高風亮、李福、李慧，三個人都搶在崖邊，一照面就以生死相拼。
下面都是熊熊火光，火舌子直竄上崖口。
崖上都是一撮撮的人在混戰廝鬥。
唐肯心中大急。
他遇過幾對兄弟和師兄弟，性格和行事都不盡相同：譬如同是以義為先者：鐵手和冷血，就是一個寬和大度、沉著重義，一個勇悍堅忍、性急好義；同是神威鏢局門下，高風亮就威震八方，勇成仍只藉藉無名；至於言有信與言有義，同是無信不義之人，但言有信尚念手足之情，言有義卻無手足之義。
至於李福、李慧這對兄弟，生得清眉秀目，但為虎作倀，手段卑鄙至極，不過，兩人卻很有兄弟之情，一旦聯手對敵，一人退則二人皆退，一人進則二人皆進，共進同退，守望相顧，這在應敵上，變成不止是兩人聯手之力，簡直可作三人使——兩人聲息相通，就像多了個心靈相應的無形人的臂助強援。
唐肯一時衝不過去，皆因一名手持鎖骨鋼鞭、巨顱海口的虯髯老人，封殺著他的去路。
這人身穿灰布白斑齊膝半短大衫，鬚眉深灰，看衣著不似是官府中人，武功極倏忽詭異，唐肯在他手上，落盡下風，能苦苦撐持，已屬僥倖，更莫說是衝去支援高風亮了。
勇成則比唐肯更加心急。
他跟高風亮同出師門，但高風亮在武學上有天份，他則無。
所以他練得再好，也不過是匠，而高風亮則能創。
武學上的宗師，先是學，然後要能創。這跟藝術一樣，凡舉琴棋詩書畫，先是擬摹，後是創作。一生人若只循規蹈矩，僅止於模仿，則只是藝海一粟，不足為宗師，凡大師必有所超越，有所突破，並能諭越規矩、另立規矩，讓後人遵奉，直至另一青出於藍的後人來「破舊立新。」
一位天才本身的意義就已具備了「突破萬難而能有所成」、「在前人陰影底下而別樹一幟」的先決條件，所以怨天尤人、推咎時勢，不啻是自欺欺人，本身才具不足，卻又不自量力。
高風亮就算不能說是一代刀法大師，但至少也是刀法名家。
當年，「寒夜聞霜」魯問張與他交手，想試出他的刀法，結果他尚未出刀，已變了三種刀訣：「五鬼開山刀」、「八方風雨留人刀」、「龍捲風刀法」，一刀既出，便傷了魯問張，但也為魯問張手中的「梳子」射著。這一戰，使高風亮的刀法名聲更響。
勇成一向佩服這位大師兄。
雖然只要高風亮在，便一定搶盡了他的光芒。
相較之下，高風亮像太陽，他只是蠟燭。
可是勇成並不妒嫉。
有些人把自己生命精力，全用在輔佐他人取得功業，這種人無疑是十分偉大，但往往無赫赫之名。「一將功成萬骨枯」，勇成可以說是「萬骨」之一骼。
他自知並非人材，他把希望都寄托在高風亮的身上。
只要高風亮能有所成，他視為自己的成就。
高風亮的成就，主要在「神威鏢局」上，武功、刀法，還在其高風亮最注重的就是他一手建立，威震大江南北，黑、白二道無不敬畏的「神威鏢局」。
他這鏢局的招牌算不上比當年的「風雲鏢局」響，但至少已可以做視同濟，聲名遠播。
大凡一個人的才能其實得要包括了他對推展這項才能的能力，高風亮建立了「神威鏢局」，便是表現了他的人面、地位和組織、策劃能力。
他大半生都浸在局子裡，孜孜營營，創出了這般局面。
在「骷髏畫」一案，官府查封了他的鏢局，幾令他一躡不振，但終於雨過天晴，他又在短短期間重組鏢局，使人咋舌震佩不已。
因為他太注重鏢局的存亡，所以才致被朝廷利用，強逼他參與「平匪」，逼使他做不願做的事。
這一路來，高風亮人天交戰，心裡煎熬，幾度想放棄退出，但不想使「神威鏢局」再遭查封之門，只得忍辱負重，昧著良心去逼害一群落難的忠義之士。
這段日子，可以說是高風亮最鬱鬱不歡的歲月。勇成冷眼旁觀，洞若觀火。
他關心這位大師兄。
他在他最落魄的時候，依然忍辱含屈堅守維護鏢局，不曾出賣、背叛他。
可是，他卻無法相勸。
——大師兄都解決不來的事，我定必更束手無策。
自從「平匪」這一連番征戰中，鏢局裡的好手、戰友，已折損不少，而今，高風亮引領局裡的精英撤走，不料卻遭「福慧雙修」的暗算，埋伏、箭襲、火攻、暗器，致使傷亡殆盡，高風亮就算能衝上崖來，只怕也必傷憤若狂。
勇成望去，乍見高風亮身上著了至少五支箭矢、幾處的傷、血染紅了白衣衫，目眥債張，一副拚死之意。
李氏兄弟偏在此時圍上了他。
勇成情知要糟。
但他也無法衝過去。
官兵像一群討厭的餓犬，追噬著他。
然後他目睹了一件事情的發生：
李福劍刺高風亮的左肋。
李慧劍刺高風亮的右肋。
高鳳亮沒有閃躲。
也沒有退避。
就在李福的劍刺中他的時候，他的刀已自李福身上掠過，同時在李慧的劍未刺透他的身體前，他的刀光已在李慧眼前閃過。
接下來的一件事，也使同時在目睹這件事的唐肯畢生難忘：
三個人都一同往崖下徐徐摜落。
崖口有火焰。
崖深不見底。
李慧的後項冒出了大量的鮮血。
李福捂著胸，背部一陣抽搐。
李氏兄弟都背向唐肯，所以看不清楚他們臉上表情。
高風亮胸腹之間插了兩把劍。
李福和李慧的劍。
他臉上漾起了一種似笑非笑、似怒非怒的神情。
就這樣，三人一同墜下這深淵。
一下子，一位武林宗師，兩名青年高手，一同喪命在繞影崖下。
不知怎的，唐肯在這力抗強敵之際，眼見高風亮身亡，忽想起一件事：
——關飛渡死了之後，丁裳衣就不曾真正「活」過。
——「神威鏢局」一旦不復存，高風亮也不要活了。
他臨死前，殺了李福和李慧。他瀕死前的一刀，正是「顛倒眾生，授人於柄」的刀法。
李氏兄弟都逃不過去。
這一趁亂，青天寨的人都已搶過棧道。
官兵已抵不住青天寨的銳軍突圍。
鐵手一接上手，把使鎖骨鋼鞭的老者掣退，唐肯過去把圍攻勇成的官兵斫倒了兩名，兩人一齊衝刺到崖邊，但崖口濃煙餘燼，更形險絕，早已看不見高風亮、李福、李慧的身影。
南寨的主力雖能突圍，但後翼卻遭受黃金鱗、惠千紫等苦苦追擊。
在南寨大隊還未越過棧道之前，赫連春水與高雞血唯有死守不退。
官兵如潮水般的湧來。
斷後的南寨高手，大都踔厲敢死、為義取死之壯士，但一連經十數次衝殺後，高雞血和赫連春水身邊的人漸漸少了。
高雞血胖。
胖人怕熱。
他汗流得很多。
但他已不及抹拭。
汗把他的藍衫浸成黛色。
別看他身形肥胖，動作可捷若飛猿，迅若鷹隼，只是他在敵軍中東倏西突，扇子一點一捺，忽戮忽撥，不少人已哎聲踣地。
他一閃身，又回到赫連春水身邊，一撥額前發，長舌一舐鼻尖上汗珠，跟赫連春水笑道：「老妖，沒想到我們一世橫行，竟會喪在這沒影子放馬的地方。」
赫連春水正以一柄「殘山剩水奪命槍」，連挫敵手七度攻擊，並一輪急槍，搠倒十八名勁敵，心氣正豪，但左手中指傷斷處一陣發疼，握槍不穩，難免一陣氣苦，剛要洩一口氣，高雞血卻上來跟他提起這些。
他沒好氣的道：「你喪你的命，本公子可沒橫行過。」
高雞血桀桀地笑道：「沒橫行過就趴下了，豈不可惜！」
赫連春水坐槍連遞，把一名統帶逼得丟刀怪叫，後退不迭，邊道：「高老闆，我算服了你。這時候，你還有這閒心來閒扯這些閒言閒語。」
高雞血忽然遞給他一面八角鐵牌，道：「現在談正事。如果我死了，你抓住這面牌子，替我照顧弟兄們。別小看了這小小一面令牌，這干王八蛋賊做慣了，沒有這面令牌，可管不住！」
赫連春水推拒怒道：「你胡說什麼？！你的人，自歸你管！我不管！」這時幾名高雞血和赫連春水的部下已換上陣去，敵住官兵的攻勢。
高雞血一把揪住他，正色道：「你清醒點好不好？人誰不死？能不死則最好，萬一死了，其他的人總要活的，總要個人帶領，你懂是不懂？」
赫連春水覺得這番話十分觸霉頭，罵道：「我知道你！你不過想騙我把手下的人都交給你！」氣虎虎的不去睬他。
高雞血看了看他，搖了搖頭，又看了看他，再搖搖頭，道：「這算什麼『神槍小霸王』，可比我老人家還要古板。」
赫連春水正待答話，只見一人大袍一閃，倏搶了過來。
赫連春水見來人來勢迅若飄風吹絮，暗吃一驚，坐身進槍，刺向來人中盤「雲台穴」！
那人忽然抽刀揚袖。
刀短。
刀好。
刀快。
刀壓住槍鋒，袖子已遮住赫連春水的視線，身子突然平空抽起，雙足蹬向赫連春水的胸膛！
赫連春水知是遇上了勁敵。
他手上的槍，咯哧一聲，忽折為二。
兩條槍，如雙龍鬧海，分波掀浪，一抽身，就彈了出去，對手雙足踢了個空，險險站住，赫連春水己猛然反攻。
兩條槍，左攻右肋，右刺左膀，前掃胳，後挑腿，上點眉心下撩陰，倏扎盤時倏搠心，越打越狠，越打越快，那人以手上的紫金魚鱗刀一口氣接了十三招，兩人總算打了個照面：
黃金鱗！
黃金鱗見久攻不下，有意要激勵士氣，他自信還收拾得了赫連春水，挺身出戰，沒料才打了一回合，便知道是硬點子，倒抽了口氣，赫連春水第二輪槍又攻到！
黃金鱗喝了一聲：「來得好！」
手腕一震，刀鋒一展，展開刀法，槍到那裡，他的寶刀便磕到那裡，竟似吃定了赫連春水的雙槍。
赫連春水雙槍上崩下砸，裡撩外滑，刀勢迎鋒，便撤步抽鋒，甩槍滑打，穿肋截腰，極盡狡展，虛實莫測。
赫連春水手中的槍有兩柄，黃金鱗的刀卻只有一把。
但黃金鱗的一柄單刀依然可以處處克制赫連春水的雙槍。
只見黃金鱗的身影忽前忽後，倏東倏西，反展刀鋒，迅似駭電，赫連春水右手槍還足可應付，左手槍則因傷指，顯得有些力不從心。
「喀」的一聲，赫連春水手中雙槍，又連成一槍。
槍是一柄，但有兩處槍頭。
赫連春水一手執住槍把，避過槍刃，忽橫忽豎，呼呼地直掃舞了起來。
槍勢舞得愈大，風聲更勁。
這一輪急槍狂舞，聲勢無可或挽。
黃金鱗亦無法再搶進槍圈內。
官兵更紛紛後退。
赫連春水百忙中一看，只見高雞血和惠千紫鬥在一起，殺得燦爛。
忽聽黃金鱗吆喝一聲：「放！」
他的人往下一伏。
他身後的四排弓弩手，一齊放箭。
原來在黃金鱗和惠千紫出來纏戰赫連春水及高雞血的時候，弓弩手早已引弓待發，黃金鱗這一聲令下，自然是箭如驟雨，飛射而至！
赫連春水大吃一驚，長槍如狂飆旋捲，圈子越舞越大，但也越舞越急，箭矢盡都被磕格了出去。
高雞血跟赫連春水一般首當其衝，赫連春水以長槍替他擋了不少箭矢，他以「高處不勝寒」的扇法，把箭矢都吸到扇面上，再卸去勁道，落了下來，整個身子，只有腹部露了出來。
事實上，高雞血身上最明顯的目標，也就是他的肚子，他的肚子像座賁起的小丘，十分累贅，兵勇們自都向他肚皮瞄準發箭。
不過，箭矢射上了高雞血的肚子，全像射進了棉花裡，軟軟的掉了下來。
高雞血只恐人不射他的肚皮。
他的「彌陀笑佛肚皮功」別說是遠箭，就算是近槍也刺不進。
箭發了一排，第二排又至，他們堵在土崗斜坡往山後走道口上力阻官兵追襲，地勢險惡，近處只有草叢，遠處才有荒林，近前全無掩蔽屏障，位置算是易守難攻，居高臨下，只要往古道厄口一封，誰也無法通過，可是最怕的就是箭矢暗器，因為躲無可躲，若要退避，則守不住關口。
黃金鱗這一輪密箭，只把赫連春水和高雞血等人弄個手忙腳亂，但未能真個傷了人。
但有一人卻險些遭了殃。