待平一君和小初行去後，邵漢霄向平守碩、平婉兒道：「難得令尊如此賞臉，以美酒款待我們，真是榮幸。」
平婉兒目不抬、身不動、眼觀鼻、鼻觀心，似一座菩薩像般，很是端莊守禮。
平守碩答：「今晚能邀得青城派前輩高人蒞臨敝莊，可謂蓬壁生輝，爹爹一高興，自然拿珍藏美酒以助興了──這酒藏一十二年，爹自己也還沒喝過呢。」
文征常倒是覺得奇怪：「剛喝下去的幾罈女兒紅，埋在地底，該也有數十近百年，怎麼反倒是只封十二年的酒出名？」
平守碩微微一笑道：「這正如一個刺客，殺了一百名百夫長，也不及另一個刺客只刺殺了一名知院出名。」
眾人一聽，大都變了臉色，邵漢霄等心裡想，少年人畢竟是少年人，毋論怎麼持重，還是不免口出狂言，招惹是非。
文征常便笑說：「今日我們飲酒暢敘，也不談什麼功名大業，俗語有道：寧可吃錯東西，不可說錯話兒。」
這時徐氏兄弟慢慢向邵漢霄那兒湊過去，低聲說幾句話，臉上露出了央求之色，邵漢霄先是皺了皺眉，後笑罵道：「回去吧，我會替你們作主的了！」
兩兄弟慌忙謝過，眾人裡有些已心知肚明，有些莫名其妙。魏消閒笑了笑，忽道：「昔日龐一霸火躁脾氣，常在江溯上大罵『武學功術院』，又瞧『振眉師牆』不上眼，加上在人面前把平莊主從頭罵到腳，這也不是那也不是的，那時我就知道，這叫光著身子騎老虎，光顧膽大不要命，準沒好下場……」咳了兩聲，接下去又說：「這次教本派弟子收拾了他，算是遂了平莊主的心願，否則……就算賢侄也不會讓他招搖下去。」
平守碩也知道自己說過了度，這回平心靜氣回答道：「龐一霸心高氣傲，目空一切，到處罵辱我爹爹，自是天理不容。」
關貧賤忍不住向平守碩問道：「敢問少莊主，捨長房舍前輩他……」
平守碩冷冷地道，「你給他擊暈後，我和婉兒，小初，一擁而上，把他格斃救回你一命。」
關貧賤聽得捨長房已死，心中一陣惘然，這才知道平氏兄妹搭救自己，正要道謝，楊滄浪已忍不住怒火：「捨長房這種人，連自己義兄之女也敢動歪腦筋，簡直禽獸不如，死有餘辜！你還問來作甚！
關貧賤垂首道，「是。」
楊滄浪還要發作下去：「你救人不成，反為個婢女失心喪魂的，倒反要人及時救了你，不然你賤命一條丟了不打緊，還有辱師門，問你今兒還有張啥臉來見我！」
關貧賤惶愧地應，「是。」
楊滄浪可越罵越火上頭：「為師本以為人出身貧賤，尚知進取：設想到──賤種就是賤種！」他是江湖人，說的話自是重了一些，楊滄浪自己也並非沒有感覺到，只是他內心深處，其實對關貧賤甚具厚望，以為這次下山，關貧賤定會為他增光揚威，沒想到冤就冤在據那幾個弟子的稟報中，關貧賤竟如此不知自愛。
他把活說重了，心裡也未始無悔。
「賤種」無疑是太重的字眼──它深深打入關貧賤心裡，關貧賤禁不住說：「師父：您老人家教訓的是，但弟子不能見死不救，小初雖是婢僕，但她也是人……」
楊滄浪聽關貧賤公然頂撞自己，更是恚怒，「刷」地將劍拔離鞘中半尺，罵道：「你還敢駁嘴，看我不一劍把你劈了！」
祝光明，文征常一左一右，一搭一按在楊滄浪手肘之上，婉言相勸：「四師弟，何必如此動氣？」
「四師兄，小賤是牛脾氣，拗性子，他不敢不聽您的話。」
邵漢霄也道：「四師弟。這兒可是平家莊，咱們要處理派務，也不必在這兒不賞平兄的面子！」
這句話最重，由青城派當代掌門人說來，楊滄浪自然不敢再說什麼了，徐虛杯、徐鶴齡、壽英三人各換了一個眼色，竟不約而同跪下地去。
一個道，「求四師叔開恩。」
一個說：「關師弟此行也算盡力，只是徒勞無功，懇請四師父赦免他吧！」
一個也接下去：「師弟他年幼無知，沒見過場面，得罪了師父。就請師父降罪於我吧。」
滕起義看這情形，也只好跪下，「關師弟是不會說話，也不會做人，師父請息怒。」
這下人人跪求楊滄浪，聽來倒是同門之情十分感動，楊滄浪這回面子也挽足了，便悻悻然說，「重山、勝豪都不幸犧牲了，要不然，這種徒弟我早逐之出門了！」
徐鶴齡等臉上都擠出喜容，齊聲道：「謝四師叔開恩！」
徐虛懷回首向關貧賤吆喝道：「小賤，我們在代你求情，你還不謝師父恩重如山！」
關貧賤滿心淒苦，依然做了，楊滄浪鼻子又重重哼了一聲，不去理他。這時只聽有人呵呵笑道：「青城門規森嚴，這回兒倒是親見了，老夫也要向楊兄致謝，看在老夫薄面份上饒了徒兒，哈哈哈……這酒，該我先罰飲三大杯！」
這酒一端上來，簡直醇香四溢，祝光明和文征常禁不住齊聲問：「是什麼酒？」再用力一吸，仔細分辨，酒香中還有一種淡淡的腥味，摻和在芳醇酒味裡，一點都不覺其濃，反而特別誘人。
平一君笑吟吟，並不說話，用意很明顯，是要大家猜。
邵漢霄道：「這酒嘛，是紅粉燒的味兒，但奇怪的是，怎會有這等淡淡的腥味，摻雜一起，真是醇極了，適才喝的女兒紅，也變得像水一般啦。」
平一君將酒罈子置在桌上，後面的小初，雙手棒了一大堆玲瓏剔透的小碗小杯；平一君這才說道：「邵掌門果然是此道高手！這酒是紅粉燒，沒什麼特別，但跟老夫泡製的絕活兒如此如此一摻，味道可……此酒只應天上有了！」
文征常聽得眼睛也發了直，道：「有這麼神氣！」
平一君叫小初把碗杯一一在各人面前擺好。魏消閒因內傷推說不喝，平一君也不勉強，楊滄浪見平一君興致勃勃，便說，淺嘗即止。至於平守碩、平婉兒，都不敢喝酒，平一君倒先給自己斟了滿滿一杯。
這酒傾將出來，其味醇得像玫瑰花開盛了的殘味，但卻教人想起在蒙古草原上篝火高歌痛飲狂舞的豪情。顏色琥珀，在宮燈下晶瑩欲滴，直似在酒杯裡待不住一般地，諸人一看，真可謂酒蟲作祟，都不住吞口水，鼻子里長吸香醇之味。
平一君在各人面前倒了滿滿一杯，始拍手道：「諸位定必要問，這酒經過什麼釀製？叫什麼來著？」
文征常歎道：「平兄，您就別賣關子了。」
平一君失笑道：「不賣，不賣。諸位可聽說過『酒蟹』？」
楊滄浪對酒雖無研究，對食可是知得多了，便說：「『酒蟹』這玩意，是江南菜色，不算特別。」
平一君笑道：「諸位跑遍大江南北，『酒蟹』自然早就嘗過，不過這酒，便是用蟹浸的。」
眾人「哦」了一聲，顯然大失所望。平一君說：「但這蟹卻不平凡，就叫做阿媽蟹，形狀像只海蟑螂，在南海一帶的島上才有，而且是其中的精品，叫做『椰殼阿媽蟹』。殼作椰色，但卻透明而軟的，一千隻中難尋一隻，更且要新鮮活脫地運來，醉死在上好紅粉燒裡，用特殊的盛皿飲喝，才能算是一流的『阿媽醉蟹酒』，又叫『蟛蜞媽酒』。」
眾人聽得嘖嘖稱奇，劫飛劫苦笑道，「這等奇酒，晚輩等還是第一次聽過。」
祝光明苦笑道：「別說你們，我們也算是光棍子吃大半輩子的飯了，還是首遭聽聞。」
魏消閒咋舌道：「聽平兄這樣子說來，這種酒也算得來不易，既要知道配製秘方，又要到南海孤島去才找得到阿媽蟹，還要找特種的『椰殼阿媽蟹』，更且在活跳活脫的運來浸酒，真是匪夷所思，可惜我……唉，嘗不得酒……」
平一君笑道，「魏二兄別懊氣。」
祝光明笑謔他說：「你那份，我就代喝了。」
平一君道：「這酒特色是用『阿媽蟹』浸的，使得酒味精醇，而膻腥之味變得恰到好處，不濃不淡……要不是你們來了，我才捨不得拿出來待客呢！」
邵漢霄道：「平莊主今番可謂賞盡了面子！」
文征常卻迫不及待：「光說不飲，倒也不是辦法。」
平一君呵呵笑道：「酒是拿來喝的，不是拿來說的，對對對，真該喝……」
文征常望望大師兄，邵漢霄微微笑向平一君舉杯道：「這是我們青城派敬平莊主的一杯……」
平一君忙呵呵搖手笑道：「不是我不接受您邵大掌門的美意，而是要喝此酒，還需一道工夫……」
楊滄浪不禁咕嚕道：「喝這酒兒可真麻煩。」
祝光明卻笑道：「心急的人總吃不到壓軸好菜。」
平一君說：「我這酒是要點泡製的功夫。前面說過，這酒是南海荒島上，將阿媽蟹新鮮活脫的運來，浸死在陳年上好紅粉燒酒中，但飲它的器皿，也要特別不同，才見風味，諸位且看掌中杯……」
眾人見那只杯浮面十分粗糙，但令人驚異的是十分單薄，拎在手裡，跟一張宣紙的重量相若，瓷杯裡卻非常光滑，像布一般平柔，作螺紋狀，瓷杯外觀，有一種浮沉的黛綠作襯，在杯子上天然凝結而成的水狀花紋，卻滲以瑪瑙色。
眾人都失聲道：「也會有這種杯子……」
邵漢霄徐徐地道：「若我沒有弄錯，這種杯子輕若無物，外冷內熱，是東瀛『秋燒』精作，不知是否老眼昏花，看走了眼，卻在這充滿天刷漿糊，胡雲！」
平一君歎道：「邵掌門人好眼力，不錯，正是扶桑島國之『秋燒』精製。
平一君頓了一頓又說：「諸位也許會說我平老頭兒，吃飯喝酒也要賣了褲子換鍋子，窮講究來著，只是喝這『醉蟹酒』，忒也非講究不可。這酒盛到秋燒的瓷杯裡去，再溫一溫，香味四溢，醇味加倍，而且秋燒的瓷皿外冷內熱，酒溫不散，酒勁加濃，如此喝來，方才是人生一大樂事也。」
當下平一君便叫家丁生火燒酒，他自己卻先叫上菜，這時眾人才明白小初這一大堆杯呀碗呀的用途。
這時酒給火一逼，各人雖未嘗酒，但酒意都濃屯起來。祝光明道：「這世上的酒，能有多少是未嘗便知是好的？今個兒初聞『醉蟹酒』、『秋燒杯』，可謂未飲先醉了。」
眾人哈哈一笑，這時菜已端上來，第一道上來是清蒸鰣魚。鰣魚古名玄魚，形秀略扁，色白如雪，肉嫩肥美，時宮中達官貴人賜宴時，夏日以冰雪護船來系指魚鮮甜美，對筵者與請筵者而言，都是奢華的菜色。這鰣魚合作兩道菜餚，一蒸一炙，清香撲鼻，文征常十指大動，道：「醇酒、名菜，平家莊確實是在人間天上。」
楊滄浪也說：「這蘆筍蒸鰣，我最愛吃。」
祝光明微笑道：「炙鰣也不差，蘇東坡詩云：『芽姜紫醋炙銀魚，雪碗擊來二尺餘，尚有桃花春氣在，此中風味勝鱸魚。』」
平一君拊掌笑道：「祝兄果不愧為『詩經一劍』，這吟詩誦詞的味道，可誰都比不上。」
祝光明道：「見笑，見笑，可惜鰣魚肉細膩而多骨刺，這個遺憾不小。」
平一君笑道：「小心下嚥，自不傷口。諸位，起筷吧。」
於是眾人喝酒吃飯，可謂酒醇菜香，十分酣暢。
食至半途，平一君又說：「適才祝三兄吟詠詩句，鏗鏘迭宕，好聽極了，我們這日子喝酒猜拳也沒啥意思，不如就請諸位雅號『春秋』、『尚書』、『詩經』、『禮樂』、『楚辭』來背誦名句，道明出處便算贏，不知來典便是輸如何？」
平一君貌似婦人狀，這一番話自是說得十分開心。
楊滄浪卻大大反對：「這怎行？平莊主是考究咱們來著了。」
魏消閒也道，「這些綽號，儘是江湖中人窮想的玩意兒，我們好端端的打拳掄刀，也沒念過啥書，除了大師哥、三師弟學有所長處，我們都是草包，卻給我們一些什麼四書五經的名詞，也太瞧得起咱們。」
祝光明也笑道：「所以說呀，平莊主要跟我作詩舞文的，那真算是勾我們一腳：這個跤是非摔不可了。」
平一君聽了，哈哈笑道：「江湖人也真無聊。像什麼『石鍾龐一霸，百花平一君』的外號，外人不知，一聽之下，還以為老夫是採花大盜。」
眾人都哈哈笑了起來。邵漢霄忽道：「平兄，怎麼你光喝酒吃菜，不沾魚葷？」
平一君一呆，即道：「邵兄好眼力，我腹部曾著紅袍槍，一吃魚蝦，便告癢痛，還是少吃是好。」說著夾了幾筷，邵漢霄忙道：「平兄，既然不便，萬萬不要吃好了。」
平一君一笑，將魚肉夾到平守碩，平婉兒碗裡，說：「你們就代爹爹吃吧。」
平氏兄妹都將魚肉下飯，一時間，席間比較沉默了一些兒。
原來大家都憶起了，昔日七人並肩與紅袍老怪冒大飆一戰，這一役委實打得驚天動地，鬼哭神號，最後冒大飆落荒而逃，但眾人都掛了彩，平一君尤其傷得不輕，紅櫻槍給冒大飆的「偷天換日功」倒迫回來，刺入腹腔，要不是龐一霸及時以「豹錘」斷槍，平一君只怕也活不到現在了。
江湖中人，幾十年交戰下來，所謂英雄老矣，尚能飯否？就算像「吟哦五子」、平一君，能活了過來，享有高名，但也渾身傷痕纍纍，在每個陰雨天裡泣痛著它的傷痕。
──然而江湖人更是善忘的：活著時，尚且給他們錯取了綽號，逝去後，猶有人記得那些流血流汗的戰績麼？
眾人心裡，尤其年長一輩，殺過來活過來了，也跌下去也站起來了，亦不免有些唏噓，酒更一口一口地鯨吞，正是「愁人莫向愁人說，說向愁人愁煞人。」
關貧賤、劫飛劫、饒月半三人都沒有喝酒。關貧賤是向不沾酒的，他自度出身貧寒之家，更無飲酒之福，喝酒對他而言，只是一種奢侈。
劫飛劫、饒月半本來是吃喝慣了，但在平一君這等前輩面前，卻自制力極高。平守碩屢屢勸飲，徐虛懷、壽英、文子祥等人都盡興而干，徐鶴齡因傷無法奉陪，劫飛劫二人卻推說因秦焉橫之死，沒心情喝灑。滕起義稍沾一些，也不多喝，菜也吃得甚少，似乎跟關貧賤同樣沉落。
關貧賤卻不光是沉落的。他也有極愉悅的心情，正在不斷的思念著小初，那菜香酒香，都幻作了小初那衣鬢倩影裡的餘香。
這時已交一更鼓，眾人吃得飽醉，便要去解手，楊滄浪酒雖喝不多，卻搖晃著先去了。茅廁離設宴處需走過一列向有小亭的青石板道，沿途月色皎潔，兩排寂樹，開著些不知名的小花。
邵漢霄見楊滄浪搖晃著出去，生怕這毛躁性子的四師弟鬧笑話，便向關貧賤道：「你去看看你師父去。」他的用意也無非是要關貧賤多在楊滄浪面前獻慇勤，以免常被四師弟當出氣筒。
關貧賤應了，便輕身出去。祝光明為人心底光明，沒有什麼私己之見，剛才徐氏兄弟懇求掌門人說話的神色，他早已瞧在眼裡，便先打開了話匣子，向平一君說：「平莊主，這番敝派弟子，誤打誤撞，救了令愛，說起來是掌門師兄的得意愛徒徐虛懷居的首功，他私下對令愛又十分傾慕，所以──」
平一君「啊哈哈」地笑了兩聲，用手向徐虛懷遙指了指：「他？」祝光明點了點頭。平一君又用另一隻手指了指平婉兒：「她！……」祝光明又頷了首，心中也有些尷尬。
邵漢霄即笑道：「那是劣徒睡夢吃仙挑，他自個兒想得甜，三師弟亂作的媒。」正想自我調笑幾句，找個台階下算了。
誰知平一君笑咪瞇地將左右兩個指頭一擺，道：「我家的黃毛丫頭能配得上青城派的少年英俠，自是大喜，怕只怕小女高攀不起。」
邵漢霄喜道：「哪裡，哪裡，我這徒兒，是上次賑濟黃河災劫徐大善人長子，他今回見了玉皇大帝叫岳父，真娶了個仙女下凡了。」
徐虛懷自是笑得見牙不見眼，他弟弟徐鶴齡雖痛得臉色慘白，也用肘部撞了他哥哥一下，兩人發出會心的微笑。
只聽平一君道：「徐少俠武藝高超，膽色過人，今年的『俠少』，諸位高徒，可以說是當仁不讓，至於徐少俠，我還希望他能在『振眉師牆』上大顯身手……」
徐虛懷大喜過望，拜道，「晚輩定不辜負前輩厚望。」
魏消閒笑罵道：「你這蠢傢伙，還叫什麼前輩麼？」
徐虛懷何等精乖，即刻順水推舟道：「多謝岳丈大人提拔成全！」
平一君呵呵長笑。魏消閒、祝光明、文征常都向平一君和邵漢霄敬酒，其餘的小輩們如劫飛劫、壽英，則向徐虛懷與平婉兒敬酒。
平婉兒似不勝嬌羞，始終低眉垂目，耳根都紅了，一直不抬起頭來。但如此看去，還是個美人胚子。
平一君頗有感喟道：「沒想到我們近二十年來相聚，一聚就勾出了一段喜事。」
魏消閒善於應對，笑道：「這叫良緣締結，早有天意安排。」
平一君呵呵笑道，「我們這也叫：『不是冤家不聚頭』。」
就在這一句話剛剛說完，忽黑夜中一聲似在地底又似在天上傳來的淒厲已極，令人毛骨悚然的慘叫聲：「大師兄──」聲音嘎然而絕！
「砰、砰、砰」三聲遽響，五人掠了出去！
原來在這一剎那間，邵漢霄和平一君自大門急掠而出，文征常、祝光明破窗而出，魏消閒卻自屋頂碎瓦衝起！
關貧賤跟出去，劈面而聞到夜間的幽幽清香，他一路迎風到了花林前，想在那兒等師父，忽聽花叢深處，有人輕聲喚他：「關少俠。」
關貧賤怔了一怔，月色下，花叢中出現了一張乍嗔乍喜的臉蛋，關貧賤道，「小初。」
也不知怎的，彷彿他出來，就是為了要等到她，現在她來了，他有無限的喜歡。
小初悄聲說：「來，我們回琴心館去談。」琴心館在一線天之後，離這白花枯林有相當距離，距筵宴處就更遠了。」
「不能呀。」關貧賤搖頭道：「掌門師怕還在席上，我們怎能離開呢。我還要在這裡等候師父呀！」他這樣說下來，心裡雖是極端不願意，但又不得不說出來。
小初垂了長長睫毛，幽幽地道：「我知道，你不想我。」
關貧賤只覺熱血賁騰，禁不住上前一步，摀住小初的手，道：「我……我恨不得日日能見你「」
小初受驚似的抬起頭，那一張美臉，像在月芒下的一抹飛霜。關貧賤不敢與她的眼光接觸，又發覺自己抓住的是小初的皓腕，雪白冰涼，纖滑如綢，慌忙放了手，囁嚅道：「對不起……」
話未說完，小初的手腕，陡地反扣了他的手，咬了咬嘴唇，道：「你一定要跟我來。」說著拉著關貧賤就走。這時已是子夜，涼風徐徐，香風送來，關貧賤跟小初背後，疾風帶起的白色落花，飄在臉上，很是舒服，關貧賤心裡卻一片迷茫。
當然他很想永遠也不掙脫小初扣住的手；但他又不知為何，覺得很不妥當。
兩人到了一線天那處，小初這才停下來，這時一線天的巖壁，剛好凸露出來，擋住了月芒，兩人都看不清對方的臉目，只聞對方細細呼吸。月光照得巖壁一片沉灰一片亮。
小初說：「關少俠，我有很多事，都瞞著你，日後你知道了，會恨死我……」
關貧賤由小到大，幾曾給女人如此柔聲細語，當下心中感動，幾乎一腔熱血都禁不住沸溢了出來一般，道：「小初。你對我真好──」
小初沒有回答，關貧賤說，「不管你做了什麼，騙我什麼，我都不會恨你，不會恨你的……」
由於這地方的巖壁折射，聲音微微蕩著，又從對面岩石那兒傳了回來，縈迴動聽。
他見小初沒有說話，真恨不得把心掏出來放到她面前：「小初，你相不相信我……」
只見黑影中的小初不住點頭，雙肩微微上下抖動著，也不知是因為冷，還是在抽泣。
關貧賤可慌了手腳。他不知該不該將大手搭在小初的秀肩上，哄她、安慰她、要她別哭。他一想到要不要把手搭過去，鼻際傳來令人心裡蕩漾的馥香，反而退了一步。他只知道小初在黑暗裡輕泣、顫抖，但他不知該怎麼做是好。小初似在黑暗中等他，或想跟他說許多的話，而他一生中從來沒有接觸過女子的身體。這一刻，他比戰場上使出生死一發的一招更難決定。
終於他說：「小初，我師父大概……大概回宴了……我……我要走了……」
小初還沒來得及說話，也許，她有很多話要告訴關貧賤。就在這時，慘叫聲不知從哪兒傳來了，似遠又近。那淒厲、恐懼、悲憤已極的慘叫聲，就似一個人逼著喉嚨用盡一切力量將之吶喊出來一般！