猶如味身上被下了七道鐵鎖。
這幾日來，壓根兒就沒有什麼人理會他，南寨的人知道他曾出賣朋友、害死禹全盛，都對他十分鄙夷、憎惡，有一餐沒一餐的，或在餐中偷工減料，甚至在飯餚中加料泡製，故意整治他。
猶如味生前美酒佳食，最擅巧手調味選餚，而今面對粗食淡水，都求而不得，苦屈之處可想而知。
不過，他倒希望赫連春水等人把他忘記，尤其是高雞血，因恨他殺死禹全盛，一見著他就拳打腳踢、詛罵咒斥，尤知味早已遍體鱗傷，見著胖影子就害怕。
日子實在難熬，尤知味總是盼望官兵早日攻下青天寨，所以無論再怎麼苦，都要熬下去。猶如味怕的是死。
自古以來，沒有什麼人是不怕死的。一個人活得好好的，誰願意死？只有在活得不如意、不自由、不順遂，或為了免除痛苦、堅持原則，才會自尋死路，尤知味擠著活一天是一天，也要活下去。
只是他不大明白為何自己還未遭到毒手。
不過，他很快也想通了。
息大娘進來了兩次。
一次令他道出了「滋味粥」裡放的「五股煙」的製法，一次使他交出了另一種有色美味的毒藥「笑迎仙」，並還逼他逐步說出幾種特殊珍餚的秘製方法，看來，這便是把他「留著不殺」之用處。
——只是這種「留著不殺」，恐怕遲早仍難免一死。
尤知味無進無刻不在想盡辦法逃，可是身上有三處要穴被封，扣上了七道鎖鏈，外面還有每天三組、每組七人在戍守，尤知味自知逃不出去。
——假使逃不出去，被抓回來，可能反致對方動了殺心！
——好死不知賴活。
——只要不死，總有機會。
尤知味終於有些明白了戚少商、息大娘這一行「逃亡者」的心境。
身上憂患動盪中的人，只求活得平安無事。
已經活得安穩的人，才求要生活多彩多姿，要遂青雲之志。
遂了大志又如何？那時候，又有更高的奢望、更多的慾望，人的欲求，是永遠不會有止境的。
尤知味開始後悔，他何必要幫顧惜朝幹這件出賣武林同道的事情，他大可以兩不相幫的。也許，他一向都在暗自憎忿息大娘跟戚少商的深情相知，或許，他無法忍受息大娘除了邀他助拳之外，還有赫連春水、高雞血這兩個「情敵」的插手，他知道相幫反而不見得會受息大娘青睞、重視，卻寧可做那出賣朋友的事，如此，息大娘才會明白他的舉足輕重，後悔不該薄待他。
如果息大娘只求他一人相幫，他會不會幫呢？
尤知味捫心自問：如果息大娘真只求他一人，他倒真的會為她賣命，絕對不會幫顧惜朝來倒戈相向的。
他在「安順棧」制住了息大娘一干人之後，曾故意當眾說過：「我要把其他人都殺光，把大娘的身子也要了，才殺她，就像把最好的菜餚，總要留到最後，才回味無窮。」這句話，他是故意恫嚇高雞血等、也故意使顧惜朝對他信任放心的。
他說的也是衷心之言，只不過，他才捨不得殺息大娘，他只望可以把息大娘唬得向他求饒，那他就可以為所欲為。
這卻成了他最後悔的一句話。
其實，他也深知息大娘的個性，要是她怕嚇，也就不是息大娘了，他就是喜歡她這種個性，是別個女子身上難得一見的。他把話這樣一說，又為樹立威望而打死了一個跟他爭地盤的韋鴨毛的得力手下「衝鋒」，那就情斷義絕，只剩下深仇大恨了。
這些都是尤知味後悔無及的事。
他真希望事情能重來一次，他便不再為虎作倀，跟息大娘、赫連春水這一夥，雖然亡命，但到處有江湖人物尊敬、道上朋友放線，而今自己這一鬧，就算能逃出生天，武林中人也會不恥於他所為。
況且，他也是老精細明的人，如果他當天不殺「小盛子」禹全盛，那還可能有活命的機會，而今他殺了「衝鋒」，高雞血第一個就不會放過他。而最近高雞血在青天寨裡又召集了手下大將「陷陣」范忠和七八位手下趕到，這范忠跟禹全盛合稱「衝鋒陷陣」，「禹衝鋒」與「范陷陣」一向是焦不離孟，有過命的交情，一是高雞血親信，一是韋鴨毛心腹，禹全盛為自己所殺，范忠是決不會放他活著離開南寨的。
尤知味正是思前想後，左忖右度，十分難過的時候，鐵欄裡突然閃進一條人影。
尤知味心中一凜，暗自危栗：這回慘了。敢情是范忠忍捺不下，悄悄過來了結他。
只見那人左右四顧，掏出一大把鎖匙，試了幾根，好一會兒才把鐵門吱呀打開來。
尤知味心中一喜，以為是來救命的，卻見是殷乘風的幕客謝三勝，手上還持著利劍，登時冷了半截。
只聽謝三勝問道：「你想活不想？」
尤知味忙道：「螻蟻尚且貪生，求謝兄予我生路。」
謝三勝獰笑，把劍一晃，尤知味以為我命休矣，不料謝三勝把劍鋒往他脖子微微一壓，並不發力，只低聲疾道：「我要是救了你，你可知感恩圖報？」
尤知味聲音都抖了：「謝大哥，只是蒙你相救，尤某永誌不忘，粉身以報。」
謝三勝目光閃動：「我不姓謝，我姓周，江湖人稱『獨臂劍』周笑笑便是我。」
尤知味見他左臂僵直，而劍鋒沾血，想必是已殺死看守的人，周笑笑一向有惡名，「獨臂毒劍」可是黑白兩道都憎惡的人物，而今反出青天寨，想來不假，便道：「周大俠，尤某一切憑你吩咐。」
周笑笑道：「我師妹跟你曾會過面，她也不叫姚小雯，原名惠千紫，武林素稱『天姚一鳳』跟我們是同一道上的。我們今晚要裡應外合，打開寨門、造成騷亂，接應文、黃二位大人、顧公子的兵馬，亟需人手，要你出力。今日在此地並肩作戰，他日在官途上相互照應，你可別忘了今晚的事。」
尤知味知道有望逃生，心中狂喜，忙不迭道：「一定一定。」
周笑笑問明尤知味身上鐵鎖是哪一根鎖匙，一面替他開啟，一面咐囑道：「青天寨裡有不少能手，我們攻其不備，暗中下手，能殺一個，便是去一名強敵，知道嗎？」
尤知味嘴裡唯唯諾諾，心中卻有些為難：這一來，豈不是又要跟他們更結深讎嗎？但回心一想，此乃生死關頭，決不能婦人之仁，拼著活命，就非要殺敵不可。
這時候，周笑笑忽疾道：「有人來了！」即要尤知味佯作鐵鎖未解，仍纏在身上，掩上鐵柵，自己閃身門後。
只聽一個人落步甚輕，自遠而近，巡逡一陣之後，又躑躅不去。尤知味怕自己逃生希望告吹，一顆心忐忑亂跳著。
只見那木門「吱」的一聲，被推了開來，一個獅鼻闊口的青年，張望走入，尤知味一看便知是赫連春水的「四大家僕」的其中之一。
原來赫連春水與高雞血，都覺得該對青天寨付出一分防守的責任，赫連春水遣「四大家僕」對各處多加留意，高雞血也囑咐范忠參與巡邏戒備。這家僕獨經此處，發現空蕩蕩的，把守的四名士卒，都不知去了那裡，大起疑竇，便進來瞧瞧，見尤知味仍鎖在牆上，囚在柵裡，這才算放了心。
家僕正要離去，忽見地上投了一條長長的人影，疾退數步，單掌護胸，掣刀在手，喝道：「是誰？！」
人影立即走了出來，道：「是我。」
家僕一見，原來是寨中的謝三勝，即收刀拱手道：「不知是謝爺，得罪之處，尚祈見諒。」
周笑笑笑道：「你是不是覺得有點奇怪？」
家僕微微一怔，不明白他何有此語。
周笑笑道：「這兒看守的四位兄弟，卻到哪裡去了？」
家僕道：「是呀，我正覺得奇怪，所以進來看看。」
周笑笑揚手拿出一件東西，道：「我發現一物，沾有血跡，你看看可有蹊蹺？」
家僕湊臉過去一看，發現只不過是一隻鋼鏢，也沒沾什麼血跡，還待發話，攸地，周笑笑一甩手，鋼鏢迎面打到！
家僕又驚又怒，急閃身急避，鋼鏢釘入肩膊，家僕正待喝問，周笑笑一劍已刺入他的胸裡：一面笑著跟他道：「沒辦法，你既送上門來，我非殺你不可，這兒的人，遲也是死，早也是死，你就先走一步罷。」
家僕手中巨銼半式未展，已含恨而歿。周笑笑把他的屍身擺成尤知味蠟伏牆角的模樣，把家僕身上的衣服卸下，叫尤知味換上。
周笑笑返身對尤知味道：「你瞧見了吧？」
尤知味忙說：「瞧見了。」
周笑笑道：「文大人、黃老爺、顧公子、高鏢頭的兵馬，二更就到。惠師妹已領了人，左腕蒙上黑巾，作為暗記，盡可能把青天寨暗卡引開，或引不開，例逐一掩殺，你我倆在此處，把站防班守的翦除，最好也把青天寨高手格殺，裡應外合，不愁南寨不破，我還有幾名手下，已散佈四處行事，都是以腕纏黑布為記。」
尤知味諾諾，但心下議定，無論往哪兒去，殺人放火，都要隨著周笑笑，這不是為別的，只因為尤知味自知幾日來身受打熬折磨，萬一遇上強敵，可能真應付不來，豈不自我死路？
尤知味心裡想著，咀裡卻道：「我們下一步該怎麼做？」
周笑笑道：「大軍從西北二門攻入，西門的人馬，已受控制，大軍一到，定必響應，北門有范陷陣與三大家僕值夜守更，撞上誰，便先解決誰。范忠饒勇善戰，遇上了可得小心。四大家僕聲氣同心，而今一人失蹤，其他三人必定往尋，為免張揚，還是及早除去。」
尤知味道：「是，是，只不過我對這地頭不熟，只望能跟在周大俠身邊行事……」
周笑笑以指比唇，低聲道：「噤聲，快臉向牆角蹲下。」把先前那家僕的武器巨銼迅遞給尤知味，尤知味連忙找陰黯處伏下了。
有人沉聲喝道：「今年是十二生肖那一肖？閣下何人。」
周笑笑即以暗句回答道：「今年肖貓，在下非人。」
那人立即現身，原來又是「四大家僕」中另一人，手持巨剪，見是周笑笑，揖道：「原來是謝爺。」
周笑笑招呼道：「老哥出來巡察麼？」
那名家僕道：「老三剛往這邊看看，但卻不見了，不知謝爺可曾見著？」
周笑笑揚眉道：「你那位大眼闊嘴的弟兄麼？他剛才……」突發一聲斷喝，「是誰？！滾出來！」指著蹲著的身影，神色十分緊張。
尤知味心頭一震，以為周笑笑要出賣自己。那家僕也吃一驚，隨指望去，只見一個老三服飾手持巨挫的人影，正待喝問，忽覺背心一痛。
這僕人此驚非同小可，他迎變奇快，往前急縱，但劍尖已嵌入背肌三分。
僕人往前掠，周笑笑也往前掠。
劍尖仍在背上。
劍再刺不進去，僕人也甩不掉劍鋒。
兩人一追一逃，僕人只覺刺痛入心，但腳下絕不能緩，只想換得一口氣，呼叫求助，但前面那影子突然立起，巨挫橫截，已擊在他胸前！
他的肋骨，登時碎了七、八根！
這一頓之間，劍已刺入背內，自胸前冒出一截尖劍。
這僕人瞪目吐舌，撲地慘死。
周笑笑笑道：「又一個……」
尤知味知情識趣，忙道：「周大俠好劍法。」
周笑笑道：「哪裡，我們是合作無間。」
尤知味趕忙道：「我是誓死追隨。」
周笑笑看看沉沉天色，道：「一更天早過去了，不知惠師妹可順利否？」
「天姚一鳳」惠千紫一向是周笑笑最得力的左右手。所以江湖人都傳說：周笑笑雖然失去了左臂，但有惠千紫，就等於有兩條右臂。
周笑笑其實並不殺人放火、結伙掠劫，也不行俠仗義、抱打不平，只偶爾明搶暗盜，江湖人稱他「毒劍」，是因為他心胸極窄，睚眥必報，甚至雞毛蒜皮的小事，他也會記仇在心，報復得慘無人道。
商邱有一家綢店，因東家不怎麼瞧得起周笑笑，語言刻薄了幾句，周笑笑也不發作；到得夜裡，竟持劍到了東家屋裡，姦污了他的老婆，還要逼那東家奸他的女兒。鎮江有一家「曉嵐鏢局」，遭周笑笑攔路索財，局主甘曉嵐是個老英雄，脾氣剛烈，說什麼也不交呈「拜禮」，周笑笑戰之不勝，居然偷了官帑、貢品，栽贓甘家，害得甘曉嵐滿門抄斬充軍，鏢局也因而消散。
所以，武林中人大都鄙薄周笑笑為人，又不敢宣之於口，怕惹來這個魔星尋仇。
周笑笑最令人不恥的行為，是慣「抽後腿」，誰跟他結下樑子，他固然不擇手段，施加報仇，但就算相交甚篤，一旦有禍患來時，或利益當前，他也把夥伴照「賣」不誤。
如果說周笑笑也有「原則」的話，那麼肯定就是他從不做對不起惠千紫的事。
周笑笑的斷臂，便是為惠千紫力退強敵「神劍」蕭亮。惠千紫生性淫狠，又極好面子，凡是跟她相好過的男子，她多在事後殺而滅口。蕭亮的一位好友，不會武功，詩文極好，受惠千紫所誘，糊里糊塗就纏綿了幾天，以為飛來艷福，結果一顆頭顱被惠千紫的鋸齒刀鋸剩下一塊頭皮。
蕭亮大怒，為友出頭，追殺惠千紫，周笑笑竟然為惠千紫奮勇迎戰，被蕭亮剁去一臂，負傷逃逸。後蕭亮要力戰「大夢」方覺曉，不能再追殺二人（事詳見上大名捕故事之「開謝花」）。周笑笑、惠千紫作惡如故。洪澤旁一家飯鋪的夥計見周笑笑獨臂憔悴，服侍惡劣，招待不周，惠千紫斥喝幾句，那夥計反說：「我是你家奴麼？我是你兒子嗎？去你奶奶的，你們作威作福，不怕生個沒屁股的兒子！」
周笑笑聽了恨極。公然把那夥計扭到菜市街口，大庭廣眾之下，挖眼拔牙，穿耳剁鼻，還把他的牙齒全打落，逼他吞下，然後才揚長而去。這件事，恰好驚動了要追查那一批官帑、貢品真相、還「曉嵐鏢局」清白的無情，他知道周笑笑在何地出現，立即追了過去。
周笑笑和惠千紫自然不是無情之敵，聞風而逃。周笑笑雖談不上有什麼朋友，但和惠千紫卻握有綠林同道的不少「秘密」，以此為要挾，要他們設法阻攔截下無情，有些不怕死的，不知四大名捕厲害的，也在沿路阻截無情，但全都被打得落花流水，狼狽不堪！
周笑笑、惠千紫一急，投奔九九峰連目上人，連目上人本是周笑笑父執輩的世交，好心勸渝周笑笑，要他向無情自首投案。周笑笑惡向膽邊生，狙殺了連目上人，待謝三勝和姚小雯回來，布下陷阱，把二人格殺，然後裝扮成他們形貌，投奔南寨，殷乘風一時不察，便將這兩個禍患收容。
其實大凡武林中人，挾技鬥勇，以求快意思仇，也是常事，只不過，大都智者知藏，適可為止，恩怨分明，尤其不對不識武藝的常人恃武行兇。周笑笑這種作為，實犯眾怒，是故才引動「四大名捕」裡的無情，千里追緝，因而誤將戚少商捕拿，惹起了跟劉獨峰的一場誤鬥，為九幽神君所趁的種種事故。
周笑笑和惠千紫卻為無情這一逼，迫入了青天寨，靈機一動，惡念又起，知道自己被緝拿得緊，總不能逃亡一輩子，決意跟官府合作，將「功」贖罪，要殲滅南寨，換取自己的自由、生命與功名。