搖紅皺了皺眉，不明白。
「我以前也不明白。」公孫揚眉接道，「第三招，我用了一招剛創的劍法，叫『書劍江山』，這一招是我六十七路『揚眉劍法』精華所聚，且刺出這一劍的剎那，我有所悟，已加強了其優點，也補正了那一丁點兒的破綻，而在出招的電光火石間，又加入了三個新的變化。這一招我刺的志得意滿，坦白說，現在我也使不出如此淋漓完滿的劍招來──要不是有鐵手這樣的敵手，還真迫不出這一招的威力來呢！」
搖紅關心的是：「鐵手避得過嗎？」
公孫揚眉道：「我原刺的是他的胸口、心房，筆尖只戳在他的左臂膀上。」
搖紅喜道：「著了？！」
公孫揚眉道：「是著了。我在他衣上留了一點墨痕。只不過，在同一時間，他已一出手，剪斷了我的筆尖。」
「剪斷？」搖紅覺得有蹊蹺，「他手上不是沒有利器的嗎？他用什麼兵器剪斷了你的筆頭？」
「他只用手。」公孫揚眉用手比了比，「他還是沒有武器。」
搖紅奇道，「手怎能『剪』斷筆尖？」
公孫揚眉這次伸出中、食二指，對夾了一夾：「就這樣，他用兩隻手指，一挾，就斷了。」
「他的手指？！」搖紅差愕莫已，「竟比剪刀還利？！」
公孫揚眉進一步道：「要我用的是劍，只怕也得給他一夾而斷。」
「那也不一定，」搖紅質疑，「畢竟，劍比毛筆堅硬太多……」
「但筆毛是軟的。」公孫揚眉卻道，「能夾斷軟筆，要比挾斷鋼劍還難。」
搖紅還是堅持：「他雖夾斷了你的筆尖，但你還是先刺中了他──要是劍，他可要穿個窟窿了。」
「可是我刺中的是他的臂膀。」公孫揚眉也迷茫的道，「我知道他一雙手已練得百毒不侵、堅兵不入，就不知道是不是連他的臂膀也一樣刀槍不摧。」
「但他……」搖紅還是站在支持公孫揚眉的立場，「畢竟還是著了你一劍。」
公孫揚眉又歎了一聲，道：「可是，後來我還發現了兩件事，使得我對這一戰完全改觀。」
「什麼事？」
「原來郭九爺也出了手。」公孫揚眉的笑意很有點苦澀。「他本來想助我一把。」
「九爺出手？！」搖紅有點吃驚，「他的『空中樓閣，殺人無聲』，非同小可，難解難破──他是在什麼時候出手的？」
「就在我跟鐵手第二招後各自收手，第三招正要出手前，他暗底裡遞出了一招，由於鐵手的身軀擋著，而我又專心全力發第三招，所以才一時沒有察覺。」
「可是，後來你還是發現了。」
「是，要不然，我也不會趁在鐵手分心之際出手的。」公孫揚眉感慨地道，「也就是說，到了第三招，鐵手是邊化解郭九爺的攻勢，又招架我的筆劍一擊。」
「是的，」搖紅這次不得不同意，「這對鐵手而言，頗不公平。」
「事後，我還發現，我鋪在桌子上的畫，還欠的最後一筆，已給他填上了。」
「什麼？」
「我的畫只剩下絕嶺高峰上的一株樹，那株樹也只剩下後一記點捺，他已替我畫了下去。」公孫苦笑道，「我桌上不止一支蘸了墨的筆。」
「他……他是在什麼時候畫下的？！」
「定必是在交手的時候。」
「當時你不覺察？」
「連郭九爺在旁也沒察覺到。」
「他出手……」搖紅驚疑不定，「有這麼快？！」
「你別給他的名頭騙了。」公孫揚眉肅容道，「鐵手這外號聽來好像他的一雙手是銅皮鐵骨之外，就似很笨重、遲鈍般的。其實不然。他的手更可怕的是靈巧──說多靈就有多靈，說多巧便有多巧，而且還說多快就有多快，甚至你還真說不出它有多快！」
「這一筆……」搖紅這次也覺得說不下去了，「實在是……」
「他那一筆──實在是絕筆！」公孫揚眉衷心讚美，「他只那麼一筆下去，我畫意的狂傲、孤絕，全都改變了，因這一記圓融藏峰的捺筆，柔和了獨特的孤峰，調合了高遠的千山，使我那一幅畫，完全改變了狂妄傲態。」
他自嘲地笑了一笑：「我那時才知道：原來鐵手也擅繪畫。」
搖紅靜思片刻，終於說：「那一戰，他是贏了。」
公孫揚眉毫不猶豫承認了：「可是，他不驕不躁，甚至還隱瞞了真正的勝利，不讓我覺得難堪。」
「他的作為終於使我體悟了：」公孫揚眉舒了一口氣──好像他把這句話說了出來，心中才會舒服似的，「才氣，終究不是一切。有才的人多的是，但像鐵手那樣，大氣大概，不傲不躁，親切對人，公平處事，他才是真正的了不起的。」
搖紅這回馬上同意：「是的。如果有機會，我也希望能拜會這位鐵二爺──能讓你那麼敬重的人，一定是絕世人物。」
可是，搖紅在這一晚之後，就遇上了極大戲劇的變化，她當然沒有機會見到鐵手，甚至連公孫揚眉也一別成「永訣」。
不過，搖紅卻把鐵手這個人物，記在心裡，也把她和公孫揚眉這一段交談，跟貼身丫環小紅一再提過程，並記在「飄紅小記」裡──當然，記得並不詳細。只是，鐵手在閱讀手札的時候，自然會回想起跟志氣高揚、才具出眾的公孫揚眉交手交往的種種情形。
他喜歡這個志氣遠大、鮮衣怒馬、任俠好義，甚至有點兒任性妄為的年輕人。
他一向看好他。
那「綠巾弄」一戰之後，他和公孫揚眉終於化干戈為玉帛，兩人惺惺相惜，相交莫逆，成了至交。
不過，公孫揚眉卻含笑跟他擺明了態度：「我雖然佩服你，與你成為好友，並視你為兄長，但既然如此，更須坦言：我還是要救長孫飛虹的。」
鐵手那時聽了就笑道：「好！你救你的，我攔我的。」
但是不久之後，公孫揚眉就終於放棄了他的堅持，原因是鐵手找到適當的時機，告訴他一些「實情」：
「其實你不該貿然去救長孫飛虹。」
「為什麼？」
「因為長孫飛虹他自己也不願出獄。」
乍聽，公孫揚眉自然不信。
也當然不能置信。
「他在多年前為元十三限所傷，傷勢時好時壞，一見天日，就會發作，形同癲癇。後為諸葛先生所擒，在世叔尚未來得及派人在大牢保護他安全之前，蔡京已暗下令獄中主簿下毒殺之，他已身中六種奇毒，幸內力高深，加上世叔提供靈藥才得保性命。但一旦劇烈動作，再見天光，就會致命。他現下每天在獄裡苦練『耐傷功』，以克制內傷及毒力，漸而發展成一種『內傷拳法』，世叔品評為『天下三名之內』。『傷得愈重，拳法愈高』，淒涼王也因而願留獄中不出。何況……」鐵手將內裡乾坤，一一坦告，「他一出獄，若見天日，傷毒齊發，恐難活命。若返東北，長途跋涉，更為不利。沿途蔡京鷹爪，必不放過，派人埋伏襲擊，雖未必敵得過長孫飛虹，但必更令更增淒涼王毒發傷重。還有一點……」
鐵手迄此，頓了一頓：「不知該不該說。」
「請盡說無妨。」
「那是你們的『家事』。」
「請道其詳。」
「據我瞭解，『一貫堂』的決策人已很不歡迎長孫飛虹重返『神槍會』，淒涼王亦覺意冷心灰，無意再回關東去了。」
公孫揚眉為了求證這番話，要求「見」長孫飛虹。
鐵手答允安排。
而且真的安排了。
公孫揚眉見到這個早年就已名震天下，威震關東的前輩總堂主，形容枯槁，不似人形，幾乎當場落淚。
果然，淒涼王已不問世事，不欲復出，婉謝也堅拒了公孫揚眉和公孫自食的好意：他不願出獄。
──天牢已是他的「家」
鐵手說的是真話。
不過，公孫揚眉也沒有長留京師。
因為他要趕回去，見他所惦念的人。
──一個念茲在茲、長索心頭的女子。
她當然就是搖紅。
鐵手就是從那充滿期想和夢的少俠口裡，得悉孫搖紅的名字。
直到現在，他看到了「飄紅手記」。
直看到了「慘紅」部分，搖紅與公孫揚眉終於有情人能結為一體，然後又互相期許、勸勉：她希望他能恢復當日的俠氣豪情，不要戀棧於一些本來就與他性情不合而又傷天害理的事；他則要她等他，他要跟她爹交待清楚，同時也會力勸孫疆收手，要不然，他就和她遠走高飛。
他們已有了目標，更有了方向。
因為他倆有了對方。
所以，兩人都有了希望和期待。
──為對方而變好。
──為大家的未來而自強不息。
公孫揚眉告訴她：他明天就去跟孫疆說明一切。
搖紅顯然很有點擔憂：性情大變的父親，是不是有這個雅量聽勸？
「總之，我一定不會再跟他做這種事。稱霸江湖，我沒這個野心，再說，稱雄武林，也不該以這種手段。我一定回來，你要相信我，就算你爹反對，我也一定來找你，不離不棄。我跟你曾經擁有過，這次我永誌不忘。我會跟你爹提親，不管他答不答應。我都想跟你天長地久，地久天長。」
最後他仍是堅定地道：「你要等我。」
第八回更重要曾經擁有
「我一定等你，如果爹反對我們，我就和你遠走高飛。」搖紅也非常堅定的對他說，「我一定會等你。」
就這樣，他們在星夜裡分了手。那一晚，軒裡的燭光正亮，院子裡的花正紅，外面的夜甚涼。
她就寢的時候，仍懷著滿懷的溫馨，卻不知怎的，在熱情如火的纏綿和相知如織的交談之後，她忽然覺得很空虛，具有一種悵憫之情，使她鑽進被窩前，仍不敢也不想去吹滅那一支紅紅也烘烘的燭光。
她怕淒涼。
──有誰人可以天長地久？也許更重要的是曾經擁有。
那時，她卻沒注意到，苑外窗下，正有一雙獸性的眼，三碧四綠的慘青著，正盯著她，望著她。
一直到她就寢，天正破曉，那一雙眼才轉為兩點朱色的紅。
──如果那是野獸的眼睛，卻又怎麼洋溢著淚光？
從此以後，搖紅就再也見不到公孫揚眉。
見不到他的劍，見不到他的眉，見不到他的傲岸，見不到他的溫存，見不到他的人。
見不到他。
見不到。
鐵手和猛禽讀到此處，忽然都掠過一個念頭：
──人生，真是無常的啊。
（要是跟搖紅一起上泰山亡命的不是鐵銹，而是公孫揚眉的話，那形勢、情境當何等不同。）
當然，那也不是「挾持」或「擄劫」，而是「私奔」或「逃亡」了。
自然，鐵手也不會更不必參與去追捕他們了。
劉猛禽卻忽然道：「我想，在出發上山之前，我們該先到一個地方看看。」
鐵手問：「什麼地方？」
猛禽的神情，像一頭洪荒的猛獸第一次看到了月亮：「淺水埠。」
鐵手心同此意：那兒正是手札裡有特別描敘過發出慘嚎嘶叫的地方。
──公孫揚眉曾在那兒長時間與孫疆、襲邪「共事」、「工作」過的地方。
──彷彿，那兒是一個「禍源」，一個神秘的地方。
所以鐵手立刻道，「我也想看看一些事物。」
這次到猛禽問：「什麼東西？」
鐵手的表情，好像是發現了泥地裡冒出了一條魚：「人形蕩克」。
猛禽也正有此心：這名目在「飄紅手記」裡有提到過，而他更不忘朱月明在臨行前對他的特別咐囑。
這個黎明特別凍。
一陣陣的奇寒，夾雜著外面整軍、列隊、出發征戰的金戈之聲、兵戎之氣。
猛禽側耳。
在聽。
他在留神聆聽的時候，好像一個人在光線極暗時閱讀一樣的專注。
然後他說：「那的確好像是一切問題的中心。」
鐵手有點憂慮：「只不知孫疆讓不讓我們『參觀』這樣子的重地。」
猛禽道：「他當然不歡迎，但我們可以運用職權。」
鐵手道：「職權？」
猛禽冷然道：「我是刑部派來調查的，你是皇上派來審視的，東北一帶，山高皇帝遠，萬一有什麼組織、軍器、歹人，會威脅到朝廷安定的，我們都有稽查、審辦的權力。這是我們職責所在。」
鐵手笑了笑，自說地道：「但願我們沒有濫用職權。」
「濫用了又如何？」猛禽冷峻地道，「是這裡一些心懷鬼胎的人先行濫用了他們的武力和權力。」
鐵手道：「那就但願搖紅姑娘還撐得下去，等我們上山。」
猛禽詫問：「我們不看完『飄紅手記』才出發嗎──至少先看完了『怒紅篇』，對案情才有一定的瞭解。」
鐵手道：「救人如救火，宜急不宜遲，何況，我們得要爭取到『淺水埠」走一趟，問明山君：人形蕩克到底是什麼。」
猛禽反詰道：「若要瞭解何處是淺水埠，什麼是人形蕩克，那就反而得要先讀完『怒紅』。否則，我們不知頭緒，又從何盤問？再說鐵銹挾持搖紅上山，已非先前片刻之事，這已過了好幾天，搖紅若能活便活，現在急也急不來，更不急在一時半時。」
他以一種久經訓練也久歷戰陣的老將士口吻道：
「作好充分準備，才能救人救徹──一時情急，操之過急，都不說是我們資深刑捕該犯的過失。」
鐵手聽了，歎了一口氣，望向窗外，只見窗外幾點臘梅初蕊，已染上了幾抹金紅。
「這麼快，又是梅花將開的日子了。」鐵手感慨地道，他後面的話，只在心裡掠過，沒說出來，反而問了一句：
「今天是什麼日子？」
「十四。」猛禽回答得很快，簡直是不暇思索，「是日八白飛星，宜祭祀、修廚、遊獵、作灶、沖龍尾宿，又是勇猛日。」
鐵手笑了：「你對日子很有研究？」
猛禽臉上全無笑容：「我們是混日子過活的人、怎能連每一天過的是什麼日子都一無所知！」
鐵手鼻際聞到冷香，那是花香吧？而且是搖紅親手種的花所開出來的香味吧？只不過，那主人卻是不在了。
那愛嬌的女子仍在山上吧！那泰山之巔，鋪著亙古寂寞的雪。
他剛才只是隨意問問。他心中最想說的卻是：
快過冬了，那愛溫馨的多劫姑娘，趕得及回來家裡嗎？也將到春節了，那愛熱鬧的遭劫的女子，會回來看她的花開嗎？那時，還會不會具備花開的心情。
對人而言，開心比開花更重要。
惜有花開就有花謝，有開心便有傷心。
卻聽猛禽催促道：「我們快把『慘紅篇』的下半冊看完吧！」
的確，「慘紅篇」下半部透露了不少有關「人形蕩克」和「淺水埠」的「秘密」。
可是情況卻更是慘重。
而且慘痛。
稿於一九九六年十一月：上海新民晚報正連載「妖紅」；神州「冷血劫」夢魘時期。
校於一九九六年末一九九七年初：常赴澳拜觀音堂與四面佛，感應強烈；在煉獄歲月中修佛打坐，反而得驗神通。