沉默了片刻的猛禽，隔了斗半晌才森冷地道：「我跟你不一樣，你有諸葛先生，我沒有。」
鐵手道：「你也有朱月明朱刑總。」
猛禽道：「那不一樣。朱月明栽培我，是要我聽他的話。服從他的意思，一定要有利用的價值，世上所有的『老總』都是這樣的。」
鐵手道：「既然有利用的價值，那就是說你是有價值、有才能的人，──你是靠自己的實力，而不是仰仗他人。」
猛禽道：「我靠他則須得受他控制。不靠他就算武功再好，也上不了場面露不得光，不久便在江湖道上多一副骸首白骨而已。靠山的吃山，近水的喝水，不靠山不仗水的，不冤沉海底，也得灰飛煙滅。邪不勝正的規律，早已不復存於世。」
鐵手道：「不存於世，不見得不在於心。大丈夫終得仗自己打出名堂來。秦叔寶也有當鑭賣馬的時候。我知道世事往往正不勝邪，但正的責任就是要勝不了也鬥一個邪。」
猛禽又靜了靜，陡然詭笑了半聲，道：「我鬥了。」
鐵手問；」斗了？誰？」
猛禽答：「襲邪。」
鐵手道：「難怪他腰間似乎受了點傷，而你後頸似乎也有點扭動不靈──那一戰想必精彩激烈，可惜我沒這福分得觀其神，」
猛禽冷哼道：「要不然，你也未必能一出手就借得了他的劍。」
鐵手道：「朱刑總不會要你來跟襲邪打這一場吧？」
猛禽道：「剛好相反，他是叮囑我若無必要，千萬別招惹這個人。」
鐵手道：「可是你還是惹上了。」
猛禽道：「我是不得已，但也早想與他一戰，他的責任是保住神槍會的機密。而我的任務卻是要攻破大口的孫家的秘密。」
鐵手道：「你是在行動中給他察覺了？」
猛禽道：」你一遛出門去緋紅軒，我就猶豫了一下子。」
鐵手道：「猶豫？」
他彷彿說想不到這渾身散發出強烈的決死之氣的漢子，也會有「猶豫」的時候。
猛禽道：「我猶豫：究竟要跟蹤你走那一趟好，還是趁這個機會去夜探一言堂。」
猛禽道：「你卻是怎麼一早就知道了我並沒有跟在你後頭──光是憑氣味，你總不敢如此肯定吧？」
鐵手道：「我在人叢中作戰已看出你的頸受了傷。要是你跟在我身後，以你身手，尚且負傷，我是沒有理由會不知道的。」
猛禽道：「你當然不知道。你那時大概正在緋紅軒，我卻已到了九鼎廳。」
鐵手道：「九鼎廳，看來，你是志在直搗黃龍了。」
猛禽道：「我是有兩個目的：一，朱總探悉『神槍會』近日正秘密地研究出一種極其可怕的槍法，快接近成功了。一旦成功：殺傷力極巨，且連武功底子不甚高的人，只要得到了這種『秘法』，便幾可天下無敵！」
鐵手聳然動容：「有這樣的槍法？！」
猛禽歎道：「更可怕的是：我們只知有其有，但連那『秘法』到底是槍法還是一種兵器，也不得而知！」
鐵手道：「你來就是為了探個究竟，」
猛禽道：「必要時，不管它是槍是法，也奪了再說。
鐵手道：「所以朱刑總派你假借救搖紅姑娘之名來此。為的便是要查出這個機密？」
猛禽道：「還有另一個目的，這『一言堂』裡另有乾坤。」
鐵手輕吁了一口氣：「一言堂又另有秘密武器，」
猛禽道：「便是。那可能是一種藥物，一種秘方，或者是一種調練人材的法子。」
鐵手道：「一言堂向來為神槍會訓練出精英高手，在所多有；人家，調訓得好，懂得用人，也不是什麼不可見人的方法。」
猛禽截道，「這不同。」
鐵手奇道：「不同？
猛禽道：「這絕對不一樣。近六年來，一言堂反而有不少高手失了蹤，或得了失心瘋，不是死了，就是失蹤了，一旦有高手出現，一定鬧得個腥風血雨，貽禍武林，而且武功也高得離譜，卻橫行虐威不多久，就一定暴斃慘死──這些年來，至少已有六七名『一言堂』高手，便是如此下場的。」
鐵手沉吟道：「你是認為……他們有特殊訓練高手的方法，可以使人武功突飛猛進，但卻難以縱控，使人發狂而死？」
猛禽道：「若真有這種秘法，不但朱總要有，連蔡相也想有。」
鐵手狐疑地道，「真有這種秘法嗎？」
猛禽道：「真有。別忘了，神槍會裡有朱總一早派去的臥底，一言堂內也早伏有蔡相遣來的內應──天底下事，有什麼可以瞞得過他們兩人的？他們才是天下最不可一世的人中龍鳳！」
鐵手一笑道：「知道人家的隱私就是不可一世了？那麼，最不可一世的人說是史官了：他們紀實記事、纂古述今，那才是可監人心的大人物。何況，就算掠奪了一言堂調訓精英的秘法又有何用──連他們也還未控制得住這方法的後果，強取豪奪，到頭來只怕咎由自取，作法自斃。
猛禽道：「朱總、蔡相他們，可不管這個。能把手下效命的人功力猛然提高數倍，加上能一種不論什麼活兒，便能使出幾近天下無敵的武功，誰不想要？誰不欲得？是以我便來走一趟關東行！」
鐵手忽道：「你為什麼要告訴我這些？」
猛禽道：「因為你跟我取向不同，告訴你無傷大雅。」
鐵手峻然反問：「你怎麼知道我一定會幫你？說不定。我反過頭來要搶了你正要搶的東西呢？」
猛禽沉靜了半晌，終於道：「我也想過這個問題──但而今要告訴你，我也情非得已，更迫不得已。」
鐵手望定了他：「誰能讓『午夜殺人不留頭』的猛禽刑捕迫不得已？」
「今晚我跟襲邪交手之後，便知道獨身在此，只怕難以成事；」猛禽喉裡發出一種類近野獸遇敵般的濃濁的胡吼：
「我要跟你合作。」他暗啞的道：「我要與你聯手。」
「我們合則兩得其利，」他迫切地道，「分則兩受其害！」
「形勢非常明顯，不必置疑，」他說，且帶著強烈的死味和死志，」你只有跟我站在同一陣線，才能成事！」