曲劍池見慕容英雄肯來找他，高興不迭。
他一直想報幕容世情之深恩。
無奈慕容世情宛若閒雲野鶴，幾次拜謁，都避而不見，曲劍池實無勇氣再作騷擾。
如今慕容英雄來問，曲劍池悉盡相告。
一一既然蕭秋水素與權力幫為敵，慕容英之死斷不會是蕭秋水所為——
想必是蕭秋水與慕容英共同作戰，也就是說，如果想找到慕容英何以死得如此不甘之原因，必定要先找到蕭秋水，因為他是目擊證人——
只要蕭秋水還未死。
所以慕容英雄立即動身。湖北「神州結義」大會，蕭秋水已掀起這一股武林新興勢力，激起一股熱情澎湃的人。蕭秋水不可能不來。
曲劍池也願意動身，不待慕容英雄相約，也要找到蕭秋水，問個清楚。
他雖已老邁，但只要可以為慕容世家盡力之處，他自當盡力。
而且不遺餘力。
這時曲家姊妹也嚷著要到湖北去湊熱鬧，曲劍池表面不反對，但借順便遊覽風景的名義，使自己兩個心肝寶貝隨實力相當可觀的豪客荊秋風陸路前往，自己卻與慕容英雄，借水路先到當陽，處理了這件事情再說。
卻不料他們在湘江之上，遇到了可怕的截殺。
斜風細雨，打在曲劍池和慕容英雄的臉上，卻有著迥異的感受。
曲劍池老了。
自從他左手斷了五隻手指後，他的雄心已經消沉，而右手尾指又被墨家第一劍手墨夜雨削斷後，他更壯志消磨，只想靜度餘年，保留剩下的四隻手指，不理世事。
人當失掉自己所有的東西後，才會對原來有的珍惜起來——這對於仗劍一生的曲劍池來說，是垂暮之年才悟得的道理。
細雨輕打在他的臉上，猶如捶打在他骨骼深處那麼重。他的風濕痛、刀掌擊、內外傷的舊症又發作了——
這是不是我最後淋的一次雨了？
他心中浮現了如此不樣的一個念頭。
慕容英雄可不是那麼想。
他的臉並不俊秀。方正、國字臉。但有男子氣，有一種有責任感，敢擔當的果決氣概——
在慕容世家中，比他俊美十倍的何止百人，武功高過他的也逾十人，他之所以有如此獨特的地位，乃因他偉岸的軀體中，有著超人的意志和超乎尋常的手腕——
人在江湖，不獨特便被埋沒。慕容英雄不想被埋沒，在他鐵骨偉軀裡，堅強的志魄與錚錚的傲骨，使他在江湖上，一直是屹立著的，不肯也不願意被埋沒。
細雨霪霪。慕容英雄想到他在太行山除「九熊」。人們夾道相迎，簇擁歡呼。就在那晚，他佔有了小冰，那看來冷冰冰拒人於千里之外但一旦燕好卻熱情如火的女子。
慕容英雄微微地笑開了；在他一生披膽瀝血的戰役中，也不知夾雜著多少路柳牆花之歎息……只是人們不知道他英敏果敢的個性下，還有著這些少女夢裡的歎息……
就在這時，他的夢遽爾醒了。
一艘快舟，待他發現時，已經駛得很近很近。
他扳開船夫，擰轉棹桅，但已來不及，對方的船首似撅子，「轟」地切入了他的船身。
大浪湧進來。
在艙中的曲劍池也跳了出來。
一個身經百戰以上的老劍客，當然在這種情況下能鎮定得下來。但他向側邊的「青年人」望去時，才知道什麼叫做「安若磐石」。
舟子已快沉下去了，海水不斷地灌進來，然而慕容英雄連眼睛都不多眨一下，眉頭也不多蹩一下。
那船上有五個人，照舊絲風不動，在吃喝著。
中幾有三個人，左右旁幾各一人。
曲劍池一瞥，臉色陡然變了：「鴻門宴！」
慕容英雄依然卓立在斷舟上，沒有動作。
但他的瞳孔在收縮。
一一南宮世家？
他認得這些人，如果南宮世家有八個高手的話，這舟中五人無疑便是其中首席的人——
南宮漢、南宮楚、南宮增、南宮莊、南宮伯。
這些人只要遇上任何一個，已經不好惹。
而今居然來了五個！
他不知道南宮世家因何能算準他在江上——他最敬仰慕容世情，所以行事方式也似慕容世情一樣，飄忽，無羈，捉摸不住。
但是這次顯然對方早已盯上他了。
而且一照面就把他立足之地毀去。
他真後悔不該憶起那些不該憶起的東西，而沒有及時去注意應該注意的事物。
細雨此刻像小冰那冰涼的手，用冰涼的毛巾，冰冷地擰在他臉上：清醒！
南宮世家對慕容世家，心理上可以說是非常複雜。
數百年來，南宮世家一直在武林世家上排名第一，但聲名卻一直不及慕容世家響亮。
南宮世家從煊赫到沒落，都是因為與墨家及唐家拼戰之結果。
「南宮，墨，唐」三家之拼，源自於昔日三大家族派兵圍剿燕狂徒時，各為保存實力，沒有出盡全力，互相指責，最後導致大打出手，血流成河，所以燕狂徒反未在該役中受傷。
三家互拼結果，唐家出類拔萃，更加聲威日壯；墨家勢力範圍銳減，但因死人較少，實力依然彌堅；至於南宮一家，除一流高手「七傑一秀」以及十數名旁支子弟外，幾乎死光死絕。
南宮世家所幸保存「七傑一秀」，所以仍能在武林四大世家中排名，但已有名無實，且最妒恨慕容世家的聲譽日盛。
南宮世家因而投入權力幫，柳五亦策劃南宮無傷競逐「神州結義」之武林盟主一席，條件是南宮世家抵制慕容世家。
這條件南宮世家自然欣然相允，只不過在暗中，還加了一項。
他們是真正希望南宮無傷能當上武林盟主之位，培養實力，重振家聲，以望有一日脫離傀儡掌握，而發揮南宮世家的影響力——所以他們私下不但要滅慕容世家，同時也對李沉舟指示之方針——對付來歷不明之皇甫高橋，抵制慕容世家，拉攏蕭秋水——這諭示，南宮世家只唯唯諾諾，不置可否。
事實上，利用權力幫的支援，登上寶座，殺皇甫高橋，殺慕容容若，殺蕭秋水，都在所不惜——
如果能在「神州結義」選拔前先殺一兩人，則更可減輕南宮無傷的壓力。
這是南宮世家的人私心所願。
所以慕容世家撞著了南宮世家，就似犬與狼相遇，勢無可免地廝殺一場。
如果慕容英雄是犬，那將要變成落水狗了。
因為他的姿勢雖然不動，舟子卻慢慢灌進了水，緩緩往下沉了。
而且野狼不止一隻。
慕容英雄身形沒有絲毫稍動，心裡卻搖動得厲害。
放棄立足點，則只有大江茫茫；飛過對舟去，對舟卻有待機而噬的惡狼！
生死一發，怎容他片刻猶豫！
曲劍池顯然也看出了這一點。
他突然飛撲了過去：整個人平平貼著水面，掠入對方船中。
他決定先搶過船去，惟有這樣，才能轉移對方的目標，爭取慕容英雄搶入船中的時間。
他想法是對的，可是做法卻是錯的。
他平平點水掠去時，對方船首驀然開了兩個洞。
機括一開，穹簧一彈，兩支勁矢，閃電也似地射到。
曲劍池倏地拉拔水平，全力竄起！
就在這時，一人撲出，一記板斧，橫斫入曲劍池肋骨內。
出手的人就是南宮增。
曲劍池的搶登，只吸住了南宮增。
而慕容英雄的確把握住了時機——他在曲劍池掠起的同時，也飛了出去。
竟是飛跳向水中！
南宮莊大喝一聲，持雁翎刀飛截過去！
可是這時，慕容英雄的身法驀然變了。
倏然一折，變作反竄向舟側。
要知這凌空改換方向和身姿是極難做到的，何況在這等迅急的閃躲下。
但是慕容英雄做到了。
可惜他還未撲到船側，南宮伯已持叉在手，一叉向他刺來！
慕容英雄的「東海水雲袖」一卷，已套住鋼叉，右手「流風天閣掌」已迫了過去。
他只求先迫退南宮伯——只要他足能沾地，就可一搏。
南宮伯是被他迫退了，而且在一招間「空手入白刃」奪下了鋼叉。
但他的雙足卻永遠不能落地了。
因為兩道飛鈸急閃，已把他雙足齊踝削斷！
發出雙鈸的人是南宮楚。
他落到船中時，南宮漢雙指已捏住他的喉核，陰惻惻地告訴了他一句話。
「你的人頭，會幫你送給朋友去。」
南宮世家的武功中，南宮漢最深沉，計謀、手段都最高，武功上卻是南宮楚的一對飛鈸最強，其次是南宮增的板斧，接著是南宮良的策略和牛耳尖刀，跟著下來是南宮噲的青龍刀，再下來是南宮莊的雁翎刀和南宮伯的鋼叉，但是南宮漢與南宮楚的武功，加起來也未必是南宮無傷之敵。這是江湖傳聞，梁斗當然聽過一些。
他看到慕容英雄和老劍客曲劍池的頭顱時，就知道事無善了。
就算南宮世家不找他們算帳，他也要找南宮世家討回公道。
梁斗跟曲劍池很熟，在情義上，理當如此，何況他也曾受過慕容世情的恩澤。
在他未成名之前，「無量台」是他修習之地，有一天經過了一個人，給一隻頑皮的小狗不小心咬了一口，那人竟殘忍地毆打那頭小狗，撬光了它的牙齒，割掉了它的鼻子，梁鬥忍無可忍，要維護那頭小狗，那人便也要毆打梁鬥。
梁斗當然不讓他揍，反而「教訓」了那人一頓。後來皇甫家族的主人皇甫崇來了，他才知道那人就是皇甫崇的獨子皇甫謙。
梁斗那時候的武功，最多只能與皇甫祟的兩個弟弟皇甫彬與皇甫杉打個平手，要以一敵三，絕無可能，就在危急時，慕容世情出現了，舉手投足間，殺了皇甫彬與皇甫杉。
這釀至皇甫家的人憤嫉若狂，舉家全力攻打慕容世家，結果卻被慕容小意與慕容容若殺得落花流水，皇甫謙敗亡，皇甫崇也重傷，鬱鬱而終。這是梁斗與慕容世情的一段淵源。
同時梁斗對現下武林中盛傳的「皇甫公子」皇甫高橋，也甚為納悶——什麼時候已沒落了的皇甫世家又多了一位這樣驚世駭俗的青年高手？
在另一方面，慕容英雄為南宮世家的人所殺，梁斗更不能坐視。
梁斗沉吟了一下，用一種極為壓抑的聲音問：「南宮世家的人，你們究竟想怎樣？」
一陣嘿笑。
南宮漢又奸又鬼地道：「剁下你們每人一隻右手，發誓不去湖北，那就算了。」
孟相逢冷笑問：「你們不想讓我們參加『神州結義』大會？」
南宮漢反詰道：「你們若去當陽，肯不肯支持我們家的無傷？」
孔別離道：「支持。」眾人自是一奇，他隨即又道：「他坍台時我們拍手掌拍腳板拍屁股都一定支持。」
鐵星月哈哈一笑，好玩笑的脾氣又「發作」了：「南宮無傷若倒台，我丟臭雞蛋；他若不下台，我就扔番茄、草鞋、毒蛇……」
邱南顧接道：「我丟香蕉皮，還有馬蜂窩，更加一點胡椒粉……」
秦風八奇道：「你撒胡椒粉，全場豈不都要打噴嚏？」
陳見鬼笑道：「其實只要老鐵上去放一個屁，南宮無傷就要全身傷咯，若論暗器，老鐵的屁凡是有鼻子的人都無可抵禦，排行還應在唐門暗器之上。」
鐵星月瞇著眼睛咧著大嘴，笑到鬼鬼的樣子，居然謙遜地道：「失禮。失禮。」
南宮世家的人開始莫名其妙，後來變了臉色。在樹上的幾人瘋言瘋語，居然沒把他們南宮世家的「鴻門大陣」放在眼內！他們卻不知道，好似鐵星月、邱南顧這等人，不但天塌下來當被蓋，就算黃河氾濫，他們也只當強迫游泳罷了。
南宮楚怒道：「你們若要到麥城，就得先過『鴻門大陣』！」
林公子冷冷反問：「怎樣過去？」
南宮楚咧開白森森的牙齒，道：「闖呀！」
林公子居然打了一個呵欠，橫睡在樹椏上，洋洋地道：「我為什麼要闖過去？為什麼不是你們闖過來？」
唐肥也奸笑道：「武林中有云『遇林莫入』，莫怪姑奶奶我沒有提醒你們喲。」說著也「砰」地放了一個響屁。
南宮世家自擺「鴻門大陣」以來，從未遇過此等尷尬事。
凡遇「鴻門宴」一擺，對方魂飛魄散，心驚膽裂，跪地求饒，當場嚇暈都有；也有頑抗到底，設法逃走，自殺不降，硬拚突圍的，就是沒有今晚的怪事，對方不逃，等他來攻，而且睡覺。
諸俠居然都有默契，各尋枝椏，竟都互道晚安，瞑目而睡——
究竟有沒有閉上眼睛，南宮世家的人看不到，不過輕微的鼾聲卻陣陣傳來。
南宮世家的人心中卻不謐靜——
如此侮辱！
只要對方硬闖，甫宮世家「鴻門宴」中早有接戰的陣仗；如果對方力攻，也正中南宮世家下懷；就算對方佔了地利，分路逃竄，「鴻門大陣」自然也有應變的策略。
但對方居然不攻，甚至不守，反而睡了——今天已是三月十一的晚上了，明天就是三月十二：「神州結義」擂台大賽了，蕭秋水他們不急麼？
他們不急，南宮世家的人可急了。
就算連夜啟程，恐怕也未必一定趕得及助拳——單靠權力幫內應照顧南宮無傷，南宮家的人，可誰都不放心——
他們竟敢睡著了！
南宮世家的人，是無論如何都不能忍受這種蔑視。他們堅信急於趕路的這一干人，毋論怎樣，都不會睡得著，只要睡不著，便會憋不住，衝出來……
那時南宮世家的「鴻門大陣」，便會全力發動截擊的功能，狙殺這一干可恨的人……
梁鬥心中是激怒的，慕容世家的慘案，他不能坐視不理；孟相逢、孔別離雖身經百戰，但對戰無不勝的「鴻門大陣」，心中惴然；林公子，唐肥，鄧玉平心中也忐忑，南宮世家的煞氣，與他們本身所散發的殺氣，絕對只強不弱；鐵星月、邱南顧、秦風八、陳見鬼、劉友、曲暮霜等人雖遊戲人間，但未敢妄動，因為他們的「大哥」蕭秋水沒有動。他們都唯蕭秋水馬首是瞻。
可是在他們心裡也充滿著不安。
這絕不如南宮世家的人所覲林子外觀那麼謐靜安詳。
等。看誰有耐性。這是梁斗的決策，同時也是「東刀西劍」以及蕭秋水的判斷。
只要他們表現不急，急的最終是南宮世家——
問題是，誰先憋不住。
群戰不似獨鬥，要考慮的是整體的軍防，部署，安排和戰力。
就算蕭秋水的武功再高，也不可能在眨眼間便可將對手七人。
盡皆殺死。
何況他還不知道自己實質的功力如何。
更且在衝殺中，他身邊弟兄的安全尤要顧全。
無論是自己等人衝入「鴻門大陣」中，或南宮世家的人殺入杉樹林中，都是險著。
放棄自己易守難攻的據點，將自己暴露在敵人的包抄下，是最不必要冒的險著。
所以誰都不願意先鋌而走險。
靜靜的林中寂寂。
飲酒吃肉的人也寂靜無聲。
在牛乳般的月光下，寧謐得像秋草冬蟲都睡著了似的，睡得很恬很憩了……