「秋色艷湖濱，桂花香滿城。香風吹不斷，冷露聽無聲。
撲鼻心先醉，當頭月更明。芙蓉千萬朵：臨水笑相迎。」
這便是桂湖秋色，清美迷人，
但桂湖又豈僅止於秋色？豈僅止於月色？
古陽國志記截：「蜀以成都、廣都、新都為三都，號名城。」
新都的桂湖，濃綠艷紅，柳暗花明，猶有小西湖之稱。
笛聲清音，傳自綠陰深處。
蕭秋水拄劍抬頭，舉目清潭如碧，紅柱綠瓦，一片新喜的景意，霧氣還氤盈在潭上，猶未散去，潭上荷葉清蓮，新遇晨曦。
只見桂湖上一道金紅的橋道，直搭到湖心去，給人一種在陰涼花景中輕曼絢麗的感覺。
蕭秋水自幼長在成都，當然知道那就是「杭秋橋」。
笛聲就從「杭秋橋」那端悠悠傳來。
蕭秋水只覺在煩躁中一片清涼，禁不住蹣跚著往「杭秋橋」走去。
碧湖映潭，何其新翠。
那湖上的水，深邃而寧靜，像一面光滑的古鏡，鏡上沒有魚波。
「杭秋橋」盡處是桂香柳影的「聆香閣」。
這裡水間旁的桂樹，有六百多株，卻有上五百多年的歷史，還有：一株丹桂王。
草亭如蓋映清流。
亭上有人，笛聲揚起，悠悠裊裊，正是共長天一色，遼遠方盡，那二胡卻哀怨方新地接奏下去。
啊，親情、感情、遠景、兄弟朋友，一一都也許哀傷地在樂音中點描著，讓人深心地愴痛。
蕭秋水禁不住往「聆香閣」上走去。
「聆香閣」中有三個人。
蕭秋水快要走近的時候，那二胡已愈低愈沉，終渺不見。
然後那清婉鏗鏘的揚琴聲又響起。
錚淙宛若流水，激在石上；如將軍上馬時的環珮，繫在鞍上。
樂音中有清婉，亦有壯志豪情，要拔劍去聞雞起舞。
蕭秋水聽著，不覺熱血盈胸。
他本是性情中人，喜詩詞，愛音樂，更嗜邀游天下，結交四方。
現只見：閣中亭上，有三個人，兩個男子，一個女子。
女子正吹笛子，相貌平凡，手持一青綠得清澈的短笛，笛子很粗但笛孔很大，與一般笛子，很不相同。
灰袍男子拉二胡，胡琴古舊，稜稜高瘦，肩膀低垂，看上去只不過二十來歲，但他的神情，如五六十歲的老人，已了無生機。
正在彈奏的是一白袍男子，這男子稍為清俊，相貌亦覺稚嫩，膝上的揚琴又寬又長，所發出的樂音，卻是高山流水，清奇無比。
一曲已終，蕭秋水忍不住拍手叫好，才發覺臉上已掛了兩道長淚。
白袍男子雙手一收，姿勢極是嫻恬，舉目笑道：「幸蒙尊駕雅賞，為何不移尊入閣一敘？」
蕭秋水笑道：「在下路過此地，能聞清音，實是萬幸，不敢以俗步驚擾先生雅奏。」
那女子忽然道：「見君眉宇，聽君言語，公子可是受人追殺，迫來此地？」
蕭秋水一怔，擲劍長歎道：「正是。在下走避倉皇，又與同行兄弟友儕失散，內心悲苦，無復可喻。」
灰袍男子緩緩道：「兄台既然身逢大難，又有緣得此相見，蒙兄賞聽，吾輩當再奏一首，以解兄台內心積鬱。」
白衣男子與綠衣女子都點頭說好，蕭秋水見三人如此儒雅，且又投緣，更喜所奏之樂，心中很欣喜，當下道：「在下既將遠行，難卜生死，能在陽關西出之前，再聽三位仙樂，是在下之福也，蓋所願求，祈聽雅奏。」
綠笛女子斂衽道：「公子客氣。」
白衣男子錚瓊地調了兩下弦，舒身道：「請兄指正。」
蕭秋水亦回禮恭敬道：「豈敢豈敢。」
灰袍男子緩緩地提著二胡，置於腿間，緩緩道：「那我們開始了。」
白衣男子與綠笛女子齊道：「好！」
突然之間，自琴、自笛、自胡，抽出了三柄清亮的快劍，水濺一般刺到了蕭秋水的咽喉！
三柄鋒銳的劍尖，猶如長線一點，都抵在蕭秋水的咽喉上！
蕭秋水沒有避，也來不及避！
蕭秋水連眼都沒有眨，他驚愣，他詫異，但他沒有害怕。
蕭秋水沒有說話，他的劍還插在亭中地上。
白袍男子肅然道：「好，好漢！」
綠苗女子道：「你不怕死？」
蕭秋水道：「怕。我最怕就是死。」
綠笛女子奇道：「為何你現在不怕？」
蕭秋水端然道：「怕還是會死。」
綠笛女子道：「要是我們覺得你怕，就不殺你呢？」
蕭秋水道：「我蕭某人要生要死，不需要別人來決定！」
綠笛少女見他既無自負、亦無自卑的神情，忍不住道：「現在也是？」
蕭秋水道：「現在也是。」
綠笛少女眼中抹過一絲迷茫的神色，喃喃道：「是……是……我也是……」
白袍少年忽然接道：「我佩服你。」
蕭秋水正色道：「我也佩服你們。」
白袍少年奇道：「為什麼？」
蕭秋水笑道：「不是佩服你們的劍快，而是佩服你們的音樂好。」悠然了一會又接著道：「那還是很好很好，很好的音樂。為什麼你們要個別吹奏，而不合奏？剛才一擊，已足可見出你們出劍配合高妙，了無形跡，是絕對能合奏出更好的音樂的。」
白袍少年與綠笛少女聽了這一席話，眼裡都綻放出熾熱的光芒，連握劍的手也抖了一抖，只有灰袍男子還穩穩地握著劍，但也抬了一抬目。
那目中的神采亦是奮烈的。
白袍少年忍不住道：「你不怨我們？」
蕭秋水奇道：「怨你們什麼？」
白袍少年道：「你是被我們用計而擒，現在只要我手上一送，你就——」
蕭秋水坦然笑道：「有什麼好怨！你們是用音樂吸引我，也就是用音樂擊敗我，敗就是敗，有什麼好怨！」頓了一頓，喘然道：
「可惜，可惜我身上還有任務未了……」
白袍男子難過地道：「但我們還是騙了你，」低下頭去。咬著嘴唇，道：「而且是要殺死你。」
蕭秋水默然一陣，道：「我知道。」
白袍男子忍不住道：「你知道我們為什麼要殺你嗎？」
蕭秋水苦笑道：「不知道——不過，我想，你們一定有你們的理由的。」
白袍男子黯然道：「因為……因為……因為我們就是三絕神劍的三名同門，笛劍江秀音，琴劍溫艷陽，胡劍登雕樑。」
蕭秋水失聲道：「你們……你們就是『三才劍客』！」
白袍男子點頭，道：「三劍聯手，江湖莫敵！」
灰袍男子突然說話了，一說就是喝道：「收劍！」
三柄劍又神奇般消失了，消失在他們的琴下、胡琴裡、笛子中。
蕭秋水摸摸咽喉，抱拳道：「既是孔揚秦同門，敢問因何不殺？」
灰袍男子沉聲道：「因為我們看得出來，你是條漢子，而且也是知音人，對知音人，我們要給他一個公道，但是掌門之命難違，還是要殺！」
蕭秋水一怔道：「那是——？」
灰袍男子道：「拔你的劍。」
蕭秋水緩緩把劍拔出，灰袍男子目光收縮，道：「扁諸神劍？」
蕭秋水道：「正是。」
灰袍男子脫口道：「好劍！」
蕭秋水道：「你們是權力幫中的？」
灰袍男子道：「不是。我們自小無父無母，加入了三絕劍派一門，所以掌門要我們做什麼，便得做什麼。」
蕭秋水道：「聞三位琴音笛韻，當非匪患之輩，難道孔揚秦所作所為，不是權力幫傀儡？！難道權力幫向來所作所為，三位充耳不聞？！」
灰袍男子沉默良久，終於道：「吾等非冷血之徒，然恩深如海，不能相忘。」
蕭秋水長歎一聲道：「哦。」
灰袍男子道：「我知你心中不服，但二十二年前，若無孔掌門人，我們又豈有今日？身不由己啊，身不由己！」
蕭秋水靜靜聽完了之後，忽然道：「你們的心情，我很瞭解。只是音樂如溪流，自見格韻，若清濁不分，既無仁心，又清韶何來呢？」
灰袍男子進了一步，忽然厲聲道：「多說無益！我們練劍，向以三人合擊，這是我最後提醒兄台之事！」
蕭秋水爽然道：「承兄抬愛點醒，在我未死之前，還是要勸三位，摧陷廓清，存正維義，方為音樂之道，三人合奏，如劍合擊，更有奇境。」
語鋒一挫，抱拳道：「三位聯手，在下當知非所能敵，生死有命，富貴在天，請各位手下不必容情，若在下不幸戰敗，乃藝不如人，絕不怨懟三位！」
語鋒一落，提劍虛刺！
劍指灰衣人，灰衣人身形往後一長，錚地自二胡中抽出長劍。
蕭秋水一招虛刺，也不追擊，抱一歸元。灰衣人長劍抽出，也不變招，一彈，劍勢直走蕭秋水脅下要害！
蕭秋水劍身一黏，一招「移花劫玉」，以浣花劍派的輕巧，帶過灰衣人灑落的一劍！
沒料他的劍方才黏上去，灰衣人的劍忽然變成了三柄。三柄長劍若水無骨，颼颼颼颼幾聲，蕭秋水情知壓力太大，劍招太銳，即收劍飛退，但胸腹之間的衣衫，已被劍氣殺得片片破碎。
灰衣人冷冷一句：「得罪！」挺劍又游身而上，另外綠笛少女江秀音，白衣少年溫艷陽的劍，也同時自其他兩個角度刺到！
蕭秋水抖擻神威，浣花劍派以招式繁複精奇為主，一連刺、戮、點、捺、掣、攔、劃、割，刺出了八招二十六劍！
三才劍客擋了二十七劍，還了三劍。
這是第一回合。
第二回合就不同了。
主動攻擊還是蕭秋水，他攻出了五招十九劍，對方還了十一劍！
第三回合就更糟了。
蕭秋水攻了三招十劍，對方反擊了十三劍！
到了第四個回合，蕭秋水接了二十一劍，才還了六劍。
第五回合，蕭秋水只反攻過一劍。
第五回合之後，蕭秋水就完全落於下風，連反擊的機會也沒有。
第七回合、第八回合、第九回合、第十回合……蕭秋水額上已滲出了汗水，所有的傷口，都在作痛，週遭的劍尖，都在他劍身的左招右架上形成一種「叮叮叮叮叮叮叮叮」連響之聲。
蕭秋水的劍愈彈愈快，對方三人的劍也愈刺愈快，就像三隻不同顏色的蜻蜓，把水上點得起了一個又一個的漣漪。
不可戀戰。
蕭秋水猛地一劍橫掃，帶過三柄長劍，一連「叮叮」之聲響了三十一次，原來這一帶之下，對方三人已刺出三十一劍，都刺在蕭秋水的劍身上，猶如音樂一樣，煞是好聽。
蕭秋水長身而起，如飛鷂一般，正要掠出長亭！
但三點劍尖半空追刺，分成三個角度，卻自同一方向刺來！
蕭秋水人在半空，本避無可避，但浣花劍派的武功，確有其獨到之處，蕭秋水一招「花落無憑」，忽然身子脫力，猶如海天一線，平平跌落下來！
那三柄劍就在他眼前、鼻尖、胸襟「嗤嗤嗤」地閃過。
「飛花無憑」乃蕭棲梧觀落花時隨風起，時隨風落，如人生去來，無常無依，所以創出這一套身法，突如風吹，起伏無棲。三才劍客雖劍法自琴、胡、苗中悟理，但變化上卻與浣花劍派的劍招各有擅長，以悟性及氣質論，以一戰一，蕭秋水可穩勝三人中任何一人，縱二人合擊亦可應付，但以三人力戰蕭秋水一人，蕭秋水就遠非所敵了。
這三劍一起疾點，蕭秋水即刻一落平跌，但在同時間，三點劍尖立時往下刺到！
三支劍鋒劃空「颶颶」之聲，蕭秋水足尖才告沾地，三劍已在他眼、鼻、胸三寸之遙！
蕭秋水甚至無法等到足跟著地，他的「鐵板橋」已倒彎過去，後腦沾地，三劍險險刺空！
這一下「鐵板橋」，彎成如一道拱橋，應變之急，姿態之妙，世所難見；但三才劍客劍勢突分，三人忽然前傾，向前俯身，居然劍越蕭秋水頭頂，三劍反刺蕭秋水背心，三人的姿勢，與蕭秋水平胸而立，只是一向後彎，一向前傾，姿采之妙，從遠遠帶著水光霧氣望過去，紅亭中的四人鬥劍好不美妙，只是殺著卻盡在裡頭。
蕭秋水退無退地，進無進處，這三劍反刺，未著前忽然三劍劍身交錯一起，發出了一聲三種樂音的劍擊之聲，三劍一分，如一劍三刃，以三道死角，擊殺蕭秋水。
蕭秋水足跟未著地，劍路已被對方三個身子封死，背後三道劍路，又無可抵禦，除一死外，別無可能！
就在這時，忽聽「嗆廊嘟嘟嗆」一陣連響，黑影頓清，旭日重現，蕭秋水忽覺得眼前一亮，劍氣突去，猛吸一口氣，一個「鯉魚打挺」躍了起未，只見澄湖碧水，人影熟捻，忍不住歡愉無限，長嘯起來，一身污血，化為清明！
笛劍江秀音的劍鋒，就連在笛身上。
所以她每一劍劃出，笛孔破空，因而都帶笛韻！
但是眼看她的劍刃就要刺中蕭秋水命門死穴上時，她不禁暗自悠悠一聲哀歎。
她喜歡這個瀟灑，然而豪俠精悍的青年人。
可是她突然發覺了一件事！
她的笛韻忽然換成了殺聲！
一柄雪亮如尖片的劍，在她以為不可能的情形，一振間攻出一十六劍！
她能在一振間刺出十三劍，可以說是三才劍客中最快的。
可是對方比她還多攻四劍！
「嗆嘟哪啷嗆」的聲音，就是二人互拼劍鋒，交擊下響起來的！
可是對方多了四劍，而且突如其來，第一劍震飛了綠笛，第二劍刺傷了手腕，第三劍封死了退路，第四劍劍尖突然止住：
而劍尖就停在她的咽喉上。
江秀音閉起雙眼，卻發現對方毫無動靜，緩緩睜開雙目，只見一白衣、長袖、驕傲、無情的年輕人，手上穩如磐石，長劍平指，劍尖指在她咽喉上，眼睛不眨，望定了她。
江秀音也不知為什麼，竟然臉上一熱，猛掠過一人的名字，吃驚道：「海南劍派，鄧玉平？！」
那年輕人眼角似有了笑意，已不如開始時那麼無情，緩緩搖了搖頭，道：「不是鄧玉平，是鄧玉函。」
鄧玉平，鄧玉函。
人說海南劍派掌門年輕俊秀，風流倜儻，年方二十七，已是一派掌門，海南劍派到了他手上，不但發揚光大，而且長袖善舞，從遠霸外島，到侵佔中原，是一個雄才大略的人。
鄧玉平的身邊充滿了令人心動的傳說。
然而鄧玉平也有個出名的弟弟，就是鄧玉函。
年輕的人都聽過他們兄弟的傳說，年輕的少女尤是。
江秀音當然聽說過鄧玉平，亦聽說過鄧玉函，而今站在她眼前，打落了她的劍，用劍指住她咽喉的快劍者，臉容冷峻、倨傲，但又十分無邪，眉字問略帶微愁的人，就是鄧玉函，這消息令她震住，且也怔住。
……鄧玉函？
白袍少年的劍招最好，因為三人中，他最有悟性，而且最驕傲。
驕傲的人都較注重殺著與花式，劍法多走偏鋒、繁複或怪異。
可惜他撞上的不是鄧玉函。
鄧玉函也是個驕傲的人。
鄧玉函一生中只服兩個人。
一個是哥哥鄧玉平。
一個是兄長蕭秋水。
白袍少年溫艷陽眼看一劍要命中蕭秋水時，他心中亦有惋惜之情，這惋惜之情使他劍法緩了緩，劍勁也稍鬆了松。
就在這時，他忽然感覺到長劍劍尖被人雙指所挾！
他立即反轉劍尖，這一著能把對方二指割斷！
但就在他變招的剎那，那人的手已改搭在他的劍身！
他一扭之力，如嵌在磐石中央，絲毫未動！
他心裡一凜，連忙抽劍，但對方已搭上了他的手腕！
他的手腕立時如被鐵箍扣住！
他此驚非同小可，抬頭一望，蕭秋水已不見，換來一個又高又瘦、看來懶洋洋的散慢漢子！
但於一瞥之間，那人另一隻手已搭上他的手臂。
他的手臂立時酸了，劍鏘然落地。
但他另一隻空著的手已揚起揚琴，往來人天靈蓋拍打下去！
不過他的手才揚起，那人另一隻手又扣住他的脈門！
原先那隻手已從他手臂改成捏住他肩膊關節！
溫艷陽驚懼莫已，那人還是懶懶散散的，但剎那間已從「太極擒拿手」改換成「八卦擒拿掌」，換了七八種擒拿方式，摸鉗拿住他全身十六道大小要穴，溫艷陽連一根手指都動彈不得，只有苦笑道：「你是誰？」
那懶漢懶洋洋道：
「我……的……名……字……很……長……我……叫……左、丘、超、然……」
複姓左丘，名為超然。
左丘超然是個懶人，所以蕭秋水、鄧玉函、唐柔、鐵星月、邱南顧、康劫生等人戲稱他為「散骨大仙」。
左丘超然懶起來，連吃飯都懶。
甚至連睡覺都懶。
但是左丘超然是天下擒拿第一手項釋儒與鷹爪王雷鋒唯一嫡傳徒門，他七歲練起，十三歲時一雙手，連禿鷹爪於都抓之不傷，十五歲就把黑道上大名鼎鼎的「鐵環扣」龔振北雙手拗斷，十六歲時在「鷹爪門」中，仍屬最年輕的一代，但門中高手，見之無不尊為「小師叔」，十九歲時認識蕭秋水，結為莫逆之交。
無論誰雙手沾上他，都要倒霉。
當日之時，若不是左丘超然一雙手扣住鐵腕神魔傅天義雙手，蕭秋水還真未必能成功地刺殺了他。
三人中武功最高，內力最厚，應變最快，智謀最得者，其實是胡劍登雕樑。
登雕樑也較為無情。
也許他年歲也比較大，身份也較為高，也許是因為閱歷與責任之故，他雖然也惜重蕭秋水，但下手卻絕不容情！
但在突然之間，他聽到一聲叱喝：
「著！」
一道白光閃來，他才意識到剛才那一聲清叱是出自女子口音時，白芒已沒入他的胸襟！
他僅及時閃了閃，但一柄七寸飛刀，已沒入了他的臂膀裡。
他臉色慘白，長劍一鬆，左手撫臂血滲灰衣。
但他哼也不哼一聲。
他眼前出現了一個少女，若不是伊穿著勁裝，誰也料不到能使這樣迅速及準確的暗器者居然是個女子。
這女子清明的眼睛望著他。
登雕樑撫臂恨聲道：「唐家？」
這女子點點頭，道：「唐方。」
「唐方！」忍不住過去要握她的手。
唐方也情不自禁伸出手來讓他握，旭日已成晨曦，水氣滿散，日暖水清，紅橋媛媛，他們的情感自然得就像青天白日，水映亭雲。
蕭秋水還是忍不住叫道：「二弟！三弟！你們都來了呵！你們都來了呵！」
左丘超然道：「只要不死，自然都來了。」
鄧玉函也笑道：「來得還算及時。」
唐方忽然道：「這三人，殺還是不殺？」
蕭秋水怔了，道：「當然不殺。」
唐方笑道：「為何不殺？」
蕭秋水搔搔頭道：「好像……好像是因為……因為剛才他們也沒有殺我……不，不不不不，我太高興了，高興得連話都不知該怎麼說，連理由都不知道了……」
唐方笑道：「我知道了……」又向登雕樑道：「你走吧！」
蕭秋水忍不住問了一句：「你……你真的放了他？」唐方回眸道：「你說不殺，我就不殺。」
然後她忽然臉飛紅了起來，那紅彩就如晨暈一般自然，自然得像綠，漂亮得像紅，處處皆是風景。
唐方悠悠又道：「其實要不是登兄專注出劍要殺蕭兄，我還絕對不能出手就傷得了登兄。」
登雕樑赧然道：「唐姑娘，你這一刀我也許接得下，但登某也知接不下你下一刀。」
左丘超然也笑道：「溫老弟，我的擒拿手要不是先發制人，先鉗制住你長劍，恐怕勝負迄今尚未分哩。」
溫艷陽臉紅了一紅，道：「以一對一，我非你之敵。」
鄧玉函沒有說話，只是緩緩地收了劍，向江秀音長揖了一下。
江秀音回頭就走。
蕭秋水忙道：「承蒙三位適才不殺之恩，今後兩不相欠。三位亦知，我兩位拜弟及唐姑娘已經到來，三位要殺我等絕無希望。三位器識、胸襟、品格，都屬上乘，為何要附蛆到底，而不棄暗投明？大義滅親，乃大俠之勇！惟舉世濁流，君等何不仗仙樂清耳，亦清人世？此次別後，或再追狙，在下等亦無怨態。然三位恩怨分明，勝敗不狎，乃真君子也，為何不揚名立世，替江湖上清出一條坦蕩之道：何苦甘心附麗權魔，自敗身名於百世？！」
溫艷陽聽得這番話，年輕的目中一片茫然；登雕樑卻長揖到地，也不打話，返身便行，終在遠處消失。
他們又重逢了！
陽光滿地，風動葉搖，紅亭綠瓦，簡直像婉麗的國畫一般。
你想他們該有多高興？
可是他們不能光只是高興，前路茫茫，還在等著他們四人去披荊斬棘。
所以他們歡笑、互問、暢談，然後：
繼續向前走。