朱月明的回答是：
「是。」
孫出煙恨得七孔出煙似的，又問：「你肯定？！」
朱月明道，「這是戚哭，那是戚泣。他們至少親自檢驗過一千三百六十具死屍。他們的判斷不會有錯。他大概是死在丑時前後。」
孫出煙瞪住鐵手，恨恨地道：「那時，我給蔡英中纏住了。後來，據悉那時鐵手給人重重包圍在緋紅軒，聽說他殺了小紅。」
「他那時既殺小紅，就來不及又殺拔牙──緋紅軒和六頂樓，畢竟有一大段路。」朱月明目光閃動：也不知是笑意還是獪意，「或許，他連小紅也沒有殺，有人就是把事情鬧開來，在大家打著火把圍著鐵手當兇手的同時，他便可以做了許多人都疏忽了的事。」
鐵手道：「也許，就是因為他做了這些事，便目的已達，或已無所遁形，所以，就只好全撤了，只留下這幾位高手，找個理由把我殺了了事──卻沒料到連朱總也驚動了。」
朱月明道：「卻還是來遲了一步。你來，他們已是驚弓之鳥。蔡折一來，他們一面喊罵，你這是殺人兇手，好吸住『正法堂』中孫忠三等人的注意力，趁機帶同一切製作『人形蕩克』的秘密溜之可也──不過，自然也要殺了搖紅滅口，以及毀了鐵銹這樣板。至於猛禽，他是別有居心，想從中取利。見我來了，估量我必已不再信重他，索性也攤了牌，發狠上山去追逐山梟去了。他也想奪『人形蕩克』，一旦得手，進可稱霸江湖，退亦可籠絡相爺嘛。」
他笑了一笑，好像很大方，很看得開的說：「他如果有啥不滿，可以早跟我商量嘛。我想，他覬覦我這三煞位已很多時了。其實，這位子我也如坐針氈，早想讓予人坐了省事。」
鐵手看出他心裡其實難過，便持平地道：「您英明當智，法眼無邊，江湖上誰人不曉？六扇門中無人不服。我看猛禽也是精悍能幹、智勇雙全之士，他對你亦有感恩之情，若多予扶攜，讓他多點機會，他日他定必投之於桃李，他也曾為此案付出過勞力，並確曾與襲邪交過手，還受了點傷，朱總大可不必相疑、介懷……」
朱月明微笑反問：「你這算是安慰我？」
鐵手一愣：「這話……」
朱月明笑瞇咪地說：「那你倒不去安慰你自己吧──他還撕走了你千辛萬苦得來的冊子呢！」
鐵手苦笑道：「真的，我倒極渴望知道他撕去的內容究竟是什麼？那定必是事關重大的吧？」
他說著的時候，卻見半邊臉孫家變猶在房內，臉如紫金。搖搖欲墜──顯然，剛才布在「飄紅小記」裡的毒力，已然發作。
孫出煙則抄起了九十六斤重的青龍偃月槍，與孫覓歡對峙。
「瘦神槍」孫覓歡早在發現襲邪已了蹤、孫家變已中了毒時已想逃了。
可是他逃不了。
因為，「半邊臉」已用一隻半天吊的怪眼盯住了他。
死盯住了他。
──彷彿，他從一點眼裡炸出的神光，已足以把他盯死。
鐵手長歎。
這裡是「一言堂」，當日是山東「神槍會」最旺盛的一處分堂，而今卻人丁零落，花樹蕭索。
只滿山紅仍遍地紅著。
──搖紅可好？
他忽然生起一念：到底，在那一片厲紅花海裡，那棵傷痕纍纍的紫微樹，是給誰狠心斫下的？到底是為了什麼事，才留下那麼深那麼切那麼多那麼縱縱橫橫的刀痕？那是因為悲痛的美？還是因為深心的恨？或只是因為那兒曾有一位美艷而淒厲的女子，她的名字叫做搖紅？
稿於一九九七年初：最顛沛、流離、失意、荒誕時期，至完稿於年中反敗為勝、絕地反攻、敗部復活、鹹魚翻生時期；從大欠債至輕易清還債務，大落大起好人生。
校於一九九七年四月至五月上旬：馬榮成有意洽購「溫柔的刀」改編成連環圖，交由陳麗池、葉浩、何包旦及馬淑珠、謝志榮等洽商；蜀中唐我、唐能來會香江。