湖上有名有望的人物，而且，今番你之所以能坦言己過，分明天良未泯——是什麼讓你如此墮落？」方柔激忽道：「色字頭上那把刀，有下巴的都躲不過。」「你既是這樣問了，我也老實的說。我不是推諉過錯。只不過，你看我們的朝廷大官、主掌大局的人，莫不是堂而皇之的迫害忠義、奸擄良善、淫人妻女、強征暴斂、趕盡殺絕，無所不用其極，卻也大富大貴，這世上那有正義可言？」司空迴避慘然道，「我看多了，聽多了，也覺得天網恢恢，報應不有，我們這些小人物，又何必再遵原則、守諾言、講信義呢？如此一念之間，也沒啥不敢為、不能為、不可為的了。」納蘭長歎道：「你說的倒是真的。上面的人，在作奸作惡的時候，倒應好好為天下百姓想一想，他們的這種教化、榜樣，害死了多少本來立心向上和在邪道徘徊的人！」司空迴避好像一切都豁出去了，反問：「好了，我已把我作的孽全都盡吐了，也沒什麼可忌諱的了。不過，我卻很疑惑：你們猜著我和楊公子、殷姑娘串通騙局，尚言有跡可尋，但我幹這檔子事，你們又如何能洞悉呢？」「若要人不知，除非己莫為；」納蘭道：「我們既知內中必有蹊蹺，便放出流言，噩夢復發，並早些趕來此宮，恭候三位會見。在這之前，我們這位方大俠，拉出了他的金虹劍，向一貫服侍你的道僮問個來龍去脈——這也不能怪你的道僮，誰見了劍在脖上，都難免要說些非說不可的話了：你還記得吧？那天你作法之時，這位道僮就守在室外。」司空迴避輕呼道：「這確也不能怪他，怪只怪我自己——現在我把話都說出來了，你們原不原諒，要不要動手，全是你們的事了。」
這也確然。
——要是楊林林、殷珍珍不諒解，只有動手殺他。——要是原諒，按理納蘭和方柔激也不會拆散良緣，當眾揭破謊言，此事依樣照常進行。所以，這對千方百計要在一起的少男少女，也面臨著兩條路。——恕人，或殺人。
問題是：犯了這樣的過失，是不是可恕？作了這樣子的孽，是不是可殺？