在三合樓樓下大街，有個人在等著白愁飛。
這個人當然不是白愁飛約來的。
這人白白胖胖、悠閒從容、和氣親切、笑臉迎人，看去一點也不精明能幹，反而有點腦笨心懵的樣兒。
他當然不是一個人來的。
他帶著兩個人，兩個人都很年輕、俊秀、漂亮，眼睛還水汪汪的。男人很少有長得這麼美的。
以他的身份和在刑部的地位，今天他只帶兩個人來，可以說是出奇少。
不過也不是第一次。
七年半前，蘇夢枕領王小石、白愁飛上三合樓子裡來跟狄飛驚（還有在暗處的雷損）談判，他也一樣來這兒探聽消息。
——小事他交給手下管，大事他可要第一個得到訊息。
只不過，當時跟在他後頭的是任勞和任怨。
而今，這兩個姓任的已很少勞，多有怨。
——他們已駸駸然地在伺視他坐的位子。
所以近來他身後跟從的，再也不是任勞、任怨，而是這兩個人。
早早和晚晚。
——而他，當然就是「笑臉刑總」：朱月明。
朱月明一見白愁飛，就一團高興一團揖地招呼道：「白樓主，近日可發財了？」
白愁飛一笑，「我一向沒什麼財運，錢來得快也花得多，總留不住，不像朱總您，古往今來，恐怕還是衙裡最有錢的刑總吧？聽說在魝城裡有四成的房子都是你的，京裡怕也有七八條街是你和貴親近戚的名下呢！」
朱月明一聽，嚇了一跳，笑得擠眉蹙目地說：「白樓主是哪聽來的風言，這說法可真害煞我這混兩口飯吃的了——有時，消夜那頓酒錢還要賒呢！不跟白樓總您攤開手，是這把老臉皮還不敢耍賴到您跟前來。」
白愁飛聽這一輪話，只沉著臉沉住聲色地問：「朱總，咱們這下見面，不算巧遇吧？」
「不是不是，」朱月明忙不迭地說，「這算是機逢。這是難逢難遇的機會，白老大是京城裡第一號大忙人，也是相爺跟前的大紅人，而今上這樓子裡來，可有要事？要見什麼人？樓上的是什麼人？白樓主笑聲直傳街心，一定是極得意稱心的事吧？可否告知在下一二？」
白愁飛只冷冷地道：「事是有事，那是什麼事、什麼人，卻不能告訴你。」
「哎呀，我也不想管，只不過，京裡這些天來風吹草動，貴樓前任樓主撒手之後，更風聲鶴唳，有些事，我想不跟上點都怕公孫十二公公和一爺他們怪責下來。」朱月明大小聲通風披訊地道，「你是明白人，白總，你可是了不起的人物，到哪裡，都有大事發生，我就是管不了，上頭也管得著呀！你就體諒體諒吧！無定風吹來的信兒，說上面還有個總字輩的人物啊！」
白愁飛也故示親切，低聲貼耳地道：「朱刑總你跟我一場朋友，硬是要管事，哪能不讓你管哪！只不過，我辦事，多是乾爹授意，而乾爹的意思，多來自皇上密旨——你……要是硬插手，恐怕往後不好收手吧。就是好友，才說了這麼多，還怕為你閃了舌頭呢！」
朱月明一聽，知道再問下去也徒然，而且，這人確是蔡京的乾兒子——雖然蔡京兒孫爪牙滿朝亂滾，但這人無疑是相爺頗為器重的一位，惹不得——說不定真是奉密旨行事，自己可不想一腳踹進馬蜂窩裡去啊。
他只好拱手笑道：「對不起對不起，阻礙了白總的公事，恕罪恕罪，朱某當知進退。」
白愁飛目光一睨，橫掃了幾眼，忽而問：「他們是——」
「刑部近日人手零星落索，想白公子向有所聞。」朱月明仍是笑態可掬地說，「沒辦法，只好濫竽充數。這兩個丫頭子，我都叫她們別女扮男裝，丟人現眼的了，現在落在白大俠法眼裡，可羞家羞到老家去了！早早，晚晚，還不趕快拜見白大俠，要求他日江湖道上借棵大樹好遮蔭。」兩名英氣小子，都聞聲向白愁飛作揖見禮。
「這樣很好。跟著朱刑總，日後就算丟了官、革了職，學到的下輩子也用不完，撿到的八輩子也吃不完。」白愁飛只草草回了個禮道，「朱總還要問什麼？我有一個重要的約會，遲了只怕對上上下下都不好交代。」
「好，白爺既然趕公事，我就明人不做暗事，開門見山。」朱月明忽趨近了一步，白愁飛也自然會意，湊上了耳朵，「咱們這京城裡，這些日子以來，『不見了』一個大人物，自然傳得風聲鶴唳，我也不得不向你打探打探。」
白愁飛訝然道：「是誰失蹤了，我怎麼不知道？又關我什麼事？」
朱月明滿臉堆歡，「別人的事，當然不敢驚動白樓主。只是，這人就是貴樓的頂尖人物，這事據說也發生在樓子裡——他，到底是生還是死？如果活著，人在哪裡？要是死了，怎麼死的？」
白愁飛反詰道：「你說的是蘇夢枕蘇老大吧？」
朱月明馬上點頭，鼓勵他說下去，「是他。當然是他了。你果然知道他的事，可以告訴我發生了什麼事嗎？有人說你殺了他，可有這回事？」
「哪有這回事！」白愁飛笑道，「我也在找他。」
「可是有人告訴了我這回事，告上衙裡去，又訴到刑部來，上頭也有人請托，壓力很大，我總不能不管，不能不問呀。」朱月明瞇著眼、看著白愁飛，就像只黃鼠狼看到了只肥雞，「今天得此機逢，特來請教，回去也好交差。」
白愁飛淡淡笑道：「要是朱刑總懷疑我，乾脆就把我押回去拷審好了，沒有你朱總問不出的案子！」
朱月明慌忙笑道：「白樓主說笑了。哪有這種事？白公子是相爺跟前的紅人，效命的手下無數，我這一動，豈不是在大雷大雨中還去一口咬住雷公的趾頭電母的耳朵嗎？白公子不認，我也沒奈何，怎能說抓便抓？」
白愁飛這才施施然道：「朱刑總你是明白事理的人。只要明白了就好。你一手栽培出來的任勞、任怨，窺伺你的位子多時了，放出風聲，說這京裡原來的刑總，遲早要給打發回鄉下耕田養豬了。我對這流言很為你不平。朱總為京師太平，奉獻了不少心力，功勳數之莫盡，見了義父，也總表示了意見。蘇夢枕這案子，權限本不在你，不如由我來代查代辦，反正是我們樓子裡的事。其實朱總也沒啥不好交代的。一這是幫會的事。黑道上打打殺殺，生死總是難免。官只有兩個口，還管不到刀口火口噴人血口上頭去。二是蘇夢枕本就是幫會老大，萬一發生個什麼，也不過是幫裡內哄，或是幫會互拼，本就不關公差的事，咎由自取，幫派械鬥，要是當刑總連這都管了，不如去撈個武林盟主當好了，對不？」
「對對對你說得對！」朱月明依然笑得眉開眼擠，「其實，我也只不過是要知道，三合樓裡邊，沒有個蘇夢枕吧？我有那麼大的工夫，也沒那麼大的本事。要上貴樓子裡去搜，我還真沒這個膽子。」
白愁飛明白了，於是正色道：「三合樓裡，沒有蘇夢枕。我來這兒，也不是為這件事。」
「有白樓主的話語，我就方便交差了。」朱月明恍然揖謝道，「那麼，打擾了，有禮了，請。」
白愁飛也微欠身道：「請。」
兩人就在三合樓下，各行東西。
一旦走遠，白愁飛就冷哼一聲。
祥哥兒即道：「朱月明這老狐狸飯碗實已不保，還來管這趟子事，真不自量力。」
白愁飛嘿然道：「不是他要管。敢情是有份量的人物，找到了些證據，告到官裡去。他不能不做做樣子。要抓我？也還沒拈得起！義父不點頭，官衙裡除了姓諸葛的和姓公孫的，誰也惹不起我！」
歐陽意意道：「可朱月明這次故意在你跟前露露風，一是討你一個好，二是來了個下馬威。」
「他？他已夕陽西下，沒啥威風可言了。」白愁飛尋思道，「倒是跟在他後面的兩個小傢伙，不是女的，是貨真價實的男子。」
歐陽意意奇道：「樓主這是怎麼看得出來呢？他們看來倒似是女胚子扮男裝哩。」
白愁飛冷笑道：「這還瞞不倒我。」
祥哥兒詫道：「那麼，他在這風雨危舟之際，帶兩個長相俊俏的傢伙在身邊幹嗎？」
白愁飛冷然不答，目中已閃過一陣疑慮之色。