紹興十一年，岳飛因「擁兵逗留」等罪被秦檜等人構陷逼害，宋一意與金乞和。同年十一月，宋金和議終於達成，這個條約，對大宋而言，不只是疆土的損失，同時也是士氣的屈辱，終於造成了亡國於異族的悲劇。
金宋和約，只維持了二十年，到了高宗末年，金大將兀朮死，金熙宗年輕卻酗酒好殺，朝政日非，終於被其弟所弒。
亮自即帝位，酷好中原文物，於二十九年（一一五九）大肆抽調女真、契丹、奚等部屬，得二十四萬人，合共率兵六十萬，渡淮河南侵大宋，直抵採石對岸。其時宋軍忠臣勇將被奸相秦檜及昏君殘殺殆盡，軍無鬥志，望風奔潰。
宋軍一見金兵的聲勢，便已嚇得魂不附體，明知戰無不敗，縱然戰勝了，也不過象岳飛一般，幾經艱辛大敗兀朮，與河北豪傑互通聲氣，正待王師之際，卻被迫班師，河南又拱手讓人。於是宋軍邊敗邊逃，逃亡的呼號和著老百姓的悲號；宋軍的王旗，都被奪於金兵之手。戰火迫近淮北，其時虞允文揮師至採石，收集殘兵，重新佈防，以圖與金主亮決一死戰。