「南無阿彌陀佛，善哉善哉。」
「怎麼？閣下出家當了和尚耶？」
「非也非也，我每次想起追命在『金印寺』的作為，便覺得功德無量，善莫大焉。」
「追命？你是說『四大名捕』中的老三，原名崔略商的追命？」
「除了他，還有誰！算起來，四大名捕裡要算他的年紀最大，性格也算他最詼諧，他本是落魄江湖的失意人，後來帶藝投師，入諸葛先生門下，所以江湖經驗特別豐富，四大名捕裡，閱歷要算他最多。」
「不過，聽說在諸葛先生門下，是以先後入門為序的。四大名捕中，冷血年紀、輩份都最輕，聽說他是在野外飲狼乳長大，在森林裡習慣弱肉強食，難怪他拼起來這般凶狠。無情大不了冷血幾歲，卻是四大名捕之首，據說他父親是個好官，就是因為太清廉耿正了，所以全家被仇人害死，連小孩子也不放過，先廢掉他一雙腿子，正要殺害時，諸葛先生及時出現，打跑了兇徒，就把他收入門牆。因他身體羸弱，經脈受創，不能練就高深武功，故諸葛先生只能傳他奇門遁甲、佈陣韜略、以及輕功暗器。算起來他還是諸葛先生第一個門徒，同時也是最得意弟子呢。」
「無情還是暗器第一，在他手上，從不發暗算人的『暗器』，而他的『暗器』也從不淬毒，是以武林中『明器』的一宗，即由他始創。不過，四大名捕裡，修養最好、功力最高、人緣最佳的，倒要算原本是鏢師出身的老二鐵手了，他還比追命年輕上幾歲呢！」
「嗨，我們扯到哪裡去啦！你剛才說什麼『功德無量』來著！還提到追命，究竟是怎麼回事？」
「你沒聽說過金印寺嗎？」
「金印寺……莫不是那降虎頭陀和伏龍山人所主持的『金印寺』？」
「對了。你記不記得在『金印寺』一帶曾經發生過什麼聳人聽聞的事？」
「怎麼不記得！涼星山的金印寺香火鼎盛，寺中四大神偕：降虎、伏龍、金屏、銀扇，全精長於內家功夫，涼星山下四縣十三鄉的居民，都當這四僧是仙佛降世，每有疑難，必去稟求庇佑。後來不知怎地，發生了兩大奇事。一是四大神僧中的金屏和尚，突然發了狂。著了邪似的，跑下山去，把鮎魚溝的村民咬死無數，據說還吸髓飲血，十分駭怖，一時衙捕們都制他不住，大家都說：金印寺的高僧替鄉民驅邪魔太多，得罪了妖邪、魔頭，上了他的身，這下魔神合壁，法力更高，只怕是無人制得他住了。」
「結果呢？」
「結果金屏大師還是死去了。」
「怎麼死的？」
「恰巧追命要替代大師兄無情去跟擅使『九天十地，十九神針』的文雪岸決一死戰，路過鮎魚溝，便插手管這件案子，他也制不住狂性大發的金屏大師，一番惡鬥之後，追命只好格殺了他。」
「追命嗜酒，喝得越醉，武功越高。他的腿法與輕功可以說得是冠絕天下。金屏大師功力深厚，既然凶性大發，決難制服他，他也只有將之格斃一途了。還有另一件奇事呢？」
「那就是『武林四大世家』之中的藍元山，好好的西鎮鎮主不當，忽然到金印寺去削髮為僧。」
「這下倒是湊齊了。降虎頭陀本就是金印寺主持，精擅『多羅吒天印』。伏龍山人技出五台山清涼寺、練就一身『小般若禪功』。銀扇羅漢本是少林派高手，『金剛不壞禪功』已練至第八層。金屏原是峨嵋山『萬年寺』的護法，『不死神功』亦極有造詣，加上藍元山身懷『以一功破萬功』的『遠闌神功』，可說是集各門內功高手於一寺。金屏雖然已經死了，但四大內力強手聚在金印寺，這可熱鬧了，只不過，藍元山一向雄心勃勃，為啥要捨去在武林中有舉足輕重影響力的『西鎮』鎮主不當，卻跑去金印寺剃度。」
「我要是知道，還用說是奇事？」
「對，這世上的事，要是清楚了來龍去脈，明白了原因，就不能算是奇事了。所以什麼卜簽，拜斗、排數、符篆、沖攤、喊魂、招魂，做道場、喊禮、虞祭、破血湖池，放焰口等，不但成了習俗，也成了神秘的事兒，不少男巫女銑，藉此裝神弄鬼，絕不是罕見的事。涼星山下一帶的鄉民，就是被什麼關符、斷家、立禁、下鑾所害，終日惶惶，求神拜佛，寢食不安。」
「什麼叫做關符？什麼叫做斷家？立禁和下鑾又是些什麼？」
「這些本來都是湖南的巫風，但也有流傳到其他省份。據說小孩子遇見帶有邪氣的孕婦，魂魄一時收攝不住，便會走入孕婦肚子裡，這就叫『走家』。高明的法師能招回其魂魄，並斷絕其魂魄不再『走家』，這種技法就是『斷家』。替幼兒作寄命符，可破種種關煞，那是『關符』。小兒防病，幼嬰失驚，孕婦難產，法師即以壇盛清水，以碗碟倒植案上，水不溢出，便是『立禁』。立禁又分種種名目，如立飛禁、犁頭禁、下鑾等等。另外還有『收嚇』，即是病人因嚇失魂，因驚失性，法師作法，代為招回，或病家取病人的衣飾、毛髮、手跡，登高而呼，半夜號叫，即是喊魂。這些奇風異俗，在『江湖怪異傳』裡有過不少記載。」
「嘩，聽來倒十分可怖的，卻不知是否真有其事呢？」
「是不是確有其事，倒是人見人殊，人說人異；但這種風習，卻突然在涼星山一帶，十分猖熾，完全無法控制。」
「為什麼會這樣子呢？」
「原因很簡單：四縣十三鄉的小孩幼童，常常會在突然間失去神智，偶爾在街上走走，也忽然失去魂魄似的，智萎神頓，形銷體弱，不多久便奄奄一息了；成人、婦女也都一樣，忽然病倒，從此渾渾噩噩，成了廢人。這種情形出現愈多，百姓愈信卜巫，官府明令禁阻也無效，這時候，金印寺更成了萬家生佛，百姓心目中的轉世神仙。」
「這跟金印寺又幹上什麼事了？」
「關係可大了：鄉民所患之病，只有金印寺的四神僧可以治好，一時間，人們全都擁向金印寺，求降虎、伏龍、金屏、銀扇等為他們驅邪除妖，金印寺於是名聲大盛，一時無倆！」
「這倒罕聞。從來是術士、法師替人驅魔伏邪，怎麼得道高僧也來管這種事？」
「這還不打緊，金印寺高僧的收嚇斷家法，是十分奇特，而病家把患者不管男女老幼，一律寄在廟裡，困在密封的室內，一共七七四十九天，然後才肯把病人交出來，這期間不許任何人窺探騷擾，否則如果發生任何情況，概不負責云云。」
「怎麼官府也不管管此等事？」
「本來當地縣官也覺得此事鬧得太過分了，迷信之風未免大熾，有意下令禁止，不料，一名縣官的獨子得了急瘋症，嚇壞了縣官的姨太太，藥石無效，後來只好求金印寺和尚，降虎、伏龍等開始不聞不問，後來還是銀扇出面，說明如果治好縣官之子，縣官從此之後不得再管制金印寺一切行動，縣官只怕丟了心肝寶貝兒子，別的啥都答應。結果把他的兒子在寺裡關了四十九天，出來後什麼都復原了。」
「倒真邪門！不過，給金印寺治病的病人，是不是都好起來了呢？」
「這倒不一定。大部分能活下來，只是精力衰退，整個人都消卻了力氣，只拾回一條性命，沒幾年，多就撒手塵寰了。金印寺高僧解釋說：這是天魔入侵這一帶，能保住幾年性命，共敘天倫，已屬難得，出家人只能盡心盡力，普渡眾生而已。不過話說回來，如果患病者不到金印寺求醫，不過幾天就一命嗚呼了，所以，還是感念金印寺的大恩大德。」
「我聽到這裡，聽來功德無量的仍是金印寺的四大神僧，跟追命似全無關係。」
「你別急。這件事跟追命拉上關係，是在金屏發瘋後，惹起追命注意，一路聽說這涼星山下的怪事。你知道，『四大名捕』不論是誰一向都不信邪，於是便易容化裝，明查暗訪，要弄個清楚。」
「噯，四大名捕裡，追命除了酒力最佳之外，易容術也可列第一。」
「這一查便查出了蹊蹺來。追命因金屏失心喪魂，本已生疑，但鄉民都說金印寺替百姓除妖驅邪太多，反遭度侵，對這位高僧更是歌功頌德。追命本來也對金印寺高僧以身啖魔之舉十分景仰。不過，後來悉聞連藍元山也投入金印寺去，就更怨疑惑了。」
「對呀，藍元山外表沉默寡言，但在武林四大世家的主持人裡，要算他的野心最大，要不然，也不會發生當年四大世家互相拚個你死我活，較一勝負長短之事了。」
「便是。當年四大世家火拚，可說是由藍元山一手挑起來的。不過，藍元山也是正道中人，愛妻新喪之餘，赴金印寺剃度為僧，也並無不可。只是，這引起了追命的好奇，著意查訪，終於給他查出了紕漏來。」
「是什麼漏子？」
「那些病患者，不管幼童、成人、婦女，在罹病之前數日，都在機緣巧合的情形下，遇見過金印寺的高僧，不久便告病發，送往金印寺救治，有的完全治好，有的只一時痊癒，但己神志萎頹，跟從前判若兩人。」
「這樣看來，這些事似乎跟金印寺和尚有關？不過，金印寺僧人又何必這樣做？這樣做對他們有什麼好處？他們又如何做出這種事來？」
「追命便是有感於苦無證據，不能繩之於法。他夜探金印寺，果爾查探出蛛絲馬跡。原來僧人把病患者關入許多個完全與外隔絕、全無窗戶的禪室裡驅邪，不准旁人窺探。追命蒙臉潛了進去，給伏龍、降虎二僧發現，二僧發動攻擊，招招殺手，追命仗絕頂輕功，不與他們正面交手。逃離金印寺後，追命細心一想，金印寺高僧若真慈悲為懷，又何必濟世救民之事故作神秘，而且還對探寺者猛下毒手，這豈是出家人的作為？於是想起一種絕世多年的練功秘技，叫做「虛妄魔功」，是專門吸取人的精力、元氣，聚精為基，凝神為氣，才能練成的一種功力，據說練成之後，要比當年楚相玉的『絕滅神功』還要厲害十倍，就連「血河神掌』也不能與之抗衡。」
「那豈不是天下莫敵？」
「這倒不一定，但也差不多了。追命一旦想到這幾個出家人竟來行這種萬惡之事，犧牲無辜來換取絕藝，當不能再忍，立意要揭戳這些僧人的罪惡。」
「但是，他還是無憑無證……」
「所以他千方百計，假扮成一名尋常百姓，讓金印寺和尚打他的主意。」
「金印寺的和尚不認識他就是追命嗎？」
「不認識，追命格殺金屏時，伏龍三僧不在現場，加上追命擅於易容，三僧並不認得他。」
「莫非追命要以身受魔功，來換取真憑實據？」
「正是。」
「追命擬以本身一命，來換眾生之命？」
「不錯，三僧及藍元山果爾對他施術，追命斂神強忍，終於知道金印寺的詭計是：先將目標人選隔空取穴，使他再數日後『病發』，神智不清，在送往金印寺後便藉機吸取對方元氣、精華，變為己用，故命雖能保，但數年後也必氣渙而歿。不過，如果遇上神渙氣散的人，三僧反而不欲吸取，解穴遣走，反得存生，故此三僧功力驟增，只要再加十數人功力，便可修習『虛妄魔功』了。可惜他們便在這時遇上了追命。」
「追命這下可是身入虎穴，抓到實據了，不過，以他一人之力，怎是伏龍、降虎、銀扇、藍元山數人之敵？」
「藍元山是野心極巨之人。三僧請他來金印寺，是想要他填補金屏之空缺，因為藍元山的內力雄厚，正好可以同參協成『虛妄魔功』。不料藍元山也是要藉此除害，也想借此成名，追命一旦出現，他與追命是素識，一早知道紙包不住火，於是跟追命聯手平魔，以追命雙腿加上藍元山的內力，終把三凶僧伏誅。」
「功德無量，當真是功德無量。這下可把迷信、巫風一清耳目了。不過，只怕還有個魔頭在藍元山心頭生了根呢！」