海托山不知巴三奇去了哪裡。
——在這緊要關頭，他竟影蹤不見！
海托山心中有氣，但已顧不了許多，在門前迎候的工作，本是巴三奇負責，現在只好由他親自出迎。
雨下得頗大，街角全是串連著雨水的長腳短腳，本來是大好晴天的晌午，而今卻變得一片陰濕淒涼。
——下這樣大的雨，門前的炸藥佈置，肯定必受影響。
——甚至在四周民房、牆頭、瓦面、樹上埋伏的官兵、高手，都必然受到雨水的干擾。
在大雨裡抓人，加倍艱辛，唯有把鐵手等人引入大堂，如甕中捉鱉，就容易掌握得多了。
海托山站在門前傘下，終於遠遠的看見，鐵手等一行人已破雨而來。
海托山不由自主的有些緊張起來。
——奇怪，自己闖蕩江湖數十年，也沒怕過誰來，而今竟有些張惶，有些心悸。
——莫非是自己「賣友棄義」，其心不正，便無法鎮定如昔？
海托山不能再想下去了。
就算要後悔已無及，這件事就像雨水打濕的長袍下擺一般，已經是一個不可避免的事實。
一個可怕的事實。
海托山只有面對現實。
他決定把這幾個信任他的朋友，送到地府裡去。
一見鐵手等人出現在街頭，他就知道，「戲」立即就上映了。
「演戲的人」，登門的登門、栓馬的栓馬、拜壽的拜壽、祝賀的祝賀，他們演這齣戲，為的只是要等一出「好戲」。
好戲在後頭。
「好戲在後頭」彷彿也是一個規矩，高潮總是在後面，「戲肉」也多留在後頭。
在真正的人生裡，「好戲」不一定都在後頭。有的人，一大早就演完了好戲，余無足觀。有的人，從沒有演過一場好戲，便完了場。有的人，一生人都有好戲，高潮迭起，好戲連場。有的人，根本不尋求好戲，只求無戲便是福氣。
海托山卻肯定這大雷雨的午後，會有一場好戲，就在這兒上演。
不過，這場戲的序幕卻讓他有些失望。
因為有些該來的人都沒有來。
「毀諾城」的息大娘沒有來。
「神威鏢局」的勇成也沒有來。
來的只有「四大名捕」中的鐵手、「青天寨」寨主殷乘風、「將軍府」的赫連春水三人。
人雖然並未來齊，但來了他們三人，也就夠了。
——黃金鱗和顧惜朝本來的意思，就是只要使這干人的幾個主將折損，要殲滅他們，以眾擊寡，便絕對不成問題。但秘巖洞裡有人主持大局，便不易同時發兵攻取了。
不知怎的，海托山見人未來齊，失望中反而隱隱有些欣慰。
——為什麼會感到欣慰？
他自己也不知道。
也許他是「良心發現」，也許他覺得敵人越少，越好應付。也許他心裡也不想因為自己的這個陷阱，而把這干江湖好漢都「一網打盡」……
不過無論怎麼想，他都希望自己能夠「演出好戲」。
他但願自己能「演出成功」。
成功？
失敗？
在雨裡分不清，在相交裡看不明，在將來命運的陰晴裡，誰都未知情。
鐵手等人終於打馬來到了海府門前，在雨裡風中張燈結采的海府高第，反而更添淒涼景況。
他們當然都化了妝、易了容，不過並沒有徹底改頭換面。
他們這樣做只是避人耳目，再說，易容術最多只能騙騙粗心大意的人，絕對不能換日偷天，也瞞不住銳睛厲目的老江湖。
他們跟平時赴海府運糧、計議的妝扮，完全一樣，所以海托山很容易便認出是他們。
這一點海托山一直都很感安慰。
他的視力依然精銳。
這顯得他還未曾老。
至少沒有完全老。
就算他已經老了，他還是可以拿這點來安慰自己；一個老人家如果不懂得自我安慰，絕對是一件很不討好的事，正如一個失敗者一樣。
他覺得自己眼力就比吳雙燭好出許多。
他這樣想的時候，每次都必定忘了考慮到，他的體力卻逐漸不如吳雙燭。
有些事，想不起要比想起來得好。
忘記，本來就是人類「護身符」之一。沒有這兩個字，缺少這個本能，人只有活得更不愉快。
只怕，有些事愈想忘記，愈難以忘記。
有些事要想起，卻偏偏常常忘記。
人生裡最痛苦的事，就是不能控制自己的思想；人最可貴的自由，便是無法控制對方怎麼想、想什麼。
有些時候，連忘記都忘了，才是真正的忘記，有時候，快樂的記取，會讓你記起忘記了的，而痛苦的記憶，會哭給忘了的忘記聽。
他在門口相迎這幾個從漫長風雨長路過來的敵友，因而想起他走過大半生風雨淒遲的江湖路。
鐵手也記起了一件事情。
一向以來，都是吳雙燭在這兒迎待他們的，現在吳雙燭正在做壽，也許不便站在風雨飄伶的門前，可是巴三奇呢？怎麼要海神叟親自出迎？筵宴上不是要他來主持大局的嗎、鐵手只是想起這些而已。
想起這些，並不能改變什麼。
更不會讓他踟躕不前，或折回來時的路。
改變人生的，往往不是因為想起什麼，而是遇上什麼，明白這點的人就該知道常常陷於回憶裡，其實與事無補。
海神叟迎迓道：「你們來了。」
三人在馬上打傘，但衣衫都濕了。
一道閃電。
鐵手笑道：「好大的雨。」
殷乘風道：「多熱鬧，連風雨都給吳老湊興兒。」
海托山忙道：「你們真是有心人，這麼大的風雨都趕來賞老二的臉！」
赫連春水躍下馬來，笑道：「我要給吳二伯拜壽，真逼不及待呢！」
又一陣閃電。
接著一個雷響。
三人捺衣走上了石階，走進了大門。
閃電剎時蒼白了大地，他們都沒有一對俯視蒼生的眼，看見這灰漾漾與慘白的大地上，有多少人正在風雨中亮著兵刃伺伏在所有在高處或低地的暗影裡。
顧惜朝在內堂埋伏，已接獲鐵手等一行三人來到門口的消息。
他的雙手攏入袖子裡。
左手拇、食、中三指，捺住一把小刀的木柄，輕輕的在彈動著，右手握住一把小斧，已微見用力。
轟隆一道電閃，夾著雷鳴。
顧惜朝猛想起一事。
他疾地掠入大堂。
——他想起了什麼事？
——他要做什麼事情？
鐵手、赫連春水和殷乘風，已在海托山的引路下，已穿過了前庭。
顧惜朝躍入大堂，那一眾正擬「演戲」的人，紛紛都吃了一驚。
顧惜朝沉聲疾喝：「不要亂，不要望我，保持原來喝酒笑鬧的神情。」
黃金鱗吃了一驚，也自東廂閃了進來，疾問顧惜朝：「正主兒要到了，你出來幹啥！？」
顧惜朝只點點頭，腳尖一點，飛躍而起，一抄手擷去了壽帳上仍釘著的短刀，還用手把壽帳的刀孔綴起遮掩，然後再用腳把壽帳下的布幃撥平，遮去了炸藥引子，然後才道：「我們可以進去了。」
黃金鱗這才明白過來，正要掠入東廂，忽聽顧惜朝又「咦」了一聲。
黃金鱗隨他目光望去，只見宴筵的桌布上有老大一塊褐斑。
——那是顧惜朝動手殺巴三奇的時候，所濺出來的血跡。
——也可以說是今晚的第一滴血。
顧惜朝忙叫人拿了一條毛巾子，遮蓋在血漬處，這才長吁一口氣道：「對付鐵手這等人，是絲毫大意不得的。」
然後兩人又各自竄了出去。
他們都準備在必要的時候，點燃炸藥，不但把鐵手等人全都炸死，海托山都作為陪葬，連同整個大堂裡的部屬都作為犧牲品。
——只要能把強敵消滅，犧牲幾個部下算得了什麼？
只要有權，何愁沒有部屬？
殺強敵的機會，可不常有。
在這方面的心思，顧惜朝與黃金鱗倒是相契無間。
鐵手和赫連春水及殷乘風，已步出大廳。
海托山的心狂跳著。
——他們每多走一步，就等於往森羅殿裡多踏進一步。
海托山感覺到自己步伐的沉重，就像背負了一座山在行走一般。
而心裡頭又似雨絲一般亂。
眼看要走過長廊，忽聽有人在雨中牆頭，慘聲厲喊道：「不要進去！」
鐵手、赫連春水、殷乘風一聽，又驚又喜，面色倏變。
因為那是戚少商的聲音。
那聲音淒厲逼人，絕不像是戚少商平時的聲音，可是他們又分明辨別得出來，那的確是戚少商的聲音！
弓弦聲。
暗器夾在雨聲裡尖嘯低鳴。
戚少商才現身於牆間，立即受到圍攻。
鐵手春雷也似的一聲暴喝：「退！」
海托山突然揉撲向殷乘風。
殷乘風嗆然拔劍。
劍一投出，密雨頓為劍芒逼開數尺。
這劍只沾血，不沾雨水。
這樣凌厲的劍，連鬼神都要為之辟易。
但海托山低吼一聲，伏身塌腰，反而往劍鋒撲去。
因為鐵手的疑慮，所以殷乘風和赫連春水來「賀壽」也暗攜兵器。
一時間，走廊上的埋伏，盡皆發動。
刀槍箭雨，幾乎每一處可以躲人的地方，都有人掠撲出來，向鐵手和赫連春水襲擊。
而大堂、花園、內堂的高手，全急於反撲長廊，大廳、前庭，大門的伏兵，也全發動，往內兜截！
局面雖然劇生奇變，便這一干志在必得的伏兵，陣腳卻絲毫不亂，反而激發了野獸拼戰般的膘狠！
往內反撲的伏兵由劉單雲帶領。
往外搏殺的隊伍由顧惜朝率領。
黃金鱗則帶人包圍海府。
鐵手跟劉單雲一朝相，立時就明白了是什麼回事：
——果然不幸料中。
這時候海托山與殷乘風已驟然分了開來。
海托山身上有了血跡。
殷乘風衣上也沾了血。
血很快被雨水沖淨。
雨下得特別大。
血流得特別多。
雨水把血水灌入土裡，流出屋外，匯流到不知名的所在去。
戚少商悶哼了一聲，似受了傷，但仍然不躍下牆來。
因為他決不能讓這可能是唯一的退路被人佔據或堵塞。
他單手持劍，青鋒宛若青龍。
青色的劍泛起紅色的血潮，在灰白色的雨網裡。
鐵手見招拆招，見人打人，至少有二十人被他雙手一觸，當即踣地不起。
赫連春水雙槍在手，卻未有機會駁成長槍以遠拒群敵，穿著華衣錦服的敵人已潮水般湧了上來，他已殺了十三人，受了五處傷，三處輕，兩處較重。
而殷乘風卻沒入敵潮裡。
只見一道宛似閃電般極快的白光，在敵人圍攻下倏東忽西，難以抓摸。
鐵手見情勢不對，決不可戀戰，當下大喝一聲：「快走！」猿臂連伸，眨間已捉走七、八名強敵，運起神功，衝入敵陣裡，雙手無堅不摧，又奪下十來件兵器，這才看得見殷乘風。
顧惜朝和馮亂虎、宋亂水，全向殷乘風圍攻，而劉單雲也操身搶近、瘋狂拚命，海托山卻倒在地上，脖子上的血汩汩的淌著，染紅了他的花白鬍子。
鐵手又驚又怒，雙臂一交，已隱作風雷之事，顧惜朝叱道：「我們一起上！」自己卻不先上，仍然追襲殷乘風。
有十來名官道上和武林中的好手，貪功急攻，鐵手大喝一聲：「讓開了！」雙手迎空擊出，數百十點雨珠，被他這隔空一震之力，變作脫簧暗器一般，疾射過去，有六、七人走避不及，擠成一堆，捂臉捂頰，哎喲不止。
鐵手一步上前，聲威奪人，馮亂虎本來攔住，但見他來勢，不由自主的往旁邊一閃，宋亂水則想硬搪，鐵手還未動手，一腳就把他掃跌出去。
鐵手一伸手，就抓住顧惜朝的衣襟。
顧惜朝一斧就往鐵手的手腕砍下去。
這一砍只是虛著。
就在斧光耀眼之際，他的刀悄沒聲息的飛射出去，正中殷乘風的背部。
刀柄輕幌，殷乘風半聲未哼。
顧惜朝的人也如游魚一般，腳底一溜，衣裂人退，鐵手還待搶進，黃金鱗的「魚鱗紫金刀」已夾著飄雨，飛剁他的脖子！
顧惜朝退得極快，但有一道劍光卻比他更快。
殷乘風的劍。