鐵手以一口真氣，迅急出手，用姑娘耳畔的貝飾打飛了二矢，並一掌送了小欠丈餘遠，他自己這才憋住了一口氣，要強走剩下的那一段：約二丈遠的上山路。
只要到了小路，地勢便會升高。
腳踏實地，鐵手就不怕了。
不畏強敵。
不怕強仇。
可惜/可是/可恨/可惡的是，他掌力一吐，使小欠脫險，但他自己的身子卻猛然一沉。他還急走了十幾步，高地突巖雖然近了，火雖已滅，但水卻越來越深。
一下子，水已淹至他的脖子，連耳朵也覺沾了洶湧捲過而來的濁流。
鐵手這會兒眼綠了，臉也綠了。
他畏水。
──他不善泳術。
他就是因怕水，所以才常以「一氣貫日月」的內力來與水流搏纏交揉，以期鍛煉出一種剛柔合併的功力，來消滅和克制他自己對水的畏忌。
眼看他現在就要登上高地了，但他卻一腳踩岔了，踏入了一處凹地窪洞裡，他整個人都立即沉了下去，雙足且捲入了漩渦激流裡。
本來，他還可以仗一身絕世內力，向岸上破流猛衝，他離那一處突出的高巖，也只不過十尺之遙。
但他不能這樣做。
因為他手上有人。
他能沖，他手裡要救的人卻沒這身內力來衝刺，如強破洪必抵受不住水流壓力，只怕未離水已絕了命。
鐵手無法犧牲他們的性命，來保自己的命。
只那麼一猶豫間，水流已及頂。
也只差那麼十尺遠，他已不能再動。
他已下沉。
幾已不能呼吸。
一吸一叫就吸著了水。
污水──還有一種焦味。
幸好，這時水流雖大，水上的黑油早給沖走，剩下的火反而滅了大半，不然，他就算不給淹死，也早給燒死了。
他此刻只有高舉雙手：
把老頭子和小女孩高舉過頭。
──他不能讓他們先他而淹死。
只要他還有一口氣在，他都要救人。
他一生最重視的是；
人命。
──不管是自己的還是別人的性命。
他奮力穩住馬步，立住樁子：
在急流漩渦裡。──他不能倒。
這一倒，連自己和手上的人，就是三條人命。
他這時已拔足不出。
人愈來愈下沉。
水花滔天，已愈漫愈高。
火均寂滅。
水迅速已淹過他的嘴鼻：
他只有一雙眼還露在水面上。
他不能動。
無法進。
也退不得。
他只有站著，高舉著手，屏住呼吸，看洪流逐漸吞噬了他。
他只有等死。
死是什麼滋味？
他不知道：──他只知道自己正一步一步的下沉。
快沉到底。
──他甚至感覺到一條泥鰍正從自己胯間游過，無比滑溜靈活。
鐵手心中忽生一種譏刺的悲涼：
他怕水，所以常避開水，不去接近它，沒料今天還是葬於水底。
而且還連累了兩條人命。
他本來還想竭力以本身的餘力把手上兩人推送去高地。
可是，他已沒有把握。
水流已使他窒息。
他沒法子回氣。
──不能回復元氣，萬一這一推送失錯，那麼，這兩名無辜的落在水裡，如諳泅泳，還有一絲生機，但若給自己這麼一推，只怕立即就得在堅巖上摔死了。
三人要死在一起，這也有前世的孽緣吧？卻不知前世他和這一老人家、一明麗女子的關係是啥？
他也忽然念及，人有來世嗎？若他來生投胎時，要多久才再見到龍舌蘭呢？那時，她臉上的刀疤好了未？世叔那時還在世嗎？大師兄，三師弟、四師弟那時可還認得自己？自己那時候是啥個樣兒？男、還是女？忠、抑或是奸……？
沒想到人在臨死前，竟會想起這些。
也許他生平鮮少為惡，所以面對死亡，竟也十分安詳。
甚至在額頂上還彷彿升起了一圈光環。
現刻他最遺憾的是：
不能救活手上的人。
所以他在水中喃喃說了一句：
「沒讓你們上岸，真對不起。」
由於他人在水中，這一說話，便吞了幾口污水，水裡也波波波連聲冒起了幾個泡泡，咕嚕咕嚕。
他自己覺得有些荒謬。
有些滑稽。
沒想到「咕嚕咕嚕」，竟是自己臨死前的最後一句話，好像是在水裡放了一個屁。
不過，這絕對不是他這一生裡最後一句話。
因為他這時已喊了一聲：
「救命」。
──這「救命」兩個字，他不只是為他自己的性命而喊的。
也為他手裡那兩條人命。
這同時，他手上的老頭、少女，也彷彿知道他已近力盡，也正大呼：
救命。
洪流滔滔，勢無所匹，誰來救命？
一人已及時趕到。
──就是因為在此情此境見著了這個人，鐵手才感覺到自己正在逐漸下沉的生命又獲得浮升，所以他才喊得出這「救命」這個字。
──救命。
這兩個字，對一些江湖好漢而言，不是遇上自己可以性命交關的知交，是寧死不喊出這兩個字的；但於一些武林宵小而言，若非對自己有大裨益利害，則寧見死不救也不願動一指救人一命。
──來的是怎麼一種人？
夜色太稠濃，像一碗打翻了的苦茶。
東方已有點白，彷彿是一面荒唐的鏡，反映出一點死大於活、死多於生、哀莫大於心死的白光來。