沈太公瞪住薛初晴，問：「你就是『陰火公主』？」薛初晴道：「您老不相信？」
沈太公喃喃道：「陰火公主不是早已死了嗎？」
薛初晴幽幽一歎，也不接話，眉心隱現一抹哀愁。
方振眉道：「人人都有一番辛酸淚，看來公主悲喜，亦鮮為人所知。」
薛初晴淡淡地道：「苦痛若為人所知，那還好：但不為人所知之苦衷，才是最苦。」
方振眉左眉一剔道：「其實為不為人所知，存乎一心……公主心裡有愁，還是說出來的好，也許三個臭皮囊，談不上替公主分憂，但說不定可以消解一點悶愁。」
薛初晴緩緩地道：「這些事兒，我已瞞了幾年，又何必在這時候說出來……只要我知道公子等位，是友非敵，那就好了。」
我是誰忽然問了一句：「我們幫龍會稽，那是友還是敵？」薛初晴淒苦地笑了一笑，反問：「你們真以為……傳言中龍會稽他拋棄了我，置我於死？」
沈太公瞪著眼睛道：「人人都是那麼說。」
薛初晴笑了起來，格格地笑道：「只有一件事……龍會稽也不知道我還活著，要是他知道，他可以死，也不會放棄我的……」她的笑意有說不盡的傷悲，但堅定：「這世間惟有我最關心他，他也最關懷我……」
她笑著向司空跳說了一個字：「盒。」司空跳即小心翼翼掏出一個錦盒，畢恭畢敬的雙手遞給薛初晴。
司空退的臉色更陰沉不定，他雙目就像一對匿伏在墓堆裡的夜梟。
薛初晴接過盒子，看她的神情，又是珍惜、又是淒苦：「這是他送給我的……」說說慢慢打開了盆子。
由於盒子的蓋是向著方振眉等人，所以方振眉、我是誰、沈太公一時未能看清楚盒子裡盛的是什麼。
但是一物疾閃，薛初晴半聲驚呼。
她倒下，盒子落地。
盒子裡有一根手指。
男人的手指。
食指。
盒子裡還有一張字條：
「日後變幻誰能料，
誓言未必都做到。」
陰火公主薛初晴跌倒於地，胸至頸之際，被一物射穿了一洞。
血在流。
方振眉的心往下沉。
因為血的顏色是黑色的。
傷在要害，而且含有劇毒，除了毒性，還有強烈的蠱，已種到了薛初晴的身體裡。
像薛初晴有這等武功的人物中毒，憑她體內的真氣與長期浸淫蠱術的功夫，大可克制得住——旦另一種更厲害的蠱已摧毀了她的能力。
薛初晴的唇色灰白。
方振眉扶起她，說：「你要說什麼，你說。」
薛初晴望定盒子，顫著長指：「那是……那是他的手指……」沈太公皺眉道：「誰的手指？」
薛初晴笑了，笑得那麼疲乏：「會稽的手指……」
我是誰濃眉一蹙：「龍會稽的手指傷了你！？」
薛初晴淒然搖首：「不……」
我是誰握緊了拳頭：「不是他是誰！？」
薛初晴吃力道：「是……」
我是誰用力地看著薛初晴，一字一句地道：「不管是誰，我都一定為你報仇，一定。」薛初晴吃了一驚。
這時她已意識模糊，但是我是誰的神情和聲音，令她感覺到熟悉的震驚。多少年前，龍會稽執著她的手對她說：「我一定要娶你，一定。」也是這種可死不可悔，山可移海可翻心永不變的堅定。
——此刻，怎麼會出現在一個一直默不出聲的青年口中？
——他是誰？
陰火公主朦朧中不覺呻吟了一聲：「會稽……」臉向後仰，溘然而逝。
我是誰目定定地望著那女子玉琢似的脖子，輪廓那麼勻美，像天鵝的頸項，然而，已經沒有了生命。
我是誰不敢相信——彷彿他的生命，也附在這女子的身上一齊死了似的。
薛初晴當然不知道：這青年人沉默裡有無盡說不出的情意，自從在」靈隱寺」的牆縫看她一舞後，我是誰一直在那一場翩翩舞裡，走不出去了。
他關心她：無論她對，無論她錯。
所以他剛才一直沒有出手。
他是不忍出手，出不了手。
可是薛初晴忽然死了；所有的美如飛天的舞姿，都凍結了。
終告寂滅。
然而他活著。
他活著看著這樣一具曾舞出無限美麗的生命死去。
我是誰抱著陰火公主，他虎目漾滿了淚水，可是並沒有流出來。
青年漢子眼看著情人的死，那股悲痛如冰上之火，刃上之血，特別熾烈特別紅；但薛初晴至死未知，她曾如此撼動這一個男子。
如果她是活在一場舞裡，這一場舞已有了為她生為她死的知己。
可惜她似乎只活在一場夢裡。
沈太公囁嚅道：「她，她是怎麼死的……？」
方振眉靜靜地瞧著薛初晴的身軀，眼裡也流露出無限惋惜。
「盒子裡除了手指，還有暗器，盒子開啟的時候，暗器射出。」
方振眉俯首蹲身，拾起了盒子，臉上露出深思的神情。
「以陰火公主的身手，平常的暗器，當然射不中她，就算射中，也傷不了他……但是設計這場暗殺的人，算準她開啟盒子的時候心神激盪，不疑有他；又窺破她的罩門死穴，而且，在暗器上塗有劇蠱，破掉公主的護身盅術……這樣一來，陰火公主……」說到這裡，方振眉微微歎了一聲。
司空跳握拳看天，悲聲恨道：「是誰！？是誰下此毒手，殺了公主！」
司空退恨得牙嘶嘶的，雙目絲火發出了盛芒：「讓我找著他。把他碎屍萬段……」
司空跳泣不成聲：「公主，枉你對龍會稽那麼……他……」
司空退跳起來罵道：「龍會稽，你這絕子絕孫的王八蛋！你害公主還害得不夠嗎！？如今還要……看老夫把你碎屍萬段！」
就在此時，江上傳來一聲驚呼。
小雪脆弱的驚呼。
小雪本來還留在江中，木筏上。
木筏上除了她，還有「舟子殺手」張恨守，及滿氏雙蛇。
此刻月照江上，波光粼粼，舟子迅速遠去，舟上還有幾人，卻看不清楚。
方振眉本來為救沈太公、我是誰二人，冒險搶登大船，所以未及亦不便帶小雪，曾委託張恨守照顧小雪。
而今木筏急逝，真似長了翅膀在江上滑翔一般。
沈太公變了臉色，搶至船首，就要躍出去，方振眉一把挽住，木筏離大船已數十丈距離，沈太公又焉能飛躍得過去？沈太公急得直跺腳，道：「快催船主去追……」話未說完，忽覺腳下一浮，但浮勢又變得微微下沉。
這大船竟逐漸下沉。
方振眉回望過去，司空跳、司空退、梅買、伊賣都神奇般地不見了。
只聽我是誰一聲怒吆：「在這裡！」
原來船側有一艘小舟，此刻舟已離大船七八丈遠，正在越離大船越遠。
——大船將沉，司空兄弟等竟解舟悄悄離去？
沈太公怒吼，他的白頭髮、白鬍子根根戟起，他像一條劍魚一般，長空躍起，劃一道長虹般的弧，飛投入江，又像一尾白鯊一般破浪迎風，力逐小舟！
——他必須要追及小舟，把司空兄弟等都打落江中，才消心頭之氣！
——然後，再催舟回首，迎救方振眉與我是誰。
他一氣之下就做了。他和我是誰都正像一般英雄好漢一般。一氣之下，上天入地照去，大鬧南天門揪翻閻王殿一樣做得出來；這種人要成名，當然都不難，但要活下去，通常都要靠點運氣。
沈太公的運氣並不太好。當他追了半個時辰才追到那空無一人的舟子時，罵了一輪烏龜王八後才想起自己未躍落江前，方振眉似乎在揚聲阻止他。
而他此時也想起：江水洶湧，方振眉不諳水性，我是誰更是旱鴨子，三人中只有自己水性最好——而那艘大船正在下沉！
沈太公立即在回劃。
這夜江上風大，江水以海濤之力翻騰，要是別人，水性再好，也難在巨浪中浮得起來，但這在沈太公來說，就好像吃槓丸時加一點辣一般，更有味道，更好吃而已。
要淹死沈太公就像拿一桶水去淹死一條魚一般。
可是沈太公此刻一點也不悠遊自在。
因為他想起了他的兩個朋友。
方振眉的輕功極高，我是誰的勁力極夠，天上的鳥，未必逃得過方振眉的追逐；地上的石頭，硬不過我是誰的手。但要淹死這兩個岸上英豪，只要用一缸平靜的水就足夠。
沈太公擔心的，還有小雪。
不會武功的小雪。
像以前他的小孫女小紅般冰雪聰明的小雪。
那一聲呼叫……小雪怎麼了？
海上有骷髏。
大船已經沉沒了，沉沒的速度之快，猶如這船忽然間像一個桶沒有了底一般。
船桅上的那面慘森森的骷髏旗，在江上飄浮，沈太公張口大叫：「財神爺、大狗熊！」但沒有人回應。
沈太公改口叫：「方振眉、我是誰！」希望能變得吉利一些，但仍是沒有人回應。
江水滔滔，難道……沈太公著了慌，潛下水底去看個究竟，忽然間，週身一寒，好像一千支細小如針的冰塊，一起戳進了他週身血管裡去。
這時他才猛想起：那「人頭幡」的大船上本來就有一潭死水，如今船沉了，「死水」豈不是跟江水滲合在一起……沈太公情知自己中了蠱。
他不是憤怒，而是哀痛與惋惜。
連水性強如他者，都尚旦中了「死水」的蠱，方振眉和我是誰連七尺深的池水都浮不起來，這回跟著大船上的「死水」一起沉沒，怎還有命在？這不由得沈太公不悲痛。
惋惜的是。他葬身海底，又有誰救游小雪？
他逐漸感覺到四肢像一塊白糖糕一般軟，彷彿完全不屬於他一般的，呼吸照常，但一點空氣也進不到肺部來。
倒是水灌進了肺裡。
他想：這樣也好，財神爺死了，大狗熊死了，他獨活也沒有人罵架、鬧著玩、惹事生非，還不如死了的好。
——可惜就算是一同水葬，三個人也沒有同葬在一起。
他不由羨慕起我是誰起來了。
——這小子畢竟比他幸福，能跟方振眉死在一起，死也死得風光熱鬧多了……
就在他由鼻子灌了半肚子水，在等死的時候，一隻手把他撈了起來，問了他一句話：
「你喝夠了沒有？」
問他的人居然是「旱鴨子」，不通水性的「財神爺」方振眉，看來他白衣蕩蕩而飄，不但不像未沾一滴血，還像不染一滴水。
這才叫沈太公氣暈過去了。